Синдром отложенного счастья

      Появление Венди Блер сегодня вечером в скейтпарке было неожиданностью для всех. В меньшей степени был смущён Рейф, ведь он без лишних стеснений мог идти на контакт с абсолютно любым человеком, особенно если перед ним сидела молодая и симпатичная девушка.       Чарли был молчалив, впрочем, как всегда, но это не имело никакой связи с присутствием Блер. Та никак не мешала, наоборот, ему даже показалось, что Дэвис, например, вообще ожил и словил второе дыхание.       Дилан же вёл себя куда более неестественно. Знающим его людям было достаточно взглянуть на него и увидеть, что он чувствовал себя не в своей тарелке. Не совсем понятно было только почему, ведь он и Венди были давно знакомы. Они прожили друг напротив друга всю свою осознанную жизнь.       Что можно было сказать о самой Блер? Она чувствовала себя необычно, но это и позволило ей отвлечься от семейных проблем, которые хоть и следовали за ней по пятам, но ни разу не потревожили за последний час. Присевший между нею и Чарли Рейф болтал без умолку, наконец, найдя своего верного слушателя. А Венди не могла не смеяться из-за его шуток и рассказов о том, как ребята пришли к тому, чтобы полюбить скейтборды. Оказалось, не так легко это было, как могло показаться с первого взгляда, и девушку до ужаса потрясла история, как Дэвис однажды поломал свою правую кисть.       — Ну, уж теперь не думаю, что после такого я вообще решусь прокатиться, — выдала своё опасение, не удержавшись от глупой улыбки, и подняла голову вверх, когда со стороны О’Брайена раздался неожиданный смешок. Всё это время он стоял рядом, отказываясь от предложений сесть рядом несмотря на то, что места точно хватило бы для четверых.       — Девчонкам доверять скейты опасно. — Ему пришлось пояснить свою реакцию, и эти слова не особо пришлись девушке по душе. Конечно, в какой-то степени она была согласна с его мнением, потому что, если вспомнить свой опыт, ей тяжело давалось что-то новое. Учиться кататься на том же велосипеде пришлось не один месяц, и за это время, упорно потраченное на освоение транспорта, она получила не одну царапину.       — Чушь, — внезапно вступился Рейф, зачем-то оглянувшись на Чарли. Возможно, искал его поддержку, но получив вместо этого лишь незаинтересованный взгляд, продолжил говорить. — Докажем ему обратное, Венди?       — Не уве…       — Да ладно тебе. Это проще, чем кажется, — теперь парень чуть ли не полностью повернулся к ней туловищем. В глазах горел азарт от возникшего спора. — Ты же погуляешь с нами завтра? — отчего-то последний вопрос слегка удивил девушку. Возможно, ей всего лишь показалось, что Рейф был настойчивее обычного. С другой стороны, могло ли это означать, что компания девушки ему понравилась?       — Боюсь, что не получится. Работаю через день, — поджав губы от сожаления, выдала Блер после секундного размышления. Быстро глянула на Дилана — он слушал с задумчивым видом, слегка ударяя кончиками пальцев по шершавой поверхности прислонённого к его колену скейтборда. Возможно, мысленно сейчас он находился совершенно не здесь. — Завтра проведу в кофейне.       — Тогда послезавтра, ничего страшного. — Рейф продолжал стоять на своём, и детское поведение даже смогло слегка насмешить Купера, до этого не проронившего ни слова в течение долгого времени. Венди так же не удержалась от улыбки, кажется, сдавшись.       — Посмотрим. — Не обратила внимания, как поднялся со своего места Дэвис в момент, когда в кармане её штанов завибрировал телефон. Парни заговорили о своём и, слегка отвлёкшись от сути разговора, Венди мельком глянула на загоревшийся экран.       «Ключ в нужном месте, я вернусь поздно. Береги себя»       Сегодня она снова ночевала одна. Удивительно, как быстро и легко с помощью одного жалкого напоминания о себе Каролина могла поменять настроение дочери. С лица исчезли остатки улыбки, вызванной очередной шуткой Рейфа, смысл которой уже успел вылететь из головы. Венди снова вернулась в состояние, которое преследовало её со вчерашнего дня, и теперь ей больше обычного не хотелось возвращаться домой.       — Венди, идёшь? — быстро сунула телефон обратно в карман и молча поднялась с лавочки, чтобы забрать свой велосипед. Давно стемнело, и пора было покинуть парк. К слову, они были одними из последних, кто оставался здесь в этот час.       