Иллюзорный мир

      — Ты что-нибудь слышала о «Поднебесной библиотеке»? — незатейливо начал разговор Джексон, неспешно хлопоча над кофеварочной машинкой. Несмотря на то, что за окном была глубокая ночь, сна в нём не было ни на грамм, а голос звучал относительно бодро, пусть и немного уставшим.              Ему не нужно было оборачиваться и смотреть на выражение лица подруги: он и так знал, что Эмили явно была обескуражена заданным вопросом. Он деловито хмыкнул ответной тишине, нажал кнопку на панели, и аппарат трудолюбиво, гулко задребезжал, выплёскивая из себя коричневатую жидкость. Джексон повернулся лицом к девушке с той же многообещающей улыбкой, уперся ладонями о кухонную тумбу, прислонившись ягодицами к твердой поверхности.              В последнее время парень часто натыкался на краткие вырезки «слухов», бродившие между фикрайтерами, и неосознанно стал сам задаваться вопросами о данном объекте. Являясь человеком дотошным, ему было тяжело не выяснить ответы, которые уже третью ночь не давали ему спокойно спать. Ни фоток на просторе интернета, лишь фейковые зарисовки якобы «Поднебесья». А теперь ему стало интересно, что думает про это его подруга: выдумка или же все-таки реальность?       — «Он возвышается высоко над облаками, постоянно перемещаясь в самые непредсказуемые места. Отыскать его крайне сложно. Молва твердит, что даже невозможно. Обрамлен он чистейшим мрамором, лишь взгляд на него может ослепить от ангельской белизны… Ходят слухи, что там живут жанры, тщательно отбирая для своей коллекции лучшие рукописи, и тайком следят за нами. Раз в год они спускаются на землю и ходят в облачении плоти людской». Так писал Рафаэлло Уильямс в своем блоге, утверждая, что однажды ему посчастливилось там побывать.              Его умение красиво говорить и заинтересовать своим рассказом, как всегда, было идеально отточенным. Девушка подумала, что не зря Джексон ходил на курсы ораторского мастерства. Ведь человек, который способен создать яркий текст и качественно его передать не только словами, но и жестами, эмоциями, способен привлечь внимание аудитории и заставить слушать тебя, вдохновлять идеями. Эмили слушала внимательно, с мечтательным взглядом в полуулыбке наблюдала, как шевелятся губы, из которых слова, словно река, стекали с уст.              «Как же повезло Раину с ним… Слушала бы его вечность», — подумала девушка, допуская мысль о том, что не прочь тоже завести отношения с таким же потрясающим человеком не только внешне, но и внутренне. Эмили бы соврала, если бы сказала, что не представляла их вместе как полноценную пару: была влюбленность, скрытая, наивная. Но она померкла, когда увидела, насколько трепетные и гармоничные отношения строились между этими двумя. Возможно, Джексон догадывался о ее симпатии к своей «скромной» персоне, но говорить об этом было слишком неловко.              Аппарат монотонно, трижды пропищал, уведомляя о завершении своей работы. Парень на пятках развернулся к нему с полузакрытыми глазами, вдыхая полной грудью приятный аромат свежезаваренного кофе, клубками дыма вываливающего из кружек. Томно, с наслаждением выдохнув, Джексон взял две кружки и подошел к столу, поставив одну с глухим стуком перед Эмили.              — Спасибо… И к чему ты это клонишь? — вопросительно подняла бровь девушка, обхватывая кружку тонкими пальцами. Джексон лишь пожал плечами, мол, догадывайся сама, и отпил несколько глотков, довольно причмокивая губами. — Любишь же ты говорить загадками, аж раздражает… Без понятия, что хочешь услышать от меня, но если «Поднебесная библиотека» действительно существует, то это ведь здорово, разве нет? И зачем им спускаться к нам? Каков их истинный замысел? Тоже не особо понятно…              — Кто знает, — ответил многозначительно Джексон, достав из шкафчика начатую упаковку с миниатюрными зефирками и положил рядом с её чашкой, наконец присев на стул. Он положил ногу на ногу и прислонился к спинке стула, расслабленно выдохнув. — Но разве не интересно узнать ответ? Согласись, тебя ведь тоже подцепил этот пост? В последнее время о нем начали часто говорить, поэтому решил поинтересоваться мнением у тебя. Раин уже слышать про него не может. Пригрозил даже, мол, услышит ещё хоть слово о Поднебесье, и не видать мне се… кхм, в общем, ругаться сильно будет.              — Честно, как-то пофиг сейчас. У меня на носу дедлайн, а я даже не начала писать… Что уж там говорить, полный провал и только. Скорее всего, придется перенести дату публикации на более поздний срок, — без особого энтузиазма высказалась Эмили, дёрнув носиком.              «Да, как же, будет, слышу по ночам, как вы там сильно ругаетесь. Заливает еще мне что-то. Ради приличия хоть бы предупреждали, спермотоксикозники в период пубертата», — подумала она, мысленно возвращаясь к насущной проблеме. Хоть ей и не нравилось оттягивать время с публикацией новых глав, но парень был прав, ей нужен был небольшой отдых.              — Вот и правильно, — поддержал Джексон и отхлебнул кофе. — Знаешь, есть у меня одна идейка, если все получится, то расскажу о ней ближайшее время.              — Хорошо.              Когда наступила тишина, каждый из них был погружен в свои мысли. В голове девушки все еще крутились слова Джексона. «Поднебесная библиотека, что парит над небесами…», — вторила мысленно она себе, чувствуя в нем некое величие, возвышенность. Она украдкой подглядывала задумчивым взглядом на брюнета, будто бы ища в его зеленых глазах ответ. Если Джексон что-то и говорил, значит, оно имело место быть. Но в чем сейчас был подвох? Что он имел ввиду, заводя разговор о легенде? «Любит же он говорить загадками. Вечно он так», — кидала зефирки в кружку, помешивая чайной ложкой, чтобы поскорее они пропитались содержимым.              Эмили посмотрела на настенные часы, где время перевалило за два часа ночи. Ещё одна бессонная ночь. Она чувствовала слабость, да и глаза начали неприятно жечь после слёз. Но оставлять одного друга не хотелось, поэтому девушка сделала три больших глотка, допив кофе, рассчитывая всё-таки продолжить разговор.       — Кстати, ты хотел мне что-то рассказать. — Сказала Эмили, вставая со стула. Она взяла кружку и подошла к раковине, включив воду. — Надеюсь, разговор не пойдет опять о том, как ты отбивался от толп фанаток, ибо это слышу изо дня в день… Бедный Раин, и как тебя только терпит. — Покачала головой, намывая посуду. Выключив воду, поставила её на тканевую подложку и вытерла руки небольшим кухонным полотенцем.              — Завидуешь? — ехидно отозвался Джексон, облокотившись на спинку стула.              — Если бы, — она закатила глаза, подавляя в себе желание кинуть в самодовольную рожу полотенцем. Тут Эмили невзначай бросила взгляд на окно, где ночное небо уже прояснилось от прошедшего дождя. «Закончился», — подумала она, вслушиваясь в приятную тишину.              — Я ведь не просто так завел тему «Поднебесной библиотеки». Я встретился сегодня с бетой, отмечали удачно выпущенный ориджинал и он сказал, что ходит по округе слушок, якобы сама Драма разгуливает по городу в мужском обличии, — начал свой рассказ Джексон. — И знаешь… мне кажется, я его тоже видел. Столкнулись плечами… Я его не успел толком разглядеть, но отчетливо почувствовал исходящую из него ауру. Не как у нас…              — Не перепил ли ты часом? — шутливо спросила девушка, подмигивая другу.              — Да я был абсолютно трезв! И не пили мы вовсе! — возмутился парень. — Так, давай на боковую. Завтра у меня более-менее свободный день, так что помогу тебе немного. Разберём пару моментов.              — Хорошо, спасибо тебе, — сказала девушка. — Тогда спокойной ночи.              — И тебе.              Девушка устало поплелась к себе в комнату и осмотрелась. Простенькая небольшая комната: по правую сторону в углу высокий, в потолок, книжный шкаф, письменный стол около окна, рядом тумбочка. Напротив нее двуспальная кровать, с одной стороны стоял большой горшок с цветком высотой в метр-полтора с большими листьями; а с другой стеклянный столик круглый, на которой одиноко стояли часы. По левую стену стоял шкаф.              