Любовь богини таится во тьме

За беседой и едой наступил незаметно вечер. Райха сказала, что пора выдвигаться в путь, если не хотим снова ночевать на открытом месте. После сбора нехитрого скарба, я встала перед нашим новым парнокопытным транспортом, лошади оказали жеребцами. Райха закинула седло на одного из них. — Прошу, моя нидари! Я смотрела на сплетенные руки в кожаных перчатках, услужливо подставленные в виде стремени. Изумрудные глаза Райхи смотрели на меня так пронзительно, что я невольно испытала смущение. — С чего вдруг? — спросила я, чувствуя неизвестно откуда взявшуюся хриплость в своем голосе. — Я и сама справлюсь. Черные брови приподнялись. Райха пожала плечами и сделала шаг в сторону. — Как вам угодно. Я ухватилась левой рукой за поводья и гриву, подняла левую ногу до уровня стремени, а правой рукой взялась за луку седла. На полпути вверх остановилась, вспомнив, что, наверное, стоило разобраться со стременем, и потеряла равновесие. Лишь своевременное направляющее движение рук Райхи не дало мне распластаться на седле в виде украшения. — Благодарю, — пробормотала я, устраиваясь в седле и все еще ощущая прикосновение рук девушки к своим ягодицам. — Пожалуйста, — серьезно ответила Райха. Она прятала улыбку, пока я пыталась вынуть левую ногу из стремени. Если Райха и слышала, как участилось мое дыхание, когда она взялась за щиколотку и помогла выпростать ногу, то не подала вида. — Пожалуй, я опущу стремя чуть пониже, — сказала она. Улыбнувшись, Райха бережно вынула правую ногу из стремени, опустила его пониже на два деления, хотя и знала, что достаточно было опустить на одно. Закончив, она вставила ногу в стремя так заботливо, что это вполне могло сойти за ласку. — Встаньте, нидари. Я повиновалась. Рука Райхи скользнула по коже седла, проверяя, достаточен ли зазор между сиденьем и наездницей. Рука проходила, но с некоторым трудом. Почувствовав прикосновение к столь интимным местам, я вспыхнула, задохнулась и приподнялась на цыпочках. — Райха!.. — Да-да, я вижу, — сказала она — Стремя нужно поднять на одно деление выше. Садись опять. Райха не торопясь убрала руку и стала возиться со стременем, на сей раз поднимая его. Сейчас я не могла видеть ее лица. Постепенно я приходила в себя, дыхание успокаивалось. Попыталась утихомирить разыгравшиеся ощущения и фантазии, после того как рука Тени скользнула между ног. Однако забыть это было невозможно. — Встань снова. — Я уверена, теперь будет в самый раз, — взволновано произнесла я. Тихий, дрожащий голос Лилит действовал на Райху не менее возбуждающе, чем тяжесть округлых теплых ягодиц, коснувшихся ее ладони. Она хотела снова потрогать их, провести по ним ладонью, сжать Лилит в объятиях. Но она не просила ее об этом. Напротив, она умоляла этого не делать. — Как вам будет угодно, милая нидари, — сказала она, отворачиваясь. — Только не хнычьте потом, если набьете рубцы на вашей нежной попке из-за того, что стремена плохо подогнаны. Прежде чем я собралась с ответом, Райха одним махом взобралась на своего коня, и круто развернула его, заставив взвиться на задних ногах. Поляна, на которую мы прибыли в этот Мир, оказалась в горной местности и мы двигалась к сужающемуся ущелью. Я поднималась в стременах и вглядывалась вперед, тщетно пытаясь увидеть каменные бастионы. Однако ночь и облака не давали такой возможности. Следуя за идущей впереди лошадью, мой жеребец перешел на легкий галоп, когда Райха свернула в лощину. Следуя за ней, я думала обо всем происходящем с нами. Меня приводило в недоумение ее постоянные смены настроения: то она с жадностью смотрит на меня и весло шутить, почти флиртует, то вдруг переходит на «вы» и ведет себя с холодной вежливой отчужденностью. Да я и сама пока не могла понять себя и свое отношение к этой девушке. Я конечно далеко не ребенок и за свою прожитую в своем мире жизнь прекрасно понимала, что такое чувственность и влечение. Но то, что я испытывала к Райхе, не укладывалось в одном этом