Подарок

До пространственного якоря они дошли через полчаса, как и обещал Сампо. Увидев вдали сияющий шар, Гепард неосознанно замедлил шаг. Приостановились и все остальные. — И что же… мы просто перенесемся в другое место? Вот так легко? — Рысь все еще не до конца верила в их затею. Гепард и остальные, уже опробовавшие на себе магию Сампо, бросили на Коски завистливые взгляды. — Да, — уверил Сампо. — Я перенесу нас к другому якорю. Будем надеяться, что к нужному. А то мы уже побывали сегодня по ошибке на Холме Вечнозимья. В голосе Сампо прозвучала едва заметная насмешка, скрадывающая часть фразы «по ошибке». Гепарду было совершенно очевидно, что Сампо в прошлый раз перенес их не туда, просто чтобы поиздеваться. Продемонстрировать свою власть и поставить Стражей в невыгодное положение. Вынудить их просить его использовать магию. Гепард терпеть не мог находиться в подчиненном положении. Но служба воспитала в нем готовность к маневру отступления и к долгой осаде, после которых он снова выступит в авангарде и приведет всех к победе. Но если он был готов к уступкам на войне, то терпеть главенствующее положение Сампо в жизни было для него пыткой. «И вместе со всем этим ты явно не против, чтобы я тебя…» Мысленно выругавшись, и услышав в ответ телепатический издевательский смех Сампо, Гепард преодолел оставшиеся до пространственного якоря метры. Сампо он снова взял за руку сам, а вторую ладонь Коски захватила ладонь Рыси. Пела и Данн присоединились к цепочке рукопожатий. — Не могу поверить! Вау! — Рысь широко улыбнулась, и пар облачком сошел с ее поблескивающих защитной помадой губ. — Мы, действительно, переместились! Выпустив ладонь Сампо, Рысь не стала отпускать руку Пелы. — Вы идите вперед, раз Сампо знает дорогу, — сказала Рысь. — А мы пойдем следом. Прежде чем Гепард успел прокомментировать такое распределение, он остался в авангарде на пару с Сампо. Ни у него, ни у Коски не было при себе материального оружия. Но они оба могли рассчитывать на магию: снежную магию Гепарда и магию ветра Сампо. Пела тоже не брала с собой оружия, за исключением длинного кинжала, висящего на ее поясе. Рысь… Гепард знал, что она готова постоять за себя, но не представлял, каким именно оружием она пользуется. Он мало что понимал в магии младшей сестры. У Сервал она была простой — старшая Ландау повелевала электричеством, что было ее козырной картой как во время механического ремонта, так и во время музыкальных выступлений. У Рыси же была магия, которую в Белобоге обозначали квантовой. Что именно она делала и как, Гепард не особо понимал. В свое время он полностью ушел в физическое проявление подготовки, занимался бегом и прочими способами поддерживал отличную форму. Вместе с другими воинами тренировался во владении мечом и прочими видами оружия. Магия, построенная на невидимости и так называемом «связывании сознания» была ему совершенно неподвластна. Хотя теперь Сампо и умудрился научить его телепатии с помощью своего загадочного устройства. Гепард предпочел бы сделать сотню отжиманий, чем еще раз выслушать увлеченную лекцию Рыси о квантовой магии, которую она устроила для него и Сервал, когда получила дар. Он тогда не многое понял. Уяснил только, что всю свою магию Рысь направила в лечебное русло. Вроде бы ее магия позволяла ей получить такую же физическую подготовку, как у него, что показалось ему нечестным и довольно обидным. Ему, чтобы тянуть тяжелый рюкзак с переносной печкой, нужно было месяцами готовить свое тело утомительными упражнениями. А Рысь могла применить свою квантовую магию и бежать вприпрыжку с тяжелым рюкзаком наперевес. Но