Впусти в свой дом

До конца сюжета про экси Нил сидел в каком-то заинтересованном возбуждении. Рико, внезапно возникший на интервью, полностью оправдывал звание главного злодея в сказке про королеву Дэй. Нил уже представлял его немного вспыльчивым, не самым сообразительным антагонистом, в чем он планировал убедиться сразу после этого эпизода шоу. Финальные слова, и лампочка "online" потухла. — Парни, вы сделали мой день. — повернулась к ним ведущая, но на диване к тому времени сидел только Рико: Нил не счел нужным задерживаться ради рукопожатий. Застывшего Кевина он чуть ли не пинками вытолкал к кулисам. Чуть более вежливый чем Нил — по крайней мере внешне — и чуть менее заторможенный чем Кевин, Рико догнал их как только они оказались в одном из бесконечных коридоров съёмочной площадки. Кино-няньки, вероятнее всего вывели Эндрю из кулис, но Нил не верил, что этот карликовый бульдог не появится в ближайшие секунды, поэтому, когда в следующее мгновение Рико схватил его за плечи и, развернув лицом к себе, впечатал в стенку, Нил был совершенно расслаблен, следовательно, впечатался знатно. Еще мгновение, и Нила сверлили два злющих, черных как сама тьма глаза — у Нила аж мурашки забегали, и подпрыгнули уголки губ. Этот злодей оправдал все ожидания Джостена. — Кевин, он мне не нравится, — проговорил Морияма. — Избавься от него поскорее. — Рико! — воскликнул появившийся из ниоткуда Эндрю, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. Как же иногда приятно быть принцессой в беде. Мгновение спустя Рико был размазан по противоположной стене коридора: Эндрю, похоже, принял его за масло, а стену за хлеб, ну и достал самый подходящий инструмент. Чем он не рыцарь? Даже меч (нож) есть. А если принять Ники и Аарона за коня и оруженосца, которые как обычно отсутствуют во время самого сражения, образ становится полным. Рыцарь тем временем подал знак своей принцессе, и Нил, принимая ситуацию, утащил двухметровый балласт, про себя рассуждая, где здесь может быть выход. На лестнице их перехватили лисы, причем перехватили буквально: Эбби стиснула Дея в объятиях, подлетев к нему на сверхзвуковой скорости, а тот прижался к ней, словно к спасательному кругу. Нил бы фыркнул, но встретился глазами с Ваймаком. — Тебя в детстве на пол не роняли? — накинулся он на Нила. — Надо было все-таки оставить тебя дома! — Возможно, — попытался шокировать тренера и умерить его пыл. — Оно и видно! Когда я сказал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, я не имел в виду, что тебе позволено провоцировать Рико в прямом эфире! — бушевал тренер. — Это тоже надо было проговорить заранее? — Видимо. — Все в порядке, тренер, — за спиной Нила появился Эндрю, легко проводя по его спине кончиками пальцев, немедленно вызвав табун мурашек, легкую полуулыбку и изгиб спины навстречу мимолетному касанию. В следующую секунду Миньярд уже был рядом с Деем. — Кевин, нам пора. Уходим, слышишь? Затем Кевина опять потащили, на этот раз на стоянку. — Не слушай тренера, на самом деле ты отлично справился. Не знал, что ты на такое способен, — произнес Мэтт, удивленно разглядывая Нила, как будто все лето чего-то в нем не замечал. — Я думал, ты тихоня. Нил почти засмеялся от этого утверждения, но вспомнил, что он почти не высказывался при Мэтте. — Будь он тихоней, Эндрю не повез бы его в Колумбию, — вставила Рене. — Точняк, — согласился Мэтт. На этот раз Нил фыркнул и потрусил к автобусу, где их уже ждала компания Миньярда. На пути обратно Нил снова сидел перед Ники и рассуждал с ним: было бы удобнее команде передвигаться на частном самолете. Помимо очевидных плюсов: скорости и крутости — были свои минусы: отсутствие взлетной полосы, пилота, и мизерные шансы на выживание при крушении. На последнее Ники засмеялся, вспомнив каковы шансы, но Нил продолжал молча сверлить его взглядом, пока Ники не принял этот минус. Потом этот диалог ему наскучил — он перебрался к старшекурсникам, но вскоре беседа свернула к костюмам для банкета, и Нил пошел спать. Он проснулся, когда автобус остановился перед лисьей башней. Выходя, краем уха услышал какое-то напутствие от