Впусти в свой дом

В субботу Нил снова хотел заявиться в автобус последним, но Сет, значительно повеселевший от своих успехов, или отошедший от посмертной хандры, или просто заинтересованный в танцах с Элисон, со страшной руганью, матами и проклятьями выгнал его из комнаты и направился ждать Элисон под дверью. Ждал минут пятнадцать, а Нил сидел под дверью с ним, тяжело вздыхая. Гордона несильно раздражал скулеж Нила, и, что интересно, он даже злорадствовал, намекая, что скулить есть над чем: Эндрю с Нилом идти так и не согласился. В нем точно хихикал маленький вредный гомофобчик, наслаждаясь, что гейство не распространяется воздушно-капельным путем. Джостен, конечно, не расстраивался. Во-первых, в его голове на повторе крутились всевозможные варианты лица, которое скорчит Гордон, когда узнает, что у Эндрю и Нила отношения. Ну, может, пока нет, но всё впереди. Во-вторых, пары у Эндрю не было, и план Нила таскаться за Миньярдом хвостиком и делать вид, что они пришли вместе, оставался в силе, да и Эндрю за все попытки так и не отшил Нила однозначным нет. Джостен упорно отказывался принимать, что в обычных ситуациях отсутствие прямого отказа означало проявление тактичности. И! Вы знаете Эндрю? О какой тактичности речь? Они несовместимы по определению. Спустя пятнадцать минут ожидания дверь открылась и в проеме появилась Элисон с чехлом, перекинутым через плечо, самодовольно оглядывая парней. — Это будет охуенное шоу, — стрельнула улыбкой блондинка, выходя в коридор, пока Сет забирал у нее вешалку. — Не смейте влезать в конфликты, — за Элисон появилась Дэн, пристально смотря на каждого по очереди, а за ней Рене. Что ж, Элисон закатила глаза, Сет фыркнул, а Нил состроил невинное личико, и капитану оставалось только вздохнуть прежде чем она постучала в комнату парней. Из троих сожителей Мэтт единственный нуждался в доступе к ванной, чтобы разобраться со своими волосами, и Нил даже сомневался, что Бойд закончит раньше, чем девушки. Из комнаты раздался грохот и приглушенное «сейчас», 15 секунд странного шума, и вот полусогнутый Мэтт открыл дверь, натягивая вторую туфлю и удерживая вешалку щекой, хотя его костюм твердо намеревался свалиться на пол. — Пошли, — Элисон развернулась на каблуках, возглавляя шествие. Пятничная игра против колумбийцев прошла так же как и предыдущая. Нил пообещал вывести Сета на поле к следующей неделе, хотя мысленно добавил: «если банкет пройдет нормально», и на этом духовном подъеме они неплохо оторвались по очкам от соперников. Монстры прибыли к автобусу через десять минут, захватив двух лишних людей, составляющих пары Ники и Аарону. Нил уже ждал на последнем сидении у прохода, с улыбкой наблюдая за приближением Эндрю, который хихикал, глядя на него в ответ. Но в итоге Миньярд сел рядом с ним, наполовину прижавшись спиной к стеклу.

