Любовь богини таится во тьме

      С обеих сторон узкой расщелины неясно вырисовывались высокие каменные стены, между которыми проглядывала полоска неба. Где-то вдали вершина еще купалась в солнечном свете, но здесь, внизу, из каждой щели выползали тени — предвестницы ночи. Райха спешилась и подошла ко мне.       — Огня не будет, — тихо сказала она.       Я понимающе кивнула. Я отчетливо слышала стрельбу полчаса тому назад. Два ружейных выстрела. Невозможно было определить, в каком месте стреляли, ибо звук многократно отражался от скал, прежде чем достигал ушей.       — Они близко? — так же тихо спросила я.       Райха знала, что я имею в виду выстрелы, которые мы обе слышали. Она скользнула взглядом по каменным скалам и пожала плечами.       — Может быть, в соседнем ущелье… А может, в километре отсюда — где-нибудь на плато или возле другого пика… Здесь звук далеко разносится.       Пока Райха привязывала лошадей в ста метрах ниже по ручью, я сполоснула флягу в крохотном ручейке, который, вырвавшись из трещины в скале, бурлил и пенился на свободе. Вода в нем была настолько холодная, что у меня заныли руки. С невидимой вершины стекал студеный ветер, и я не могла унять дрожь, хотя на мне был шерстяной жакет.       — Никогда не встречала такой холодной воды, — сказала я, передавая флягу Райхе. — Даже зубы заломило.       — Талая вода, — лаконично объяснила Тень. Она взяла мои озябшие руки в свои и стала их растирать. — Почти ледяная… Над этой трещиной находится снежное поле. — Она дохнула мне на пальцы, затем расстегнула куртку и сунула под нее мои руки. — Теперь лучше?       — Гораздо.       Я улыбнулась, с удовольствием ощутив тепло Райхи. Я тут же расстегнула пуговицу рубашки чуть повыше ремня, просунула руку и коснулась голого тела.       — Ты лучше всякого костра, — шепотом произнесла я и перевернула руку, чтобы погреть тыльную сторону ладони. — Вот здорово: тепло есть, а дыма, который может нас выдать, нет!       — Если ты и дальше не прекратишь свои штучки, то может появиться и дым.       — Серьезно? — тихонько засмеялась я — А где именно?       — Не искушай меня, душа моя.       — А почему бы нет? У меня это хорошо получается.       Глаза Райхи прищурились, сердце заколотилось гулко и часто. В воцарившейся тишине журчание ручья казалось грохотом, но и он не мог заглушить стук сердца Райхи, когда холодные пальчики скользнули ниже пояса. Однако широкий ремень с оружием мешал им добраться до цели.       Улыбнувшись, Райха отцепила ремень и нож и отбросила их в сторону.       — Попытайся теперь.       Лилит куснула ее за подбородок. Райха поймала ее губы. Долгий поцелуй позволил ей на несколько мгновений забыть о беспросветном будущем, которое неотвратимо надвигалось по мере того, как они приближались к порталу. Когда холодные пальцы Лилит скользнули под пояс ее брюк, Райха застонала.       — Гораздо лучше, — одобрительно сказала я, прочерчивая ноготком след на ее теле.       — У меня есть идея, как сделать все еще лучше.       Улыбаясь, Райха расстегнула мою рубашку и коснулась пальцами груди. Я задохнулась и ахнула от удовольствия.       Но самое большое удовольствие я испытывала, когда наблюдала за реакцией Райхи на мои ласки. Я была счастлива видеть, как с ее лица сходили озабоченность и грусть, а тени в глазах сменялись искорками страсти. Я любила ласкать ее, будить желание, чувствовать, как напрягается ее тело. Я любила ее смех, ее руки на своей груди. Я любила… Райху.       И в один прекрасный день она поймет, что тоже любит меня. Я была уверена в этом. Ни одна женщина не способна на такую страсть, такую безграничную нежность. Просто она еще не догадалась, что это называется любовью.       