Впусти в свой дом

В семь утра машина Эндрю стояла на подъездной дорожке и сигналила. Нил не хотел раздражать ни ее хозяина, ни соседей, но времени оставалось мало. Отметив свое присутствие сигнальным гудком, он направился в дом, по очереди заходя в комнаты и расталкивая похмельных детей, буквально нося и складывая их в машину. Правда, близнецы вовремя проснулись сами, отказавшись от аттракциона и требуя объяснений. Хотя добились они только короткого «командный сбор, обязательно надо быть». Эндрю, который еще не принял утреннюю таблетку, сел за руль, смирившись и строя свои варианты в голове; Нил сел спереди, так как его махинации ранее удачно разместили двух спящих и, по совместительству, длинных людей сзади; Аарон втиснулся к ним. Это, пожалуй, была самая тихая поездка из Колумбии в Пальметто. На стоянке уже стояли машины Мэтта, Ваймака и даже Элисон. Когда автомобиль Эндрю остановился у лисьей норы, задние ряды уже медленно просыпались и до своего дивана в комнате отдыха добрались без посторонней помощи. Аарон был последним из ныне живых членов команды, вошедших в комнату, потом зашёл Нил, и все десять пар глаз — помимо команды, в комнате находились тренер и Эбби — устремились на Джостена, созвавшего сие собрание. — Нил, — требовательно позвал Ваймак, пока рыжий опускался в свое кресло. — Не спешите, тренер, — Джостен откинулся на спинку, олицетворяя собой удобство. — Мы ждём ещё кое-кого. Если в нескольких взглядах и промелькнул укор за несвоевременную шутку, ждали молча. Вся компания Эндрю была слишком убита похмельем и хотела спать, чтобы переживать о встрече раньше времени, старшекурсники, видимо уже попытавшиеся утешить Элисон, больше не решались ее тревожить, а сама Рейнольдс выглядела совсем мертвой, не реагируя на людей вокруг. Пару минут все сидели, закопавшись в свои мысли, пока дверь не открылась. Нил написал смс, как только припарковал машину у норы, и ожидал, что в дверь влетят почти сразу, но пришлось ждать. Честно сказать, излишний драматизм был свойственен многим вампирам, и Нил понятия не имел, присущ ли он им от рождения, проявляется ли в посмертии или формируется с опытом жизни. Но что-то подсказывало, что задержка в этот раз была вызвана не потребностью в драматичном появлении — здесь любое появление выглядело бы драматично — а глупыми сомнениями и неуверенностью. Ох уж эти душевные метания. В дверном проеме выросла высокая фигура Сета, и никто не мог оторвать от него глаз. В миг, когда Элисон посмотрела на него, она подскочила с места, но в шоке замерла, а потом бросилась на него и влетела в объятия. Еще с минуту единственным звуком в комнате были ее всхлипы, пока остальные ошарашено вылупились на них. Первым очнулся Ваймак: — Какого черта? — эта фраза послужила сигналом пробуждения для всех остальных лисов, и комната погрузилась в хаос неразличимых вопросов. Гвалт переливался всеми оттенками неверия и непонимания, и Нил ощущал себя самым довольным дирижером, заварившим всю эту кашу. Он разве что не расплылся в умиляющейся улыбке, когда Мэтт, пришедший в себя чуть позже Эллисон, стал вторым, ворвавшимся в объятья вернувшегося из мертвых нападающего, за ним присоединилась Эбби. А море шума всё продолжало бушевать. — Помолчите все! — О! Ваймак как всегда кстати! Пожалуй, никто кроме него не способен заткнуть лисов парой слов, а ведь вся комната погрузилась в мертвую тишину. — Ради всего святого, кто-нибудь из вас двоих, — он указал сначала на Сета, все еще зажатого в кокон из тел, а потом на Нила, мирно развалившегося на кресле, — может объяснить, что здесь происходит? Джостен вопросительно посмотрел на Сета: тот всё ещё поглаживал светлые волосы Элисон, боясь прижать ее к себе так сильно, как хотелось бы, что удачно компенсировали медвежьи объятия Мэтта, сжимающего обоих. Неуверенный взгляд Гордона свидетельствовал о том, что говорить сегодня будет Нил. — Если вкратце, Сет теперь вампир, — Нил серьезно оглядел скептических слушателей. — Пройдемся по подробностям? — Пожалуй, все, кто мог, посмотрели на него осуждающе, — вчера ночью Сет передознулся и умер. Через пару часов в морге он воскрес. Нет, Рене, он не Иисус. — Нил еще раз оглядел всех