От противного

— Кать, — спросила Маша, когда они сделали заказ, — а о чем вы так мило болтали с Кирой? Ну, давай, колись! Об Александре? — Или все-таки об Андрее? — Так, обо всем понемногу, — загадочно сказала Катя. — Они расстались с Андреем, она собрала его вещи и отдала ему, он заходил к ней после показа. — Да ты что? Окончательно? — Она думает, что да. Так что скорее всего Андрей от нее пошел прямо к Надежде… — А вот и нет! — не вытерпела Пончева. — Я подслушала! Оказывается, Андрей потом поехал к Малиновскому, и они напились! Вот так! — Это они между собой говорили? — Да, и у обоих сегодня с утра было похмелье! — добавила Шура. — Я тоже слышала, как Андрей с Романом о вас с Александром говорили. — Что именно говорили? — Что было бы здорово, если б Воропаев вообще куда-нибудь исчез. Это Жданов сказал… — А Малиновский добавил, что надо подумать, потому что услуги киллера нынче дороги, а компания все еще в кризисе, дивиденды маленькие… — Девочки! Думаю, они шутили! — строго сказала Катя. — А то, то они Сашу ненавидят — это так уже давно сложилось. Не думаю, что они могут затеять что-то действительно опасное.       Возникла неловкая пауза. — А у Вики, похоже, с Николаем все сложилось, — добавила Амура, чтобы хоть что-то сказать. — Очень за них рада, — сказала Катя. — А у вас с Александром как? — спросила Света. — Кать, он же когда с тобой стал встречаться, так изменился! Даже такой… приятный стал! Перестал хамить! — Я ему передам, он будет рад. Он и сам понимал, что передавил со штрафами и остальным. — Хорошо, что понял! Вот она, сила любви, что с людьми делает! — А он предложение тебе делал? — Девочки, мы просто встречаемся! Месяца еще не прошло, какое предложение! Но он сегодня к нам в гости придет… — С родителями знакомиться? — Да, хотя формально они уже знакомы. Но маме он понравился! — Вот это, Кать, вообще главное! — со знанием дела подтвердила Машка. — Давай, я тебе раскину еще? — предложила Амура. — Давай, Амур! — согласилась Катя. Через несколько минут гадалка снова зависла, как месяц назад. — Кать, та же картина. Рядом с тобой мужчина, с которым у вас взаимные чувства! — Ну класс! — рассмеялась Машка. — Но на этом пути выпадает смерть… — добавила Амура растерянным, испуганным голосом. — Амур, ты что? — насторожилась — Если ты будешь с ним, выпадает смерть… Кать, я не знаю, почему так вышло, честно! — А вообще, мало ли чья — смерть? — сказала оптимистка Шура после недолгого молчания. Но ее оптимизма никто не поддержал. — И может, вообще лет через сто! — добавила Машка. — Так, давайте вообще закроем тему гаданий, девочки! — потребовала Катя. Вроде замяли эпизод, но настроение все равно было испорчено.       С обеда возвращались хмурые. Подруги дулись на Амуру. А Катя вдруг подумала, что Жданов и правда мог задумать что-то по-настоящему плохое. Не убийство, конечно, но пакость. С учетом креатива Малиновского они могли наваять что-нибудь пострашнее инструкции…       Как в воду глядела! Жданов явился к ней, дождавшись, пока она отпустит Машу на перекур. Катя незаметным движением достала шокер из верхнего ящика… — Значит, ты спишь с Сашкой, — с самодовольной усмешкой Андрей без приглашения уселся на стул для посетителей. — А ты имеешь наглость вот так прийти ко мне и предъявлять какие-то претензии? — она ответила с легкой улыбкой. — Наглость из нас двоих имеешь ты, так себя вести! Ты специально закрутила с ним, да? Чтобы сделать мне больнее? — Мир не крутится вокруг тебя, Андрей, пора бы тебе это понять. Как мужчина ты мне глубоко безразличен. — Да неужели? Как ты быстро остыла, оказывается! Неужели Воропаев помог?! — Моя личная жизнь — это мое личное дело, Жданов. А не твое, потому что между нами все было кончено не начавшись. Я отпустила тебя, еще находясь в Египте. И теперь я полюбила Сашу. На этом все. — Так, значит, да? Он тебя унижал, смешивал