Травник и Волк

Так, день за днём, волк шёл на поправку. Сергей же так и продолжал кормить его супом с мясом да менять повязки. Ещё пару раз волку дымили опиумом, но тот уже начал чувствовать себя лучше. Кошмары продолжали мучить оборотня, и, когда это случалось, Сергею не оставалось ничего, кроме как сесть рядом, начать гладить и рассказывать сказки детства. Через несколько дней такой жизни волк пошёл на поправку. Так бы и жить Сергею с огромным волком под крышей, но его раны не несли угрозы для жизни, а поговорить им надо было. С мыслями об этом знахарь встал утром, приготовил завтрак и растолкал волка. Тому уже не требовалось спать сутками напролёт, ведь он был почти здоровым, так что он открыл глаза и встал на лапы. Травник, слабо улыбнувшись, уже привычным движением погладил волка меж ушей. — Знаешь, волче, ты у меня уже давно. Вот уже с месяц я лечу тебя и забочусь о тебе, так что, надеюсь, ты понимаешь, что я тебе зла не желаю? Твои раны почти зажили — можешь попробовать обратиться. Если ты при этом хочешь уйти, то, пожалуйста, отведай перед этим последний общий завтрак, и ты волен идти куда захочешь, ибо кто я такой, чтобы вставать у тебя на пути, — знахарь говорил мягко, а в конце в его голосе появились нотки грусти. Всё-таки было больно вот так отпускать того, кого выхаживал всё это время. За этот месяц волк стал знахарю другом. Волк, задумавшись, склонил голову на бок, после чего посмотрел Сергею прямо в глаза и стал быстро менять свою форму. Вот мгновенье — и перед знахарем стоит крепкий брюнет, покрытый шрамами. Сергей, словно завороженный, замер, но, тут же проморгавшись, приветственно улыбнулся и протянул гостю порцию бульона с мясом. Нагота гостя слегка смущала знахаря, но на то он и знахарь, что к человеческим телам привык. Ели в тишине. Только закончив трапезничать, Волче подал голос, всё так же не выговаривая некоторые буквы: — Почму тбя звут... Серый, ты ж... рыжий? Сергея позабавили первые осмысленные слова волка, и, улыбнувшись, он ответил: — Моё полное имя — Сергей. Так меня все кличут. Оборотень задумчиво кивнул, когда в животе у него заурчало. — Сейчас наберу добавки, — сказал знахарь, забирая у гостя тарелку. Набирая туда ещё, он спросил, оглянувшись на гостя через плечо: — А тебя мне, волче, как величать? Оборотень слабо заёрзал, задумавшись. — Можш так и велчать... «Волче». — Нет, так не пойдёт, тебе нужно христианское имя... — сказал знахарь, протягивая оборотню тарелку. — Как насчёт «Олег»? Переводится как «Святой». Волче лишь пожал плечами, неумело пользуясь ложкой. — Если ты захочешь остаться тут или посетить другие деревни, это лучшее имя для тебя, — пояснил Сергей, — так тебя не будут подозревать в связи с нечистью. — Я останусь здсь, — твёрдо решил волк, — Вс-тки я обязн тебе жизнью... и это мой длг — помгать тебе до конца жизни... Но перд этим, знахрь... покажи, гд ты меня нашл, я ко-что потрял. Знахарь растерялся. Конечно, ему и до этого доводилось жизни спасать, но чтобы кто-то реагировал так... Какой на удивление благородный Волк ему попался. Сергей отложил свою тарелку, подозвал Марго и махнул рукой на одежду оборотню. И так, все вместе, они пошли в лес, куда знахарь обычно ходит за травами. Видимо, за тем самым таинственным «клк», который так важен Олегу. По дороге Сергей пожалел, что не взял с собой ни сумки, ни корзины, ведь ягод и грибов было великое множество, но они пришли сюда не за этим. Пробираясь через заросли кустов, знахарь вновь оцарапал себе всё лицо об ветки, Олег же эти самые ветки, казалось, не замечал вовсе, как будто протекая через них. Конечно, он же привык жить в лесу, Сергею до него далеко. И вот они пришли к тому самому оврагу. Он уже порос травой настолько, что она доставала до колена, но волка это не остановило. Он зашёл в самую глубину оврага, припал на четвереньки и начал мять траву, вырывая её с корнем, ища что-то на дне оврага. Когда и это не помогло, Волче обратился и начал буквально рыть носом землю, ища нужный запах. От этого зрелища Сергей отшатнулся, смотря на остатки порванной одежды. Волк же начал ходить взад-вперёд по оврагу с низко опущенной мордой, но, ничего не найдя, слабо заскулил и снова стал человеком. Сергей осторожно спустился в канаву за Олегом да стал рядом, стараясь проявить ненавязчивое участие. Тот никак не изменился в лице, смотря вверх, на кроны деревьев и собирающиеся тучи. Знахарь осторожно взял волка за руку, и они стояли так пару минут, пока не начался дождь. Влага будто отрезвила Олега, и он, прикрыв собой Сергея от влаги, повёл его обратно, домой. Придя домой, Сергей снова выделил Олегу одежду, прося больше не рвать её. Весь день шёл дождь, поэтому знахарь с волком развлекались пересказами сказок и преданий. Сергей старался утешить и успокоить Олега, как мог. Тот знал всего пару историй