Синдром отложенного счастья

      С губ сорвалось шипение от неприятного чувства в районе лба. Случайно заснувший Чарли был быстро разбужен прилетевшей в него игрушечной машинкой. Парень поскорее присел, приложив ладонь к пострадавшему участку лица и заметив при этом раздавшийся со стороны братьев задорный смех. Они сидели чуть поодаль, до этого наблюдая за мирно сопящим на полу Купером.       — Ну вы и засранцы, — сонно качнул головой и вздохнул, чтобы перевести дыхание. Такое случалось нередко, и Чарли уже давно забил на то, чтобы хоть как-то отчитывать братьев за подобное бунтарство. Ругань взрослых лишь сильнее подбивала их на то, чтобы напакостить.       — Собрание начнётся через полчаса, — появившаяся в дверях детской комнаты бабуля Гвен обратилась к старшему внуку и поправила сидевшую на её руках Хлою. Не напомни она, парень уже давно забыл бы о предстоящем мероприятии. — Пообедаешь?       — Не, — Чарли поднялся с пола, убрав, наконец, ладонь от лица, на которое сразу же было обращено внимание женщины.       — Йен, Пол, — она чуть строже обратилась к младшим, прослеживая за тем, как старший внук покидает их комнату. — Быстро по углам.       Гвен частенько наказывала их таким образом, если поведение младших выходило за грани дозволенного. Чарли, конечно, сильно сомневался насчёт того, как сильно это в результате повлияет на поведение. Но это как минимум обижало мальчиков, впрочем, поэтому раздавшийся через секунду рёв уже никак не удивил брата. Предстоявшее собрание — вот, что досаждало Чарли. Встречи в церкви, которые он был вынужден посещать, были не более, чем инициативой бабки. Каждый раз он приходил туда для, по её мнению, изменения жизни в лучшую сторону. Посетителями были алкоголики и наркоманы, ищущие помощь. Каким образом Гвен упекла его туда? Стоило ему нарваться на неё по своей же глупости в далеко не трезвом состоянии, как она забила в колокола. Теперь он стал умнее и в дни подобных гуляний возвращается домой через окно своей комнаты.       Бабушка была лично знакома с организатором этого собрания, поэтому, попробовав пропустить встречу в начале, парень больше никогда не решался этого повторить. Оставаться одной с тремя внуками было нелегко, но Гвен жертвовала своими нервами ради будущего Чарли. Конечно, эти глупые встречи, которые он посещал с огромным нежеланием, никак ему не помогали, даже наоборот — раздражали, и после таких нудных бесед организм, наоборот, требовал что-нибудь расслабляющее.       — Как считаешь, надолго ещё его хватит? — усмехаясь, Рейф обратился к Дилану, который пожал плечами, прокрутив скейт в руках. В тени дерева было, конечно, прохладнее, но к вечеру температура спадать всё-таки не особо спешила. Взгляд при упоминании друга переместился к зданию церкви.       — У Чарли терпения больше, чем у нас с тобой на двоих.       — Что верно то верно, — согласился Рейф, потирая затылок и, кажется, не собираясь замолкнуть. — Не знаешь, до которого часа работает Венди?       — Зачем тебе? — точно не разговора о девчонке сейчас ожидал О'Брайен. При упоминании знакомого имени он слегка нахмурился, но взгляда так и не отвёл, ожидая ответа.       — Может, стоило бы позвать её погулять, не дожидаясь завтра? Как считаешь? — Дэвис смотрел на друга так, будто мнение того ему сейчас было нужно сильнее обычного. И это едва ли не помешало заикнуться перед ответом. — Твоё дело. Я, хоть и живу напротив, никогда не горел желанием этим поинтересоваться, знаешь ли. — С губ Дилана сорвался тихий смешок от абсурдности вопроса друга, и Рейф лишь понимающе кивнул с улыбкой. — Только не забывай, что она дружила с Джоном.       В одну секунду лица парней стали серьёзнее.       — Что с того? — кажется, Рейф не особо понимал, к чему вёл стоявший неподалёку О'Брайен.       — Можем поскорее отсюда свалить? — внезапно подошедший сзади Чарли прервал только начинавшийся разговор, который после одной фразы Дилана внезапно свернул не туда. Но стоило Куперу появиться, как Рейф отвлёкся, будто и не было ничего секунду назад.       — Да на тебе лица нет, дружище, — с его губ сорвалась шутка. — Потрепал тебя сегодня святой Бен. Это тоже его рук дело? — палец Дэвиса обвёл красное пятно на лбу друга, появившееся из-за шалости младших братьев.       — Заткнись, — устало протянул Купер, раздражаясь при малейшем упоминании священника, но не мог не подумать о том, что беседы мужчины его сильно утомляли и ситуацию не спасали даже жалостливые истории тех, кто был в числе посетителей. К счастью, сегодня толкать речь Чарли не предлагали.       Дождавшись, пока друг заберётся на велосипед, Дилан устроился на своём скейте и поехал следом, отчего-то молча дольше обычного. Венди Блер возвращалась домой к семи вечера.       Каждый раз, когда смена Венди подходила к концу, она не спешила уходить. Старалась оттянуть момент и до последнего насладиться завершением прекрасного дня. Сегодня посетителей было немного, но каждый человек, поболтавший с ней о мелочах, в той или иной степени сделал вклад в хорошее настроение Блер. Теперь, когда дверь кофейни за её спиной была закрыта, она решила ещё немного посидеть на веранде, чтобы до конца налюбоваться вечером. Прохладный и солёный ветер с океана, который располагался совсем неподалёку, запутывал русые волосы. Девушка не посещала берег уже несколько дней, поэтому наметила в голове план, когда это можно было бы осуществить. Любовь к океану у неё родилась неожиданно. Несмотря на то, что девушка жила в этом городке на протяжении всей жизни, к воде она никогда не ходила по большей части потому, что родители отказывались от этой идеи из-за большого количества людей. И правда, в летнее время на берегу встречалось немало желающих искупаться, но внимательная Венди, в один момент решившая посетить берег, нашла местечко, о котором, видимо, мало кто знал. Теперь, когда у девушки находился свободный вечерок, она с приятным предвкушением брала велосипед и ехала к океану. Возможно, сделала бы так и сейчас. В любой другой такой же день, кроме сегодняшнего. Её желание встретить маму и, наконец, осмелиться с ней заговорить для выяснения происходящего, было сильнее. Но вместо того, чтобы уверенно ворваться в дом, она встретила замкнутую дверь, и изо рта вырвался вздох, полный разочарования. По расчётам девушки, Каролина давно должна была вернуться с работы.       Увидеть Чарли таким живым можно было лишь в те дни, когда парни решались хорошенько оторваться. Этот день неожиданно наступил сегодня. Спонтанное решение Рейфа повеселиться понравилось Куперу — у него накопилось слишком много всего, чтобы терпеть это дальше. И лишь Дилану, который не мог даже заставить себя попробовать наркотики, казалось, что сегодня он был вне компании. У какого-то бара к ним присоединились знакомые из школы, с которыми у парней были отношения более-менее не натянутые, как с другими. Холодная банка пива, проданного по фальшивому паспорту Рейфа, почти не лезла в глотку. Парень чувствовал ответственность за то, чтобы отслеживать состояние друзей. Кстати, о паспорте Дэвиса. Дилана до сих пор удивляла эта фишка, ведь друг с самыми серьёзными намерениями собирался становиться стражем порядка, но так запросто и бессовестно нарушал закон. Говорить о запрещённых веществах уже даже не приходилось, это было за гранью понимания О'Брайена. Отвлёкся от своих мыслей, когда на плечо упала тяжёлая рука.       — Ты чего скучаешь? — глазам Рейфа было труднее сфокусироваться на лице друга. Тот же, в свою очередь, лишь мотнул головой и сделал глоток алкоголя. Чувствовал себя бараном среди остальных, находясь в трезвом состоянии. — Эй, Питер, — Дэвис вдруг обернулся на кого-то в толпе. — У тебя осталось ещё? — после прозвучавших слов Дилан заметно напрягся. Каждый раз в ситуациях, развивавшихся подобным образом, Рейф пытался заставить его употребить что-то покрепче, чем алкоголь, и со временем подобное начинало сильно раздражать. Кажется, Чарли это хорошо понимал, даже несмотря на своё «весёлое» состояние.       — Рейф... Рейф, — Купер приблизился к другу, останавливая того от необдуманного действия. — Притормози. Дилан же ясно...       — Ага, — кажется, тот даже и не обратил внимание на предупреждение, следя с нескрываемой улыбкой за тем, как какой-то темнокожий парень протянул ему едва заметный пакетик. — Не надоело тебе строить из себя героя? — он снова обратился к Дилану. Чарли видел по лицу друга, что тот был в полушаге от того, чтобы дать волю эмоциям. — Я отвалил не одну десятку за...       — Засунь это дерьмо в свой зад, дружище, — О'Брайен резко шагнул в сторону, и от такого внезапно прекратились разговоры в округе — теперь все наблюдали за возникшей перепалкой.       — Дилан, — Чарли, который сейчас далеко не так бы хотел наслаждаться своим состоянием, подлетел к другу, поскорее отводя его в сторону, чтобы не довести дело до проблем. — Не слушай его. Рейф, как всегда, за своё. Ну, сколько мы ему уже говорили...       — Меня это заебало, Чарли, — кинув банку пива в неподалёку стоявшую урну, О'Брайен окончательно вышел из себя, хотя всячески старался унять это чувство. — Заебало быть вашей нянькой, чтобы вы, ни дай бог, не откинулись прямо тут, — последние слова он крикнул громче обычного, явно намереваясь быть услышанным остальными. И ему это удалось — теперь внимание абсолютно всех глаз было приковано лишь к нему, но сейчас парню было глубоко на это плевать. Он действительно слишком много терпел. — После смерти Джона я поклялся, что такого не повторится. Почему одному мне не плевать?       — Хватит о Джоне, Дил, — Рейф, до этого опустивший взгляд в землю, упёрся ладонью в свой бок, и подал хриплый голос. — Дай нам, наконец, хотя бы раз нормально отдохнуть.       От услышанного Дилан не способен был сдержать усмешку, но та больше не имела в себе никаких положительных черт. Парень был сбит с толку таким безответственным поведением. Сделал пару шагов назад, подняв руки в сдающемся жесте, и с его губ слетела последняя фраза:       — Тогда повеселитесь тут.       — Дилан. — Чарли хотел было остановить друга, но тот действовал решительно и без лишних раздумий схватил свой скейтборд, рванув как можно дальше от бара с молчавшими от увиденного подростками.       Сегодня дождь не предвиделся. Венди впервые за несколько дней решила провести время на крыльце дома, держа в объятиях спящий комок. Ящер тихо мурчал, пока девушка аккуратно зарывалась кончиками пальцев в его рыжую шёрстку. На столике рядом с ней лежала полупустая пачка сигарет. Курить в дневное время она никогда не решалась, потому что не могла ручаться за то, что никто не заметит и не расскажет об этом родителям. Ночью же людей на улице практически не было, лишь пожилой мистер Зарк прохаживался от дверей своего дома к краю дороги, будто выглядывая кого-то. Девушка не могла знать точно, но ей казалось, что мужчина был болен головой.       Возвращаться в дом не хотела, надеялась дождаться приезда мамы, но прошло не меньше двух часов с того момента, как она должна была вернуться с работы. Каролина занимала должность в бухгалтерии небольшой компании, что являлось далеко не плохим местом, но того, что женщина по итогу приносила домой, хватало лишь на самые минимальные нужды.       