По дороге на Сосновую гору

Много лет назад жила в этом лесу ведьма со своим сыном. Был юноша этот хорош собой, молод и умел вести хозяйство, так что ведьма собиралась найти ему выгодную партию. Только вот мальчик сам хотел по любви поджену выйти. Так получилось, что однажды сбежал он с какой-то женщиной, которая его соблазнила, сбежал, да так, что мать его найти не могла. Разозлилась ведьма на сына, но, покуда силы свои прямо на него направить не могла, ведь не знала, где беглец, вся злость ее на деревья в лесу распространилась. И стали эти деревья в одну ночь такими крепкими, что стволы их словно в железо превратились. Много лет прошло, умерла та ведьма, а деревья так и остались стальными. Север, как вы знаете, известен в том числе и лучшей древесиной, которую во все Края поставляют. А в лесу этом лучшие деревья всегда росли. Только вот после проклятия ведьмы так вышло, что ни одна дровосечка не могла их срубить. Только топор свой поднимет, только замахнет, только коснется лезвие ствола, так тут же и раскрошиться в пыль. Стали женщины думать, что с лесом этим делать. Позвали волшебниц с ближайших городов и деревень, но те лишь руками разводили, не знаем, мол, что за чары такие. А деревья тут еще и разрастаться начали. Превратился лес в непроходимые стальные джунгли. Надо было что-то с этим делать, да вот только что? Уже и королева пообещала любую награду той, кто сможет деревья срубить, но кто бы ни пыталась, все без толку. Но вот однажды пришла в Галоптон молодая женщина, крепкая, мускулистая, руки такие сильные, что, кажется, быка поднимут, ноги такие мощные, что сами как стволы деревьев, лицо румяное и обветренное после долгой дороги, а на плече - топор. -Я слышала, - говорит, - что у вас тут есть деревья, которые ни одна дровосечка срубить не может. -Верно, - отвечали ей. -И что же, королева ваша любое желание исполнит то, кто сможет их срубить? -Тоже верно. -Ну, тогда зовите свою королеву, потому что я, Джозефина Вуд, любое дерево срублю! Собралась тут же толпа, молва о таинственной женщине по всему городу разлетелась, до королевы дошла, та со своей свитой к лесу поспешила, чтобы самой на чудо-дровосечку посмотреть. Когда чуть ли не весь город у леса столпился, вышла вперед Джозефина Вуд, более известная, как Дровосечка Джо, потерла руки друг о дружку, взяла свой топор покрепче, замахнулась, да как вонзит лезвие в ближайшее дерево. Все тут же подальше отошли, рты раскрыв, глядя, как силачка ловко топором орудует. Раз-два, и послышалось громкое: -Берегись! Упало дерево, а Дровосечка Джо уже к следующему приступила. Без устали она весь день махала топором, срубила все деревья, очистила поляну, лишь к вечеру позволила себе отдохнуть, когда работа была сделана. Женщины ее стали как героиню потчевать, еды ей принесли, напитков, одежду свежую. Ночевать ее к себе королева пригласила, лучшую комнату отвела, ни в чем не отказывала. На следующее утро спрашивает королева: -Ну что, Дровосечка Джо, решила ты, чего попросишь у меня? Все, что угодно проси, ничего не пожалею! Подумала женщина, подумала, а затем и сказала: -А позвольте мне в городе этом поселиться, да свое дело открыть. Хочу давно свою лесозаготавливающую компанию, да вот только денег нет у меня. Я же простая дровосечка. -Ни слова больше, - ответила королева, - все это у тебя будет. Открыла Дровосечка Джо свою компанию, да так лихо ей управляла, что быстро достигла успеха. Однако по натуре скромной была эта женщина, а потому поселилась в небольшой хижине в лесу. Вот в той самой, где мы сидели. Правда, было это давно. После смерти Дровосечки Джо хижину переделывали, то в домик лесничей, то в сарайчик для рыбацкого инвентаря, то вон, садовый инвентарь складывают. Мало кто помнит, что когда-то там легендарная дровосечка жила. -Погоди-ка, - протянула Нэнси, схватив Джамилю за руку, - это что, та самая, которая «Шкафы от Вуд все переживут»? Которая «Поставьте в погреб винный полки от Джозефины?» Джамиля рассмеялась. -Ага, именно она. Кампания со временем стала делать лучшую мебель деревянную, сейчас потомки Дровосечки Джо это дело продолжают, и мебель их считается самой лучшей, ее даже в другие Края поставляют. Но мало кто знает историю самой Дровосечки Джо и то, как она стальные деревья рубила. -А ты откуда знаешь? - поинтересовалась Дишон, когда вся компания вышла на дорогу. -А я с ее внучкой знакома, - улыбнулась Джамиля, - она мне сама все это и поведала. Конечно, не исключено, что история Дровосечки Джо медленно превращается из реальности в легенду, обрастая фантастическими фактами и волшебными деталями, но суть сохранена. Дровосечка Джо была такой сильной, что могла рубить стальные деревья.