За маской клоуна

***

Снова работать бок о бок с Андреем было странно. Еще недавно Катя верила ему безоговорочно, оттого и была смущена оказанным ей вниманием. Неправильно это все было... ее чувства к нему были ошибкой, и она это знала, но не могла ничего поделать, поэтому, в конце концов, поймала себя на пристрастии к алкоголю. Хорошо еще родители не знали... Она хваталась за эту вредную привычку как за соломинку, потому что больше всего не хотела испортить все Андрею своими чувствами. Но вот как все оказалось... Если услышать все своими ушами, сложно не поверить, что это правда. Горькая и жестокая. Оказывается, он пытался влюбить ее в себя ради компании... какая глупость... она ведь и так была влюблена. Быстрая месть была первой мыслью, пришедшей ей в голову. Но в итоге не вышло... позже она догадалась, что Воропаев вместо встречи с ней, предпочел поехать навестить Вику в больницу. Она и не расстроилась сильно, ведь успела уже остыть после услышанного. Все таки она тоже безумно дорожила компанией, которая успела стать ее вторым домом. Катя не была уверена, что вечно дразнящий и провоцирующий всех вокруг Александр Юрьевич может быть хорошим президентом... А потом был ее разговор с Малиновским, и вот она снова была за одним столом с президентом и вице-президентом компании ЗимаЛето. Это было чистым безумием, но они оба вели себя весьма корректно, совершенно не вспоминая о ситуации, не позволяя себе лишнего, но и враждебность никто не показывал. Казалось, они вернулись к тем временам, когда из них выходила отличная команда. Склонясь над документами с Андреем так близко, что она почти чувствовала его дыхание, она с трудом сдерживала свое сердце, которое так и торопилось выскочить из груди. Она все еще была влюблена в него. Не в тот идеальный образ, который она сама себе придумала при их первой встречи. Нет... она была влюблена в того Андрея, который делал ей комплименты, думая, что спасает компанию. Полный бред... она ведь никогда не была мазохисткой, но мужчина рядом с ней все испортил. Она была канарейкой в клетке с открытой дверцей. В пустой комнате с открытым окном. С огромным миром в сантиметре от нее. Но она все равно не хотела улетать. И все же... использовать Никиту как предлог было неправильно. Это было обманом, и она собиралась по крайней мере согласовать это с ним. Поэтому сразу после работы, она отправилась к нему. К счастью расположение его квартиры она запомнила. Минаев приветствовал ее на пороге в домашнем костюме и с подносом свежеиспеченных кексов в своих руках. - Только из духовки достал,- объяснил он ей свой вид,- Катюш, ты ведь так и не пришла вчера. Между прочем, я и правда пополнил бар шампанским... - Но, Никита, вы ведь поняли, что я тогда была не одна и поэтому...- ей стало стыдно, ведь он выражал заинтересованность в ней и, возможно, надеялся, что его чувства все же окажутся взаимными в конце концов... и в итоге она так его использует... а была ли она лучше Малиновского, плетя собственные интриги за счет других людей. - Катя, не стоит думать слишком много по этому поводу. Я всего лишь пошутил. Я ведь и сам предлагал вам нечто такое. Считайте, что просто воспользовались моим предложением. Но если вы не против, я бы хотел узнать, почему вы все таки на такое решились. Не обижайтесь, но вы явно очень честная и порядочная девушка. - Вы познакомились со мной, когда я напивалась вусмерть. Вы уверены, что можете говорить о моей порядочности?- полушутливо заметила девушка, присаживаясь в уютное кресло в гостиной. Минаев не присел, а встал рядом, слегка облокотившись на спинку ее кресла, отчего она почувствовала себя неудобно, но не придала этому значения.- Но пожалуй вы правы, мне и сейчас все это кажется неправильным... Я была с другом... Жданова и у нас был не самый лучший диалог... я позвонила вам, когда стало совсем невмоготу, но теперь жалею... - Не жалейте,- усмехнулся мужчину.- Я рад, если смог хоть немного смягчить вашу боль тогда. Катя, вы очень приглянулись мне... вы обворожительны и неповторимы. Ты самый обаятельный призрак и самый милый алкоголик в моих глазах, и я не могу представить, кому может понадобиться обижать такую как ты,- он мягко коснулся ее плеч, а она не сразу заметила, слишком озадаченная его речами. Он не врал ей, она знала. Минаев и правда был таким. Идеальный мужчина, способный восхищаться даже такой как она и считать ее самой лучшей на свете. Он и правда делал комплименты искренне. Вот только ничего кроме легкого тепла на сердце она не почувствовала. Ни трепета, ни восторга, ни учащенного дыхания. Вот если бы ей это сказал кое-кто другой... Несправедливо. - Я не могу вам ответить, Никита,- она сжала губы в тонкую полоску сожаления. - Тебе и не нужно,- и он внезапно наклонился над ней, пытаясь поцеловать. Настоящий принц, от которого любая была бы в восторге. Идеальный, но не для нее. Катя закрыла лицо руками, охнув от испуга. И он отстранился, присев в соседнее кресло. - Простите! Прости!- забормотала Катя, неуверенно отнимая от губ ладони.- Я не хотела тебя обидеть! Боже! Ты... э... классный! И хороший! Но... - Но?- Минаев легко рассмеялся, показывая, что ничуть не обижен,- без но было бы лучше. Но я знал, что так и будет, Катя, но не мог не попытаться. Надеюсь, это не испортило дружескую атмосферу между нами? Мне бы не хотелось, что бы ты чувствовала себя неловко из-за меня. - Зачем же тогда... Никита... я все еще люблю... Андрея... - Так и знал,- мужчина потрепал свои волосы,- между вами не только обида. Это было видно с самого начала, Катя. Но я думаю, что мог бы помочь с этим. Как друг. Если Жданов увидит нас вместе, то приревнует вас. И все может быть, что вы опять сойдетесь. - Это вряд ли... у него невеста. Ваша подруга. - Я в курсе,- улыбнулся Минаев,- но никто не знает, как жизнь сложится. Позвольте мне помочь вам? Мне казалось, в компании намечается показ. - Да... хотите сопровождать меня? Я... не против.