о Матери-волчице, да и рассказывал их с большим трудом, Сергей же вспоминал детские сказки, в том числе сочинённые его мачехой. Больше всего Олегу понравились истории об оборотнях. Когда стемнело, созрел вопрос: что делать с кроватью и как им спать, ведь Олег больше не волк, а значит, такая объёмная подстилка ему не нужна. Поняв это, Олег молча вернул сено с зимней одеждой на своё место — на кровать, а сам лёг на полу. Сергея, привыкшего обо всех заботиться, это не устроило — поразмыслив чуток, он лёг на кровать и потянул к себе Волка с пола. На кровати было тесновато, но очень мягко и тепло. Знахарь довольно быстро уснул. Олег же ещё какое-то время осматривался и, наконец, позволил себе прикрыть глаза. Олегу в ту ночь больше не снились кошмары. Кто знает, может, ощущение тепла и защиты отогнали дурные сны? Следующее утро было теплым, так что знахарь его провёл, показывая Олегу что где лежит, и что можно трогать, а что — лучше не надо. Так же Сергей хотел запретить волку уходить далеко от дома, ведь его глубокие раны ещё не до конца зажили, но, встретившись взглядом с карими глазами гостя, решил промолчать. Сегодня Сергей планировал собирать травы. Он привычно привязал к поясу мешочки, а в руки взял корзину. Знахарь надеялся на хороший улов, ведь в последнее время он потратил много редких и не очень растений. Олег на все эти приготовления смотрел, опёршись на стену. Когда знахарь махнул на прощанье дремлющей Марго и направился к двери, волк будто отмер и последовал за ним. В лес шли молча. Олег постоянно озирался на незнакомой для него местности и слабо хмурился. Казалось, будто волк готовится к любой опасности, что может выскочить из-за деревьев в любой момент. Сергей, видя реакцию Олега, лишь улыбался. Какая опасность может быть так близко к деревне? Но улыбка знахаря тут же сползла с лица. Волки. Волки могли быть так близко к деревне. Всё-таки надо было расспросить Олега о его прошлом. — Так, ты стайный волк? — как бы невзначай начал Сергей. — Нт, — отрезал парень. — За мной не придт «товрищи», ели ты об этом. И без того недовольный волк нахмурился ещё сильнее. Несмотря на неловкость и слабый укол вины, Сергей облегчённо выдохнул: значит, за деревню можно не бояться. Дальше шли в тишине. Полезных трав попадалось мало, а вот грибы были в достатке, так что знахарь решил пока собрать их. Когда парни возвращались домой, Олег подал голос: — Серый, расскжи о сбе. Как ты стал знахрем? «Мстит за вопрос о стае» — предположил Сергей, но всё-таки ответил: — Бывшая знахарка нашла меня в этом лесу и приютила. Никто не знал, как я мог там оказаться, поэтому решили, что я нечисть, но знахарка вступилась за меня. Наверное, она что-то разглядела во мне — она стала мне матерью и учительницей. Научила всему, что знает. Потом пропала (считай — умерла) при странных обстоятельствах. Сергей грустно улыбнулся. — В детстве я был очень активным и любопытным ребёнком. Постоянно влипал в неприятности, а она меня постоянно выгораживала. Она была хорошей... мамой. Олег молчал весь оставшийся путь до дома, обдумывая что-то. Лишь дойдя до самой избы, признался: — Мне нрвились твои расскзы и скзки. Спсибо, Серый. Разгрузив сумки, знахарь задумался: брать ли Олега с собой в деревню, на рынок? С одной стороны, у сельчан и появятся вопросы, а с другой — если они будут жить вместе, то неважно: прячь или не прячь, рано или поздно о нём узнают, так что будет лучше, если он сам покажет. — Волче, ты раньше бывал на рынке? Олег неопределённо махнул головой. — Мне трудно общться, но я хоршо разбраюсь в мясе и рыбе, — признался волк. — Хорошо,— сквозь сомнение произнёс знахарь, — тогда пойдём вместе. Весь путь до рынка Сергей был насторожен, ведь, несмотря на то, что он оставил Марго дома, все продолжали оглядываться на него и Олега. Сам Олег ситуацию не упрощал, идя шаг в шаг, расправив плечи и скорчивши угрожающую морду. Не хватало только оскала для полной картины. Даже дети боялись идти за ними, хотя самые смелые не могли пропустить выход местного чудака в свет и шли далеко за ними. Знахарь не выдержал и подтолкнул волка под бок. — Волче, не страшись, тут все друзья. Вот мимо прошёл тот самый мальчик, что заглядывал в окна избы знахаря. Сергей улыбнулся ему, но мальчишка, увидев грозного парня позади него, лишь заплакал. Сергей устало вздохнул и взял волка за руку. Так они и шли к рынку. Но, дойдя до рынка, Олег заозирался, принюхиваясь. На удивлённый взгляд знахаря он ничем не ответил, но ему не могло показаться — он чует упыря. Пока знахарь выбирал овощи, Олег следил за проходящими мимо людьми, принюхиваясь. Но, видимо, поняв, что его почуяли, упырь скрылся с рынка, а женщина, мнущая за соседним прилавком мятный лист, окончательно перекрыла запах. Волку оставалось только раздосадовано вздохнуть и вернуться к покупкам.