понимании. Мое притяжение к этой девушке было чем-то большим. Мне хотелось одновременно, и защитить ее от всего мира, и спрятаться от него же в ее объятьях. Я восхищалась ее силой и храбростью, и в тоже время меня злила ее самостоятельность и волевые нотки, проскальзывающие в обращении ко мне. Я не понимала этих эмоций, которые возникли за столь короткое время нашего знакомства. На фоне всего этого еще и смущал интимный момент, возникший между нами в замке вампиров. Поэтому, когда Райха была слишком близко или в ее словах проскальзывал намек, меня это так нервировало. Как я могла понять ее, если еще не поняла саму себя? Внезапно из темноты появился мерин Райхи, прервав мои размышления. Когда две лошади пошли рядом, Райха приблизила губы так близко к моему лицу, что опалила теплом своего дыхания. — Из лощины потянуло дымком. Я пойду на разведку. Подержи моего жеребца до возвращения. И не позволяй своему ржать, если он учует других лошадей. Передав мне поводья своей лошади, Райха растворилась в темноте. Я ждала ее с нарастающим беспокойством, остаться одной в темноте в чужом мире — такая перспектива меня мало радовала. И лишь когда я уже решила, что с ней что-то случилось, Райха бесшумно возникла рядом со мной. По ее знаку я отъехала назад, удаляясь от встречи с какой-то опасностью впереди. Через сотню метров Райха развернула своего мерина и поехала рядом со мной. — Какая-то опасность? — спросила я еле слышно. Райха притянула меня еще ближе и заговорила так тихо, что ее невозможно было бы услышать на расстоянии полуметра. — Два, судя по всему, человека в грязной одежде, но с чистыми ружьями и быстрыми лошадьми… Похваляются, что они сделают с деньгами, когда поймают девушку с серебром волос и получат награду. Я в шоке замерла. — Как? Откуда? Мы же только сутки в этом мире и даже не с кем не сталкивались. Может, ты ошибаешься и речь вовсе не обо мне? У меня в голове возникали лишь вопросы, и росла паника. — Помнишь, Мария говорила, что кромешники предупредили ее о твоем появлении в ее Мире? Судя по всему, здесь тоже были предупреждены о нашем появлении. Только вот получается, что портал был специально перенастроен на выход в этот Мир. Райха замолчала. — Обсудим это на привале, здесь не место и не время сейчас для этого. Она направила мерина к тому месту, которое темнело на фоне освещенной луной земли. Райха бросила взгляд на небо. Облака не сгущались, свет луны был так же ярок. Неглубокий овраг, по которому они двигались, не был для всадников надежным укрытием. Тень спешилась. Держа в левой руке поводья, она бесшумно продвигалась вперед. Жеребец следовал за ней без понуканий. Мне показалось, что минуло полночи, когда мы в конце концов вышли из оврага. Несколькими минутами позже Райха свернула и пустила лошадь быстрым шагом. Отъехав на такое расстояние, что их уже не могли услышать те двое, Тень пришпорила жеребца. Они шли легким галопом, пока позволяли дорога и освещение. После того как луна скрылась за облаками, перешли на рысь. И лишь когда начался крутой подъем, Райха сбавила скорость. Несколько раз Тень спешивалась и я вслед за ней, давая отдых лошадям. Она хотела как можно дальше уйти до зари от тех людей, которые охотились за нами. Райха не знала сколько их всего и сможет ли она сейчас защитить свою нидари. После случившегося в замке вампиров, того что она попала под влияние Хаоса, в этом незнакомом Мире она мало отличалась от обычного человека. Сейчас нужно было увести нидари подальше от любых столкновений с местными жителями. Ночные часы тянулись томительно. Я прижималась к седлу, стремясь вписаться в ритм движений. Никогда еще первые еле приметные признаки зари не приносили мне такой радости. Я отмечала каждый знак превращения ночи в день. Когда Райха свернула к небольшому ручью, мне едва удалось удержаться, чтобы не застонать при мысли о горячей пище и возможности отдохнуть, растянувшись на земле. Спешившись, я несколько мгновений постояла, держась за