с грязью! А ты его простила! Неужели тебе не противно?! — Мне противно сейчас — видеть и слушать тебя. Моя личная жизнь тебя не касается. — Неужели ты не понимаешь, что он через тебя хочет снова захватить компанию? — А ты бы сам этого хотел, и тоже через меня, да? — она рассмеялась. — Зависть — плохое чувство, Андрей Павлович. — Ты идиотка, если не видишь очевидных вещей! — О, в ход пошли оскорбления… Спокойнее надо ко всему относиться, господин Жданов…       Вот тут он не выдержал, вскочил со стула, быстро шагнул к столу и навис над ней. Практически повторилась вчерашняя ситуация, и Катя уже собралась было применить шокер, нащупала его в кармане пиджака, чтобы успеть быстро вытащить, но… в этот момент зашла Кира! — И что здесь происходит? — холодно спросила она. — А тебя стучать не учили перед тем, как зайти? — зло бросил Жданов, разворачиваясь к ней. Перед этим он наградил Катю долгим тяжелым взглядом. — Для тебя, я смотрю, правила вежливости тоже не писаны, — ухмыльнулась Кира. — Катя, вы сейчас не заняты? — Нет, не занята. Я уже сказала Андрею Павловичу все, что собиралась сказать. — Ты врешь! И сама это прекрасно знаешь. Не обманывай себя, опомнись, пока не поздно! — Уже давно опомнилась. — И не только она, — добавила Кира, сообразив, о чем шла речь.       Больше он ничего не сказал, молча вышел. Кира присела. — Все в порядке? — Не уверена. Я сказала, что люблю Сашу, но он не поверил. Андрей считает, что это постановка, и объяснить, что мир не вертится вокруг него, у меня не получилось… — Не переживайте, это ни у кого еще не получилось, — понимающе улыбнулась Кира. — Девочки сегодня подслушали его разговор с Малиновским… — нерешительно начала Катя. — Так, и что? Составили очередную инструкцию? — Не уверена. Андрей сказал, хорошо бы Саша куда-то делся, а Роман добавил, что услуги киллеров сейчас слишком дороги… — Да ну, это их обычный черный юмор, — нервно усмехнулась Кира. — Они бы не стали… — Да, не стали бы. Но Жданов уверен, что Саша со мной из-за компании, что с моей помощью он хочет вернуться в кресло президента… — А он хочет? — Я не спрашивала. Но думаю, они с Андреем после моего ухода будут как минимум в равных позициях. — Стоп! Вашего ухода? — удивилась она. — Ну разумеется, Кира, — Катя кивнула. — Я же обещала. Я привыкла выполнять свои обещания… — Но вы же понимаете, сейчас обстоятельства изменились… — немного стушевавшись, произнесла Воропаева. — Теперь вам не обязательно уходить, моя семья вас поддержит, да и Павел Олегович вряд ли пойдет на поводу у Андрея, если он захочет вас сместить… — Вы не поняли — я хочу уйти, — Катя улыбнулась. — Это мое решение, я приняла его сразу после того, как согласилась на предложение Павла Олеговича. Я уйду как только «Зималетто» выйдет из кризиса, и необходимости в «Никамоде» не будет. — А ваш финансовый директор? — А вот с ним пусть следующий президент говорит сам, — улыбнулась Катя. — Он хорошо работает… — Я тоже так считаю. — Наверное, следующим президентом все же станет Андрей. Контракт на покупку франшизы существенно помог нам… — Вы не видели контракт с Юсуповым — он в три раза дороже. И плюс перспективы — это долгосрочное сотрудничество. — Но его заключили вы… — После того, как Саша привел Юсупова сюда. Внезапно… — Саша?! — удивлению Кир не было предела. — То есть он действительно собирается… — Этого я не знаю. Но у него есть все основания повторно претендовать на кресло президента. И от меня тут вообще ничего не зависит. Я исполняю обязанности президента и передать эту должность не могу никому. Не представляю, с чего Андрей решил, что я как-то могу помочь Саше получить эту должность…       В итоге Кира ушла в состоянии задумчивости. А Катя дождалась, пока часы покажут без пятнадцати четыре, и набрала Сашу. — Ты выезжаешь? — спросил он. — Ну да, выезжаю. — Молодец. Я буду, как договорились.       