За маской клоуна

***

Впервые, она была настолько счастлива, переступив порог компании. Любая работа казалась ей сейчас намного интереснее, чем ужасные попытки Воропаева вовлечь ее в пустую беседу о ее собственной привлекательности. Когда-то она мечтала о том, что кто-то будет просто так восхищаться ей и делать комплименты, но, как это обычно бывает, в реальности все оказалось гораздо тривиальнее. Вика ведь и так знала, что Воропаеву нравится ее внешность, поэтому она не чувствовала никакого восторга. Как ему только не надоедало... Кроме того, она спешила поделиться информацией из журнала. Мысли о том, что в кабинете может быть Малиновский у ней не возникло. Чувство ответственности перебивало ее беспокойство, и она была особенно решительно настроена, когда распахнула дверь в президентскую практически с ноги. - О, Вика,- ее дружелюбно поприветствовал один лишь Жданов. Склонившиеся над столом Малиновский и Пушкарева лишь нервно подняли на нее взгляд, но затем быстро вернулись к своей работе. Казалось, здесь и без нее было напряженно, но теперь стало еще хуже.- Ты нормально себя чувствуешь? Не рано ли еще выходить на работу? - Все в порядке,- девушка поспешила заверить начальника,- мне советовали побыть немного дома, но это вовсе необязательно. А я просто не могу сидеть на одном месте сейчас... гормоны, наверное. - Тогда... может сходишь в бар? Выпьешь кофе с пироженкой? Скажи бармену, что все за мой счет, ладно? Девушка поджала губы. Желание помогать этой компании сильно поубавилось, когда она поняла, что они просто пытаются от нее избавиться. Хотя, конечно, у них было не так много причин ей доверять, но разве в последнее время она не доказала, что будет на их стороне? Это было обидно... Выходит Жданов стал к ней лучше относиться, но поверить ей так и не смог... - Я завтракала. С господином Воропаевым. Малиновский дернулся, и она не смогла сдержать досаду. Неужели он снова думал о компании? Почему они все считали ее настолько ненадежной... она не стала бы так поступать даже ради мести, все таки дело было серьезное. - И как Сашка?- Андрей оставался жизнерадостным, хотя она нутром чувствовала его внутреннюю усталость,- не изводил тебя слишком сильно? Не думаю, что он может быть вежливым на протяжение долгого времени... - Есть немного,- Вика коротко улыбнулась,- но я стараюсь фильтровать половину из того, что он говорит, не думаю, что он и правда каждый раз хочет уколоть собеседника. Просто у него стиль общения такое. Колючий как ежик. - Вик, мне очень жаль, что приходится это говорить... но мы и правда заняты. - Вообще-то, я думала, что могу подключиться к обсуждению, Андрей... у меня есть кое-какая информация. Игнорируя протестующие взгляды так называемых соседей по штурму документов, Жданов отодвинул для нее стул, позволяя присесть вместе с ними. Решившись, Вика вытащила из сумочки тот самый экземпляр Вестника и окинула всех взглядом. - И что это должно значить?- подал голос Роман. - Вика, вы читаете такое?- Пушкарева вежливо улыбнулась,- если хотите... если хочешь, можем обсудить этот выпуск чуть позже. Я правда еще не читала... Может быть, они и считали ее дурой, но в какой раз именно они вели себя как глупцы. Даже от нее нельзя было ожидать, что она просто покажет им какой-то непонятный журнал по середине собрания, очевидно же было, что она не просто так показывала его! Очевидно... но похоже не им. - Боже ты мой... просто посмотрите уже статью на пятой странице,- раздраженно объяснила Клочкова.- И нет, я не читаю... такое,- передразнила она Катеньку,- но сегодня захотелось, и похоже не зря. Андрей с Ромой смотрели на нее как на какую-то диковинку, продолжая игнорировать предложение. Но Пушкарева, какое одолжение, все таки соизволила открыть названную страницу. По мере прочтения ее взгляд быстро изменился, превращаясь в шокированный и испуганный. Интересно, она испугалась плохого положения фирмы, или все было совсем плохо, и она опять боялась именно предательства Вики. - Андрей... Павлович, тут информация о залоге... Оба мужчины недовольно зыркнули на помощницу президента и по совместительству своего финансового директора. Конечно, ведь это была тема табу для разговоров в присутствии Вики. Вот только Пушкарева была достаточно догадливой, чтобы понять, что Клочкова уже знала это из статьи. В смысле не надо быть гением, чтобы не понять слово "залог", которое черным по белому было напечатано на странице крупным шрифтом и упоминалось несколько раз. Жданов наконец-то догадался выхватить у Кати журнал и сам вчитался в текст. Рядом заглядывал в текст Малиновский. - Вика... зачем?