***

Нил говорил, что он атеист? Так вот, он немного приврал. Да, в основном он не верил ни в какого бога, а все его упоминания обуславливались сарказмом, но иногда... Нил прекрасно помнил, как он плакал и рыдал, молясь всем известным богам о спасении, но так же хорошо он помнил, что его боги не помогали за просто так. Иногда он жалел, что не принес пару жертвоприношений перед важным событием, например как сегодня. Хотя, сегодня принес: в ведьмин час, как положено зарезал змею, чтобы Сет не взрывался праведным гневом по и без причины, и банкет не закончился катастрофой. Судя по конвульсиям Дэя, стоило помолиться и за него, желательно с дополнительным подношением. С другой стороны, когда автобус остановился на парковке и Ваймак залил в Кевина водку, это сработало слишком хорошо для дополнительных мер. Так, команда в полном составе, выгрузилась из автобуса и единой субстанцией потекла к выделенной им раздевалке, облачаться в… доспехи? Нил отогнал эту концепцию, вспоминая, в каком веке он живет, какое общество их ждет, и насколько одежда в нем бесполезна. Нил все еще не переодевался перед командой, подбирая подходящий момент, чтобы впечатлить их стриптизом с пометкой «шрамы», и день встречи с буквально заклятым врагом команды явно подходящим моментом не был. К тому же, ему немного хотелось посмотреть, какой эффект он произведет, появившись в дверях в полном облачении. Да, он знал, как Ники присвистнет, как Мэтт и Дэн одобрительно просканируют его взглядом, как Элисон довольно оценит их реакцию, но, будем откровенны, ему интересна реакция одного конкретного блондина. Именно в таком легком предвкушении он застегивал черно-коричневую хлопковую рубашку, игнорируя две последние пуговицы, накидывал яркий оранжевый пиджак с контрастной геометрической вышивкой, и шагал в коридор, где собиралась команда. К сожалению, добиться внимания от Эндрю было все же сложнее, чем подобрать Нилу одежду, и тот лишь задержал взгляд на пару лишних секунд, медленнее, чем положено поднимаясь от ботинок по ногам, к поясу, груди и плечам, напоследок встречаясь глазами и показательно фыркнув, отворачиваясь. Губы Нила невольно дрогнули, растягиваясь в ухмылке. Да, эта крошечная реакция стоила каждой оранжевой ниточки пиджака. Джостен поначалу подумывал предложить ему рыжий платок-паше или галстук, чтобы, находясь рядом, костюмы хотя бы напоминали парные, но он все еще был в своем уме. Нет, Миньярд не наденет что-то оранжевое. Бедный платок/галстук закончит в мусорке. — Постарайся вести себя прилично, — прервал размышления Нила Ваймак. Джостен перевел на тренера взгляд, все еще немного ухмыляясь и вопросительно выгнув бровь, ожидая пояснений. — Не лезь к Рико сегодня. О. Ухмылка Нила сама собой начала сильнее расползаться по лицу, отчего Ваймак почти застонал: — Иди, Джостен. И если ты начнешь третью мировую, я умываю руки. — Да ладно вам, тренер. Гитлер просто неправильно понял мои идеи, я больше так не ошибусь. Все взгляды в комнате напряженно уставились на одно конкретное лицо, которое возмущенно смотрело на Ваймака. Правда, Нила хватило на пару секунд, не больше. Громкий смех наполнил помещение. — Господи, я вас умоляю. Расслабьтесь, не все беды на земле происходят из-за моего языка. — Не сомневаюсь, — слишком саркастично проворчал тренер, явно имея в виду противоположное. Зал стадиона встретил их непривычным молчанием. То и дело прорывающиеся сквозь тишину разговоры были тихими, оставляя место только тихому гудению. Первым в огороженное пространство вошел тренер, за ним первая пара — Дэн и Мэтт — ступили в пространство, выпрямившись, всем видом олицетворяя неприступность, дальше — ближе к толпе, чем к шеренге — старшекурсники, потом монстры. Проходя сквозь дверной проем, пока прозрачную дверь придерживал Ваймак, Нил обнаружил себя под боком у Эндрю. Кто-то из тренеров объявил об их прибытии и стены отразили «Лисы Пальметто», скрип стульев и усилившийся гомон. — Вот мудачье, — донесся