Cherish/Ценить

Через час раздаётся стук в дверь. Открыв её, я увидела двух фрейлин Имоджен. — Для вас всё готово, Ваше Высочество, — говорит одна из них, глубоко кланяясь. Я хочу сказать ей, что всё в порядке, что она не обязана этого делать. Но эти женщины работают на Имоджен, и я не сомневаюсь, что она непременно требует от них поклона. Поэтому, чтобы не смущать всех нас, я просто киваю и говорю: — Спасибо. — Портал установлен на заднем дворе, — добавляет вторая. — Мы проводим вас, когда вы будете готовы. — Мы уже готовы, — говорит Хадсон из-за моей спины. Они кланяются ему, и он кланяется в ответ. Это смущает их, они хихикают между собой, и я делаю себе пометку впредь поступать так же. Хотя, если честно, я почти уверена, что вместо ответного поклона их всех приводит в трепет его улыбка. А это я совершенно не умею имитировать. Захватив телефоны и рюкзаки — по плану мы должны вернуться сюда после коронации, но я хочу домой — мы следуем за ожидающими дамами по нескольким коридорам к паре открытых французских дверей. Когда мы проходим через них, то оказываемся во дворе, заполненном ведьмами, и огромным открытым порталом. Ведьмы уже начали проходить через него, и я, признаться, немного испугалась, когда поняла, как много их придёт. Но Хадсон берёт меня за руку и шепчет: — Всё будет хорошо. Я решаю поверить ему, потому что это лучше, чем альтернатива. А беспокойство о толпе ничего не даст, только заставит меня нервничать ещё больше, а я этого очень не хочу. Последнее, что мне нужно, — это приступ паники, когда мы выходим на сцену, чтобы принять наше вступление в Круг. Я даже не знаю, почему я сейчас нервничаю. Весь день я была в порядке, даже когда мы с Хадсоном планировали, что будет дальше. Но как только я вошла в этот двор, все нервы во Вселенной словно разом бросились мне в глаза. Позади нас идут наши друзья, тоже одетые в красивые костюмы и платья. Я делаю мысленную пометку поблагодарить Имоджен — я знаю, что она тоже за этим стоит, — и затем мы пробираемся к очереди около портала. Вот только очередь мгновенно рассеивается, и только наша группа стоит у входа в портал. Я поворачиваюсь к остальным ведьмам и начинаю говорить им, что мы не против подождать в очереди. Но Хизер хватает меня за руку и шипит: — Не смей. Я бросаю на неё растерянный взгляд, и она говорит: — Ты королева, Грейс. Настоящая чëртова королева. И ты собираешься стать главой всего этого чёртова места. Я понимаю, что тебе не нужны особые привилегии, но иногда тебе придётся их принимать. И если расчистка очереди — это твоя новая суперспособность, то я считаю, что надо с ней бороться. Остальные мои друзья смеются, а Мэйси даже протягивает руку для кулака, на что Хизер отвечает ухмылкой. Затем мы с Хадсоном шагаем к порталу, рука об руку… потому что, видимо, когда вы король и королева, то двойной портал делают специально для вас. В этот момент мои колени превращаются в желе. Я знала, что день моей коронации приближается — без него трудно назвать себя королевой. Но знать, что он наступит в каком-то туманном будущем, — совсем другое дело, чем знать, что он наступит прямо сейчас. — Ты готова? — спросил Хадсон, прежде чем мы шагнули в открывшийся перед нами портал. — Нет, — отвечаю я ему, потому что я не лгу своей паре. И ещё потому, что он уже знает ответ. Он усмехается, и на мгновение всё вокруг исчезает, и мы остаёмся вдвоём. Только Хадсон и я, и мир, который мы хотим построить, и жизнь, которую мы хотим прожить — вместе. — Я тоже, — соглашается он со своим самым правильным британским акцентом. — Почему бы мне не отвлечься, пока ты будешь прорываться? — Он улыбается и наклоняется, чтобы прошептать: — У тебя всё получится, Грейс. Я не могу представить себе лучшей королевы. И в этот момент нервы утихают. Я знаю, что это глупо, знаю, что мне не нужно подтверждение от какого-либо мужчины, чтобы почувствовать себя важной. Но Хадсон — не просто мужчина. Он мой парень, и что-то в его словах о том, что он верит в меня — что-то в его словах о том, что он знает, что я буду хорошей королевой, — заставляет меня поверить в то, что я могу стать таковой. Я прижимаюсь к нему на мгновение, слушая биение его сердца. Вдыхаю его. Наслаждаюсь его тёплым, сексуальным ароматом — амбры, сандалового дерева и уверенности. Столько уверенности — в себе, во мне, в нас. Это даёт мне толчок, необходимый для того, чтобы поднять голову и встретиться с его океанскими глазами. Они наполнены любовью, гордостью, вечностью, и, глядя в них, я наконец-то готова. -Давай сделаем это, — шепчу я. — Я думал, ты никогда не скажешь это. И тут он кладёт руку мне на поясницу и увлекает меня за собой, прямо в портал.