Часть 15
4 ноября 2025 г., 00:41
Жизнь Дианы постепенно обрела размеренный ритм. Каждое утро она просыпалась на рассвете и отправлялась на пробежку. Сначала несколько оборотов вокруг дома, затем, увеличивая нагрузку, поднималась по извилистой тропинке к самому краю обрыва, где замирала, заворожённая открывающимся видом.
После той первой, ослепляющей вспышки гнева в ней воцарилось странное, почти неестественное спокойствие. Словно всё наконец встало на свои места. Появилась ясная, но невероятно далёкая и трудная цель — вернуться домой, к детям, к Светке. Для этого нужно получить аттестат? Что ж, значит, получит. Диана знала — своего она добьётся всегда.
Освоение школьной программы давалось на удивление легко — видимо, основательная подготовка на Майне не прошла даром.
Тоскливо ей становилось лишь по вечерам. Именно в такие моменты Арбенина раз за разом пыталась дозвониться Свете через инфранет, потому как наручный коммуникатор, с которым любимая не расставалась никогда, остался дома. Светлана, увы, не отвечала. Диана чувствовала, как закипает, но прекрасно выручал ледяной душ. Как бы ни ныло сердце, умом она понимала: Светка наверняка снова, как одержимая, бьётся над вакциной, потому и не до звонков.
Поначалу Диане казалось, что ей никогда не одолеть эту чёртову школьную программу. Но, как ни странно, не прошло и месяца, а она уже готовилась к последнему экзамену. И вот в тот вечер Светлана неожиданно ответила на вызов.
— Света, Светка! — почти крикнула Арбенина в трубку, едва сдерживая ликование. — У меня завтра последний экзамен, представляешь?!
— Ух ты, это прекрасно! — мягко отозвалась Светлана. — Тогда завтра и ждём тебя дома, устроим праздничный ужин! Ты прости, дорогая, но мне нужно бежать, а ты готовься, не расслабляйся. Мы все по тебе очень-очень соскучились, родная… Ну всё, пока-пока!
Светлана быстро положила трубку, боясь выдать дрожью в голосе своё волнение и трепет перед грядущей встречей. Да и не хотела портить любимой сюрприз…
Света тяжело вздохнула и подошла к окну, за которым давно воцарилась ночь. Восхитительная россыпь звёзд переливалась и горела, украшая небосвод. В это время года на Эдеме дни были особенно короткими. Светлана стояла, глядя на ясное звёздное небо, и вспоминала, сколько всего случилось за последний месяц. Мысли помимо воли уносились в прошлое. Ох, сколько тревог и волнений пришлось пережить и ей, и Тайре…
***
— Мама, мне так страшно! — вырвалось у Тайры в тот миг, когда Светлана уже была готова ввести вакцину. — Вдруг я ошиблась? Вдруг мы сейчас погубим её! Вдруг мы погубим их обеих?! Светлана подняла взгляд и встретилась глазами с дочерью — в них стояли слёзы и бездонный ужас. Как ни странно, но именно в эту секунду её собственная уверенность была непоколебима. Она не сомневалась ни мгновенья — именно этот препарат должен помочь и Марте, и Абигайль. — Успокойся, родная, — мягко вздохнула Света. — В самом худшем случае вакцина просто не подействует. Но мы никого не погубим, понимаешь? Несколько долгих секунд мать и дочь молча смотрели друг на друга. Наконец Тайра кивнула. Светлана выдохнула и аккуратно сделала укол Марте, затем повторила процедуру, взяв за руку Абигайль. — Вот и всё, — Светлана заставила себя улыбнуться. — Теперь осталось только ждать. Света не лгала Тайре, вовсе нет! Просто она уже слишком много раз ошибалась, вернее, создавала пустышку, и теперь надежда теплилась в сердце слабым, едва-едва живым огоньком. — Пойдём спать, Тай, — снова вздохнула Света. — С такой дозой снотворного они до утра не очнутся. Пойдём, дорогая, в кроватку. Но на пороге своей комнаты девочка внезапно остановилась и виновато подняла на приёмную мать глаза. — Мам… Я, наверное, сегодня не усну одна. Мне