***
На следующее утро Се Лянь проснулся, когда на улице было только пять утра. Солнце еще не взошло, но Хуа Чэн уже встал с постели. Се Лянь был сильно удивлен этим, потому что он никому не говорил, что встанет рано утром. Он просто думал об этом, когда ложился спать прошлой ночью, и о том, чтобы разбудить заодно Вэй Ина для утренней тренировки. Он также на секунду задумался, что сможет увидеть спящее лицо Хуа Чэна, но кто же знал, что Сань Лан на самом деле встал раньше него. — Гэгэ, ты не спишь? — Сань Лан…? Ты так рано встал. Ты мог бы поспать еще немного. — Я в порядке, гэгэ. Вот, у меня есть немного воды, чтобы ты мог умыть лицо. — Спасибо, Сань Лан. Хуа Чэн удовлетворенно улыбнулся и пошел готовить завтрак. Се Лянь в это время умылся водой, которую принес Король Призраков, и выдохнул с облегчением. Затем он немного встряхнул Вэй Ина, чтобы разбудить его. — А-Ин, проснись. Пора вставать. Вэй Ин даже не пошевелился. Он спал как убитый. Се Лянь наблюдал за детским беззаботным личиком, и улыбка появилась на его лице сама по себе. Он хотел бы баловать Вэй Ина сколько угодно, но ему нужно было научить ребенка фехтованию, чтобы тот мог защитить себя. Поэтому Се Лянь изо всех сил старался разбудить его. Вскоре Вэй Ин проснулся и тихо застонал - его тело болело и ныло после вчерашней пробежки. Се Лянь сказал ему пойти принять легкий душ, чтобы освежиться, а потом его тренировки возобновились. По утрам Вэй Ин должен был пробежать только десять кругов. Мальчик досадливо нахмурился, когда услышал об этом, но смиренно пошел выполнять упражнение. После пробежки семья села завтракать. Вэй Ин был удивлен, увидев завтрак: в нем было больше мяса, чем обычно. Се Лянь тоже этого не ожидал, но мягкая улыбка появилась на его лице. Если бы он был сам по себе, то не смог бы так часто угощать Вэй Ина такой питательной и вкусной едой. Се Лянь знал, что Хуа Чэн готовил все это мясо специально для него и Вэй Ина. И мужчина был безмерно рад тому, что Сань Лан был с ними. Лан Ин и Гуцзы тоже с удовольствием ели предложенную пищу и за время, проведенное в храме, стали выглядеть здоровее. По крайней мере, Гуцзы, так как Лан Ин был призраком и по сути не нуждался в человеческой пище. Единственным, кого не допускали до еды Хуа Чэна, был Ци Жун: его кормили исключительно либо блюдами Се Ляня, либо подношениями жителей деревни. В основном подношениями, потому что Се Ляню не нужно было много готовить после прибытия Хуа Чэна, но иногда он становился за плиту только, чтобы успокоить своего разбушевавшегося кузена. Каждый раз, когда Ци Жуна кормили едой небожителя и при этом пахло едой Хуа Чэна, он истерически бормотал что-то вроде: — Это пытка… это преисподняя… Просто отдайте меня на небеса… ПРОСТО СБРОСЬТЕ МЕНЯ КУДА-НИБУДЬ, ГУЙ ВАС ДЕРИ! ТЫ УЕБНИК! ПОЧЕМУ ЭТОТ ДОСТОПОЧТЕННЫЙ ДОЛЖЕН ТЕРПЕТЬ ПОДОБНОЕ ОТНОШЕНИЕ!??? И каждый раз, когда он начинал ругаться и поднимать шум, Се Лянь кормил его своей стряпней в два раза активнее. Так обычно проходила повседневная жизнь в храме Водных каштанов. Се Лянь давал Вэй Ину уроки фехтования, а мальчик усердно тренировался и играл каждый день со своими друзьями в деревне. Хуа Чэн готовил, а Лан Ин и Гуцзы помогали с уборкой и домашними делами. Конечно же, Ци Жун оставался связанным возле входной двери. А потом через несколько дней к ним снова заглянул Нань Фэн. В этот раз он не крался, как в прошлый раз, а вошел прямо через парадную дверь. При виде нежданного гостя улыбка Хуа Чэна стала натянутой. — Почему ты снова здесь? — Я… пришел в гости. — Ты уже приходил три дня назад. Неужели у тебя совсем нет работы? — Это не твое дело! — Я вижу, ваш генерал любит бездельничать, если смотреть на то, как часто его чиновники уходят по своим делам. — Ты!.. Се Лянь практически видел, как между этими двумя летали молнии. Будто лис с собакой дрались. — Хорошо, хорошо. Не ссорьтесь. Нань Фэн, я могу чем-то помочь? — Нет… — Тогда… ты действительно здесь, чтобы снова нас навестить? Чтобы такой генерал, как Фэн Синь, дважды за три дня приходил к храму Водных каштанов… Се Лянь поверил бы, если бы под храмом было спрятано какое-то сокровище. Но