Power

Период Эрика. Утро для Эрика выдалось тяжёлым и мучительным. Голова раскалывалась от вчерашнего алкоголя, и каждое движение отдавалось в болевых точках, оставленных Фором. Он едва поднялся с кровати, тело словно весило тонну, а руки и ноги почти не слушались. Медленно, как будто стараясь не потревожить боль, он поплёлся в сторону общего душа, чувствуя, как каждое движение даётся ему с трудом. После нескольких дней отдыха и такой физической активности, он едва ли был готов к тренировке. Но он знал, что должен идти. Им ввели новую программу, по которой неофитов будут обучать впервые, и Эрик не мог позволить себе остаться в стороне. Не мог позволить себе показаться слабым. Стоя под струями тёплой воды, Эрик пытался сосредоточиться. Но мысли снова уводили его в ту ночь, в тот момент, когда всё изменилось. Он не мог забыть её взгляд, её дыхание, её прикосновения. Это было не просто воспоминание — это был вихрь, который всё ещё крутился в его груди, как невыносимая тяжесть, не давая ему покоя. Всё в её поведении, в её молчаливом контроле, в её холодной уверенности. Это сжигало его изнутри. Он не мог выбросить её из головы. Каждое её движение стояло перед его глазами, как сцена, которая не отпускала. Вчерашний момент, как ловушка, закрывшая его в клетке желаний и разочарований. Он чувствовал, как её тень висела над ним, как её присутствие оставило неизгладимый след в его душе. Он пытался подавить это, запереть в себе, но воспоминания продолжали просачиваться, разрывая его изнутри. Пальцы скользнули по холодному крану, и Эрик, не думая, выкрутил его на холодную воду, надеясь, что это хоть как-то поможет. Он почувствовал, как ледяная вода обрушилась на его тело, но она не остужала его душу. Он знал, что даже эта вода не смогла бы смыть того, что он чувствовал. Он пытался расслабиться, но холод только обострял его ощущения. Сердце сжалось, и тело дрожало от остроты пережитого. Он всё равно не мог выкинуть её из своей головы. Всё, что он хотел — это забыть, но у него не получалось. С усилием вытершись, Эрик оделся и, не обращая внимания на остальных, направился в тренировочный зал. Он кивнул Фору, стараясь не выдать своё состояние. Но внутри, как огненный вихрь, бушевала боль. Разбитое сердце, разорванные чувства, смятение, которое он не мог осознать и не знал, как ему справиться с этим. Всё, что он хотел — это найти её. Найти свою Лидера, чтобы хоть на миг почувствовать, что это всё имеет смысл.

