Синдром отложенного счастья

      Честное слово, Дилан терпеть не мог, когда кто-то его игнорировал. Подобное поведение способно было быстро его разозлить, как и сейчас, например. Но парень всё равно продолжал следовать за Венди, которая, не обращая никакого внимания на хвост, неслась как можно дальше по пустым улицам засыпающего города. О’Брайен мог лишь догадываться, с чем связано такое поведение Блер. Но в том, что главную роль в происходящем сыграли её родители, он был уверен практически на все сто процентов. Мамаша Венди никогда не симпатизировала Дилану и виделась ему более поехавшей женщиной, чем могло показаться с первого взгляда любому, кто знал её не более дня. У Каролины было много масок. Уж чего-чего, а тех лет, проведённых напротив семейства Блер, хватило парню, чтобы лишний раз убедиться в своих, возникших ещё в детстве, догадках.       Гарри же заслужил куда больше уважения парня, хотя если бы тот окончательно ушёл от жены то, возможно, поднялся бы в глазах О’Брайена ещё выше. Глупо было его жалеть, ведь мужчина сам выбрал себе такую судьбу. Единственное, чего не понял Дилан, так это развернувшейся буквально на глазах сцены сегодняшним утром. Отец Венди уехал, и машина так и не была замечена парнем. Неужели тот решился на такой смелый шаг? Утверждать что-то было по-прежнему рано, но и нагло поинтересоваться у девушки о происходившем в её семье он тоже не мог. Было понятно лишь то, что что-то сильно расстроило Блер.       На одном из светофоров, загоревшимся ярко-красным цветом, Венди остановилась на краю дороги в ожидании, когда ей будет позволено идти дальше. Удивительно, что в таком состоянии она всё равно не позволяла себе нарушить правила, хотя по улице за это время проехало не больше пары машин, и от нетерпения колено О’Брайена нервозно дёрнулось.       — Уже бы перешла дорогу несколько раз, чего ждать? — кажется, голос, раздавшийся слишком громко в ночной тишине, не на шутку испугал девушку. Обеими руками она схватилась за грудную клетку и обернулась. Ошарашенный взгляд врезался в освещённое фонарём лицо Дилана. Тот едва успел остановиться, чтобы не шагнуть назад от незнания, какой реакции следовало ожидать от Блер в эту секунду.       — Ты меня преследуешь? — на смену шоку в глазах девушки пришло подозрение. Она прищурила уголки глаз, до сих пор не понимая, каким образом могла не заметить присутствие постороннего человека.       — Ну и внимательная же ты, — О’Брайен сдержался, чтобы не закатить глаза от возникшей ситуации. Теперь чувствовал себя не менее глупо, зачем стоило вообще переться за ней сюда? Но тут же без замедления ответил на возникший в голове вопрос.       — Гулять одной ночью — не самая лучшая идея.       — Я справлюсь сама, иди домой, — под глазами Венди были едва различимые разводы туши. Теперь не было сомнений — что-то точно произошло.       — Может, я не хочу?       — Дело твоё, — боковым зрением девчонка уловила зелёный свет и без колебаний разорвала контакт с Диланом, двинувшись дальше через пустую дорогу. Теперь она старалась быть более внимательной и напрягла слух, но после поставленной ею точки в диалоге шагов так и не услышала. На смену им пришёл тихий звук колёсиков по асфальту — от скуки парень воспользовался скейтом, как только Венди отошла от него на достаточное расстояние. Через мгновение звук затихал, затем слышался снова — он старался держаться от девушки подальше и по возможности не приближаться к ней. Это продолжалось какое-то время, пока Блер всё так же целеустремлённо шла в неизвестном О’Брайену направлении. Изредка навстречу им проходили небольшие компании людей, явно приехавшие в этот городок, чтобы отдохнуть от рабочей суеты на пару летних деньков. Дилан видел, как некоторые оборачивались, проходя мимо Венди. Неужели им было дело до того, что случилось с девчонкой? С другой стороны, парень находился в той же ловушке. Что здесь забыл он сам?       