Фэн Синь пока не делал ничего подозрительного. Он просто пришел в храм и вел себя вполне естественно, хотя по его лицу было явно видно, что он чего-то хотел. Се Лянь не мог догадаться чего именно, а сам Фэн Синь не давал никаких намеков. В любом случае юго-восточный бог войны либо в скором времени раскроет свои истинные мотивы, либо Хуа Чэн действительно просто вышвырнет его из храма прочь. Сам Фэн Синь оказался в сложной ситуации. Он пришел, потому что хотел стать ближе к Вэй Ину. Сколько бы лет ни прошло, он по-прежнему оставался верным гражданином Сяньлэ и по-прежнему считал Се Ляня наследным принцем. И если Се Лянь сказал, что усыновил ребенка, значит, этот мальчик стал следующим поколением королевской семьи. У мужчины было чувство долга, поэтому он и пришел сюда. Но в облике Нань Фэна он был всего лишь чиновником средних небес, не имеющим никаких связей с Се Лянем. Пока Фэн Синь обдумывал, какое оправдание ему сказать, ятаган Хуа Чэна, Эмин, сильно завибрировал, явно желая вылезти из ножен и порезать этого подозрительного человека на кусочки. Се Лянь лишь мысленно молился, чтобы Фэн Синь как можно скорее придумал объяснение. Наконец, когда Хуа Чэн собрался сделать шаг вперед, Фэн Синь в легкой панике закричал: — Я хочу помочь ребенку с уроками владения мечом! — … — … Прошла целая минута, прежде чем кто-то из них решил снова заговорить. У Фэн Синя уже не было оправданий, и он знал, что если будет слишком нагло врать, то не доживет даже до завтрашнего утра. Он правда хотел сблизиться с Вэй Ином, приемным сыном Се Ляня, который в данный момент был младшим поколением королевской семьи Сяньлэ. Таким образом, когда он сказал, что пришел помогать с уроками фехтования, это было своего рода полуправдой. Он ведь и не соврал — просто утаил часть правды. Се Лянь и Хуа Чэн были ошеломлены его ответом. Небожитель и представить себе не мог, что Фэн Синь захочет столько времени уделять Вэй Ину. А Хуа Чэн, стоявший сбоку от него, выглядел так, будто из уст Нань Фэна прозвучал какой-то бессвязный бред сумасшедшего. — …почему ты хочешь это сделать? — Я… я просто подумал, что это поможет ребенку в тренировках… Хуа Чэн мрачно усмехнулся: — А у тебя есть для этого нужные навыки? По правде говоря, Се Лянь был намного лучше Фэн Синя в фехтовании. Если бы каждому из них дали по мечу и приказали сразиться прямо на месте без использования духовной силы, Се Лянь бы не напрягаясь победил юго-восточного бога войны. Вот насколько хорош он был во владении мечом. А Фэн Синь к тому же в этот момент был просто придворным чиновником средних небес, который Се Ляню и в подметки не годился. — Я… я просто хочу помочь ребенку… вот и все. На этих словах Се Лянь и Хуа Чэн внимательно посмотрели на Фэн Синя. Вероятно, это были самые искренние слова, которые он сказал с момента своего прихода. — Хорошо. — Гэгэ! Нань Фэн низко поклонился, выражая свою благодарность. — Спасибо, Ваше Высочество. — Тем не менее… чтобы убедиться. Ты уверен, что твой генерал не будет возражать, если ты будешь проводить здесь время, помогая А-Ину, вместо того, чтобы выполнять работу в небесной канцелярии? — Да, я уверен. — Гэгэ… мы до сих пор не знаем, собирается ли он принести неприятности или нет… — Все в порядке, Сань Лан. Вероятно, он просто хочет подружиться с А-Ином. Его сложно в этом винить. Хуа Чэн что-то недовольно пробормотал себе под нос. Однако ему нечего было возразить на это, поэтому призрак только беспомощно улыбнулся. — Как пожелает гэгэ. Фэн Синь просиял, как только услышал одобрение от Се Ляня, но почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, когда он слушал разговор этих двоих. Ему ужасно хотелось вмешаться, и он с трудом сдерживал себя, чтобы не упустить дарованный ему случай. С этого дня Фэн Синь начал помогать Вэй Ину в его тренировках.***