лошадь, прежде чем направиться к ближайшим кустам. Когда я вернулась и увидела, что привала не предвидится, в отчаянии закусила губу. — Наш единственный шанс, — продолжала Райха, — двигаться вперед и надеяться, чтобы разразилась хорошая буря и смыла наши следы. — Хорошо, понимаю, я выдержу. Скажи только откуда здесь ружья и сможешь ли ты противостоять им магией? Райха лишь отрицательно мотнула головой. — Нет, с магией здесь почему-то очень сложно. Мне кое-как далось призвать вещи и лошадей. Думаю, что следует все же защищаться по законам данного Мира, — и она сотворила сгусток черного тумана перед собой из которого доставала оружие и несколько коробок кажется с патронами. Я видела, как она пошатнулась и побледнела после этих манипуляций с магией. В порыве я уже было сделала шаг к ней, но Райха меня остановила. -Все в порядке, нидари, не переживайте за меня. Размещая оружие и патроны, она потянулась к сумке и достала из нее темный платок, в котором были завернуты остатки еды. — Здесь мясо и хлеб, — сказал Райха, бросая мне узел. — Поешь, когда представится возможность. Вода для питья во фляге у твоего седла. — А что будешь есть ты? — То же, что и ты. Только попозже. Я нервно фыркнула. Все это напоминало какой-то вестерн. — Нидари, — посмотрела на меня Тень внимательно, — я обещаю, что доставлю вас на Энетру, чего бы мне это не стоило. Не дожидаясь, что я отвечу, Райха тронула шпорами лошадь и пустила ее рысью. Переход ночи в день совершился столь плавно, что я не могла определить, когда это произошло. Густые облака не пропускали солнечных лучей. Вдали видны были только поросшие соснами склоны гор, вершины которых скрывали облака. Холодный ветер дул сверху вниз по склону, разрывая плотную завесу облаков. Подъем становился все круче. Где-то левее, внизу, шумел ручей. Его не было видно за стеной дождя, но я знала, что ручей должен быть. Потоки воды, бегущие сверху, были тому гарантией. Как-то неожиданно облака расступились. На землю хлынули солнечные лучи, и мириады маленьких солнц зажглись в каждой дождевой капле. Райха с мрачным лицом направила мерина к опушке перелеска. Подобных живописных мест в горах было много, в том числе и на большой высоте. Наблюдая за окрестностями, она ждала, когда я подъеду. Омытый дождем, искрящийся под лучами солнца изумрудный луг, рассеченный голубой лентой ручья, был настолько красив, что когда я подъехала к Тени ахнула от восхищения. Затем я подняла взгляд на открывшиеся громады гор — и оцепенела, ошеломленная их величием. Исхлестанные снегом, обдуваемые ветром, полностью лишенные растительности на своих гранитных вершинах, они господствовали не только в небе, но и над всей землей. Ничего более впечатляющего никогда не видела. Ничего не сказав, снова оглядела долину и величественные, безучастные вершины, со всех сторон закрывавшие небо. — А через них можно пройти? — шепотом спросила я. — Да. С этого места не видно, но, тем не менее, дорога существует. Найти ее — не проблема. Важно достичь перевала, пока нас не настигли те головорезы. Направление к порталу я чувствую, хоть и слабо. Я с надеждой посмотрела в глаза Райхи. — Разве дождь не смыл наши следы? — Может, смыл, а может, и не смыл. Зависит от того, насколько следы глубокие. Но я не хочу полагаться на случай и рисковать вашей жизнью, нидари. Я закрыла глаза, чтобы не показать, чего мне стоит это кажущееся спокойствие. Спорить с Тенью — но какой смысл? Она ведь так же переносила тяготы этого путешествия, как и я, ну может, все же сил у нее было больше, чем у меня. За долиной дорога снова круто пошла вверх. Лошади карабкались в гору, и мне стало казаться, что голова уже касается облаков. Скорость движения резко упала. Я часто с беспокойством посматривала через плечо, всякий раз ожидая позади увидеть всадников на темных лошадях. Полдень пришел и ушел незамеченным. Склон, по которому мы двигались, был настолько крутым, что приходилось идти зигзагами. Движение осложнили скользкие