Талассофобия

Солнечный свет проникал в его спальню. Лучи танцевали на его веках, заставляя Вэша начать просыпаться. Когда Вэш открыл глаза, он огляделся вокруг, за годы своего отсутствия он привык просыпаться на дне океана. Обычно, просыпаясь, он обнаруживал, что лежит на мягком песке, в тишине, а компанию ему составляют лишь любопытные рыбы.     Его первым действием всегда было начать процесс принудительного возвращения себя в человеческую форму или, по крайней мере, в настолько близкий вид, насколько он мог, пока боль не захлестывала его. Хотя Вэш ненавидел превращаться в дракона, у него не было выбора. Было столько боли, сколько не могло выдержать тело. Не выдерживая такой нагрузки, он решил трансформироваться ночью, чтобы большую часть болезненного времени проводить во сне.     Этим утром он проснулся не в океане с драконьим телом. Вместо этого Вэш оказался в постели, окруженный не прохладной океанской водой, а сухим воздухом. Вэш моргнул, чтобы избавиться от сонливости и заставить свой мозг распознавать, где он находится. Виды и звуки вокруг были ему знакомы и должны были успокаивать. Вэш был в своей детской спальне.     На стенах были рисунки. Детские каракули, которые он и Най нарисовали, когда были детьми. Грубые рисунки окружали большую картину в раме c большим семейным портретом. На картине он, его брат и мать выглядели счастливыми. Вэш отвел взгляд от картины, на нее было тяжело смотреть, она напомнила ему, что так было не всегда. Что когда-то его маленькая семья была счастлива. Так что вместо того, чтобы мучить себя дальше, он продолжал осматривать комнату.     В углу своей спальни он увидел небольшой деревянный книжный шкаф. В ней было несколько романов. Вэш не был заядлым читателем, как его брат, но иногда читал книги. Вся его коллекция была художественной литературой и в основном сосредоточена на боевиках. Сюжетные линии обычно сосредотачивались на главном герое-мужчине, который бродил из деревни в деревню, разыскивая и решая проблемы людей. Вэш любил представлять себя им. Герой.     Рядом с книжным шкафом стоял длинный деревянный стол, где стояла ваза со свежими фруктами, тарелка с разными элитными сырами и всевозможные крекеры. Рядом с ним был небольшой столик, на котором стоял большой кувшин со свежей чистой водой и ваза с пучком лаванды. Запах остался в комнате, и Вэш решил, что, вероятно, это было попыткой успокоить его с помощью ароматерапии.     У Вэша в комнате было все необходимое, чтобы жить в комфорте. Там был шкаф, полный различных чистых нарядов. Наряду с ванной, полностью укомплектованной мылом, зубной пастой, дезодорантом и, да, еще большим количеством растений лаванды. Все в комнате было устроено так, чтобы быть знакомым и успокаивающим, насколько это возможно. Несмотря на то, что Вэш не был в этой комнате много лет, она была именно такой, какой он ее помнил. Сохранился идеально без единого намека на пыль.     Вэш посмотрел на единственную дверь в комнате и вздохнул. Дверь по-прежнему была плотно заперта. Так же, как это было, когда он проверял перед сном. Вэш наклонил голову и повернул уши к двери. Если сильно напрячься, то можно было услышать бормотание голосов, просачивающееся сквозь толстую деревянную дверь. Шум дал ему понять, что его охранники все еще преданно следят за любыми попытками побега. Вэш снял тяжелые одеяла со своего тела. Отбросив их в сторону и вставая с кровати. Он глубоко вздохнул, а затем громко крикнул в дверь.     — Хей! Вы не можете просто держать меня здесь взаперти. Я человек, а не животное! Выпустите меня! — закричал он, позволив разочарованию просочиться в его голос. Бормотание по другую сторону двери остановилось. Очень слабо, но он все еще мог слышать их шепот. — Вы не можете держать меня здесь вечно. Выпустите меня, — крикнул Вэш. Он пошел к двери и добравшись до неё, начал бить кулаком по деревянной поверхности. Громкое БАМ БАМ БАМ разнеслось по комнате.     — ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ, — отчаянно закричал он и продолжал стучать кулаком по двери. Он пытался звучать агрессивно и устрашающе, но Вэш был напуган. Он чувствовал себя в ловушке. Подобно птице, запертой в роскошной клетке, ее крылья были подрезаны так, что она никогда не могла покинуть своего хозяина. Вэшу хотелось плакать, он чувствовал себя запертым в своей детской комнате, и клаустрофобия нарастала. Ему казалось, что стены комнаты сжимаются, и комната становится меньше. От запаха лаванды в воздухе его начинало тошнить, поскольку его тело начало ассоциировать запах с ограничением и чувством беспокойства.     Внезапно дверь ненадолго открылась. Вэш не был готов к своему шансу на свободу. Этим утром он пытался кричать в дверь далеко не в первый раз. На кратчайший миг, когда дверь открылась, Вэш смог разглядеть коридор. Он узнал Волшебника Легато, который холодно смотрел на него, словно тот был практически уродливой канализационной крысой, вместе с двумя охранниками в полном комплекте рыцарских доспехов.     Вэш отреагировал всего на секунду позже. В отчаянии он бросился к двери, протягивая оставшуюся руку к коридору. Прежде чем он успел высунуть хотя бы дюйм своего тела за пределы комнаты, дверь захлопнулась.  — НЕТ! — сказал Вэш, упав на колени и стукнув кулаком в дверь. — Пожалуйста, Вэш, успокойся. Все в порядке, — тихо сказала фигура, открывшая дверь и вошедшая внутрь.     Вэш оторвал взгляд от двери и посмотрел на фигуру. Над ним стоял его похититель, его брат. На нем не было королевской одежды, и он был одет в простой белый хлопковый топ с длинными рукавами и подходящую пару белых джинсов. В одной из его рук было серебряное блюдце с различными продуктами для завтрака. Например, скрэмбл из шелковистого тофу, картофельный пюре, жареные помидоры черри, сливочный авокадо, обжаренные чесночные грибы и молодой шпинат.     — Я принес тебе завтрак. Это все вегетарианское… ты все еще вегетарианец, верно? — сказал Най спокойным уверенным голосом. — Най, я уже много лет плаваю по океану, питаясь сырой рыбой, — слегка поскрипывая, ответил он. Най, похоже, не знал, как реагировать на заявление Вэша. Какое-то время он молчал, прежде чем, наконец, сказал: — Хочешь, я принесу тебе сырой рыбы, Вэш? Тогда тебе будет удобнее? — сказал он совершенно серьезным тоном.     Вэш почувствовал всплеск гнева. Он встал и подошел к Наю так, что их груди почти соприкоснулись.  — Удобнее? Ты хочешь, чтобы мне было УДОБНО? Может, тебе не стоит держать меня в плену против моей воли, Най! — он закричал. Най не отступил и даже не выглядел виноватым. Вместо этого его лицо превратилось в легкую гримасу. Проявление его разочарования.  — Мы говорили об этом. Твое заточение носит временный характер. Я выпущу тебя, когда будет безопасно. А пока, пожалуйста, просто поешь и расслабься, — сказал Най и отошел от Вэша, аккуратно поставив тарелку с завтраком на деревянный стол.     — Что ты имеешь в виду, говоря о безопасности? - сказал Вэш. Он старался не задавать этот вопрос в их предыдущих «беседах». То, что он был вынужден оставаться в комнате, дало ему время подумать. Он также провел много времени, глядя через запертое окно комнаты на город. То, что когда-то было прекрасным городом, теперь было в руинах. Люди больше не проводили время на улицах. Те, кто это делал, выглядели истощенными и слабыми. Вэш был удивлен, что это его брат так плохо обращается с их народом. Он немного понимал, почему его брат так негативно отреагировал на людей, которых он назвал угрозой.     Но среди страдающих людей, которых он видел за своим окном, были дети, старики или люди, которые никак не были связаны со вторжением в замок в тот трагический день. Увидев их и состояние города, Вэш перестал закрывать глаза на реальность. К нему пришло ужасное осознание, но он все еще не хотел в это верить.  — Все люди, вторгшиеся в замок, мертвы. Угроз больше нет. Най, мы можем жить с людьми. В мире, — Вэш попытался возразить. Най серьезно посмотрел на него и ответил.  — Если это правда, то почему ты так и не вернулся ко мне? — он сказал.     Вэш ответил быстро.  — Потому что ты убил Рем. Ты убил наших, — Вэш попытался сказать, прежде чем Най прервал его. — Нет, причина – нечто большее. Мы оба знаем, какая, — пауза. Ни один из братьев не хотел этого говорить, но это нужно было сказать. Най оказался тем, кто первым выпустил пулю. — Это из-за твоей человеческой одержимости. Разве не так, Вэш? — сказал Най. Вэш отвернулся от него, все еще не желая смотреть правде в глаза.     — Это оно. Ты понял, что каждый, кто причинит тебе боль, будет мертв. Итак, ты отдалился от меня. Ты предполагал, что, если я никогда не увижу, как люди причиняют тебе боль, я перестану убивать. Так, Вэш? — сказал он почти насмешливым тоном.  — Заткнись, — тихо сказал Вэш, желая, чтобы его брат перестал говорить. Он не хотел больше продолжать этот разговор.     Най усмехнулся и казался невероятно усталым. Как будто ему было больно говорить об этом так же, как и Вэшу было больно слышать.  — Ты лжешь самому себе. Каждый день ты просыпаешься и говоришь себе, что люди хорошие. Что однажды они примут нас. Что они больше не причинят тебе вреда. Но ты лишь лжешь. Если бы ты действительно верил, что они никогда больше не причинят нам вреда, тогда бы ты остался и пытался убедить меня. Но внутри ты знал. Ты знал, что они снова причинят тебе боль. Итак, ты сбежал. Ты сбежал от меня, Вэш. Ты сбежал от своей единственной семьи, — сказал Най и положил руку на плечо Вэша.     — Тебе больше не нужно лгать, Вэш. Я не такой, как они, Вэш. Я честно излагаю тебе свои намерения. Можешь поверить мне, когда я скажу, что меньше всего я хотел причинить тебе боль, — сказал Най. Вэш разозлился еще больше. Он точно знал, что его брат пытался манипулировать им, используя его травмы. — Ты не хочешь причинить мне боль? — сказал он саркастическим тоном, но его брат только улыбнулся. Как будто он пытался поверить, что Вэш прислушивается к его словам.     — Да, Вэш. Разве ты не видишь? Я дракон, и ты тоже. Нельзя доверять людям. Просто в их природе хотеть убить то, чего они не понимают, но ты можешь мне доверять. Я не собираюсь предавать тебя или пытаться использовать тебя, — сказал Най, ободряюще сжав плечо Вэша. Точно так же, как в детстве, когда Вэш беспокоился. Вэш тряхнул плечом, отбрасывая от себя руку брата.     — Как? Как я мог доверять геноцидному маньяку! — сказал он и снова повернулся лицом к брату. На секунду на лице Ная отразилось потрясение, и его улыбка исчезла. — О да, я знаю. Это ты, не так ли? «Миллионс Найвс»— это ты. Ты тот, кто ходит и убивает всех людей. Ты убил их. И не только мужчин, но женщин и детей. Ты убил их всех, — Вэш винил его. Вэш отчаянно хотел, чтобы его брат отрицал это. Ответ его брата решит судьбу их отношений.     — Да, я Миллионс Найвс, — сказал его брат Най…нет Найвс. Вэш почувствовал, как его сердце разбито, Найвс поднял руки и покачал головой взад-вперед. — Да, да я знаю, что это расстроило тебя из-за твоей человеческой одержимости и всего такого. Но не волнуйся. Мы с тобой бессмертны. Даже если на это уйдут века, ты откроешь глаза. Как и я, — сказал Найвс успокаивающим голосом. Словно он был родителем, объясняющим ребенку жестокие реалии мира.     Слезы потекли по лицу Вэша. — Ой, Вэш, не плачь, — Найвс сказал, протягивая руку к лицу Вэша и вытирая его слезы. — Веди себя хорошо. Тогда я не буду убивать КАЖДОГО человека. Я вознагражу тебя одним в качестве питомца. Возможно, я смогу попытаться найти твоего друга, — лицо Найвса скривилось, как будто он пытался хорошенько подумать, прежде чем сказать. — Его звали Николас, верно? Если он еще жив, я могу привести его сюда. Люди не представляют угрозы без своих конечностей, — сказал он с больной ухмылкой. Вэш оттолкнул руку брата от своего лица.     — НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ К ВУЛЬФВУДУ, — прорычал он сквозь слезы. Найвс лишь немного рассмеялся. Жестокий смех, полный злобы. — Священник, пират, предатель. Это он накачал тебя наркотиками и вернул домой. Тем не менее, ты все еще хочешь защитить его? Ты действительно безнадежен, — сказал он. Внезапно он быстро набросился и схватил лицо Вэша за щеки, заставляя его приблизиться и посмотреть на него. Его зрачки дрожали, и он смотрел на Вэша с темной безумной одержимостью. — Но не волнуйся Я буду защищать тебя. Мой драгоценный братишка. Моя единственная семья. Все будет в порядке, — он сказал.     Вэш почувствовал, как по коже поползли мурашки. Ему хотелось вырваться и убежать подальше.    