это были фоновые бонусы, а в большинстве своем Рысь тратила магию на неутомимость и создание множества лечебных препаратов, способных спасать жизни и делать их куда более комфортными. Сегодняшняя таблетка от голода была запатентованным изобретением Рыси. И к ней мог добавиться достойный список. Рысь изобрела препарат для ночного видения, который тут же попал в снаряжение выходящих на ночное дежурство Стражей. Она даже изобрела средство против холода, правда, не прошедшее проверку временем. Ее лекарства хватало только на один час, зато у него были серьезные побочные эффекты в виде головных болей, учащенного сердцебиения и в редких случаях тошноты и даже ротовых кровотечений. Некоторое время назад в Белобоге уже был скандал, связанный с попыткой изобретения «средства, дающего иммунитет к метели», так что разработки Рыси свернули довольно поспешно. Но все другие эксперименты младшей Ландау увенчались абсолютным успехом. В глубине души Гепард хотел направить Рысь в лабораторию Архитекторов, сделать ее второй Сервал. И прекрасно понимал, что это то, что ни Рысь, не Сервал не позволят ему сделать. Так что Рысь рассчитывала на свою магию, как и он с Сампо. Единственным снаряженным наиболее подходящим образом, по мнению Гепарда, был Данн. Его щит и меч могли в случае чего спасти им всем жизнь. И сейчас он шел позади, присматривая, в основном, за женской частью отряда. А они с Сампо могли рассчитывать в первую очередь на себя самих. Оставалось надеяться, что монстры им в ближайшее время не встретятся. Но они встретились. Уже через минут пятнадцать блуждания по снегу (Сампо уверил, что найдет дорогу, если никто не будет его сбивать, и они шли молча, вверяясь его лидерству), их атаковала стая летающих монстров, клыкастых и когтистых, размером в сантиметров сорок, которых обычно именовали отродьями льда и пламени, и только находясь под защитой городских стен самоуверенно обзывали «голубями». Гепард не успел определиться с тактикой, как Сампо взмахнул руками, громыхнув цепью, и монстров разорвало на десятки частей режущим насквозь ветром. Брызнула алая кровь и разлетелись ошметки тел. — Вот примерно это он и сделал в ту ночь, — довольно прокомментировала Рысь. — Только сперва еще были кинжалы. Я так понимаю, что они тоже управляются воздухом, поэтому и возвращаются к тебе, да, Сампо? Сампо подтвердил. Гепард издал короткий выдох и прошел по упавшим на снег телам монстров. — Ты знала, что Сампо управляет магией ветра? — сурово поинтересовался он у Рыси. — Почему не доложила? — А почему была должна? — вопросом на вопрос ответила Рысь. — Сампо… Коски преступник, и нам важно знать о нем все, — Гепард не смотрел на Сампо, говоря это; он смотрел вперед и пытался скрыть уязвленность и раздосадованность. — Ты знала, что я разыскиваю его. Столкнувшись с ним на Полях, ты должна была отчитаться об этом по возвращении в Белобог. — Вы бы наградили его за мое спасение? — язвительно спросила Рысь, и Гепард сердито прикусил язык. Перебранка с Рысью не имела смысла. Сампо только что спас его и всех остальных своей магией, в то время как он не среагировал вовремя. Он мог бы облепить монстров снегом, заковать в лед и лишить подвижности. Почему это не пришло ему в голову? Следующего монстра устранял уже Данн. Гепард тоже поучаствовал, заковав ноги огромного чудовища в ледяные кандалы и дав Данну разрубить отродье Фрагментума лезвием меча. Немного реабилитировавшись за первую промашку, Гепард нашел в себе силы сделать то, что не сделал сразу. «Спасибо», — коротко поблагодарил он, чувствуя смущение. «И тебе. Но если бы ты нашел в себе