- растерянно спросила у ней Пушкарева, и Клочкова очень быстро поняла значение вопроса. Зачем она показала это им, ведь могла бы остаться на стороне Воропаева и помочь ему получить президентское кресло. Он бы точно ее вознаградил. Она это знала, но у нее даже сомнений не возникло. Она видела как Жданов устает и старается. Может быть, он был не лучшим президентом, но Александр был бы хуже. Она была за него, когда узнала, что он влюблен в Пушкареву, а не в Киру. Это было практически предательство ее собственной подруги, хотя Вика, конечно, так не считала. Но для Воропаевой все выглядело именно так. Еще в тот раз, она сказала, что Андрею стоит еще побороться за должность, и она все еще придерживалась этого мнения. И потом... тогда в больнице, когда, как ей казалось, он заботился о ней как о младшей сестренке, когда он не стал защищать Малиновского перед ней... не стал настаивать, что Воропаев ужасный выбор... она была благодарна ему, поверила в его искренность. А теперь... он все еще не доверял ей и считал ее дурочкой... Они все так думали, ведь она прекрасно читала в их глазах опасения и нервозность. Девушка вдруг почувствовала ужасную усталость, как в тот самый день, когда она узнала о беременности. Она была просто Клочковой. Красивой и глупой стервой, неподходящей на роль матери или друга, который будет защищать, понимать и принимать, несмотря ни на что. - Действительно... зачем?- она горько им улыбнулась,- если вам интересно, Саша ничего не знает и не узнает от меня. Но вероятность, что он прочитает этот выпуск велика, с условием, что он интересуется и финансовыми новостями в том числе. Я думала, что обязана рассказать вам. Нет, я этого хотела. Теперь я почти жалею об этом. Но я не изменю своему решению. Тем не менее, полагаю, мне здесь не место. Я ведь вам не ровня, да? Она выбежала из кабинета, игнорируя прилетевший вслед окрик Жданова и сумбурные извинения от Пушкаревой. Что же... она не винила Катю. Та и так пережила за последние дни несколько потрясений. Даже удивительно, что она снова работала с этими двумя на столько по деловому спокойно. Наверное, она умела разделять личное и рабочее. Вика тоже думала, что сможет. Она правда пыталась... Но не смогла.

***

Рома чувствовал себя раздавленным и пригвождённым к стулу весом собственной вины. Когда утром в ЗимаЛето все словно стало как раньше... когда они смогли конструктивно обсудить дела и собраться на совместный мозговой штурм с Андреем и Катей, ему на миг показалось, что все налаживается. Он почти успел забыть о ней... о Вике. Но она сама напомнила о себе, взволнованно влетев в кабинет с какими-то непонятными заявлениями. Он испытал облегчение, когда узнал, что у нее все в порядке, даже если она теперь была с Сашкой... о, конечно, он ревновал ее. Теперь, когда начал разбираться в собственных чувствах, он не видел в этом ничего постыдного. А вот то, что она узнала о НикаМоде... у него промелькнула мысль о том, что она станет шантажировать их, но он тут же устыдился ей. Подумать только... она действительно фактически спасла их, вовремя сообщив о просочившейся в прессу информации. Конечно, Воропаев все еще мог узнать о ней, но тот кто предупрежден, тот вооружен. Вопрос Пушкаревой не был оскорбительным и вполне себе логичным, но ударил по больному. И Вика, конечно, не выдержала и обиделась. Он бы тоже был оскорблен... Только сейчас он догадался поставить себя на ее место, и почувствовал волну ужаса, накрывающую его с головой. Они действительно ни во что ее не ставили, а ведь она уже ни раз доказала свою надежность. Да и он, пожалуй, тоже... Ведь она знала, что он начал ухаживать за ней не просто так, а чтобы проследить, но поняла... приняла его таким, какой он есть. Рассказала им о Кате. Простила его за попытку сбежать и лишь просила быть честным с ней, но он не смог. И после этого она защищала его друга от собственной подруги, при этом попав в больницу. Приняла ухаживания от Воропаева лишь тогда, когда между ними, казалось, было все кончено, но даже тогда предпочла сообщить о статье им. Она была настоящим с ним, а он и не понял. Не был достаточно благодарным за оказанное доверие, но, что хуже, вместо этого предал ее. А ведь она забыла о личном, ни на секунду не кинув на него озлобленного или презрительного взгляда. Клочкова никогда не была дурой, она просто знала меньше их в определенных областях, потому что ее жизнь сложилась иначе. Вика была единственной, неповторимой и замечательной. Она была достойна кого-то лучше, чем он или Сашка... но жизнь не предложила ей иного варианта. - Не побежишь за ней?