до Нила злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды, не сбавляя шага, направлялась к столу, отмеченному оранжевым, на другой половине которого уже сидела команда в черном. В голове Нила ещё раз всплыл их недавний разговор с тренером на тему "не лезь к проклятым мафиози", но это не помешало ему расплыться в улыбке, пока его глаза фокусировались на одном очень знакомом японце. — Как банально, — фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привел его в восторг. — Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать. Взглянув на бледного Дэя, Нил снова задумался о жертвоприношении. Интересно, если он умыкнет и торжественно заколет яйцо с одного из столов, это поможет Кевину отрастить наконец свои яйца? Почему-то кажется, что на такое чудо даже боги не способны. Их шеренга подошла к столу и началась светская часть вечера: пришло время слушать оскорбления, улыбаться и завуалированно оскорблять в ответ. Рико решил, как король, открыть вечер, первым сказав колкость. Хотя, по скромному мнению Нила, Морияма не совсем понял суть светских мероприятий, потому что вуаль вежливости была заброшена куда-то в дальний угол, если вообще существовала: на приветствие Ден он почти прямо назвал ее бесполезным капитаном. Все, что мог сделать Нил — во все зубы скалиться на Рико. Когда король наконец соизволил занять свое место, Нил только на секунду отвлекся, пробегая глазами по остальным членам команды, но его лицо застыло, так и не избавившись от неконтролируемой улыбки. Глаза в глаза слились голубой и серый, и Нил замер. Серые глаза. Знакомые глаза. Чужой взгляд. Незнакомый. Знакомое лицо. Незнакомое выражение. И кудряшек в волосах быть не должно. Эти глаза на него с презрением не смотрели. Что он сделал не так? В последнюю встречу все было нормально... Ах, да. Он же умер. Последняя мысль — и непосредственно фраза, произнесенная кем-то, — вывели Нила из секундного транса: — Кто ты такой? — произнес собственный голос Джостена. Нос человека с серыми глазами брезгливо сморщился, но ответ всё же прозвучал: — Жан Моро, защитник, — голос со знакомым акцентом патокой ощущался на языке. — Не то чтобы ты разбирался в экси достаточно, чтобы знать. Колкость. Нил продолжал составлять список незнакомых черт. Чужое имя, чужая фамилия и чужая... Неприязнь? Глаза, лицо, поза... Воздух вокруг Нила заполнился странным ощущением, когда знакомое накладывается на чужое, а реальное на невозможное. О. Он опять недостаточно погружен в реальность, чтобы сразу отделить ее от своего воображаемого мира. И он так и не выкинул из головы Рона. Дурак. Мертвых нужно отпускать сразу. Мало времени прошло. А Жан был его копией. Только ростом повыше и кудрявый. Нил полностью ушел в мысли, потому что одно только существование Моро формировало ряд вопросов, начиная с «кто он такой», заканчивая «что если Нил облажался». Перед ним может сидеть правнук Рона, магическим образом пересекшийся с Нилом. Может, это просто магия генетики создала двойника, и ждет профессиональной оценки Нила. Может, мозг Нила окончательно сломался, и ему стоит найти фотографии и все-таки вспомнить, как выглядел Рон. Но если фамилия Берри действительно превратилась в Моро, то почему Жан здесь. Во-первых, Франция неблизко, во-вторых, Эвермор нехорошо. А Нил обещал. Понадобился вдох, чтобы успокоиться и начать сначала. Он доверял семье, насколько было нужно, чтобы оставаться семьей: он просил и делал одолжения, он полагался на них в исполнении. Но прошли десятилетия. Для людей этого бывает достаточно, чтобы забыть о древнем обещании ответить на звонок. А нарушенное обещание несет проблемы всем сторонам. — Кстати, как поживает ваша линия нападения? — спросил Рико, и Нил наконец-то покинул свои мысли, возвращаясь в настоящее. — Не провоцируй моих ребят, Рико, — раздраженно бросила Дэн. — Здесь для этого не место. — Я просто проявил вежливость, — ответил Рико, и Нил снова почти покинул реальность, за бессмысленностью