голые породы и хвоя под ногами. В оврагах журчали крохотные ручейки, кое-где попадались чахлые ивы и осинки — такие тонкие и гибкие, что напоминали бледно-зеленые языки пламени на белых фитилях. Если перевал где-то впереди и был, я его признаков не видела. Гора, по которой мы карабкались, поднималась все выше и выше и терялась где-то в тумане. Ее склоны были изрезаны бороздами — следами движения лавин, окаймленными низкими кустами и молодой порослью осин. Чуть пониже облаков веером, словно гигантские карты в руке игрока, расходились другие вершины. Не было больше долин и привлекательных лужаек между скал, не видно было просветов в скалистых бастионах. Маршрут все чаще проходил по унылым каменистым местам, где к пасмурному небу тянули розовые венчики одни лишь сорняки. Наконец остались только камни да щебень — и еще группа темных елей и бледных осин впереди, чудом нашедших свое убежище в какой-то защищенной складке земли. Лошади карабкались вверх, держа курс к группе деревьев, что росли между скал. Как только Райха достигла цели, она спешилась. Когда я подъехала, девушка в руках держала автоматическое ружье и проверяла, не попала ли влага в ударный механизм. Перчатки она засунула в карман куртки. Несмотря на холод и ветер, движения ее рук были быстрыми и уверенными. Когда она подняла глаза, я прочитала в них беспокойство. — Ты умеешь обращаться с этим оружием? — не веря спросила я. — Я же Тень, страж Мироздания, да еще и будущее Отражение Изначальной, — улыбнулась Райха, успокаивая меня своими пояснениями. — Мы такая же часть Мироздания, поэтому черпаем кое-какую информацию из Миров как и речь местных жителей. От усталости мыслительный процесс мне давался с трудом, поэтому я лишь кинула в ответ. — Мы когда-нибудь остановимся? — У нас нет выбора. Нам понадобилось полчаса, чтобы пройти около пяти километров и подняться почти на полтора километра. Нам предстоит подняться еще на три. Без отдыха наши лошади не выдержат. Я против этого не возражала, только удивлялась встроенному в нее датчику высоты. — Я хочу посмотреть, что делается позади нас, — продолжала Райха. — А ты отдохни! Иначе скоро снесет ветром. Она двинулась к камням, ступая по ненадежной каменистой породе бесшумно и уверенно. Я с завистью смотрела на движения Тени, она напоминала горную кошку. Райха остановилась у группы валунов, которые могли служить ей укрытием и откуда можно вести огонь по нападавшим снизу. Обосновавшись за камнями, она пристроила ствол ружья в выемке между валунами и начала изучать местность. Минут через пятнадцать я все же решила найти мою спутницу. — Райха, где ты? — позвала я не громко. — Я здесь, — отозвалась девушка. Спустившись, я увидела, что Тень лежит между валунами, словно в небольшом каменном гнезде. — Почему ты не отдыхаешь? — спросила она. — Я подумала, вдруг ты хочешь пить, — почувствовав, что запыхалась, пока дошла до нее. Протиснувшись к ней, протянула флягу. — Тебе некогда было попить. Она отвинтила крышку, поднесла флягу к губам. — А ты пила? — Что? — недоуменно спросила я, устраиваясь на каменном основании. — Ты пила отсюда. Я почувствовала привкус. Я продолжала с недоумением смотреть на Райху. — Привкус мяты, — пояснила она. Мои щеки заполыхали, когда я поняла, что имеет в виду Тень. — Прости. Я не… Она приложила палец к моим губам, прервав на полуслове. — Мне нравится ваш аромат, нидари. На какое-то мгновение установилась такая тишина, что Райха наверное слышала гулкие удары моего сердца. Уголки ее рта приподнялись, изобразив улыбку. Прикосновение ее пальца к нижней губе стало ощутимей, оно перешло в ласку столь же нежданную, сколь чувственную. Внезапно Райха убрала руку, оставив меня в растерянности. Она поднесла палец к своим губам, лизнула его и улыбнулась. — Мята. Я судорожно вздохнула, пытаясь разобраться в охвативших меня чувствах. Ее открытая улыбка, казалась несказанно красивой. Зеленые глаза, сверлившие меня, похоже, были в состоянии прожечь насквозь.