Эмили потянулась, подняв вверх руки, и протяжно промычала, чувствуя приятную растяжку мышц. Она уже предвкушала завтрашний день, и ей уже не терпелось скорейшего его наступления. Тихо напевая мелодию, девушка подошла к кровати, неспешно снимая с себя одежду и сменяя ее на пижаму: рубашка с коротким рукавом и шорты с принтом котят. Сегодня день прошёл довольно изматывающе, и стоило ей немного расслабиться, как усталость моментально дала о себе знать. Зевая, Эмили взяла в руки телефон, чтобы поставить будильник на десять утра, раньше положенного всё равно не встать. К тому же, чтобы позаниматься с Джексоном, нужны силы и энергия, а также ясный взгляд.              Внезапно девушка почувствовала посторонний взгляд на себе и резко повернула голову к окну: ведь так подсказало ей внутреннее чувство. Эмили дернулась, прижав руки к груди. На карнизе сидел молодой парень, не похожий ни на кого своей красотой: словно Бог снизошёл на землю. Пепельные вьющиеся волосы, лисья форма зеленых глаз, тонкий аккуратный нос, слегка пухловатые губы. Лопатками опирался на окно, согнув одну ногу, а другую выставил на наружный карниз, свесив. Он словно излучал странную энергию, не подвластную пониманию.              «Как он попал сюда?! Это ведь… это ведь двенадцатый этаж! Как такое возможно?»              Эмили не могла поверить своим глазам. Они ведь её не подводили? Нет, это определённо не иллюзия и не сон. Девушка сделала шаг назад, тяжело задышав от страха, а сердце начало гулко стучать в грудную клетку, закладывая уши.              — К-кто… к-кто т-ты? — дрожащим голосом прошептала Эмили, не смея отводить от незнакомца взгляда. Почему-то именно в этот момент, она вспомнила разговор с Джексоном. Он вроде что-то говорил о том, что видел воочию жанр? Почувствовал, что не обычный человек, как и она.              «Быть этого не может, зачем жанру появляться в моей комнате?»              — Я Арам — драма, приятно познакомиться, мисс, — представился парень, кивнув головой в знак приветствия. — Не стоит меня бояться, мисс. Я не сделаю ничего дурного тебе.              Эмили раскрыла рот, не зная, как подобрать слова. Слишком много вопросов крылось в черепной коробке, которые хотелось бы озвучить. Её глазки бегали удивлённо по телу незнакомца.              — И… и почему ты здесь? — еле выдавила она.              — Просто услышал твой зов: он был настолько отчётливым в моей голове, что ноги сами привели меня сюда, — признался Арам. Его бархатный мелодичный голос успокаивал, и тревога, что таилась в девушке, отступила. — Хочешь, расскажу тебе легенду о человеческих чувствах? — Робко спросил драма с грустной ноткой в тоне. Он натянуто улыбнулся и перевёл взгляд на девушку с печалью. — Тебе и вправду будет интересно послушать меня?              — Да, хочу, — тихо выпалила Эмили, слабо кивнув головой.       — Хорошо, — ответил он и посмотрел в окно, на небо, усыпанное множеством звезд.       Эмили поудобнее уселась на кровати, лопатками прислонившись к деревянной спинке кровати. Согнула ноги в коленях и положила на живот пушистую подушку. «Он кажется таким одиноким, отчего же?», — подумала она, вслушиваясь в тишину, где слышала лишь собственное размеренное дыхание.       — Когда-то давно, в одном уголке целого мира собрались все человеческие чувства и качества. Они не знали, что им делать. Когда скука зевнула в третий раз, сумасшествие предложил сыграть в прятки. Все согласились. Первая спряталась лень. Она укрылась за большим камнем, который лежал на дороге. Вера поднялась на небеса, а зависть спряталась в тени. Страх спрятался в расщелине дерева, ложь на глубине океана, но на самом деле в радуге. Только любовь не знала, где ей спрятаться и тогда она выбрала куст роз. Сумасшествие нашёл всех, кроме любви. Когда он раздвигал ветки роз, шипы поранили любви глаза. С тех пор она слепа, а сумасшествие водит её за руку…              Его голос звучал мелодично, так убаюкивающе, отчего глаза непроизвольно стали смыкаться. Ей понравилась легенда о чувствах. Она была наполнена множеством мнений, и тогда ей захотелось спросить у него, а какой смысл вложил драма в эту легенду. Но не заметила, как погрузилась в сон.       