очень-очень страшно. Пожалуйста, можно я с тобой? — Куда «со мной»? — не поняла Светлана. — Ну… Можно я сегодня с тобой лягу? — прошептала Тайра, не поднимая глаз. — Знаешь, когда маленькие дети боятся, они приходят к родителям и забираются к ним под бок… Я, конечно, уже большая, но… пожалуйста, можно? Светлана едва сдержала улыбку. Боже, это та самая неустрашимая Тайра, что прошла через огонь и воду? — Конечно, моя хорошая, пойдём, — женщина ласково провела рукой по её волосам и пропустила девочку вперёд. — Сегодня попробуем заснуть вместе… Как ни странно, Тайра почти сразу же засопела ровно и спокойно, а вот Светлана ещё очень долго ворочалась, не в силах сомкнуть глаз. Лишь под утро, когда за окном забрезжил рассвет, её наконец сморил тяжёлый, беспокойный сон. Проснувшись, она обнаружила, что в кровати одна. Не умываясь и не переодеваясь, женщина бросилась в спальню к Марте и Аби. Девочки ещё спали, а Тайра, скорчившись, сидела на маленьком диванчике и думала о чём-то одной ей ведомом. — Всё ещё спят? — тихо спросила Светлана, скорее констатируя факт, чем ожидая ответа. Девочка лишь молча кивнула. — Может, разбудим? Или подождём, пока сами проснутся? — Мне страшно, — Тайра подняла на Свету испуганные глаза. — Мам, а мы точно не сделали им хуже? — Хуже — точно нет, — Светлана покачала головой. — А вот станет ли лучше… Скоро узнаем. Они просидели ещё минут десять. Девочки не проявляли ни малейших признаков пробуждения. — Пойдём позавтракаем? — без особой надежды предложила Светлана. — Прости, но у меня нет аппетита, — вздохнула Тайра. — Иди, если хочешь, а я ещё посижу здесь. Светлана молча поднялась. Сидеть сложа руки у неё не оставалось больше сил — лишь бы что-то делать, лишь бы не ждать. Она направилась к двери, но едва коснулась ручки, как услышала лёгкое шевеление за спиной. Светлана резко обернулась и замерла, уставившись на дочь. Марта просыпалась. Девочка сладко потянулась и, наконец, с трудом разлепила веки. Её взгляд, куда более осознанный, чем обычно в последнее время, скользнул по комнате и остановился на матери. — Мама… — едва слышно прошептала она, явно с трудом выговаривая звуки. — Мамулечка… — выдохнула Марта и резко поднялась с кровати. Сделав пару шагов, она пошатнулась и упала, но тут же, по-детски неуклюже, поползла вперёд, а затем снова попыталась встать. С огромным трудом, но у неё это получилось. Шаг. Ещё один — робкий, неуверенный. Она двигалась медленно и крайне неловко, но это было уже неважно. Главное — она вновь заговорила и пошла! Светлана бросилась к дочери и сжала её в крепких объятиях. Да! У них получилось! У Тайры получилось! В тот момент она не сомневалась: всё будет хорошо! Конечно, атрофированные мышцы придётся долго восстанавливать, это будет трудный путь, но самое страшное уже позади. Теперь девочки снова станут собой, а не беспомощными созданиями, способными лишь ползать и бессвязно лепетать. В комнате поднялась суета. Проснулась Абигайль и, увидев сестру, тоже попыталась заговорить и подняться. У неё получалось немного хуже, но это всё равно был огромный прорыв. На шум сбежались нянечки, охранники и Лиза. Чтобы не мешать, Светлана вышла и спустилась в столовую, лишь тут осознав, как же сильно она проголодалась! Позже, за чашкой чая, к ней присоединилась Лиза. — Светлана Яковлевна, вы в курсе, что наш Артём занял первое место на межгалактической киберолимпиаде? — сразу же выпалила гувернантка. — Он сегодня к обеду будет дома. Столько радостных событий! Может, устроим праздничный ужин? Света несколько секунд молча хлопала глазами. Артём? Победил на олимпиаде? Но как? Математика всегда давалась ему с трудом… Раздумывать, однако, было некогда — женщина отдала распоряжения насчёт ужина и