Любовь богини таится во тьме

Я пошевелилась, проснувшись оттого, что более не ощущает рядом тепла Райхи. Я села в постели, не открывая глаз. В тот момент, когда уже хотела позвать свою Тень, услышала ее голос со стороны костра, где приготовил себе постель Мэт. Голоса, доносившиеся от туда звучали не слишком дружелюбно. Беспокойство заставило меня мгновенно забыть о сне. Я стала лихорадочно одеваться, со страхом думая о том, чем может закончиться их спор, если их оставить наедине. — Ты, однако, поспешала медленно, — сказал Мэт. — Я хотела быть уверена. — Да неужели? — В голосе Мэта слышались саркастические нотки. — А теперь она крепко заснула? — Сбавь тон, если не хочешь разбудить ее. — А ты не командуй мной, дрянь! Я чихал на приказы таких, как ты. — Раз дело касается Лилит, тебе придется подчиниться, — сказала металлическим голосом Райха. Мэт резко подался из полночной тени вперед; и на него упали серебристые лунные блики. Кулаки его были сжаты и, казалось, готовы обрушиться на Райху. — Ты лучше подумай о том, чтобы побыстрее отвести Лилит к Сердцу Мироздания, — рявкнул Мэт. — Если тебе эта идея не по душе, хватайся за свой револьвер. Честно говоря, по мне было бы лучше последнее. — Не будь идиотом, — холодно сказала Тень. — После первого же выстрела сюда слетится банда местных. Даже если мы будем молчать как рыбы, мы оставили до хаосовой бездны следов. Они скоро найдут нас. И нам нужно выбраться отсюда. — Это будет моя проблема, а не твоя. Ты будешь мертва. — А что будет с Лилит? — суровым тоном спросила Райха. — Ты знаешь, что с ней сделают эти людишки, а уж что сделают кромешники? — То же самое, что сделала с ней ты! Ярость охватила Райху, сметая остатки хладнокровия. — Я не к чему не принуждала Лилит! Она хотела этого так же, как и я! — Закрой свой поганый рот! — яростно произнес Мэт. — Вот что! — сдерживая бешенство, сказала Тень. — Мне осточертело выслушивать наскоки человека, который делает вид, что никогда не предавал законы эффижи. — Я никогда не забирал душу, чтобы потом предать! — Ложь! Райха сделала шаг, который скорее был похож на прыжок, в сторону Мэта, однако в последний момент сумела овладеть собой и остановилась. — Моя младшая сестра была мне так же дорога, как и Лилит для тебя! — напряженным шепотом произнесла Тень. — Ты соблазнил и бросил ее… Она отдала тебе часть своей души, а на Энетре это равноценно супружеской клятве. Она много дней и ночей рыдала и все ждала… Ожидала, когда человек, который клялся ей в любви, вернется к ней… Он не вернулся, потому что никогда ее не любил. Его интересовала лишь энергия души, которое может предложить любое существо иных Миров, стоит только трахнуть… Но он бросил ее, ведь уже был Отражением Изначального. Скрытая темнотой, в десяти метрах от эффижи застыла я, закусив зубами руку, чтобы не закричать от ужаса и боли, которая становилась тем острей и невыносимей, чем больше слов доносилось до моего слуха. «Ты соблазнил и бросил мою сестру… Он не вернулся, потому что никогда ее не любил. Его интересовала лишь энергия души, которое может предложить любое существо иных Миров, стоит только трахнуть…» — Потому что ритуал обмена душ был не завершен, моя сестра умерла! — завершила свой рассказ Райха, и это прозвучало как угроза неотвратимой мести. Мэт видел сдерживаемую ярость Райхи и не сомневался, что та верит в истинность своего рассказа. Однако у Мэта были все основания считать, что истина здесь и не ночевала. — Когда это было? — резко спросил он. — Послушай, ты… — Когда, я спрашиваю тебя? — оборвал Райху Мэт. Конечно, Мэта в первую очередь интересовало имя девушки, но он знал, что если об этом спросит, Райха схватится за оружие. Еще минуту назад Мэт только этого и желал. Но не сейчас. Райха была права. Если принять во внимание, что неподалеку находится банда людей, проигравшей окажется Лилит. И вдруг, сопоставив факты, Мэт пришел к поразившему его выводу. — Ты- Коса Смерти! Наслышан про