Обычно ученикам приходилось практиковать техники меча самостоятельно после того, как учитель показывал им их один раз, и мастер давал указания только тогда, когда ученики либо застревали на месте, не в силах разобраться самостоятельно, либо нуждались в помощи, так как вредили своими ошибками сами себе. Поэтому наличие такого человека, как Фэн Синь, который давал указания и контролировал тренировки на месте, было похоже на дар Небес. Было ясно, что Вэй Ин будет развивать свои умения как на дрожжах. Если бы была возможность, Се Лянь проконтролировал бы все сам, но ему еще нужно было заботиться о других детях, да и сбор мусора никто не отменял. Хуа Чэн же никогда не получал должного руководства в обучении фехтованию. Он владел своим ятаганом чисто интуитивно, поэтому не мог обеспечить надлежащее обучение. Вот почему Се Лянь принял предложение Фэн Синя: ему не нужно было отказываться от добрых намерений, которые тот имел по отношению к Вэй Ину. Особенно, если эти добрые намерения могли помочь ребенку. Фэн Синь приходил каждый день и руководил тренировками Вэй Ина. Если Се Лянь учил мальчика новому приему меча, то Фэн Синь помогал ему практиковать его. Это было намного эффективнее, чем если бы Вэй Ин делал это сам, поэтому ребенок быстро совершенствовался, впитывая все, чему научился, и тренируясь каждый день, пока его мышцы не запомнили все нужные стойки. Прошло время, и через неделю в храм Водных каштанов прибыл еще один посетитель. Се Лянь, встречая его, неловко улыбался, а Хуа Чэн выглядел так, словно у него почти кончилось терпение. Новый гость же скрестил руки на груди и старался выглядеть скучающе. Нань Фэн при этом вел себя так, будто не имел никакого отношения к визиту нового парня. — Фу Яо, почему ты здесь? — Нань Фэн здесь, почему тогда я не могу прийти сюда? — Нань Фэн здесь, чтобы следить за тренировками А-Ина… — Тогда я также могу позаботиться о тренировках этого ребенка. — … Се Лянь уже не знал, что сказать. Во-первых, бог войны Юго-Востока пришел, чтобы направлять Вэй Ина в его обучении. За тем же, за чем пришел и бог войны Юго-Запада. Се Лянь подумал, что, возможно, Вэй Ину было предрешено учиться у богов. Однако терпение Хуа Чэна не было готово терпеть еще одну заразу в доме. — Как вы, ребята, можете приходить сюда по любой прихоти? Разве у ваших генералов нет работы? Фу Яо и Нань Фэн одновременно повернулись к нему и выкрикнули: — НЕ ТВОЕ ДЕЛО! Хуа Чэн выглядел так, будто вена на его лбу вот-вот лопнет. Эмин на его талии стал гореть нетерпеливым смертоносным красным светом. Се Лянь чувствовал, что должен как-то вмешаться, иначе его храм Водных каштанов просто не выживет. — Хорошо. Не ссорьтесь. Успокойтесь, ребята. Фу Яо, почему ты действительно здесь? Ты бы не пришел сюда просто так. — … Хуа Чэн угрожающе нахмурился: — Говори. — …Ладно. Я… просто хотел увидеть ребенка. Се Лянь и Хуа Чэн переглянулись. Эти слова были правдой, даже они это понимали. — Хорошо. Если ты не хочешь причинить вред А-Ину, ты можешь его увидеть. Фу Яо сделал жест поклона, хотя это было полувежливо и нерешительно. Хуа Чэну пришлось изо всех сил сдерживать свое желание просто вышвырнуть этого парня из святилища. — Иди с Нань Фэном. А-Ин должен тренироваться на рисовых полях. — Спасибо, Ваше Высочество. Когда Фу Яо и Нань Фэн собирались пройти во входную дверь и уйти, та резко открылась, и снаружи раздался пронзительный приветственный женский голос. — Ваше Высочество! Я пришла в гости! О боже, у вас уже есть посетители, как я вижу. Через дверь внутрь храма вплыла великолепная женщина в ярком светло-зеленом платье. За ней следовала высокая величавая красавица в черных одеждах. Нань Фэн и Фу Яо ударили в лицо внезапно открывшейся дверью, и, хотя они не так сильно пострадали, ауры вокруг них стали темно-черными, когда они смотрели прямо на двух ворвавшихся женщин. Поскольку теперь они маскировались под младших чиновников, они не могли поднять руку на небожителей верхних небес, так что просто недовольно смотрели, потирая свои разбитые лбы. Се Лянь не особо заботился о том, что Нань Фэн или Фу Яо могли пострадать от таких легких ударов, но дверь, которая в них врезалась и которую резко открыл Ши Цинсюань, была сделана вручную Хуа Чэном. Мужчине было неудобно видеть, как с подарком Сань Лана обращались так небрежно, и он не хотел, чтобы эти посетители стояли вокруг него дольше, чем им было нужно. Он неловко улыбнулся, поспешно приветствуя