Сказки для взрослых: дитя луны

На душе Кирилла, возможно, впервые за несколько последних дней, ощущались невероятная легкость и освобождение от гнетущих мыслей. Он, наконец, почувствовал, что смог полностью открыться кому-то, доверив свои переживания и тайны. Раньше от одной только мысли о таком откровении парень уже представлял себя в палате с белыми стенами. Но теперь у него появился человек, которому он мог рассказать абсолютно всё, не испытывая страха перед возможным осуждением. Это чувство облегчения стало для него настоящим откровением, изменившим его внутренний мир и принесшим долгожданное спокойствие. Он ощущал, что обрел опору и поддержку там, где и не думал искать. Кирилл лежал на своей кровати, уставившись в потолок, погружённый в глубокие размышления и воспоминания о прошедших событиях. Ему понадобилось более двух часов, чтобы полностью убрать весь тот кошмарный беспорядок, который царил в его комнате, превратившейся в склад ненужных вещей. Он даже не подозревал, что у него накопилось такое огромное количество абсолютно бесполезных предметов, занимавших столько места. Прошло уже три дня после их откровенного разговора со Святом, а у Кирилла всё ещё оставалось на душе странное, необъяснимое чувство. Это ощущение, словно невидимый источник тепла, постоянно согревало его душу и проясняло мысли, принося удивительное умиротворение. Святослав был подобен первому лучу летнего солнца, знаменующего окончательное прекращение морозов и холодов, предвещающего начало жарких и весёлых дней. Внезапная вибрация телефона вырвала парня из задумчивости, заставляя его заметно вздрогнуть от неожиданности. