Трое в лодке, не считая Хантера

      Затмение достигло максимальной фазы. Взглянув на переливающийся портал, Майнд Хантер блаженно прикрыл глаза и приготовился щёлкнуть пальцами, чтобы, наконец, свершить очищение мультивселенной. Перед самыми Вратами брызнула россыпь искр и на колонну тут же упал гигантский персидский ковёр, смотанный в рулет.       Виттебейн-Агрест пришёл в себя и вдруг понял, что снова контролирует собственное тело. Глаза Администратора и нескольких других Белосов из полностью чёрных стали обыкновенными.       — Свобода?.. Свобода! — воскликнул кто-то из толпы. Модельер обернулся, но под ногами бурно заискрилась магия, создавая портал поменьше, и вариант провалился в неизвестность, а вместе с ним, — один за другим, — попадали другие Белосы, не успевавшие толком понять, что происходит. Доктор летал над площадью на Плаще и методично очищал её от вариантов, служивших батарейкой для Мультивселенских Врат. Вскоре к чародею присоединился Охотник. Глифы на руках человека светились ярче обычного, сапоги на ногах изрыгали магический огонь, удерживая его в воздухе, а на спине болталась сумка с различными примочками, одолженными у Учёного.       — За ковровую бомбардировку Майнд нам спасибо не скажет!       — Вот и отлично, — с предвкушением ответил Бэлос, заканчивая с вариантами. Поле битвы было расчищено и план переходил ко второму этапу.       Охотник нервно вздохнул, левитируя из сумки глифовый кубик.       — Ну, пошло, поехало… Ковер прорезали фиолетовые трещины и взрыв энергии разорвал его на клочки. Следом за братом Реалити Хантер поднял руку вверх, всплеском уже красной энергии превращая лоскуты ткани в бумажных птиц. Подул ветер и целая стая оригами, с очень острыми бумажными краями, понеслась на людей. Охотник попробовал отбиться от них магией, но лишь изрезал руки.       Выставив защитный барьер, Доктор прикрыл себя и коллегу от птиц, а затем открыл портал на вершину колонны, давая возможность Филиппу бросить глифовый куб прямо под ноги Хантерам. Не успели гримволкеры среагировать, как на каждой грани зажглось по волшебному глифу и вершину колонны покрыл толстый слой льда, вокруг которого оплелись лианы. Изнутри «айсберга» тотчас пробилось голубое свечение и тот раскрошился; лёд разлетелся в стороны, отдельные осколки сточились в кинжалы. Направив руку на Белосов, Пространственный метнул в них осколки, угодившие в открывшийся кольцевой портал. Второй портал возник над колонной и ледяные кинжалы обрушились на головы гримволкеров.       — …С ума сошёл?! Причинять вред Хантерам?!       — На Французских Островах мы вполне себе бились с нашим подопечным…       — Да, но тогда он был под блобом!       — А сейчас — под Майндом. И вы ведь помните, коллега, что мы даже не поцарапали его тогда?.. Расплавив лёд силами Пауэра, Майнд Хантер щёлкнул пальцами, исчезая вместе с Таймом в портале. Хантер Реальности сосредоточился, заставляя лианы расти вверх и превращая их в щупальца с острыми шипами на конце. Неожиданно для гримволкера, мимо пронёсся сгусток магии.       — Осечка… — протянул Вызволитель, прицеливаясь в шипастое щупальце ещё раз. Хантер Силы поднял руку, запустив в ревёрс-Филиппа шар фиолетовой энергии побольше. — О-оу… Под ногами варианта раскрылся портал и тот провалился на вершину колонну, приземляясь аккурат за спинами Хантеров. Хлебушек выглянул из-под куртки Филиппа, держа в клюве бумажки с глифами.       — С дороги, идут взрывные работы! — Вызволитель швырнул несколько глифов на колонну. Громыхнул взрыв, расколовший её поверхность надвое. Ревёрс-Филипп превратился в синюю жижу и стёк по трещинам вниз, раскидывая ещё больше ледяных и огненных глифов у основания колонны и, появившись на твёрдой земле, активировал их механическим посохом. Глифы взорвались и громадная конструкция содрогнулась, словно башня из одноимённой настольной игры.       — …Коллега, оба ваших посоха наготове?       — Естественно! Буду ждать сигнала. Когда дым от взрывов рассеялся, Доктор обратился к Плащу:       — Отвлеки Реалити Хантера. Живая ткань отцепилась от спины хозяина и полетела к колонне. Верховный маг перегруппировался в воздухе и открыл под собой портал, залетая внутрь и приземляясь на мягкое кресло в родных апартаментах. Несколько версий Белосов тоже оказались тут, с интересом рассматривая сервант и бутылки с яблочной кровью.       — Эй… Эй! Руками ничего не трогать.       — Ты кто?! — опешили варианты.       — Конь в пальто, — Доктор наколдовал следующий портал и запрыгнул в него прямо с кресла, напоследок крикнув гостям: — Сидите тихо и не отсвечивайте! Плащ незаметно подлетел к Хантерам и обмотался вокруг туловища Реалити, потянув его в сторону.       — Отцепись, тряпка! — не своим голосом прорычал гримволкер. Пространственный пришёл на помощь собрату и телекинезом сорвал с него Плащ. Ткань тут же улетела вниз, а над Хантерами прозвучал раскат грома и на колонну обрушились колбы с запертыми внутри штормовыми тучами. Серебристые молнии вырвались на свободу, чудом не задевая пролетающего мимо Охотника. Обернувшись на гримволкеров, Филипп оторопел, — разряды быстро стянулись к Пауэр Хантеру и впитались в его тело без остатка, глаза парня налились энергией, выпуская сдвоенную фиолетовую молнию. Прислонив растительный глиф к куртке, Охотник создал защитную подушку из лиан, но от прямого удара молнией его всё равно отбросило в Колено Титана.       Пока троица Хантеров провожала улетающего Охотника взглядами, Соул обернулся и выглянул через край колонны, наблюдая, как магические цепи оплетают её основание. Раздался громкий треск, с каким, обычно, разрушаются скалы, и гигантская колонна сложилась под собственным весом, поднимая клубы пыли. Пространственный Хантер раскинул руки, создавая вокруг зону невесомости, внутри которой обломки и каменные глыбы воспарили, словно пушинки.       — …А затем, я подорву этот каменный бублик.