вернулась к девочкам. Марта и Абигайль пребывали в растерянности. Их нужно было успокоить, поддержать, найти тёплые слова. Обе не могли понять, почему разум помнит, как нужно двигаться, говорить и обслуживать себя, а тело отказывается слушаться. Светлана провела с ними немало времени, терпеливо объясняя, подбадривая и улыбаясь. Случилось именно то, чего она больше всего желала и одновременно боялась: разум девочек вернулся резко и сразу, но их тела катастрофически отставали. Радовало одно — процесс теперь был обратимым. Рано или поздно они заново научатся владеть собой. День пролетел незаметно. Света вздрогнула, почувствовав, как сзади кто-то обнял её за шею. — Мама, мама, я победил, представляешь?! — воскликнул Артём, его голос звенел от счастья. Светлана обернулась и крепко прижала сына к себе. Надо же, она даже не подозревала о таких талантах, скрытых в нём! — Ты у меня просто умница! — растроганно рассмеялась она, запустив пальцы в его волосы. В этот миг ей казалось, что теперь в её семье точно всё наладится. Скоро вернётся Динка, Марта и Абигайль обязательно окончательно поправятся, а Артём, оказывается, и вовсе гений! Однако, присмотревшись повнимательнее, она заметила тёмные, почти синюшные круги под глазами сына. Да и в целом он выглядел измождённым. Может, конечно, просто устал — всё-таки межгалактическая олимпиада не шутка. — Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросила женщина. — Отлично! — беспечно отмахнулся Артём. — Устал, конечно, мам… Но я же выиграл! Победил, понимаешь? — Хорошо, Тёмка, тогда отдохни как следует! Я устрою тебе небольшие каникулы и скажу Лизе, чтобы не мучила уроками, — кивнула Светлана. — Новости уже знаешь? Мальчик тут же закивал, сияя, как начищенный самовар. — Здорово, правда? — смеялась вместе с ним Света. — Ой, мам, не то слово! — счастливо улыбнулся он. — Я так за них переживал… — голос Тёмки дрогнул. — Если честно, уже думал даже, что ничего не получится. Но вы с Тайрой просто молодцы! Только, знаешь, мам, я, наверное, не пойду сейчас к ним, — смутившись, признался Артём. — Почему? Марта спрашивала про тебя. Неужели не соскучился? — удивилась Света. — Да нет, мам, что ты! Очень-очень соскучился, просто… — Артём замялся. — Понимаешь, когда они были «маленькие» телом и умом, я был рядом, я чувствовал, что нужен, что им хорошо со мной, тепло, спокойно. А вот сейчас… Знаешь, мне кажется, им будет неловко от того, что они вот так не могут с собой справиться. Понимаешь, мам? Света несколько секунд переваривала услышанное, а потом кивнула, удивлённая тактичностью и такой невероятной взрослостью своего сына. — Хорошо, милый, — наконец сказала она. — Ты, наверное, прав. За пару недель ничего не случится. А там будет видно. Думаю, вы ещё успеете наобниматься, наиграться и наобщаться. Артём повеселел и уже совсем другим тоном воскликнул: — Мам, а хочешь, я тебя познакомлю кое с кем? — С кем это ещё? — мгновенно насторожилась Светлана. Вот только гостей в доме сейчас и не хватало. — Грей, ко мне! — громко крикнул Артём, обернувшись к двери. В комнату в тот же миг вбежала большая чёрная собака. Лабрадор, виляя хвостом и весело подпрыгивая, довольно скакал возле мальчика, затем обнюхал со всех сторон испуганную Светлану и только после этого уселся у ног хозяина, преданно заглянув мальчишке в глаза. — Мам, знакомься, это Грей. Как тебе он? — Ох, Тёмочка… — протянула Светлана. — А тебе не кажется, что сейчас немного не время заводить собаку? Да ещё взрослую! Это даже не щенок… — Почему? — Артём сделал невинные глазки. — По-моему, Грей очень милый и воспитанный. Ты не переживай, он очень-очень добрый! Пёс станет нашим защитником и преданным другом. Понимая, что Артёма вряд ли удастся