твою репутацию среди стражей и что она искала меня. — Ты попал в точку, Мэт! Я чертовски давно охочусь за тобой! Я вздрогнула, уловив беспощадную ненависть в голосе Райхи. «Знала ли Райха с самого начала о том, какие у них с Мэтом отношения? Могла ли она быть причастна к гибели Лилит? Око за око…» Эта мысль пронзила меня, словно молния. Мне так хотелось, чтобы Райха не знала этого. — Ты глубоко заблуждаешься, Тень. Я не касался твоей сестры. Это был Кейн. Он был без ума от нее. Воцарилось напряженное молчание, во время которого собеседники взвешивали полученную информацию, глядя друг на друга. Их разделяли несколько метров и пепелище костра. Искушение поверить тому, что сказал Мэт, было огромным, и только сейчас Райха по-настоящему поняла, как ей не хотелось убивать Отражение брата Лилит. — Кто такой Кейн? — ровным голосом спросила она. — Кейнстен, страж из моего отряда. По крайней мере, был им, пока не встретил Бекки. Я видел, как у них разворачивались отношения. — Где он сейчас? — Он мертв. Райха испустила продолжительный вздох. — Ты уверен в этом? — Нас отправили на задание, незадолго перед тем, как был прорыв Хаоса, тот самый, в котором Лилит… — сказал Мэт. — Мы собирались вести разведку. Он так и не появился в назначенном месте. Мы ждали его около двух недель возле портала, после чего начали разведку без него в том Мире. Я подумал, что он решил уйти со службы стражей и жениться, осесть в каком-нибудь из Миров. — Лицо Мэта приняло суровое выражение. — А когда наш отряд добрался до места прорыва, Кейн…видимо ушел раньше нас и решил по геройствовать. Когда мы прибыли он был уже мертв… -Кромешники? -Да. Поколебавшись, Райха медленно сунула в карман левую руку, заботясь о том, чтобы ее движения были видны Мэту при свете луны. — Я хочу, чтобы ты кое на что взглянул. Райха извлекла из кармана серебряный медальон. Пламя костра отразилось в медальоне. Я помнила, как Райха показывала мне это украшение, интересуясь, не помню ли я что-то о нем. Меня обуял страх. Подавляя крик, я сделала то, что никогда не делала: вонзила зубы в руку и терпела до тех пор, пока боль не вытеснила страх. — Узнаешь? — спросила Райха. Одного быстрого взгляда для Мэта было вполне достаточно. — Наверное, фамильное украшение Кейна… — Наверное? Почему? — Терни, — лаконично пояснил Мэт. — Родовой знак Кейна. Сдержанный звук, похожий на смех и в то же время на вздох облегчения, вырвался из груди Райхи. Однако она все еще не могла понять, как получилось, что она пошла по ложному следу и стала разыскивать другого человека. — Когда я спрашивала Бекки, кто похитил ее душу, кто ей оставил это украшение, — медленно произнесла Райха, — она сказала, что его зовут Мэттес, а украшение это ему даровала сама Лилит. Эти слова были для меня словно удар кнута: мои худшие опасения в отношении девушки, которую я любила, оправдались. Девушки, которая не любила меня. Девушки, которая в душе несла мысли о месте Мэттэсу, Отражению брата Лилит. Как простой страж эффижи смогла бы она добраться до Мэта? Нет. Но тогда получается меня просто использовали. Воспользовалась потерей памяти Изначальной, но вмещающей в себя ее силу. Глупым смертным существом, которая всего лишь частичка Лилит, но не она сама. Холодок пробежал у меня по спине, когда я поняла, что Райха в самом деле была той, кем казалась, как только мы оказались в этом Мире, — суровым ангелом возмездия. «Око за око, зуб за зуб… Сестру за сестру». Я почувствовала соленый привкус крови во рту, но боль руки не могла идти ни в какое сравнение с болью от мысли, что меня одурачили, соблазнили, чтобы уравновесить весы жестокой справедливости по законам эффижи. — Бекки сказала, что ее возлюбленный дал ей медальон, когда отправился на очередное задание. — Твоя сестра солгала тебе. — Я прихожу к такому же выводу, — спокойно согласилась Райха. — Что ты собиралась делать с тем, кому твоя сестра отдала свою душу? — Выбить из него дурь, а затем привести