Травник и Волк

Юля обожала сплетни. Новости, как ничто другое, давали ей стимул жить. Ради этого она ходила на рынок, делала ненужные покупки, разводила сельчан на разговор, вытягивая из них слухи да вести. В этот день она всё так же вышла к рынку, но тут же уловила излишнюю оживлённость вокруг. «Глазища — во, ростом с медведя, и, главное, скалится как, вот-вот сожрёт, сила нечистая» — шептали деревенские бабки, крестясь. Юлю это сразу заинтересовало — она прошла мимо скамейки со стирающими в корытах тряпки бабами и сделала вид, будто ремешок на одной из её постол порвался. Девушка присела на колено, прислушиваясь к словам старушек. — И знаешь чё? — нагнетала бабка. — Этот медведь за чудаком нашим, Сергеем ходит. Говорю тебе, этот колдун чёрта себе в помощь вызвал. Старушки начали креститься, но одна возразила: — Никакой он не колдун. Он зимой прошлой моего Витеньку вылечил. До сих пор молюсь о Серёжином здоровье. Юля встала. Это становится очень интересным. Чужак, да ещё и рядом с Сергеем, который с самого детства постоянно влипает в неприятности. Надо всё об этом разузнать. Конечно, поможет ей в этом рынок. Все самые свежие новости крутятся там. Рынок — сердце любой деревни. И с этой мыслью Юля не прогадала — только войдя на рынок, этих двоих можно было увидеть — вот Серёжа стоит у прилавка бабы Нюры, выбирая между двумя кабачками, а рядом темноволосый увалень. Что примечательно, от чужака явно несло волком, будто он совсем на днях в своём истинном обличии где-то отсыпался. Юля стояла поодаль от странной парочки, стараясь запомнить все детали. Волк вместе со знахарем в центре деревни... это загадка, которую Юле нужно будет разгадать, и, похоже, есть кое-кто, кому нужно услышать эту загадку. Но долго разглядывать волка не удалось — словно почувствовав чужой взгляд, он заозирался, высоко держа голову. Девушка не стала дразнить судьбу и поспешила уйти. Девушка не знала Сергея лично, ведь тот был затворником, но хорошо знала его мать. Это была замечательная женщина, и Юле ой как не хотелось подставлять её сына. Сергей, вроде как, был хорошим знахарем, да и человеком. Юля улыбнулась своим мыслям. Настолько хорошим, что и с оборотнем подружился. Трудно было поверить, что он замышляет зло деревне. Но легче поверить в это, чем в существование безобидных оборотней. Решено. Надо всё рассказать Грому. Гром, как и любой холостяк, за бытом не следил, и его, некогда красивая, расписная изба сейчас сильно покосилась и выцвела. Жил он один, людей, в отличии от Юли, сторонился, но друзья у него были. Один — молодой, неопытный парнишка, мечтающий стать охотником на нечисть, как сам Игорь, вторая — Юля, главная сплетница со своими особенностями. Парнишку — Диму — Игорь оберегал от опасностей как учитель, Юлю же с её любопытством было не остановить, так что она была информатором Грома. В этот день Игорь даже не планировал выходить из дома, тренируясь от рассвета до заката, но его планы нарушил приход Юли. Внимательно выслушав девушку, Гром спросил: — Ты уверена, что это был оборотень? Знаешь, просто запах мог тебе почудиться из-за того, сколько пряностей, мяса да прочего было на рынке. — Я уверена, — твёрдо сказала Юля, — такие, как мы, должны доверять друг другу и держать похожие вещи под контролем. Но эти слова произвели явно не тот эффект, на который рассчитывала Юля. Грома это раздразнило и он зло спросил: — Какие «такие как мы»? Что ты хотела этим сказать? — Я просто имела ввиду, что тебе лучше того увальня проверить, — подняв руки, примирительно сказала Юля. — Они с Сергеем сейчас, должно быть, в избе знахаря. — Вы с Димой отвлечёте Сергея и уведёте его в деревню, а я в это время потолкую с волком. В худшем случае — выгоню, в лучшем — убью, — тут же придумал план Игорь. Не зря же он столько лет охранял деревню от нечисти. — Я пойду с тобой, — бескомпромиссно вставила Юля, — вдруг тебе понадобится помощь... И, пожалуйста, постарайся без крови. Этот увалень вёл себя мирно. Игорь закатил глаза. Он-то знал, что, вместе с тревогой за него, она испытывала привычное любопытство, но отказать ей не смог. — Ладно, будешь сторожить. Диму найти было не сложно — он, как в любой другой будний день, пахал на поле, время от времени отрываясь от работы и смотря на уже обработанную часть огорода. Увидав идущего к нему Игоря, Дима выпрямился и улыбнулся, готовясь поприветствовать своего "наставника". — Есть одно дело. Мне нужна твоя помощь, — когда Дима услышал эти слова, он был готов прыгать от радости: наконец ему дадут проявить себя! Но парня быстро осадили. — Хочу поговорить наедине с чужаком. Ничего опасного, просто разговор один на один. Сможешь отвлечь знахаря? — Чужаком? — не понял Дима, отчего Игорь про себя чертыхнулся «он ещё не слышал о чужаке, зря я его упомянул». — Это