Чёрный кот

После разговора с Котацу и Стефаном на душе образовался лёгкий осадок. Голова шла кругом, и хотя оба животных не врали, Эйсу всё ещё было сложно поверить в их рассказ. Он пират команды Белоуса, командир дивизии, сын для капитана, брат для всех и любовник аж трёх командиров, которые ныне даже не хотели на него смотреть, ибо боролись с собственной болью. Единственное, что могло разрушить все сомнения — его каюта. Но попасть туда — невозможно. Если только не попросить кого-то… Но кого? Он поднял голову и осмотрелся. Лежащий рядом Котацу продолжал мирно вылизывать ему уши, пока Стефан дремал у ног Белоуса. Тот к слову периодически бросал взгляды, и Эйс надеялся, что старый капитан о чём-то, но уже догадывается. Если бы тот поверил, если бы понял, то всё оказалось бы проще. Но Эйс не знал, что делать. Своим мяуканьем он может вызвать гнев, попытками стащить какую-то вещь из прошлой жизни… Сначала надо открыть дверь. И снова тупик. Он вздохнул и убрал лапы под грудь. Некоторые пираты, проходившие мимо, бросали подозрительные взгляды, другие же улыбались этой картине… И вот он заметил спорящего с Дьюсом Изо. Пока что они не переходили на громкие ругательства, но их спор явно набирал обороты. — Вот ты где… Тень, я так полагаю, — раздался рядом голос Намура, и Эйс посмотрел на него. Рука рыбочеловека осторожно легла на голову и почесала за узом, вызвав приятную дрожь. — Не знаю как… Но спасибо, что вчера указал на эти водовороты. — Кошки на корабле к добру, — протянул Белоус и со вздохом посмотрел на уходящего быстрым шагом Изо. Намур лишь покачал головой. — Ведьма заставила нас вновь ощутить боль. — Это точно… Марко в последние два дня налёг на алкоголь. Я чувствую от него этот запах. Хотя сила фрукта и излечивает его, но я волнуюсь… И за Татча, и за Изо, — Намур прикрыл глаза и покачал головой. — Рану на сердце сложно излечить… Но возможно… Если найти подход… Эйс посмотрел, куда ушёл Изо, и решил, что будет неплохо начать с него. С человека, который просто игнорировал. Не бросал хмурые взгляды. Нет, первым был Харута, который приютил его. Но пока что Эйс не знал, как показать ему, что это он. Да и каюту… Эйс вздохнул и облокотился о Котацу, который в ответ замурчал. В голове творилась каша из мыслей, он не знал, за что хвататься и куда идти, поэтому единственным решением стал сон. В этот раз ему показалось, что он тонул. Глаза открылись, но перед ним стояла темнота, а изо рта вырывались маленькие пузырьки воздуха. Он ощущал, как вода проникала в его рот, обжигала солёностью и не позволяла вдохнуть. Сердце билось, стук отдавался в ушах, и он терялся. Он ведь умер от огня? На поле боя? Почему же он умирает в воде? В тот же момент что-то мутное мелькнуло перед глазами, а затем картинка резко сменилась. Вода устремилась изо рта, и он попытался отдышаться, пока кто-то удерживал его голову над водой. Глаза чуть скосились в сторону, и он заметил столь знакомое клыкастое лицо рыбочеловека. — Потерпи немного ещё… Сейчас вытащим, — с облегчением в голосе произнёс Намур и медленно погрёб одной рукой в сторону Моби Дика. На палубе уже суетились пираты, а к воде опустили верёвочную лестницу. — И на кой чёрт морской ты опять улёгся на фальшборт? А если бы не заметили? — Заметили… Я ложусь на него… Лишь когда вокруг полно братьев… — с весёлыми нотками заговорил сам Эйс, хотя лёгкие и продолжало обжигать. — Простите… Я не думал, что приступ застигнет меня… — Главное, что твоё падение заметили… — Намур выдохнул и ухватился рукой за лестницу, после чего всё покрылось темнотой. Приступ? Ах, да… Эйс припомнил, что болел нарколепсией. Дьюс внимательно следил за тем, чтобы он принимал лекарства, поскольку сам он забывал о них. Конечно, в начале это всё воспринимали как шутку, смех и веселье. Он падал лицом в еду, мог уснуть прямо на собрании командиров. Да вот только когда приступ случился в ванной комнате, всем уже было не до смеха… — Эйс! Открывай глаза! — до него долетел голос испуганного до жути Намура. Видимо, сон решил напомнить ему об этом. Он умел контролировать то, что мог вспомнить пока спал? Довольно интересно. — Позовите Марко!.. Эйс! — Не кричи… Голова болит… — он начал открывать глаза, в которые ударил свет. Резь пронзила и так болящую голову, а стон сорвался с губ. — Конечно будет болеть! Ты весь в крови! — заверещал, кажется, испуганный