переспорить, да и собака уже в доме (не выкидывать же его в конце концов!), Светлана смирилась и лишь махнула рукой. — Да я не против собаки в принципе, — вздохнула женщина. — Просто девочки… Они сейчас такие беспомощные, понимаешь? Он может их напугать… — Мам, Грей очень воспитанный. Я его запрограммирую так, что он к ним вообще пока подходить не будет. А потом… — Артём рассмеялся. — Потом они непременно с ним подружатся, вот увидишь! — В смысле «запрограммируешь»?! — распахнула глаза Светлана, не понимая, как это — запрограммировать собаку. — Ты… ты наверное имел в виду, хорошо выдрессируешь его, верно? Артём уже веселился вовсю, аж за живот держался от смеха, разве что ещё не валялся по полу. — Нет, мам, я сказал то, что сказал: именно запрограммирую, — сквозь беззаботный хохот сообщил сын. — Мам! Да приди ты уже в себя. Грей и есть моя олимпиадная работа! — Чего? — окончательно стушевалась Света и, кажется, даже приоткрыла рот от шока. — Какая ещё работа? Ох, Тёмочка, я, наверное, от усталости уже ничего не соображаю… Объясни ты нормально! — Мамуль, ну ты чего?! Грей — киберпёс! — гордо сообщил сын. — Правда, он как настоящий? Светлана заторможенно опустила взгляд на собаку, медленно обошла Грея со всех сторон, придирчиво оглядывая при этом, потом осторожно погладила по голове и даже отважно почесала за ухом. Пёс благодарно лизнул её в руку и… Да совершенно обычным он был! Нормальным воспитанным и живым псом! Какой, к чёрту, кибер?! — Ты разыгрываешь меня? — наконец поняла женщина, выдавив улыбку. — Тёмочка, родненький, да помню я про то, что ты уже давно очень хочешь собаку, помню! И мы с тобой обязательно бы завели её, ну… Ну что ты? Не надо только ничего придумывать! — Мам, никакого розыгрыша нет, и я ничего не придумал, — стал серьёзным и, как показалось Светлане, даже слегка обиделся Артём. — Грей — действительно моя олимпиадная работа. Я его изобрёл, сам сделал и… Именно с ним я и выиграл! Мне даже одна известная компания работу у себя предлагала. «Кибертехнолоджи», кажется, называется. Ну, разумеется, не прямо сейчас, а когда я вырасту, получу образование и всё прочее. Здорово, правда? Светлана ещё долго сомневалась и никак не могла поверить сыну. Окончательно убедили её только документы на пса, где чёрным по белому Грей был обозначен изобретением, принадлежащим Артёму Гинзбургу. Также в этой файловой папочке находился и Диплом победителя межгалактической кибер-олимпиады… Зато пришла в полный восторг от собаки Тайра. Столько комплиментов, наверное, Артём ещё ни разу не получал от девочки. Подросток мило краснел, тут же бледнел и смущался, но, разумеется, ему всё это было чертовски приятно. Единственное, что совсем не понравилось Тайре, это внешний вид Тёмки. Она даже поделилась своими опасениями со Светой, но та лишь отмахнулась: «Просто устал парень!». Но в отличие от Светланы Тайру это совсем не успокоило, она продолжала с тревожным волнением присматриваться к «брату», правда, больше вслух не высказывала своих опасений. А потом внимание всех переключилось на Марту и Абигайль. К немалому удивлению Светланы, девочки пришли в себя уже через три недели. Они полностью восстановили все свои физические функции; дело оставалось за малым — наверстать упущенные два года в плане образования. Решив не форсировать события и не давить на девочек, Света не требовала срочного возвращения к учёбе и уж тем более не хотела какой бы то ни было гонки. Ну что, аттестат? Подумаешь. Вон Диана его в тридцать один год получает и ничего! Так что девчонки ещё всё успеют… В тот вечер, когда Диана наконец-то дозвонилась до Светы, Марта спустилась вниз, в столовую, чтобы выпить воды, и услышала их разговор. Девочка некоторое время постояла в коридоре