От противного

— Вон, Амура уже настроила свои магические сенсоры, — пробормотала Катерина, когда они уселись на высокие стулья за барной стойкой. — Любопытно, что теперь покажет ее гадание? — А тебе она хоть раз гадала? — Не стала бы даже предлагать. Сколько раз я их гонял, чтоб работали! Да они все меня ненавидят! — Не хочешь воспользоваться своим нынешним статусом моего кавалера и подружиться с ними? — она лукаво посмотрела на него. — А оно мне надо? — он закатил глаза. — Ну как зачем? Сумеешь завоевать их симпатии, — объяснила Катя. — Тебе будет легче, если станешь следующим президентом. А это, если с Юсуповым все выгорит, уже через пару месяцев может случиться. — Думаешь, я специально его привел, чтобы ускорить твой уход и самому вновь занять президентское кресло? — вот это было неожиданно для Александра. Совершенно неожиданно! Он не имел в планах возвращаться на пост президента! Да, раньше бы он не задумываясь радовался такой перспективе, а сейчас… Да гори оно все огнем! Главное, не потерять Катю, а от компании ему хватит и дивидендов. — А разве нет? Но все в порядке, я тебе за это благодарна. Ты же знаешь, я и сама хочу побыстрее вывести «Зималетто» из кризиса, а потом уйти. — Давай не будем об этом сейчас, а? — он тонко улыбнулся. — Хочешь коктейль? — А я в них не разбираюсь. Что посоветуешь? Только безалкогольное! — А давай вот этот, — он ткнул в меню. — А мне имбирный эль, пожалуйста. — Ты смотри, они уже собираются, — шепотом сказала Катя, глядя на подруг, столпившихся около ресепшна и с интересом поглядывающих в сторону бара. И тут ее осенило. — Черт!.. — Что-то вспомнила? — Я же тогда… когда вечером ехала из «Бон Аппетит», позвонила Маше и попросила меня прикрыть перед родителями, что я якобы у нее буду, а ей сказала, что у меня свидание… — А она всем конечно рассказала, что у тебя было свидание? — Александр с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Похоже, плотину прорвало, Катя была готова делиться с ним своими мыслями и чувствами. И это было совершенно восхитительное состояние! Совсем иные эмоции от нее! Свежие, яркие! Его накрывало ими с головой, а он сидел и улыбался, наслаждаясь моментом… Влюбленный идиот!.. — Да. Это же Маша… — он виновато улыбнулась, понизив голос. — Ну и хорошо! — с преувеличенной бодростью произнес он. — Не о чем переживать, Катя. Это же укладывается в рамки нашей легенды, правда? — Думаешь, им стоит сказать, что это был ты?..- Катя заговорщически шептала. — Да вообще отличная идея, — кивнул он, принимая свой эль. Боже, помоги ему это выдержать! Еще полчаса назад он наблюдал деловую стерву, которая видит его насквозь, а сейчас рядом с ним сидит неопытная девчонка, полная энергии и наивности. И это… било по мозгам так сильно, что он вполне мог сорваться и, например, накинуться на нее с поцелуями прямо здесь, в холле. На глазах у всех. Но он же обещал не переходить черту без ее разрешения…       Кате пододвинули бокал с коктейлем. Она с любопытством исследователя рассматривала его, замолчав на некоторое время, а он не знал, что еще говорить в этой ситуации. — Кать, давай за обедом обсудим, кому и как мы все расскажем? — Ладно, но и правда надо, потому что… они же снова спрашивать будут! — Ну и расскажешь! Вот сейчас утвердим официальную версию! — А почему я тогда цветы не брала от тебя? — похоже, она уже начала эту самую версию обдумывать, не дожидаясь обеда. — Я тебя очень обидел, — с важным видом сказал он, потягивая эль, — это я могу! Обидеть человека мне — раз плюнуть! Я специалист высшей категории!       