Катя спустилась на стоянку, но подойти к своей машине не успела — Потапкин отвлек: — Екатерина Валерьевна, тут возле вашей машины какие-то типы подозрительные крутились. Может, саперов вызовем?       Пока Катя хлопала глазами, решая, считать ли это проявлением обычной паранойи Сергея Сергеевича или его же шуткой, к ней подскочил Федор. — Кать, садись, я домчу быстрее, чем ты доедешь на своей тачке! — Да что тут происходит? — она нахмурилась. Не доверять товарищам смыла не было… Но если какой-то сюрприз от Жданова? Ведь Федя его очень уважает… — Федя, скажи честно, если ты мне друг, это ведь тебя Жданов в Малиновским подговорили? — Совершенно точно к ним это отношения не имеет. Поехали, а? — Ладно, я тебе верю, где твой железный конь? — Да тут, вон в том ряду…       Он пошел, указывая путь. Они подошли, он снял шлем с руля и передал ей, его собственный был у него в руках. Катя надела неудобную конструкцию и покрутила головой. К своему ужасу, обнаружила, что в их сторону идет быстрым шагом какой-то незнакомый мужчина. — Федь, давай быстрее, — сказала она, садясь позади него. Одной рукой схватилась за Короткова, другую сунула в карман, нащупав шокер. И в тот момент, когда Федя уже газовал, готовясь стартовать, мужчина ускорился и добежал до них. Очевидно, его намерением было схватить ее, сдернуть с мотоцикла, но… шокер сделал свое дело, и незнакомец упал на асфальт, содрогаясь в конвульсиях. Мотоцикл тронулся. Катя вцепилась в спину Федора изо всех сил, одной рукой, второй убрала свое оружие на место и наконец стала держаться правильно. Сердце стучало как бешеное, оборачиваться назад было страшно…       Она не могла слышать, как Потапкин отдавал распоряжение находившейся в его распоряжении охране задержать неустановленное лицо, которое препятствовало выезду президента со стоянки. А когда убедился, что все получилось, воспользовался мобильником: — Игорь Валентинович, еще одного взяли. И машинку бы надо посмотреть… Да какая благодарность? Мы ж ради Катеньки… то есть Екатерины Валерьевны что угодно сделаем! Хорошо, жду!       Доехали и правда очень быстро. Катя успела более-менее успокоиться к тому времени. На все ее вопросы о том, что происходит, Федор разводил руками. Так и не добившись от него ничего внятного, она попыталась взять себя в руки и сосредоточиться на главном: сегодня придет Саша! Вот уже совсем скоро! И, попрощавшись с Федей, побежала домой.       Дома пахло пирогами и голубцами. — Катюш, проходи, садись кушать… — сказала мама. — Так может, Саша придет, мы и покушаем все вместе? Я вообще-то недавно обедала… — А он точно придет? Не сбежит? — уточнил отец, пребывавший в боевом настроении. Он был намерен учинить Воропаеву допрос с пристрастием. Но Катя не злилась на отца, она понимала, что на самом деле он не так крут, как хочет казаться. Так, прикрикнет строгим голосом, но быстро оттает и подобреет. Она верила, что Саша ему обязательно понравится, когда они узнают друг друга лучше! — Папа! — укоризненно сказала Катя. Но добавила, чуть подумав, с лукавой улыбкой. — Ну а если все-таки не придет — значит, нам больше голубцов достанется! — Вот это правильно, Катюнь! — обрадовался папа. Такой настрой дочери ему был по душе. Не важно, что там с будущим зятем, главное — аппетит у Катерины хороший!       Саша пришел ровно в половине пятого. С букетом белых лилий для мамы и бутылкой портвейна. Точно! Папа это вино уважает! Кате был презентован букет из ромашек. У как только узнал… — Проходите, Александр, проходите! — радушно приглашала мама. — И расскажите, какие отношения вас связывают с нашей дочерью! — добавил отец.       