Харута, и Эйс почувствовал его руки у себя на плече. Кровь? Он заставил себя открыть глаза и повернул голову к бортику ванной, куда планировал залезть и понежиться со всеми (иногда командиры любили принимать совместные ванны, хотя и имели отдельные ванные комнаты у себя). Там виднелось алое пятно, а капли уже стекали на пол. Приступ случился именно в этот момент. А поскольку он не мог контролировать своё падение, то упал прямо на этот бортик. Лбом. Хоть огонь сейчас и излечивал его сотрясение, судя по покалыванию, но кровь продолжала течь по его щеке. Пираты вокруг суетились, кто-то сунул в руки Намура чистую тряпку, а тот прижал ее к ране. Судя по тому, как всё рябило, он плохо помнил события того дня. Кажется, пришёл Марко и сразу же подлечил его, после чего вместе с Харута отвёл в медицинскую каюту. Но именно после этого весь смех ушёл. Все поняли, насколько приступы могут быть опасны… Картинка вновь потемнела, но в этот раз до ушей донёсся уже реальный плеск волн. Эйс открыл глаза. Он лежал на палубе вместе со Стефаном, а вот Котацу, видимо, уже ушёл. Вокруг царил мрак, а в небе пробивались сквозь облака лунные лучи. — Выспался, малыш? — послышался голос Белоуса, и Эйс муркнул ему в ответ. Сам же мужчина бодрствовал, пока рядом разговаривали дежурные медсёстры. — Ночь сегодня мрачная… Стефан отказался бросать тебя. Интересно, почему же? Взгляд, которым его одарили, был задумчивым. Эйс встал на лапы и выгнул спину, чтобы немного размять мышцы. Стефан посмотрел на него, а после, поняв, что больше нет нужды, покинул палубу. Белоус и сам начал собираться на радость двум девушкам. Эйс же посмотрел на небо, а затем направился к каютам. Он пропустил ужин, но знал, что Харута принесёт ему что-нибудь. Если, конечно, ещё не спит. Стояла тишина. Многие уже разошлись по каютам и спали. Поэтому, когда он шёл по коридору командиров, смог услышать тихие стоны. Болезненные, задыхающиеся. Его лапы сами понесли его на звук прежде, чем он понял это. Звук доносился из каюты, где была прикреплена наклейка с перекрещенными мушкетами. Изо… Он встал на задние лапы и смог открыть дверь, после чего спокойно зашёл внутрь. Задними лапами он толкнул дверь обратно, чтобы закрыть. Изо не любил показывать свои слёзы другим, Эйс это знал. Сам же командир лежал на кровати и спал, точнее видел какой-то кошмар. По его щекам текли слёзы, руки сжимали одеяло, а с губ слетели стоны боли и отчаяния. Лицо кривилось в ужасе. — Нет… Не уходи… — послышалось совсем тихо. Изо разговаривал во сне и умолял кого-то не уходить. И Эйс понял, кого именно. Расстояние до кровати он пересёк быстро и запрыгнул на одеяло. Он знал, что должен разбудить Изо и вытащить из того ужаса, в котором тот находился. Эйс подошёл к самому лицу и лизнул щёку. Изо чуть скривился от таких действий, но продолжил спать. И вот тогда Эйс начал слизывать слёзы. Он не переставал это делать даже, когда рука попыталась закрыться от него. — Стефан… Или Котацу… Прекрати, — проговорил Изо и медленно открыл глаза. Он замер, когда понял, кто его вылизывал, и задрожал. — Ты? Изо… Промяукал Эйс и продолжил вылизывать его лицо, пока Изо не принял сидячее положение. Но даже так желание защитить вспыхнуло с новой силой. Эйс помнил, как защищал Изо в прошлом. Он не знал деталей, отрывки не всплывали, но помнил это. И поэтому не хотел отступать, даже если его сейчас прогонят, ударят или ещё чего. Он начал вылизывать руки, тереться всем телом, а, не почувствовав сопротивления, приблизился и положил передние лапы на плечи Изо. Носом же он уткнулся в шею и замурчал. — Как… Почему ты делаешь, как он? — голос Изо дрожал. Он вот-вот казалось должен сорваться. Гнев? Боль? Эйс закрыл глаза и был готов ко всему. Но не к тому, что его обнимут в ответ. Изо сорвался, но вместо того, чтобы оттолкнуть, он прижался своей щекой к шерсти и спрятал в ней своё лицо. Эйс не переставал мурлыкать и тёрся о шею, когтями же цеплялся за ночную рубашку. Это и вправду напоминало объятия. Послышался всхлип, за ним второй, и слёзы начали впитываться в шерсть, а руки лишь сильнее заключили в объятия. Эйс не шевелился. Он понимал, что Изо нужно выпустить сейчас все свои эмоции. Всё то, что накопилось за последние дни. Сколько прошло времени, непонятно. Изо постепенно успокаивался, пока не отстранился и не вытер лицо, лежащими на столе