в комнате — Рене ничего не хотела сказать, — Еще подробностей? Какие вы жадные. Я вроде бы тоже вампир, правда Сета я не обращал, тут либо третий лишний вмешался, либо так распорядилась природа, мы пока не поняли. Очень довольный собой Нил в очередной раз поочередно изучил реакцию каждого, немного обиделся из-за абсолютного неверия окружающих, и сильнее откинулся на спинку. — Сет? — Обратился тренер, не получив вразумительного ответа от Джостена. — Мне нечего добавить. — Вы два идиота, — раздалось из дверного проема. Там уже какое-то время стояла никем не замеченная Клер, не влезая в душещипательное воссоединение, но ведь этих придурков нельзя оставить одних. Один — малолетний грубиян, не способный адекватно общаться с людьми, другой — пожилой грубиян, не способный адекватно общаться с людьми. Если бы она хотя бы в самых смелых мечтах предположила, что один из них сможет нормально объяснить ситуацию, она бы лично повесила себе ярлык самой слепой верующей, ибо такое чудо без божественного вмешательства невозможно. Мэтт вместе с Эбби отлип от Сета, Элисон, которую никак не отпускали, наконец вернулась в реальный мир, рассматривая неизвестную бабушку, или, вернее, загадочную «бабку троюродной тетки», которую все они видели мельком. — Вы, два переростка, — ткнула она в Сета и Мэтта, — нечего обжиматься в дверях. Ты, темненький, быстро сел на место, — Мэтт спиной отступил к дивану и исполнил приказ, — а ты, сколько можно. Посади уже свою девушку. Да не так! Сам садись, а ее на руки. Ей богу, что за идиоты. А ты что стоишь? Хочешь обниматься, вон, у тебя свой есть, — повернулась она к Эбби, указывая на Ваймака. — Знакомьтесь, это Клэр. Ей 202 года, она вампир- — И единственное существо в этой комнате, которое в состоянии объяснить, что происходит, потому что эти два придурка не способны включить мозги, когда шевелят языком, — судя по всему, несколько часов, проведенные в компании Сета, сформировали у Клэр четкую позицию о его умственных способностях. Ну или она включила свое фирменное старческое ворчание.

***

— Ты в морге, ты не дышишь, у тебя нет сердцебиения, а еще врачи констатировали смерть часа три назад. — Ты ебнулся? — произнес Сет, оглядывая морг, где только что проснулся. — Нет, ебнулся здесь ты. — Харе пиздеть, я в эту хуйню не верю, — Сет подскочил со своей полки. — Я съебываю отсюда. — Сиди на месте, пока мы не разберемся! — усадил его обратно Нил. — С хуя ли?! — снова подорвался Гордон. — С рояля! Сядь и сиди! — Да пошел ты, — со всей силы взбрыкнулся Сет, и когда Нил усадил его обратно, кушетка затрещала. — Ты можешь на минуту успокоиться, сесть и послушать?! — Спасибо, уже послушал. Сейчас мне интересно только, как ты смог убедить Элисон, засунуть меня сюда. — Эллисон и не соглашалась, просто мертвых принято класть в морг. — Иди на хуй! Сейчас тебя сюда положат! Внезапно дверь открылась и в дверном проеме застыли две фигуры: какой-то врач с именным бейджиком и смутно знакомая пожилая женщина в халате и с авоськой, внутри которой выделялась бутылка Джонни Уокера. — А это что за- Нил наконец зажал Сету рот. Определенно потрясенный врач сделал шаг назад, когда его поймала морщинистая рука старухи, немедленно установившей зрительный контакт: — Мы, видимо, выбрали не самое подходящее место для беседы с другом, но вы решили закрыть на это глаза. Увы, нашего друга вы не разглядели, но решили не мешать и подождать за дверью. — Да-да, — рассеянно проговорил доктор, — вы общайтесь, я подожду снаружи. Наблюдая эту сцену Сет замер, завороженно рассматривая глаза женщины, которые светились рыже-золотым. Тихий хлопок закрывающейся двери немного отрезвил, и Гордон попытался что-то сказать, хотя, благодаря руке Нила, слышно было только непонятное мычание. — Клэр, какими судьбами? — вместо него заговорил Нил. — Ты престарелый идиот. Когда ты уже научишься сначала думать, а потом говорить?! Я прекрасно сидела в баре, пила. Но, нет, пожилой женщине нельзя спокойно отдохнуть, обязательно позвонит один придурок со словами: «Я в больницу, в рядах мертвых пополнение», обязательно сбросит трубку, и обязательно будет недоступен. А какая это больница, нужна ли ему помощь, можно ли старушке продолжить свой отдых, никто уже не ответит. Спасибо, есть знакомые в больницах, иначе женщине в возрасте пришлось бы объезжать весь город. — Не жалуйся, у тебя прекрасная машина. Да я и не звал тебя, это так, новости. Я даже не знал, оживет ли он. — Балбес, это надо было сказать словами по телефону. — М-м! — прервал спор всё еще не сопротивляющийся Сет с зажатым ртом. — Рассказывай, — Клэр открыла соседнюю камеру, выдвинула полку с трупом, и села на саван, сдвинув ноги покойного. — Что рассказывать-то? — Нил отпустил Гордона и последовал примеру подруги, усаживаясь на полку, предназначенную телу Сета, благо, она была расположена не слишком высоко, — часа три назад тренер позвонил, сказал Сет мертв, я сразу поехал из Колумбии, приехал, он тут лежит, мертвый, а потом садится и разговаривает, все еще мертвый. — Да с хуя ли я мертвый?! — И он ведь даже не слушает меня! — игнорируя Гордона, всплеснул руками Джостен. — Слышала я твои объяснения, тут никто бы слушать не стал. Мальчик, — повернулась к блондину Клэр, укладывая свою авоську на труп, — ты не веришь, что ты мертв? — Я еще не совсем ебнулся. — Но ты признаешь, что проснулся в настоящем морге? Сет открыл было рот, но звуков не последовало, в итоге рот был снова закрыт, а сам Гордон в очередной раз осматривал помещение. — Тебе холодно? — продолжила Клэр. — Нет. — Но ты, голый, сидишь почти в холодильной камере, где температура где-то 3 градуса, — Сет недоверчиво посмотрел на открытую дверь холодильника. — Можешь нащупать свой пульс? — Гордон, видимо, доверяющий пожилому человеку сильнее, чем пришибленному Джостену, послушно полез искать свой пульс, Клэр терпеливо ждала, пока он продолжал возиться сначала неспешно с запястьями, потом активнее с шеей и грудью. Когда его глаза с тенью паники встретились с глазами старухи, там уже плескались искорки веселья, — ты же знаешь, что не дышишь? Сет замер, пока Нил рядом с ним болтал ногами, а Клэр копалась в авоське, оставляя бутылку виски своему мертвому соседу. Прошло несколько минут в тишине, прежде чем Сет хрипло заговорил: — Бляяяять, — протянул Гордон, зарываясь в руки лицом. — А я о чем, — понимающе закивал Нил. — Явно не о том, о чем нужно, — цыкнули на Джостена. — Эй, мальчик. Что хоть случилось-то? — А я ебу?! — чересчур эмоционально вскинулся Гордон, хотя, учитывая обстоятельства, это прощалось, — мы просто расслаблялись с Элисон. Потом стало херово, я и пошел в туалет и… умер? — Клэр протянула Нилу бутылку алкоголя, и тот, в свою очередь, передал ее Сету. — Доводилось пить в доме вечного сна? — Мы в морге, а не на кладбище, — возразил, просто чтобы возразить, Нил. — Тебя спросить забыли. — Что за хуйня вообще происходит? — оторвался от горлышка бутылки Сет. — Если вкратце, то ты теперь вампир. — Заткнись, и не мешай пожилой женщине разбираться с твоими проблемами. — Я здесь не при чем! Он не моя проблема, он сам по себе! — начал активно протестовать Нил. Клэр с минуту наблюдала за его активными попытками откреститься от ребенка, пока Сет продолжал хмуриться и пить. Потом ей надоело. — Скажи, ты совсем с возрастом деградировал? Ты видел обратившего? Нет. Мальчик, похоже, вообще обратился сам. Какие правила на такой случай? Правильно, за ребенка отвечает первый обнаруживший, а это ты. Я ни с кем возиться не собираюсь. На этот раз лицом в руки зарылся Нил, жалобно стоная. Резко поднял голову, пугая сидящего рядом Сета, вырвал у последнего почти пустую бутылку и с сожалением допил. — Теперь ты вампир, а я твой личный учитель по новой жизни. Урок первый: вампиры пьют кровь. Клэр перекинула ему авоську, из которой Нил выудил пару небольших пакетиков крови, протягивая один Сету, еще один уже держала Клэр. Нил перевернул пакет вверх ногами, ловко вскрыл небольшое отверстие и присосался, вытягивая красную жидкость, как ребенок детское питание из пакетика. Клэр проделывала то же самое чуть медленнее, пока Сет с сомнением следил за ними. Нил болтал ногами, без помощи рук потягивая кровь и наблюдая, как Сет неуклюже ковыряется с дырочкой. Наконец расковыряв ее, Гордон неуверенно сунул пакетик в рот и попробовал. Вспоминая все это киношное отвращение при