разговора. — Ты еще не видела, как я умею провоцировать. Но заговорил Жан и вся концентрация Нила сузилась до его слов: — Привет, Кевин. — Жан, — тихо отозвался Дэй. После символического приветствия оба не проронили ни слова, при этом не отрывая друг от друга глаз, и Нил продолжал изучать черты лица напротив. Да, серые глаза были мертвенно холодны, но Кевин вызвал в них менее абстрактные эмоции. — Жан, — от неожиданного оклика Эндрю Нил почти вздрогнул, резко поворачиваясь к вратарю. — Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. Рука Эндрю потянулась вперед для рукопожатия, но Нил перехватил ее на полпути. Джостен еще не полностью вернулся в реальность, и две пары изучающих глаз, наложившие две разные временные шкалы друг на друга, не помогали полностью принять реальность. Но Нил все равно попытался взять себя в руки, сначала встретившись с карими глазами Эндрю. Они вспыхивали раздражением, и Нил порадовался, что его мозг был достаточно адекватен, чтобы не пытаться ограничить Миньярда в движениях. Его рука слабо обвивала запястье блондина через ткань пиджака, рубашки и повязок, не удерживая, просто держась. Помимо угрозы во взгляде Эндрю виднелся туманный вопрос, на который Нил не собирался отвечать сейчас, поэтому прежде чем Миньярд стряхнул со своего запястья пальцы Джостена, прошло секунд тридцать игры в гляделки. Когда опасность для конечности Моро миновала, Нил посмотрел на самогó француза, который все еще был смертельно оскорблен присутствием лисов, но их гляделки не продлились долго, потому что через пару секунд движение Рико разбудило француза и его рот. — Неудивительно, что ты присоединился к лисам. Вся ваша команда — позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных — сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. — По-моему, это слегка чересчур, — заметила Рене. Девушка, сидящая справа от Рико, небрежно махнула рукой: — Если на твое место в воротах поставили вот этого, — но ее перебил Нил. — Вы же сами его пытались завербовать. — И как можно было загубить такой потенциал?! — попыталась продолжить нападение девушка, но после этой фразы лисы расхохотались. Секунду спустя до нее тоже дошло, что она сморозила, и она тактично прикрыла рот. Некоторое время смех безраздельно простирался над их столом, но постепенно стихал, и пока вороны не возобновили конфронтацию, Нил встал: — Ну вот и поговорили, я, пожалуй, пойду. Он махнул рукой на прощание, и весь стол в недоумении уставился на его удаляющуюся спину. Проходя мимо стола тренеров, Джостен задержался рядом с Ваймаком: — Я умываю руки, разберитесь, пока они не сцепились друг с другом. Ваймаку потребовался момент, и он устремился к своим детям, кинув что-то Эбби. Его «Что вы там устроили», и «мать вашу», кинутые вдогонку, даже слегка развеселили Нила: сидеть там его не сильно развлекало. Открыв дверь, Джостен наконец-то позволил себе с головой уйти в размышления, пока прохладный ветер оглаживал его лицо. Достаточно отдалившись от входа, он чиркнул зажигалкой, подождал пока пламя не начнет кусать кончики его пальцев, только после прикуривая. Ему нужно будет сделать несколько звонков: Хэтфорды должны найти потомков Берри, что соответствует их старой сделке; надо вспомнить кого-нибудь из правильных кругов в Америке и пробить Жана; и еще Кевин, которого придется допросить насчет положения француза в гнезде. А ведь он только продвинулся в воспитании Сета. А, точно, еще и Сет, которого он бросил одного в гуще событий. Остается лишь надеяться, что уроки по самоконтролю не прошли даром. Что если теперь ему придется подобрать еще одного? Еще одного кого? Что с Жаном вообще делать? Может он вообще никак не связан с Роном, или вполне доволен пребыванием в воронах? Может Нил придумал себе проблему на ровном месте, не всем же в воронах руки ломают. Как же плевать. Зато показал Гордону, как избегать идиотов. Ну, или сбегать от них. Это да, это Нил всегда делал мастерски, а главное, один побег и