Разговаривая с тобой...

17 сентября 2018

Пальметто, Южная Каролина

Ваймак в очередной раз сжалился над своими подопечными (а может и над самим собой, ведь вчера он влил в себя три бутылки пива, забив на осуждение Эбби), решая поставить совещание на два часа позже. Так что сейчас, в двенадцать часов дня все Лисы сидели в полном составе с лицами, на которых отображались идентичные друг другу эмоции: гнев и желание похмелиться. Отличались только Рене и Нил. Рене просто напросто знала меру, а Нил и вовсе не пил и сейчас сидел с самым умиротворённым ебалом, словно насмехаясь над витающим запахом перегара от половины Лисиц. — Хорошо, — Ваймак хлопнул по столу рукой, заставляя спящего на плече Дэн Мэтта подскочить. — вчера Эндрю мне рассказал, что они с Нилом кое-что узнали. Кое-что очень важное по делу Мстителя. — он махнул рукой в сторону Нила и Эндрю. — Рассказывайте. — ещё вчера, через два часа после окончания матча Экси, Ваймак сказал Эндрю что из его рассказа он мало что понял, скорее всего из-за алкогольного опьянения, которое являлось следствием феерической победы сборной США над Японией. Поэтому Эндрю лишь пожал плечами, начав рассказывать: — Наш достопочтенный доктор Нил Абрам Джостен во время своего сеанса... — Нилу было достаточно просто повернуть голову в его сторону, чтобы Эндрю поправил свои слова, прокашлявшись: — Во время своей беседы с Джексоном и Келли Лэй заметил на них руках небольшое тату или, как мы поняли позже — метку. — Эндрю положил на середину стола вырванный из блокнота листок с перерисованной из блокнота Нила Джостена буквой «М». Сам Джостен еле заметно кивнул, невольно удивляясь тому, как Эндрю удалось перерисовать его рисунок настолько точно. Даже точнее самого Нила, который в отличие от Эндрю видел метку своими собственными глазами. — «М» — Мститель, я так понимаю? — скорее ради приличия спросила Дэн, ведь всё и так был очевидно. — Да. — кивнул Нил, продолжая рассказ. — И я решил спросить у них о смысле этой тату. На что они мне непрозрачно намекнули, что у «Мстителя» есть свой... — Нил осёкся, не зная какую фразу подобрать. — Кружок последователей. — презрительно бросил Эндрю. — О которых сам Мститель не догадывается. «Потрясающе» — Натаниэль чуть ли не захлопал в ладоши, восхищённый тем, насколько их настроения с Миньярдом по поводу этого цирка схожи. — Да. — кивнул Нил, невольно задерживаясь взглядом на Эндрю, который несмотря на явно заметное похмелье держался очень... спокойно. — Назовём их так. Мэтт нахмурился: — Где они собираются? Или это интернет-секта? — его вопросы были поспешными, но и Нил, и Эндрю прекрасно понимали почему. Все желали подойти ближе к разгадке тайны, терзающей их головы уже почти год. А кто-то просто хотел удовлетворить своё любопытство, характерное для всех живых существ. — Притормози немножко, Мэтт. — Нил ободряюще ему улыбнулся. — К этому мы сейчас подойдём. — Так с этим делом у тебя была связана твоя поездка в Атланту? — спросил Сет, прищурившись то ли от желания прийти к истине, то от от слишком яркого света ламп. Нил подозревал, что второе. — Да. — Нил слегка поморщился от такой раздражающей нетерпеливости Сета, продолжив: — В разговоре с Лэями я вспомнил о том, что уже видел такую тату у одного из своих клиентов, с которым работал около пяти месяцев назад. И тогда я предложил Эндрю поехать вместе со мной. — глядя на лица остальных Лисов, Нил мог сказать, что они дуются на него из-за того, что он пригласил не их. Как же жаль, что ему было всё равно, ведь Джостен не считал, что другие Лисы помогли бы как-то в его деле, в отличие от Эндрю, который, как и сам Нил, понимал, а что самое главное — принимал таких, как Лэи или Хант. Поэтому Нил и выбрал его. — И в разговоре с Такером Хантом мы удостоверились в словах Лэев, ведь тот говорил абсолютно тоже самое, что и они. — Все известные нам «кружковцы» следуют идее мести всем обидчикам. — пояснил Эндрю пренебрежительными тоном. Нил кивнул, внутри негодуя из-за того, что никто из Лисов не умеет просто слушать и молчать. — Мы подумали, что у них что-то вроде секты в жизни или в интернете, но Такер сказал, что ничего подобного нет, и что все эти мысли про Мстителя и месть обидчикам приходят им сами по себе. — И вы ему поверили? — фыркнул Ваймак, недоверчиво глядя на Джостена. Проницательный мужик. — Не до конца, — пожал плечами Нил. — хотя я верю, что Такер мне не лжёт. Но, как говориться, доверяй, но проверяй. Поэтому мы и запросили изъятие средств техники Лэев и Ханта. Через пару часов должны доставить в офис Пальметто. На этом всё. В кабинете все молчали, не находя слов и аргументов для спора, который обычно всегда начинался после таких вот объявлений. Нил всё изъяснил чётко, быстро и по делу, и Эндрю считал это его лучшей чертой, учитывая тот факт, что Нил Джостен обладает не только острым умом, но ещё и острым языком. — Хорошо, — Ваймак постучал костяшками пальцев по столу. — Мэтт, когда привезут технику, досконально всё проверьте. — Бойд ему кивнул. — И ещё, — Ваймак снова обратился в Мэтту. — вы нашли что-нибудь по