Ваймака, судя по последовавшему ответу, предназначалось оно Эндрю. Поднимаясь в общежитие, Нил наконец ощутил убитость этого дня. Он, конечно, иногда валялся до обеда, но он делал это, когда хотел. День ощущался, как один из бесконечного количества дней, проведенных в замке на окраине Италии, когда они втроем были практически отрезаны от всего мира. Из воспоминаний его вырвала Дэн. — Послушайте, — она обращалась к Эндрю, наполовину вошедшему свою комнату, — давайте все вместе пообедаем. Обсуждать сегодняшнее утро необязательно. Нил завозился с ключом, уже зная, что Эндрю откажется, Дэн попытается подбодрить Кевина, а потом старшекурсники будут дружно обижаться на Миньярда. С замком он справился, когда Рене — похоже святая, готовая защищать самого дьявола — объясняла остальным, что Миньярд просто расстроен. — Долго вы, — протянула Элисон, в одном нижнем белье нежась на Сете, пока по телевизору шел какой-то фильм. Лениво перетащила диванную подушку, прикрывая бедра. — Как записалось шоу? — переключилась с темы Миньярда Дэн. — Не знаю, не проверяла. Мы были заняты. — Да ну? — вздернул брови Мэтт. Дэн пихнула его локтем в бок. — Сет, поставь кино на паузу, надо поговорить. Кое-что пошло не так. — Мы же Лисы, у нас постоянно что-нибудь идет не так, — лениво заметил Сет, но все же выудил из недр дивана пульт и выключил телевизор. — Рико тоже был на шоу, — сразу перешла к сути Дэн. И как только суть дошла до Сета, он расхохотался. — И как это было? — спросила Элисон, запуская в своего парня подушкой. — Кэти посадила его в паре метров от Кевина и спросила, почему они разбежались. Сет отпихнул подушку в сторону. — Жаль, я не поехал. И что, у него очко сыграло? Готов поспорить, сыграло! — Сет, заткнись, — осадила его Даниэль. — Это ни разу не смешно. — Он нервничал, но после того, как Нил поставил Рико на место, взял себя в руки, — сказал Мэтт, но продолжить мысль не успел. — Ну и ебань! — с восторгом выдохнул Сет, — то есть Джостен против Мориямы доступно в прямом эфире? Блять, где найти это тупое шоу, я должен увидеть, как рыжий гном опускает Рико. Все, в том числе Нил, покосились на Сета. Удивление остальных старшекурсников было вполне понятно: они открыли способности языка Нила только сегодня, ведь он не высказывался слишком резко при них — так просто совпало, он мог бы, если бы подвернулся шанс — Сет, в свою очередь, открыто ругался с Джостеном, и в зависимости от настроения последнего, получал крайне развернутые посылы. — Только не говорите, что все здесь верили в бедного беззащитного рыжего мальчика? Он, блять, каждые выходные мотается с монстрами в Колумбию, потому что ему понравилось в первый раз. Теперь все посмотрели на Джостена, а он изогнул губы в улыбке и одобрительно хмыкнул. — А что с чудовищем? — спросила Элисон, наконец вспомнив про него. — Удолбался таблетками, — сообщила Дэн. — Эбби позаботилась, чтобы он и на обратном пути не буянил, но до конца недели советую с ним не связываться. — Ничего нового, — зевнул Сет. Нил ушел переодеваться. Спасибо, Клэр, но в следующий раз он точно поедет в трениках. Оставшиеся в общей комнате заказывали что-то на поздний обед, и Нил совсем смирился, что он будет вариться в лениво-бессмысленной атмосфере весь день, когда, облаченный в горячо им любимые треники, вернулся к старшекурсникам. Пицца, которую Нил только делал вид, что ел, и фильм медленно перетекли в разговоры: экси, сезон, банкет. — Завтра едем по магазинам, — объявила Элисон. — Идеальное платье сразу не купишь. А ты, — она показала пальцем на Нила, — покажешь мне наконец, есть у тебя вкус или личный стилист. Я видела весь твой шмот, но то, как ты иногда его сочетаешь совсем не вяжется с тем, как он выглядит. Нил не смог проглотить улыбку: возможно, вкуса в большинстве современных стилей у него действительно не было, но официальная одежда… Он смог бы одеть Элисон лучше чем она сама. На момент, когда постучал Ники, они сидели уже около двух часов. — Насколько все плохо? — осведомилась Дэн, открывая дверь. Ники немного натянуто улыбнулся, в остальном игнорируя вопрос, и повернулся к Нилу: — Эндрю хочет тебя