Он рассмеялся, она подхватила. Самоирония в исполнении Александра Воропаева была неподражаема! — Точно, — она выдавила сквозь смех, но вскоре снова стала серьезной. — А уточнять как именно не буду. И я тебя возненавидела. Наверное, так? Ой, еще и Юлиана же была… — А что с ней? Ей ты тоже рассказала? — нет, это не Катя, это чудо какое-то непосредственное! Никогда он так не веселился… — Ей я сказала, что ты меня своими цветами преследуешь и что ты мерзавец… — стушевавшись, пробормотала она. — Не в бровь, а в глаз! — он кивнул. Главное не ржать!.. — А она сказала, что я слишком эмоционально все воспринимаю… — Да вообще все полностью ложится в нашу легенду, — он снова кивнул. — В общем, так правдиво, что никто не подкопается. Осталось только пару раз поцеловаться на глазах у всех — и дело в шляпе! — Какое дело? — Наше с тобой, Катя! — Да, точно, — она вздохнула и явно еще больше смутилась. Зато не отмела сразу идею поцеловаться! — Давай все-таки позже это обсудим, ладно? — Ладно. Да, лучше так.       Им стоило больших усилий начать разговор на отвлеченную тему: о моделях, имея в виду одежду. Их разговор прервался с появлением курьера, так что они отправились обедать в конференц-зал.       Собственно говоря, официальная версия сложилась в первые минуты обеда. А потом они просто разговаривали, обсуждая в том числе и на щепетильные темы. — Ты ведь в курсе, почему я на самом деле ушел из «Зималетто»? — Да, я в курсе, — кивнула она. — «Фонтана» действительно выпустила свою коллекцию раньше нашей. Но с другой стороны — Юлиана отказалась раскручивать их, так что наши финансовые потери не так велики. — А Юлиана в курсе?.. — Я сообщила ей только то, что Хмелин ведет нечестную игру — впрочем, она и сама его прекрасно знает. — Это хорошо. Надеюсь, ему удалось отбить деньги, которые он заплатил мне. — Сто тысяч? — Да. Иронично, правда? Ты в свое время отказалась от такой же суммы… — Они не были мне настолько жизненно необходимы, — объяснила Катя. — Но я правда колебалась и призналась Жданову только в последний момент. Ты уже пришел с разоблачениями в тот момент…       Они оба улыбнулись. — Ты молодец. А я… облажался, чего уж там! — Жданов с Малиновским облажались еще больше, когда закупили контрафактные ткани, — она закатила глаза. — Тем речь шла о миллионах, которые ушли в никуда. Не вини себя слишком сильно. Теперь главное — не облажаться мне. — Ты — точно не облажаешься, — уверенно заявил он. — К тому же у тебя отличный финансовый директор. — С которым ты на ножах… — Придется исправлять ситуацию, — задумчиво сказал он. — Ему ведь все еще нравится Виктория? — Да, а почему ты спросил? Разве у вас с ней?.. — У нас с ней вполне деловое сотрудничество сложилось, — сдержанно произнес Александр. — Я на нее как на женщину точно не претендую. Так что путь свободен, так Зорькину и передай! — А давай ты сам ему это передашь? — улыбнулась Катя, чувствуя невероятное облегчение. Значит, у Александра с Викой ничего нет… в интимном плане! — Передам, не сомневайся. — «И дам ему пару советов о том, как правильно ухаживать!» — Кстати, он будет в курсе того, что между нами договор? — Да, я не хочу от него скрывать. — Это правильно. Он хороший друг, твой Николай. — Как думаешь, у него с Викой вообще есть шанс? — Есть, если он будет себя правильно с ней вести. А я постараюсь до него донести азы. — Буду тебе очень благодарна, — улыбнулась она. — Да не за что, это в моих интересах. — Это в каких же? — Пристроить Викторию, конечно. Ну и наладить отношения с твоим другом. С учетом