С улыбкой глядя на Райху, я тянулась на цыпочках к ее рту, чтобы снова ощутить вкус поцелуя, вкус Райхи. И Райха взяла то, что я предлагала, и наши губы слились в долгом, яростном поцелуе.       — Ага, теперь мне становится ясно, чем вы занимались все эти несколько недель, — раздался язвительный голос за моей спиной.       Слишком поздно было пытаться достать ремень с оружием, и Райха это прекрасно понимала.       Этот голос, вызвал вспышку смутных воспоминаний прошлого Лилит, да я знала владельца этого голоса, слишком хорошо знала.       — Мэт? — воскликнула я, повернувшись в ту сторону, откуда прозвучал голос.       Лошади были не виноваты: мужчина появился с подветренной стороны, они не могли его учуять, и он застал нас с Райхой врасплох. Я некоторое время всматривалась в силуэт, затем негромко вскрикнула и бросилась к незнакомцу в объятия.       — Мэт! — восторженно повторяла я, обнимая его. — Мэт, неужели это ты?       — Это в самом деле я, Лилит. — Он прижал меня к груди, хотя в его голосе звучала не столько радость, сколько гнев. Через несколько мгновений он отстранил меня и уставился на мою Тень, которая в этот момент прилаживала на себе ремень с оружием. —Райхана…       Райха не почувствовала вопроса в его голосе. Она просто поправила уже затянутый ремень, готовя себя к печальному будущему.       — Мэттес…       Мэт сощурил светло-зеленые глаза, почувствовав холодную ненависть в голосе Райхи и отметив агрессивность ее позы: ноги слегка расставлены, руки расслабленно висят по бокам, готовые выхватить шестизарядный револьвер, ремешок которого уже расстегнут.       — Похоже, Варк здорово ошибся в тебе. — В голосе Мэта слышалась горечь. — Придется поставить тебя на место за то, что ты позволила …       — Замолчи! — яростно перебила его Райха. В ее глазах сверкнули молнии. — Даже не смей думать об этом!       Со все возрастающим ужасом я смотрела на двух людей, которых любила. Слова застряли у меня в горле. Ведь от встречи с Мэтом я должна была ощущать радость, а не горе.       Мэт… Мэттес. Он Отражение моего брата Деймона, многие тысячи лет он заменял мне брата, самый близкий друг, так я ощущала нашу связь сейчас, от воспоминаний Лилит.       — Мэт, — смогла наконец произнести я, глядя на него, который не уступал Райхе в силе и ярости. — Из-за чего сыр-бор?       — Нидари, вы делились с ней своей энергией, допустили до своей души? — сурово спросил Мэт.       Порыв студеного ветра напомнил мне, что мой жакет был расстегнут. Я застегнула его и подняла голову, хотя румянец залил мои щеки.       — Да, — ответила я.       Мэт внимательно вглядывался в меня, и я ощущала, как он пытается прощупать мою ауру.       — Ты не совсем Лилит, так ведь, – скорее утверждал он, чем спрашивал, - ты понимаешь, что это означает?       Райха попробовала вмешаться. Я опередила ее.       — Да, я понимаю.       — Боже, и ты еще спрашиваешь меня, из-за чего сыр-бор… Что с тобой произошло, Лили? Как воспримут остальные Создатели, когда узнают.       — Какое мне дело до них, они все бросили меня, предпочитая запереть себя в Сердце…       Мэт широко раскрыл глаза, затем прикрыл их.       — Почему ты так говоришь?       — Я не та, что была раньше, прошлая я умерла, потом долго жила как обычный смертный, даже не подозревая о существовании Мироздания. Да во мне лишь, какая то часть Изначальной, и может, много я не помню, но может это и к лучшему.       — Ты помнишь, что тогда произошло?       — Лишь отчасти и по рассказам Райхи. Все Отражения и, наверное, ты тоже, тогда были отправлены с отрядом, закрывать очередные прорывы Хаоса. Но случился ещё один прорыв и я отправилась вместе с Райхой.       — А где был Варк и…       — Я не знаю, — не дослушав вопроса, сказала я. — Никого из Стражей и Отражений не было рядом в тот момент. Вся моя прошлая жизнь — это лишь отрывки воспоминаний.       Выражение лица Мэта изменилось. Уже не гнев, а печаль читалась в его глазах. Он снова обнял меня, приложился щекой к моим волосам и легонько погладил по плечу.       — Прости, Лили, — сказал он. — Прости меня… Если бы я знал где ты, я бы сам нашел тебя и сопроводил на Энетру… Тебе одной пришлось пережить все эти беды.       Я всхлипнула, прижавшись к другу.       Наконец Мэт отпустил нидари, промокнул ей слезы и поцеловал в щеку. Поверх головы Лилит он взглянул на Райху.       — С тобой мы поговорим позже, — категоричным тоном заявил Мэт. — Сейчас здесь крутится с десяток существ отмеченных Хаосом, которые горят желанием расправиться с нами, и прибрать к рукам силу Лилит. Есть у них желание добраться и до твоей головы, но им придется постоять в очереди. Мой выход первым.       — Тебе не нужно утруждать себя угрозами. Я всегда готова отвечать за последствия своих решений. Тебе не удастся уйти. Я буду следовать за тобой по пятам.       Бровь Мэта поползла вверх, однако он ничего не сказал, даже когда я подалась к Райхе, взяла ее за руку и поцеловала в ладонь, после чего переплела свои пальцы с ее. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент подбежал жеребец. Его уши стояли торчком, ноздри раздувались, он принюхивался к ветру, потянувшему из небольшого, поросшего кустарником оврага.       Правая рука Райхи дернулась, но ее пальцы удерживала моя рука. У Мэта такой помехи не было. В мгновение ока он выхватил левой рукой пистолет. Ловкость и скорость его действий были невероятными. Уже в следующее мгновение он взвел курок. Я ничего не видела впереди, кроме черной тьмы.       — Мэт! — прошептала я.       Он резко махнул правой рукой, призывая меня к молчанию. Он медленно подался вперед. Райха вытянула руку, удерживая Мэта.       — Не надо стрельбы, — еле слышно сказала она. — Есть способ потише.       Она стянула ботинки, вынула длинный охотничий нож и бесшумно, как пантера, исчезла в кустах.       Краем глаза Мэт увидел, как Лилит взяла дробовик и стала спиной к нему, держа наготове оружие. Они ждали возвращения Райхи, и каждый из них охранял подход со своей стороны.       За долгие минуты ожидания Мэт успел понять, как отличается девушка перед ним от сестры его Создателя. Он помнил ее гордой, озорной, непоседливой нидари, которая часто искала новые впечатления в иных Мирах. Он стал Отражением как раз для того чтобы его Создатель ушел в стазис, а Лилит возродилась. Из-за того что в нем жила частичка ее брата, он всегда чувствовал эту связь с ней как с сестрой. Сейчас же спиной к нему стояла, смертная женщина, но готовая защищать свою жизнь. И жизнь своей Тени.       Я не могла сказать, сколько длилось это напряженное ожидание. Наконец послышался душераздирающий вой волка, возвещающий о приближении Райхи. Я рванулась к ней, едва она вышла из кустов. Мои глаза быстро ощупали ее. Увидев кровь на куртке Райхи, я тихонько вскрикнула.       — Спокойно, душа моя. Я невредима, — сказала Райха, забирая дробовик из моих неожиданно задрожавших рук.       — Кровь, — шепнула я.       — Это не моя. — Она наклонилась и крепко поцеловала меня. — Не моя.       Я кивнула, показывая, что все поняла, и прильнула к ней.       От глаз Мэта не укрылась ни одна деталь сцены между Лилит и суровой Тенью, которая обнимала ее с удивительной нежностью. Против собственной воли Мэт вынужден был признать, что: Райха как страж действует жестко, даже беспощадно, но она проявляет исключительную заботу о своей нидари.       — Путь свободен, — сказала Райха через голову Лилит.       Мэт поднял черную бровь.       — Сколько?       — Всего один… Я хотела дать ему уйти, но он занял лошадиную тропу.       Я не спрашивала, что произошло. У меня не было сомнений относительно судьбы того человека.       Райха посмотрела на меня.        — Прости, душа моя. Я знаю, что ты устала, но нам лучше сменить лагерь. Я направила лошадь охотника вниз по склону, но среди них может оказаться хороший следопыт. Рано или поздно они нас выследят, если мы не будем все время двигаться или если дождь не смоет наши следы.       — Этой ночью не будет дождя, — сказал Мэт.       — Может, к утру пойдет, — высказала предположение Райха, взглянув на небо.       — Может, — Мэт пожал плечами. — В любом случае надо выбираться отсюда. Надо дойти до портала. Это недалеко. Там мы дождемся Варка.       — Варк сейчас в этом Мире, так он знает о возрождении Лилит?       — Он страж Сердца и Отражение одного из Изначальных как ты помнишь, этот титул к тебе так и не успел перейти полноценно. Когда он почувствовал возвращение нидари, заметил так же активность кромешников, — сказал Мэт. — Недели три назад он появился в Мире, в котором я разбирался с Хаосом и сообщил, что почувствовал кромешников в последнем созданном Мире Лилит. Я последовал туда, но не успел, только застал остывающие следы энергии от перехода через портал. Но пройдя следом не нашел никого. Пришлось связаться с Варком и он отследил поток энергии Лилит и ее Тени в этом Мире, я тут же отправился сюда. Меня не было на Энетре, когда Лилит выбрала себе Тень, поэтому мы с тобой не знакомы лично, но я слышал о тебе от Варка. Так как кромешники следуют за вами по пятам, решил, что вам может понадобиться помощь.       Райха отметила про себя, что Варк все это время отслеживал ауру Лилит, он тоже верил в ее возвращение.       Когда то Райха расспрашивала Варка о Мэттесе, она не старалась скрыть свою неприязнь к тому, кого искала и у нее были на то причины. На что Варк тогда сказал про Мэта: «Вы стоите друг друга».       Райха мрачно признала, что Варк был прав в этом отношении. Ловкостью и быстротой Мэт превосходил любого из известных ей эффижи, и сила его приумножена от того что он сейчас являлся Отражением. Шансы на то, что один из них уцелеет в случае дуэли и поможет Лилит выбраться отсюда, были весьма призрачными.       Если они умрут, умрет и она.       Только не сразу, умрет мучительно от рук кромешников, которым наплевать на ее смех, на ее острый ум и мужество.       — А где сейчас Варк? — спросила Райха.       — Здесь неподалеку, преследует людишек связавшихся с кромешниками, хочет разобраться, как им удается блокировать магию в этом Мире, и что случилось с порталом через который вы прибыли. Варк полагал, что, если они найдут вас раньше меня, вам понадобится его помощь. Если бы он знал, что ты намерена воспользоваться беспомощностью Лилит… — Мэт оборвал фразу и посмотрел на револьвер в своей руке — Варк пришел бы сюда с кнутом. Он был так уверен в твоей верности Изначальной… За все время, сколько я его знаю, он ошибся впервые.       Дыхание остановилось в моей груди. Пока я собиралась с духом, заговорила Райха.       — У тебя нет никакого права распространяться на тему верности, и ты, хаос побери, это прекрасно знаешь, — гневно произнесла Райха. — А сейчас — мы собираемся выбираться отсюда или ты намерен дожидаться, когда сюда пожалуют служители кромешников и перестреляют нас в этой мышеловке? Или, может, ты хочешь прямо сейчас наставить револьвер на меня, потому что тебе наплевать, что будет с Лилит?       Легким движением Мэт убрал оружие.       — Я подожду. Кромешники ждать не будут. Поехали.