- осторожно потрепал его по плечу Андрей,- потом может быть поздно. - Куда уж хуже,- он пожал плечами, ловя удивленный взгляд Пушкаревой. Ах да, Катенька, наверное, думала, что он не умеет любить. Хотя возможно она и была права... - нет, надо хорошо изучить выпуск и звонить в редакцию, любыми угрозами и мольбами выбить запрет на дальнейшую публикацию. Кстати, нам лучше все таки быть готовым держать оборону перед господином Воропаевым. Катя, можете приготовить доверенность по НикаМоде на всякий случай? - Конечно,- девушка быстро кивнула, и он смутился. Может быть, он был не прав и по поводу нее. Да не будет она отнимать у Андрея кресло, даже ради мести. Скорее уж хотела припугнуть немного их, но теперь похоже уже не будет. Хотя и с Андрюхой вряд ли сблизится... нет, она теперь будет делать вид, что у ней уже есть любимый человек, а Жданов с Зорькиным пролетают. Хотя был ли Зорькин вообще когда-то поблизости... похоже он и правда был просто другом. Что же он наделал? И себе и другу жизнь испортил... а ведь пытался как лучше! Думал, что ради дела старается!- Роман Дмитриевич, мы постараемся управиться до обеда, и тогда вы сможете отправиться к Вике. Да что же такое... даже она его пожалела. - Хорошо, тогда давайте поработаем! И они принялись за дело. Без лишних упреков, пререканий и ссор. Просто работали на благо одного дела. И каждый старался как мог, не сравнивая и не конкурируя. Они были прекрасной командой, но никогда не задумывались об этом. Принимали как должное. Стоило потом отдельно поблагодарить Катерину за то, что она все это время справлялась с их гнилыми шутками, поддерживала их планы и поправляла, если они отклонялись куда-то не туда. Ведь ей ни раз приходилось задерживаться по вечерам и не спать по ночам. Править их ошибки и упрощать структуру документов для их понимания. Жданов может быть и был лидером и президентом, но именно Катя была той, кто брал на себя всю организаторскую работу и дорабатывал все детали и недочеты. Сколько еще всего он не замечал, просто потому, что смотрел на картину лишь с одного ракурса. Он сам ударился в работу, пытаясь хотя бы так выразить свое почтение усилиям других. Роман обзванивал всех своих знакомых журналисток, беседовал со всеми знакомыми директорами журналов и использовал все свои способности плести словесные кружева, чтобы только добиться нужного эффекта. И того, им удалось договориться не только о том, чтобы информацию не использовали в дальнейших выпусках, но и о приостановке печати первого, где информация о залоге появилась. Пушкарева с Ждановым тем временем договорились о подписании новой доверенности с банком и сделали глубокую выемку данных по ситуации, которая определенно пригодилась бы им для защиты перед советом акционеров, если все так получиться. Наконец, стукнул час обеда и он смог остановиться и отправиться на поиски Вики. Больше всего он боялся, что она просто уехала домой. Но девушка оказалась более ответственной и обнаружилась возле ресепшена, получавшая рабочие письма от Короткого. - Вика,- он собирался извиниться, но когда она обернулась на него, все горло пересохло. - Роман Дмитриевич,- ее тон был такой холодный, что он задался вопросом, а был ли у него вообще шанс что-то исправить.- Я нужна на рабочем месте? - Нет... обед же...- он даже растерялся,- ты кстати, можешь не работать. Оставь письма на стойке, они никуда не денутся. Может лучше сходишь пообедать? Но как раз в момент его вопроса дверь лифта открылась и оттуда вышел его сиятельство Александр Юрьевич, направляясь напрямую к Вике. - О, дорогая, заждалась меня?- мужчина фамильярно прижал девушку к себе, и Рома заметил, что той это понравилось не больше, чем ему. Но Вика не возразила, лишь окинула его равнодушным взглядом, и ушла прочь под руку с Воропаевым. Что же... по крайней мере, она не будет голодать... Сашка ведь позаботится о ее питании? Он надеялся хотя бы на это.