молча, переваривая информацию, потом вошла в гостиную и негромко кашлянула, привлекая к себе внимание. — Мам, — с явным напряжением в голосе позвала Марта. — Она что, опять возвращается? — Кто? — погружённая в свои мысли, Света не сразу поняла, о чём спрашивает дочь. — А, Диана? Да, завтра вечером уже будет дома. — Мам, ты меня, конечно, извини, но жить с ней я не буду, — привычно упрямо поджала губы дочка. — Мартиш, она твоя мать, пойми это уже. Не я. Она твоя родная мама, — вздохнула Света. Да уж, прежняя Марта благополучно «вернулась», а соответственно, и до жути упрямый характер девочки тоже. — Она нас бросила! Предала! — в сердцах выкрикнула Мартиша. — Тёмка — мягкотелый нюня! Может быть, он её и простил, а я так не могу. Предателей не прощают, пойми же ты это! — Марта, дорогая, это ты пойми и услышь наконец: Диана не бросала вас, она была в плену у пиратов, где едва-едва выжила, а ты… — Светлана тяжело вздохнула. Видят боги, как же порой трудно бывает достучаться, что до Марты, что до Динки! Правду говорят, яблочко от яблони… — Господи, как же ты на неё похожа! Такая же упёртая и вредная бываешь! От сравнения с ненавистным ей человеком на глазах дочери мигом появились слёзы, но заплакать девочка себе не позволила. Она лишь вздёрнула подбородок, ещё упрямее поджала губы и сжала руки в кулаки. — Знаешь, может быть, я на неё и похожа, но я не Артём. Я буду жить с тобой и только с тобой. А эта… — Не «эта», а твоя мама. Марта, она твоя мать! — темпераментно воскликнула Светлана, больше не выдержав. В секунды оказавшись рядом, она крепко обняла девочку и прижала к себе. — Поверь, мне очень приятно, что ты так сильно любишь меня, что хочешь жить со мной. Я очень-очень ценю это, дорогая. Но Диана — твоя мама. Я не прошу тебя полюбить её как-то быстро и сразу, я понимаю, что так не бывает. Но ты можешь хотя бы дать ей шанс наладить отношения? Это всё, о чём я прошу. Обещаю, никто тебя насильно из дома не выгонит, если ты всё-таки не найдёшь с ней контакт. Но будь помягче, пожалуйста. — Лааадно, — нехотя протянула девочка, — но я ничего не обещаю! —Договорились, — облегчённо выдохнула Света и улыбнулась.***
Первой, кого увидела Диана, вбежав в ярко освещённую гостиную, была, конечно же, Светка (будто она вообще могла хоть кого-то заметить в тот момент!). Она сгребла любимую в охапку и, хохоча, закружилась с ней по комнате. — Пусти, ненормальная! Уронишь ведь! — совсем как девчонка-подросток хихикала Светлана. — Динька, дурочка, ну перестань же! — Не уроню! Никогда! — улыбаясь во все тридцать два зуба, выдохнула Арбенина и наконец аккуратно разжала руки. — Свет, ты не представляешь… Я сдала! Сдала! Всё! Я теперь образованная! — Ну конечно, — фыркнула Светлана. — До «образованной», моя дорогая, тебе ещё учиться и учиться! Диана слегка погрустнела, но она и сама прекрасно понимала: школьный аттестат — это только начало. Ей ещё профессию получить не помешало бы… — Мам, поздравляю! — первым осмелился прервать женщин Артём. — А я Олимпиаду выиграл! — Ух ты! Какую Олимпиаду? — наконец выпустив любимую, обернулась к сыну Диана, но услышать ответ не успела. Краем глаза она заметила за шикарным накрытым столом Марту. Арбенина замерла в полном шоке, переводя потрясённый взгляд с дочери на Светлану и обратно. — Добрый вечер, Диана Сергеевна, — вежливо поздоровалась сидевшая рядом с Мартой Абигайль, но Арбенина, казалось, вообще не услышала девочку. Она во все глаза смотрела на дочь, а та исподлобья смотрела на неё — молча и с привычной враждебностью. Несколько долгих секунд Диана пыталась прийти в себя и осмыслить увиденное. Наконец она поняла: да! Светка таки сделала вакцину! Марта, её дорогая Мартиша, сидит за столом, как и прежде. А это