госпожу Повелительницу Ветра и призывая Нань Фэна и Фу Яо идти. Потом он осторожно закрыл дверь. — Госпожа Повелительница Ветра… вы… ах… пришли в гости? — Да! Я пришла сделать Вэй Ину подарок, — сказав это, Ши Цинсюань вручила Се Ляню деревянную корзину. Се Лянь посмотрел на это и почувствовал себя сбитым с толку. Он поднял взгляд и несколько неловким тоном сказал Ши Цинсюаню: — Госпожа Повелительница Ветра, А-Ин еще недостаточно взрослый, чтобы пить… — Я знаю. Я знаю. Это просто для того, чтобы он мог пить, когда вырастет. — Ах… Спасибо. — Кстати, а где А-Ин? — О, он на рисовых полях. В последнее время он занялся тренировками по фехтованию. Нань Фэн и Фу Яо пошли проверить его. — Вау! А-Ин уже занимается фехтованием? Он действительно талантлив. — Хотите встретиться с ним? Я могу позвать его сюда… — Нет, нет. Все в порядке. Я не хочу мешать его тренировкам. Я просто буду наблюдать издалека. После этих слов, Се Лянь провел Ши Цинсюаня к месту, где все они могли видеть, как Вэй Ин практиковал фехтование. Хуа Чэн последовал за ними с беззаботным лицом, в то время, как Повелительница Земли выглядела так, словно устала от жизни, пока она жевала пирожные, которые Ши Цинсюань купила для нее по дороге. С холма за храмом они могли ясно видеть двух взрослых и одного ребенка, передвигающихся вдоль рисовых полей. Когда они взбирались на холм, с поля раздался голос Нань Фэн. — Почему ты все время перебиваешь, когда я учу А-Ина? — Это потому, что ты объясняешь все неправильно. Ты не можешь держать меч так легко, иначе противник уже убил бы тебя. — Безумец! Мы же не используем саблю! — Как ты только что меня назвал?! Думаешь, я такой же глупый, как ты, раз не понимаю разницы между саблей и мечом? Это тебе стоит поучиться, а не А-Ину. Не сваливай свои недостатки на других! Глядя на этих двоих с холма, Се Лянь беспомощно вздохнул. Прошло столько лет, а Фэн Синь и Му Цин совсем не изменились! Ши Цинсюань же смотрела на все это с неподдельным весельем и интересом. — Вау. Эти двое точно младшие чиновники из дворцов Наньяна и Сюаньчженя. Верно, Ваше Высочество? Они чем-то напоминают мне некоторых людей… Се Лянь неловко хихикнул в ответ на комментарий Ши Цинсюаня, а затем они спустились вниз, чтобы остановить перепалку. По правде говоря, дело было не в том, что Фэн Синь неправильно руководил Вэй Ином, просто у него и Се Ляня были разные стили фехтования, тогда как Му Цин и Се Лянь учились одинаковому. Вот почему Му Цин мог дать лучшие инструкции, чем Фэн Синь, относительно фехтования, которому обучал мальчика Се Лянь. Когда Фэн Синь понял это, он сердито нахмурился и заявил, что в таком случае будет учить Вэй Ина стрельбе из лука. В конце концов было решено, что Му Цин будет помогать Вэй Ину в его практике владения мечом, а Фэн Синь научит мальчика владеть луком, и драка каким-то образом была успешно остановлена. Таким образом, Нань Фэн и Фу Яо стали приходить в храм каждый день, обучая и направляя Вэй Ина как помощники учителя, тогда как Се Лянь был его главным мастером. Ши Цинсюань также время от времени приходила, говоря, что хотела увидеть, как рос Вэй Ин, и накормить его множеством вкусностей. Мальчик же делал успехи, причем весьма, весьма неплохие. Можно было сказать, что под руководством Се Ляня, Фэн Синя и Му Цина он обучался у трех древних богов. А потом у него еще был Хуа Чэн. И хотя тот не давал ему прямых указаний, как остальные трое, он обеспечивал Вэй Ину уроки спарринга, так что боевой опыт А-Ина значительно увеличился. После стольких специальных тренировок, кто знал, до каких высот мог дотянуться этот божественный ребенок? И хотя Нань Фэн и Фу Яо приходили каждый день, они обычно не заходили в храм и никогда не делили трапезу с его обитателями. Время, которое Ши Цинсюань проводила внутри храма, также было коротким каждый раз, когда она посещала его. Она дарила подарки либо Хуа Чэну, либо Се Ляню, а затем шла смотреть, как Вэй Ин тренировался, и потом играла с ним. В общем, жизнь внутри святилища Водных каштанов не сильно изменилась. Они все так же собирались за одним столом, кроме Ци Жуна, и повседневная жизнь шла гладко и мирно.