видеть. Почему на этот раз никто не протестовал, Нил не знал: может все прислушались к Сету, может помнили, что Джостен защитил Кевина, но из комнаты он выскользнул беспрепятственно. Аарон с чем-то возился на кухне, Кевин, к которому присоединился Ники, пялил в стену, но Нил даже не обратил на них внимание, закрывая за собой дверь спальной. Эндрю сидел на придвинутых к окну комодах и щелкал зажигалкой. Нил приблизился к блондину на расстояние вытянутой руки и принялся в который раз разглядывать его лицо. — О, этот Нил, невероятный и непредсказуемый, — растянул губы в улыбке Миньярд. — В прошлый раз ты вроде уловил, что Рико не совсем простой человек, но посмотрите на него сейчас: ты практически нарисовал на себе мишень и поспорил с ним, что он не попадет. Скажи, ты бессмертный или идиот. — Я бы сказал, что бессмертный, но что-то мне подсказывает, что даже если бы это было правдой, ты бы все равно считал меня идиотом. — И какая же невероятная мысль заставила тебя задуматься, что ты можешь потыкать красной тряпкой в быка? — Ты собирался туда. Я не собирался просто смотреть. — Конечно, ты не только смотрел, ты высказался, да еще как! Наехал на Рико в прямом эфире на всю страну. Имей в виду, он этого просто так не оставит. Как оно тебе — ходить с мишенью на спине? Через пару дней он будет знать о тебе все, — произнес Эндрю и снова расплылся в улыбке, встретившись с Нилом глазами. — Деньги смазывают колеса мира лучше, чем кровь, а Рико способен и заплатить, и убить. Если то, что ты рассказал про наследство правда, то скоро могут появиться новые улики, проведется эксгумация тела, и ты внезапно окажешься убийцей родного отца. А если у тебя есть еще дерьмо в прошлом, то этим все не ограничится. — Чего ты хочешь? — Нил изучал глаза напротив, не находя там ни злости, ни злорадства. Эндрю не говорил бы все это просто так. Миньярд притянул его к себе за затылок, оставляя несколько сантиметров между ними. — Нил, Нил, послушай, — Эндрю звучал более надрывно и тихо, чем того хотел. — Что могло бы заставить тебя остаться? — Я не уйду. — Словно не было ничего более правдивого, произнес Нил. — Эндрю, я собираюсь остаться с тобой, пока ты не попросишь об обратном. Эндрю замер напротив него, и они продолжали вглядываться в глаза напротив, ища там какой-то ответ. — Я тебя об этом не просил. — Я бы не остался просто потому что кто-то попросил. И снова тишина, снова взгляды и молчание. — Ты поедешь с нами в Колумбию. — Это не было вопросом, но Нил ответил. — Я всегда езжу с вами в Колумбию. — Ты станешь частью семьи. — Я стану частью семьи, — прозвучало так легко, словно после предыдущей фразы сердце у обоих не кувыркнулось в груди, а у Нила оно даже не бьется. — Да или нет? — вот это был вопрос. — Да, — шепот прозвучал в самые губы Эндрю, когда Нил притормозил в миллиметрах от касания, опираясь руками по обе стороны от блондина, — это всегда будет да. И Эндрю не успел ничего ответить, потому что Нил накрыл его губы своими, но ответил стремительно и жадно, как умел только он, словно завоевывая каждый кусочек Нила себе, не давая и шанса на спасение. Словно обладание Нилом в этот краткий миг значило продолжать жить, а отпустить его хотя бы на миг, значило умереть, навсегда опустившись в холодную мглу. Нил отвечал ему тем же. Когда Эндрю отстранился, Нил не мог не потянуться за ним, но все что он мог — глубоко вдохнуть, цепляясь за поцелуй последним, что у него было — запахом Эндрю — и отступить на шаг, оставляя пустоту в своем пространстве. — Не опоздай, — Эндрю, не глядя, вытряхнул таблетку и проглотил ее, не отводя взгляда от Нила. — Хорошо, — произнес Нил, словно каждое слово Эндрю теперь требовало ответа, и он получал величайшее наслаждение, отвечая ему. Нилу потребовалась еще пара секунд, прежде чем он смог покинуть спальню, потом комнату 323, а потом и общежитие. Нил давно не бегал, чтобы успокоиться, но сейчас, когда ему казалось, что сердце вот-вот забьется у него в груди, потому что это тепло, разливающееся внутри не может быть всего лишь счастьем, оно должно быть способно оживить его или сжечь, не оставив даже пепла.