тот, о котором все говорят, что он чёрт? Глаза Димы загорелись воодушевлением. — Игорь, я хочу присутствовать при изгнании чёрта! Наверняка это меня многому научит. — Дима, послушай, он не чёрт (скорее всего), просто надо порасспрашивать его, откуда он так неожиданно вылез. Скорее всего это странствующий торговец или что-то похожее. Стушевавшись, Дима всё же согласился и, убедившись, что Игорь выдвигается к избе знахаря, пошёл следом. Игорь с Юлей, пригнувшись, стояли с той стороны дома, где их не будет видно ни изнутри, ни со стороны деревни, и стали ждать. Вот Дима подошёл и застучал в дверь. — Сергей, у моей сестры живот болит, выручай! Спустя пару секунд с избушки выглянули, Сергей бросил: — Подожди, — и вернулся в избу, вероятно, собирая нужные настойки и травы. Наконец, он вышел, шепнув кому-то дома: — Это важно, а ты ребёнка напугаешь. Я быстро, — и они с Димой поспешили в деревню, а белая ворона летела рядом с ними, беспокойно каркая. Игорь хотел было выйти из тени, но Юля поймала его за рукав. — Постарайся решить всё мирно, без крови. Он же ещё никому не навредил. — Пока, — хмыкнул Игорь и пошёл ко входу в избу. Там его уже ждал тот самый чужак, обманчиво-расслабленно облокотившись на печь. — Я так понмаю, ты за мной? — небрежно начал волк, стараясь выговаривать все гласные. — Я знаю твою истинную форму, волк, — выплюнул Игорь в лицо незнакомцу. Он терпеть не мог оборотней. — Как и я твою, так что не вижу проблмы и причин ссориться, — в перерывах между словами Олег играл жвалами. — Я не такой, как ты. Я защищаю эту деревню, а тебе тут не место, — Игорь плавно начал подходить к парню. — Не тебе ршать где моё место, — Олег оскалился. — Тогда мне придётся прогнать тебя, — сказал Гром. Его глаза начали наливаться кровью. — Попробуй, — бросил волче, отойдя от печи и начав обращаться. Мгновение, и два разъярённых волка теснились в знахарской избе. Серый волк — Волче, и бурый волк — Гром стояли друг напротив друга, скалясь, ожидая, кто первый нанесёт удар. Гром сделал фальшивый выпад, после открыв шею для удара, но Волче не пошёл на поводу инстинктов, соблюдая осторожность. Первым терпение не выдержало у Грома, так что он пошёл в лобовую; Волче же уклонился и, воспользовавшись тем, что перед дверью больше нет преград, выскочил из избы. Судя по звукам, что он оставил позади себя, бурый волк устроил там погром, влетев в стену своей тушкой. Волче понимал, что этот "защитник" деревни пришёл по его душу и вряд ли оставит в покое, а убежать, оставив Серого, он не может, так что придётся дать бой. С этими мыслями Волче остановился и стал ждать противника, взглядом следя за выходом из избы, где остался Гром. Но из-за ноющей боли на месте былых ран концентрация Волче упала и он не успел отреагировать на волка, что с огромной скоростью вырвался из дома и будто летел прямо на него. Новая боль, уже острая, пронзила основание передней правой лапы волка, отрезвляя его. Дабы избавиться от чужой пасти, Волче хватает Грома за загривок. Шею так не прокусить, а вот усмирить можно. Бурый волк опустил лапу Волче только на секунду, но этого хватило, чтобы тот смог перекатиться, оказавшись сбоку от Грома. Наконец, серый волк решился нанести удар. Пользуясь всё той же секундной заминкой, Волче кинулся на бок Грому, и вцепился зубами. Серый волк не собирался прокусывать бок, ведь не хотел убивать Грома, но хотел показать, что к нему лучше не лезть, поэтому начал изо всех сил царапать бок когтями, продолжая покусывать. Гром задёргался, то ли от боли, то ли чтоб скинуть с себя Волче, но у него это получилось. Вот оба снова на ногах. Окровавленные и раненые, но готовые продолжать биться. — Гром! Гром, он возвращается! — послышался Юлин крик, и бурый волк тут же помчался в лес, скрываясь с чужих глаз. Олегу же оставалось только похромать к избушке знахаря. Адреналин после драки ещё не сошёл, но Олег всё равно чувствовал сильную боль в лапе, а всё вокруг заливалось кровью. Доковыляв до избы, он лёг на пороге. Его взгляд случайно зацепился за бегущего к нему человека. Это Серый. Интересно, как много он видел? Видел ли второго волка? *** Юля, бежавшая вслед за волком, почти не отставала. Конечно, тебе не нужна была передышка в беге, если тебе не нужно было дышать, да и с ранениями волк бежал не так быстро. — Гром! Гром, подожди! Выбежав из чащи, Юля оказалась на поляне, где, тихо порыкивая, стоял бурый волк. Весь его бок был в крови, но сам волк выглядел скорее злым, нежели озабоченным своими ранами. — Гром — позвала тихо Юля, но тот не отзывался. — Игорь — это слово возымело больший эффект. Волк повернул голову к девушке и, увидев, как она на него смотрит, обратился. — Ты знаешь, как мне не нравится быть таким. — Знаю. Пойдём домой - согласилась Юля, подставляя ему своё плечо.