Once upon a October, или убийство в ночь на 31-е

«Как же ты убил ее? О, Господи, горшком от рождественской елочки! Вот уж действительно, праздник ударил в голову!» Сериал «Быть человеком» Ночь. В квартире все спят. На часах совсем недавно пробил третий час ночи, рассвет ещё не скоро. Зимой утро наступает не раньше девяти. Тогда солнце лениво выползет и соизволит осветить улицы серого города. Сейчас же за окном темно, и мелкие капли дождя стучат по крыше… Где-то далеко завыла собака, а за ней ещё несколько. Эта ночь была просто идеальной для совершения какого-либо преступления. Особенно если учесть, что сегодня был канун Дня всех святых. Неожиданно стало тихо. Так тихо, что можно было расслышать шелест листьев за окном. В прихожей едва слышно щелкнул замок, и дверь осторожно, сантиметр за сантиметром, начала приоткрываться. Наконец, когда щель стала достаточно большой, в нее протиснулся мужчина. Постоял несколько минут, прислушиваясь, а потом осторожно двинулся вглубь квартиры. Он шел, прислушиваясь к каждому шороху и стараясь не наделать шума. Уверенно ориентируясь в многочисленных закоулках – сказывались годы, прожитые здесь, - он вскоре остановился около плотно закрытой двери. Быстро, но тихо повернул ручку и оказался в комнате. Подошел к кровати, на которой спали двое – мужчина и женщина. Постоял несколько минут, вспоминая все моменты, проведенные с НЕЙ. Как она клялась ему в вечной любви и верности. Как изменила с этим хлыщом, что сейчас спит рядом с ней. Она ответит за все. И этот урод – тоже. И вся ее семья, и даже любимая собака Челси. Мужчина вынул из кармана небольшой нож, заранее наточенный. Замахнулся. Прицелился. Сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Все-таки убийство, оказывается, не такое уж легкое дело, как ему представлялось. В этот момент женщина, как будто почувствовав что-то, повернулась и открыла глаза. Узнала мужчину, стоявшего рядом с ней. Попыталась крикнуть, позвать на помощь – сделать хоть что-то, способное спасти ее жизнь. Но мужчина, не дав ей и шевельнуться, резко опустил нож. «Прямо в сердце», - довольно подумал он, видя, как на ее ночной сорочке выступает кровь. Через несколько секунд она была мертва. Настала очередь парня. Убийца обошел кровать и, не медля ни секунды, несколько раз ударил его ножом. Подождал минуту и перевернул парня на спину. - Отлично, - негромко сказал он, глядя, как алая жидкость капает у того изо рта. - Получи по заслугам, ублюдок. – С этими словами он начал бить парня ножом, еще и еще, пока лицо бедняги не превратилось в кровавое месиво. Удовлетворённый, мужчина отшвырнул тело и приступил к женщине. Он наносил удары до тех пор, пока не устала рука. Тогда убийца вытер нож о край простыни и убрал его обратно в карман. Оглянулся, проверяя, не забыл ли чего. Затем быстро отправился к выходу, стараясь не заплясать от радости. Да, он был счастлив – изменница была мертва, ее любовник – тоже. Сейчас мужчине осталось только заглянуть к ее семье, чтобы окончательно завершить месть. И он отправился туда, не быстро и не медленно, стараясь представить, как родители этой шлюхи будут молить о пощаде, а ее сестра – плакать и смотреть на него, как на Дьявола. Сейчас он чувствовал себя вершителем правосудия, эдаким английским Соломоном. Одиноким и убежденным в своей правоте и правильности своего дела. Он слишком долго терпел ее выходки, и теперь настало мести. Только так – кровью и слезами, - можно было смыть его обиду… *** По коридорам Министерства Магии быстро шла среднего роста девушка с копной длинных каштановых волос. Она с трудом подавляла в себе желание побежать, чтобы успеть вовремя и не получить очередной нагоняй от своего начальника, который и так ждал ее уже больше десяти минут. Наконец, она остановилась около таблички «Адвокаты», отдышалась и вошла. В большом помещении работали пятнадцать человек, занимающиеся разводами, завещаниями и, естественно, защитой подсудимых. Однако преступников после окончательной гибели Темного Лорда стало совсем мало – люди в основном лишь устраивали драки и не платили налоги. - Старик у себя? – спросила девушка сидящего около входа парня с грудой бумаг в руках. Парень кивнул и вернулся к своим отчетам. «Старика» звали Эндрю Брукс, и он был главой их адвокатской конторы. Строгий к подчиненным, он любил заваливать их трудными делами и смотреть на то, как они мучаются, пытаясь с ними справится. Вот и сейчас девушка ждала, что за опоздание шеф «наградит» ее очередным заковыристым дельцем. Постучавшись, она вошла. Старик сидел в своем кресле, углубившись в чтение бумаг и попыхивая трубкой. - Мисс Харпер, - сказал он, не поднимая головы, - присаживайтесь. Девушка, не сводя с начальника напряженного взгляда, опустилась в кресло. Мужчина дочитал документ до конца и только тогда соизволил поднять на нее взгляд. - Вы опоздали, - заметил он. - Я знаю, - девушка виновато опустила голову. - Извините. К ее удивлению, Старик кивнул: - Ничего. Но впредь постарайтесь быть пунктуальнее. – Помолчав немного, он сказал: - У меня к вам дело, мисс Харпер. Причем, довольно трудное, не каждому под силу. Но я, надо сказать, делаю большие ставки на ваш успех. - Что за дело? Мужчина взял в руки документ и еще раз взглянул на него: - Сегодня утром миссис Уолтерс, живущая на Кронвуд-стрит, вышла в магазин и заметила, что дверь в квартире ее соседки прикрыта неплотно. Она побоялась зайти и вызвала отряд авроров, которые и обнаружили в спальне два изуродованных трупа. - О, Мерлин, - негромко сказала девушка, пытаясь справиться с ужасом. Все-таки убийство – дело довольно редкое в их мире. - Трупы доставили в морг, и тамошний патологоанатом заключил, что каждому было нанесено не менее тридцати ударом ножом. Дикость, не правда ли? Тогда глава Аврората Говард Дженкинс и несколько его подчиненных отправились на место преступления, чтобы попытаться найти улики, указывающие на убийцу. И, представьте себе, нашли! Прямо в двери торчал ключ, весь прямо-таки усеянный отпечатками пальцев. Они доставили ключ сюда, проявили отпечатки с помощью заклинания и установили, что убийца – бывший муж погибшей. Остальное - дело техники. Они задержали убийцу в его же квартире, крепко спящего, и доставили в Азкабан час назад. - И вы хотите, чтобы я… - Так точно, я хочу, чтобы вы отправились туда в качестве адвоката задержанного. Хоть дело и ясное, по нашим законам у него должен быть защитник, – заявил Старик и быстро добавил, глядя, как девушка открывает рот: - возражения не принимаются, мисс Харпер. *** Спустя пятнадцать минут Ванесса Харпер аппарировала к Азкабану и направилась к главному входу. За пятнадцать лет, прошедших со времен смерти лорда Волдеморта, тюрьма для волшебников сильно изменилась. Ее больше не охраняли дементоры – их заменили на специально обученных авроров, вооруженных до зубов. Правда, эти авроры делали все, чтобы подавить волю заключенных и сделать из них послушных кукол, так что атмосфера ужаса и покорности так и царила в Азкабане. Подойдя к дверям, Ванесса обнаружила, что шеф не сказал ей ни имени, ни фамилии подозреваемого. Однако возвращаться и спрашивать у нее уже не было времени – к Ванессе спускался один из охранников – молодой парень с дубинкой наперевес. - Доброе утро, - вполне вежливо поздоровался он. - Вы к нам зачем? «Да так, за хлебом зашла», - хотела съязвить Ванесса, но сдержалась и так же вежливо ответила: - Понимаете, я адвокат. Сегодня к вам доставили заключенного… Парень, не дав ей договорить, кивнул: - Пойдемте, я провожу вас к главному Аврору. Он провел ее мимо второго охранника, мимо каких-то кабинетов в небольшую комнату, где за столом сидел полный мужчина – глава Аврората Говард Дженкинс - и что-то писал. Заметив девушку, он довольно резво для своей комплекции вскочил и пожал ей руку. - Ванесса Харпер? – Девушка кивнула. - Старина Брукс писал мне о вас. Для вас тут клиент имеется, - он с отвращением кивнул на противоположную стену и доверительно сообщил ей: - Хотя, между нами, я не понимаю, зачем вас напрягать – дело совершенно ясное. Разве что, - Дженкинс хохотнул, - вы ему нужны будете в качестве священника, чтобы исповедаться перед смертью – ведь, вне сомнения, его ждет казнь. - Дело настолько серьезное? – поинтересовалась Ванесса. - А, я же вам не сказал! Два часа назад мне сообщили, что найдены еще три трупа – родителей и сестры погибшей. Так что это уже массовое убийство. - Хорошо. - Девушка пыталась совладать с собой. - Ведите меня к моему подзащитному. Ванессу провели в комнату для допросов. Она вошла и сразу же заметила сгорбившегося мужчину, сидевшего спиной к двери. Девушка обошла стол и села напротив него. - Здравствуйте, - поздоровалась Ванесса. Мужчина поднял на нее потухший взгляд: - Здравствуйте, - и вновь вернулся к созерцанию своих рук, которые, как заметила девушка, были прикованы к стулу железной цепью. Она ожидала увидеть кого угодно – амбала с огроменными кулаками или очевидного маньяка с блеском в глазах, но никак не симпатичного мужчину лет сорока. Хотя было видно, что жизнь крепко над ним поиздевалась – виски у него поседели, а лоб был покрыт морщинами. - Я ваш адвокат. Меня зовут Ванесса Харпер. Вам известно, в чем вас обвиняют? - Конечно, известно! Этот толстяк почти час вдалбливал мне, что меня обвиняют в убийстве моей бывшей жены, любовника и вообще всей их семьи. А я даже понятия не имею, о чем он! Я не видел ее почти три месяца! – Мужчина вновь посмотрел на нее, но на этот раз в его глазах было отчаянье. - Я невиновен, невиновен! - Тише, тише, - попыталась успокоить его Ванесса, про себя подумав, что почти все преступники отрицают свою вину. - Я здесь для того, чтобы помочь вам. - Вы не верите мне, - вдруг понял мужчина. - Вы думаете, что я убийца. - Ну что вы… - попыталась возразить Ванесса, но мужчина резко перебил ее: - Вы не дадите мне воды? Девушка наполнила стакан водой и подала ему. Он взял стакан дрожащими руками и стал жадно пить. - Вы пьете? То есть, употребляете алкоголь? – спросила Ванесса, едва он отставил стакан. - Да, - удивленно ответил мужчина. - А как вы догадались? - У вас руки дрожат, - пояснила девушка. - И как часто? - Когда как – иногда редко, иногда неделями. Но вы же пришли сюда не затем, чтобы обсуждать мои привычки? - Нет, - подтвердила Харпер. - Расскажите, что вы делали вчера вечером? Мужчина закатил глаза: - Я уже говорил, но, так и быть, повторю. Вчера вечером я вернулся из бара, посидел немного за газетами, потом принял снотворное и отправился спать. Утром меня вытащили из постели и привезли сюда, сказав, что ночью я, оказывается, уложил кучу человек, вот и все. - Зачем вы пили снотворное? - Время от времени у меня бывает бессонница, - пояснил мужчина. - Понятно. Это все? - А что еще вам нужно? Чтобы я признался в том, чего не совершал? – разозлился мужчина. - Не дождетесь. - Я лишь хочу узнать, чем вы занимались вчера, чтобы попытаться вас отсюда вытащить, - заметила Ванесса. - Ни черта у вас не получится, - грустно сказал мужчина. - Мое дело – труба. - Если вы будете и дальше так пессимистично настроены, у меня действительно ничего не получится, - сказала девушка, надеясь его разговорить. Но он, кажется, не собирался с ней общаться, и вскоре Харпер пришлось оставить его одного. - И запомните: человек считается невиновным до тех пор, пока его вина не доказана законом, - сказала девушка на прощание. Мужчина промолчал. *** Она отправилась в комнату, чтобы поговорить с Дженкинсом, но увидела, что тот куда-то вышел. Впрочем, бумаги, которые он листал, когда девушка вошла, лежали на столе. Ванесса быстро подошла к столу и начала рыться в бумагах, ища биографию своего подзащитного. Наконец, у нее в руках оказался листок, на три четверти заполненный мелким, убористым почерком. Харпер принялась читать. Его звали Джордж Уизли, и ему было тридцать пять. У него когда-то был брат близнец Фред, который погиб в битве за Хогвартс пятнадцать лет назад. Джордж остался единственным владельцем их лавки с шутками и приколами. В двадцать шесть он женился на своей бывшей однокласснице Анджелине Джонсон. У них родился сын Джеймс, который утонул в возрасте четырех лет. Через год Джордж и Анджелина развелись, и с тех пор он живет один. Неожиданно за дверью раздались шаги, и Ванесса, спешно запихав листок в середину кучи, прислонилась к столу. Вошел Дженкинс, улыбнувшийся при виде девушки. - Ну, как ваши успехи? – поинтересовался он. - Не очень – мистер Уизли совсем не разговорчив. Толстяк закивал: - Да, да, а еще временами бывает просто психом. Со мной говорил как с волком. - Простите, вы не могли бы дать мне все материалы по делу? Я хотела бы с ними ознакомится. - Конечно, конечно! Я пошлю их к вам в контору, хотите? - Нет, лучше домой. Я оставлю вам адрес. Спустя несколько минут она отправилась в Министерство – рассказать о результатах Старику. Тот с охотой ее выслушал, а потом протянул несколько газет. Ванесса, просмотрев их, заметила, что первые полосы усеяны сообщениями о ночной трагедии. - Он очень удачно прирезал их, - сказал Старик. - Прямо на Хэллоуин. Вот что значит – принял праздник близко к сердцу. Из Министерство Ванесса отправились прямиком домой, где ее уже ждали коробки со всеми документами, касающимися дела, которое в будущем журналисты окрестят «Делом второго Потрошителя». *** Спустя три часа, закончив чтение, Ванесса сидела на кухне и размышляла. В ее голове никак не укладывалось, как такой приятный с виду мужчина мог хладнокровно убить пять человек. Да, конечно, маньяки с виду редко бывают похожи на чудовищ, но в Джордже Уизли было что-то такое… Какая-то необыкновенная усталость и душевная боль. Перечитывая его биографию, она поняла, почему он выглядел таким постаревшим. Погибшие брат и сын, жена, постоянно изменявшая ему… Ему жилось очень нелегко. Но не становится же из-за этого убийцей? - В этом деле явно есть что-то непонятное, - вслух подумала она. - Но вот только что?..