Всё за маской не спрячешь, Эвтида.

«Если ты ищешь свет, то в конце концов сможешь его найти. Но если ты ищешь тьму, ты всегда и везде будешь видеть только тьму.» @Дядя Айро Аватар: Легенда об Аанге.

***

— АМЕН?!       Эвтида и Исман в шоке уставились на главнокомандующего перед собой. Юноша первые несколько секунд вообще не мог даже думать и просто замер как статуя. Юная шезму же едва сдерживала себя от истерического смеха, вызванного всей абсурдностью ситуации. Ей казалось, что на сегодня потрясений больше не предвидится и этот вечер не мог стать ещё хуже, но жизнь в последний недели любила щелкать её по носу. «Незримый бог точно издевается надо мной! Как он умудрился подкрасться к нам, ещё и так тихо и незаметно? С такими внешностью и размером, его за тысячу шагов должно быть видно! Хотя, если вспомнить нашу первую встречу…» — Эм… Господин Эпистат, прошу, не сочтите за дерзость, но… давно вы там стоите? — с неуверенностью в голосе спросил Исман, очевидно до этого думавший о том же, о чем и Эва. — Достаточно, чтобы понять, что у твоей названной сестры есть общее прошлое с Номархом Низамом. — совершенно спокойно ответил Амен, уперев одну руку в бок, а вторую оставив висеть вдоль туловища. — Нет у меня с этим человеком никакого прошлого. Вы всё неправильно поняли. Я просто… — шезму попыталась увести разговор в другую сторону, но понимала, что это не сработает. — Эвтида, брось эти бесполезные глупости. Для них уже слишком поздно. Я не слепой и не глухой. Все сам слышал и видел, так что… — И что? — резко оборвала его девушка и под неодобрительный взгляд Исмана, вплотную подошла к эпистату. — Чего вы от меня хотите? Опять наказание? Перемыть все склянки в Фивах? Или вы просто казните меня за клевету? — Эме! — юноша хотел к ним приблизиться, но Амен жестом приказал ему остановиться. — Оставь нас. — не отрывая взгляда от темных глаз напротив, повелел он. — Но… — Ступай. Это приказ. — голос военачальника стал твёрже, тогда Эва на секунду повернулась к своему названному брату. — Все нормально. Иди. — всё, что она могла сказать ему в этой ситуации.       Немного поколебавшись, Исман всё-таки оставил их одних и отправился в свой временный дом. Когда его шаги стихли, Эвтида снова посмотрела на Амена. Её сердце было готово пробиться наружу, живот скручивало от страха, но она не позволяла себе отвести взгляд. Как и главный охотник, который словно смотрел в саму её душу, желая что-то оттуда вытащить. Но что именно? Не было ведомо даже ему самому. — Низам сделал это с тобой? — безэмоциональным тоном спросил Амен, от чего Эва едва совладала с собой, чтобы не сделать глупости. «Вот так просто. Коротко и по делу, без жалости, но и без отвращения. Даже не знаю, благодарная я ему за это или хочу врезать. Наверное, всего по-немногу…       Она прекрасно понимала, что именно эпистат подразумевал под «этим». — Н-нет. Я успела сбежать прежде, чем… — договорить она не смогла.       В голове снова возникли образы с тех временем. Эва зажмурила глаза и отвернулась к двери, слегка приобняв себя одной рукой. — Я не хочу говорить об этом. Спокойной ночи, господин.       Она сделала попытку сбежать и уже открыла дверь, но та почти тут же захлопнулась под весом большой бледной руки. К первой руке присоединилась вторая, перекрыв последний путь к отступлению, так что теперь Эва оказалась в ловушке между ними и прижатая к двери спиной. Юная шезму вновь встретилась с Аменом лицом к лицу, отчего из её головы вылетела колкость, которую она собиралась ему бросить. — Я не давал разрешения уходить.       Он наклонился к ней совсем близко и почувствовал плохо скрываемую дрожь. Она, очевидно, боялась, но из упрямства не опускала головы и взгляда. Уголок его губ слегка приподнялся, а в груди возникло странное чувство, природу которого он не мог объяснить. — Удивительное ты создание, «Дарующая жизнь». А знаешь почему? — вдруг поинтересовался охотник, и не получив ответа — продолжил: — Ты сочетаешь в себе самые противоречивые качества. С одной стороны может показаться, что ты смелая до безрассудства, раз смеешь дерзить таким как я и бросаешься прикрывать других от ядовитых змей. «Он и об этом знает? Хотя, конечно же, знает… Там же был Тизиан.» — Но с другой стороны твоя «смелость» показывает все твои страхи. Например, страх потерять того, кто тебе дорог или… — он наклонился к её уху и тихо, но жарко прошептал: — Страх выдать свою истинную сущность.       Это был очень опасный намек. Но Эва до последнего держала голову высоко поднятой и даже заставила себя улыбнуться, глядя ему прямо в глаза. — Хотите сказать, вы видите меня насквозь? Сомневаюсь. Я уже слишком долго ношу свою маску, чтобы кто-то смог, через неё разглядеть меня настоящую. Да и это вовсе не то, что вам нужно, верно?       Она на пару секунд задумалась о своём. «Каждый видит только то, что он хочет видеть. До истины никому нет дела. Это второй урок, который мне преподала жизнь. Первым был тот, что я выучила благодаря той женщине — никому не доверяй.»       