Твой портрет

Тони и Анна сидели на полу друг напротив друга в одной из просторных комнат замка. Парень увлечённо изучал инструкцию на обратной стороне какой-то коробки. Между ребятами расположилась исписанная буквами, цифрами и различными незамысловатыми символами тоненькая прямоугольная доска. Глаза блондина бегали по строчкам с описанием правильной эксплуатации мистической "игрушки", пока Анна рассматривала своеобразную дощечку в виде треугольника со сглаженными краями и большим круглым отверстием посередине. Тони обернулся на звук всколыхнувшихся штор и подскочил с места, едва не спотыкаясь об собственную ногу. — Вэл! — Приве-ет, — слегка наигранно протянула Вэлори, отпуская руку Грегори. - Анна, как ты? — Привет, — розоволосая помахала девушке и продолжила исследовать вещицу. Фальшь в голосе девушки и мрачный вид Сэквилл-Бэгга - старшего не остались незамеченными блондином. Переключая взгляд то на одного, то на другого новоприбывшего, он поинтересовался: — Чего вы такие хмурые? Вэл, всё нормально? — Да, — уклончиво ответила блондинка, старательно не смотря в сторону Грегори. — Я просто всё ещё под впечатлением. Такой полёт - ух! — она неуклюже вскинула руки у головы, изображая "взрыв мозга". Брюнет показательно хмыкнул и выпорхнул в окно, ни сказав ни слова. Тони зыркнул на Анну, затем повернулся к голубоглазой и тихо, по-заговорщицки прошептал: — Что это с ним? — С кем? — скосила под дурочку блондинка и, переключив фокус внимания с неё на объект на полу, торопливо сменила тему. — Это спиритическая доска? Парнишка, заметив вопросительный взгляд Анны на их перешёптывания, сдался. Обсуждение Грегори с его вечно непредсказуемым поведением подождёт до следующего раза. — Вроде того. Но мы не можем разобраться, как её использовать, — Тони почесал макушку и плюхнулся на паркет, схватив коробку. — Тут сказано, что если неправильно провести сеанс, то дух разозлится, и будет неизвестно что, — блондин разочарованно пристукнул тыльной стороной ладони картонку. — Хотите вызвать духа? — подойдя к ребятам, Вэл опустилась на пол и повернула спиритический атрибут к себе. — Мне кажется, это не сработает. — Мы попробуем, — Анна посмотрела на девушку через отверстие в дощечке. — Я хочу задать духу пару вопросов. — По-любому про любовь, — прошептал Тони, наклонившись к Вэлори. — А вот и нет, — смутилась Анна, и казалось, если бы не её сущность, на мертвенно-бледном лице обязательно выступил бы румянец. — Что? Разве девчонки не любят о таком спрашивать? — Тони невинно улыбнулся, заставляя розоволосую смутиться ещё сильнее. — "Девчонки", — передразнила про себя блондинка. — "Как будто мальчишки не влюбляются". — Где вы нашли эту штуку? — голубоглазая взяла коробку в руки, вчитываясь в текст. — Тут, в замке, — пожал плечами Тони. — Ну, на самом деле всё просто, — вынесла вердикт Вэл. — Никаких вопросов о загробной жизни. Сами вопросы задавать спокойно и вежливо. Далее, никаких громких посторонних звуков во время сеанса. И ещё, — она пробежалась глазами по последнему пункту в списке. — Это ваш первый сеанс, поэтому нужно больше людей. Как минимум ещё двое. — Ты так уверенно говоришь, как будто уже делала подобное. — хитро улыбаясь, прищурился блондин. — Было дело, — отмахнулась девушка. — Баловалась с друзьями. Да и что тут сложного? Есть же инструкция. — Рудольф и Грегори должны были присоединиться, но насчёт второго я теперь сомневаюсь, — озадаченно высказался Тони. Дверь в комнату с грохотом распахнулась и тут же захлопнулась от мощного толчка влетевшего в комнату Рудольфа. Сэквилл-Бэгг - младший, раздражённо бормоча под нос что-то нечленораздельное, осел рядом с троицей и с недовольным видом сложил руки на груди, нервно перебирая пальцами. — Помянешь чёрта, — шутливо начал блондин, но тут же стушевался под напором прожигающего взгляда брюнета. — Рудольф, что такое? — взволнованно поинтересовалась Анна. — Не хочу об этом говорить. Начинаем без Грегори, — отрезал парень и угрюмо уставился в одну точку перед собой. Поняв, что возмущений не избежать, ребята переглянулись в надежде, что кто-то первый рискнёт озвучить неприятные для брюнета новости. Вэл решила взять на себя этот груз моральной ответственности как самая, если можно так выразиться, старшая в компании. — Без него не получится, Рудольф. Для сеанса нужен ещё один участник, — мягко начала она, надеясь избежать гнева вампира. Брюнет цокнул, закатив