его на суд к старейшинам, чтобы они заставили его завершить ритуал обмена душ, или убить его, чтобы к ней вернулась ее душа. Мэт невесело улыбнулся. — Это и мои мысли… Она знала о твоих планах? — Она знала меня. — Тогда, возможно, она пыталась защитить своего возлюбленного. Кейну было не более семнадцати веков. Он был хороший парнишка, но в любом виде схватки против тебя не устоял бы. — Его улыбка блеснула сурово и яростно. — А вот я устою. И я знаю, что сделать с эффижи, которая обманула доверие своей нидари. — Я ни к чему не принуждала ее, и ты это знаешь. — К черту, Тень! Ты была наедине с ней. Она зависела от тебя, и ты… — Скажи ему, Лилит, — перебила его Райха, и ее голос прозвучал, как удар кнута. Не отрывая взгляда от Мэта, Райха протянула руку к девушке, неподвижно стоявшей в темноте. Райха хотела было сделать вид, что не замечает ее присутствия, но теперь пришлось изменить решение. — Расскажи своему названому брату, как все было у нас с самого начала, — сказала Райха. — Отойди от него, Лили. Не отвечая ни тому, ни другому, я оторвала руку ото рта и прошла вперед, ступив на пепелище костра. Я словно не заметила протянутой руки Райхи, и та вынуждена была опустить ее. Я стояла между двух эффижи, отрешенно глядя перед собой. При свете луны на моей кисти виднелась темная полоска крови. Мне совершенно не хотелось плакать. Слезы рождает либо надежда, либо страх. У меня отныне не было ничего. Было ледяное спокойствие. — Лили! — негромко окликнул меня Мэт, встревоженный моим неестественным, зловещим молчанием. — Я сама просила, чтобы она взяла меня… В первый момент смысл произнесенных слов не дошел до них, ибо их потряс мои голос. В нем не было и намека на обычную живость и звонкость. Да и вообще трудно было представить, что это был человеческий голос. — Я отказываюсь поверить в это, Лили… Что бы ты пошла на такой риск, ведь ты сейчас по силе, что любой эффижи, если не слабее. Это Изначальные могут себе позволить не забирать взамен часть души своего Отражения, так как у них есть вся сила Сердца Мироздания… — Довольно, — оборвала рассуждения Мэта Райха. — Ты спросил, она ответила — и хватит! Райха нежно провела рукой по волосам Лилит, побуждая ее приблизиться. Однако она оставалась неподвижной, словно не замечая ее прикосновений. Она дотронулась пальцами до ее щеки — Лилит отвернулась. Прошептав проклятье, Райха опустила руку и повернулась к Мэту. — Ты можешь не напрягаться так, — грубо сказала она. — Как только мы вернемся на Энетру я смогу провести с ней полный ритуал. Повисла тишина, которую нарушил долгий вздох Мэта. Его тело несколько расслабилось. Он сжал левую руку в кулак, затем разжал его. — Хорошее решение, Тень. Я заметила это движение. И вспомнила, какой силой обладает Мэттес, и поняла, почему Райха согласилась на ритуал с ней. Мной овладела холодная ярость. — Хорошее решение, говоришь? — с кажущимся спокойствием повторила я. — Лгунья предпочитает закончить ритуал соединения душ, чтобы не связываться с Отражением Изначального, ведь она не успела получить такую же силу, — и это хорошее решение? Поза Мэта снова стала напряженной. — Ты говоришь, что Райха лгала тебе? — Как и в чем я лгала тебе?! — одновременно с Мэтом спросила Райха. Ее голос звучал негромко, но он перекрыл вопрос Мэта. — Ответь мне, Лилит. Поведай, как я соблазнила тебя лживыми россказнями. Может, я тебе что-то обещала, в обмен на силу? Звук, который вырвался из моей груди, мало чем напоминал смех, тем не менее это все-таки был смех. — Нет! Никаких обещаний! — Может, я говорила тебе о вечной любви и о прочих вещах, чтобы ты открыла мне свою душу? Я прерывисто, хрипло вздохнула. — Нет. Не было слов о любви, тем более о вечной любви. — Тогда в чем я врала тебе? Ответь мне. Я проглотила комок в горле. На меня, наверное, было больно смотреть. Я на мгновение закрыла глаза. Райха была совершенно права, и мы оба это знали. Ей не требовалось лгать. Я сама свалилась ей в