Когда асфальт под ногами сменился песком, Дилан был вынужден взять скейтборд в руки и продолжить следовать за Блер на своих двух ногах. Изначально не мог подумать, что она шла всё это время с целью посетить берег океана. Сам О’Брайен бывал здесь лично не так уж и недавно, хотя раньше вместе с родителями он часто проводил здесь время. С друзьями они так же приходили сюда в самые жаркие летние дни, чтобы охладиться. Но эта привычка давно канула в лету. Поэтому видеть знакомое место Дилану сейчас было непривычно. Венди, следовавшая всё это время без лишних оглядок, пару раз тонула ногами в песке и едва удерживала равновесие, чтобы не упасть. Парень не мог понять, почему она до сих пор не остановилась. Лично ему было бы без разницы, где посидеть, только если у неё не было особо места, чтобы это сделать. И с этой самой мысли он, кажется, убеждался всё больше и больше — Блер шла так, словно точно знала куда именно она хотела попасть. Отходя дальше от жилых построек на берегу, можно было заметить, как быстро темнело в округе. Дилан оглянулся пару раз, замечая, как отдаляется от него свет последнего фонаря у дорожки для велосипедистов, и он едва ли не заговорил с Венди. Куда, чёрт возьми, она шла, и было ли позволено ему так нагло идти следом?       Успевшие замёрзнуть от прохладного ветра с океана ладони нащупали твёрдую поверхность перед собой. Чтобы перелезть через искусственно выложенную стену из бетонных блоков, у девушки ушло совсем не много усилий, ведь она частенько это делала. Чего не скажешь о Дилане. Едва заметив, как девчонка исчезла на противоположной стороне, он, не скрывая своего возмущения, раздражённо вздохнул. Прошёл вдоль стены, желая её обогнуть, хотя та, казалось, не имела конца. Лишь левый край заканчивался где-то в воде, но мочить ноги сейчас О’Брайену хотелось меньше всего. Его рост позволял без проблем видеть то, что находилась по ту сторону, в темноте ночи взгляд едва мог сфокусироваться на спине отдалявшейся Венди. Прошипев едва различимые ругательства, Дилан сначала перебросил скейт и лишь потом схватился за края стены, прыжком подтянув туловище с земли. Секунда свободного падения, после которой едва удержал равновесие, чуть не упав от ощущения скейтборда под ногами. Парень отдёрнул края футболки вниз, приведя себя в порядок после незапланированной активности, и, схватив доску руками, ускорил шаг по направлению, где видел Венди в последний раз. Но долго идти ему не пришлось, и, миновав чуть меньше пяти метров, уже привыкшим к темноте взглядом он смог заметить силуэт у берега океана. Девушка подтянула колени к груди и, уткнувшись в них подбородком, с наслаждением наблюдала за тихими волнами, изредка бившимся о камень, на котором она сидела.       Раздражение Дилана медленно сошло на нет. Место даже в ночи и правда захватывало дух своей атмосферой. Такого он здесь ещё не видел, да и представить не мог, что рядом с людным парком находится нечто подобное, удалённое от чужих глаз.       — Кроме Джона я раньше здесь никогда не видела посторонних, — под шум прибоя со стороны Венди послышался тихий голос, и парень не знал, как ему следовало отреагировать на полученные слова. На секунду ему даже показалось, что произнесены они были с лёгким упрёком или даже обидой.       — Интересные места ты себе выбираешь для ночных прогулок.       — Ты видел, как мой отец ушёл от нас сегодня утром, — следующая фраза ввела Дилана в ступор. Резкая смена тем не смутила лишь Венди, которая теперь обернулась назад, пытаясь разглядеть очертания парня в ночной тьме. — Почему ты всегда наблюдаешь?       — Может, потому что вашу ругань слышит вся округа?       