значит только одно — дочка выздоровела! Диана медленно обернулась к Свете и глухо выдохнула: — Ты сделала это… Боже, ты это сделала! — Ну, вообще-то это была идея Тай, её благодари, — рассмеялась Света. Диана кивнула, повернулась к Тайре и, приложив руки к груди, совершенно серьёзно проговорила: — Спасибо тебе, Тай… Спасибо… Тот праздничный ужин прошёл на ура. Диана делилась своими новостями, а домашние рассказывали о том, что произошло без неё. Атмосфера тепла и уюта царила за столом. Единственное, что огорчало Арбенину, это враждебность Марты. Но что поделать: дочь явно пошла в неё, уважение и любовь собственного ребёнка ей ещё предстояло заслужить…***
Недели три-четыре в семье Гинзбург царили лишь спокойствие и какая-то тихая радость. Светлана теперь гораздо больше времени проводила дома. Дела, конечно, у неё были, но они не требовали её отлучки. Да и вообще очень большую часть работы она передала помощникам и посвящала всё освободившееся время семье. Диана была счастлива настолько, насколько вообще могла быть счастлива. Дети здоровы, любимая почти всегда рядом, плюс Светка тактично и мудро не вспоминала об их последней размолвке, ну а в постели они обе вообще забывали обо всём на свете! Вредные киндеры правда в самый неподходящий момент то и дело требовали их внимания и это порой сильно раздражало Арбенину. Она категорически не понимала, почему при таком количестве всевозможных нянь и гувернанток, их вообще отвлекают от «важных» дел?! Диана даже несколько раз уговаривала Светку сбежать от всех в тот самый небольшой домик на утёсе, где готовилась к сдаче экзаменов. Только там они могли быть лишь вдвоём (охрану Диана худо-бедно научилась не замечать!), никто не мешал, не вламывался, не требовал внимания и заботы… Только там Светка была её и только её! С Артёмом у Дианы быстро восстановились тёплые взаимоотношения, как и прежде. С Абигайль тоже более-менее удалось найти общий язык, а вот Тайра ей почему-то категорически не нравилась. Это было крайне странным, особенно учитывая то, что Светка сказала, будто именно её идея помогла спасти Марту. Да и сама Арбенина, хоть убей, не понимала, за что не любит девочку, пока однажды вездесущий Андрей за чашкой полуденного чая не открыл ей глаза. Как оказалось — и это было очень похоже на правду! — она просто тупо ревновала своего Артёма к девочке, потому что только слепой мог не заметить их странные, слишком тёплые для сводных брата и сестры отношения. Спустя час Арбенина пожаловалась на это Светке, но любимая только беспечно отмахнулась: «Они ещё слишком маленькие, дети просто дружат, вот и всё». Но Диана привыкла доверять своим инстинктам, которые, увы, вопили об опасности со стороны девчонки. Тайра по-прежнему ей не нравилась. Арбенина пыталась скрыть от всех сей факт, но получалось это откровенно плохо. Тогда Диана решила от греха подальше поменьше общаться с Тай, вот только это обстоятельство отдалило от неё и Артёма — эта сладкая парочка в последнее время крайне редко расставалась! В итоге, Арбенина сдалась и пустила всё на самотёк… Единственное, что по-прежнему действительно сильно огорчало Диану, это Марта. Дочь теперь не выскакивала из-за стола, как прежде, но и на контакт особо не шла. Однажды Диана не выдержала и спросила напрямую, за что та её ненавидит, ведь знает же, что не могла она их забрать, потому что была в плену. А Марта, невозмутимо глядя в глаза, заявила, что у человека в жизни может быть только одна мама, и для неё это Света. Пока Арбенина в шоке открывала и закрывала рот, дочь молча встала и ушла. В следующий раз на такой же прямолинейный вопрос, что ей вообще делать теперь, Марта так же спокойно и невозмутимо ответила: «Жить всем вместе». Никакого другого варианта