И он рассказал. Да так, что сама Катя заслушалась! — Я люблю вашу дочь и хочу на ней жениться, — завершая торжественную речь, сказал Воропаев. — И прошу у вас ее руки! — Ну а ты что скажешь, Катерина? — папа строго посмотрел на нее. — Я тоже люблю Сашу, — она скромно потупила глазки, беря Александра за руку. — Валер, ну видишь, они любят друг друга! Какая красивая пара! — мама прослезилась. Отец кивнул и дальше приступил к расспросам о том, где они планируют жить. Продолжался этот разговор не менее двух часов и завершился успешно. — Ладно, вижу, вы серьезный молодой человек, — наконец, смилостивился папа. — Но учтите! Катерина — моя единственная дочь! Обидите ее — будете иметь дело со мной! — Даже в мыслях не было! — искренне добавил Саша. — Катя, приглашаю тебя в кино! Пойдем? — Пойдем! — сказала она бодро. Искренне надеясь, что кинозал он организует в собственной спальне. — И потом можно будет еще погулять, погода-то хорошая! — Ну, идите! Молодые же, я все понимаю! Но чтоб в десять дома была! — Пап, не раньше одиннадцати, — Катя умоляюще на него посмотрела. — Тут только до кинотеатра ехать… — добавил Саша. — Ну, смотрите! — отозвался полковник уже добродушно.       Когда они вышли и сели в его машину, Саша сказал: — Какое кино выберем? — Ты же просто так про кино сказал, да? — с надеждой спросила Катя. — Шикарная отмазка на все времена! — подтвердил он. Саша нервничал: а вдруг сейчас она возьмет и откажется? Это было бы ударом… — А что ты планировал вместо кино? — с довольной улыбкой спросила Катя. — Поехать ко мне… — Отличный план, поддерживаю! — быстро сказала она, словно боялась, что он передумает. — Уверена? — Мне казалось, мы договорились еще вчера? — Я просто еще толком не поверил, что это происходит на самом деле. — Мне тоже иногда так кажется, — согласилась Катя.       А потом они приехали. Какое кино? Целоваться начали еще в прихожей! Нельзя было терять ни минуты! И они не теряли… — Кать… — позвал Саша спустя еще пару часов, видя, что она прикрыла глаза, опустив голову на его плечо, — ты спишь? — Нет… — Я люблю тебя. На самом деле. И для меня это никогда не было игрой… — А я… — она помолчала, прежде чем продолжить, — я сначала возненавидела тебя, потом поняла, что практически не за что, потому что ты мне просто фантастически быстро помог забыть Жданова, но потом я уже винила себя за то, что воспользовалась тобой и потом тебя же еще и обвинила… — Эй, не перекладывай все на себя, ладно? — он поцеловал ее в висок. — Мы оба накосячили с первым разом. И я прекрасно понимаю, почему ты отказывалась со мной говорить. Но я не собирался сдаваться, в любом случае. Я же помнил, что несмотря ни на что, нам с тобой было хорошо вместе… — Да, очень хорошо. И потом, когда мы начали встречаться показательно, я поняла, что влюбляюсь в тебя по-настоящему. Но я все время останавливала себя от того, чтобы погрузиться во все это еще глубже, потому что… потому что думала, что тобой движет только чувство вины и желание оградить Киру и Андрея от меня… — Ну вот, теперь ты знаешь, что это не так, — с улыбкой произнес он. — И я всерьез делал тебе предложение, между прочим! — А я всерьез согласилась. Но если бы ты после того, как я ликвидирую «Никамоду», сказал бы, что все это было игрой и она окончена… я бы тоже приняла это… — Этого не будет, — уверенно произнес он. — Плевать мне и на «Зималетто», и на «Никамоду» вместе взятые, если будет выбор между ними и тобой! Ты моя, и я тебя никому не отдам! — Не отдавай! — согласилась Катя. — Ой, а сколько времени? — Комендантский час пока не наступил, — он рассмеялся. — Еще и десяти нет. Так что…       И они перестали разговаривать еще на полчаса.       Но вот, настало время собираться. Поразмыслив, Катя решила, что сходит в душ дома. Потому что если у Саши…то это затянется, и они точно нарушат этот самый комендантский час!       Не нарушили. Он проводил ее до дверей квартиры, но заходить второй раз не стал. Целовались прямо на площадке.       