того, что мы с тобой теперь для всех — пара, будет странно выглядеть, если с Николаем я буду по-прежнему на ножах. Так что все для пользы дела! — Ну тогда я спокойна! — рассмеялась она. — Надеюсь, у тебя получится. Я-то в таких делах не советчик… — Не прибедняйся! Вика мне рассказывала, как лихо ты помирила Тропинкину и ее курьера, — он усмехнулся. — Это другое! — Это — всегда другое, Катя, — обезоруживающе улыбнулся он, — уж я-то точно знаю…       Она не нашлась, что ответить, и сосредоточила внимание на отбивной…       Покинув общество Кати, Александр чувствовал, что завоевал весь мир. Наверное, никогда еще ему не было так хорошо. Так правильно. Она не оттолкнула его, скорее наоборот. Ее к нему тянет, это было очевидно, но опыта в отношениях у нее практически никаких, а потому действовать нахрапом, с наскока — нельзя. Только не с Катей. Сначала надо выстроить доверительные отношения. Это очень важно. А еще он понял, что для нее действительно важен Зорькин… — Николай Антонович, уделите мне несколько минут для приватной беседы? — Александр вошел в кабинет финдиректора, застав того за чтением каких-то бумаг. Зорькин был хмур и сосредоточен. — Ну разумеется, Александр Юрьевич! Как я могу отказать одному из главных акционеров компании?       «Ах ты ж ехидная зараза», — беззлобно подумал Воропаев. И как теперь с ним работать? — В данном случае я хочу говорить как частное лицо. Как мужчина с мужчиной, если хотите… — Не очень. Желаете продолжить тот разговор у лифта? — лицо у Зорькина сделалось злым. — Ну что вы, даже в мыслях не было! Хотел сказать, что с Викой мы полностью урегулировали наши разногласия. Я извинился перед ней, пригласил ее на обед, и мы все обговорили. У нее ко мне претензий нет. — А я-то тут при чем? Мне все равно, как и чем вы урегулируете ваши… разногласия! — Между нами ничего нет, кроме деловых отношений. Она — мой информатор в компании уже давно. И почти в самом начале мы пришли к выводу, что секса между нами не будет. Так что вы можете не ревновать, у нас с ней ничего нет, и мы друг друга в этом плане не интересуем. — И почему вы мне это говорите? — Я знаю, что она вам нравится. Более того, я знаю, что это взаимно. И никак не могу понять, почему вы забуксовали в отношениях? — Это не ваше дело! — Не мое. Но я хорошо знаю Викторию. Я мог бы дать вам совет, если вы этого сами захотите. — И сколько стоит ваш совет? — Бесплатно, как другу Кати. Мы с ней заключили в некотором роде договор… — Какой еще договор? — О том, что мы будем встречаться… фиктивно. — Господи, опять шоу для Жданова! — Зорькин закатил глаза. - Так я и знал! Не много ли чести Андрею Павловичу? — Это не просто шоу — по крайней мере для меня, — сухо сказал Александр. — По большому счету, именно на него мне плевать. А вот Катя боится, что когда Андрей вернется, ей будет трудно… справиться с его напором. — Она сама… попросила вас? — удивился Николай. — Нет, предложил я. Но у нее такая мотивация. Она утверждает, что в стенах компании она может дать ему отпор, но за ее пределами… В общем, считайте, что буду этакой службой безопасности. — Ну-ну, как будто с вами она будет в безопасности. — Я никогда и ничего не делал и не сделаю с ней без ее согласия. Запомните это. Катя очень важна для меня, и я не собираюсь предавать ее доверие. Я раскрыл ей все карты, всё в ее руках. Я честен с ней. И она это понимает. — Да, во вранье вы вроде бы не замечены, - с сомнением покачал головой Зорькин. - А у вас какая мотивация? — Их две. Первая — я люблю Катю и просто хочу быть с ней. - На этих