Мяснику и Лолой с Ромеро? — Только то, что все они работали на империю Морияма, и убивали особенно изощрённо. — Бойд нервно крутил карандаш в руках. — По сути эта та же информация, которую может найти каждый. Мориямы зачищают всё... — Бойд замолчал на пару секунд, в затем задумчиво протянул: — Но я наткнулся в базе на довольно интересный отчёт от 2002 года, когда поймали одного из приближённый Мясника, который рассказал о том, что Веснински ищет своих сбежавших жену и сына. — никто не заметил, как распрямил спину Нил, уставившись на Мэтта своими холодными, острыми, как осколок льда глазами. — Все, кто работает в полиции знают, что Натаниэль и Мэри сбежали. — фыркнул Эндрю. — Просто это не афишируется среди обычных граждан. — Только не все знают их маршрут. — Мэтт, что было странно для него самого, дерзко улыбнулся, пока протягивал всем копии того отчёта. — Здесь их маршрут от 1998 до 2002 год. — Стокгольм, Париж, Цюрих, Гамбург, Барселона и ещё куча маленьких городов, включая и города Америки, такие как Окленд... — пробормотала Дэн. — Эй, Монстр, ты разве не жил в Окленде? Это же там тебя загребли в колонию. — дерзко спросила Элисон, подмигивая Эндрю. — А ты разве не жила с родителями, которые называли тебя жирной и недостойной их фамилии ошибкой? — огрызнулся в ответ Эндрю. Он мог терпеть любую издёвку в свою сторону, кроме этой. Он не мог и слышать об Окленде. На губах Нила на секунду появился акулий оскал, сразу же сменившейся понимающей и ободряющей улыбкой, направленной в сторону Миньярда. Элисон осеклась. Она явно не ожидала того, что Миньярд ответит, ведь ранее он просто делал вид, что ему всё равно, на самом же деле впитывая как губка колкие, а иногда и откровенно жестокие слова. — Заткни свой рот, Монст... — рявкнул Гордон, поднимаясь со своего места. Эндрю же даже не шелохнулся, просто посмотрел на Сета так, словно его и нет. Хотя, судя по вздувшейся вене на лбу, он был в очень сильно напряжении. — Заткнитесь все! — повысил голос Ваймак, хлопнул рукой по столу. Все старшие Лисы, кроме Мэтта (он смотрел на всех одинакого осуждающе) смотрели на Эндрю как на врага народа, а Сет, зло подышав в сторону Миньярда и бросив успокаивающий и лелеющий взгляд в сторону находящейся глубоко в своём сознании Элисон, выдал: — Если ты ещё раз скажешь об этом... — То что? — нарочито спокойно вмешался Нил, глядя прямо в серые, немного покрасневшие, но тем не менее уж слишком сухие от наркотиков глаза Сета. — Что ты сделаешь Сет? В данной ситуации все не правы, и судить кого-то уж точно не тебе. — Нил приподнял уголок губ, намекая на субботнюю ситуацию. И Сет всё прекрасно понял, замолчав. Спустя минуту напряжённого и громкого дыхания старших Лисов, и изучающего, разъедающего на части взгляда Эндрю на Нила, Ваймак задал вопрос: — Какова вероятность, что жена и сын Веснински ещё живы? — Я ещё не всё рассказал, извините, — Мэтт протянул каждому по листку бумаги, где было описано убийство ещё одного из приспешников Мясника. — Патрик ДиМаччио... — медленно и очень удивлённо протянула Дэн. — Он мёртв? — Как два месяца. — кивнул жене Бойд. — Изучив абсолютно всё, что вообще можно изучить о Веснински и империи Морияма, я заметил, что Патрик ДиМаччио уже давно не мелькает нигде. Абсолютно. На телефонах Малькольмов даже звонков с ним не было. И тогда я решил сделать запрос в ФБР, и пару часов назад, они мне предоставили информацию об убийстве Патрика ДиМаччио, совершённое неизвестным лицом в ночь с третьего на четвёртое июня. Тело было неглубоко закопано в лесу в нескольких километрах от Балтимора. — Это сделал Мститель? — нетерпеливо и излишне громко для самой себя спросила Рене. Эндрю знал, что за последние пять месяцев для неё не было ничего более интересного, чем это дело, поэтому такая нетерпеливость была вполне нормальной. — Судя по отчёту, ДиМаччио убили в схватке. — ответил Эндрю. — На нём следы борьбы. Все были настолько увлечены рассказом Мэтта, что не заметили слегка приподнявшегося с места Нила, который, впрочем, быстро справился со своей секундной паникой и желанием бежать как можно дальше. «Они бы узнали о ДиМаччио» — спокойно сказал Натаниэль. «В любом случае» — И вероятность того, что убийство Патрика ДиМаччио было совершено Мстителем мала. — продолжил Эндрю, глядя на лист с прищуром от понемногу падающего зрения всвязи с постоянным использованием гаджетов и чтением в полутьме. — Только если ДиМаччио сам не напал на Мстителя. И даже если так и произошло, то Мститель вышел из этой схватки очень и очень побитым, учитывая массу этого здоровяка. — он указал на фотографию Патрика, сделанную лет так двадцать назад, когда он загремел в тюрьму и познакомился с Натаном Веснински. — Тело Патрика нашли в двадцати пяти километрах от Балтимора. — задумчиво пробормотала Элисон. — И его тело туда явно привезли, причём через час после убийства. Можно ли сделать вывод, что убийца из Балтимора или каких-либо близких населённых пунктов? «Будь мы менее умными, Рейнольдс бы оказалась права» — не смог удержаться от хвастовства Натаниэль. — Вполне. — кивнул