Синдром отложенного счастья

      Тени деревьев росли по земле, медленно захватывая собою два тела, в молчании увалившихся на мягком полотне газона, которым была устелена безлюдная территория парка. Она упала первой в попытке убежать от него, чтобы хоть как-то побороть угрозы парня защекотать её до смерти.       Ничего не беспокоило их в тот момент. Что подумают другие? Абсолютно плевать. Подростки пытались радоваться этой минуте, изредка опуская взгляд с неба, чтобы осмотреть лица друг друга. Они улыбались, молча. Но никто не чувствовал от этого смущения, ведь, порой, даже в тишине можно было насладиться присутствием близкого человека.       Ощутив внезапный прилив воспоминаний, Дилан дёрнул взгляд в сторону от места, которое отчего-то особенно запомнилось ему после того далёкого летнего вечера. Он неосознанно ускорился, и Чарли поспешил следом за другом, покидая территорию парка, засаженного высокими и повидавшими много чего на своём веку деревьями.       Темнело. И хотя солнце ещё не успело скрыться за горизонтом, зажглись фонари. Пахло свежескошенной травой, и, отчего-то Дилан до жути любил лето только из-за этого.       Решив, что в доме О’Брайенов было всё, что необходимо Чарли, парни даже не стали соваться к Куперам. Дилан невзначай поделился своей недавней и провальной попыткой выпытать информацию о друге, после чего у Чарли окончательно пропало желание видеть семью в ближайшие дни.       Улица, на которой так часто бывал Купер, казалась отдельным миром, никоим образом не относящимся к остальному шумному и грязному городу. Ему нравилось спокойствие и тишина, которые витали в воздухе. Особенно парню полюбился рядок деревьев, растущих вдоль дороги. Даже осенью, несмотря на опавшую листву, вид становился не менее прекрасным. Хотел бы и он жить в таком месте.       Дилан остановился у своего участка, мимолётом оглядывая дом Блеров — в одном из окон горел приглушённый свет. Была ли Венди одна? Решилась ли проблема с родителями? Он понятия не имел, узнает ли об этом при их следующей встрече. Но он определённо надеялся, что такова в скором времени случится.              Границы комнаты Венди были для неё защитным барьером от остальной части дома, где могло происходить всё, что угодно. В моменты ссор родителей, в те дни, когда Каролина была не в духе — девушка закрывалась и переживала волнение наедине с собой. И хотя, порой, совершала попытки успокоить взрослых, выходя наружу, всегда возвращалась в комнату, как в самое безопасное место в доме. Здесь много чего произошло, едва ли не всё, что так или иначе повлияло на Блер. Возможно, она смогла бы прожить здесь остаток жизни, в своём маленьком мире, наполненном многими и такими значимыми вещами. На разное настроение у неё имелась своя отдушина. В моменты тоски девушку спасали книги. Если она желала забыться, то в любую секунду ей на помощь пришла бы бутылка виски и пачка сигарет. Желая излить накопившуюся заботу, она проводила время с цветами, поливая и приводя те в порядок.       Но сейчас Венди чувствовала себя как на иголках и не могла решить, что больше всего ей хотелось бы сделать. Она не находила себе места, ожидая возвращения матери. Предчувствовала, что та вот-вот появится. Обладая великой силой угнетения и величия, Каролина смотрела на дочь свысока. И девушка, порой, чувствовала себя некомфортно, разговаривая с ней. Словно, это были и не отношения матери с дочерью, а диалог двух соперниц. Но вот только Венди понятия не имела, в чём именно им стоило конкурировать.       