Вэй Ина усыновили Хуаляни

      Из-за возможного появления Безликого Бая Се Лянь как можно скорее увел Вэй Ина в безопасное место — храм — и стал с тревогой думать о будущем, позабыв обо всем на свете, кроме безопасности своего ребенка. Оставшегося на фестивале Гуцзы вернули Ши Цинсюань и Мин И на следующий день. Се Лянь был так смущен и виноват, когда Повелитель Ветра вошел в храм Водных каштанов с мальчиком, однако Гуцзы не обиделся. Он был хорошим и понимающим ребенком и не винил Се Ляня или Хуа Чэна в том, что они забыли его. Он просто с улыбкой рассказал своему Вэй-гэ о том, что происходило на фестивале после их ухода.       С тех событий прошло несколько месяцев.       Гуцзы вскоре переехал жить в дом Блаженства, потому что Хуа Чэн поселил туда Ци Жуна, а мальчик хотел жить со своим отцом. Ци Жун поднимал шум из-за каждой мелочи в поместье, поэтому все слуги относились к нему с пренебрежением, но с Гуцзы они обращались довольно хорошо, сочувствуя бедному мальчику. Вэй Ин также однажды спросил, что случилось с Лан Ином, но Хуа Чэн ответил, что тот отправился учиться далеко-далеко и не стал упоминать, что переместил Лан Ина в город Гончих, подальше от Се Ляня и Вэй Ина, потому что не доверял ему. Таким образом, Вэй Ин стал единственным ребенком, оставшимся в храме Водных каштанов. Хотя формально с ним были также Сю Ли и Сю Си, однако им обоим было несколько десятков лет, пока с виду они все еще оставались пятнадцатилетними. И теперь близнецы стали основными компаньонами по играм с Вэй Ином.       Но не все было так радужно.       Хотя Линвэнь, Наньян, Сюаньчжэнь и их чиновники обыскивали весь район Гусу последние несколько месяцев, им ничего не удалось найти о Безликом Бае. Единственными подтверждениями того, что он вернулся, были Се Лянь, Хуа Чэн и Вэй Ин, видевшие белую маску с полумесяцем в улыбке, однако нигде не было никаких доказательств присутствия там Белого Бедствия. После стольких сил и времени, потраченных на безуспешные поиски, небесные чиновники сбавили энтузиазм и стали уделять этому гораздо меньше внимания.       Однако, несмотря на то, что другие небожители перестали беспокоиться о Безликом Бае, Се Лянь думал по-другому. Этот монстр приблизился к его сыну и, возможно, все еще следил за ними в надежде доставить Се Ляню еще больше страданий. Одна только мысль об этом преследовала небожителя и вызывала у него кошмары. Хуа Чэн, заметив это, назначил двух высокопоставленных призраков телохранителями Вэй Ина. Сю Ли и Сю Си имели ранг Жестокий, что было третьим по силе рангом среди призраков. Сюань Цзи, Ци Жун, Баньюэ и Кэ Мо занимали ранг Свирепый, который был вторым, уступая лишь Непревзойденным, таким как Хуа Чэн. Однако, чтобы стать Свирепым, люди должны были умереть ужасной и мучительной смертью, притягивая к себе темную энергию, благодаря чему они были гораздо могущественнее по сравнению с обычными призраками. Но из-за этого Свирепых было значительно меньше, чем обычных призраков, и встречались они реже. Непревзойденных же было только трое, и их имена приводили в ужас каждого кто их слышал: «Несущий беду в белых одеяниях», Безликий Бай; «Хозяин черных вод», Хэ Сюань; и «Собиратель цветов под кровавым дождем», Хуа Чэн. Под властью последнего было несколько призраков ранга Свирепый, однако с точки зрения мастерства, а не силы, они отставали от Сю Ли и Сю Си. На самом деле ранги присваивались демонам и призракам дворцом Линвэнь в зависимости от того, какой ущерб они могли нанести окружающим. Однако они не показывали опыт и мастерство призрака в бою. Если сравнивать только навыки, то Сю Ли и Сю Си легко могли бы сразиться с младшими небесными чиновниками поодиночке. А если бы они объединились, то могли бы сразиться даже с некоторыми небожителями верхних небес. Подобная характеристика говорила о высочайшем уровне мастерства, подготовки и вложенных усилий близнецов.       