Мэтт. — И, отвечая на более ранний вопрос о Натаниэле и Мэри Веснински — может быть. Последний раз их видели в Сиэтле в 2004 году, и шанс на то, что оба выжили равен пятидесяти процентам. — Вы думаете, что Мститель — это Веснински? Мэри и Натаниэль? Бред полный. — повысила голос Дэн, глядя на всех находящихся в комнате. — Они скрываются от всех: от империи Морияма, от последователей Мясника, от полиции, от ФБР в конце концов. У них просто нет времени на убийства ради справедливости. Да и к тому же, они наверняка мертвы. — Я согласен с Уайлдс. — кивнул Эндрю. — Нельзя делать выводы о личности Мстителя, основываясь только на убийстве Малькольмов и непонятном убийстве ДиМаччио. — Ко всему прочему, почерк Мстителя нам непонятен. — добавил Нил. — Каждый раз он убивает по-разному, и его жертв мы распознаём только тогда, когда узнаём о их жизни. — как и говорил Натаниэль, они с Нилом не были глупцами, убивая по шаблону. Они оба были выращены жестоким отцом-убийцей и хитрой, ловкой матерью-беглянкой. И попасться на такой банальной детали для них было бы просто-напросто не комильфо. — Мы не приблизились к Мстителю ни на шаг. — подвёл итог Ваймак, откинувшись на кресло и схватившись за переносицу. — Нил, — он обратился к Джостену. — можешь, пожалуйста, назвать примерный психологический портрет Мстителя? Нил сделал глубокий вдох и начал говорить, контролируя каждое слово и держа спокойную, деловую интонацию: — Пол назвать трудно, поэтому я буду говорить в неопределённом роде. Этот человек умён и хитёр, но очень вспыльчив и ментально неустойчив, что мы и заметили при осмотре тел Малькольмов, которые явно являлись для убийцы «триггерами». Я бы сказал, что наш некто пережил тяжёлую травму, из-за которой желает избавится от плохих людей в зоне своей досягаемости. — Дальше Миннесоты не было убийств. — кивнул Ваймак. — Вот его зона досягаемости. — Трудно сказать. — Нил неопределённо помахал рукой. — В конце концов, транспорт никто не отменял. Он просто находит жертв, я думаю. И с некоторыми жертвами, как например с Малькольмами, его связывает что-то. — глядя на разочарованные лица Лисов, Нил мысленно дал пять Натаниэлю. «Ты им не сказал ничего нового» — ухмыльнулся Натаниэль, и Нил знал, что будь тот осязаемым, то точно бы одобрительно похлопал его по плечу. Ваймак, пытаясь скрыть своё разочарование, кивнул: — Хорошо, я думаю, что на этом можно закончить. Мэтт и Сет, будете разбираться с ноутбуками и телефонами Лэев и Ханта. Дэн и Элисон, зайдите базу данных и ищите все случаи убийств, совершённых на почве мести. Эндрю и Рене, разберитесь с мелкими преступлениями... И да, — Ваймак снова потёр переносицу и зажмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. — Через две недели все сотрудники должны будут снова сдавать нормативы, доказывающие, что вы пригодны к работе в полиции. Все, кроме, пожалуй, Эндрю и Нила издали страдальческие возгласы и стоны, причём Сета было слышно громче всех. Он уж точно был последним человеком, которому хотелось возвращаться к спорту. — Из нас всех бегуны только Нил и Дэн с Мэттом. — фыркнула Элисон. — Дэвид, вы не могли предупредить нас чуть пораньше? Скажем так, на полгода. — Смешно, Элисон, очень. Сейчас прям обоссусь от смеха. — сухо ответил Ваймак. — О таких вещах говорят за две-три недели, так что заткните свои рты и после работы чешите в спортзал. Эндрю нахмурился. Не то, чтобы он был неспортивным. В конце концов он был вратарём в команде первого дивизиона и его мышечная масса ещё сохранилась, но бег никогда не был его сильной стороной. Поэтому Эндрю, скрипя зубами, решил, что теперь будет бегать по утрам, как чёртов Нил Джостен, который был из всех них самым «спортиком», и которому, как назло, не нужно сдавать эти нормативы. — Что-то не так, Эндрю? — снова чувствуя пристальный взгляд золотисто-карих глаз, спросил Нил, когда они покинули кабинет. — Меня не нужно защищать. — фыркнул Эндрю. Нил, пользуясь тем, что Миньярд идёт немного позади, позволил себе ухмыльнуться: — Четверо против одного — нечестно, Эндрю. — он слегка протянул имя блондина, словно напевая, что свидетельствовало о его хорошем настроении. Эту деталь Эндрю уже давно выучил. — Это моё дело. — Эндрю наконец догнал его, теперь уже глядя прямо в какие-то холодно-тёплые глаза Джостена. — И тебя никто не просил совать свой длинный нос в моё дело. — Будь это только ваше дело, Эндрю, — ровно, с колкой ноткой ответил Нил. — то вы бы решали свои проблемы со старшими Лисами вне рабочего пространства. А пока вы переругиваетесь на совещании, ваше дело становится общим. — Нил остановился на месте и посмотрел своими уже не холодно-тёплыми, а просто холодными глазами на Эндрю. — А теперь, мистер Миньярд, у меня клиент, прошу прощения. Если вы найдёте что-нибудь интересное про Лэев и Ханта, да и в целом про Мстителя, вы всегда знаете, где меня найти. Всего доброго. — Нил насмешливо отсалютовал Эндрю двумя пальцами и направился к лифту. Эндрю, удивлённый и оскорблённый тем, что этот человек позволил себе украсть его «фишку», ничего не успел ответить, лишь