Волчья ягода

Скука съедала заживо. Изнывающий от безделья мальчик перепробовал все методы развлечений, возможных в пределах больничной палаты. Воображать себя Бетховеном и барабанить костылём по всем горизонтальным и вертикальным поверхностям определённо занимало лидирующюю позицию в списке, пока доведённая до ручки медсестра не пообещала проверить на прочность его голову этим самым костылём. После этого музицирование прекратилось. Запасным вариантом конечно же оставались книги, что Том великодушно одалживал из приютской библиотеки. Но даже самая захватывающая история не могла заменить бесед с другом. Неважно, насколько тот задерживался в больничных стенах, его всегда было недостаточно. От выпитого горячего молока с мёдом в районе живота разливалось приятное тепло. Мальчик натянул одеяло до носа и теперь во всю наслаждался позабытым чувством уюта. Но заснуть не вышло, в дверь его палаты тихо, но настойчиво постучали. Солнце уже садилось, Том — единственный, кто его навещал, никогда не заявлялся в такое позднее время. — Войдите. Дверь со скрипом отворилась, у порога с ноги на ногу переминалась смутно знакомая девочка. Незнакомка бегло оглядела коридор позади себя. Убедившись в полном отсутствии кого-либо поблизости, она юрко прошмыгнула во внутрь и заняла почётное место у углу. — Эм… А мы знакомы? Длинные бледные пальчики нервно убрали светлую прядь за ухо. — И да, и нет. Я из того-же приюта, что и ты. Меня зовут Эми. Озарение свалилось на Джерри, как рояль из дурацкой комедии. Ну конечно же, Эми. И как он сразу не признал этого лица. — Я вспомнил! Ты та самая девчонка, которая ни с кем не говорит! — Ага, во плоти, — обиженно под нос пробурчала Эми, — времени немного, ближе к делу. Для начала, ты мне не нравишься. Мне никто не нравится. — Но тем не менее, ты пришла сюда и нарушила свой обет молчания ради меня. — Не надо. — Чего не надо? — Бесить меня не надо. Просто слушай. Каждый раз, когда я вижу твою счастливую рожу за завтраком, когда ты сидишь рядом с этим кровопийцей и болтаешь о природе, меня мучает совесть, — Эми располялась сильнее и сильнее, как костёр, слова набирали громкость с каждой минутой, — я здесь, чтобы предупредить. — Конечно. Становись в очередь, ты не единственная, кто пытался меня предупредить. — Как я и полагала, Реддл запудрил твои мозги. Я думаю, что он вампир. Как минимум, способности к гипнозу у него уже имеются. — О, милостивый Боже, дай мне сил, — Джерри заткнул уши руками, — когда ты молчала, то казалась ангелом. — Не тебе одной, — Эми успокоилась, на щеках горел лихорадочный румянец, — держу пари, о кое-чем твой дружок умолчал. О Деннисе, например. Эми ожидала увидеть какую-нибудь реакцию, но не увидела ничего, кроме растеренности. — Реддл сделал с ним что-то, — она понизила голос до зловещего шепота, — я видела, как он шёл за Деннисом следом. И знаешь, что самое интересное? Это заметила только я! Никому не показалось подозрительным, что он вернулся один. Я думала, что у меня паранойя, крыша едет, и так далее. Но потом, когда Деннис нашли на побережье… Дыхание Эми спëрлось, она вся как-то скорчилась на стуле, будто желая исчезнуть или уменьшиться. Джерри подумал, что на этом разговор закончится, но девочка взяла себя в руки и продолжила. — Он был без сознания. Тем и лучше, когда Деннис очнулся, то явно был не в себе, и навряд ли уже поправится. Его волосы… поседели, если это можно так назвать. И вид такой, будто по нему катком проехались. Он вонял мертвечиной. Не спрашивай, откуда я знаю этот запах. А на руке были следы человеческих зубов. Она сухо отчеканила все известные для неё факты о состоянии Денниса, как машинный станок, неосознанно желая отгородиться от этих воспоминаний. Но этого хватило Джерри сполна. Сила воображения и скучающий без развлечений мозг сделали своё дело. — То, что случилось с твоим другом — ужасно. Но я не верю, что Том имеет к этому отношение. Эми посмотрела на него, как на дурака. — Ты слепец. Видимо, назря я сюда пришла. Девочка легко соскочила со стула и расправила складки на своём платье. Её туфельки звонко стучали по больничному ламинату, когда она уходила прочь. У самого порога она обернулась, чтобы попрощаться. — Ты добрый и наивный парень. Искренне не понимаю, почему ты так держишься за этого кровопийцу, но это и не моё дело, только твоё. Просто помни о Деннисе, и о том, что в любой момент ты можешь оказаться на его месте. От этого разговора сделалось не по себе, всю сонливость как рукой сняло. Джерри не уснул после отбоя, его глаза блуждали по потолку, изучая все трещины и сколы, пока всё не слилось воедино. Но даже во сне мысли о Томе не оставили его. Ему снилось правильное лицо друга, его глаза, горящие ненавистью. Он указывал на Джерри пальцем, обвинял в предательстве и метал молнии. Холодный ветер проник через форточку и теперь трепал занавески. Джерри отвернулся и крепче сжал в руке белый гребешок — ракушку с пляжа, подаренную Томом.