***

      Насвистывая песню про индийский чай, Учёный осмотрел фронт работ и принялся за дело. Пока внизу грохотала битва и сверкали вспышки различных цветов, вариант замешал в небольшом котелке липкую субстанцию и вывалил её на поверхность ребра Титана, не дожидаясь, пока та застынет, и сверху прилепляя заряд С-4. Закончив в одном месте, вариант раскрыл бессменный зонт и под прикрытием глифа невидимости отправился к следующему месту, где крепилась толстенная цепь.       Мимо Учёного на большой скорости пролетел Охотник, падая на вершине Колена и оставляя в снегу кратер.       — Титан… Бросив заряд С4 рядом с цепью и вылив сверху клейкий раствор, Белос прыгнул с ребра и, раскрыв зон, одновременно зажал кнопку на рукояти, включая маленький турбодвигатель и направляясь к заснеженной вершине. Позади Учёного сверкнула голубая вспышка и на всей ритуальной площади гравитация сменилась антигравитацией. Уклонившись от летающих глыб, вариант подключил второй двигатель и заметно ускорился, приближаясь к заснеженному Колену.       — Коллега! — позвал Учёный, приземляясь и заглядывая в кратер. Охотник лежал неподвижно, присыпанный снегом и обгоревшими лианами. Вид, мягко говоря, не внушал доверия. — Коллега, очнитесь!       — Учёный… — вдруг пробормотал Филипп, поднимая голову. Белос облегчённо выдохнул. — Почему вас так много?       — Потому что тебя впечатало в гору, — буркнул вариант, спускаясь вниз и помогая горе-охотнику за ведьмами подняться на ноги. — Коллега, ну вы же не кот, на лапы приземляться не умеете! Надо проявлять элементарную осторожность…       — Так это… — Охотник резко выгнул спину, до хруста, — всё по плану. Учёный закатил глаза.       Филипп проморгался и внимательно посмотрел на напарника. Его собственные глаза, при этом, уже оправились после удушения и вернули естественный цвет.       — Скольких меня теперь видите? — усмехнувшись, спросил Белос.       — Одного.       — Это радует. Вдвоём Белосы выбрались из кратера.