смелость поблагодарить меня вслух, я бы оценил еще больше». Но подобных планов у Гепарда не было. Он продолжил идти вслед за Сампо, на пол шага позади и правее, еще четверть часа, пока его не окликнула Рысь. — Нам нужно отойти, — кивнув на смущенную Пелу, сообщила она. — По делу. Мы сходим вместе, а вы подождите нас здесь. Мы справимся без вас. Не дожидаясь согласия, Рысь и Пела торопливо направились к стоящему неподалеку полуразрушенному зданию. Гепард приготовился ждать, все равно немного волнуясь. Сампо тронул его за пальцы, и Ландау, чуть вздрогнув, поднял на него взгляд. — Я тоже хочу отойти, — попросил Сампо. — Когда вернутся девочки. Тебе придется сходить со мной. Гепард тяжело вздохнул, бросив взгляд на сковывающую их цепь. Да, он будет вынужден сопроводить Сампо в аналог кустиков, который играла скрывающая их от взглядов старая покосившаяся лачуга. И ночью, когда они устроятся на привал, Сампо тоже будет совсем рядом… Мысль об этом взволновала Гепарда, и он думал о ночлеге рядом с Сампо вплоть до возвращения Рыси и Пелы. Обе девушки повеселели, словно бы занимались чем-то очень увлекательным, скрывшись от мужских глаз. Хихикая, они поглядывали на Гепарда. — Все в порядке? — непонимающе уточнил Ландау. — Да, в полном! — Рысь облизала губы и потянулась в карман за гигиеничкой. Гепард снова подумал, что упускает какую-то деталь, но на этот раз у него не было времени разобраться. Сампо потянул его в сторону здания, бросив «И мы туда же. Данн, ты за главного». — А чего это он? — возмутилась Рысь. — Между прочим, квантовая магия так же сильна, как и магия льда! Правда ведь, Пела? — Да, ты очень сильная, — послушно подтвердила Пела, и Гепарду послышалась какая-то незнакомая эмоция в голосе его верной офицера. Дойдя с Сампо до здания, Гепард позволил ему облегчиться, отвернувшись в сторону. Хотя и промелькнула шальная мысль подсмотреть… Свой размер он Сампо частично выдал во время его издевательского телепатического допроса вчера вечером (казалось это было так давно!), и казалось несправедливым, что Сампо обладает информацией, а он сам нет… Гепард прикрыл глаза, заставляя разохотившееся сознание утихомириться. Отставить неприличные мысли! Как он вообще может думать о подобном… Но Сампо… До Гепарда донесся звук застегиваемой ширинки, а потом Сампо вслух назвал возмутительно большое число, бархатисто дополнив комментарием «Если тебе интересно…» Гепард не успел среагировать, как Сампо подошел к нему и рывком дернул его к себе. — Наконец-то… — Сампо толкнул Гепарда к стене и поймал в клетку локтей, уперев их по обе стороны от его лица. — Ну же… поцелуй меня… — Сампо коснулся губами края рта Гепарда, снова отстранился и тепло выдохнул в губы. — Поцелуй меня, Гепард… Никто не увидит здесь… «Помада Рыси… — дошло до Гепарда. — Они с Пелой что…» Сампо не дождался и сам ткнулся в губы Гепарда. И Гепард сорвался. Вцепившись в спину Сампо, он прижал его к себе и ворвался языком в его рот. Жадно, жарко стал целовать, отбросив все, все, все… Сампо был так близко, желанный, захвативший все его мысли, он был доступен прямо сейчас, он сам просил, он хотел этого, как и он сам… Он отпустил его, только когда Сампо стал притираться к нему пахом, прижавшись теснее. — Не здесь… не сейчас… — Гепард, часто дыша, посмотрел в зеленые глаза Сампо с расширившимися зрачками. — А когда? — требовательно шепнул Сампо. — Когда? — Ночью, — быстрее чем успел себя сдержать, пообещал Гепард. — Ты обещал, — Сампо еще раз прикоснулся губами к губам Гепарда и со вздохом отстранился. — Ладно. Идем к остальным. Нужно отыскать автомобиль, пока не стемнело.