***

– В этом году, посоветовавшись, Лидеры решили добавить ещё один этап для становления Бесстрашным. – Хоуп стояла в стороне, позволяя тренеру Остину разгуливать по залу, объясняя задание неофитам. – На этом этапе вы будете тренировать ваш навык работы в команде. Сначала мы разобьём вас на пары, и вы будете стараться предугадать действия вашего напарника. – Ваши напарники будут меняться каждый раз. – Хоуп наконец подала голос, её уверенный и строгий тон заполнил весь зал. – На первом занятии вы половину урока будете работать с одним человеком, затем мы вас поменяем. – Она окинула взглядом всех неофитов, которые, как и ожидалось, были не так многочисленны, как на первом занятии. Те, кто выбыли после боёв, снова вернулись, готовясь к новым испытаниям. Хоуп была спокойна, но её глаза выдали решимость. – Те, кто не пройдут и в этот раз, уйдут из фракции, а остальные будут переведены на более низкие должности. – Она сделала паузу, давая всем осознать серьёзность её слов. – Вы должны научиться не просто работать в команде, вы должны стать единым организмом, понимающим друг друга с полуслова, с полувзгляда. Вы должны научиться чувствовать мысли, действия и чувства вашего партнёра. Её слова звучали как приговор, но в то же время в них было столько уверенности, что они заставляли неофитов ощущать, что у них есть шанс, что они могут справиться. Даже холодные мурашки, бегущие по телу, не могли остановить ту силу, которая исходила от неё. – Быть Бесстрашным – это не только носить оружие и прыгать со здания на здание. – Остин, пытаясь подобрать подходящие слова, заговорил после её. Было видно, что он старался поддержать её уровень. И если честно, Эрик считал это похвальным. – Это ещё и умение работать в самых разных обстоятельствах, умение адаптироваться и уживаться с разными людьми. Тренеры начали разбивать всех на пары. Эрик заметил, как другие неофиты поглядывают на своих будущих напарников с интересом и ожиданием, но он уже заранее знал, что ему достанется Фор. Хоуп поставила их в пару, и Эрик не был удивлён. Он не знал всех её мотивов, но его интуиция подсказывала, что она специально хочет сделать их тандемом. Эрик был не против — Фор, хоть и “убогий” в её глазах, был хорошим напарником. С ним работать было относительно легко, а вместе они могли составить приличный тандем. Однако что-то в этом странным образом настораживало его. Хоуп вела себя не так, как обычно. Она словно избегала смотреть ему в глаза. Иногда, когда Лидер разговаривала с Фором, она бросала несколько фраз или даже шуток. Но с ним? Даже взгляд не встречался. Это было странно, почти обидно. Эрик не мог понять, что произошло. Всё-таки, несмотря на её холодный подход и жёсткость, он всегда чувствовал её внимание, её заинтересованность в том, чтобы он был лучше. А теперь… пустота. Она как будто не замечала его. Даже когда он пытался ловить её взгляд, она словно проходила мимо. Это было не просто раздражение, это был холод. Холод, который Эрик ощущал и который был настолько болезненно ощутим, что он начал сомневаться в том, что сам себе объяснил. Он понимал, что его эмоции, скорее всего, были связаны с тем, что происходило вчера. Но для него всё равно было странно: с Фором, с другими, Хоуп всегда общалась откровенно, была близка, а с ним сейчас… словно скрывалась. Эрик почувствовал, как это растёт в нём. Сомнение, разочарование и какой-то обман. Вчерашние моменты, те прикосновения, те взгляды, и вдруг всё исчезло. Он не знал, почему, но это оставило в нём пустоту. В её глазах не было прежней теплоты к нему. – Мы с вашим тренером покажем, как это делается, – произнесла Хоуп, её голос звучал резко и уверенно. Она взглянула на Остина, который в это время брал нож с маленького стола в углу. – Нас обучали этому отдельно, и мы решили, что лучше всем обладать этим навыком, – продолжила она, не отрывая взгляда от ножа в руках тренера. Хоуп подняла голову и посмотрела на неофитов. – Теперь нам предстоит задача: мы будем отбирать друг у друга нож так, чтобы никто из нас не принимал удары. При этом наша цель – наносить удары в незащищённые участки тела. – Поняли? – с подчёркнутым тоном спросила Хоуп, внимательно изучая лица своих бойцов. Ответные утвердительные кивки были немедленными, и тренер Остин уже шагал к рингу, таща Лидера за собой. Ревность кольнула Эрика, когда он заметил, как тренер с Хоуп двигаются в унисон. Эрик нервно сглотнул, но стиснул зубы, решив не поддаваться этому чувству. Сейчас главное — сосредоточиться на уроке. – Эрик, в углу стоит звуковая колонка. Можешь включить её? Нужно просто нажать кнопку, – обратился Остин к нему, не отвлекаясь от подготовки. Эрик быстро кивнул и, подойдя к колонке, включил музыку. Мелодия разлилась по залу, создавая напряжённую атмосферу. Ритм ускорился, когда тренеры начали действовать. С каждым их движением неофиты затаили дыхание. Это было не просто обучение — это было настоящее искусство. Хоуп и Остин двигались, как одно целое. Её руки ловко выбивали нож из руки тренера, и тот взмыл в воздух, рассекая пространство с характерным металлическим звуком. В этот момент кажется, что время замедляется, а каждый мускул тела Лидера работает в идеальной гармонии. Секунда, и Хоуп снова атакует: Остин пытается толкнуть её в плечо, но она моментально реагирует, второй рукой отбивая его атаку, оставляя его беззащитным на мгновение. Они оба были как два бойца, чьи движения сливались в танец, сочинённый годами тренировок, в котором не было места ошибкам. Эрик не мог оторвать глаз. Он знал, что вряд ли кто-то сможет повторить этот танец с такой же грацией, мощью и точностью. Остин с Хоуп завершили свою борьбу, а точнее — танец. Без победителей, без поражённых. Всё завершилось так же плавно, как и начиналось, с полной гармонией движений, с финальной заготовкой, которая оставила всех в полном восхищении. Когда они спустились с ринга, Хоуп повернулась к неофитам, её лицо было спокойным, но глаза горели решимостью. – Теперь ваша очередь, – сказала она, её голос звучал, как вызов. – Повторите наши движения. Неофиты, ещё полные адреналина, шагнули к рингу. И сразу же столкнулись с проблемой: никто из них не мог повторить ни одну, ни две, ни хотя бы несколько фрагментов. Каждый падал, каждое движение было неуклюжим и неопытным. Один за другим они пытались и терпели неудачу, раз за разом не попадая в нужную позицию. – Нам есть над чем работать… – сказала Хоуп с лёгкой усмешкой, наблюдая за провалами своих бойцов. Но её слова не несли в себе разочарования. Напротив, её энтузиазм был заразительным. – Но мы справимся, не так ли? Она прошлась между рядами, улыбаясь каждому из них. Она не делала различий — её улыбка была искренней, и в ней не было ни следа утренней злости, которая так ярко проявлялась ещё несколько часов назад. Эрик почувствовал облегчение, будто сама её энергия вытянула из него остатки напряжения, и он вдруг понял, насколько ей важна эта команда, насколько она хочет видеть их сильными и сплочёнными. – И помните, – продолжила Хоуп, её слова звучали уверенно и властно, – Нам нужно стать единым организмом!