девочка не видела. А ещё через неделю их тихая идиллия внезапно закончилась — всё семейство Гинзбург отправилось на самую популярную и престижную межгалактическую гонку кобайкеров, о которой как-то за ужином вскользь упомянула Тайра. Нет, участвовать в ней Светлана приёмной дочери категорически запретила, но поехать посмотреть и поболеть «за своих» они отправились всей семьёй. На большую заправочную станцию, висевшую на орбите необитаемой планеты Медуза в созвездии Андромеды они прибыли заранее, забронировали лучшие номера, какие там только были, и зарезервировали столики в местном баре, откуда должна была идти трансляция гонок. Арбениной вся эта затея вообще не слишком нравилась (и нет-нет, Тайра здесь совсем не причём !). Ей было не по себе в этом странном месте, она всё время удивлялась, как это Светка — вся из себя богатая и светская дама — так спокойно и запросто находится в компании, по сути, сброда со всей галактики?! Но любимую, кажется, такие мелочи, как обилие рядом контрабандистов, чаек и прочих нечестных на руку товарищей вообще не тревожили. Светлана предпочла отдыхать и не думать ни о чём подобном. Тем вечером в местном баре было абсолютно не протолкнуться, пиво и что покрепче лилось рекой. На их компанию, занявшую один из самых выгодных в плане обзора столов, порой поглядывали не слишком-то добрым взглядом, но выгнать или просто сделать замечание из-за наличия в таком месте детей никто не посмел (Светины секьюрити наводили на завсегдатаев ужас одним своим видом!). Довольная, как слон, Тайра то и дело махала каким-то мутным бородатым знакомым рукой, часто отходила в сторону, с кем-то переговариваясь, но быстро, к явному облегчению охранников, снова возвращалась к их столику. Когда подошло время делать ставки, Света и Диана отказались от этого — они всё равно ничего не понимали. А вот дети очень даже заинтересовались. Как ни странно, первым выхватил у букмекера (он же местный бармен, принарядившийся в честь гонки в косуху и кожаную бандану) распечатку с участниками Артём. Он ненадолго задумался о чём-то своём, пробегая взглядом список и непонятные для остальных цифры, а после уверенно ткнул Тайре на названия нескольких посудин, которые на его взгляд заслуживали внимания. Тайра сперва скептически отнеслась к его словам, но позже, взглянув на цифры, указанные другом, с уважением кивнула. Ставку они сделали одну на двоих… Наконец гонка началась. Увлечённые невероятным зрелищем в космосе, ни взрослые, ни дети не обратили внимания на то, как вдруг резко изменился цвет лица Артёма. Мальчик в один миг побледнел, стал тяжело и хрипло дышать, но из-за гвалта в баре его никто не услышал. Спустя жалкие полминуты Артём тяжело откинулся на спинку своего кресла и обмяк. Со стороны, если бы хоть кому-то было до него дело, могло показаться, что мальчик банально заснул. Лишь ближе к финалу гонки радостно обернувшаяся к нему Тайра поняла, что случилось нечто страшное и испуганно подскочила к другу. Следом отвлеклись и все остальные… Как оказалось, встревожилась Тай не зря: Артём не спал, он был без сознания и уже довольно давно. Финиш гонки прошёл для них всех как в тумане — они не видели и не слышали, кто победил, потому что уже спустя полчаса, погасившись всеми правдами и неправдами, летели на предельной скорости на Хирон. Больше суток семейство в полном составе не находило себе места, потому что Артём всё никак не приходил в себя, а врачи, словно проверяя их терпение на прочность, проводили анализ за анализом, но не озвучивали результаты. Только к исходу второго дня светила медицины, а заодно старинный и сердечный друг Светланы, вынес наконец свой вердикт. Страшный вердикт — онкология… Неоперабельная опухоль головного мозга…