руки, словно созревший под солнцем персик. Легкость победы должна была удивить ее. Ничего странного в том, что она увидела во мне лишь жалкое смертное существо, которой можно было воспользоваться. Для нее я и была таковой. Временным сосудом для частички силы Лилит и удобным инструментом по достижению своей мести. — Ты скрыла от меня, что искала Мэта и хотела отомстить! — проговорила, наконец, я, не поворачиваясь к Тени. — Я поначалу считала, что ты ничего не вспомнишь о своей прошлой жизни, а значить и Мэттеса тоже, — резко сказала Райха. — Это давало мне надежду отомстить за сестру. К Отражению твоего брата трудно было подобраться, а выследить в других Мирах невозможно, но он бы первый пришел тебя встречать на Энетре. Мне не по душе была идея использовать тебя, чтобы найти Мэта, но при сложившихся обстоятельствах я и сейчас поступила бы так же. Когда я об этом думала раньше, то считала, твое последующие перерождение в Сердце заберет привязанность к Мэттесу и боли от его потери Изначальная Лилит не испытает. Я повернулась и посмотрела на Райху впервые с того момента, когда вышла из ночной темноты и окунулась в другую темноту, из которой не видела выхода — Я надеюсь, что Кейн лгал твоей сестре, — спокойно сказала я. — Надеюсь, что ее любимый человек много раз рассказывал ей сказки о любви… Надеюсь, что умерла она с верой в них. Это делает воспоминания, по крайней мере, не такими… постыдными. — Нет ничего постыдного в том, что мы делали! — теряя самообладание, повысила голос Райха. Лилит обладала способностью разрушать ее защитные бастионы, которые для других людей казались неприступными. — Я все объясню старейшинам и Стражам Сердца, и не думаю, что они будут против завершения ритуала, не как Изначальной и Отражения, но хотя бы как брак между эффижи, ритуал обмена душ. — Какой брак? — спросила я. — Тот, который будет заключен, как только мы выберемся из этого проклятого места и вернемся на Энетру, — пояснила она. — Тень, я не хочу с тобой никакого ритуала. Райха была настолько ошеломлена, что лишилась дара речи. Но Мэт был начеку. — Либо ты возьмешь ее часть души, либо подписываешь ей смертельный приговор! Выбор за тобой, Лилит. Райха метнула весьма выразительный взгляд на Мэта, однако, когда она заговорила, голос ее был спокойным, а слова взвешенными. — Пули отличаются от слов тем, что их нельзя взять обратно, когда ты справился с гневом. Некоторое время я смотрела сквозь Райху, словно ее и не существовало. Наконец я выдохнула долго сдерживаемый в легких воздух. — Да! Отражение Изначального хорошо обучено убивать, не так ли? Райха не это имела в виду, но она была слишком обеспокоена звуком ее голоса и не стала возражать. Это был голос высшего существа, а не голос девушки, которая совсем недавно столь радостно и безоглядно принимала и дарила ласки. — Да, это он делает неплохо, — спокойно заметила Райха. Воцарилось молчание, во время которого я смотрела на девушку, которую любила до того, как по-настоящему узнала ее. Но, как ни больно признавать, виновата была я сама, а не Райха. Она мне не лгала. В том не было никакой надобности. Это я с большим успехом лгала самой себе. «Глупая маленькая форель, которая не видит разницы между похотью и любовью. И принимает тихую заводь за реку жизни». Я закрыла глаза и почувствовала ауру силы, исходившую от Мэта. Не было нужды в проявлении магии — ничего, кроме скорости, и стального холодного оружия готового убить. Я переплела и сжала пальцы и заметила кровь на тыльной стороне ладони. Боли почти не чувствовала. Гораздо большую боль причиняли мне мысли. «Райха не любит меня, но она готова буквально жениться на мне по их законам, чтобы не оказаться предательницей своей истиной нидари». Райха, которая не один раз спасала мне жизнь на протяжении всего пути, Райха, которая не принуждала меня стать любовницей. Если уж на то пошло, то это я ее принудила, чего и сама от себя не ожидала. «Конечно, Райха меня не