***

      — Доброе утро, — сказала сонным голосом Эмили на пороге кухни, потирая глаза.              Шаркая босыми ногами по полу, она дошла до стола и присела на свободный стул, что был ближе к ней. «Чёрт, такое странное ощущение, будто я не спала вовсе», — тяжело вздохнула, поставив локти на поверхность и подперла ладони к лицу. Голова находилась словно в тумане.              — Скорее уже день, — уточнил Раин, что сидел ближе к окну, и с усмешкой покосился на девушку. Его развеселил потрепанный вид подруги и хотел по этому поводу пошутить, но сдержался. — Чай, кофе? Я принес вкусные пончики, будешь? Урвал самые свежие, они еще тепленькие.              — О, привет, — равнодушно отозвалась Эмили, подняла голову и рассеянно растянулась в улыбке. Но после уголки губ слетели вниз и взгляд помрачнел, спрятавшись за прядями волос.              Обычно девушка заводит первая разговор, наслаждаясь завтраком в компании, но слова будто застряли комом в горле. Её мысли находились далеко за пределами этой комнаты. Эмили не заметила, как к ней поставили тарелку с тостами и ее любимый кофе с молоком. Она вспоминала ночь и терзалась в сомнениях: был ли это сон или же реальность. А с другой стороны, как человек мог пробраться на двенадцатый этаж жилого дома? Это ведь попросту невозможно!              — Что с тобой? Ты с самого утра сама не своя, — спросил Джексон, наблюдая за крайне молчаливой подругой, которая смотрела в одну точку около десяти минут, так и не притронувшись к завтраку.              Он переглянулся с Раином, но тот лишь пожал плечами, мол, тоже ничего не знает. Раин Линко тоже был не из общительных фикрайтеров, предпочитающий лишний раз отсиживаться дома, нежели тусоваться с друзьями в каком-нибудь пабе. Джексона он как раз и зацепил своей недоступностью и острым язычком.              Они впервые встретились в затворках неисправного лифта и у того случился приступ паники, а брюнет, доброй душой решил помочь и всячески отвлекал бессмысленными разговорами. Раин долго вытерпеть галдежа не смог и коротко вставил свое мнение: «Закрой уже свой рот. И так хреново».              Ничего лучше не придумав, Джексон его поцеловал. Обменивались слюнями долго и страстно, а после удар по щеке. «Заслужил», — подумал тогда Джексон, и уже тогда понял, что нашёл того самого человека. Внутреннее чутье его никогда не подводило. Добиваться Раина пришлось долго и упорно, но и брюнет был не из робкого десятка. В итоге тот сдался и теперь получаем то, что имеем.              Раин встал изо стола и подошёл к Джексону почти вплотную.              — Вчера что-то произошло? — тихо спросил парень.              — Да вроде ничего такого, поговорили немного, выпили кофе и разошлись по комнатам, — ответил Джексон, приобняв за талию возлюбленного.              — Я встретила драму, — выпалила она, гипнотизируя тарелку. — И вот не пойму, это был сон или реальность.              Она вкратце рассказала о том, что произошло с ней в комнате и внимательно наблюдала за реакцией друзей, которые были, мягко говоря, в шоке. Если бы Джексон самолично не увидел жанр, то вряд ли бы поверил в его существование. Раин же долго молчал, в голове подбирая нужные слова.              — Вы думаете, что мне это приснилось? — глупо улыбнулась девушка, поджав губы.              — Нет, что ты! — быстро выпалил Раин, осоловело хлопая ресницами. — Просто, как бы тебе это сказать… Немного неожиданно, что ли… Это странно, нет, не то, чтобы странно… Как бы выразиться…              — Не напрягайся ты так, — снисходительно сказала Эмили, кивнув головой. — Мне хватает того, что вы поверили мне. Правда, спасибо. Это очень важно для меня.              