За маской клоуна

***

Встреча с Катей успехом не увенчалась, и он почти пожалел, что не последовал совету друга, а потерял время на нечто абсолютно бесполезное. Его извинения, кажется, делали лишь хуже, а попытка унизиться, конечно, смутила Пушкареву, но отношения ее не изменила. Очевидно, она была не из тех, кто мог бы получить чувство удовлетворения от кого-то стоящего на коленях... Он знал это, но не мог не попытаться. В конце концов, это была его вина, что Жданов был на волоске от потери должности. Ее заверения в присутствии у ней некого неизвестного им любовного интереса сперва рассмешило его, а затем насторожило, когда она уверено набрала чей-то номер. Звонкий мужской голос с той стороны спокойствия не прибавил. Но почему-то именно сейчас его разум кричал ему, что то, что он слышит- необязательно является правдой. Это все... одна сплошная убедительная ложь. Ясное понимание о том, что Пушкарева всегда любила Жданова затопило его сознание, и он успел обвинить себя в создании их плана по соблазнению, который изначально был выполнен и без их усилий. И все же... у Пушкаревой был хороший знакомый мужского пола, определенно уверенный в себе и близкий с ней достаточно, чтобы подыграть ей с полуслова. Наверное, ему стоило бы запаниковать и броситься составлять новый план для Андрея, но мысли то и дело уплывали куда-то в сторону. Попрощавшись с Катей на какой-то особенно неловкой и неуютной ноте, Рома бросился в ближайший цветочный. У него никогда не было проблем с оказанием знаков внимания женщинам или девушкам... Он и не задумывался долго никогда, покупая им приятности и подарки. Но сейчас он стоял перед многочисленным количеством разных цветов и готовых букетов и чувствовал себя абсолютно беспомощно. Дарить розы сразу после того как они поругались? Слишком вульгарно и банально... будто он отдаривается, не вкладывая никакого смысла. Клочкова и сама говорила ему тогда, что дарить цветы не прагматично... А ведь Вика даже в больницу попала... Рома схватился за голову, привлекая внимания пожилой продавщицы. - Вам помочь, молодой человек? Муки выбора? - Нет. То есть, да... Не могу выбрать цветы для девушки... я провинился перед ней, но так и не остановил ее, когда она уходила... без нее в доме так пусто, вот решил вернуть ее!- он нервно рассмеялся,- а впрочем, ничего такого! Давайте, наверное, просто букет роз. - Если вы выбрали, то, конечно. Но позвольте вам посоветовать? - Да, конечно,- Малиновский улыбнулся, думая что таких неловких диалогов с продавцами он еще не вел. - Вы знаете, что такое язык цветов? Обычно девушки, разбирающиеся в подобном, особенно ценят индивидуальные послания, которые вы передаете им через букет. Я бы предложила собрать вам букет из лаванды и маленьких розовых розочек. Ничего сложного, но ваша девушка просто обязана смягчиться от таких извинений! - И что же это значит? - Лаванда цветок символизирующий восхищение и одиночество. Вы словно говорите, что вашу любимую в вашей жизни ничего и никто не сможет заменить. Розовую розу дарят, когда хотят показать неимоверную волну счастья от внимания дорогого человека, а также отправить послание: "Верь мне!". Роман сглотнул, он не знал, известно ли Вике о языке цветов, но это действительно было бы неплохим извинением. Вот только почему-то казалось, что он берет на себя слишком большую ответственность, зашифровав такое послание. Врать ему не хотелось. Но укорив самого себя в промедлении, он все же приобрел букет, решив, что смысл в такие формулировки можно вкладывать разные, и это ни к чему его не обязывает, зато Вика возможно и правда порадуется. Вот только в больнице Вики не оказалось. - Виктория Аркадьевна уехала буквально пол часа назад. Ее выписали пораньше. А вы, простите, кем ей приходитесь?- уточнила у него медсестра за стойкой регистрации.- Вы извините меня пожалуйста, но ее просто увез мужчина, кажется, Александр... ммм... Воропаев, и я предположила бы, что это ее муж или молодой человек... верно, я ошибаюсь? Так кем вы ей приходитесь? - Видимо, никем,- сипло ответил Рома, пряча за спину букет. Ему казалось, что его ударили под дых. Хотя имел ли он право так говорить? Ведь знал же с самого начала, что Вика может в любой момент бросить его ради Сашеньки... ради этого все и началось, чтобы отвлечь ее от него. Но после известия о ее беременности, Рома успел даже подзабыть об этом. А ведь он сам подтолкнул ее в итоге... Он пытался сохранить тайны Андрея, рискуя доверием своей девушки... и в итоге, проиграл по обоим фронтам. Другу подобная преданность оказалась без надобности, а девушка предпочла ему другого... Он не мог винить ее, правда же? Воропаев, вероятно станет задаривать ее дорогими подарками и вернет ей светскую жизнь, которую она потеряла после развода... Выйдя из здания, Малиновский зло сунул букет в мусорку, но уйти так и не смог. Сжимая губы, достал его и, отряхнув от конфетных фантиков и окурков, поехал домой с ним под мышкой. Собирать мусор было не в его порядках, но чертовы цветы, наверное, одурманили его, раз он не мог избавиться от них. Зайдя в квартиру, он поставил цветы в вазу, а сам уселся изучать новую стопку модных журналов. Раньше милые лица моделек особенно отвлекали его в моменты напряжения и развлекали от серых будней, но сейчас он лишь почувствовал легкую тошноту. Захотелось порвать журнал, и он швырнул его назад на тумбочку, тяжелыми шагами направившись в сторону бара. Из-за беременной Вики, он перестал покупать вина и шампанская, и тут оставался лишь коллекционный крепкий алкоголь... При ней он бы не стал пить его, но сейчас его больше ничего не останавливало! Ура свободе! Он сделал первый глоток прямо из горла, чувствуя как градус ударяет в голову, и скривился от противного послевкусия. - Чертовская гадость,- пробормотал он и отпил еще немного. И еще немного... или это уже было много?

