Травник и Волк

Это был необычный день. Необычный хотя бы потому, что Волче снова приснился кошмар. Снова, хотя он спал чуть ли не в обнимку с Серым — его лекарством от прошлого. Хоть Волче и не помнит ничего конкретного из своего сна, но он его настолько напугал, что проснулся Олег в слезах. Стоило мужчине открыть глаза и понять, что кошмар закончился, как его тут же притянули в объятия, поглаживая по спине. Первой реакцией Волче было ощетиниться и отпрянуть. Но он поборол себя и слабо обнял человека в ответ, хотя в душе чувствовал скорее унижение, что его поймали в момент слабости. Но всё же, Серый, такой мягкий и милый Серый, не виноват, что спасённый им зверь оказался диким, так что меньшее, что мог сделать Волче — дать себя приручить. Марго, как часто бывало, когда Сергей обнимал Олега, слетела со своей жёрдочки, закаркала и хотела было налететь на них, но знахарь так на неё посмотрел, что она ограничилась тем, что просто села на его рыжей голове и распушила перья, устраиваясь поудобней, показывая всем своим видом — это её человек. — Я сегодня в лес, за травами. Ты со мной или отдохнёшь? — Серый ободряюще улыбнулся, будто бы не замечая птицу на своей голове. — С тобой, — тут же отозвался Волче. — Заодно поохочусь. Лапы размять надо. Сергей не стал возражать. Всё-таки он не знал, как живут волки и какие им нужны условия. Да и вреда от небольшой охоты не будет, ведь в ту часть леса, где растут целебные травы, сельчане не ходят. Поев похлёбку без хлеба — Марго украла последний хлеб, когда Олег потянулся за ним, так что Сергей мысленно записал в список дел «купить провизию» — парни начали готовится к вылазке: Сергей цеплял на пояс разные мешочки, а Волче обошёл дом снаружи, проверяя всё на наличие врага или слежки. Впрочем, это приносило скорее моральное успокоение, чем физическую пользу. — ...хоть волчью ягоду и считают опасным растением, если правильно её приготовить, она может оказывать лечебные свойства и... Волче вполуха слушал идущего рядом знахаря. Ему не терпелось вновь обратиться в волка, но он решил не рисковать и отойти на серьёзное расстояние от края леса, чтоб уж точно никто лишний этого не заметил. Вот густые кусты полностью скрыли их от чужих глаз, и Серый, встретившись взглядом с Олегом, слабо кивнул. Мгновенье, и перед знахарем стоял огромный серый волк. Серый, не ожидавший такого резкого обращения, отшатнулся, но тут же взял себя в руки. Хоть он и понимал головой, что перед ним просто Олег, но волк выглядел диким, опасным, из-за чего инстинкты Сергея кричали ему убегать. Вразрез со своими инстинктами, Серый подошёл к волку и осторожно опустил руку ему на голову. Волче не отшатнулся и никак не показал недовольство, просто внимательно следил за действиями Серого. Тогда тот осмелел и слабо погладил волка вдоль шерсти. — Несмотря на то, что мы посередине леса, рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, — улыбнулся Сергей. Олег бы хмыкнул, да строение пасти не позволяло. Неужели Сергей не понимал, что, независимо от своей формы, Олег всегда способен защитить его? Они прошли ещё немного вместе, но Сергея заинтересовал куст бузины, а Волче, крадучись, продолжил свой путь. Охотясь, Волче навострил все свои чувства и, крадучись, припав мордой к земле, пошёл вперёд. Вот мышь прошмыгнула слева, но волк даже не посмотрел в её сторону. Спустя ещё пару метров Волче увидел белку, но, завидев его, она тут же забежала на дерево. Волку было всё равно на мелкую живность, он искал достойную добычу. Ждать пришлось долго, но, отойдя достаточно далеко в чащу, он учуял, а после и увидел впереди мелькнувший рыжий хвост. Вот оно! Волче кинулся за лисицей, ломясь сквозь ветки и кусты. Под лапами хрустели палки и начавшая опадать листва, а ветер свистел в ушах, но это только подгоняло хищника за добычей. Как же рад был Волче вновь почувствовать себя зверем! Тем, кем он привык быть, и ничего это не изменит. Годы, проведённые в личине зверя, давали о себе знать — Волче быстро настиг лисицу и, одним движением перекусив ей шею, взял её в зубы. Стоп. Что-то было не так. Встречный ветер приносил с собой запах волка. Волче выронил добычу из зубов. Олег узнал этот запах, и это было не к добру. Это было чертовски плохо. Волче быстро сообразил, что у него ещё был шанс уйти незамеченным — если только ветер не переменится. Стараясь сохранить