самом упоминании о необходимости кормиться кровью, хотелось смеяться. Кровь — лишь часть организма, не более. Некоторые люди пробуют кровь, просто потому что выдался такой шанс, единственное, что не человеческую, а, скажем, медвежью, но суть от этого не меняется. Нил вообще сомневался, что кто-нибудь из лисов побрезгует. Кроме Кевина. Кевин — та еще королева. Сет втянулся быстро: первый глоток — проба, второй — проверка вкуса, третий и все остальные — кормление. — И чего ты хочешь? — в пару глотков осушив остатки крови, заговорил Нил. — Ммм? — похоже Сет понял, насколько он голоден только когда начал есть, раз уж предпочел не отрываться. — Не знаю, как ты, а я не планировал покидать Пальметто хотя бы до последнего года обучения. — Нил выставил два пальца, загибая их по очереди, — значит, твой выбор: прятаться от команды, которая считает тебя мертвым, пока не привыкнешь жить по-новому, или продолжать играть, потому что ты и не умирал официально. — Зачем прятаться, — всё-таки оторвался от пакета Сет. — Ах, да! Я совсем забыл! Урок номер два: ты больше не стареешь. Чтобы проверить это уйдет время, поэтому советую поверить мне на слово. Так что придется менять личность и место жительства раз в несколько лет. У меня это 5-7 лет, у Клэр до 15, ты, наверное, можешь сидеть с одной личностью лет 7-9. — Что? — Балбес, научись разговаривать нормально. Почему я должна что-то разъяснять? Я пожилая женщина, откуда у меня на это нервы. — И не надо, я и сам справляюсь. — Оно и видно! — Видимо, окончательно устав от Нила, Клэр переключилась на Сета, — не слушай этого оболдуя, его ментальное развитие остановилось лет в 12, вот он и не способен вести нормальный диалог. Внешне вампиры не меняются, тело остается в том состоянии, в котором оно было на момент превращения, поэтому тем из нас, кто живет среди людей, приходится постоянно переезжать, чтобы не вызывать подозрений. Вечно молодой человек, даже с учетом нынешней медицины вызовет слишком много вопросов. А вместе с местом жительства меняются и документы, соответственно, твоя личность. Сет смотрел на нее, как на инопланетянина, а его появление сегодня было бы для него явно слишком: — В каком смысле, меняется личность? А мой брат? А Элли? Мама? Я не брошу их! Нахуй этот долбоебизм, я не брошу их! — А своей смертью, ты прям остался рядом, — усмехнулся Нил. — Расслабься. Я же правильно понял: ты хочешь продолжать играть и жить своей жизнью. — Не дожидаясь ответа Нил продолжал, — нет проблем. Я же сказал, еще 7 лет ты можешь прожить как Сет Гордон, даже успеешь выйти на поле профи. А сейчас давайте уже разбираться с твоим возвращением к жизни. За дверью тот самый? — Нил обратился к Клэр, вспоминая ее появление в морге в компании врача. — Конечно. — Тогда приступим к уроку номер три: вампиры владеют гипнозом. Правда, есть несколько побочек, например, можно случайно свести кого-то с ума, это происходит, когда то, что внушаешь, противоречит очевидным для человека истинам. Представь, что ты уверен, что солнце желтое и зеленое одновременно: каждый раз, когда смотришь на него, оно желтое, но то, что у него зеленый цвет — это неопровержимый факт. В общем, — Нил спрыгнул на пол, — не балуйся гипнозом со знакомыми, и помни, что при каждом использовании есть шанс, что в итоге ты сломаешь человеку жизнь. Сет продолжал пялиться на Нила, пока слезал с полки холодильника для тел, благо, длина ног позволяла не прыгать. Будучи все еще голым, он обмотал вокруг пояса мешок, в котором лежал до этого. Клэр тем временем требовательно вытянула руки. Да, она могла сама спуститься без каких-либо проблем. Нет, она не упустила бы шанса полапать молодого полуголого спортсмена, даже если она занималась подобным минимум раз в неделю в клубах. Очевидно, Сет не мог не помочь бабушке спуститься с высокой полки, напрочь выкинув из головы то, с какой легкостью Клэр забралась на эту самую полку. Пока один придерживал другую за талию, а та в свою очередь ощупывала его мышцы рук, Нил еще ограничивался скептическим взглядом, но когда ноги пожилой женщины коснулись пола, и она охнула, сдержать закатывание глаз и глубокий и раздраженный вдох оказалось выше его сил. А вампиры