Папа не писал и не звонил. Венди оставалось лишь надеяться, что, помимо матери, он не был в обиде на дочь. Но самое паршивое было то, что девушка во всем ссорах считала виноватой лишь себя. Поэтому она, наконец, решилась на этот разговор с матерью, чтобы попытаться наладить ситуацию, но женщины по-прежнему не было видно. Каролина не имела водительских прав, и машина принадлежала папе, но после работы её практически всегда подвозила подруга. Тётя Шарлиз работала вместе с ней, да и вообще они часто встречались помимо офиса, чтобы походить по магазинам или посидеть в кафе. На такие встречи Венди приглашена не была. Хотя её внутреннему ребёнку безусловно хотелось бы провести время с матерью именно таким образом. Когда свет фар осветил часть улицы, девушка убрала пачку сигарет под бедро и, покрепче обняв по-прежнему спящего Ящера, тяжело сглотнула. Машина остановилась на дороге перед их участком, поэтому сомнений в долгожданном появлении мамы не возникло. Венди внимательно следила за тем, как женщина с задорным смехом открыла дверь и покинула автомобиль, но вдруг как-то ошарашенно замерла в удивлении, когда взгляд заметил сидевшую на веранде дочь. Каролина быстро прикрыла за собой дверцу и, махнув занявшей водительское сидение фигуре на прощание, всё-таки сдвинулась с места. В её руках была маленькая сумочка, а ноги облегали красивые туфли на высоком каблуке.       — Что тут сидишь? — вместо приветствия Венди получила глупый вопрос, который на пару секунд сбил её с толку. Мама остановилась в полуметре, глядя на неё сверху своим проницательным взглядом, от которого Блер слегка смутилась. Раньше она часто смотрела на неё так, когда собиралась за что-то ругать.       — Ждала тебя, — всё-таки набравшись смелости, ответила Венди, но получила в ответ лишь безразличный кивок. Когда женщина приняла решение войти в дом, девушка возмущённо приоткрыла рот и поднялась, аккуратно переложив кота на поверхность стула. Пачка сигарет оказалась прикрыта им.       — Мам? — младшая Блер заправила за ухо мешавшуюся прядь волос и вошла в дом следом, боясь упустить женщину из виду. — Мам, почему ты так долго?       Каролина остановилась у порога её с Гарри спальни, и лицо женщины выражало крайнюю незаинтересованность в диалоге, который сейчас так намеренно пыталась построить дочь.       — Разве мне запрещено гулять с Шарлиз? — ответ был похож на один из тех, которыми она парировала претензии мужа.       — Папа ведь навсегда ушёл, да? — следующий вопрос прилетел в Каролину с хорошо различимым упрёком. Будь она повнимательнее, могла бы заметить пелену слёз, успевшую покрыть глаза Венди от ощущения детской обиды. — Я думала, что это моя вина. Вам ведь всегда было трудно меня растить...       — Ты говоришь ерунду. — Каролина устало закатила глаза, явно недовольная, что разговор перешёл в это русло. Будь в ней ещё меньше материнских чувств, она бы давно прервала слова дочери и скрылась за дверью комнаты.       — Я готова признать, что была не права, считая так, — женщина слегка сощурила глаза, не совсем понимая, к чему именно сейчас вела девушка, которой явно с большим трудом удавалось произнести последние слова. — Наверняка, виноват тот мужчина, привёзший тебя домой.       Венди буквально с ядом выплюнула эту фразу, и шокированная Каролина заикнулась в незнании, что сказать. Надеялась, что дочь в темноте не увидела лица водителя, но глупо ошибалась. И с чего девчонку только чёрт дёрнул сидеть перед домом вот так?       — Венди, стой, — приказной тон женщины врезался в спину девушки, которая уже изменила вектор своего направления, на всех порах несясь ко входной двери. Та даже ухом не повела на просьбу матери. — Венди!       Ящер успел забежать домой во время короткого женского диалога, поэтому девушка, не заметившая присутствия своего питомца, схватила лежавшую на прежнем месте пачку сигарет и со всей решительностью помчалась прочь. В ночной тишине она слышала упрёки и просьбы Каролины вернуться, но даже ухом не повела, удаляясь от дома всё дальше и дальше. Не хотела плакать, но слёзы не поддавались контролю и неприятно жгли глаза.       — Эй? — витавший в своих мыслях Дилан не сразу сообразил, когда плачущая девчонка пронеслась навстречу ему. Она не обратила абсолютно никакого внимания на парня, который, вскинув брови, проследил за удалявшейся фигурой. С губ сорвался вздох безысходности и, закатив глаза, он в одно мгновение развернул скейтборд в противоположную от дома сторону.