наблюдая за тем, как Нил вежливо пропускает старушку вперёд и скрывается в лифте. Нил не любил сентябрь из-за пчёл и ос, которые какого-то чёрта летят в его кабинет, по всей видимости спасаясь от скорых холодов, и прячась под жалюзи на его окне. И всё бы было ничего, если бы одна из пчёл не додумалась присесть Нилу на волосы прямо во время сеанса, напугав тем самым клиентку, которая от страха совершенно забыла о своей проблеме, и которую пришлось приводить в чувства ещё полчаса. Именно поэтому Нил выселял пчёл из своего кабинета уже последний час. К слову, выселение прошло неудачно, Нил попросту их все прихлопнул мухобойкой, психанув. — Добрый день, — в кабинет вошла молодая женщина, оглядываясь по сторонам, будто бы проверяя, точно ли они одни в комнате. — вы — Нил Джостен? — она посмотрела на темноволосого мужчину, в данный момент опускающего жалюзи с какими-то странным чёрными пятнышками на них. Нил, понимая, что клиентка пришла раньше, незаметно взглянул на наручные часы, дабы точно удостоверится и приветливо улыбнулся, сказав: — Здравствуйте, да, это я. — если внешне он и казался дружелюбным, то внутри был очень раздражён теми фактами, что женщина пришла раньше, да ещё и не удосужилась прочитать табличку над дверью. «Она просто удостоверилась, что это ты» — спокойно пояснил Натаниэль, и Нил, может, чуть и успокоился бы, если бы на его халате не было бейджика с полным именем. — А вы, — продолжил Нил. — Дебора Олсон, верно? — на утвердительный кивок женщины, которая, кстати совершенно не казалась нервной, скорее заинтересованной интерьером кабинета, самим Нилом, мухобойкой в его руках. — Вы бы хотели поговорить о какой-то конкретной проблеме, или же начнём с чего-то менее конкретизированного? — Нил взял свой блокнот, со внутренней стороны которого красовалась буква «М». — О реальной. — напряжённо ответила Дебора. — Мой муж умер четыре месяца назад. — Нил прошёлся по женщине взглядом, замечая внутреннее напряжение, но внешнюю холодность и какое-то безразличие, с которым и была брошена последняя фраза. — И вы не скорбите, так? — Нил понимающе кивнул на её изумлённый взгляд. — Вы действительно хороший врач. — сказала женщина. — Я просто наблюдательный, Дебора. — Нил «неловко» отмахнулся. — Ваше безразличие к смерти мужа — это та тема, о которой вы хотите поговорить? — уточнил он, делая быстрые заметки. Дебора кивнула: — Да, потому что скорбят абсолютно все. И даже простые знакомые, которые с ним особо-то знакомы и не были. А я не испытываю ничего. Я даже не плакала на похоронах. У вас кстати пчела на окне. — она указала на самое дальнее окно. Нил понял, что она пытается отвлечься от этого разговора. — Скажите, Дебора, — взгляд Нила стал ещё более внимательным, следя за каждым, даже самым незаметным движением женщины. — ваш муж был хорошим человеком по отношению к вам? Дебора по-доброму усмехнулась: — Вы намекаете на то, бил ли он меня? Ответ: нет, никогда. Он наоборот лелеял меня и оберегал как зеницу Ока, даже закрыл собою при аварии, что и стало его концом. — голос её был настолько холодным, что Нилу на секунду даже показалось, что она говорит о совершенно чужом для неё человеке. — Вы любили его? — слегка нахмурился Нил. — Да. — спокойно ответила Дебора. — Я и по сей день наверняка люблю его. — она пожала плечами, потупив взгляд. — Наверняка... — Вы любили своего мужа, когда выходили за него? — Нил немного повысил тон своего голоса. В самом начале разговора он понял, что с Деборой можно не нежничать. Этой женщине будет до лампочки даже если он назовёт её мужа самым последним уродом. — Конечно. — ответила она. — Могу даже прислать вам по почте наши фотографии со свадьбы. Нил кивнул: — Не нужно, Дебора, — слегка улыбнулся он. — я вам верю. Но любили ли вы его за час до того, как произошла автокатастрофа? Не прошли ли ваши чувства со временем после свадьбы. Дебора задумчиво почесала кончик носа и пробормотала: — Да. Хотя, может это была лишь привязанность. — Нил был с ней согласен. Привязанность куда сильнее любви и запросто может её заменить, как, в принципе, и любое чувство. Нил не любил ходить вокруг да около, поэтому прямо спросил: — Вы хотите, чтобы я вас убедил в том, что вы любите своего мужа или в том, что вы к нему лишь привязаны? — признаться, чувство привязанности нравилось ему больше любого чувства, включая всеми восхваляемой любви. — В чём угодно, доктор. — ответила женщина. — Мне надоело это состояние, когда я не могу понять, что чувствую. Меня просто нужно склонить на любую сторону. У Нила закралось гудящее подозрение, из-за которого он просто не мог не спросить: — Вы не были столь прямы с доктором Добсон, не так ли, Дебора? Дебора подняла на него острый, Нил бы даже сказал, лисий взгляд, и ответила: — Мисс Добсон хороший врач, по моему мнению пациентки с двухнедельным стажем, но она старалась сказать мне, что я нормальная. Что много кто чувствует такое «оцепенение». — Я тоже так считаю. — ответил Нил. — Вы в смятении, спровоцированном шоком от смерти самого близкого человека. Я бы также сказал, что вы находитесь