Однако, хотя Хуа Чэн назначил Сю Ли и Сю Си телохранителями Вэй Ина, они больше походили на лучших друзей, играющих вместе. Сю Ли владел двойными кинжалами, в то время как Сю Си использовала тонкий изогнутый меч, похожий на катану. Во время своего пребывания в храме Водных каштанов их досуг разделялся на несколько частей: игру с Вэй Ином и другими детьми из деревни, патрулирование территории и спарринг друг с другом. Се Лянь беспокоился об опасности, которую представлял собой Безликий Бай, поэтому с тревогой следил за Вэй Ином, который беззаботно носился по рисовым полям. Мужчине становилось гораздо спокойнее в такие моменты, когда он видел, как его сын весело играл с Сю Ли и Сю Си, потому что он знал, что Вэй Ина защищали два сильных и преданных человека. Благодаря этому Се Лянь мог время от времени отдохнуть и расслабиться, усевшись где-нибудь в тени под деревом. Иногда небожитель думал, что, возможно, Хуа Чэн в первую очередь назначил Сю Ли и Сю Си именно, чтобы беспокойство Се Ляня немного сошло на нет, чем для того, чтобы охранять Вэй Ина, вокруг которого всегда были либо боги, либо могущественные призраки.

***

      Сю Ли и Сю Си всегда были начеку: один из них обязательно стоял снаружи, а другой внутри, охраняя храм. Они были призраками, поэтому им, по сути, не нужно было ни спать, ни есть, и они могли охранять Вэй Ина сутками напролет без перерыва. Они были очень бдительны и внимательно следили за всем, что приносили в храм. Так что, когда в открытое окно храма влетел подозрительного вида лист пергамента, они приготовились немедленно уничтожить его, но Се Лянь вовремя их остановил. На письме был символ Повелительницы Дождя, Юйши Хуан. Се Лянь на секунду задался вопросом, почему Повелительница Дождя просто не связалась с ним по духовной сети, но тут же получил на него ответ: в письме госпожа Юйши говорила, что не знала личного пароля Се Ляня и не считала правильным связываться с ним через общий духовный массив, где другие боги могли их подслушать. После стандартных приветствий Повелительница Дождя предположила, что Се Лянь и его семья могли быть встревожены из-за инцидента на фестивале Юйши, поэтому она приглашала их посетить ее страну Юйши, когда они будут свободны, чтобы отдохнуть в тишине. Также в конце письма было несколько слов от Баньюэ: она писала, что у нее все было хорошо и что она очень скучала по генералу Хуа, с нетерпением ожидая встречи с ним.       Вэй Ин заинтересованно подлез Се Ляню под руку и спросил:       — А где находится страна Юйши, баба?       — Это довольно далеко отсюда…       Страна Юйши была небольшой сельскохозяйственной провинцией, скрытой глубоко в горах и находившейся вдалеке от крупных городов. Это были настоящие фермерские угодья, славившиеся своей красотой и превосходными овощами и фруктами, которые были богаты духовной энергией. Се Лянь вдруг вспомнил, как впервые побывал в стране Юйши: он просил о помощи в ситуации с засухой в Юнани, поэтому не успел как следует осмотреться, но небожитель слышал, что страна Юйши была обширна и зелена. Это была мирная и красивая страна, идеально подходящая для похода в гости и отдыха.       Хуа Чэн задумчиво произнес:       — Если мы собираемся ехать отсюда, это займет всего неделю на повозке.       — Но ведь если мы воспользуемся кубиками телепортации Сань Лана, разве мы не будем там в одно мгновение?       — Возможно, но если мы собираемся отдохнуть, то почему бы не насладиться спокойным путешествием? К тому же, нам некуда торопиться.       — Но расходы…       — Гэгэ не нужно беспокоиться о расходах. Я позабочусь об этом.       