***

    Среди многочисленных больших деревьев, которые когда-то были жилищем эльфов, было маленькое кирпичное здание. Очень редко эльфы строили недеревянные постройки. Обычно они жили высоко над землей на массивных деревьях. Но на краю мира падшего народа стояло каменное здание. На самом краю большого гниющего деревянного причала, который в недалеком прошлом был оживленным местом мировой торговли.     В те дни, когда разные расы ладили и времена были мирными, каменное здание служило небольшой гостиницей. Рай для путешественников, чтобы сделать перерыв. В настоящее время здание превратилось в бар, а его посетители — отбросы земли, живущие в море. В баре обычно царил хаос: полно кричащих посетителей, опьяненных дешевой выпивкой или атмосферой, множество людей, торгующих историями, золотом или кулаками. Хотя сегодня в баре было почти совсем тихо, внутри находилась лишь десятая часть от обычного количества посетителей. Воздух был мрачен и полон печали. Люди пили не для удовольствия, а в отчаянной попытке заглушить реальность.     Пропитанная кровью армия Миллионса Найвса увеличила свои усилия по геноциду. Как будто что-то сдерживало их раньше. Нигде на суше не было безопасно, и даже в океанах царила угроза. Спокойствие на море почти исчезло. Армия Найвса никогда раньше не нападала в море. Конечно, их присутствие было замечено на волнах, но они никогда не атаковали. Солдаты лишь следили за водой, будто они искали драгоценное сокровище под его поверхностью.     Теперь корабли атаковали все, что не имело их флага. Вместе с мирным населением и кораблями других стран и так не имеющих достаточно сил. Уже и пираты вымирали. Почти никого не осталось, а тем, кто остался, нечего было воровать. Люди Миллионса забрали все. Каждая крупица золота или что-либо ценное было украдено. Те, кто не был убит человеческими мечами, вместо этого умерли от голода.     В углу бара был мужчина. На нем была большая черная треуголка с торчащим белым пером, а тело было обернуто большим черным кожаным плащом со множеством дыр. К спине был привязан баллистический арбалет устрашающего вида в форме креста. Мужчина выглядел пугающе, и остальные посетители бара держались от него подальше. Вокруг мужчин вместо компании людей стояло множество пустых пивных стаканов.     Мужчина поднес к лицу еще один полупустой стакан и выпил алкоголь. Пыхтя, как будто он даже не пытался попробовать его на вкус. Его цель, казалось, заключалась в том, чтобы напиться еще больше, чем он уже был. Допив стакан, он поставил его на стол. Даже не вздрогнув, он разлетелся на множество острых осколков вокруг него. Пара осколков порезала ему руку, и кровь вскоре залила пол вместе со стеклом. Но он по-прежнему не реагировал. Это было больше, чем алкоголь, притупляющий боль.     — Еще, — сказал мужчина вслух невнятной речью. Не отрывая головы от стола. Бармен, державшийся как можно дальше от него, дрожащим голосом ответил на его требования.  — Вам не кажется, что с вас достаточно, капитан Вульфвуд? — он сказал. Вульфвуд набросился на бармена, как змея. Протягивая руку и хватая его за воротник униформы. Он силой приблизил его.     Бармен почувствовал сильный запах алкоголя, исходивший от его дыхания, и металлический запах крови, исходящий от его ран. С рычанием Вульфвуд снова потребовал: — Еще один, или я заберу твою жизнь, — он угрожал бармену.  — Но капитан. Вы ранены! Разве вы не должны сначала обработать свои раны? — попытался настаивать бармен, когда кровь, стекающая с рук Вульфвуда, начала пачкать его униформу.     — ЕЩЁ, — потребовал Вульфвуд и отшвырнув бармена от себя, направился к бару. Бармен тяжело прижался к стене. Заставляя бутылки на стене греметь, а некоторые падать на пол. В результате на полу бара разлилось больше острого стекла и алкоголя. Внезапно входная дверь бара с громким хлопком открылась. Женский голос просочился через бар. — Вот ты где. Ты крысиный ублюдок. Ты знаешь, как трудно было тебя найти? —Вульфвуд откликнулся на голос налитыми кровью глазами.     Мерил стояла у дверей бара. Крошечная женщина выглядела разъяренной. Ее руки были скрещены на груди, а глаза смотрели так же остро, как разбитое стекло, разбросанное по полу. Мерил вошла в парадную дверь бара, и вскоре к ней присоединилась Милли. В отличие от Мерил, она выглядела облегченной, увидев Вульфвуда. Увидев его, она подняла руку и помахала. Вульфвуд издал стон и снова уткнулся лицом в барный столик. — Вы когда-нибудь думали, что это было сделано специально? — он сказал. Мерил лишь усмехнулась и подошла к нему через стойку.     Милли подошла к бармену и извинилась за поведение Вульфвуда. Она подняла его с земли одной рукой и начала пытаться помочь ему убрать беспорядок. — Знаешь, сколько темных баров нам с Милли пришлось обыскать, чтобы найти тебя? Прошел месяц! — крикнула она ему. Вульфвуд по-прежнему не поднимал глаз от стола, поэтому Мерил продолжала кричать на него. — Ты бросил всех. Детский дом, команду и Вэша, — она продолжала кричать, не получая какую-либо реакцию. — Где Вэш? Ты последний, с кем он был. Тоже его предал? Он так и не вернулся после того, как вы вдвоем ушли, — сказала она. Эти слова, наконец, вызвали реакцию у Вульфвуда. Он посмотрел на нее с яростным выражением лица, но гнев не был направлен на Мерил. — Я сделал то, что должен был. Либо он, либо приют, — бормотал он пьяными невнятными словами. Бар погрузился в полную тишину. Было слышно дыхание каждого и громкий звук чьего-то бешено бьющегося сердца. Наконец, после нескольких мучительных моментов, Милли задала страшный вопрос.       — Ты… ты убил Вэша, Николас? — сказала она через весь зал. Она больше не улыбалась. Вульфвуд немедленно ответил, выглядя слегка обиженным обвинением. — Боже, нет. Я только вернул его к его брату, — сказал он. Мерил вздохнула с облегчением и улыбнулась. Она взяла тяжелую руку и начала агрессивно похлопывать Вульфвуда по спине. — Черт возьми, капитан. Не пугайте нас так. Вы должны был просто сказать нам, что Вэш решил вернуться домой вплавь. До того, как ты ушел в запой, — сказала она, улыбаясь. Но Милли еще не улыбалась. Она была намного умнее, чем многие думали, и она знала, что что-то все еще было ужасно неправильно.     — Он бы не ушел, не попрощавшись, и что ты имеешь в виду, под выбором между детским домом и им. Кто брат Вэша, Николас? — она спросила. Вульфвуд не хотел отвечать. — Эй, бармен. Где мое пиво? — сказал он, пытаясь уклониться от вопроса. Итак, Милли спросила его еще раз.  — Кто брат Вэша, Николас? — сказала она, пристально глядя на него. — Миллионс Найвс, — Вульфвуд ответил так тихо, что его было плохо слышно, но девушки слышали каждый слог. — Блядский Миллионс Найвс? Король-геноцидник – брат Вэша? Как? Как это вообще возможно? Вэш — настоящий милашка, — в шоке сказала Мерил. — На самом деле они однояйцевые близнецы, — пробормотал Вульфвуд. — Двойняшки? Подожди, значит ли это, что Миллионс Найвс тоже водяной? — спросила Милли, выглядя так же потрясенной, как и Мерил.     — Я, блядь, не знаю, ясно? Все, что я знаю, это то, что мне дали выбор. Либо я доставляю Вэша, либо он разрушает детский домом. Какой у меня был выбор? — воскликнул Вульфвуд. Негативные эмоции девушки по отношению к Вульфвуду угасли. Они посмотрели на него с сочувствием. Они обе поняли. — О, Вульфвуд, — сказала Мерил и попыталась утешительно положить руку ему на плечо. — У меня не было выбора. Вообще никакого выбора, — повторил он, выглядя совершенно несчастным. — Не то, чтобы это уже имело значение. Все вымирает. Больше нет ни торговли, ни фермеров. Даже если Миллионс Найвс не убивает нас напрямую, он убивает последнюю из наших цепочек поставок. Сироты умирают от голода, и я совершенно бессилен, — сказал Вульфвуд. Это было правдой. Хотя ни один из воинов Найвса не прошел маршем по берегам Хоупленда, его обитатели умирали. Все в баре выглядели худее, чем должны были. Все они выжили, но едва.     — Тогда давай остановим его, — сказала Милли. Мерил и Вульфвуд посмотрели на нее так, словно у нее выросла вторая голова. — Что ты имеешь в виду под «остановить его»? У него есть армия! Нас трое. Я даже не уверена, сможем ли мы убедить остальных членов экипажа присоединиться к нам, — сказала Мерил грустно. — Так? Нам удалось спасти Вульфвуда всего вдвоём. Кто сказал, что мы не можем сделать это снова ради Вэша? — сказала она, начиная улыбаться. Вульфвуд рассмеялся. — Ты не можешь быть серьезна. Это была простая удача. Я до сих пор не знаю, как вам, девочки, это удалось, — он сказал     — Кроме того, как мы должны сражаться с магией волшебника и морским дерьмом Миллионса Найвса. Я не думаю, что волшебник будет настолько глуп, чтобы позволить тебе снова подойти к нему, — сказала Мерил. Милли продолжала улыбаться, а затем указала на арбалет на спине Вульфвуда.  — Ты забыла, что это святая реликвия? Он был создан с помощью магии и может сразить дракона, если Вульфвуд будет стрелять достаточно метко. Волшебник и водяной не должны быть проблемой, — сказала она и все взоры обратились на Карателя.     — Вы ненормальные? Мы никак не можем это сделать. Лучше просто смириться со своей смертью и уйти как можно более пьяными, — сказал Вульфвуд и попытался повернуться к девочкам спиной. Мерил выглядела так, будто задумалась, и в мгновение ока схватила оружие на спине Вульфвуда. Она едва смогла поднять его из-за своего маленького размера, но сумела сдвинуть его прочь. — Что за? Хей! — сказал Вульфвуд и попытался схватить его обратно, но алкоголь мешал ему двигаться, он промахнулся всего на дюйм. Мэрил смогла стащить каратель и передать его Милли, которая с легкостью подняла его через плечо.     — Мы все равно умрем. Я лучше умру, пытаясь спасти друга и остановить монстра, чем умереть от отравления алкоголем на краю света, — сказала Мерил. Они с Милли начали выходить за дверь.  — Давай, капитан. Время не ждет, — сказала Милли и улыбнулась Вульфвуду. Тот колебался всего мгновение, прежде чем вздохнуть. — Черт, блядь, возьми, — сказал он и встал. Вслед за женщинами с пьяным вихлянием.     Если ему суждено умереть в любом случае. Он хотел попытаться увидеть Вэша снова. Даже если это был всего один раз.