***

Когда почти четыре часа спустя — около девяти вечера — сытый и спокойный Нил возвращался в общежитие, вместе с ним текла толпа футбольных фанатов, возвращающихся после празднования победы — или поражения, за футболом Нил не следил. Как обычно завернув в свою комнату, его встретил встревоженно-облегченный взгляд Мэтта и… Нет, Сет смотрел только на Бойда, словно на гиперопекающую мамашу. — Нил, ты все-таки решился! — громко воскликнул первый. — Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут? Нил вскинул на него бровь, не сбавляя скорость, двигаясь в спальню. — Боюсь, на сегодня у меня уже есть планы, — увернулся он от этого медведя. — Нил, — как-то слишком болезненно-уязвленно позвал Мэтт, и Джостен все же остановился, — после того, что было на шоу, Рико может попытаться что-то сделать. Нам нужно быть осторожнее и держаться вместе. — Да оставь ты гнома в покое, — вмешался Гордон, не прекращая свои сборы. — Он не идиот, будет осторожнее. Да и не сможет голубь ничего страшного сделать. Следи, чтобы на тебя не надвигалась толпа бугаев, желающих твоей смерти, и будешь жить. — Сет, — укорил Бойд. — Поддерживаю шпалу, ничего со мной не будет, — и скрылся в спальне, копаясь в подходящей для клуба одежде. Нил навел некоторые справки о Рико и Мориямах в тот же день, когда услышал про переход Воронов, потому что в свое время не застал никого с подобной фамилией и интересовался историей. По его скромному экспертному мнению, Рико не был смертельно опасной проблемой. Что он мог? Мог причинить кому-то физические увечья, убить кого-то незначительного, пользоваться информационной сетью клана. Но Лисы не были кем-то незаметным. Убрать или хотя бы серьезно покалечить публичную личность? Он же не совсем идиот и самоубийца. У него и так положение в клане шаткое: бизнес медленно переходит к старшему сыну, а значит младший либо в кратчайшие сроки доказывает свою ценность, либо в скором времени найдется повод прогуляться на тот свет. Через пару минут Нил уже покидал комнату, направляясь к Эндрю, правда, постучать он не успел, дверь открылась на секунду раньше, и Эндрю, довольно улыбаясь, потянул его за запястье обратно в коридор — ждать остальных, прислонившись к стене и легко соприкасаясь плечами. Пока дальше по коридору Элисон обыскивала Сета, а из комнаты выходили Ники, Аарон и Кевин, они ощущали друг друга рядом, наблюдая за концертом, который развернул Ники поражаясь решению Сета и Элисон покинуть башню. Честно? Нилу было плевать на все, кроме плеча рядом. Шоу закончилось, когда Эндрю оттолкнулся от стены и зашагал к лифту, сигнализируя группе: «погнали». А дальше все события проносились по отработанному плану: поездка, во время которой Ники, Эндрю и Нил болтали про какие-то фильмы и музыку — Ники активно отстаивал свое мнение, Эндрю, хоть и затухал под конец поездки, спорил со всем, что озвучивал Ники, Нил, не смотревший и не слушавший большинство из обсуждаемого пытался понять суть по ходу диалога и сформировать позицию; «У красотки», мороженое и пыль; а потом «сумерки». Это был первый раз, когда в клуб они поехали в субботу, а учитывая законы Южной Каролины, на выпивку отводилось всего полтора часа, потому алкоголь заливался с невероятной скоростью, и первая порция исчезала в считаные минуты. Нил, не любивший спешить в выпивке, все еще растягивал свои шоты, когда Ники, Аарон и, что удивительно, Кевин, возможно по принуждению или угрозе, ускакали танцевать. Нил поймал взгляд Эндрю. — Прямо сейчас честно и откровенно скажи мне, почему ты остаешься. — Потому что нет причин