***

Избавившись от неприятной ей компании, Вика отправилась домой, заскочив в ближайший продуктовый и книжный, после чего она стала довольной обладательницей готовой запеченной курочки, набора овощей для салата, фруктов и сладостей к чаю, а еще нескольких книжек с советами для молодых мамочек. Листая страничку за страничкой, она пришла в ужас. Количество вещей, которые требовалось купить до рождения ребенка, было просто необъемным, и она не была уверена, что потянет всю сумму сама, даже если начнет экономить. Продешевить не хотелось, все таки это был ее маленький малыш или малышка, кто будет всем этим пользоваться... Но откуда достать деньги? Она могла бы продать что-то из своих украшений, но она плохо представляла как это сделать. Звонить отцу не очень то хотелось. Пришлось бы снова врать ему и делать вид, что она лучше, чем она есть. Он любил не свою дочь, а красивую картинку, которой можно было похвалиться перед знакомыми. Она и так стала самым большим разочарованием, когда не стала оканчивать высшее... но хотя бы стала женой олигарха... а теперь она была разведенкой с ребенком от любовника, с которым она поссорилась... хвастаться подобным не получится. Связываться с Александром опять только ради ребенка... нет, она не была готова к такому... единственный вариант, который она видела... Рома. Звонить ему фактически означало сдаться и сделать вид, что она меркантильная стерва, которой он ее и видел. Но ради ребенка... - Вика?- Малиновский быстро взял трубку, и сам начал разговор. Хотя возможно это она слишком долго молчала.- Что-то случилось? С тобой все хорошо? Не молчи! С ребенком что-то... - Нет-нет!- она поспешила его заверить, изумляясь неприкрытой панике в его голосе. Может быть, он и правда волновался за нее...- просто... ты не мог бы купить коляску... - Что?- мужчина той стороне трубки аж оторопел. - Коляску! И люльку еще! Я могу и сама... но просто тяжело тащить будет! И собирать я не знаю как! То есть, можно, конечно, и вызвать работника, чтобы он собрал...- она затараторила, от волнения размахивая свободной рукой. - Так подожди! Конечно, я куплю! И донесу! Ну или закажем доставку...- он внезапно замедлился, видимо, вспомнив, что они в ссоре,- только вот... я не знаю, какая нужна. Вика, но разве не рано еще... - Я тоже думала, но так много чего надо закупить... и детскую обустроить. Я хочу, чтобы все было самым лучшим! Поэтому я хотела заранее... - Да, конечно. Прости, что я не подумал об этом сам... Может быть, еще что-то нужно? Ты ведь поела правда? Почему ты звонишь мне сейчас, разве ты не с Александром? - Мы уже разошлись,- почему-то шепотом произнесла она,- да, я поела... спасибо, что беспокоишься... это ведь и твой ребенок тоже. Конечно, ты волнуешься. Как я сразу не поняла?! - Дело не в этом... в общем, я действительно готов помочь со всем, что понадобится. Так что обращайся, ладно? Встретимся на показе, да? И ты расскажешь мне, что именно нужно купить. Кстати, спасибо большое за то, что ты рассказала о статье. Это правда очень важно! Мне очень жаль, что я не рассказал тебе раньше, если бы я знал... - Ну, ничего уже не изменить. - Если ты так считаешь...- казалось, голос звуча расстроенно.- Что на счет журнала, тебе понравилось? - Было довольно интересно... знаешь, до этого вечером я посмотрела передачу с одним профессором... а потом вспомнила, что у меня еще мои учебники остались. Тяжеловато, конечно, но я думаю, что возможно продолжу... - Звучит сложновато... боюсь, маркетинг это все на что я способен. Даже не представляю, как Пушкарева справляется... Но если у тебя все получится, а я буду в тебя верить, то уверен компания с радостью повысит тебе ставку. Специалисты на дороге не валяются! Ну или сможешь найти себе место получше... хотя мне, конечно, будет жаль... - Спасибо за поддержку,- улыбнулась Вика. - Да, конечно, это самое малое... Они скомкано попрощались, но несмотря на приятный разговор, Вика почувствовало, что готова заплакать. Рома был на самом деле не плохим. За последнее время, он стал намного внимательнее к ней и разделял ее интересы. Но если он не мог полюбить ее как личность, то все это было бесполезно... Почему в ее жизни все было так безнадежно, наверно она это заслужила, но