любит. Я для нее лишь чуть больше обычной смертной, носитель частички души Лилит. Поэтому можно меня использовать. Все равно эта личность может исчезнуть, как только вернется Изначальная Лилит». Воспоминание о собственной безграничной чувственности жгло мне щеки огнем. — Так что же, Лилит, у нас будет? — нетерпеливо переспросил Мэт. — Ритуал на Энетре или казнь? Я понимала, что необходимо сделать выбор, но приемлемого решения не находила. Я не могла приговорить Райху к смерти. Но и не могла приговорить себя. Вряд ли они сразу меня потащат завершать этот их ритуал, а это значить что какое-то время я буду жить на Энетре с девушкой, которая в лучшем случае смотрела на брак как на долг, который нужно походя отдать, выполняя основную миссию — возвращение Изначальной и месть за сестру. А в худшем… «Озабоченная сексом смертная из-за влияния жажды Лилит». В худшем случае я приговорю себя к объедению душ с эффижи, которая не будет испытывать ко мне ничего, кроме презрения, да еще вожделения, которое может удовлетворить любое смертное существо. Я медленно открыла глаза и посмотрела вначале на Мэта, который не понимал меня, затем на девушку, которая не любила меня. — Я сделаю то, что должна, — сказала я. Райха внимательно посмотрела на меня, почувствовав, что под спокойно сказанными словами скрывается смятение, а возможно — и непокорность. Мэт удовлетворенно кивнул. — Как только мы вернемся на Энетру, сразу пойдем к Стражам Сердца. — Он улыбнулся мне. — Я попрошу их провести ритуал без огласки, что Лилит вернулась. Проведем его как обычную свадебную церемонию эффижи. — Этого не требуется, — сказала я. — Мне это будет только приятно. — Приятно? — Это было произнесено таким тоном, что эффижи обменялись друг с другом недоумевающими взглядами — Что может быть приятного в свадьбе, которая играется под угрозой смерти? Поэтому ты и готов пойти на все, Мэттес. Ты хочешь, чтобы свадьба наверняка состоялась. — Ты ошибаешься, Лили! Я посмотрела на названого брата так, словно видела его впервые. — Откуда у тебя эта уверенность? Почему ты думаешь, что Райха не бросит меня и не умчится прочь вместе с душой Лилит, как только окажется вне досягаемости Стражей? — За кого ты меня принимаешь? — гневно спросила Райха. — За Тень верную своей Изначальной, — усмехнувшись, ответила я. — Ты мне ничего не должна. Я тебе никто. Я просто была средством для достижения твоей цели. Око за око и сестру за сестру. Сестру, правда, не того эффижи, но это мелочь, которую, я думаю, тебе Мироздание простит. Твои намерения были чистыми. Справедливость без границ. Возмездие. Теперь то тебе ничего не стоит просто дождаться моей смерти и перерождения Изначальной Лилит. — Я взяла твою душу не из чувства мести, — сказала сквозь зубы Райха, — и ты это прекрасно знаешь. Я хотела тебя! — Но не так, как хотела тебя я! «Лилит! Оттолкни меня». Хотя никто из них не произнес этих слов вслух, оба помнили о них. Оба помнили также и то, что последовало за словами — руки Лилит у нее на лопатках, ее слова о том, как она любит ее. — Лилит, — прошептала Райха, пытаясь дотянуться до нее. Она молча отодвинулась. Райха уронила руку и повернулся к Мэту. — Я завершу ритуал душ. Даю в том слово. — Никогда не сомневался, — спокойно сказал Мэт и перешел к другому вопросу. — Мы двинемся к порталу во время ближайшего дождя. Луна осветила глаза Райхи, когда она посмотрела на небо. — Дождь может быть завтра. Трудно сказать определенней при таком небе. Я взглянула на Райху, затем на Мэта. Ничего не сказала, опасаясь, что любое слово выдаст мое твердое намерение не связывать душу Райхи со своей. К тому же мне не хотелось оказаться свидетельницей убийства, которое готов был учинить Отражение моего брата. — Пошли, душа моя, — мягко сказала Райха, снова протягивая ко мне руку. — Если мы собираемся выехать завтра, тебе надо отдохнуть. Я снова отступила назад, уклоняясь от руки Тени. — Лили, ты ведешь себя глупо, — нетерпеливо