уходить. — А теперь без брехни. Причина с сегодняшнего дня целится в красный кружочек у тебя на груди. — Единственной причиной уйти сейчас можешь быть ты, сказавший мне это сделать. Остальное особой роли не играет. — И пока смерть не разлучит их… — чересчур саркастично рассмеялся Эндрю. — Ты хочешь меня защитить? — Я ничего не хочу. — Мы вроде бы говорим только правду, — кисло усмехнулся Нил, но когда Миньярд продолжил молчать, решил кое-что добавить. — Я в тебя влюблен. — Он позволил словам раствориться в воздухе, заполняя пространство, а потом продолжил, — если совсем честно, то «влюбленность» я не понимаю. У этого слова есть значение, люди вкладывают в него какой-то смысл, но сколько бы лет ни прошло, понятнее этот смысл для меня не становится. Я привык называть свои чувства хотя бы как-то, но то, как я их называю, неправильно, потому что чувства и слова не равнозначны. Если хочешь знать, что спрятано за моей «влюбленностью», то это доверие и защита во всех своих возможных значениях. Мне как-то говорили, что это неподходящие слова, но других подобрать я не могу, другие для меня такие же пустые, как и влюбленность, которую я и так пытаюсь чем-то наполнить. «Любовь», с другой стороны — что-то абсолютно бессмысленное. Если он уже вложил все, что мог во «влюбленность», то что добавить сюда? Наполнять столь важное для многих слово чем-то придуманным, воображаемым, не иначе чем кощунство. Почему Натаниэль всю свою жизнь выделял именно это слово и чувства, которые оно должно олицетворять, он не знал. Но всю жизнь он искал чего-то самого настоящего. Пока не нашел. Наверное, этот поиск был основным костылем, который удерживал его вне забытья. — Чем ты наполняешь это слово? — задал он вопрос, когда тишина затянулась. Спустя, наверное, вечность, Эндрю заговорил: — Я защищу тебя. — Я знаю. Я тоже. Еще какое-то время басы музыки и далекие разговоры людей дополняли их молчание, но в итоге им пришлось идти за выпивкой, иначе пьяницы, вернувшиеся с танцпола не заткнулись бы никогда, а потом особенно пьяная компания залезла в машину и поехала спать. Уже на подъездной дорожке у Аарона зазвонил телефон, как он озвучил, звонил тренер. — Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть. Ерунда какая-то. Не верю! Мобильник как горячая картошка перекочевал к Эндрю, который, похоже, не понимал сути этой игры и неспешно прикурил, прежде чем ответить. — Что вы хотели? — спросил он, выслушал Ваймака и наконец спросил: — Передоз? В смысле? Нил честно не нашел в команде ни одного действующего наркомана, потому, исключая Аарона, вывел два варианта: Мэтт и Сет. — В который раз… — скептически покачал головой Ники. — Вот же урод тупорылый! — В последний, — повернув голову, сообщил Эндрю. — Он умер. Секундное молчание и шок, как это обычно бывает. Он привык. Затем тупые вопросы, что тоже ожидаемо. Эндрю спокойно закончил разговор, и тогда Нил наконец таки осведомился: — Кто умер? — Сет. — Эндрю нажал на кнопку отбоя и захлопнул телефон о бедро. — Его нашли в барном сортире, лицом вниз, в луже блевоты. Я предупреждал, что этим он и кончит. Конечно, зачем было меня слушать. У Нила только вырвался усталый смешок. — Кажется, меня сейчас вырвет, — жалобно проговорил Хэммик. — Можешь сначала выйти из машины. — Нет, Нил не был слишком жесток, но Ники впечатлительный, мало ли. А у него внезапно появились планы на эту машину. — Нил, Сет мертв. Типа совсем. Навсегда. — Поморщился Ники. — Я понял. — Невелика потеря, — вяло влез Кевин. Этот на трезвую голову тоже поплачет — о себе или о Сете не ясно, но