***
Кроме Билли в лечебнице работало ещё с десяток врачей, какие не сильно хотели общаться с новеньким, им ничего от него не нужно было, поэтому сухие приветствия и прощания оставались максимумом, на что они раскошеливались. Он сидел в комнате отдыха, осмысляя не слишком приятно прошедшую беседу, которая больше походила на выговор. — … скорее сведёт с ума, чем отпустит. Его племянник только за ним и ходит, но, кажется, ему наплевать на… — в помещение зашли коллеги, придирчиво смерившие Хоупа взглядом, и в момент замолчали. — Ты хотел чай? Сладенькое есть? — они невозмутимо переключились, игнорируя присутствие Билли. Этот пациент с гипсом на ноге, с каким врач общался только в первый день, — таблетки ему выдавали медсестры — особо не возникал в его мыслях, но сейчас отчетливо вспомнился. Он не знал, что за тёмные дела проворачивает Ричард, однако был уверен, что Вейлону Парку нужно поскорее «выписываться» отсюда. Лёгок на помине — голова Парка очутилась в дверном проеме, и Хоуп поспешил выйти из комнаты, где пили чай. — Добрый день, я хотел бы узнать, как там моя нога и когда я смогу уехать? Билли прикрыл за собой дверь, отходя от неё подальше. — Она сильно болит? — Ну, не сказал бы, что болит, но, может, я уже привык? — врач скептически взглянул на гипс, после — на стоящего за пару метров от них Глускина, внимательно вслушивающегося в их разговор. — И не чешется? — Что, простите? — Нога не чешется? — А-эм, нет. Эдди будто очнулся от легкой дремы и тут же со взглядом, полным необъяснимого осознания, посмотрел на Билли, получая негласное подтверждение комом подступающим к горлу мыслям. — Почему вы так переглядываетесь? С ногой все плохо? — Не с ногой — она скорее всего в полном порядке. Но не думаю, что Трагеру нужно знать, что вы знаете, — последние слова были адресованы Глускину, пока Вейлон стоял и в непонимании хлопал глазами. Хоуп ушёл, оставляя за собой четкое понимание: программист остался в Маунт-Мэссив совсем не по воле судьбы.***
Они сидели в мрачной библиотеке, встречающей их застенчивым маслянистым светом. Глускину было наплевать на завтрашний день рождения, хотя нельзя было отрицать, как присутствие программиста теперь делало каждый его день наполненным смыслом. Он не признавался себе, что, все время сторонившийся людей, иногда одергивал себя от обжигающей мысли случайно прикоснуться к маленькой, по сравнению с его, руке Парка, чтобы ощутить то тепло и легкость, исходящие от Вейлона. Привлекающие табу, что он сам бетонной стеной возвёл перед собой, будоражили грудь до неконтролируемого приступа тахикардии. — Ты никогда отсюда не уезжаешь? — Вейлон припоминал, что Эдди переехал сюда и перестал ходить в школу после, как сказал Глускин, неприятного происшествия — учился он на домашнем обучении. — Ну если что милости просим в ***. У нас красивый город. Голова Эдди склонилась и машинально пару раз отрицательно мотнулась. — Не думаю, что дядя меня отпустит, — скверная грусть сводила уголки рта, опускающиеся все ниже. — Ну, как знаешь, но мне кажется, ты уже вправе самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Парк произнёс это так, будто все было настолько просто и могло осуществиться по щелчку пальцев. Однако Эдди на мгновение поверил в его слова, свои силы и шальную удачу, несмотря на то, что Вейлон не был в курсе и о половине того кошмара, какой творился в недрах психиатрической больницы. Тошный табачный запах всегда раздражал Глускина, когда проходил рядом с вальяжно курящими работниками Маунт-Мэссив — Вейлон, самозабвенно потягивающий сигареты, купленные в местном киоске для сотрудников, напротив не вызывал пререканий, более того парень с бабочкой позволял тому курить в его библиотеке у с горем пополам открывающейся неполностью форточки. И этот ядовитый дым, время от времени щипавший глаза, уже не казался таким едким — Эдди привыкал к сигаретному запаху, к уютным посиделкам вдвоём, привыкал к Вейлону Парку, бесповоротно и нещадно, отчего думы о его отъезде отзывались стучащим в голове болезненным отрицанием.