глаза. — Да почему? Нас уже четверо, этого мало? — распаляясь, начал он свою гневную тираду. — Я больше не хочу с ним разговаривать. Я пытался, но он ясно дал мне понять, чтобы его оставили в покое. Не хочет он с нами, и пусть. Я заставлять не собираюсь. — Он не сказал причину? — продолжила блондинка. Рудольф отрицательно покачал головой. — Понятно, — устало выдохнула голубоглазая. Четверо несостоявшихся спиритологов понурили головы, раздумывая о дальнейших действиях. Вариантов было немного: найти другое развлечение, рискнуть без Грегори или уговорить его присоединиться. Последнее казалось невыполнимой миссией, но и первые два не вызывали восторга. Вэл терзалась сомнениями. Ей было ужасно стыдно, ведь она отчётливо помнила, как парень изменился в лице после её слов у того несчастного обрыва. Но действительно ли эти неосторожно брошенные слова вызвали такую реакцию? Или тут кроется что-то более глубокое и болезненное, чем ссора с едва знакомой смертной? Выяснить это можно было, только спросив напрямую. Но если даже у Руди не получилось достучаться до брюнета, стоит ли пытать удачу? Возможно, ребята помогли бы разрешить это, если бы не страх показаться неблагодарной эгоисткой, что могло бы помирить родственников, но сильно испортить едва сложившееся хорошее впечатление о ней. — "Как долго я буду портить им веселье своей неопределённостью? Стоит ли мне спросить совета или промолчать и попробовать разрулить самой? Но если дело не во мне, я сделаю лишь хуже, суя свой нос куда не надо", — так много вопросов и так мало ответов крутились в голове в бешеном водовороте мыслей. — "А что ты, собственно, теряешь? Не попробуешь, он в любом случае не явится, и придётся придумывать другое развлечение. А если попробуешь, то есть хоть какой-то шанс спасти вечеринку", — в немой дискуссии убеждала саму себя Вэл. — "Хотя бы поблагодари его за спасение, дура". Да, эгоисткой она уже была как минимум для двоих - для себя и, возможно, для Грегори. Поэтому, разрешив внутренний спор в пользу голоса, топящего за разговор, она поднялась и, обойдя ребят, направилась к выходу. — Куда ты идёшь? — Анна провожала блондинку непонимающим взглядом. — Я попробую поговорить с ним. Рудольф, — обратилась Вэл к брюнету. — Где ты его видел в последний раз? — Мы столкнулись в коридоре, но я не знаю, где он сейчас, — Сэквилл-Бэгг - младший задумчиво потёр подбородок. — Он наверняка где-то вне замка, так что забудь. Тони со страдальческим вздохом уже приготовился запихивать инвентарь в коробку, смирившись с безысходным положением вещей. — Тони, оставь. Я скоро, — остановила его Вэл и шагнула за дверь. Внутри замок казался ещё больше, чем снаружи, что не могло не удручать. Рудольф прав, вампир может быть где угодно. Может даже под потолком. Вэлори запрокинула голову с призрачной надеждой на удачную находку. Ничего. — Кто бы сомневался, — с ноткой разочарования пробормотала она. Коридор был на удивление абсолютно пуст. Девушка ожидала увидеть снующих туда-сюда вампиров, но даже из запертых комнат не доносилось ни шуршания, ни голосов, намекающих на их присутствие. Возможно, они решили поселиться на чердаке и в подвале, избегая риска быть случайно поджаренными. Ведь ни одно окно не было заколочено, а значит, могло в любой момент резко распахнуться от сильного порыва ветра, сдвинуть штору и пропустить губительный солнечный свет. А может, все ушли по своим вампирским делам и летают где-то на территории замка или дальше. Лишь невзрачные настенные светильники, напоминающие подсвечники, составляли Вэл компанию и приятно освещали тихое пространство. По дороге, изучая внутреннюю архитектуру строения, она приметила, что обстановка вовсе не казалась ей мрачной. Даже наоборот, излучала некое тепло и уют. Как много видели эти полые рыцарские доспехи, как много речей слышали стены, и как много лиц осветили эти лампы.. Замок таил в себе много загадок и даже сейчас скрывает одну большую тёмную тайну в обличии Детей Ночи. Но сейчас самая большая тайна- это местонахождение Сэквилл-Бэгга - старшего. Поэтому блондинка продолжала уверенно идти вперёд, не забывая время от времени посматривать наверх. На нижнем этаже промелькнула знакомая фигура. Голубоглазая наклонилась через перила, высматривая брюнета. Затем быстрыми шагами спустилась по лестнице, надеясь, что если за ней кто и наблюдает, то не примет за угрожающую местному контингенту