поплачет точно. — Что будем делать с плеймейкером? Пока двое отходили в машине, а Ники мерил подъездную дорожку шагами, Нил подошел к Эндрю. — Полное отсутствие эмоций. Интересно, — сказал Миньярд, направляя на Нила сигаретой. — Смотри, а то крыша поедет. — Не переживай, убиваться не буду. Одолжишь машину? — И куда ты поедешь? В морг? Это так ты не собирался убиваться? — Вы сегодня точно никуда не собираетесь: ты пропустил таблетку, остальные слишком пьяны, чтобы соображать. Я могу искать такси или звонить, чтобы меня забрали, но это дольше. — Куда ты поедешь? — уже без ухмылки спросил Миньярд. — В морг. — И что ты там сделаешь? Воскресишь его? — Лицо Нила искривилось в отвращении, — ну, умер он из-за тебя, это не повод податься в некроманты. — Эндрю. Я никого не собираюсь воскрешать, но мне нужно в морг. Да или нет? Эндрю посмотрел на него долгим взглядом и кинул Нилу ключи. — Вернусь утром, расскажу, что было, — улыбнулся Джостен, вытаскивая из авто засидевшихся. Ключ оказался в зажигании, и машина двинулась, пока Кевин и Аарон таращились на отъезжающую машину и водителя.

***

Немного гипноза и ловкости, и он легко проскользнул в больничный морг, почти сразу обнаружив искомое тело. Еще пару часов назад над ним убивалась Элисон, а сейчас оно так одиноко лежит в холодильной камере, Нилу всегда казалось ироничным то, как легко и бесследно исчезает человек. Он посмотрел в лицо покойного. Неприятно случайно становиться причиной чьей-то смерти. А ведь ему нравился этот дерзкий блондинистый биполярщик. Что ж, одной причиной приструнить Рико больше. — Интересно только, чего бы пожелал ему ты. Молчишь? Покойникам зачем-то отдают минуту молчания, но я думаю, вам, ребята, не нравится тишина. — Заткнись нахуй. — Блять, — с резким усталым придыханием выдавил Нил, уставившись на неуклюже приподнимающегося Сета. Красноречивое «блять» от Джостена звучало излишне эмоционально: он даже в своих перепалках с Кевином мат почти не использовал. Беспардонно дернув приподнявшегося Сета на себе, он приложил пальцы сначала к запястью, пытаясь нащупать пульс, потом к сонной артерии, потом начал искать сердце. Мало ли, вдруг это врачебная ошибка, и пациент жив, или холодильник как-то нейтрализовал передоз, или еще какая необъяснимая фигня случилась, и Сет не умирал. Но нет. Кровообращение стоит. — Бляяяяяять, — с еще большим чувством выдыхает Нил, пока ошарашенный Гордон пытается понять ситуацию: не каждый день просыпаешься в морге, и тебя начинает лапать сокомандник. — Добро пожаловать в мир мертвых? Холодно, наверное? Нил вообще не был против того, чтобы Сет жил, просто не пожелал бы ему жизни вампира. А тут это чудо само шагнуло в вечную жизнь. Хотя само ли — еще остается вопросом, но главное другое. — Ты головой ебнулся? — почти сочувственно осведомился Сет. И, нет, спасибо, с новорожденными вампирами он еще не нянчился. И. Не. Хотел. Что он там говорил про «само ли» и «не главное»? Так вот, пиздеж. Если он найдет гада, который подложил ему эту свиноту, его расчленение будет первым в списке дел на день. Но вернёмся к делам насущным. — Ты в морге, ты не дышишь, у тебя нет сердцебиения, а еще врачи констатировали смерть часа три назад. — Ты ебанулся? — уже менее уверенно произнес Сет, оглядывая помещение, которое, неожиданно, действительно было моргом. Нил вздохнул и перешел к более наглядной демонстрации. Такому новоприбывшему, который даже не помнит, что умер, доказать, что он вампир так же сложно, как и встретить такого новоприбывшего.

***

— Бляяять, — протянул Гордон. — А я о чем.