произнес Мэт. — Райха соблазнила тебя, забрала часть твоей энергетической сущности — и она завершит ритуал душ. Все совершенно правильно. — Нет, не правильно! — Я посмотрела на эффижи. — Брак должен быть по любви, а не из чувства долга. Мэт издал возглас удивления и отвращения. —Я понимаю, что эти все смертные мировоззрения о чувствах и любви сейчас тебе очень важны. Райхана — эффижи, она страж. Она знает свой долг как Тень Изначальной. Пора и тебе понять свою ответственность за Мироздание, Лили. Ты проживала свою беззаботную смертную жизнь, теперь пора вернутся. — Да, — прошептала я, дрожа и чувствуя, как холодок пробегает у меня по коже. — Я понимаю. — Вот и чудно, — с облегчением сказал Мэт. Он сделал шаг вперед и обнял меня. Выглядело это неуклюже, потому что я оставалась прямой и неподвижной. — Ну-ну, Лили, — добавил Мэт. — Не стоит дуть губы. Если бы у тебя не было желания к Райхе, ты бы не стала допускать ее до своей души. Если бы она не хотела тебя, она бы тебя не взяла. Теперь вы просто завершите ритуал и соедините свои души. Что же в этом плохого? Я повернулась и посмотрела на названого брата. Когда Мэт увидел мое лицо, глаза его сузились. — Лили! — Скажи мне, — сказала я негромко, — как бы ты чувствовал себя, если бы мы поменялись ролями? Как бы ты чувствовал себя, зная, что твоя пара пришла к тебе под страхом смерти кого-то из вас двоих? Мэт открыл было рот для ответа, но от потрясения не мог ничего сказать. Тихое, но энергичное проклятье Райхи было единственным ответом на мой вопрос. — Кажется, вам обоим ясно, как я себя чувствую. — Я сделала шаг в сторону от них. Обхватила себя руками, впервые заметив, что мне холодно без жакета. — Извините. У меня есть дела. Не хочу, чтобы дождь застал меня врасплох. — Я помогу тебе. — Нет — Хаос побери… — начала Райха. — Именно, — резко перебила ее я. — Хаос побери и пропади все пропадом! Они молча наблюдали, как Лилит уходила во тьму. Когда ее не стало видно совсем, Мэт издал продолжительный вздох. — Хорошо, что она сейчас не в полной своей силе Изначальной, — сказал он и покачал головой — И хорошо, что она считает, что любит тебя, Тень. Иначе она могла бы распылить твою душу на месте. Райха покачала головой. — Если бы она этого хотела, она б забрала мою душу и так. Она не знает удержу. И это подкупает в ней, хотя, наверное, было бы гораздо проще, если бы она иной раз была не такой упрямой… Мэт в удивлении покачал головой. — Она хоть и отличалась от остальных Изначальных, но всегда сдержана в проявлении эмоций! — Если Создатели постоянно возрождаются с памятью прошлых жизней тогда они, и сохраняются такими. — Райха посмотрела во тьму, поглотившую Лилит. — Я предпочитаю иметь дело с женщиной, которая знает себе цену… С женщиной, которая способна на сознательный выбор и не будет прятаться от чувств в Сердце Мироздания… И лучше настоящая страсть женщины, чем магическое притяжение Изначальных. Я бы скорее предпочел… эту Лилит. — Ты ее имеешь. — Мэт слегка улыбнулся. — Она сейчас бушует, как кошка в корыте с водой, но когда образумится — поймет что это решение для всех наилучшее. У нее нет выбора, и она знает об этом. — Мне хотелось бы, чтобы она выбрала меня без принуждения. — Насколько я понял, отсутствие желания с ее стороны не представляет для тебя проблемы, — не без яда заметил Мэт. Райха повернулась к Мэту настолько быстро, что тот инстинктивно напрягся. — Есть ли благословление Сердца или нет его, но Лилит — моя пара, — резко сказала Райха. — Она пришла ко мне, доверилась, и полностью открылась до глубины всей своей сущности. И если ты каким-то образом заставишь ее чего-то устыдиться, то получишь бой, на который напрашиваешься. Даю тебе слово! Левая бровь Мэта поползла вверх, когда он услышал недвусмысленную угрозу Райхи. Но через несколько мгновений он тихонько рассмеялся и протянул руку. — Добро пожаловать в нашу семью, сестра. Я рад, что Лилит нашла Отражение, за которое ей не будет