ей было так грустно и обидно от этого... Но надо было собрать себя в кулак и выбрать наряд для показа. Александр прислал ей пригласительный, и она не собиралась от него отказываться. Вот только она пойдет не в качестве его пары, а сама по себе. Приближающийся совет акционеров волновал и ее, все таки теперь она чувствовала и свою ответственность, узнав о делах компании. Жаль, что она в итоге осталась одна. Кира теперь ее ненавидела. Не позвонила ей ни разу с попадания в больницу и игнорировала ее в компании. С ее братом иметь дело больше не хотелось, а в компанию Пушкаревой она не вписывалась. А ведь она знала это с детства... нельзя проникаться к людям сочувствием. Нельзя помогать просто так. Нельзя доверять. Когда она была в пятом классе... вместе с ними училась одна девочка. Отличница и подлиза. Так считали ее одноклассники и задирали ее, портя ее тетрадки и учебники. Однажды они зашли так далеко, что обвинили ее в воровстве. Доказательства были неопровержимыми, ведь по камерам в учительскую заходили лишь та девочка и Вика. Но Клочкова всегда была хорошисткой и не тянулась за высшими баллами, поэтому никто не заподозрил ее. Впрочем, она и правда была не виновата. В итоге собрали целый совет, а другие родители смогли даже приплести полицию, желая поставить отличницу на учет. Вика точно знавшая, что украденные бланки девочке подкинули, не смогла это терпеть. Но не было никакой возможности наказать настоящих виновных, ведь бланки выкрала дочка директора с родительского компьютера. Мало того, что Вике никто бы не поверил, так еще и у ее отца бы испортились отношения с руководством школы... В итоге, она соврала, что это было ее рук дело. Был большой скандал, но ее отцу удалось убедить всех, что простого перевода в другую школу в качестве наказания достаточно. Зато дома он уже не был так мягок. Манекен, купленный ей для тренировок в дизайне, все ее новомодные ткани и пайетки... книжки и руководства по творчеству, дизайнерские куклы и платья. Все это полетело в мусорку. И как бы она не умоляла отца, он отказал ей даже, когда она просила оставить хотя бы куклу, подаренную ей мамой. Заплаканная и раздавленная, она тогда не выдержала и рассказала отцу правду. Но то, что он ей ответил, повергло ее в шок. - Я и так это знал, дочь. Мне плевать. Если ты решила взять вину на себя, значит ты виновата в случившимся. Не бери на себя ответственность за других, которую ты не сможешь выдержать. Это будет тебе уроком. - Но как же... справедливость? Как же... поступай так, как хочешь чтобы поступали с тобой? - Думаешь, твоя милая подруга, которую ты защитила, ответит тебе тем же? Проверь. Я позволю тебе последний раз вернуться в школу. Не волнуйся, последствий не будет, я договорюсь. И она смело отправилась в школу. Но вместо благодарности получила лишь странные взгляды полные раздражения и презрения. Отличница сидела в окружении недавних недоброжелателей и тихо над чем-то смеялась. Наверное, она действительно была подлизой. А Вике здесь больше места не было. Она осталась одна. Отец позже подарит ей вещи намного лучше, чем у нее были. У ней еще будет дружба с юной Воропаевой. Вечеринки, влюбленности и толпа поклонников, восхищавшихся ее чувством стиля. Но ее доверия больше не будет достоин никто. До того самого момента... пока она не узнает о своей беременности. Она была одинока в шумной толпе.

***

Андрей допоздна засиделся за бумагами. Он хотел изучить каждую детальку данных и вычислений, которые они с Катей собирали вместе таким трудом. Он просто обязан был выложиться на полную, чтобы оправдать ее преданность. Ведь в итоге, она все таки решила остаться за него... Вот только она не могла поверить в его чувства. И он знал, что, настаивая сильнее, сделает лишь хуже. Но глубоко внутри, он уже знал то единственное, что заставит ее поверить. Жданов устало положил голову на руки. Он сделал глубокий вдох, и улыбнулся. Тяжелое решение было на удивление легко предпринять. Катя была дороже ему, чем компания. Но он не собирался ничего портить. Нет, он прекрасно знал, что для компании так будет даже лучше. Он не справился и пришло время признавать свои ошибки. И он собирался сделать это раньше, чем его разоблачит кто-нибудь другой.