маньячку. Снова никого и гробовая тишина. Выругавшись про себя, она побежала, предположительно в сторону, куда направился вампир. В смешанном свете луны и ламп Вэл уловила под ногами не свойственную ей большую тень. Она вскинула голову и от зрелища в виде парящего прямо над ней Грегори резко затормозила, проскользив по каменному полу, словно по катку. — Потерялась? — спустившись на уровень голубоглазой, холодно бросил парень. — Грегори, — сбившимся от бега дыханием сказала Вэл. — Я тебя искала. — Я не буду участвовать в вашей глупой игре. Если это всё, о чём ты хотела знать, то я пойду, — оборвал Грегори, отворачиваясь от девушки с твёрдым намереньем ретироваться. — Нет, послушай меня, — быстро начала Вэл, но, побоявшись спугнуть парня, примирительным тоном продолжила. — Выслушай меня, пожалуйста. Я не знаю, почему тебе плохо, — голубоглазая старательно подбирала слова в страхе, что очередная неосторожная фраза окончательно испортит положение и поставит жирную точку в их с Грегори едва зародившихся взаимоотношениях. — Но мне жаль, что я повела себя так на том обрыве. Ты имеешь право не прощать меня, но я прошу тебя понять. Тот рисунок, — она глубоко вздохнула, старательно сдерживая волнение, но руки предательски задрожали. — был очень важен для меня. Это был подарок. Последнее воспоминание о дорогом человеке. Моя подруга подарила мне его перед тем, как уехать навсегда. Я сорвалась на тебе, вместо того, чтобы сказать то, что нужно было сказать, — голубоглазая собрала волю в кулак и старалась не отводить глаза от пристального взгляда вампира. — Спасибо. За то, что пригласил меня сюда, и за то, что спас - спасибо. Это всё. Чувствуя, как подступают слёзы, она не могла больше смотреть на парня и поспешила удалиться, оставляя Грегори наедине со своими мыслями. В спальне ребята от скуки разбрелись по углам и занимались кто чем: Анна листала пожелтевшие от старости страницы какой-то громоздкой книжки, Рудольф старательно осваивал мастерство игры на одолженным Тони Йо-йо, а тот, в свою очередь, наблюдал за сим процессом, сидя на кровати и изредка озвучивая советы. Услышав скрип петель, они синхронно повернули головы и почти в один голос воскликнули на едва переступившую порог комнаты Вэлори: — Ну что?! Девушка молча села перед спиритической доской, вынуждая всех снова скучковаться и обрушить на блондинку выжидающие взгляды. — Не нашла? — начал Тони, не выдержав гнетущего молчания. — Нашла. — вяло ответила девушка. — Поговорили? И только Вэл открыла рот, чтобы поведать историю произошедшего, как в окно влетел Грегори, приземляясь аккурат напротив Вэл. — Что? — Грегори невозмутимо оглядел присутствующих, всё внимание которых приковалось к нему. — Я опоздал? — Нет, — сказала Анна, бросив Вэлори хитрую улыбку. — Мы только начинаем. Ребята не слышали мыслей друг друга, но были уверены, что каждый думал об одном и том же: поговорили. И, похоже, весьма неплохо. — В общем, правила такие.. — Рудольф и Тони начали разъяснять Грегори об условиях проведения сеанса, что нужно говорить и что должно произойти, если всё сделать правильно. Анна незаметно склонила голову к Вэл и еле слышно прошептала: — Как у тебя это получилось? — Я просто умею убеждать, — увиливая от развёрнутого ответа, также тихо произнесла блондинка. Розоволосая окинула голубоглазую заинтригованным взглядом и, многозначительно улыбнувшись, отстранилась. Сэквилл-Бэггу - старшему уже закончили объяснять правила, и ребята уселись поудобнее в предвкушении зрелища. — Итак, держим руки на этой штуке и не отпускаем до конца, — подытожила Анна, прикладывая кончики пальцев к треугольной дощечке. Остальные последовали её примеру. — А если соскользнёт? — напоследок спросил Тони, но был успешно проигнорирован. Убедившись, что участники готовы к началу сеанса, Анна негромко, но чётко произнесла: — Мы хотим узнать, есть ли здесь дух, что хочет связаться с нами? Дощечка не двинулась. Ребята растерянно переглянулись. — Если здесь есть дух, прошу, подай нам знак, — продолжила молодая вампирша, не сводя глаз с неподвижного кусочка деревяшки. — Ничего не происходит, — разочарованно высказался Рудольф. — Тихо! — прошипела Анна. Вэл оглядела ребят и, будучи уверенной, что ничего не выйдет, произнесла: — Дух, если ты слышишь нас, если ты хочешь поговорить, прошу, дай нам знать, что ты здесь. Под ошарашенные взгляды дощечка двинулась с мёртвой точки и медленно