никакой головной боли. Можно ему просто взять Эндрю и поселиться с ним где-нибудь в Кордильерах подальше от проблем — читай людей — и цивилизации? Если Эндрю будет спокойнее, он может поселить его братьев и Кевина на соседней вершине, желательно, не слишком соседней. Скорей бы эти пять лет Нила Джостена подошли к концу. Он еще и года тут не прожил, а проблем уже на десятилетие вперед. Прошла пара минут тишины, когда к нему приблизился тихий шепот шагов. Немногие шаги говорили шепотом в такие вечера, но когда взгляд Нила предвкушающе переполз на приближающуюся фигуру, мужчина оказался брюнетом, а не блондином. — Кто бы ты ни был, проваливай, — раздражённо бросил Нил, вспоминая про затухающую сигарету и затягиваясь. — Ты, кажется, сбежал, — раздался незнакомый голос. Его предупреждение явно пропустили мимо ушей. — Я помню, что ты избегал старых неприятных связей, но не думал, что стану одной из таких, — засмеялся мужчина, отчего Нил, ощутив ещё большее раздражение, вперился взглядом в названного гостя. Нахал гордо возвышался напротив и без того раздражённого Джостена, всё больше выбешивая. — Предпочел бы избежать любых связей, если речь идёт о Вас, — сверкнул улыбкой Нил, но когда это не возымело должного эффекта — собеседник не оставил его в покое, а сам он не ощутил злорадного облегчения — он перешёл к более активным действиям. — Сожалею, но это уже невозможно, — начал свой очень необходимый и очень ожидаемый ответ парень, но Нил прервал его движением вперёд: один шаг, и он завис в личном пространстве мужчины. Тот инстинктивно сделал шаг назад, но запнулся о ногу подставленную Джостеном, присаживаясь напротив него на грязный асфальт. Нил шагнул ещё ближе, останавливаясь между ног общительного парня, нависая над ним с полным безразличия лицом. — Когда я говорю, что не хочу Вас знать, Вам следует убраться. — Натаниэль! Хватит мне угрожать! Глаза разуй, и вспомни наконец меня! — раздражённо зашипел брюнет, пытаясь оттолкнуть рыжего и подняться, но Джостен имел другие планы, наклонившись к темному в полумраке лицу и ухватившись за шею, большим пальцем направляя лицо под лучшим углом. Молчание тянулось с минуту, пока Нил не вынес окончательный вердикт, отталкивая раздражающего гостя: — Не помню, проваливай. — У тебя совсем голова дырявая, или на старости лет все подобным страдают? — разразился парень, всё так же сидящий на асфальте напротив мусорки, — глаза открой! Ну, Лос-Анджелес, 27ой, какая-то мелкая пекарня и банка самогона. Трехлитровая! — он прикрикнул, когда Нил снова пошел на сближение. — И что ты здесь забыл? — уже скорее угрожающе, чем холодно прошипел Джостен. — Я из вежливости поздороваться, — Пит — а это оказался проклятый Пит — поднял руки в оборонительном жесте. — Я, если правильно помню, говорил, что в следующую встречу отказываюсь вспоминать Ваше имя. — Ну так я напомнил. Пит, если ты совсем забыл. Нельзя же просто забыть об этих годах, проведенных вместе. — Если ты мне не дашь причину, то скоро будешь помят настолько, насколько я сейчас раздражён, — и Нила наконец-то услышали, что стало ясно по забегавшим глазам. — Точно хочешь начинать с проблем? Встреча со старыми друзьями не должна проходить как сделка мафии, — нервно засмеялся Пит, но напоровшись на возрастающее раздражение во взгляде Нила, шумно выдохнул и начал с начала. — Такое дело, когда в 60ом Лански свалил с Кубы, я вернулся в Нью-Йорк и примазался к одной семье. Они только входили в этот бизнес, но скольких эмигрантов знал криминал США, эти внушали уважение. Ну, я и приписался к ним вампиром. Если резюмировать, я ошивался в мафии Нью-Йорка последние лет 30, и там интересно, а смена власти прошлых лет вообще была огромным шоу. — Парень сбился и прокашлялся, когда пренебрежение Нила стало уничижительным, — Так вот, Морияма всегда делилась на две ветви, таковы традиции, но недавно кое-что случилось и второго сына из побочной приблизили к основной. Приблизили настолько, что открыли