***

Вика оттолкнула Воропаева, стоило им скрыться от взгляда Малиновского. Как глупо все было... когда-то она использовала Малиновского, чтобы Александр приревновал ее. Теперь она использовала Александра, чтобы Роман от нее отстал. Она просто не смогла бы смотреть ему в глаза, если бы он снова попытался завести с ней отношения ради компании... только не во второй раз... было бы слишком больно. - Мы не договаривались на подобное,- резко сказала она, сверля взглядом Воропаева. - Правда, а мне, кажется, это пришлось тебе по душе? Ты ведь подыграла мне. Хочешь отомстить Малиновскому? Мне это по духу! Если ты счастлива от этого, я рад, я ведь сказал что сделаю тебя счастливой! Противно. Она не хотела мстить. Не хотела, чтобы ее взгляды совпадали с Сашей. Не хотела, чтобы люди говорили, что они идеально подходят друг другу. - Я согласилась попробовать начать все снова. Но ты кажется забываешься... Я не собираюсь обжиматься с тобой и прыгать тебе в постель. Я беремена от другого, Саша. И я совершенно не готова сейчас к бурному роману. - Конечно, я понимаю,- он сделал шаг назад, упираясь в стенку лифта. Они доехали до ресторана молча, зато в Ришелье он снова воспылал энтузиазмом, словно забыв о ее предупреждении. - Может быть, мне выбрать тебе новое колье с сережками? Представляю как изумруды будут переливаться на твоей изящной шее, и не могу дождаться, чтобы увидеть это в живую! Я бы покрыл поцелуями каждый миллиметр твоей кожи, если бы ты надела его ради меня. - Как насчет черного турмалина? С радостью буду носить его ради тебя,- мило улыбнулась Вика в ответ. Больше всего ей хотелось перевести тему. Просить его не разбрасываться сомнительными предложениями было бесполезно, он просто не понимал ее отвращения,- почему ты выбрал изумруд? Это из-за поверия в древнем Египте? - Нет, это потому что зеленый- колдовской цвет ведьм, чарующих своей красотой. - Жаль,- Вика поджала губы,- у Египтян считалось, что это камень богини Исиды, которая была воплощением идеала женственности и материнства. А еще символом юности. - Вика, да брось, зачем тебе эти научности. Ты ведь не такая,- он потянулся поправить ее волосы, но она перехватила его руку.- Что? Я снова веду себя непристойно вашей милости, Виктория? Да ты издеваешься? Я и так, стараюсь как могу! - Ты даже не хочешь слушать меня!- она почти кричала, стараясь дышать глубже. Ее просили не нервничать, но она просто не могла. Наверное, действительно стоило остаться дома. С чего она взяла, что с Александром будет лучше? - Ладно! Ну прости! Ладно?- он дождался, когда она отпустит его и порылся в кармане, достав оттуда кредитку,- вот, сходи на шоппинг и купи что захочешь, ладно? - Турмалин... куплю его себе в назидание... знаешь... многие считают его разновидностью изумруда ошибочно, вот только это не изумруд... да и ты тоже,- она поднялась и так и не притронувшись к протянутой карточки или еде, молча вышла из ресторана. Повезло, что получилось быстро поймать такси.