стыдно. Райха мрачно улыбнулась и пожала руку. — Будь уверен, Мэт. Если тебе понадобится моя помощь, дай только знать. Я примчусь сквозь все преграды. — Драка предстоит очень скоро, и мне не надо далеко ехать, чтобы сказать тебе об этом. Чертовски надеюсь на то, что где-то рядом Варк. Двух эффижей против банды кромешников маловато. — Хватило бы, если бы у тебя была здесь полная сила Отражения. — Варк говорил мне о твоей силе, даже когда ты еще только была в стражах… Говорил, что ты можешь заряжать магией оружие против кромешников и стрелять почти сразу. Райха кивнула. — Надо раздобыть такое, — сказал Мэт. — Хорошо бы его иметь сейчас. — Хорошо бы… Отсюда есть другой выход? — Возможно. Это зависит от лошадей. Вот смотри… Мэт присел на корточки и стал чертить прутиком по золе, негромко рассказывая о близлежащих долинах и склонах гор. В противоположном конце поляны я, замерев, прислушивалась к их голосам. Я не могла разобрать слов, но отличала голоса от шепота ветра и плеска ручья. Когда беседа внезапно прекратилась, я испугалась, что скоро придет Райха. Мне хотелось оказаться в другом месте до ее прихода. Я быстро сотворила магией лист бумаги и карандаш, сунула их в карман жакета. Райха уже ранее научила ориентироваться в этом мире с помощью потоков энергии. Имея это умение, я должна найти путь, пусть мне придется двигаться ночами, чтобы не привлекать к себе внимания. Я направилась к лошадям, таща за собой седло и наскоро скатанный постельный матрас. В большой карман жакета я натолкала вяленой оленины, которой собиралась питаться до самого портала. Направление ветра изменилось, и до меня вновь донеслись звуки голосов. Я несколько успокоилась, поняв, что в моем распоряжении есть по крайней мере еще несколько минут. Хорошо бы уйти до возвращения Райхи, но это было слишком опасно. Если нас будет разделять всего несколько минут, она бросится в погоню и неизбежно догонит меня. Мне требовалось время, чтобы оторваться как можно дальше. Мой жеребец узнал меня и тихонько заржал. Я положила на траву седло и быстро развернула матрас, как если бы собиралась спать на лугу вместе с лошадьми. Одеяла выглядели громоздко, поскольку между ними я натолкала массу необходимых вещей, но надежда была на то, что Райха в темноте этого не заметит. Я присела и быстро написала то, что считала необходимым сказать в сложившихся обстоятельствах, как бы это ни было неприятно и больно. «Мэт, мне очень жаль, но я не та Лилит, которую ты помнишь. Ничего не изменится, если ты заставишь Райху пройти ритуал. Не ищите меня. Дайте мне распроститься с прошлым и начать жизнь в качестве простой смертной. Рано или поздно часть моей души вернется к Сердцу, и ваша Лилит возродиться.» Я остановилась, почувствовав колебания, когда дошла до следующего пункта. Но сказать об этом надо. Райха должна понять, что она свободна от всяких обязательств передо мной. «Райха, ты была прекрасным проводником и выполняла свой долг, не пытайся искать меня вновь и вернись на Энетру ждать свою Изначальную. Если ты это сделаешь, знай, что больше никаких обязательств передо мной у тебя нет. Мы свободны, чтобы все начать сначала». После этого я в течение некоторого времени ходила возле лошадей, мысленно прощаясь с этим Миром. Горючие слезы катились по щекам, когда я чувствовала, как бархатные морды тычутся в мою руку, ища ласки. Жеребец поднял голову и, глядя в темноту мимо меня, тихонько заржал. Я не спеша повернулась, догадываясь, кто там может быть. — Теперь слишком поздно спать порознь, — сказала Райха, показывая на матрас и седло в головах в качестве подушки. Я, не доверяя своему голосу, молча пожала плечами. — Пойдем ко мне, душа моя. Ничего не изменилось. Я устало покачала головой, и при лунном свете моя усталость была видна невооруженным глазом. Я повернулась и тут же почувствовала руку Райхи на своей. Я дернулась от неожиданности. Забыла, насколько быстрой она была в движениях. — Пожалуйста, не трогай