Два короля: Первая часть

      

***

      Истомлённую вечернюю саванну решил утешить небольшой тёплый дождик. Он осторожно вылизывал иссушенную почву, заботливо насыщал влагой пыльную, обожжённую листву и ласково пропитывал шкурки больших кошек своей чуткой, волнующей свежестью.       Стремительно срываясь вниз по пологому склону непоколебимо-гордой Скалы, ручейки небесного источника впитывались сквозь неисчислимые разломы в уставшем от времени камне и пробирались редкими, тихими капельками в уютные тёмные чертоги львиного прайда. Одна из таких капелек, соскользнув с каменного свода небольшой пещеры, лихо сорвалась вниз и разбилась о безмятежный нос черногрива. Громко фыркнув, лев приоткрыл глаза, непонимающе осматриваясь по сторонам.       Королевы Налы рядом не оказалось. В пещере царствовала совершенная тишина, мерно перебиваемая лишь тихим шумом изливавшегося дождя.       «Сколько же я здесь провалялся?» — тотчас подскочил на лапы принц, стряхивая с мордочки всякую сонливость, — «Проклятье, обещал же встретить короля, а вместо этого встретил его… или не встретил?»       Кову старательно обнюхал шёрстку на своих лапах. Лёгкий, почти неуловимый аромат взрослой самочки в течке, сплетённый в единый клубок с неповторимым ароматом луговых цветов и молодой листвы, говорил лучше всяких ненадёжных воспоминаний.       «Похоже, всё-таки встретил… Но где же она сейчас?»       Мрак пещеры молчаливо всматривался во льва. Решив, что королева могла попросту уйти по каким-то своим важным и благородным делам, черногрив небрежно отряхнулся и пригладил чуть взъерошенную гриву:       «Не забыть бы умыться где-нибудь, избавиться от запаха… а то вдруг Симба узнает?..»       Лев вдруг подумал о том, что отнюдь не прочь снова сыграть с Налой в эти странные, тайные игры, даже с риском попасться на глаза королю. Более того, в самой угрозе, исходившей от алогривого самца, таилось нечто особенно притягательное, словно Кову доводилось пройтись по самому краю пропасти, наслаждаясь неповторимым в своей красоте видом. Да и эти озорные шалости — молодому льву казалось, что они могли перерасти во всё что угодно, достаточно было проявить немного фантазии и как следует того захотеть.       «Сегодня она, а завтра…».       От всех этих мыслей под хвостом у молодого черногрива что-то очень приятно зашевелилось.       «Проклятье, надо держаться… А вдруг Киара об этом узнает? Нет-нет, это всё глупости. Надо сильнее скрывать свои желания…»       Решившись обратить внимание на более важные и насущные проблемы, Кову бодро устремился прочь из пещеры в поисках своей юной самочки. На удивление, найти её оказалось совсем не трудно. Она устроилась в одном из уютных тёмных уголков большой пещеры, свившись в клубок и уложив мордочку на лапки, и по всей видимости крепко спала.       Стараясь не отнимать внимания остальных львиц в пещере, черногрив тихонько, точно охотник, приблизился к своей самочке, желая напугать своей лёгкой игривостью. Чуть отогнув лапкой её податливый хвост, он коснулся пальчиком нежной ракушки, а затем лёгким толчком проскользнул им внутрь.       Киара громко взвизгнула, испуганно подпрыгнув на дрожащие лапки и едва не задев острыми когтями морду Кову. Безумно осмотревшись по сторонам, она увидела лишь несколько изумлённых львиц в другом углу пещеры, да чуть усмехающуюся морду своего молодого самца прямо тут, под боком.       — Ты чего делаешь?! — не то прорычала, не то провыла от обиды она.       — Эй, принцесса, будь полегче, я же не думал, что тебя это так…       Внезапно лапа львицы несильно, но вполне чувствительно ударилась о щеку черногрива. Тот оробело посмотрел на свою избранницу. В пещере тут же наступила абсолютная тишина.       — Не смей этого делать при других, дурак, — уязвлённо прижав ушки прорычала принцесса, но уже тише, так, чтобы слышал лишь лев, — Особенно, сейчас…       Она ещё чуть поскалилась на растерявшегося самца, но быстро притихла и даже принялась немного сожалеть о своей несдержанной вспыльчивости:       — Пожалуйста, Кову, — принцесса молящим тоном положила лапку на мордочку льва, туда, где ещё оставался небольшой след её мимолётной ярости, — Мне сейчас не очень хорошо, я… я просто хочу, чтобы ты меня… любил.       — Разве я не люблю тебя, Киара? — нахмурил мордочку черногрив, осторожно коснувшись лапой её ушка с розовеющей протеей. — Ты мой самый ненаглядный цветочек саванны.       Снаружи донёсся громкий рык короля, значивший вечернее Воссоединение.       — Не знаю… — замялась молодая львичка, — Любишь… но я хочу… хочу… немного иной любви.       Мимо них к выходу неспешно ступали другие самочки, выцеливая ушком, стараясь со смертным любопытством изловить разговор молодой пары.       — Что случилось, Киара? — уже совсем серьёзно спросил её черногрив; в его голосе смешалось непонимание и лёгкое раздражение, — Ты можешь объяснить мне, что не так?       — Я… я не, — не находилась словами львица, глядя себе в лапки, — Я не знаю. Я…       — А что у тебя тут, ты поранилась? — принц заприметил небольшую царапину под щёчкой своей самочки.       — Нет… просто… просто лезла по дереву, веткой царапнула… — посмотрела на него влажными глазками кошечка.       Лев недоверчиво нахмурил брови, его немало тревожили те странности, что вершились с его юной львицей.       — Кову, — раздался позади необычно тихий и басовитый голос короля прайда, — Ты же слышал мой зов?       Молодая пара обернулась. Симба выглядел весьма уставшим и помятым. К особому изумлению для Кову и к ужасу для Киары на его насквозь вымоченной дождём шерсти красовалось несколько пусть и въевшихся, но всё ещё довольно ярких алых пятен.       — Папочка, — самочка бросилась в объятия отца, тотчас позабыв о всяком разговоре с черногривом, — Папочка, что с тобой? Ты ранен?       Лев мягко отстранил заботливую дочку.       — Ничего страшного, лёгкие укусы да небольшие царапины, всё заживёт… впрочем, отдохнуть совсем не помешает.       Он снова повернулся к молодому самцу:       — Направляйся вниз, Кову. Тебе, как будущему принцу, совсем не помешает ознакомится хотя бы с некоторыми делами в прайде.       Черногрив с лёгким изумлением взглянул сперва на отца, а затем и на его дочь:       — Мне идти одному? А принцесса Киара?       — Принцесса Киара поможет мне дойти до нужной пещеры и устроиться на ночь, а затем сразу же вернётся в твои объятия, — убедительно-увесистая лапа старшего самца упала на загривок принца и медленно прошлась по его гибкой и жилистой спине, на мгновение остановившись и чуть впившись когтями в округлый упругий круп.       Нервно сглотнув, Кову молча кивнул, не смелясь перечить воле короля. Бросив мимолётный взгляд на свою львицу, он нашёл её лишь встревоженно осматривавшей раны отца, отчего едва заметно вздохнул и медленно покинул пещеру.