в оцепенении, и у нас с Добсон абсолютно одинаковая задача: помочь вам выбраться из него. Дебора, к удивлению Нила, также по-лисьи улыбнулась и ответила: — Вот поэтому я говорю вам всё прямо, доктор Джостен. Потому что и вы говорите со мною без утаивания. Бетси Добсон просто ходит вокруг да около, и меня это напрягало, хотя я думала, что это лишь простое недоверие к новому человеку. Но встретив вас, я поняла, что она просто не подходящий для меня врач. — Я тоже могу ходить вокруг до около. — нахмурился Нил. — Разумеется, вы же психолог. — Я психиатр, если быть точнее. — признаться честно, Нил был в непривычном для себя восторге от общения с казалось бы «обычной» женщиной. — Хм, — Дебора посмотрела на барную стойку. — тогда вы мне точно подходите. Можно кофе, пожалуйста? Чёрный и без сахара. — Конечно, Дебора. И зовите меня Нилом. — он отложил блокнот в сторону и направился к барной стойке с удовлетворённой улыбкой на лице. Они с ней уж точно сработаются. Мэтт считал себя отличным профессионалом, который при должном желании мог найти всё что угодно. Но сейчас он, отличный профессионал, сидел и смотрел весь семейный архив Такера Ханта, чувствуя себя тем самым дальным родственником, который никого не знает и является самым адекватным из всей семейки. — Есть что-нибудь по базе? — спросит Мэтт у Дэн с Элисон. — Разумеется. — ответила Дэн. — Более пятиста убийств по всей Америки за последние десять месяцев, которые орудует Мститель. — она сделала глоток уже давно остывшего кофе, поморщившись. — Но опять же, не у каждого же из них есть татуировка. Как их искать? Не хотят же Эндрю и Нил устраивать турне по Америке в поиске последователей Мстителя? — Это уже их дело. — ответил Мэтт. — Нил попросил меня передать досье на каждого ему. Значит, он прекрасно знает что делать. — Я всё же не понимаю, — начал Сет, который весь последний час так напряжённо дышал, что Бойд на секунду подумал о том, что Гордон пытается разгадать тайну вселенной. — почему убийцу ДиМаччио не вычислили? По камерам, к примеру. Мэтт, пользуясь тем, что его лицо не в поле зрения остальных, закатил глаза и ответил: — Потому что ДиМаччио шёл на убийство. Причём на убийство человека, которого точно будут искать и по которому будут скорбеть. Он специально не попал ни на одну камеру, исключая продуктовый, в котором он купил пачку сигарет за сутки до своего убийства. — его голос звучал раздражённо, что, собственно, и услышали все, включая нахмурившегося Сета. Честно, Мэтт считал Сета своим другом и всегда был готов прийти на помощь, какую бы хрень тот не сотворил или не принял в виде порошка. Но сейчас, когда Элисон, которую они с женой оберегали, как драгоценный алмаз, только и делает, что пьёт и кричит на всех из-за Сета, в очередной раз пославшего её нахрен, совершенно нет желания называть его ласковым «дружище» и объяснять каждую мелочь его прогнившему от наркотиков мозгу. — ФБР не занимается раскрытием этого дела? — спросила Дэн. — Улик нет, да и ФБР мало интересует личность убийцы. Их больше интересовал дом ДиМаччио, в котором они нашли множество полезных материалов. Вы же слышали, что почти все шестёрки Веснински либо мертвы, либо в тюрьме. — Мэтт досмотрел все фотографии с отпуска в Тайланде, в который Хант со своей возлюбленной ездили в две тысячи четырнадцатом году. — Да и я вам рассказал об этом убийстве чисто для полноты картины. В деле Мстителя оно ничего не решает. — Думаешь, что Мститель не связан с Веснински? — спросила Элисон. — Я думаю, — вздохнул Мэтт, включая последнюю папку с выпускного в колледже. — что Мститель — человек с тёмным прошлым, который сейчас старается казаться совершенно нормальным. Вероятно, он в данный момент пьёт кофе или разговаривает с другом, или флиртует с коллегой. Если мы хотим найти Мстителя, то нужно перестать искать убийцу. Нужно искать искусного лжеца и манипулятора, то есть — обычного человека. Мы роем слишком глубоко, убийца на поверхности. — на одном выдохе произнёс он, чувствуя, как колотится сердце в груди. — Хорошая речь, Мэтт. — все резко повернулись в своих креслах в сторону Нила Джостена, облокотившегося на дверной проём с чашкой кофе в руках. — Если ты не против, то я процитирую твои слова в своей докторской. — Мэтт обвёл взглядом идеального Нила Джостена, который мило им всем улыбался, попивая свой уж слишком горький кофе. — Ты сам дошёл до этой мысли? — Нил пристально смотрел на Мэтта, вызывая этим напряжение у других. Наверняка они думали о чём угодно, кроме того, что Нил восхищается Мэттом. — Да. — кивнул Мэтт, отводя взгляд в сторону монитора. — Похвально. — кивнул Нил и бросил пустой стаканчик в мусорное ведро. — Я хочу узнать, нашли ли вы хоть какой-то намёк на... организацию, в которой восхваляются Мстителем? — Совершено нет. — Мэтт пожал плечами. — Но в компьютерах Лэев и Ханта можно обнаружить самые разные запросы о том, куда нужно наносить удары или о том, как нужно душить, или о том, как вспарывать человека. — Если бы они никого не убили, то можно было бы подумать, что это обычные запросы любопытных людей в интернете, не больше. — сказал Сет. Нил задумчиво постучал носком ботинка по полу и попросил: — Можете ли вы запросить постановление на повторный обыск в доме у Лэев и в доме Ханта. Его же ещё не продали? Дэн сделала быстрый запрос в интернете: — Нет, дом ещё не продали. Но, Нил, там уже нет вещей Ханта. — сказала она. — Тем не менее, нужно устроить обыск. А также нужно запросить у его родственников блокноты и все книги, которые хранились в его личной библиотеке Ханта. — У Такера Ханта была личная библиотека? — изумился Мэтт. — Да. — Нил кивнул. — Он очень любил цитировать классиков, когда мы рассуждали об убийствах. Все переглянулись. — Сделаем вид, что мы не услышали фразу: «рассуждаем об убийствах». — напряжённо, наверняка пытаясь разрядить обстановку, хмыкнул Гордон. — Если вам это необходимо. — пожал плечами Джостен. — И пожалуйста, попросите Ваймака, чтобы он назначил дату обыска на завтра-послезавтра. Я буду вам предельно благодарен и куплю пиво в баре. — сегодня утром, ещё до совещания Элисон пригласила Нила в бар, дабы искупить пятничный провал их вечера кино и, конечно же, снова попытаться расколоть мужчину и закрыть несколько ставок. Нил сказал, что подумает. — Так ты согласен? — спросил Мэтт, краем глаза замечая, как взбодрились все остальные. Нил кивнул: — Да, я вспомнил, что сегодня матч Японии и Канады. Нужно же будет как-то скрасить этот вечер, листая ленту в соцсетях, в которых мелькает только рожа Рико Мориямы в наложенной редактором рамочке с миллионом сердечек. Кстати, как ваш друг... Кевин Дэй, верно? Слышал, что он вчера забил решающий гол... Или как называется в экси мяч в воротах... — он неловко потупил взгляд, изображая полного идиота в сфере спорта. «Малая лига пошла в задницу видимо, да?» — рассмеялся Натаниэль. «Зря я горбатился, значит» — Да, гол. — кивнул Сет. — С ним общаются только Монстр и Ваймак, ну и Дэн с Мэттом иногда. Но так как женатики молчат, значит с Дэем общались только Монстр и Ваймак. Спроси у них. — Хорошо, спрошу, если не забуду. — кивнул Нил. — Вы ещё долго будете здесь работать? — — Я отправляю запрос на постановление об обыске. — сказал Мэтт, уж слишком сильно и быстро стуча пальцами по клавиатуре. — Через минут пять освобожусь. — Мы тоже скоро освободимся. — сказала Элисон, подмигивая Нилу, который наверняка назло Сету подмигнул ей в ответ. Нил любил бар, расположившийся недалеко от полицейского офиса, что, кстати, было довольно странно для заведения подобного типа. Но, как позже объяснял им хозяин, он специально открыл его здесь, дабы в случае чего иметь поддержу в виде полицейских, которым нравится пиво в его баре. Да и ничего незаконного в этом заведении не было, так что хозяин — Генри, был только в плюсе. — Вы же знаете, что вы — самые странные полицейские, которые пьют по понедельникам? — наливая Лисам пиво, усмехнулся Генри, который, помимо бюрократических бумажек, был ещё и барменом в этом заведении. — Это пиво, дорогой. — махнула рукой Элисон. — От него и школьник-то не опьянеет. — Тем более, если оно безалкогольное. — добавил Нил, как всегда заказавший безалкогольный напиток, чем вероятно огорчил ребят, желающих закрыть ставки. — Знаешь, Генри, — сказал Мэтт. — для понедельника здесь удивительно много народу. — Все желают расслабиться после тяжёлого трудового дня. — ответил Генри. — Нил, ты точно не хочешь чего-нибудь покрепче? — О-о, нет, Генри, — рассмеялся Нил, вспоминая, как он позволил выпить своему непутёвому дяде несколько стаканов самого алкогольного напитка, и как он потом пытался запихнуть его в машину. — не хочу повторять судьбу Стюарта. — Стюарта? — зацепилась за слово Элисон, уставившись на Нила с каким-то нездоровым любопытством в глазах. — Это мой дядя. — ответил Нил. — Я вам про него рассказывал. — Да, но никогда не называл его имя. — Серьёзно? — Нил приподнял бровь, обнаружив то, что он и вправду никогда не называл имени Стюарта при старших Лисах. — Да, ты называл своего дядю как угодно, но только не Стюартом. — сказал Мэтт. — И кретином, и придурком, и надоедой, и крокодилом, и ещё многими словами. — Крокодилом, к слову, он любит называть меня. Я просто очень вредный и кидаюсь теми же оскорблениями в ответ. — пожал плечами Нил и, поставив кружку на стойку, сказал: — Ну, спрашивайте, что вы хотели. — Откуда у тебя столько денег? — сразу же задала вопрос Элисон, будто бы срываясь с цепи. — Помимо своей основной работы, я ещё преподаю... — Этого всё равно недостаточно, чтобы купить тот костюм, в котором ты был на прошлогоднем корпоративе в честь Нового Года. — перебила его Элисон. Нил сильно нахмурился, пытаясь вспомнить, что он надел на новогодний корпоратив в прошлом году. — Если ты сейчас скажешь, что не помнишь, Джостен, то мы точно подумаем, что ты скрытный долларовый миллионер. — в шутку хмыкнул Мэтт, по-дружески закинув руку Нилу на плечо. Ответ «наследник» их бы скорее всего не устроил, поэтому Нил просто ответил: — Мне подарил клиент. — Все твои клиенты в то время — убийцы. — Некоторые из них очень богаты. — пожал плечами Нил. — Одна из