Амен вырвал её из раздумий, коснувшись двумя пальцами подбородка и приподняв её лицо так, что между ними оставалось ничтожно мало. Эва вздрогнула, но не попыталась отвернуться, словно его глаза загипнотизировали её. Как заклинатель, погружавший змею в транс своей музыкой, так и он околдовал юную Неферут своими глазами и голосом. — Всё за маской не спрячешь, Эвтида. А ещё, как я уже говорил: Не стоит делать поспешных выводов.       Время будто остановилось вдруг. Затихли разом все звуки вокруг. Пропала и дверь позади неё, а так же дома поодаль от него. Исчезли все мысли из разумов их, не оставив никого, кроме них самих.       Один лишь взгляд, глаза в глаза. Один лишь шаг, и исчезнет черта. Исчезнет преграда последняя та, и изменится всё в тот же миг — навсегда. Измениться? Всё уже изменилось. И это только начало, юная шезму.       Эвтида вздрогнула и неосознанно нырнула под руку эпистата, высвобождаясь от его «объятий» и отступая от него на пару метров. — Эвтида, что с тобой? — спросил мужнина с недоумением и… беспокойством? «Это вряд ли. Что это было? Что за голос? Я схожу с ума и даже без ибоги?» — Устала очень. День выдался не из простых. Может вы уже скажите, зачем сюда пришли? Не сплетни же собирать, чтобы потом друзьям рассказывать? — Ха… — Амен усмехнулся и слегка расслабился. — Раз всё ещё можешь дерзить, значит и впрям ничего серьёзного. — Что вам нужно? — девушка уже начинала терять терпение.       Эпистат всё видел и нарочно решил ответить лишь спустя пару секунд молчаливых переглядок. — Мне нужна ты. — как ни в чем не бывало ответил он. — Что? — Я хочу, чтобы ты помогла мне разобраться с Низамом.       Смысл его слов дошел до неё не сразу, но когда дошел, шезму не стала ничего спрашивать или уточнять. Её губы ответили раньше, чем она успела сформулировать мысль в голове. — Ни за что. — Эвтида, это не…       Она и сама понимала, что это не просьба, а приказ. Однако, одно лишь имя этого человека выбивало её из колеи и не позволяло мыслить трезво. — Ни за что! Я скорее добровольно прыгну в пасть к крокодилу, чем снова окажусь в руках этого… этого… — Эва чувствовала, что у неё снова начинается паника и она не может нормально дышать. — Эвтида, — Амен начал двигаться в её сторону. — Не приближайся. — Эва, успокойся. Я вовсе не… — Я сказала… не подходи ко мне!       Она попыталась его обогнуть, но Амен, естественно, оказался быстрее и поймал её руку. Не дав и шанса на побег, он резко притянул её к себе и прижал к груди, обхватив за спину. — Отпусти меня, иначе я укушу твою шею до крови! — А силенок-то хватит? Даже если и хватит, пожалуйста. Бывало и хуже. — Будь ты проклят, со своей огромной тушкой! — прорычала она, стараясь вырваться, но все её жалкие попытки были не увенчались успехом. — На твоём месте я бы выбирал слова аккуратнее, иначе… — Всё. Хватит.       Она вдруг расслабилась в его руках. Уткнулась лицом в его грудь и заговорила срывающимся голосом: — Ты прав. Мне страшно. Я признаюсь. Доволен? А теперь отпусти… — Подожди. Остановись и послушай меня хоть раз. — он попытался снова посмотреть ей в глаза, но она никак не хотела поднять голову, чтобы не показать слёзы. — Эва, он узнал тебя. Я видел как он смотрел на тебя. Он не оставит тебя в покое. Не остановится, пока не получит то, чего хочет. — Это всё из-за тебя!       Эвтида резко оттолкнула его от себя и Амен от неожиданности сделал два шага назад. Она смотрела на него с яростью в глазах и кричала, уже не скрывая своих слёз. — Это ты привез меня сюда! Из-за тебя он увидел меня здесь! Мне едва удалось сбежать отсюда после того, как я осталась одна. Но ты… ты все испортил и снова заставляешь меня переживать тот кошмар, что и семь лет назад, когда моя мать бросила меня!       Девушка со злостью вытирала слёзы, что никак не хотели останавливаться, не прекращая взирать на эпистата со взглядом, полным ненависти. Ей уже были безразличны последствия. Она устала молчать. Устала держать всё в себе. Притворяться, что никакой боли нет, хотя она была и была невыносима. Хотелось выплеснуть её наружу, даже если дальше ждёт только печальный конец. — Думаешь, что всё обо всех знаешь, но это не так! Ты вырос не так, как я. Тебя не бросал любимый человек, ты никогда не боролся за жизнь по-настоящему! Никогда не чувствовал себя… беспомощным ничтожеством. — Эва. — Не трогай меня! — она отбила руку, которой он потянулся к ней. — Ты никогда меня не поймешь. Я и не надеюсь на это, но не смей просить меня… Я ухожу!       Она развернулась и быстро оказалась у своего жилища. Он не стал её удерживать на этот раз. Когда дверь захлопнулась, Эва прижалась к ней спиной, почувствовав слабость в ногах. Сползла на пол и, прижав колени к груди, начала раскачиваться из стороны в сторону.       Через окно в дом влетел Альтаир, приземлился прямо на колени девушки и стал тереться головой о её макушку. Выпрямивший ноги, Эвтида взяла птицу на руки и слегка сжала теплое, пернатое создание в своих объятиях. Существо будто забирало себе её боль и со временем шезму удалось успокоиться.       Осташихся сил ей хватило лишь, чтобы дойти до постели. В уличной одежде, не выпуская их рук своего сокола, Эва провалилась в глубокую дрёму. Она даже не подозревала, какую новость услышит завтра от Дии, когда проснётся в полдень.

***

— ЧТО?! — Что слышала. Эпистат сегодня утром был арестован по подозрению в чёрной магии. Продолжение слелует…