ползла от буквы к букве. Блондинка беззвучно, едва шевеля губами, сложила получившуюся фразу: — П-р-и-в-е-т. — Ну всё, признавайтесь, кто это двигает? — нервно проговорил Тони, окидывая взглядом всех подозреваемых. — Тс, — розоволосая приложила палец к губам и посмотрела на Вэл в ожидании дальнейших действий. Блондинка затаила дыхание. Она совсем не ожидала ответной реакции. Ей самой казалось, будто кто-то просто решил повеселиться и всех напугать, но выражение лиц друзей говорило об обратном. Однако, если это действительно призрак, времени терять было нельзя. Голубоглазая сконцентрировалась. Если это не шутка, то нельзя позволять волнению брать верх, иначе есть риск ненароком разозлить гостя из загробного мира. — Дух, назови своё имя. Дощечка секунду помедлила, затем начала движение. — З-о-и, — следя за её маршрутом, медленно прочёл Рудольф. Вэл застыла. Дыхание спёрло. Мозг отказывался верить в услышанное. Перед глазами потемнело, и она едва удержала руку, чтобы не прерывать сеанс. Все прочие звуки, кроме звука биения сердца, глухим стуком отдающего в ушах, затихли, как по щелчку пальцев. Она подняла глаза. Грегори явно что-то говорил ей, но она лишь пустыми глазами смотрела, как открывается его рот. — Вэлори! — способность слышать вернулась к ней, позволяя разобрать слова парня. — А? — заторможенно выдавила девушка. — Фух, — выдохнул Тони. — Зачем так пугать? — Что.. Что я сделала? — блондинка растерянно огляделась, окончательно возвращаясь в реальность. — Ты минуты две сидела и смотрела куда-то в пустоту, не моргая, — полушёпотом пояснила Анна. — Мы думали, в тебя кто-то вселился. — Разве? Розоволосая кивнула. — Может, не стоит продолжать? — предостерегающим тоном сказал Рудольф. — Нет, всё нормально, — тихо пробормотала Вэл, собираясь с мыслями. Если это та Зои, о которой она думает, то она не может остановиться сейчас. — Зои, скажи, — голубоглазая хаотично перебирала в голове наводящие вопросы. — Это ты подарила мне рисунок с моим портретом? Компания явно не ожидала этих слов, но их удивление переросло в настоящий шок, когда дощечка метнулась и остановилась на выжженном "Да". Вэл приложила руку ко рту, будто сдерживая крик. Грегори нахмурился, пытаясь воссоздать в голове сцену из прошлого. Тогда на обрыве он увидел, что было на том рисунке, за которым так отчаянно Вэл пыталась угнаться. До этого момента он не понимал, что послужило причиной такого безрассудного поведения девушки и этой странной реакции на её спасение. Сейчас же картинка происходящего складывалась, словно пазл, и, погружаясь в неё, внутри всё сильнее скребли кошки. Он поднял голову и встретился взглядом с Вэл. В серо-голубых глазах читалось то, чего он совсем не ожидал - сожаление. Она знала, что в этой комнате только они двое понимали, что происходит, и ей явно не нравилось то, что Грегори оказался втянут в это. — Так, я совсем запутался, — не выдержал Тони. — Зои, — продолжила голубоглазая, не дожидаясь, пока блондин передумает, — как ты умерла? Свет в комнате замигал, заставляя присутствующих невольно поёжиться. — Нельзя о таком спрашивать! — процедил Рудольф, но было уже поздно. Дощечка послушно заскользила по доске. — У-б-и-й-с-т-в-о, — полушёпотом зачитала Вэл. — Где сейчас убийца? Зои, где он? — В.. Трансильвании? — ахнул Тони, не отрывая взгляд от доски. — Кто тебя убил? Назови имя! — скомандовала голубоглазая в пустоту. — Вэл! — испуганно пискнула Анна, видя, как свет интенсивнее замигал, а невесть откуда поднявшийся в комнате ветер стал колыхать шторы и шумно перелистывать страницы оставленной розоволосой на столе книжки. — Имя! Зои, прошу! — срываясь на крик, умоляла блондинка. — Т-а-к-е-р.. — едва она произнесла это, мигание прекратилось, а вместе с ним пропал и ветер. Лицо девушки скривилось в гримасе ненависти. Сердце учащённо забилось, заставляя усиленно пускать по венам вскипающую от гнева кровь. Копившаяся злость вспыхнула с неистовой мощью, напоминая о том времени, когда похожие эмоции преследовали её каждый день. Вэл схватила спиритическую доску и со всей дури швырнула в стену, от чего та надломилась, и половинки разлетелись по сторонам. — Мразь! — свирепо рыкнула она в порыве ослепляющей ярости. Гнев перетёк в отчаяние, давая волю слезам. Солёные капли ручьём стекали по щекам, оставляя мокрые дорожки. Не в силах предотвратить надвигающуюся истерику, она распахнула дверь и выбежала прочь.