Cherish/Ценить

— Спасибо, что держите оборону, — говорит она час спустя. Мы все садимся обедать, пока Клео хозяйничает в комнате с телевизорами. — Не благодарите нас пока, — говорю я ей. — Мы старались изо всех сил, но в мире много чего происходит каждую минуту. Хранительница снисходительно улыбается. — Разве это не правда? Но я уверена, что у вас всё получилось. Вот, возьмите пасту. — Она берёт миску с центра стола и подносит её прямо ко мне, как будто наливает пиво в баре. — К тому же, если вы всё испортите, кто об этом узнает? — Ну, это ужасающая мысль, — пробормотал Хадсон себе под нос. — Спасибо, — бормочу я ей, накладывая себе на тарелку. — И эти шпинатные фатаи. Они очень вкусные, — говорит она. Ещё одна миска летит ко мне через стол. Я беру одну из маленьких треугольных лепёшек и начинаю есть. К концу трапезы я сыта и одновременно расстроена, потому что сколько бы мы ни пытались вернуть разговор к Горькому дереву, она не хочет этого делать. Единственное, что заставляет меня или Джексона не выходить из себя, — это тот факт, что Мекай действительно выглядел немного лучше, когда мы в последний раз видели его на экране телевизора. Он только что кормился от Лорелей, которую никто из нас не смотрел, потому что даже когда это не между парой, это всё равно интимно, и он немного приподнялся в постели. Однако, когда она снова уклоняется от ответа, я задаюсь вопросом, знает ли она на самом деле, где находится Горькое дерево. Она была бы не первым богом, обманувшим кого-то. В конце концов, я не могу больше держать язык за зубами и прямо спрашиваю: — Не могли бы вы сказать нам, где сейчас находится Горькое дерево? Я рада, что у вас был замечательный день, и с удовольствием поговорю о том, чтобы вернуться сюда и подарить вам ещё один день в ближайшее время… Мои друзья как один поперхнулись едой/водой/слюной, которую они в данный момент глотали, и посмотрели на меня так, словно у меня вдруг выросла ещё одна голова. Я бросаю на них умоляющий взгляд. В этот момент я готова на всё, чтобы узнать, где находится это дерево, и помочь Мекаю, даже пройти ещё один круг в телевизионной комнате мучений. После того, как мы найдём Горькое дерево. Хранительница делает паузу, её бокал с вином находится на полпути к губам. — Вы правы. Мне очень жаль. Я была слишком увлечена своим днём. Мне нужно просто отправить вас в путь. В конце концов, сделка есть сделка. Она выглядит такой расстроенной, что меня охватывает чувство вины. — Дело не в том, что мы не хотим остаться и поговорить с вами, — говорю я ей. — Просто… — Ваш друг. Я знаю. Но вы все можете вернуться сюда в любое время — хотя я обещаю, что в следующий раз не буду заставлять вас работать. — Затем она грустно улыбается. — Дерево, которое вы ищете, находится за городом под названием Баньос. Это в Эквадоре, недалеко от Слëз Ангела. — Слëзы Ангела? — повторяю я, уже гугля местоположение на своём телефоне. — Да. Это водопад. — Она отталкивается от стола, прежде чем продолжить. — Спасибо, Грейс, за то, что снисходительно отнеслась ко мне. Иногда становится одиноко, когда знаешь почти всë. Она проходит в конец столовой и открывает один из шкафов. — Вам понадобится это, чтобы взять росу, — говорит она нам. И когда она поворачивается, в руках у неё оказывается несколько самых красивых витражных флаконов, которые я когда-либо видела. — Вот несколько на случай… Никогда не знаешь, что может случиться. — Спасибо, — говорю я и беру у неё флаконы. — Мы очень ценим это. — Конечно. — Она кладёт мягкую руку мне на щеку, и я думаю, что она собирается сказать что-то ещё. Но потом она останавливается и кивает в сторону входной двери. — Вы должны пойти забрать свои вещи. Я думаю, что ваша машина будет здесь с минуты на минуту — Наша машина? — впервые спросил Джексон. — Я думал, это наша работа. Мы… Он прерывается, когда в центре столовой открывается портал, и из него выходит Реми, одетый в белую футболку, потёртые джинсы и отличные ботинки Dr. Martens. Увидев меня, он ухмыляется, затем смотрит на Джексона и говорит с густым акцентом: — Ну, давай, Джексон. Кто пошлёт дракона делать работу волшебника? И по щелчку пальцев портал закрывается за ним.