***

Странный туман будто специально портил ему обзор, и он с трудом разбирал происходящее вокруг. Внезапно, ему почудилось будто вокруг заиграла торжественная музыка, а его ноги понесли его куда-то вперед. Он постарался замедлиться, но сзади кто-то невидимый подтолкнул его идти дальше. Дымка развеялась и перед ним очутилась девушка в белой фате. Он протянул руку и приоткрыл ее лицо. Черты были какими-то неразборчивыми, но он почему-то был уверен, что это Вика. - Вы готовы взять в жены вашу спутницу?!- властно спросил голос из ниоткуда. Он завертелся по сторонам, пытаясь найти этого некто, но чем дольше он оттягивал свой ответ, тем плотнее становился туман. - Нет! Я не готов!- заорал он, и девушка в фате сделала пару шагов назад, скрываясь от него в тумане. Вместо нее перед ним появилось зеркало и, взглянув в него, он не смог не отшатнуться. Там отражался Воропаев. Рома проснулся от собственного вскрика, больно стукнувшись о тумбочку, к которой он как оказалось прислонился, перед тем как уснуть. Лежавшая рядом бутылка разлила на пол лужицу, но даже так было видно, что он не осилил и половины, а уже отключился. Видимо, отвык... Глупый сон на удивление хорошо отпечатался в его памяти. Ерунда какая-то приснилось, но почему-то было особенно неприятно в купе с событиями минувших дней. Александр, конечно не стал бы делать Вике предложение... было бессмысленно бояться подобного... И все же, если верить в теорию, что сны отображают человеческие переживания и страхи... получалось как-то не очень... Выходило так, что он боялся оказаться неготовым к свадьбе, но это означало, что он неосознанно о ней задумывался... предполагал, что Вика может стать его женой, и боялся, что его опередит Сашка. Теперь, когда он понимал, что возможно и сам хотел остаться несвободным... чертов букет, мирно стоящий на столе, снова попался ему на глаза. Он действительно не готов был ее отпускать... Он еще собирался побороться.