В комнату ударил свет фар, и Блер подскочила с кровати, подбегая к приоткрытому окну, чтобы разглядеть появившуюся у порога мать. Возможно, неосознанно она следила за тем, была ли женщина одна. Увидеть вместе с ней незнакомого мужчину было бы худшим из исходов. Но, к счастью, сегодня нежданных гостей не предвиделось — машина исчезла из виду, когда хлопнула входная дверь. Отойдя на пару шагов к центру комнаты, Венди замерла на какое-то время, с опаской поглядывая в сторону коридора и решаясь на то, чтобы увидеть знакомое лицо.       С кухни доносился звук шуршащих пакетов, и шаги Венди слились с ним, пока она медленно приближалась к другой части дома, то и дело сжимая намокшие ладони.       Каролина стояла к дочери спиной, кажется, раскладывая купленную еду. Готовить сама она никогда не горела желанием, поэтому, в отсутствии мужа, магазинная еда была наилучшим вариантом.       — Ах, это ты, — заметив дочь, женщина одарила её взглядом лишь на секунду, продолжая заниматься своим делом. — Пришла снова отчитать свою мать?       Вопрос Каролины не совсем понравился Венди. Отчитать?       — Сегодня утром ты была не одна. — Голос подрагивал.       — И? — женщина, кажется, была не в восторге от услышанного, поэтому в её тоне проскользнула нотка раздражения.       — Не хочешь объяснить мне, кто это был?       — Его имя хочешь узнать? — казалось, что Венди разговаривала со стеной. Разве она дала понять, что именно это её интересовало? — Его зовут Роберт. И думаю, ты ещё не раз увидишь его здесь. Привыкай, милая.       — Что ты несёшь? — брови девушки нахмурились от слов матери. Несмотря на то, что женщина говорила абсолютно спокойно, этот разговор уже не сулил ничего хорошего. — Папа сказал мне про развод. Я не понимаю, почему ты ведёшь себя так? Зачем ты…       — А маленькая Венди хочет кушать? — внезапно Каролина обернулась, бросая пачку салфеток на стол. Кажется, её терпение кончалось. — Венди хочет поступить в университет? И не голодать? И не просить о чём-то, чего её жалкие родители не могут себе позволить? Ты ведь хочешь этого, не так ли?       — МЫ ГОВОРИМ О РАЗНЫХ ВЕЩАХ! — Девушка сорвалась, чувствуя, как от злости начинают покалывать кончики пальцев. Каролина её совершенно не слышала, продолжая нести какой-то бред. И Венди не могла предположить, что первой выйдет из себя.       — Усмири свой голосок, дорогая, — не меняя тона, мать покачала головой, усмехаясь. — Я нашла деньги, о которых только мечтала. Думаешь, мы оплатили бы налоги, работая на своих дурацких должностях? Твой отец — тюфяк, так что я искренне не понимаю, почему ты любишь его больше меня. Я! Я содержала вас. И, по-моему, тебе стоило бы быть благодарной за это своей ужасной матери.       — Ты бредишь, — не смея двинуться с места, Венди проглатывала каждое слово, которое изливала из себя Каролина. Женщина медленно ступала навстречу ей, но это не пугало девушку. Она ждала чёткого ответа на заданный ранее вопрос. — Папа старался для нас обоих, а ты просто…       — Что? Сидела на его шее? Это ты хотела сказать? — приблизившись к дочери, старшая Блер замерла прямо перед её лицом, сверля девушку пронизывающим до костей взглядом. — Эти мужчины дают мне куда больше денег. И я ни о чём не жалею, понятно?       Взгляд Венди изменился. Кажется, только сейчас она всё поняла. Осознала так поздно, словно маленький глупый ребёнок, который обитал в своём мирке и только сейчас познал все прелести взрослой жизни. Каролина молчала, следя за тем, как приходит осознание в глазах её дочери. И это ощущение победы питало её самолюбие.       — Т-ты… Т-ты проститутка, — с губ слетело это мерзкое слово, от которого тут же захотелось прополоскать рот. Не верила, что ей пришлось произнести это вслух.       — Меня больше устраивает женщина на одну ночь. Не так по́шло, согласись? — Каролина улыбалась. В отличие от Венди она выглядела как никогда спокойной. Пелена слёз, которая покрыла глаза девушки, мешала смотреть на мать, и, пожалуй, это было к лучшему. Блер не желала видеть эту женщину. Ей было тошно и до ужаса гадко. — А знаешь что? По-моему, ты не так хорошо узнала Роберта. Я позвоню ему прямо сейчас. Или Говарду? Мартину? Кого хочешь увидеть?       Стоило Каролине отойти к столу, где лежал её телефон, Венди сорвалась с места, толкая женщину в спину жестом маленького, обиженного ребёнка. Слёзы градом стекали вниз, неприятно щекоча кожу.       — Не смей! — голос звучал жалко в сравнении с тем, как гордо и торжественно говорила Каролина. — Я не позволю!       — Иди в свою комнату, Венди. — Строгий приказ Каролины заставил сердце дочери ёкнуть. — Ты заставляешь меня злиться.       — Меня от тебя тошнит… — презрительный взгляд прожигал в лице матери дыру.       Девушка выплюнула это признание с хорошо ощутимым отвращением. Она больше не желала разговаривать с Каролиной. Никогда больше. Видя ту усмешку, которой свысока одарила её женщина, Венди не могла находиться здесь ещё дольше. Она медленно развернулась и пошла прочь. Ладони больше не касались лица, не мешая горьким слезам застилать обзор, потому двигалась едва ли не наощупь.       Венди не хотела возвращаться в комнату и, желая освежиться, покинула стены дома, присев на прохладное дерево ступеней крыльца. Успело достаточно стемнеть. Лишь фонари освещали пустую дорогу, грея своим теплом кружащих вокруг себя мошек.       Дочь проститутки. Так вот кем являлась Венди Блер?       От одной лишь мысли, что это правда, девушка едва сдерживала порыв опустошить желудок. Это было невыносимо. И никакие жалкие попытки матери оправдать себя не могли затмить то омерзение и неприязнь, что испытывала младшая Блер.       Склонившись вбок и едва не потеряв равновесие, девушка пошарила ладонью под одной из ступеней, найдя, наконец, потрёпанную пачку. Руки дрожали, отчего не с первой попытки Венди смогла зажечь сигарету. Абсолютно всё раздражало её сейчас, но девушка смогла сдержаться и не отбросить пачку в сторону, пока лёгкие наполняла горечь никотина.       В эту секунду так сильно не хватало Джона. Он был рядом, когда было тяжело. Прямо на этих ступенях они могли просидеть не мало времени, болтая и поддерживая друг друга. Венди часто опускала голову на его плечо, и тогда всё было прекрасно. Она прикрывала глаза, не контролируя рвущуюся наружу улыбку. Дышала так тихо, чтобы расслышать каждое его слово. Это всё, что требовалось ей сейчас. Но Венди была одна.              Вернувшийся с заднего двора Чарли поправил волосы, которые успел растрепать поднявшийся ветер. Он нашёл Дилана на кухне. Видимо, тот разогревал остатки еды, которые успела приготовить Мария до того, как отправиться в роддом.       — Ну и погодка, — и словно в подтверждение его словам послышался страшный раскат грома. — Сейчас ливанёт.       — Рейф не звонил? — обернувшись, Дилан прекратил стучать пальцами по столу. Он всегда делал так, когда нервничал, и это предательски выдавало его внутреннее состояние. Со стороны О’Брайена послышался тихий вдох, стоило ему уловить отрицательный кивок Чарли. — Засранец.       — А я уже привык, — Купер подхватил со стола красное яблоко, подкинув его в воздух, чтобы хоть чем-то занять руки. — Кажется, Венди интересует его больше, чем друзья. Не удивительно, что он нас игнорит. Напомни-ка мне сколько дней он ухлёстывал за Хейзел из параллельного класса?       — Три? — Дилан усмехнулся, обратившись к микроволновке, которая издала противный писк. — Пока не перепихнулся с ней на вечеринке Зака.       — С Венди такое не сработает, — Чарли не спрашивал. Он был уверен, что Блер так просто не сдастся. Парень пропустил мимо ушей ругательство Дилана, когда тот обжёгся о горячую поверхность тарелки, и отчего-то замер напротив окна, прекратив крутить яблоко. — Кстати о Венди. Она часто там сидит?       О’Брайен был готов к обсуждению девушки, пока не получил вопрос друга. Парень отставил тарелку в сторону, поскорее приблизившись к Куперу, и встал рядом, выглядывая на улицу через окно, по которому начали ударять капли дождя.       Венди сидела на крыльце своего дома, придерживая в руках дымящую сигарету и, кажется, совсем не обращала внимания на разыгрывающуюся непогоду.       — Чёрт, — прикусив губу, Дилан глянул на Чарли, и прервал того на полуслове. — Я выйду сам, жди тут.       Купер не успел ничего сказать, когда друг уже настиг входной двери, неуверенно помедлив перед тем, как дёрнуть за ручку.       Дождь усиливался. О’Брайен заметил, как молния осветила улицу, и несмотря на ливень, шагнул вперёд, чувствуя, как намокает одежда. Путь к дому Блеров казался ему таким долгим. Он давно не приближался к нему настолько близко.       Венди, кажется, мысленно находилась далеко не здесь, продолжая делать долгие затяжки, которые отчего-то не приносили ей никакого удовольствия. Ничего не помогало. Она даже не подняла взгляд, когда Дилан приблизился к ней на достаточно близкое расстояние.       — Венди? — ноль реакции. Парню пришлось наклониться к её лицу и тихонько коснуться плеча девушки, и лишь тогда она, наконец, пришла в себя, испуганно глянув на О’Брайена. Вода скользила по её волосам, каплями стекая по заострённым чертам лица. — Не лучшее время сидеть на улице. Может, пойдёшь домой?       Но Блер не успела ответить, лишь истерично замотала головой, когда на участок перед домом заехала незнакомая машина. Дилан прищурился от яркого света фар, с подозрением обернувшись и встречая покинувшего салон мужчину.       — Чего грустим, молодёжь? Присоединяйтесь. — Он поскорее прошёл мимо, боясь намокнуть, и на мгновение, перед тем, как скрыться внутри дома, одарил сидевшую на ступени девушку слащавой улыбкой.       Брови Дилана изогнулись в непонимании, и он вернул взгляд на Венди, которая, кажется, снова медленно отстранялась в свои мысли.       — Пойдём, — голос прозвучал уверенно, но парень и сам не успел понять, как быстро эта идея его настигла. Блер окинула друга растерянным взглядом, но до последнего не понимала, к чему тот ведёт. — Вставай, заболеешь ведь.       Венди поднялась на ноги, лишь когда Дилан потянул её за предплечье, увлекая за собой. Кажется, она готова была на всё, что угодно, лишь бы не возвращаться домой. Девушка сделала последнюю затяжку, отбросив сигарету в сторону, и зашагала вслед за О’Брайеном, который то и дело оглядывался, чтобы убедиться, как бы девушка не отстала.       Напитанная влагой одежда тянула тело вниз, а скопившиеся на дороге лужи громко хлюпали от быстрых шагов подростков. Они настигли крыльца и лишь тогда смогли остановиться, чтобы перевести дух. Дилан поворошил намокшие волосы, чувствуя, как остатки воды стекали по его лицу, и тогда он отворил дверь, пропуская девушку внутрь тёплого и освещённого коридора. На секунду Венди помедлила, но, побоявшись глянуть на Дилана, послушно прошла внутрь.       Парень оглянулся перед тем, как переступить порог следом за Блер, и проронил едва разборчиво:       — Думаю, здесь тебе сейчас будет безопаснее.