Венди замолчала. Она с грустью вдохнула солёный воздух океана и вернула взгляд к ребристой глади воды. С этим нельзя было поспорить. То, что ссоры родителей не ограничивались стенами их дома, сильно стыдило девушку, но как бы она ни пыталась вмешаться, взрослые никогда её не слушали.       — Мама изменяет папе. — голос Венди, полный детской обиды и разочарования, сорвался. Она чувствовала, как те светлые чувства, начавшие наполнять тело с каждым днём больше и больше, вдруг начали медленно угасать. Солнечные лучи тухли, а на смену им двигалась та, уже давно знакомая и почти забытая девушкой, пугающая тьма.       Дилан молчал. Теперь он и вовсе не знал, как себя вести. Вместо того, чтобы стоять, додумался положить скейт на песок и присесть на него в паре метрах позади Блер. Сам того не ожидая, стал слушателем неожиданных откровений Венди. Ей не хватало того самого человека, способного выслушать и поддержать. Сейчас, когда девушка была лишена помощи близкого, она точно находилась на грани. Перед Диланом возникли все те моменты за прошедшие годы, когда их с Венди пути случайно пересекались. И он хорошо помнил пустоту в её глазах, сочетающуюся с полным безразличием к окружающему миру. Безразличию к одноклассникам, соседям, безразличие к нему. После кончины Джона девушку будто подменили, и О’Брайен сразу ощутил эту разницу. Нужно сказать, что возвращение Блер к прежней жизни в последнее время, его не могло не удивить. Лично он больше не ожидал увидеть девчонку улыбающейся и смеющейся, а то, что по приглашению Чарли она пришла к ним в скейтпарк, и вовсе сбило парня с толку. Но, несмотря на медленное восстановление, кое-что из прошлого к ней всё равно так и не вернулось. И Дилан меньше всего хотел об этом думать, замечая, что слишком сильно заостряет внимание на жизни девчонки.       — Может, это к лучшему, — задумчиво выдал Дилан на фразу про измену матери, и Венди снова обернулась, только в этот раз слишком резко, будто слова ударили её по щеке.       — К лучшему? — в голосе послышалось искреннее непонимание. Она явно не могла понять смысл той чуши, которую произнёс парень.       — Закури, если хочешь, — это ещё более удивило Венди, и она непрерывно сверлила дыру в лице О’Брайена, который в свою очередь лишь закатил глаза. — Поверь, я бы и не знал об этом. Но ты, видимо, не слишком переживаешь, что тебя кто-нибудь увидит. Могу дать свои, если…       — У меня есть. — Блер прервала парня на полуслове, сдаваясь от мысли, что ей нечего скрывать. Пачка сигарет, которую она успела схватить с уличного столика, до этого момента так и находилась в крепко сжатой ладони, отчего потеряла свою форму и помялась. Но главное, что её содержимое было по-прежнему цело. Венди не смотрела на парня, хотя чувствовала, как он наблюдает за её неуверенными действиями. Кончики пальцев вытянули одну из сигарет, приблизив её ко рту, чтобы зажать зубами.       Свободная ладонь коснулась кармана брюк, и следом послышался сдержанный выдох. Девушка взяла сигарету обратно в руки, готовясь разочарованно вернуть её в пачку, но прежде, чем это сделать, инстинктивно обернулась на движение сзади. Подошедший к ней Дилан держал в руках зажигалку, которую он всегда носил с собой. Молча наклонившись, он подвёл пламя к кончику сигареты Блер, ненамеренно освещая её заплаканное лицо. Следы высохших слёз выделялись из-за чёрного цвета поплывшей туши. Затянувшись, Венди перевела взгляд на тлеющий край бумаги. В воздух взмыл небольшой клуб дыма.       — А теперь, если не возражаешь, — девушка не заметила, как быстро О’Брайен поступил таким же образом, закурив. — Хочу лишить себя возможности окончательно ослепнуть. Держи вот так. — он постарался показать на своём примере, как следовало обращаться с сигаретой, и как лучше она выглядела бы в руке. Венди на удивление не стала возражать так называемому уроку и, глянув ещё раз на руку парня, вернула взгляд к своей, меняя положение пальцев.       — Да, вот так уже лучше, — Дилан одобрительно кивнул, наблюдая за действием девушки и не забывая при этом насладиться новой затяжкой никотина. — И выдыхай медленнее. Получай удовольствие.       — Спасибо. — С губ Венди слетела неловкая благодарность, и взгляд вернулся к поверхности океана. О’Брайен исчез из её поля зрения и скрылся где-то на прежнем месте за спиной, которое он занимал до урока курения, спонтанно организованного для девушки.       Тяга к никотину у Блер появилась так же неожиданно, как и желание попробовать алкоголь. Из послушной и идеальной дочери она превратилась в нечто совершенно противоположное. Украденные бутылки виски из запасов родителей в кладовке, одна пачка сигарет отца в месяц — эти вещи поначалу помогали ей хорошенько расслабиться. Пока Гарри был в отъезде, а мать проводила время то ли с Шарлиз, то ли со своим новым мужчиной (насчёт этого она теперь не была полностью уверена), Венди сходила с ума в одиночестве, со своей же стороны чувствуя, что находилась на самом что ни на есть верном пути к умиротворению. Стыдно признать, но не один раз девушка напивалась до беспамятства, падая в кровать от бессилия, и на утро чувствовала себя хуже, чем когда-либо. Она пила алкоголь вместо завтрака, иногда заменяла им обед, иногда — ужин. Новый день напоминал предыдущий. Неумолимо шли недели, месяцы и годы. Страшно представить, сколько времени оказалось утеряно. Девушка сама не поняла как, но всё-таки её дозы постепенно уменьшались, чувство пресыщения отдавало неприятным комом в горле. Хотя сигареты были ей не настолько противны, отчего она до сих пор курила, но и старалась сводить занятие этим к минимуму, разрешая прибегнуть к такому способу успокоения лишь в самые трудные минуты.       — Зачем ты за мной пошёл? — Венди слишком много думала. Ей хотелось избавиться от всех мыслей за одну секунду, поэтому решила, что новая попытка диалога с Диланом ей хотя бы немного, но поможет. Разговоры с Джоном раньше были настоящим спасением.       — Мне кажется, ты поступила бы так же. — Не могла видеть, но парень пожал плечами после сказанного, стряхивая пепел ударом большого пальца по фильтру. Ему не потребовалось много времени на размышления, говорил то, что первое пришло на ум. Возможно, на это повлияла и та банка пива, которую ему почти удалось допить до того, как Рейф всё испортил своим идиотским поведением. Несмотря на случившееся, не держал на друга зла. Такое случалось нередко, но самым обидным являлось то, что никто, кажется, не ценил проявляемого с его стороны беспокойства. Смерть одного из лучших друзей отпечаталась в памяти Дилана чёрным пятном, и он совсем не хотел бы видеть и ощущать это дерьмо снова. — Как и Джон. Он, видимо, сильно тебе помогал, да?       — Джон… — Венди вдруг прошептала знакомое имя с таким теплом и воодушевлением, будто оно означало нечто до глубины души важное — именно это понял Дилан по услышанному тону. Рейф хоть и смеялся с этих непонятных для него отношений с девчонкой, но О’Брайен знал, что для Джона эта дружба была чем-то действительно важным. Невидимую связь между двумя подростками можно было заметить невооружённым глазом. И какова ирония, что сейчас Дэвис уже был далеко не против того, чтобы общаться с Венди. — Мне сильно не хватает его сейчас... — От тяжёлых воспоминаний потребовалось несколько затяжек, и над головой девушки взмыл очередной клуб дыма. Взгляд О’Брайена медленно следовал за ним, к чёрному полотну неба, пока ветер окончательно его не поглотил, растворив в своих потоках прохладного воздуха.       — Мне тоже. — Дилан произнёс последние слова едва слышно, но даже сквозь шум волн Блер смогла их уловить. Он с силой зажмурил глаза от представшей перед глазами картинки, вырвавшейся из недр памяти, и попытался как можно скорее от неё избавиться. Лицо мгновенно окатило неприятными каплями холодного пота, и слова, которые парень хотел произнести дальше, без следа исчезли под гнётом ощущения пустоты.       