Чарли нагнал девушку со спины и не сдержал улыбки, тут же проехав мимо. По вине своей же невнимательности не заметила, как Дилан и Рейф так же успели обогнать её и скрыться где-то вдали. Почувствовав себя настоящим ребёнком, девушка не удержалась от забавного смешка и, поскорее перекинув ногу через велосипед, она закрутила педали.       Вышедший из-за облаков молодой месяц аккуратно вырисовывался на тёмно-синем небосводе. Ещё немного и маленькие точки загорятся одна за другой, создавая между собой самые разные созвездия. Венди чувствовала, как ночной ветер поглаживает кожу её лица, а затем зарывается в локонах волос, резво с ними поигрывая.       — Так нечестно! — засмеявшись, крикнула она, когда взгляд уловил спины ехавших впереди ребят. Рейф оглянулся, посильнее оттолкнувшись от земли, и с довольной улыбкой на лице махнул Блер рукой, удаляясь дальше по улице.       — Догоняй!       Для того, чтобы окончательно поравняться с ребятами у Венди ушло каких-то несколько секунд. Из-за неожиданных догонялок слегка сбилось дыхание. Обычно она не ездила настолько быстро, больше любила наслаждаться поездкой, не прикладывая для этого лишних усилий. Вчетвером они заняли всю дорогу. Машин в этот час почти не было, что давало волю действиям. Дэвис виртуозно менял одну обочину на другую, держа руки за спиной для большего хвастовства.       — Слушай, мы вчера проходили…       — Рейф, — Чарли мгновенно среагировал на фразу со стороны друга, не успевшего договорить, и взглядом заставил того заткнуться. О’Брайен же сразу покосился на Венди, пытаясь заметить, какую реакцию вызвали слова друга, и успела ли она вообще догадаться, о чём тот хотел ей сказать.       — Проходили кофейню, — внезапно выпалил Дилан, привлекая к себе всеобщее внимание. Теперь и девушка смотрела в его сторону, лишь изредка бросая взгляды на дорогу. Она ждала продолжения. Но что, чёрт возьми, он вообще мог ей сказать? — Сама там работаешь? — гениально. Лучший вопрос в мире, О’Брайен.       Кажется, каким бы ни был глупым вопрос, друзья наоборот отнеслись к перемене тем разговора с облегчённым выдохом, незаметным для Блер. Дэвис в силу своего характера не сразу был способен почувствовал ту грань, которую ему, судя по всему, не следовало переходить. За его необдуманную оплошность теперь было суждено отдуваться ехавшему рядом О'Брайену, который точно был не в восторге. Чувствуя себе неловко от того, что теперь он был тем, кто беседовал с Венди, Дилан незаметно сжал руки и лишь безысходно оттолкнулся ногой от асфальта, позволяя скейту везти его на уровне переднего колеса велосипеда Блер.       — Угу, — сдержанно промычала девушка, подтвердив своё подобие ответа положительным кивком. Вопрос парня немного удивил, ведь никто прежде особо не интересовался её работой.       — У вас там прикольно, — Рейф внезапно нашёл силы подать голос, тем самым вновь привлекая внимание Венди к себе. Но теперь на него смотрела не только девушка — друзья были удивлены услышанной оценкой. — Я бывал внутри пару раз, неплохое местечко. — Изогнув губы так, будто это было очевидно, Дэвис пожал плечами и пересёкся взглядом с притормаживавшей Блер. Совсем незаметно и быстро они достигли нужной улицы. — Может, забегу к тебе как-нибудь.       Последние слова явно смутили девушку, и протянутая рука подъехавшего к ней Рейфа усилила этот эффект. Будь она незнакома с ними от слова совсем, то заподозрила бы неладное. Но мысль о том, что Джон дружил с этими ребятами, всё-таки придавала ей большую долю спокойствия. Убрав свою ладонь с руля, она подняла голову и протянула руку Дэвису. Парень едва заметно сжал её в ответ и, бросив напоследок приятную улыбку, снова устроился на скейте. Девушка поспешила перевести внимание, и Чарли, поймавший на себе её взгляд, попрощался скромнее и без лишних прикосновений, которые с лёгкостью позволял себе Рейф. Но всё-таки Купер не забыл улыбнуться, хоть это и было крайне нехарактерно для него. Дэвис успел перекинуться парой слов с О’Брайеном, который после этого уже медленно зашагал в направлении к своему участку. Его туловище всё ещё было обращено лицом к дороге.       «Пока» — было последним словом, внезапно адресованным Блер, которая уже и не ждала услышать что-то подобное. Рейф и Чарли успели отъехать на какое-то расстояние, когда Венди пересеклась со взглядом сжавшего под рукой скейт Дилана. Не церемонясь, тот развернулся к ней спиной уже через секунду и уверенно двинулся в сторону своего дома. Наверное, впервые с детства она поздоровалась и попрощалась с ним. Если честно, это и правда было удивительно, как-то резко всё изменилось за один вечер.       Подтолкнув велосипед, девушка направилась в свою сторону, где её ждал пустовавший дом. Хорошо, что у неё хотя бы был Ящер, с которым проводить время в одиночку было не так волнительно и страшно.       — Тебе надо бы научиться лучше фильтровать свою речь, — поправив капюшон своей кофты, Чарли всё-таки решился сделать замечание Дэвису, который, в свою очередь, даже не нашёлся, что сказать в ответ. И сам знал, что едва ли не оплошал перед девчонкой, с которой едва начал общение. — Сукин сын, Рейф, ты же никогда и не был в той кофейне, не так ли?       — Ну… — Дэвис глупо улыбнулся. Друг бессовестно поддел его и на этой теме. За все годы общения он научился распознавать любое враньё, даже то, которое только готовилось быть высказанным. — Думаю, ей было приятно это слышать.              — Ага. — Выдал короткий вывод Купер, тихо вздыхая ночной воздух от осознания совершённой глупости друга.       Появившийся из-за угла кот окинул хозяйку сонным взглядом.       — Прости, что разбудила, приятель, — на лице девушки появилась тёплая улыбка, которая пропала сразу, стоило лишь Венди прислушалась к тишине. Пока папа бывал в командировках, она частенько оставалась одна. Каролина, беспокоясь о семейном бюджете, брала ночные смены на работе, и дочь ни разу не препятствовала этому, хоть в глубине души и была против. Обычно девушка поскорее закрывалась в своей комнате, стараясь лишний раз не покидать её стен. Возможно, было глупо вести себя так в её возрасте, но ощущение одиночества в доме ночью было не самым приятным. Впрочем, занятий, чтобы отвлечься, ей хватало. Как и сейчас, например, она любила усесться в своём любимом кресле и открыть какую-нибудь книгу-другую, которую ей до этого уже приходилось читать. Погружение в другой выдуманный мир помогало уйти от реальности, возможно, поэтому каждая история на полке была прочитана ею от корки до корки. Особенно ей полюбилась всемирно известная классика, но и фэнтези имело место быть.       Как и часть других занятий, вроде этого, Венди приобрела относительно недавно. Возможно, ей лучше следовало бы посетить кабинет психолога и разобраться, наконец, с депрессией, но для такого удовольствия у неё не было денег. Да и желания кому-то поплакаться особо не возникало.       Вспоминать о временах, которые настали после смерти Джона, совсем не хотелось, но память хранила всё до последнего. Девушка хорошо понимала, что друг точно не желал бы видеть, как сильно после его кончины изменилась подруга. И только недавно она почувствовала искреннее, никем не навязанное желание, наконец, начать уже что-то менять. Было по-настоящему приятно чувствовать то, чего, как ей казалось, было уже не вернуть. Наслаждаться простыми вещами и видеть красоту в мелочах, ценить жизнь, что бы ни происходило, и просто жить. Иметь всё то, чего был лишён Джон, и чтить его память. Вот, что, наверное, дало ей сил. И пускай тоска иногда догоняла её снова, юная Блер пыталась успокоить себя тем, что лучшее ждало её впереди. Когда-нибудь она на сто процентов вернёт прежнюю себя и обретёт, наконец, то самое счастье, о котором так любили говорить герои прочитанных ею книг.       Работать в кофейне Венди из всех дел нравилось больше всего. Именно в этом месте она чувствовала себя в своей тарелке. И, делая самую лёгкую работу, она наслаждалась тем, что доставляла хорошие эмоции людям. Проснувшись пораньше следующим утром, она тихо покинула стены дома, боясь разбудить маму. Обычно они никогда не встречались в такой час, ведь женщине нужно было отоспаться, а приготовить завтрак дочери давно не входило в её обязанности по дому.       