Александр был совершенно счастлив. У него все получилось! Катя любит его! На самом деле любит! Он медленно шел вниз по ступенькам. Очень медленно, периодически останавливаясь. Смакуя в памяти только что случившееся. Саша уже взялся за дверь подъезда, чтобы открыть ее, но не смог. Дернул второй раз — то же самое. Он был готов запаниковать, как вдруг его оглушил…взрыв…       Он отшатнулся, понимая, что оглох. Но все же попытался думать быстро. Нет, таких совпадений не бывает! Это точно по его душу, и если он сейчас выглянет, то наверняка окажется, что его бэхе пришел конец… Балмасов, сволочь, как он работает вообще?! Следующая мысль была о Кате! Она же слышала! Он лихорадочно зашарил по карманам в поисках телефона… нет! Оставил в машине! Он бегом бросился обратно, наверх, как безумный замолотил в дверь. Открыла мать, вся побелевшая от ужаса. — Слава богу! Катя! Катенька! Он жив!       А вот Катя была точно не в порядке. Она вышла к нему, держась за отца. Саша одним рывком преодолел расстояние между ними и обнял ее, обнаруживая, что она теряет сознание. — Успела испугаться, — выдохнул отец. Саша подхватил ее на руки и прошел обратно в комнату. Присел вместе с ней на кровать. Целовал ее лоб и щеки, шептал что-то нежное, но она была без сознания. — Вызовите скорую — тихо сказал он родителям, продолжая покачивать Катю на коленях. Мать метнулась в прихожую, к телефону, вызвала скорую. Заодно сказала, что во дворе был взрыв…       Катя очнулась спустя десять минут, увидела лицо Саши и заплакала. Сквозь рыдания бормотала: — Ты жив! Жив! А мне Амура сегодня нагадала смерть… — Зря я ее чертовы карты не спалил! — ворчал он в ответ. — Я жив, только оглушило. Из подъезда не успел выйти. Как раз к двери прикоснулся… Как ты, Катенька? Вызвали скорую… — Сейчас — хорошо. Ведь ты рядом. Только голова кружится… Не уходи, Саша… — Нет. Никуда я не уйду! — твердо сказал он. — Катюш, сейчас переложу тебя, ладно? Гляну, что там, за окном? Вдруг все же ошибся?       Оказалось — нет, не ошибся. На месте его автомобиля была куча горящих обломков и остов. — Можно я с вашего телефона кое-кому позвоню? — вздохнул он. — Конечно, звоните! — всплеснула руками мама. И присела рядом с Катей, поглаживая ее по голове. Катя все еще плакала, уже потише.       Он вышел в прихожую и набрал с домашнего Пушкаревых телефон Игоря Валентиновича. — Балмасов, какого черта?! — приглушенно выругался Александр. — Это ты меня спрашиваешь, кретин влюбленный? — сразу заорал тот, узнав если не по голосу, то по номеру телефона: квартира Пушкаревых находилась под плотным присмотром службы. — Мобильник при себе держать не пробовал?! — А он взорвался в моей машине. Вместо со мной, блин! — Я в курсе. Все было под контролем, тебе бы из подъезда не дали выйти, пока не решим вопрос. — И что теперь? — Пока сиди и не высовывайся. Мне нужно три дня. Разберусь уже во всем. Сестрам пока не говори. Найдешь, где приткнуться? — Да. Постарайся быстрее. — Как только так сразу.       Воропаев вернулся в комнату и опустился на пол рядом с Катиным диванчиком. Ткнулся ей лбом в плечо… — Можно, я пока у вас поживу? — тихо спросил он подняв лицо. — Мою машину же разметало, надо бы выяснить, что и как. Пока разберутся, что меня там не было… лучше залечь на дно! Там следствие идет… — Оставайтесь сколько нужно! — тут же сказала мама. — Да вообще можете переехать, — добавил отец. — Я же вижу, все у вас на лад уже давно пошло… — Спасибо.       Когда приехала скорая, Александр спрятался в родительской спальне.       А Катю забрали в больницу…       Мать поехала с ней, Саша остался наедине с будущим тестем, которого тоже надо было поддерживать — сердце прихватило. Пить он Валерию Сергеевичу запретил: знал, как алкоголь влияет на сосуды. Примерно через два часа позвонила Елена Александровна. Саша сам чуть в обморок не упал, когда услышал новости: у Кати была угроза выкидыша. Но врачи говорят, что опасность миновала, вовремя приехали… Вот это бонус…