спокойствие, Волче мягко ступал по земле. Тишина была приоритетней скорости, но волк не медлил. Хоть раны больше не тревожили его, эту битву он всё равно мог проиграть, а это был вопрос жизни и смерти. Олег не мог умереть после того, как обрёл дом. Не мог умереть, пока был кто-то, кто нуждался в его защите. Попутный ветер провожал Волче до знакомых мест, но Олег до последнего шёл на полусогнутых лапах, пока не заметил знакомые рыжие волосы вдалеке. Увидев Серого, занимающимся сбором трав в безопасности, Олега будто попустило. Он побежал навстречу другу, по пути обратившись, но не сбавляя темп. Сергей, услышав шум, встревоженно поднял голову и встретился своим обеспокоенным взглядом с испуганным взглядом Олега. — Надо уходить, — только и сказал Волче, резко подняв знахаря от травы, что тот рассматривал, — сейчас же, — и потянул за собой к хижине. Всю дорогу Олег молчал, изредка с опаской оглядываясь на лес. Сергей же боялся нарушить тишину, хоть и чувствовал себя некомфортно. Лишь дома, заперев дверь на массивный засов, Олег произнёс: — Нам нужно бежать отсюда. Неважно куда, главное — подальше. Волче звучал как помешанный, а глаза его блестели. От этого вида Сергею стало не по себе, он будто смотрел на душевнобольного и ужасался. Положив руки на плечи Олега, он слабо встряхнул его, пытаясь успокоить, и спросил: — Куда мы пойдём? Да и зачем? Что случилось, Волче? Олег чувствовал себя так, будто кто-то сидел на его груди, не давая глубоко вздохнуть, по спине катился холодный пот, а волосы шевелились на загривке. Прошлое дышало ему в затылок, а он не мог ничего с этим поделать. — Это Дракон, он пришёл за мной. — Дракон? Как в сказке? Олег ощетинился. — Нет, волк по имени Дракон! — Волче энергично махал руками, будто пытался объяснить что-то, что не мог сказать. — Я предал его, и теперь он идёт за мной. Сергей резко притянул Волче к себе, пытаясь успокоить. Тот тяжело дышал. Первое впечатление от новости ещё не прошло, и знахарь бы сказал, что Олег напуган, но вот он берёт себя в руки, втягивает воздух через стиснутые зубы и, спустя пару минут, полностью приходит в себя. — Что случилось? — мягче спрашивает Серый, слегка отстраняясь. — За мной охотится вожак моей бывшей стаи. Я был его правой рукой, пока не предал его. Он хотел убить щенка, а я помешал; но щенок всё равно умер, а я почти. Я думал, что меня оставят в покое, ведь меня практически убили. Волче говорил, избегая взгляда в глаза Сергею, но на последних словах он всё же посмотрел на него. Жалобно, будто оправдываясь. — И тот шрам на спине... — начал догадываться знахарь. — ...Метка принадлежности к той стае, — закончил за него Олег. Сергей задумался, замолчав. Лишь Марго, до этого сидевшая тихо, слетела со своей жерди и села на плечо знахарю, будто хотела ему подсказать. — Мы не уйдём из деревни. Мы не можем бросить людей на погибель, — заключил Сергей. — Спрячем тебя. Может, Дракон не заинтересуется нашей деревней, если не найдёт тебя... Услышав эту идею, Волче лишь скептически усмехнулся. — ...если кто-то всё равно придёт со злом, то лучше уж рядом будет кто-то, кто сможет защитить деревню. — Разве наша смерть кому-то поможет? — создавалось впечатление, что Олег так зло пошутил, но после он заговорил серьёзно. — Ты не знаешь его, он — зверь. У него нет ни души, ни сердца. Он силён, и не знает про сострадание. — Я не брошу сельчан, я — знахарь, — слегка зло отрезал Сергей. — Ты готов умереть, даже если твоя смерть ничего не изменит? — Я готов умереть, потому что жизни сельчан дороже, чем моя. — Я изо всех сил старался быть сильным, чтобы защищать важных мне людей, вроде тебя, но есть ситуации, когда нельзя спасти всех. — Но кем мы будем, если даже не попытаемся? Волче устало вздохнул. — Ну почему ты такой добрый? — Я должен быть хорошим человеком, чтобы растить добро в окружающих, а перед смертью мне не было стыдно. Даже если я из-за этого умру раньше времени, оно того стоит, — нахмурившись, уверенно сказал Сергей. Волче устало потёр переносицу. — Хорошо, будем следовать твоему плану — я буду сидеть тихо, пока всё не утихнет. Если запахнет жареным, я буду драться не на жизнь, а на смерть. Сергей благодарно улыбнулся, снова притягивая Олега в объятия (на этот раз не чтобы успокоить, а проявив благодарность). — Спасибо, Волче, ты делаешь хорошее дело. «Всё ради тебя», — подумал волк, но промолчал.