Трое в лодке, не считая Хантера

      Остановившись лишь на берегу Кипящего моря, далеко от места битвы, Реалити Хантер схватил Флэпджека и уставившись на него горящими красными глазами, полными слепой злобы. Приказ Майнда шевелился в сознании, побуждая прикончить надоедливую птаху, — раздавить её голыми руками, даже без помощи сил Камня. Кардинал чувствовал это, сдавленно пропищав:       — Тебе помогут, пацан. Обещаю… И зажмурившись.       Строгий голос окликнул гримволкера:       — А ну — отпусти птаху! Молча повернув голову, Реалити Хантер уставился на Вызволителя, державшего скрещенными оба своих посоха и формирующего сгусток мягкого голубоватого света, в один миг соскочившего вперёд и подплывшего к гримволкеру. Шарик света запульсировал перед парнем, будто гипнотизируя его. Пальцы Хантера мигом разжались, отпуская Флэппа, глаза потухли и снова стали малиновыми.       — Работает? — подлетев к ревёрс-Филиппу, с надеждой спросил квами. Вариант не ответил, пристально смотря на Хантера и ожидая развязки. Реалити вдруг зарычал, хватаясь руками за голову и склоняясь к песку. Красная волна пронеслась вперёд от гримволкера, превращая песок в камень и останавливаясь у самых ног человека, то вспыхивая сильнее, то почти угасая. Филипп продолжал смотреть, и надеяться.       — Борись с ним, пацан!.. — воскликнул Флэпп, взмахивая крыльями. Слова кардинала неожиданно подействовали, — Реалити поднял голову и посмотрел на друга, а красное свечение пропало окончательно. Выдохнув, Хантер упал на каменный пляж. — Э-эй, Вызволятор, так и должно быть? Почему он…       — Заклинание не доработано, — ревёрс-Филипп подбежал к Хантеру, убедившись, что тот не упал в обморок, а просто лишился сил. — Вернее, оно спонтанное. Просто скрестил два типа магии… я же не знал, что получится такое!..       — Всё х-хорошо, — пробормотал Реалити, делая глубокий вдох и с трудом поднимаясь. — Мне уже лучше.       — Перед кем сейчас оправдывался? Перед ним или передо мной?       — И ничего я… Эй! Вызволитель скрестил руки на груди и недовольно фыркнул, сверля птицу взглядом.       — Да шучу я, пернатый! — усмехнулся квами, обнимая своего хранителя.       Хантер собирался пожурить кардинала, но вдруг поднял голову и широко раскрыл глаза от увиденного. Почувствовав что-то неладное, ревёрс-Филипп обернулся и похолодел внутри, наблюдая, как луна высоко в небе окрашивается фиолетовым цветом. Энергия пронеслась по поверхности спутника яростной бурей, разбивая её вдребезги. Пришедшее следом голубое свечение подхватило обломки, мгновенно перемещая их к Миру Демонов. Метеориты ворвались в атмосферу на полной скорости, воспламеняясь и двигаясь к Кипящим Островам.       Майнд захохотал, словно сумасшедший, телепортируясь прочь с крыши. Плюнув на безумца, Верховный маг открыл кольцевой портал в безопасное место, скорее запихнул туда Тайма с Соулом и запрыгнул следом за ними. Один из метеоритов врезался в императорский замок, снося верхнюю часть.       Учёный спохватился и раскрыл зонт, увидев, что несколько горящих шаров летят к Колену. Ухватившись за рукоять, Охотник магией оттолкнул себя и напарника от снежной поверхности, выводя зонт из-под удара.       — …Доктор, мы направляемся к городу!.. — прокричал в наушник Белос, когда ударной волной от столкновения зонт швырнуло в сторону Боунсборо.       Несколько больших метеоритов упали вблизи побережья, поднимая волну кипящей воды. Реалити Хантер повернулся к ней навстречу и поднял руку, надеясь превратить воду во что-то более спокойное и безопасное, но красный огонёк в груди здорово потускнел и больше не отзывался как прежде.       — Не выходит?.. — растерялся Хантер. Взмахнув механическим посохом, Вызволитель накрыл себя и гримволкера бирюзовой полусферой, защитившей от хлынувшей на берег волны. Земля вдруг ушла из-под ног ревёрс-Филиппа и он провалились в открывший портал, оказываясь в апартаментах Доктора — сидящим на мягком кресле. Реалити Хантер приземлился на соседнее. Хлебушек и Флэпп залетели в гостиную следом.       — Хвала Титану, сработало… — вздохнул чародей, скорее закрывая портал, когда в апартаменты стал проникать кипяток. — С возвращением, Реалити. Хантер Реальности вскочил с кресла.       — Вы сможете спасти и остальных?!       — Определённо, да, — ответил ревёрс-Филипп, затем осмотрелся вокруг и удивлённо вскинул брови. В углу комнаты валялась компашка Белосов в обнимку с пустыми бутылками из-под яблочной крови. — Эм, Док?..       — Эти в отключке. Чтобы вдруг не бросились на них, — Доктор, повернулся к коридору.       Тайм и Соул находились в дальней комнате. Хантер Времени лежал на старом диване, слабо дыша и не реагируя на попытки брата привести его в чувство.       — Белос, ему становится хуж-… Соул не договорил, встретив зашедшего в комнату Реалити. Следом за парнем показались и Доктор с Вызволителем.       — Обещаю, он скоро поправится, — заверил кудрявого Хантера чародей, кивая коллеге. Вызволитель скрестил посохи, пуская к гримволкерам сферу света. Эффект был стремительнее, чем в прошлый раз: глаза Соула тут же погасли и он чуть не рухнул на пол, в последний момент удержавшись за край дивана. Встряхнув головой, Хантер Души полностью пришёл в себя.       — С-спасибо… Соул вздрогнул, посмотрев на брата. Тот наконец пришёл в себя и открыл глаза, слабо улыбнувшись.       Наушники Доктора и Вызволителя одновременно пискнули, — в этот раз на связь вышел Охотник.       — Коллеги, мы с Учёным в Боунсборо! Если план сработал, дуйте сюда! Они скоро явятся!.. Чародей многозначительно посмотрел на Вызволителя. Ревёрс-Филипп всё понял без слов и уверенно кивнул, запрыгивая в открывшийся рядом искрящийся обруч. Оказавшись в городе, человек принялся искать Охотника с Учёным, выглядывая их в толпе перепуганных ведьм и демонов. Неожиданно для Вызволителя, из портала следом выскочил Реалити, на ходу прикрепляя к рубашке красную брошку. Сидеть сложа руки под охраной чародея гримволкер не собирался.       — Ты чего удумал?       — Помогаю, — гримволкер перевоплотился с помощью квами. — Как супергерой!

***

      — Не толпитесь!.. Проходите, проходите!.. — размахивал светящимися флажками Охотник, направляя толпу ведьм в убежище под местным Хексайдом. Небольшие метеориты падали в городе, поднимая столбы пыли и огня; в воздухе стоял грохот, земля под ногами дрожала. Однако часть осколков, будто следуя чужому влиянию, пролетала мимо Боунсборо и падала за его пределами.       — Вот они! — вдруг крикнул Белос, указывая куда-то наверх. Над крышей Хексайда исказилось пространство и возникли две сверкающие фигуры. От переизбытка разрушительной энергии всё тело Пауэра испещрили фиолетовые трещины, с головы откалывались целые куски обугленного палистрома, а глаза утратили зрачки и налились фиолетовым огнём. — Коллега, одни мы против них не выстоим! Если только не-… — вариант кое-что вспомнил и порыскал у себя на поясе, доставая… пульверизатор. — Эврика!       — Ты так шутишь что-ли?! — воскликнул Охотник.       — Я всегда серьёзен, друг мой. Опустив голову, Пауэр заметил вариантов и стрельнул фиолетовым огнём из глаз. Выхватив у Учёного зонт, Филипп раскрыл его на пути струи, защищая себя и напарника. Зонт быстро покрылся фиолетовыми трещинами и раскалился до бела, рассыпаясь в руках Охотника; гибель была в считанных сантиметрах, пока внезапное жёлтое свечение не вывело вариантов из-под удара, перемещая тех на крышу ближайшего дома. На секунду остановившись и подмигнув Белосам, Красный Кардинал схватил пульверизатор, ринувшись вперёд и вверх — к братьям. Выскочив сбоку от гримволкеров, Кардинал прицелился из пульверизатора, но вдруг замер, удерживаемый за руку невидимой силой; пульверизатор тут же рассыпался в пепел.       Над головой Кардинала мелькнула чья-то шустрая тень.       — Воплощение! Новый пульверизатор — фиолетовый и с кошачьими ушками — свалился на подростка. Поймав его второй рукой, Кардинал ухмыльнулся и брызнул Спэйсу в лицо водой. Пространственный растерял всё своё грозное амплуа и попятился назад, выгнул спину и, вдобавок, зашипел по кошачьи. Пауэр отвлёкся на брата, но вместо него уставился на пульсирующую сферу света. Спэйс мельком посмотрел на свет и тоже попал под его действие, освобождаясь от чужого контроля.       — Док, миссия выполнена, — произнёс ревёрс-Филипп в наушник.       — Миледи?.. — не веря своим глазам, спросил Кардинал. Пульверизатор сверкнул светло-фиолетовым огоньком и превратился в Леди Шейпшифтер.       — Уф, думала, не успею, — нервно выдохнула девушка.       — Луз! Блондин зажал подругу в объятиях.       — Я тоже рада тебя видеть, — вздохнула она, обнимая своего Кардинальчика крепче.       — Вы ещё тут поцелуйтесь, — с иронией заметил Вызволитель, вгоняя обоих подростков в краску и заставляя отпрянуть друг от друга, как от огня. — Да я пошутил! Ох, молодёжь, молодёжь… Пауэр и Спэйс медленно приходили в себя, озираясь вокруг.       — С возвращением, братья, — поприветствовал их Красный Кардинал. Рядом открылся портал и на крышу вышли Соул и Тайм. Последний с трудом стоял на ногах, держась за младшего брата, но был в сознании и трезвом разуме.       — Похоже, мы снова в сборе. Как в детстве, — заметил Пауэр, потирая голову, где ещё отзывался эхом чужой голос.       — Почти, — вздохнул Тайм. Пятеро гримволкеров молча переглянулись.       Охотник и Учёный наблюдали за остальными с крыши ближайшего дома. Спустившись на плаще к коллегам, Доктор встал рядом с ними, молча созерцая возвращавшийся на Кипящие Острова покой. Метеоритный дождь постепенно заканчивался; оставшиеся осколки падали где-то вдалеке, а разрушенная луна отдалялась от солнца. День вновь становился ясным. Облегчённо вздохнув, Виттебейн посмотрел на коллег и с трепетом произнёс:       — Было классно пройти с вами такое приключение…       — Не рано помирать собрался? — нахмурился Учёный. — Ещё есть время, успеешь попрощаться со всеми. А там, может, что-нибудь и придумаем. Верно, Доктор?.. Верховный маг промолчал.       Неловкую тишину прервало появление грациозной фигуру, бесшумно приземлившейся на крышу. Зелёный костюм обтягивал тело, широкий ворот был похож на раскрывшийся земной цветок, а на голове красовался золотой рогатый шлем.       — Месье Бэлос, приятно видеть вас в добром здравии!       — Мадмуазель Лилит, я полагаю? Доктор оказал ей короткий поклон.       — Зовите меня Благородной Ланью, месье. Леди Шейпшифтер одолжила мне Палисман Оленя, чтобы вместе мы получили возможность отправиться в мультивселенную и отыскать дорогих нам людей, — Лань нахмурилась, пристально смотря на чародея. — Месье Виттебейн-Агрест ведь в этом мире?       — Коллега, куда вы его отправили? — осторожно поинтересовался Учёный. Доктор наколдовал портал в пустоту, откуда, немного погодя, выпал Модельер. Перед самой крышей его поймал пуфик, сотканный из красных нитей магии, смягчая посадку.       Придя в себя и растерянно посмотрев наверх, бывший Хищный Олень увидел протянутую руку.