Солнце уже успело подняться чуть выше линии горизонта, освещая улицу ещё бледно-жёлтыми красками, которые доставляли зрительное удовольствие сонной Блер. Она придержала свой рюкзак и наклонилась, чтобы поднять с порога утреннюю газету. Пустое местечко на крыльце слева от двери, на котором расположился небольшой столик с парой стульев, было обустроено когда-то по инициативе отца и сильно нравилось Венди. И сколько бы лет ни прошло, она с детским наслаждением любила иногда проводить здесь вечера, наблюдая за жизнью городка с какой-нибудь книгой в руках. Жаль, что сейчас у неё не было на это времени, и, положив свёрток газеты на прозрачную столешницу, она поскорее сбежала вниз по ступенькам.       Мистер Харрисон, пожилой владелец кофейни, уже давно знал Венди, поэтому был не против того, чтобы девушка имела ключи при себе и первой открывала двери для гостей. Надо сказать, что Блер была ценным работником. Во времена, когда она пропала со всех радаров, её сильно не хватало, ведь по-настоящему трудно было найти человека, который так сильно любил свою работу, не обращая внимание на деньги. Поэтому появление Венди на пороге кофейни этим летом несказанно обрадовало хозяина. Это тихое местечко располагалось на окраине города, ближе к океану, где летом собиралось не мало людей. Они съезжались сюда на отдых, поэтому нельзя было сказать, что Блер сидела без дела. Но даже несмотря на нагрузку, её устраивало то, чем она занималась. В редкие часы, когда людей почти не было, она даже могла поухаживать за цветами, высаженными на загороженной от солнечного света веранде. Приятно было осознавать, что здесь продолжало расти то, что когда-то она принесла сюда из собственного дома. По большей части, инициатором этой идеи был Джон. Поэтому видеть то, что когда-то касалось друга, вместо ожидаемой тоски вызывало даже что-то наподобие неосознанной радости.       — Что думаешь об этой кроватке? — голос матери отвлёк сына от рассматривания детских вещей. Родители вчера конкретно закупились всем, что могло пригодиться в ближайшее после рождения ребёнка время.       — Что? А, эм… — Дилан зачем-то отшагнул в сторону от столика, на котором Мария временно разложила маленькие ползунки. Сам не заметил, как с интересом их разглядывал. Взгляд вернулся к матери, которая придерживалась рукой о бортик купленной вчера же кроватки. — Да, она крутая. — вынес вердикт, который больше прозвучал ради того, чтобы не расстраивать женщину. На самом же деле ему было глубоко плевать. Понимал, что время неумолимо приближалось к моменту пополнения, но всё ещё не был к этому готов. Мария с нежностью улыбнулась, погладив сына по волосам.       — Хотел поспать сейчас, — парень забегал взглядом по комнате, которую пару месяцев назад уже успели переделать в светлую детскую, и от этих милых картинок знатно рябило в глазах.       — Конечно. Без тебя тяжёлое поднимать не буду. — Отец строго-настрого приказал Дилану следить за тем, что делает мать, поэтому она тут же его успокоила, тем самым позволяя парню со спокойной душой покинуть её компанию.       О’Брайен быстро уставал от этой детской рутины, не понимая, как справлялся сумасшедший Чарли. И как он вообще ещё не сбежал из дома?       Как только дверь собственной спальни за спиной Дилана тихо щёлкнула, он на пару секунд прикрыл глаза и позволил себе постоять в тишине. Что бы там дальше ни было, он сильно не хотел предстоящих перемен.       Рейф уже звонил ему сегодня, чтобы обсудить вечер, и судя по услышанным предложениям, он снова хотел хорошенько погулять. Поэтому следовало бы действительно отоспаться перед тем, как друзья вытащат его из дома.       Пройдя к окну, Дилан на секунду остановил руку, сжимавшую край шторы. Он хотел закрыть доступ солнечному свету, но взгляд заметил движение у дома Блеров — кажется, мать Венди собиралась куда-то. Видел её и до этого, прибывшую ранним утром на чужом автомобиле, после чего в голову парня закрались самые разные догадки. На самом деле, ему удавалось наблюдать подобное не в первый раз, и лишь сейчас до него дошла совершенно новая мысль, до которой прежде он не мог додуматься. Но даже если сейчас он мыслил верно, нельзя было рубить с плеча. Да и что бы он сделал с этой информацией? Зная Рейфа, можно было предположить, что об этом в скором времени услышал бы весь город. Хотя в свете вчерашнего дня уже сомневался, что Дэвис бы сплетничал за спиной Венди. Девчонка, кажется, зацепила друга. Можно было только догадываться, на сколько его хватит.