серийных убийц — Лэя Мюррель была очень богатой женщиной. — это была абсолютная правда, и Лэя действительно дарила ему множество костюмов, которые покупал её брат, обладающий свободой передвижения, но это не суть, ведь костюм на Новый Год ему купил Стюарт, когда с ужасом сжёг костюм, ставший выбором Нила. Лисы, судя по их лицам, совершено ему не поверили (Нил был практически уверен, что дома они загуглят всё про Лэю Мюррель), но решили не расспрашивать дальше, выразительно переглянувшись между собой. Хотя дальше на Нила свалился ком самых разных вопросов, на которые он не успевал отвечать, и от которых у него разболелась голова. Благо вскоре Элисон, Дэн и Мэтта потянуло танцевать, и, отказавшись, Нил остался в компании Сета Гордона, вливающего в себя пиво, словно воду. — Смотрю, вы помирились с Элисон. — желая нарушить эту напрягающую тишину между ними, сказал Нил, кивая в сторону танцующих Элисон, Дэн и Мэтта. — Да, — ответил Сет таким тоном, словно иначе и не могло быть. — невнятные извинения и хороший трах всегда будут работать. — он одним глотком осушил свой пивной стакан и попросил у бармена вторую порцию. — А ты, Джостен, спишь с кем-нибудь? — после этого вопроса Нил вспомнил, как Эндрю и Рене пытались спросить у него тоже самое пару месяцев назад только менее прямолинейно, чем Сет. — Меня никто не интересует. — пожал плечами Нил, ощущая, как Натаниэль внутри активно протестует. — Так что вы можете закрыть свои ставки и отдать деньги тому, кто говорил, что я не интересуюсь. Такие же есть? — Нил подозревал, что именно такую ставку сделали Эндрю и Рене. — Прости, Джостен, но деньги Миньярду я не хочу отдавать. — рассмеялся Сет. — Поэтому, если ты не против, я попридержу этот факт. — Как тебе угодно. — Нил поднял руки вверх в знак капитуляции. — Но всё же, что было утром, Сет? — Нил задал этот вопрос, когда Гордон осушил третью кружку пива и уже соображал не так ясно, чтобы полностью контролировать свои слова. — Что вообще происходит между вами, — он указал на старших Лисов. — и Эндрю. Сет неопределённо махнул рукой: — Миньярд просто мудак, который сломал нос девушке своего брата только из-за того, что она курила травку на вечеринке. Без Аарона, надо сказать. Так что я в душе не ебу, почему Монстр так взъелся, учитывая то, что они принимали лёгкую пыль каждую пятницу, когда мотались в Колумбию. — сознание Сета достаточно помутилось, чтобы он выдал всё на духу, правда довольно невнятно, из-за его Нилу пришлось сильно наклониться в сторону собеседника. Нилу хотелось ответить, что Эндрю защищал своего брата-наркомана от возвращения в эту яму, но понимал, что Гордон этого не поймёт, ведь сам находится уже не первый год в этой яме и не хочет вылезать. — Вы за это на него так обиделись? — вылепив на лице выражения заинтересованного сочувствия, спросил Нил. — Монстр всегда был как та мелкая шавка, от которой внешне не ожидаешь нападения, но она прокусывает тебе ногу, когда ты просто проходишь мимо неё. — Сет попросил четвёртый стакан. — Он всегда был агрессивным, и случай с Кейтлин просто показал это в очередной раз. Но тут уже был вред близкому нам всем человеку, поэтому наши отношения с ним и раскололись окончательно. — он один глотком осушил половину стакана. — Вот и всё. Нил всё это время не отводил глаз от экрана телевизора, купленного сюда после того, как Ваймак мягко намекнул Генри на то, что его сын спортсмен, наблюдая за тем, как Рико Морияму раз за разом прижимают к борту. «Да уж, это не Малая Лига и даже не первый дивизион, где его боятся абсолютно все. На Чемпионате Мира всем похуй на то, чей он там король» — злорадствуя, оскалился Натаниэль. Нил позволил себе на секунду точно также ухмыльнуться и замолчать, краем глаза наблюдая за тем, как Сет напивается всё больше и больше, а остальные Лисы танцуют. Трезвые, надо сказать. — Ладно, Сет, — вздохнул Нил, глядя на счёт, который, к сожалению, был в пользу сборной Японии. — прекращай. Я сейчас зову остальных и вы поедете домой. — он кинул на стол несколько купюр, заплатив за всех, и направился в сторону танцпола. Когда Элисон и Мэтт затолкали полусонного Сета в такси, Нил сказал ему напоследок: — Знаешь, Сет, шавки нападают только тогда, когда ты им наступишь на хвост. Спокойной ночи. — и захлопнул дверь автомобиля перед его носом. — С ним всё будет в порядке? — спросил он, указывая на прислонившегося к стеклу Гордона. — Абсолютно. — пожала плечами Элисон. — Завтра он будет как огурчик. От пива он быстро отходит. Спасибо, за то, что хоть присмотрел за ним, Нил, а то представляю, если бы он ещё и обдолбался. — Не за что, — Нил пожал руку Мэтта и обнял девушек. — спокойной ночи. — Спокойной ночи, Нил. — в унисон ответили молодые супруги Уайлдс-Бойд и уселись в такси. Мэтт спереди, а Дэн и Элисон около Сета на заднем сидении. Нил проводил взглядом уезжающий автомобиль и пошёл к офису, где была припаркована его машина прямо около Мазерати Эндрю Миньярда, которая, кстати, ещё находилась здесь. Значит они с Рене ещё занимаются отчётами, и Нил мог пожелать им только удачи и терпения.