меня. — Голос мой был бесцветный, отчужденный. Веки Райхи вздрогнули при звуках моего голоса, однако она не отпустила меня. — Ты моя пара. — Я лишь сосуд, смертное жалкое существо, через которое ты можешь получить доступ к энергии. Я чувствую себя лишь твоей шлюхой, которая течет стоит только почувствовать твою ауру! Райха застонала. Она протянула руку и привлекла Лилит к себе, сожалея, что сейчас не день и она не может заглянуть ей в глаза при солнечном свете. Но когда она посмотрела в глаза Лилит, ей и свет луны показался слишком ярким. Глаза Лилит были еще более безжизненны, чем ее голос. По ее телу пробежала волна дрожи. Когда-то такая дрожь свидетельствовала о страсти. Сейчас это была дрожь стыда и равнодушия. — Ты не шлюха! — свирепея, сказала Райха. — И никогда не была ею! — Любовница… Шлюха… Озабоченная смертная. Называй, как хочешь. Это ничего не изменит… — я отвернулась, насколько мне позволяли руки Райхи. — Отпусти меня. — Нет! — сказал она и еще крепче прижала к себе Я не ожидала от Райхи такого решительного отказа, как и ее явного возбуждения и жажды, которое она не пыталась скрывать. Я была в смятении. Не ожидала, что она будет принуждать меня спать с ней сегодня, ибо не думала всерьез, что она считает меня озабоченной нимфоманкой для пополнения своей магии. Я ошибалась. А значит, я ошибалась в ней изначально. — Понимаю, — процедила я сквозь зубы и дрожащими руками стала расстегивать пуговицы жакета. — Ты хочешь залезть мне в душу и в трусы, и снова получить удовольствие от моего унижения. Райха зажала мой рот рукой. — Прекрати!.. Ты моя женщина, моя пара, моя жена, а не шлюха, и ты это прекрасно знаешь, хаос возьми! Глаза Райхи сузились, рот превратился в длинную темную линию. На ее лице были написаны гнев и ярость. Я, казалось, могла не только видеть этот гнев, но даже осязать его. Не представляла, что Тень способна на такой гнев. Без предупреждения она отняла руку от моего рта и заменила ее своим ртом. Она сделала это настолько быстро, что у меня не было никаких шансов защититься от поцелуя. Я была сжата сильными объятиями, словно обручами, не имея возможности даже пошевелиться. Я ждала властного насилия. Но его не последовало. Вместо этого рот Райхи слегка отступил, и ее язык коснулся моего языка, дразня и соблазняя, что было даже опаснее, чем вторжение. Одновременно руки скользили по моему телу, рождая приятные ощущения и заставляя меня трепетать. Меня охватило отчаяние. Райха слишком хорошо знала меня. Мои ногти в смятении впились в ее предплечья. — Да, — страстным шепотом произнесла Райха, со сдерживаемой яростью покусывая мою шею и испытывая легкую боль от моих ногтей. — Иди ко мне… Ты обижена и сердита и не знаешь, что делать. Положись на меня, Лилит. Я не боюсь твоей страсти… Дай ей выход. Получается, Райха понимала, что за моим противоестественным спокойствием скрывается ярость. Это исторгло стон отчаяния из груди. — Перестань, умоляю тебя, — попросила я дрожащим голосом. — Хоть чуть-чуть пощади мою гордость, Тень! Даже у смертного существа есть немного гордости. — Не смей так говорить, — строго сказала Райха. — Ты слышишь меня? Ты не просто смертное существо! — Докажи это! Позволь мне спать там, где мне хочется! Позволь мне спать одной! Установилась тишина, которая длилась настолько долго, что мне захотелось закричать. Временами мое тело вздрагивало, и это было знаком непокорности. Я смотрела в глаза Райхи, словно ожидая ее приговора: я все еще ее нидари или существо без права выбора. И она поняла это. — Спи, где тебе хочется и когда хочется, — сказала она холодно. — Мне осточертело доказывать тебе и твоему названому брату, что я не негодяйка похитившая твою душу и предавшая свою нидари. Она отпустила меня и отступила назад. — Дашь мне знать, когда перестанешь дуть губы и пожелаешь, чтобы я относилась к тебе как к своей паре. После этого я дам тебе знать, хочу ли я, чтобы ты продолжала считать меня своей Тенью.