Венди оторвала свой задумчивый взгляд от океана, когда О’Брайен прошёл мимо. Его бледного лица она никаким образом не могла увидеть из-за тьмы ночи. Наплевав на то, что волны касались ткани кед, парень откинул дотлевающий бычок в сторону и наклонился, чтобы набрать в руки ледяной воды. Он с успокоением окунул лицо в ладони, на секунду задерживаясь в таком положении. Сердце медленно сокращало удары о грудную клетку, и через несколько секунд Дилан, наконец, опустил едва дрожавшие руки вниз, полностью оборачиваясь к сидевшей неподалёку Венди. Остатки воды стекали по его лицу, собираясь на подбородке и каплями срываясь с него куда-то вниз.       — Наверное, пора бы вернуться домой? — на поставленный вопрос О’Брайен увидел едва различимый кивок со стороны девушки. Она без сопротивления приподнялась с тёплого после жаркого дня камня и отряхнулась от песка, который каким-то образом успел попасть на её одежду.       Скейт оказался в руках парня, когда Блер уже прошла чуть дальше и уверенно перелезла через стену. Он оглянулся в последний раз, обведя взглядом открытый по случайности сегодняшней ночью пляж, который едва было видно в этот час, и под шум волн последовал за девчонкой.       На обратном пути Венди шла куда медленнее, лениво волоча ноги по дороге. Выглядело это так, словно она совсем не спешила домой. Но на самом деле, так и было. Ей не было известно, какой реакции следовало ожидать от матери после её появления. Оставалось надеяться, что удастся проскользнуть незамеченной и закрыться в комнате без каких-либо разговоров. Последнее, чего она хотела бы, так это бессмысленных диалогов с Каролиной.       Дилан так же, как и до этого, держался на расстоянии, думая о своём. Лишь изредка он кидал взгляд на спину следовавшей впереди него Блер и снова возвращал глаза к асфальту, погружаясь в новую пучину мыслей. В этот раз он не использовал скейт — тот мирно покоился под одной из его рук. Намокшие от воды кеды доставляли не самые приятные ощущения, но парню сейчас не было до них абсолютно никакого дела. Какой бы ни была усталость после такого насыщенного дня, она не способна была лишить парня эмоций. И сейчас он действительно что-то ощущал. Такое, казалось бы, банальное времяпрепровождение у океана подарило ему приятное воспоминание. Как удивительно мало нужно для того, чтобы почувствовать себя счастливым. По мере приближения к уже видневшемуся дому Венди сбавила скорость шага до минимума. Она подняла руки, приобняв ими свои плечи, и это был тот самый знак — она закрывалась. Закрывалась от одиночества, матери, пережитых потрясений — и это только малая часть того, что её беспокоило.       Она и Дилан разминулись лишь тогда, когда началась граница их участков с соседними. Остановившись по обе стороны дороги, подростки обернулись, чтобы попрощаться. После разговоров на берегу парень был для Блер кем-то более, чем незнакомцем, с которым она виделась каждый день, но по какой-то неясной причине не заводила разговоров.       — До встречи, Венди. — О’Брайен первым набрался решимости и произнёс слова вслух. «До встречи» звучало более дружелюбно, чем пустое слово «пока». Не совсем правда было понятно, о какой встрече шла речь.       — До встречи. — Девушка ответила ему тем же и с волнением обернулась, шагнув в сторону своего дома, в котором не горело ни одно окно. Возможно, сейчас ей действительно повезёт избежать встречи с матерью.       — Дилан? — внезапно раздавшийся голос девушки заставил парня с удивлением обернуться и заставить его сердце замереть в волнительном ожидании. Он почти успел подняться к входной двери, но в этой ночной тишине хорошо расслышал её негромкий голос. — Спасибо за компанию. — С этими словами Венди, наконец, окончательно приблизилась к дому и скрылась в тени его неосвещённой прихожей.