На самом деле Се Лянь в последнее время много думал о чем-то подобном. Такой отпуск мог бы прояснить его разум, поэтому он решил не отказываться от этого щедрого предложения, даже несмотря на то, что чувствовал себя в долгу перед Хуа Чэном. И, в конце концов, они ведь жили вместе уже более трех лет, поэтому небожитель прекрасно знал, что спорить с Хуа Чэном было бесполезно, если дело касалось его с Вэй Ином отдыха.       Фактически это был первый раз, когда Се Лянь специально ехал куда-то на отдых за последние сотни лет. Небожитель интересовался континентом и путешествиями, но никогда не считал свои скитания по миру отпуском. Таким образом, идея отправиться на отдых вместе с Вэй Ином и Хуа Чэном сильно взбудоражила его. И, если даже такой взрослый, как Се Лянь, был в восторге от подобного, то что уж было говорить о Вэй Ине.       — А-Ин, хочешь посетить страну Юйши? Это земля, которой правит Повелительница Дождя, о которой я тебе рассказывал. Она та самая богиня, которой был посвящен фестиваль Юйши. И она написала нам письмо, чтобы пригласить нас посетить ее страну. Ты хочешь пойти?       Вэй Ин был так воодушевлен возможностью посетить новые места и подружиться с новыми людьми, поэтому, конечно же, ответил решительное: «Да!» — и вскоре они всей семьей готовились к отъезду в страну Юйши. Хуа Чэн поручил Инь Юю присматривать за святыней в их отсутствие, и без дальнейших церемоний они отправились в путь ранним утром следующего дня.       Конная крытая повозка, которую приготовил Хуа Чэн, была обычной и ничем не привлекала к себе внимания, но ехать в ней было приятно и комфортно. Лошади, однако, оказались необычными: на самом деле это были замаскированные духовные звери, которые имели подобие собственного разума и были выращены в Призрачном городе. Благодаря этому поездка была гладкой, и никто не страдал от плохой езды. Было очевидно, что Хуа Чэн устроил это специально, чтобы Се Лянь и Вэй Ин могли в полной мере насладиться путешествием и открывающимися из окна видами. Повозка миновала зеленый лес и аллею с красными кленами, поэтому теперь перед путниками предстали степи — иногда на горизонте появлялись голубые озера с розовыми лотосами, а иногда обширные рисовые поля.       Хуа Чэн, Се Лянь и Вэй Ин с удовольствием ехали в повозке, весело беседуя между собой или играя в игры. Сю Ли и Сю Си иногда присоединялись к ним, но в основном они бежали с лошадьми, а не сидели на месте, успевая также проверять окрестности на наличие опасности. Они воистину были элитными солдатами, поскольку могли бежать в том же темпе, что и духовно обученные лошади.       Из повозки, в которой ехали трое членов семьи, периодически доносились звуки смеха и веселья. Им действительно нужно было отдохнуть от тревог.

***

      — Гэгэ, А-Ин, пора просыпаться.       Прошло три дня с тех пор, как Се Лянь, Вэй Ин и Хуа Чэн отправились в путь. Ночью они разбивали лагерь, когда поблизости не было ни деревни, ни постоялого двора, но при возможности снимали комнату и ночевали там. Путешествие не было срочным, и никто их не подгонял, поэтому они не торопились и путешествовали с комфортом в своем собственном темпе.       Они подъехали к небольшой деревеньке у леса, и Хуа Чэн стал будить Се Ляня и Вэй Ина, которые заснули прямо в повозке. В тот день они много играли и двигались, периодически останавливаясь, и Вэй Ин вечером почувствовал как его веки потяжелели. Вскоре он заснул на руках Се Ляня. Небожитель сначала пытался сопротивляться сонливости, но приятная атмосфера быстро его сморила. Он так и уснул с Вэй Ином в своих объятиях. Хуа Чэн же не спал и с нежностью укрыл их, чтобы они могли спокойно отдохнуть до прибытия в деревню.       — Ах… Должно быть, я заснул. Спасибо, Сань Лан, за то, что разбудил меня. Я причинил тебе какие-то неприятности…? — спросил Се Лянь сонным голосом, вытирая глаза, пока Вэй Ин все еще спал как убитый. Мимо мог пройти целый парад, но мальчик все равно бы мирно похрапывал на чужом плече. Хуа Чэн аккуратно поднял спящего Вэй Ина и протянул Се Ляню руку.       — Конечно, нет! Пойдем, гэгэ. Сю Ли бронирует номер в гостинице на этой улице. Мы можем там переночевать и отправиться дальше утром.       Та гостиница, про которую он говорил, была довольно маленькой, но нормальной. Се Лянь ушел первым принимать ванну, а Хуа Чэн остался рядом со спящим Вэй Ином. Сю Ли и Сю Си молчаливой стеной стояли за дверью их комнаты. Хоть они и бежали с лошадьми целый день, но продолжали бдительно охранять покой своего юного принца и его семьи. Через некоторое время после того, как Се Лянь отошел, Вэй Ин начал медленно просыпаться. На небе был маленький полумесяц возрастающей луны, поэтому ночью было довольно темно, однако фонари и свечи хорошо освещали деревню, так что на одной из улиц был отчетливо виден оживленный ночной рынок. Вэй Ин, который только что проснулся и был полон энергии, очень хотел пойти туда. Может быть, это было из-за того, что дети в этом возрасте просто обожали ходить в каждое шумное место, которое они видели, или просто Вэй Ин был слишком энергичным и активным маленьким мальчиком, который просто обожал гулять и веселиться в любое время.       Се Лянь, вернувшийся после ванны, не нашел причин отказывать своему сыну и собирался пойти с ним на деревенский рынок. Но он понял, что Хуа Чэн совсем не отдыхал, и именно он весь вечер заботился о нем и Вэй Ине.       — Сань Лан. Можешь остаться, если устал. Ты хорошо поработал сегодня.       Услышав это, Хуа Чэн по-детски надулся:       — Это несправедливо. Гэгэ собирается развлечься только с А-Ином. Он оставит меня одного в гостинице…       Се Лянь начал взволнованно запинаться:       — Что? Н-нет… Я не хотел оставлять тебя. Я имел в виду… эм… Я не пытаюсь быть несправедливым. Просто… Сань Лан ведь совсем не отдыхал сегодня…       — Хахаха! Гэгэ, я просто шучу. Но я не останусь в гостинице. Я буду там, где гэгэ и А-Ин.       Широкая улыбка Хуа Чэна заставила что-то в Се Ляне перевернуться. Его уши смущенно покраснели, а мягкие щеки залились румянцем. Се Лянь действительно не знал, как иногда стоило вести себя с Хуа Чэном, особенно в такие моменты. Небожителю вдруг стало жарковато, и он захотел поскорее сбежать на улицу, чтобы остудиться. Се Лянь резко обернулся, и Вэй Ин радостно засмеялся оттого, как быстро баба повел его на рынок.       Они прошли несколько деревенских улиц, прежде чем выйти на центральную площадь. Честно говоря, это было ничто по сравнению с улицами Призрачного города, но несмотря на это, Вэй Ин был очень взволнован. Се Лянь аккуратно держал его за руку и не выпускал из виду, а Хуа Чэн следовал за ними следом, время от времени дразня Се Ляня.       — Эй, ты слышал, что прошлой ночью дочь семьи Сюэ сбежала со своим любовником?       Проходя мимо, Се Лянь невольно подслушал разговор нескольких местных торговцев.       — Да. Интересно, что ей взбрело в голову? Она даже не сказала своей семье, с кем сбежала? Может быть, это был преступник или кто-то в этом роде?       — Тьфу. Я понятия не имею, что творится в головах у девушек этого возраста. Ее подруга, девушка из семьи Лю, ведь тоже сбежала со своим любовником, верно?       — Да. Пропала около недели назад. Это позор для нашей деревни Мо! Даже у второй дочери главы деревни роман с кем-то.       — Ну, я слышал, что тот человек является главой какого-то большого заклинательского ордена. Может быть, поэтому господин Мо ничего не говорит…       — Тем не менее, это вводит других девушек в заблуждение. Родители волнуются в два раза больше, чем когда-либо.       В этот момент раздался громкий возглас с другой стороны площади.       — Собирайтесь! Собирайтесь! Подходите, чтобы провести самую захватывающую ночь в своей жизни! Великий маг, Повелитель Волшебства, Чжан Фа сегодня продемонстрирует вам свои таланты! Это последний шанс увидеть удивительные чудеса Великого волшебника Чжан Фа, который выпадает лишь раз в жизни! Собирайтесь, люди! Не упустите этот шанс!       Вэй Ин взволнованно посмотрел на сцену.       — Баба! А-Ди! Я хочу посмотреть!       — Хорошо, А-Ин. Но держись рядом и не отпускай мою руку.       Достаточно скоро все трое слились с огромной толпой, ожидающей фокусника Чжан Фа. Се Лянь и Хуа Чэн решили не пробиваться через людей, чтобы попасть ближе к сцене, поэтому Хуа Чэн посадил Вэй Ина себе на плечи, чтобы он мог все увидеть.       Се Лянь задумчиво произнес:       — Я давно не видел магическое шоу. Интересно, как все изменилось. В мои дни фокусники превращали листья в цветы или заставляли птиц появляться из ткани…       — Я не думаю, что они сильно поменялись. В любом случае, это всего лишь мелкие уловки.       — Аха-ха…       Се Лянь не понаслышке знал о магических трюках, потому что когда-то сам их проделывал. Раньше он исполнял их во время уличных представлений, прежде чем остановился на сборе мусора. Однако, поскольку Се Лянь не мог сохранять бесстрастное выражение лица, его фокусы никогда не срабатывали. Но не успел небожитель глубже погрузиться в свои воспоминания, как на сцену вышел диктор.       — Теперь время, которого вы все ждали, пришло! Пожалуйста, поприветствуйте… ВЕЛИКОГО МАГА ЧЖАН ФА!!!       На сцене в тот же миг появился мужчина в темно-синем ханьфу и черном плаще. Он носил белую фарфоровую маску на пол-лица и радостно улыбался зрителям. Толпа, однако, была так возмущена магом, что Се Лянь и Хуа Чэн сразу подумали, что с этим выступлением что-то было не так. Тем не менее, они продолжили смотреть шоу.       — Добро пожаловать, мои друзья, искатели великого неизведанного! Этот Великий маг приготовил для вас самые захватывающие трюки сегодня вечером. Это будет мое последнее выступление в деревне Мо, потому что я здесь уже целую неделю. Великий волшебник вернется в другое время.       При этих словах на сцене из ниоткуда появился дым, и волшебник скрылся в нем. Затем в одно мгновение погасли все фонари, и улица погрузилась во тьму. На сцене можно было увидеть только черный силуэт и загадочную маску Чжан Фа. Затем, когда неожиданно зажегся единственный фонарь над сценой, люди увидели три медные монеты в руке Чжан Фа.       — Теперь смотрите внимательно, друзья мои. Сейчас произойдет чудо.       Сказав это, Чжан Фа несколько раз подбросил три медные монеты в воздух, и вдруг один из зрителей взволнованно закричал:       — Золото! Оно превратилось в золото! Медные монеты превратились в золотые!       Другой зритель сказал с пренебрежением:       — Что в этом такого? Он, наверное, просто вынул из рукава эти золотые монеты, пока мы не видели.       — О, друг мой. Ты невнимательно смотришь, — Чжан Фа в тот же момент подбросил в воздух оставшиеся золотые монеты и взмахнул своим черным плащом. Через секунду тысячи золотых монет появились из-под плаща и заполнили сцену. Толпа была поражена, а некоторые даже пытались схватить эти золотые монеты. Но одним движением пальца Чжан Фа заставил все монеты исчезнуть в одно мгновение. После этого Чжан Фа исполнил множество других трюков, которые очаровали всех зрителей, включая Вэй Ина. Даже Сю Ли и Сю Си смотрели магическое шоу с блеском в глазах. Они приветствовали и аплодировали Великому магу Чжан Фа.       Однако ни Се Лянь, ни Хуа Чэн не радовались этим чудесам. Они напряженно стояли позади толпы, давая Вэй Ину насладиться представлением, но оба знали, что этот «фокусник» был не тем, за кого себя выдавал.