словах Зорькин удивленно округлил глаза, но другой реакции с его стороны не последовало, и Александр продолжил. - Но все зависит от нее, как я уже сказал. Давить и торопить я не буду. Пока рамки наших отношений обозначены договором, но секретаршам этого, разумеется, знать не надо. Для всех мы просто встречаемся. У нас роман. Надеюсь, с этим вы согласны? — Это дело ваше, если Кате это надо, я поддержу вашу легенду. — Спасибо за это. Вторая часть мотивации для меня, конечно же, утереть нос Жданову. — И освободить его для вашей сестры? — Нет, освободить от него Катю окончательно. Как и Киру, кстати. Это принципиально. — Допустим, я вам верю, — наконец, кивнул Николай. — Надеюсь, у вас получится держать Жданова от Кати подальше. Здесь и я постараюсь с этим справиться, не говоря уже об ее отце, а вот за пределами «Зималетто» — да, могут быть проблемы. Жданов ведь и домой к ней может приехать. — Насколько я заметил, Катин отец довольно строг, — усмехнулся Александр. — Вряд ли он пустит Жданова дальше порога и там. — ну, тут есть варианты. Валерий Сергеевич очень гостеприимен, — наконец, улыбнулся Зорькин. — Но если не он, так Елена Александровна его выставит! — Ого! Жданчик все-таки нарвался? — Она просто… — и тут Коля понял, что сейчас сболтнет лишнего. Но Воропаев его успокоил. — Я в курсе этой отвратительной истории с инструкцией. Кира поделилась. Значит, мать Кати как-то узнала обо всем? — Ага. Узнала… — Ну и хорошо, — Александр усмехнулся. — Так вы примете мой совет относительно Виктории? — Давайте свой совет… — сдался Зорькин. Видимо, действительно в тупике был. — Дарите ей цветы. Она их точно в мусорку не выкинет! — Угу, она обтреплет их о мою голову, — буркнул Зорькин. — А! Так это от нее вы получили зимой? Желтые хризантемы? — Смешно, да? — Да. Но не волнуйтесь, ситуация изменилась. Наверное Вика просто не любит хризантемы. — А какие цветы она любит? Наверняка шикарные букеты… — И шикарные тоже. Но лучше дарить продуманные композиции. Вам знаком язык цветов? — Нет… — Так я и думал. Вот, возьмите визитку. Это хороший цветочный магазин. Цены там приемлемые, если вопрос финансов стоит остро. Плюс местный флорист — талантливая особа, она поможет подобрать то, что понравится такой яркой девушке как Вика. — И это сработает? — По идее, неплохо было бы почаще приглашать ее на ужин или обед в ресторан. Поверьте, она с радостью.       Зорькин обреченно вздохнул. — Каждый день не обязательно, — успокоил Воропаев. — Но пару-тройку раз в неделю. И проявляйте инициативу. — Джентльменский набор, - саркастически усмехнулся он. - И ювелирный посоветуете тоже, да? Классический треугольник: "Цветы-ресторан-драгоценности"? — Насколько все плохо с деньгами? — нахмурился Александр, не обращая внимание на сарказм. С учетом того, что еще недавно он Воропаева вообще ненавидел, очень даже прогресс заметен! — Нормально. Но я коплю… кое-на-что, - неожиданно выдал Зорькин. — Это вопрос жизни и смерти? — Нет, конечно нет! — он замахал руками. — Тогда немного сдвиньте планы. Поверьте, вам стоит вложиться в процесс ухаживания за Викой сейчас. Для нее это важно и подчеркнет серьезность ваших намерений. Или они у вас несерьезные? — Серьезнее некуда, — огрызнулся Николай. — Ну и прекрасно. Буду искренне рад, если у вас с Викторией все получится.       По дороге в Министерство Александр удивлялся, как быстро ему удалось переломить сопротивление Катиного друга и урегулировать с ним противоречия. Не иначе, сегодня фортуна целиком и полностью на стороне Воропаева! Пусть так будет и дальше...