3 июня 2018 года

Пальметто, Южная Каролина

Нил Джостен всегда закрывал свою дверь на ключ, даже когда находился дома. Поэтому, услышав громкий стук в дверь, он сразу же понял, что к нему пожаловал не Стюарт и не Лисы, ведь те, как правило всегда нажимали на дверной звонок. А если и стучали, то спокойно, без желания выбить дверь. Проще говоря, Нил сразу же понял, что к нему ломятся недоброжелатели. А точнее — недоброжелатель. А ещё точнее — Патрик ДиМаччио (это Нил узнал, посмотрев в глазок). — Открывай, Натаниэль! — своим рычащим голосом прокричал он. — Не вздумай прятаться и убегать, как никчёмный трус! Не вздумай позорить своего отца! Натаниэль закатил глаза и спокойно открыл дверь, сразу же ощущая чужой кулак на своей скуле. — Как это невежливо, Патрик. — с наигранной грустью сказал он, поджимая губы. — Ты приходишь поздно ночью, ломишься в мою дверь, а когда я тебе открываю — ты бьёшь меня по моему прекрасному лицу. — Натаниэль одним резки движением притянул Патрика к себе и захлопнул дверь. — И за эту невежливость, ты ответишь, дорогой. — он резко повалил шокированного громилу на пол и стал наносить удары. Впрочем, ДиМаччио тоже не остался в долгу, поэтому спустя пять минут такой вот драки, прекрасное лицо Натаниэля превратилось в кровавое месиво, а сами мужчины каким-то образом оказались в ванной комнате. Натаниэль краем глаза увидев своё отражение в зеркале прорычал, со всей силы толкая ДиМаччио в стену около ванны: — Да как ты смеешь! — он зарядил ногой по лицу упавшего в ванную Патрика, который, по всей видимости ударившись затылком о стену, вырубился. — Видимо, поспать всё же не получится. — вздохнул Натаниэль и оглядел ванную комнату, которой теперь уже требовался ремонт. — Нил, милый, свалишь всё на соседку сверху. У неё деменция, она и ничего не вспомнит, даже если ты ей скажешь, что она и грохнула ДиМаччио. «От тела нужно избавиться» — отозвался Нил дрожащим голосом. — Конечно, солнышко. — Натаниэль пожал плечами. — Только приведу себя в порядок.

4 июня 2018 года

4:34

Недалеко от Балтимора, Мэриленд

Натаниэль, зная, что тело найдут в любом случае, окончательно убил и закопал ДиМаччио на поверхности и сел около «могилы», решив понаблюдать за летним рассветом. — Красота... — искренне улыбнулся Натаниэль, наслаждаясь влажным утренним воздухом, туманом и громким пением птиц. — Знаешь, в чём твоя проблема, дорогой? — спросил Натаниэль у безмолвной могилы. — Ах, ты не знаешь... — он нежно погладил землю и сделал своеобразный щелбан в том месте, где была голова ДиМаччио. — Тогда я поясню, если ты не против, конечно. Хотя, конечно ты не против. — он переместился и лёг на то самое место, где лежал ДиМаччио, глядя в небо нечитаемым взглядом. — Ты не учёл то, что я всё же стал им, как бы не пытался этого избежать. Если бы ты встретил Алекса, Стефана или Криса, то определённо бы победил. Но ты встретил меня и Нила, а Нил, знаешь ли, постоянно точит лясы с такими же чокнутыми, как и мы с тобой. Поэтому у тебя не было и шанса. — Натаниэль деланно расстроился. «Нам пора ехать, придурок!» — поторопил Нил. «Я ещё хочу поспать, а самое главное — не попасться!» Натаниэль напоследок похлопал по «могиле», громко вздохнув: — Ты портишь мне настроение, солнышко. Когда-нибудь мне придётся убить тебя. «Дай знак, когда надумаешь сделать это» — равнодушно отозвался Нил, прекрасно понимая, что Натаниэль не может убить своё же тело. «А теперь поехали домой, у меня нет настроения наслаждаться запахом леса и трупа» — Натаниэль всегда считал Нила слишком занудным и не умеющим правильно веселиться. Но сейчас он был прав. Им нужно было делать ноги отсюда, пока грибники и бегуны не проснулись и не пожаловали в этот лес. — Ты был плохим человеком, ДиМаччио, поэтому похоронной песни не будет. — Натаниэль плюнул на «могилу» и направился к машине, спрятанной в обилии кустов.