не дышат. — Закрывайте уже холодильники и идем юридически возвращать Сета к жизни. Клэр стрельнула злым взглядом, а-ля «не мешай людям наслаждаться жизнью в окружении молоденьких мальчиков», и ворча что-то раздраженное по-итальянски, двигаясь по направлению к дверям, оставляя полки Сету, который очень неуклюже задвигал их и закрывал холодильники. — Здравствуйте, сэр, — хищно улыбнулся Нил, который открыл дверь и установил зрительный контакт с врачом, ожидающим их за дверьми морга, его глаза вспыхнули голубым. — Мне кажется, произошла некая врачебная ошибка и Сет Гордон, которого несколько часов назад объявили мертвым, не умирал. Вам стоит исправить эту ситуацию, а то еще засудит. Не подскажите, кто еще работал с ним? Оставшиеся часы до утра прошли в беготне по больнице в поисках причастных к упокоению Сета, повезло, что никто не ушел со смены, и обсуждениях плана действий: Нил отчаянно не хотел гипнотизировать всю команду, потому что это вероятно не закончилось бы ничем хорошим — они слишком близко контактируют, чтобы быть уверенным, что гипноз не вызовет противоречий в сознании — и предлагал объяснить им все, как есть, не первые же они люди, узнающие правду; Клэр ворчала, что просто хочет подольше поиграть с детьми, но особо не возражала; а Сет слушал, иногда выпадая из реальности в свои мысли. В пять утра Нил позвонил Ваймаку, оставив на тренера организацию командного собрания, в полшестого оставил Гордона на Клэр, наказав ей не домогаться детей, и выехал в Колумбию.

***

— Милочка, — Клэр снова повернулась к Эбби, которая не знала, что ей делать, когда ей сказали идти обниматься с Ваймаком, — ты же здесь медсестра, будь добра, проверь пульс у мальчика. Вероятно, когда выбиваешь человека из колеи, а потом возвращаешь его в реальность простыми приказами, он просто подчиняется, не находя причин для возражений. Поэтому Эбби последовала указаниям, без возражений взяв руку Сета. Сбитая с толку команда молча наблюдала, как медсестра сначала нахмурилась, методично перемещая пальцы по запястью, потом вытянула из кармана халата стетоскоп. Надев дужки и приложив головку к груди, она долго слушала, перемещая головку под футболкой, и медленно бледнела. Наблюдая за реакцией медика, команда напрягалась, а в особенности Элисон, которая вцепилась в руку Сета словно в спасательный круг, и это при том, что именно она несколько часов плакала над его бездыханным телом. — Тихо, — прошептала совсем бледная Эбби, — совсем тихо: ни дыхания, ни сердцебиения — ничего. Просто тишина. — А теперь начнем знакомство сначала, — прорезая шокированную тишину, заговорила Клэр. Ее тон и голос звучали и властно, и насмешливо, и опасно. — Мое имя Клэр, но в Генуи я оставила свой памятник столетней давности под именем Катерина Камподонико. Мне 202 года, и 125 из них я вампир. Ваш ребенок вчера умер, и в связи с некоторыми обстоятельствами тоже стал вампиром. Первое время за ним присмотрит Нил, поэтому он не сможет причинить кому-то из вас вред, даже при большом желании. Можете обсуждать, задавать вопросы, принимать решение, но это всё к Нилу. — В один миг образ опасной женщины был разрушен старческим ворчанием и Клэр, пересекая комнату, направилась к выходу, — это теперь проблемы только этого придурка, а я пожилая женщина, которая имеет право на отдых от желторотых сосунков. До свидания. Видимо, единственной целью нахождения здесь Клэр было объяснение ситуации — и почему она не верит в переговорщические способности Нила — потому что она действительно вышла и хлопнула дверью. Тишина длилась, наверное, минуты две. Все глаза изучали Сета, изредка перепрыгивая на Нила, он даже встретил затяжной взгляд Эндрю, который оторвался только после нескольких секунд зрительного контакта, но никто не решался заговорить. Фигура Сета олицетворяла натянутые струны нервов: руки напряженно сжимают подлокотники кресла, челюсть плотно сжата, хмурый взгляд устремлен в никуда. — Все слышали Клэр? Начинаем блиц-опрос. Нил ожидал внезапного взрыва вопросов, но последовало лишь несколько по-рыбьи открывающихся ртов. Вероятно, когда рушишь чье-то мироустройство, на его восстановление требуется чуть больше, чем пара минут.