некоторые ресурсы, в том числе сеть вампиров семьи. Джостен уже ненавидел эту встречу, а ведь они ещё не дошли до сути, хотя может в этом и причина: — Ближе к делу, — о, он звучал настолько же раздражённо, насколько себя чувствовал. — В общем, с неделю назад появился заказ на одного парня по имени Брайан, ну и я бы попросил у тебя разрешение его закончить. Блять. Этот мир не мог оставить его в покое? Нет? — Нет. — Понял, — поднял руки в капитулирующем жесте Пит, — я ещё с твоего появления в морге догадался, что его надо оставить в покое, не переживай так. — То есть, ты ебнул моего нападающего, бросил на меня проблему в виде новообращенного на первую неделю, а теперь уточняешь, можно ли от него избавиться? — Слушай, я не настаиваю, я вообще не знал, что он твой, пока всё не случилось. Просто подумал, что он мог тебе надоесть. — Не сильнее, чем ты. — Чудненько, раз уж вопрос закрыт, не хочешь посидеть вместе, выпить, вспомнить былое? — Конечно, — ухмыльнулся Нил, — заодно ты организуешь мне встречу со своим начальством. — Да, конечно, — на автомате выпалил Пит, поворачивая обратно ко входу в здание, а потом недоверчиво вернулся глазами к Джостену. — Что? — Нил невпечатленно смотрел на него. — Не пойми неправильно, но ты сказал, что никогда больше с мафией не свяжешься минимум пару веков. — И? — И я конечно же с радостью устрою вам ужин, — слишком воодушевленно залепетал Пит. Нила почти передёрнуло от того, насколько мерзко на его лице смотрелась эта хитро-предвкушающая улыбка. С него хватит этой клоунады. Он сваливает. Джостен двинулся обратно к лисам, обогнув Пита, который, впрочем, слишком довольно для человека, которому только что угрожали, последовал за ним. Дёрнув дверь посильнее, Нил на секунду замер в проёме, изучая изменения в помещении. Команды медленно разбредались по полю, покидая свои столы. За столом воронов не было ни одного лиса, хотя они частично обнаружились за столом тренеров, а именно, половина от интересующих Нила — Эндрю, с дополнением из Кевина. Сет нашелся недалеко у стены, точнее прижатым к ней. Его страстно целовала Элисон, и Нил не собирался туда лезть, даже если это действо имело потенциально негативные последствия. Ну или опасные. Не суть. Под ухом присвистнул Пит: — Живёт свою лучшую жизнь, — от чего Нил собирался с пренебрежением отмахнуться, когда он нашел свое применение для этой пародии на мыслящее существо. — Иди, займи птичек. Джостен готов был поспорить, что Пит посмотрел на него тем самым возмущённо-негодующим взглядом, но не повернулся к нему, поэтому помимо красноречивых взглядов Питеру пришлось доносить свои протесты устно: — Прошу прощения? А я здесь каким хреном упёрся? — Оказался не в то время не в том месте, — Пит, очевидно, собирался возражать, но он продолжал, — убил не того человека, а я слишком злопамятный, чтобы закрыть на это глаза за одно маленькое одолжение, — и одарил своей фирменной улыбкой парня, а потом двинулся к Эндрю. Миньярд развалился на стуле, играя с ножом из столовых приборов, но следил за залом, включая Нила, поэтому приближение последнего не осталось незамеченным. — Смотрите, кто прискакал! Ты как кролик прыгаешь туда-сюда, туда-сюда — засмеялся Эндрю, и Нил улыбался своей острой улыбкой, направляя ее в пространство зала. — Я нашел няньку для птички на пару часов и причину приключений Сета в одном лице, — произнес Джостен по-немецки, после чего Эндрю расхохотался, посылая раскаты химических конвульсий в то же пространство, привлекая часть взглядов из гомонящей толпы и не обращая на это и толики внимания. Нил дождался, пока его приступ прекратится, чтобы продолжить, позволяя себе звучать устало, — сдай леди кому-нибудь другому, и идём. Миньярд легко соскочил со своего места, оставив моргающего Дэя на несколько секунд, прежде чем вынырнул из толпы уже с Рене, щебеча ей что-то. А затем, не приближаясь к столу, разделился с ней и двинулся в один из углов помещения, так что Нил молча двинулся следом.