Она встала со стула, даже не притронувшись к завтраку и, бросает короткое: «Пойду прилягу», поплелась обратно в свою комнату, оставив парней на кухне. Закрыв за собой дверь, Эмили плюхнулась животом на кровать, расфокусированным взглядом смотря куда-то вперёд. Думать ни о чём не хочется, настроение какое-то сумбурное, непонятное. Закрывает глаза, погрузившись в тишину, лишь за окном птицы радостно щебечут солнечной погоде. Никуда не хочется выходить, ничего не делать, просто лежать плашмя на мягкой кровати.              В дверь негромко постучали, а после на пороге появились Раин с Джексоном. Они были обеспокоены поведением подруги и уже успели придумать действенный план, как можно немного растормошить девушку. Парни сели по обе стороны на край кровати, бросая друг на друга пытливые взгляды. Первым сдался Раин, закатывая глаза.              — Тут недавно один фильм вышел. Собрал приличное количество положительных отзывов. Может глянем? Джексон нашел его в хорошем качестве в подписке. Про акул, как любишь, м? — тянется рукой к Эмили, поглаживая ладонью в районе лопаток. — Я закажу доставку еды, курочка в соусе терияки, картошку фри, молочный банановый коктейль. Хочешь?              — Только не грусти, солнце, — вставляет своё Джексон, отзеркаливая действия парня. — Давай, соглашайся.              Она заёрзала на кровати, приняв сидячее положение, поджав под себя ноги и широко улыбнулась, склонив голову. «Ну и что бы я делала без их поддержки?», — подумала Эмили, расчувствовавшись над милейшей ситуацией. Парни подсели к ней поближе и наклонились так, чтобы встретиться с ней взглядом и засмеялись.              — Боже, ну что за, — выпалила та, искренне радуясь, что она на своей жизненном пути повстречала таких замечательных людей. — Чур только не острое.              — Конечно, всё для тебя, дорогая, — сказал Джексон, похлопав по плечу. — Так, я пойду тогда всё подключать к просмотру, а Раин сделает заказ. Я, наверное, буду вок из морепродуктов… Давай еще овощи на гриле, и про грибы не забудь.              Парень в ответ кивает и достает из кармана смартфон, тыкая на приложение доставки еды. Джексон запускает руки в карманы домашних брюк и встает с кровати, выходя из комнаты с довольной ухмылкой. Эмили утыкается в телефон вместе с Раином и томно вздыхает. Она ловит себя на мысли, что вместо утешений должна была сейчас усердно работать над одним проектом, и обещает себе, что после просмотра фильма обязательно сядет за компьютер.              — Так, доставка будет примерно через час, — оповещает Раин, поглядывая на девушку, а после бросает короткий взгляд на дверь. — Я пойду помочь Джексону, хорошо?              — Конечно, иди. Помилуйтесь вдоволь, — хихикнула Эмили и получила слабый толчок в плечо. Она проводила взглядом друга, что скрылся за дверью, и посмотрела на окно. — Мне же это не показалось? Ты ведь не был плодом моего воображения?              Пока ее друзья занимались «подготовкой» к просмотру фильма, девушка решила зайти на свой профиль в телефоне и проверить статистику. Как и предполагалось: прочтения в упадке и ни одного комментария к работам. «Не удивительно, ведь уже пошел второй месяц, как ничего не обновляла. А вышедшие работы, видимо не зашли», — расстроенно выдохнула та, бегло пролистывая перечень завершенных фанфиков.              Когда до её слуха дошли приглушенные стоны, то закатила глаза. «Вот же неугомонные! Ни стыда, ни совести!», — подумала Эмили, попутно переходя в приложение с музыкой, включая первую попавшуюся. Она уже поняла, что до прихода курьера ей лучше пока не стоит покидать свою комнату и вообще заняться чем-нибудь полезным, чтобы скоротать время. Поэтому она вернулась обратно на свой профиль и выбирала фанфик, что получил самое минимальное количество оценок. Она кинула телефон на кровать и спрыгнула с кровати, подойдя к столу, взяв чистые листы и ручку с карандашом, после чего возвратилась обратно на кровать, принимая удобное положение.              — Ну что ж, поехали, — подбодрила сама себя и усердно начала перечитывать текст, всматриваясь чуть ли не в каждую букву.              Она качала головой, недовольно хмурилась, бормотала что-то под нос, записывая заметки на листки, моментами смеялась над забавными моментами, но вновь делала новую пометку. Эмили настолько была с головой погружена в прочтение и исправление текста, как не заметила Джексона, что стоял в проходе, скрестив руки на груди, облокотившись плечом на дверной косяк и с улыбкой смотрел на неё. Чтобы привлечь немного внимания к себе, он тихо постучал по дереву и девушка подняла голову, заправляя за ухо выбившуюся прядь волос.              — Вы уже закончили? — на одном дыхании спросила Эмили, даже немного расстроившись, что её оторвали от важного занятия.              Джексон хмыкнул и лишь кивнул головой, выпрямившись, подошёл к подруге и присел на край кровати, беря в руки исписанные листки. Бегло зачитывая пометки, с довольной физиономией поддакивал, чувствуя внутри какую-то гордость, которая растекалась по телу. «Я ведь всё правильно сделала?», — Эмили наблюдала за каждой сменой выражения лица Джексона, покусывая губу.              — Молодец, ты идешь в правильном направлении, — отложил листы на кровать, хваля девушку. — Пошли, мы уже всё подготовили к просмотру.              Они вышли из спальной комнаты, прошли широкий коридор и оказались в просторной гостиной, соединенной с кухней. Эмили посмотрела на Раина, всем своим видом показывавшим явное удовлетворение, развалившись на угловом диване. Когда они столкнулись взглядами, она заиграла бровями, что вызвала у того смех. «Идиоты. Ладно, умолчу об этом», — села в самый центр, поерзала на месте, чуть нахмурившись.              — Ребят, ну не тут же, ну. Провоняли тут клубникой, — наигранно недовольно изрекла Эмили.              — А я говорил, что лучше без запаха, — осуждающе покосился на Джексона парень, пожав плечами. Он принюхался, осоловело хлопая ресницами. — А что, так сильно пахнет? В любом случае, все вопросы к нему!              — О как, — воскликнул Джексон, разведя руками по сторонам. — Как же мы заговорили. Всё, развод и девичья фамилия!              Раин лишь заливисто засмеялся вместе с Эмили. «Обожаю их», — подумала девушка, наклоняясь к журнальному стеклянному столику, где аккуратно была разложена еда. Бегая глазками, она схватила курочку, надкусывая.              — Давайте уже, включайте. Потом будете выяснять отношения.              Джексон сел рядом с Эмили, а Раин подвинулся поближе к ней. Она ненароком представила себя котлеткой, зажавшейся между булочками, и едва уловимо усмехнулась странной интерпретации. Джексон нажал на кнопку, отпустив жалюзи и в комнате стало темно, затем взял пульт и включил фильм.              Уже через десять минут они стали бурно обсуждать фильм и некоторые мелкие косяки режиссёров, которые смогли углядеть. А еще через минут пятнадцать набивали щеки едой. Когда Эмили полностью расслабилась, положив голову на плечо Раина, послышался звонок в дверь. Девушка посмотрела на хозяина дома вопросительным взглядом, а тот лишь пожал плечами, мол, без понятия, кого там принесло.              — Я открою, — бросил быстро Джексон, вскакивая с дивана.              Он подошел к двери и посмотрел на панель камеры. Там стоял молодой парень, до боли знакомый. Джексон нахмурился, обдумывая вопрос: открыть, или проигнорировать. Но когда в дверь вновь позвонили, тот повернул замок и открыл.              — Добрый день, а Эмили дома? — спросил незнакомец лёгкой улыбкой. Лицо Джексона вытянулось от удивления.