***

Доехав до дома, Вика отказалась от предложения Воропаева проводить ее до квартиры. - Прости, но я и правда устала. А у меня там беспорядок, так что я не готова принимать в квартире гостей,- она извинилась, но раскаяния не почувствовала. Александр должен был понять, что она не станет удерживать его больше. Она слишком устала и разочаровалась, чтобы тратить усилия еще и на это. - Вот как... я собирался лишь проводить тебя до двери. Но если ты против... главное, что теперь ты моя, помни! - Помню, помню,- девушка отмахнулась,- подвезешь меня завтра утром? - Да, конечно,- мужчина вновь сбавил напор, кажется, он и правда не был уверен, нужен ли ей. Иначе вел бы себя наглее.- А тебе не надо оплатить счета? - Я оплатила, когда жила у Малиновского,- она пожала плечами, и он, казалось, завис от такого логичного ответа. Конечно, ведь от нее как всегда ждали абсолютной безответственности... - Вот как... ладно, значит оставлю тебя. Он даже не подумал предложить ей помочь с продуктами... а ведь это была гораздо более насущная проблема. Но вместо того, чтобы дойти до круглосуточного, она отправилась сразу к себе в квартиру. По ее воспоминаниям там должна была оставаться пачка пасты и банка с томатной пастой. И действительно, к прочему обнаружилась пачка печенья и баночка с оливками. Вполне неплохо, чтобы по-быстрому соорудить себе ужин. Правда, в итоге она немного переварила макароны, но по ее соображениям это было лучше, чем все предыдущие попытки, да и вместе с соусом стало намного лучше. Да и оливки пригодились. Было бы неплохо попрактиковаться побольше, если она вдруг останется одна... ну то есть вдвоем с ребенком. Свернувшись клубочком на диване, она включила первый попавшийся канал на телевизоре. Какой-то профессор в костюме тройке с бородой и небольшими усиками вещал что-то про взлет акций нефтяных компаний. Слишком уставшая, чтобы переключить канал, она и сама не заметила как заслушалась. Знакомы слова всплывали у нее в памяти, напоминая о незаконченной учебе в МГИМО. А ведь она сейчас могла быть хорошим финансовым специалистом, если бы тогда не вышла замуж на середине пути... Тогда у ней бы не было проблем с достатком и признанием, а проблемы в любви... что же... они были у ней и сейчас. Припомнив о пылившихся на полках учебниках, девушка резво вскочила с места и тут же пожалела, потому что у ней закружилась голова. Однако со второй попытки ей удалось дойти до книжного шкафа. Там было пыльно... хотя не удивительно, ведь книги всегда казались ей самым скучным способом провести время. Она иногда покупала красивые издания, но скорее по тому, что так было принято. Учебник по финансам ее не порадовал... было бы странно, если бы длинные ряды чисел привлекли ее... тогда она бы точно обратилась к врачу. Но тем не менее, все было не так плохо, и она даже подумала, что вернется к чтению и на следующий день. Но утром времени на чтение не оказалось, потому что Александр заехал за ней пораньше, пообещав по пути завести за кофе. - Здесь уютненько,- нервно пробормотала Вика, осматривая полупустое помещение, куда он ее привел. Все выглядело дорого и презентабельно, но ей было некомфортно. - Я заказал тебе капучино, ты же не против?- поинтересовался мужчина, впрочем не ожидавший от нее ответа.- Я хочу почитать прессу немного. Небольшая традиция так скажем перед рабочим днем. Хочешь попрошу принести тебе какой-нибудь легкий журнальчик?- он снисходительно одарил ее улыбкой. - Можно мне какой-нибудь экономический журнал? - О...- он даже слегка захлебнулся своим кофе,- вспомнила молодость? Ну-ну... впрочем,- он обратился к официанту,- можете принести еще и экономический вестник для девушки. Пусть полистает. Там вроде даже есть страничка с анекдотами... они правда рассчитаны на экономистов, но вдруг? Вика одарила его нечитаемым взглядом, но промолчала. Читая полученную газету, она с изумлением наткнулась на статью, в которой упоминалось ЗимаЛето. Пытаясь скрыть, от Александра свое смущение, она быстро просканировала текст, и перелистнула страницу, чтобы не выдать себя. Даже она могла понять смысл... компания была заложена, и Воропаев непременно бы воспользовался этим как аргументов в своей борьбе со Ждановым... Но вот незадача... она уже начала считать Андрея своим приятелем и не могла просто так выдать такую информацию... Это бы принесло один сплошной вред. Воропаев всегда терял голову, когда дело касалось президентского места в компании. - Ну как, интересно?- насмешливо поинтересовался у нее мужчина, отвлекаясь от собственного чтива. - Нет, анекдоты несмешные,- поспешила она выдать ожидаемый им ответ. - Так и думал,- самодовольно ответил Воропаев,- однако я впечатлен, что ты попыталась! Но поверь, Виктория, тебе оно не надо! Ты красивая и изящная девушка, которая достойна быть блестящим украшением великого мужчины. Тебе не надо разбираться в чем-то столь сложном, как экономика или финансы. - Наверное,- она улыбалась, но внутри у нее бушевал шторм. Он одаривал ее комплиментами, но тотчас же все портил. И она практически считала минуты до того, как наконец-то окажется на работе.