•••••••••••••••••••••••••••••
Саше нравились книги. Любые книги. Особое предпочтение девушка отдавала стареньким книжкам с их характерным запахом и тонкими, шершавыми страничками. В основном, она читала — иногда и не единожды — нестареющую классику, однако в этот раз к ней в руки попала совсем новенькая книжица, пахнущая не старой потертой бумагой, а свежей печатью. Честно говоря, в этой книге плохо всё: сюжет, система образов, композиция… Нет, кое-что было выполнено автором более чем достойно.^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
…Наконец-то нужная комната была обнаружена. За этой дверью скрывается тот, кто может оказать Люсиль помощь в ее непростом деле. Этим человеком был Мариан ДеМосе. Девушка помнила его учеником академии, гордым, взбалмошным юношей, готовым перенести любое, даже самое суровое наказание во имя крохотного развлечения. Однако мальчишка вырос, и вероятность того, что он сохранил особенные черты своего характера, крайне мала. Стоило попытаться.^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
Романова прочитала уже более половины произведения, не испытывая особенно ярких эмоций, однако сейчас на ее лице расцвела несколько умиленная ухмылка. Характеристика юноши, коим некогда был Мариан, удивительно совпадала с описанием одной знакомой личности…^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
…Тихий стук в дверь. Люсиль отчетливо услышала тяжелый вздох хозяина номера, намеревавшегося, судя по всему, тотчас же прогнать незваного гостя. Свет лампы из комнаты осветил бледное лицо девушки. Она встретилась взглядом с высоким, невероятно привлекательным мужчиной: его глаза цвета неба внимательно рассматривали, будто сканировали, Люсиль, а светлые волосы, подсвечиваемые огнем со спины, запутывали в себе лучи, обрисовывая тем самым очертания сверкающей короны на голове младшего сына ДеМосе. — Неужто ты… — Внезапно изменившееся выражение лица Мариана слегка опалило до того бледные щеки девушки. Мужчина помедлил, еще раз испытующе пробегая глазами по ней, после чего рвано выдохнул — Люсиль?.. — Да… Голос девушки был хриплым, неловким. Она помнит всё, что было между ними в юные годы и знает, что Мариан тоже ничего так и не забыл. Мужчина продолжал ошарашено глядеть прямо в глаза. Тогда Люсиль практически прочитала его. «Неужели ты вспомнила обо мне? Пришла навестить меня…» — было написано в голубых очах. Этого она боялась больше всего, ведь давать ложные надежды ни в коем случае нельзя. — Я к тебе по делу… — все тем же тихим голосом продолжила Люсиль. — Я внимательно слушаю тебя. — Мариан аккуратно взял её за кисть руки, приглашая в номер. Слова застряли в горле. — Ты возможно слышал новости о моей семье… — Понял. — перебил её на полуслове, подходя к телефону — У меня неплохие связи с Германом. Династия Францев у меня в долгу… — Постой! — Люсиль подбежала к мужчине, перехватывая руку, набирающую номер. — Герман не должен знать… — Это еще почему? Девушка запнулась на мгновение. — Меня выдают за него замуж. — Коротко и ясно. Смысла врать не было, её отношения с Марианом давно позади. — Не думай, что я подневольная, моё согласие на это было получено… — Люсиль… — тон голоса заметно похолодел. — Герман тебе не пара. Более того, он причастен к бедам, нависшим над твоей семьей. — Я знаю, но… — Ты ведь не хотела выходить замуж… — явный намек на прошлое — Что-то изменилось? Мариан долго и упорно ухаживал за ней вплоть до окончания академического обучения. Предложение делал трижды. — Послушай Мариан… — Чуть более уверенно сказала Люсиль — Всё, что было между нами, давно в прошлом… — В прошлом… — Тихо, почти беззвучно прошептал мужчина — Милая, я никогда не забывал тебя. Дыхание Люсиль остановилось на пару мгновений, сердце пропустило удар. Многие годы сливки общества, к которым относились и их семьи, гадали, почему же молодой господин ДеМосе еще не женат? Вот и ответ. — Мариан, ты прекрасно знаешь, что в моем сердце нет и никогда не было места любви. — сейчас она говорила уже более раздраженно, отпуская руку мужчины. Они молчали около пяти минут. Люсиль давно отошла к окну, в то время как Мариан вальяжно откинулся в кресле. — Я помогу тебе. — стальной, предельно резкий голос ДеМосе разрезал, убил тишину. — Лично решу эту проблему. Но тебе стоит отплатить мне заранее… — У меня ведь нет средств, ты знаешь. — Девушка не отрывала взгляда от темной улицы за окном. Она совсем не заметила как мужчина мерным шагом приблизился к ней со спины. Одна его рука легла на талию Люсиль, вторая некрепко сжала кисть правой руки. Прекрасное, мужественное лицо приблизилось к белой шее, оставляя короткий поцелуй. Ноги девушки едва не подкосились, тело будто пробило током. — Мне не нужны твои деньги.^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
— Ну и дичь! — Как только Романова догадалась о последующих событиях книги, решила отложить её куда подальше. Саша любила романтику, но подобные сцены прочитывались ей без толики интереса.***
Понедельник — день тяжелый. Для Марии он был особенно неудобен тем, что, по договоренности с Романовой, она должна была исправно посещать школу хотя бы в этот день. Да и в целом, по какой-то причине, Московская все чаще стала приходить, чем, несомненно, радовала одних учителей и ужасно огорчала некоторых других. Однако каждый подобный учебный день заканчивался довольно приятно: Москва прогуливалась с Сашей, после чего провожала младшую домой. — Зайдем в магазин? — Радостная Мария подхватила Романову под руку. — Там вкусные булки продают. — Я не брала с собой деньги. — Я заплачу за тебя! — Верну завтра, или когда… — Мне не нужны твои деньги! — перебила блондинка, широко открыв небесные глаза. Знакомая фраза. Саша тихо посмеялась. — Что такое? — Недоуменно глядит на младшую, склонив голову набок. — Твоя фраза точь-в-точь как в том романе… — продолжила хихикать в руку — Ты мне отчасти напоминаешь одного героя. — Ему не нужны были чьи-то деньги? Интересно даже узнать контекст. Романова внезапно прекратила смеяться, поймав на себе испытующий взгляд Московской. — Да я уже и не помню…***
Саша довольно быстро выполнила все свои маленькие задачи на вечер: убралась в спальне, полила любимый фикус, подготовилась к завтрашним урокам. Теперь нужно было придумать занятие на остаток дня. Почему-то в такие моменты Романова вспоминала Марию. Видимо потому, что с ней никогда не бывает скучно. В голове внезапно возникла фраза Московской, идентичная реплике книжного героя, Мариана. «Интересно, а если бы на месте этого мужчины была она, мне бы было интереснее читать это?» Саша ещё не задумалась о неловкости такой идеи, а её рука уже тянулась к книжной полке. Романова была уверена, что эта книжица не настолько «желтая», чтобы заставить её стыдиться за проделки воображения. Она просчиталась.^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
— Мне не нужны твои деньги. Мария продолжала покрывать поцелуями шею девушки, постепенной дорожкой перебираясь на открытые плечи.^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
Абсолютно, полностью, безнадежно красная Романова с громким хлопком закрыла книгу.
Сжимая руками плед и стараясь игнорировать возникшие где-то внизу покалывания, она уставилась в пустоту. — Что. Это. Блять. Было.