***

      В Грудной клетке Титана было неспокойно. Раскидывая обломки в стороны, из пылевой завесы вышли Пауэр, Спэйс, Реалити и Соул. Доктор Бэлос приземлился напротив, нахмурившийся, и решительно готовый дать бой.       — Ты с ними справишься?.. — взволнованно пропищал Флэпп, возникнув рядом с чародеем.       — Да. Скрестив руки, Доктор открыл несколько порталов возле себя, откуда на Хантеров устремились сверкающие магией осьминожьи щупальца. Перед самым ударом гримволкеры подпрыгнули вверх; Пауэр замахнулся рукой, выпуская в противника яркий фиолетовый луч. Лёгким движением руки Бэлос рассеял луч о сколотую зеркальную поверхность. Прочертив пальцем круг призыва, чародей создал искажающую действительность иллюзию, напуская её на Хантеров. Приземлившись на твёрдую землю, Реалити поднял голову и сверкнул глазами, разбивая искажение на стеклянные осколки. Спэйс Хантер быстро сжал кулак, спрессовывая осколки в миниатюрную чёрную дыру и отправляя её обратно в чародея.       — В сторону!.. — выпалил квами. Доктор нахмурился и ударил рукой об руку, высек магическую искру, выткал из неё паутину заклинания и выставил то перед чёрной дырой. Мимолётная вспышка и пожиратель материи обратился стаей красных кардиналов, с писком разлетевшихся в стороны. Увиденное озадачило даже Майнда.       — Флэпп, быстрые крылья! — вдруг скомандовал чародей, облачаясь в красно-чёрный супергеройский костюм. Алого Доктора окутали ленты клонирующего заклинания, разделяя на десятки идентичных копий, окруживших растерянных Хантеров. Как по команде все копии метнулись к гримволкерам, начиная беспорядочно кружиться вокруг них, и поднимая пылевой вихрь, лишивший четвёрку видимости. Настоящий Доктор остался в стороне, сосредоточенно выплетая заклинание для очистки разума.       Глаза Соула вдруг ярко заблестели и во все стороны от гримволкера пронеслась волна оранжевого света, ликвидируя копии Алого Доктора и на миг выбивая душу из тела настоящего. Трансформация спала и Флэппа откинуло в сторону. Заклинание рассеялось.       Как только вихрь улёгся, Спэйс рывком притянул чародея к себе. Реалити щёлкнул пальцами и руки дезориентированного Доктора оказались в железных кандалах.       Из портала за спинами братьев появился Майнд Хантер, облегчённо выдохнув и подойдя к побеждённому варианту.       — Будь ты хоть трижды Верховным магом в своей вселенной, но в сражении с Камнями Бесконечности, ты — ничто! Признай, что здесь, и против меня, никакие фокусы не помогут, — триумфально произнёс гримволкер.       — Я бы поспорил… — ответил Доктор, подняв взгляд к небу и довольно улыбнувшись. — Время играет против тебя. Ты попался на крючок. Майнд опомнился и задрал голову наверх. Край солнечный короны ярко вспыхнул на фоне тёмного неба, знаменуя окончание полного затмения.       — Ах ты..! В груди Реалити Хантера снова зажёгся красный огонёк, но из-за спины чародея вовремя вылетел Флэпджек, громко запищав и применив суперсилу. Врезавшись в гримволкера, квами унёсся вместе с ним на дальний край Кипящих Островов.       — Всё своё держи при себе, — процедил Бэлос, смотря, как кандалы рассыпаются в красную пыль. Мультивселенские Врата высоко вверху отключились; тайные глифы на их поверхности постепенно угасли.       Злобно рыкнув, Майнд телепортировался, на этот раз захватив с собой Соула. Пауэр и Спэйс Хантеры приготовились к совместной атаке, но Доктор сработал на опережение, призвав зеркальное измерение и ловко поместив обоих гримволкеров в многогранник. На земле с шипением раскрылся кольцевой портал, куда и отправилась зеркальную ловушка. Выиграв немного времени, чародей взмыл вверх.       Появившись на крыше императорского замка, Хантер Разума повернулся к Тайму.       — Не дай затмению прекратиться! Тайм направил раскрытую ладонь на луну. Изумрудная мандала повернулась против часовой стрелки, оборачивая лунный диск вспять и возвращая сумрак на острова. Мультивселенские Врата засияли и почти открылись заново, но, внезапно для Майнда, на рёбрах Титана прогремели взрывы, потрясшие всю Грудную клетку. Удерживающие цепи оборвались и вместе с кусками рёбер полетели вниз. Массивная конструкция врат развалилась в воздухе и упала на руины центральной колонны.       Зрачки Майнда сузились от негодования, руки мелко задрожали. Луна к тому моменту полностью закрыла солнце и Хантер Времени странно дёрнулся, потеряв равновесие и рухнув на крышу. Из носа гримволкера струйкой побежала кровь, а глаза неестественно помутнели.       Подскочив к брату, Соул попытался вернуть того в чувство, пока не получил приказ от старшего: — отойти в сторону.       — Бесполезные куски… палистрома!.. — рыкнул на обоих Майнд, тяжело дыша и смотря по сторонам. Доктор Бэлос уже летел к замку на своём плаще.       Стиснув зубы, гримволкер поднял голову и задержал взгляд на уходящей луне, отдавая ментальный приказ двоим наиболее полезным собратьям.       Приземлившись на крышу, чародей сразу метнул в Майнда заклинание, связавшее тому руки и ноги.       — Всё кончено, — строго произнёс Доктор. Гримволкер цинично осклабился.       — Реально? Наушник Бэлоса протяжно пискнул и на связь вышел обеспокоенный Учёный.       — Доктор… наверху.