салфетками. Эйс опустился на его колени и замер в ожидании. Послышался тяжёлый вздох. — Ты не он… Мёртвых нельзя вернуть. Это невозможно, — проговорил Изо, а затем опустил свою руку на его голову и чуть потёр за ухом. — Но почему ты так похож на него? Его взгляд, такие же пятна на морде, как веснушки… А ещё… Он также обнимал меня, когда кому-то из нас было плохо… Изо посмотрел прямо в его глаза и со вздохом опустил голову. Он стискивал зубы, сжимал пальцами одеялом. Эйс мог лишь догадываться, какая борьба происходила в нём. Сложно во что-то верить. Особенно если дело касалось смерти и перерождения. Никто бы не поверил сразу в чудо. Сердце кольнуло, и Эйс приблизился, чтобы лизнуть Изо в лоб… В этот же момент перед глазами вспыхнуло прошлое… Точно также он сидел на коленях Изо со скрещенными на груди руками и смотрел на опущенную голову. Кажется, тогда была драка с другими пиратами. Изо, как снайпер, сидел в вороньем гнезде и контролировал ситуацию с воздуха. Но даже меткий глаз не способен уловить всё в том хаосе, который происходил. Изо не успел предупредить, как пуля, выпущенная кем-то из пиратов, пробила руку Татча. Тот вскрикнул, чем привлёк внимание, и Изо убил того, кто посмел ранить их возлюбленного. — Ты не виноват… — шептал Эйс, на что Изо лишь качал головой. — Изо… С Татчем всё в порядке. Ну отдохнёт он от работы шеф-повара. Ну побурчит немного. Но всё же обошлось! — А если бы нет? Если бы пуля прошла выше? — прорычал Изо, на что Эйс вздохнул и ухватил чужое лицо своими ладонями. Он заставил Изо чуть поднять голову и коснулся лба губами, оставив лёгкий поцелуй. Это заставило Изо взглянуть на него, после чего улыбка появилась сама по себе. — Ты глаза нашей команды. Ты способен видеть всё, попадать в цель… Изо, каждый может ошибаться, упускать что-то. Мы пираты, мы знаем риски и бросаемся смело в бой. Повторю… Татч в порядке, — Эйс коснулся чужого лба своим и прикрыл глаза. — Всё хорошо… Эйс пару раз моргнул и вернулся в реальность. Он посмотрел на замершего Изо и увидел на его лице замешательство, удивление. Видимо и сам вспомнил тот случай. Его рот приоткрылся, глаза блестели надеждой, но… Она быстро угасла. Не поверил. Но задумался, а это уже прогресс. — Мне снилось то сражение… — проговорил Изо и начал гладить его по спине. — Я… Снова столкнулся с той реальностью. Когда… Он умирал у нас на глазах. Чувствовал ли он боль? Я не знаю. У него был такой затуманенный взгляд. Изо вздрогнул и судорожно выдохнул, после чего сглотнул. — Его глаза… Я до сих пор помню, как он смотрел с сожалением. Он только перед смертью смог отпустить самоненависть, принять любовь… Понимаешь? Он сомневался, что заслуживал это, — Изо чуть не сорвался на крик, но вовремя взял себя в руки и поднял голову к потолку. — Мы ничего не могли сделать. Ни Марко со своей исцеляющей силой, ни Ло как хирург… Акаину сжёг ему органы своей магмой. Акаину… Эйс чувствовал, что это имя напрямую связано с магмой и его смертью. Этот человек и был виновником его смерти. И не огонь, а магма. Он сглотнул. Отчасти он был рад, что не помнил этого. Не помнил, как плавились его органы, судя по словам Изо. Не помнил, как умирал на руках любимых людей. — И вот спустя два года боли… Появляешься ты и заставляешь нас вспоминать всё это вновь… Почему же у тебя его имя? Его взгляд? Почему Котацу и Стефан так ластятся к тебе? Почему Скалл говорил такие вещи? — голос звучал с таким отчаянием, а сам Изо ухватил его осторожно руками за морду и приблизился. — Такого ведь не может быть… Я не смогу в это поверить… Эйс не знал, что сейчас делать. Он мог бы замяукать, дать понять, что всё это правда. Но… Изо и без этого был бледен, готовый сорваться. Эйс хотел показать себя, но он не хотел доводить людей до обморочного состояния, до истерик, до безумства. Он должен был показывать себя постепенно. Дать осознать, принять. Поэтому просто смотрел в ответ и бездействовал. — Это всё безумство… — Изо выдохнул и посмотрел на часы, которые стояли на столе. — Ты ведь ничего не ел? Может… Я принесу тебе что-нибудь перекусить? Эйс в ответ поднял оба хвоста и замяукал, чем заставил Изо улыбнуться и вытереть остатки слёз. Он кивнул и осторожно переложил кота на кровать, после чего накинул кимоно и вышел в коридор. Эйс остался сидеть на месте. И всё же… Он мог назвать это началом и маленькой победой…