Cherish/Ценить

Теперь драконы времени имеют гораздо больше смысла. Неудивительно, что Джикан не мог позволить себе никаких разрывов во времени — слишком много разрывов могут разорвать это место на части и убить всех, кто в нём находится. И хотя я действительно хочу разбить Царство Теней на куски, меньше всего мне хочется причинять кому-либо боль. Поэтому, что бы я ни делала для его дестабилизации, как бы я ни решила использовать магию Джикана, я знаю, что мне придётся быть очень, очень осторожной. Как хаос может победить время? Как магия земли может победить поток Вселенной? Я понимаю, что это не так, даже когда разбиваю в щепки стены, окружающие крепость Королевы Теней, и выпускаю свою магию — мои лозы, цветы и ветви — в мир. Или, по крайней мере, не сама по себе. Ей нужна помощь. Но какая помощь — вот в чëм вопрос… Внезапно грудь начинает гореть. Это странная боль — жгучая, обжигающая, заставляющая меня задыхаться. — Ты в порядке? — спрашивает Хадсон, в его голосе звучит беспокойство. Я киваю, хотя не уверена в этом. Жар становится всё сильнее, и кажется, что моё сердце и лёгкие действительно горят. Я поднимаю руку к груди и начинаю растирать то место, которое болит больше всего. И тут меня осеняет. То место, которое болит, жжение в груди… это и есть ответ на мой вопрос. Хадсон сказал мне, что, по его мнению, причина, по которой я забыла всё о своём пребывании в Царстве Теней, заключается в том, что в меня попала стрела времени. Она выдернула меня из временной шкалы и отправила обратно в Кэтмир и, что ещё важнее, в наш мир, где я с тех пор и нахожусь. Я не задумывалась о стреле с тех пор, как Хадсон поделился своей теорией, — полагала, что она просто растворилась или что-то в этом роде, когда я вернулась в своё царство. Но теперь, с этим внезапным разгоранием в моей груди, я начинаю думать, что всё это время она лежала во мне без движения. Более того, я думаю, что она только что проснулась. Как будто она знала, что мне понадобится — и когда. Глупо даже думать об этом, но чем больше я разбираюсь в происходящем, тем жарче горит стрела. Пока мир вокруг меня дрожит и рассыпается, я не отвлекаюсь от проблемы. Когда я только училась пользоваться магией, Джексон взял меня к Кровопускательнице. Она учила меня — безуспешно, слава Богу, — как отгородиться от Хадсона в уголке моего сознания. Но когда она учила меня, её внимание было сосредоточено не на стене. Она учила меня использовать магию с намерением. Пока я использую её с намерением — с пониманием того, что именно я хочу сделать, — магия может сделать всё. Особенно такая мощная магия, как чёртова стрела внутри меня. Так что же я хочу сделать прямо здесь и сейчас? Я хочу уничтожить Царство Теней и воссоединить Королеву Теней с её дочерью. Возможно, я больше не смогу разлучить близнецов, но я смогу вернуть их друг другу, по крайней мере, исцелить Лорелею, воссоединив её с истощённой частью её души. Не потому, что я дала какое-то обещание или заключила сделку, чтобы спасти Мекая, а потому, что так будет правильно. А учитывая, что Мекай носил талисман Лорелеи, думаю, он бы тоже хотел, чтобы я так поступила. Моя бабушка страдала тысячу лет, как и Алистер, и мой народ. Королева Теней тоже страдала тысячелетие. Какой смысл быть королевой горгулий, иметь власть, если не использовать её, чтобы наконец-то всё исправить? И я снова закрываю глаза. Я тянусь внутрь себя, и на этот раз я не строю стену. На этот раз я хватаю Хадсона за руку, не потому что мне нужна его сила, а потому что я хочу его. Моя пара. Мой партнёр. Моё всё. Он держит меня так же крепко, и я чувствую его вокруг себя, в каждой частичке моей души. Он бережно относится ко мне и к миру, который мы собираемся переделать. Новый мир, который мы построим вместе. Мои друзья подходят ближе, собираются вокруг нас, пока моя сила расцветает внутри меня. Они окружают нас своей дружбой, своим смехом и своей любовью. И когда они окружают меня, я понимаю, что мы должны отпустить всё плохое, что случилось с нами, отпустить старые уроки, которые мы получили от рук людей и богов, управляемых страхом, ревностью и яростью. И найти свои собственные уроки, свою собственную истину в том мире, который мы хотим построить. В мире, которым мы хотим править. Повреждённые сами по себе, могущественные в своё время, мы слишком долго жили по прихоти других людей. Людей, которые использовали нас ради своей власти, которые издевались над нами, чтобы забрать нашу власть. Люди, которые причиняли нам боль снова и снова во имя собственных амбиций. Этому пришёл конец. Это заканчивается сейчас. Мы отсюда в вечность, и наша цель верна. Ещё один вдох. Ещё одно сжатие зелёной нити внутри меня. Ещё одно мгновение, чтобы думать, мечтать и быть. А потом я выдохну и отпущу стрелу.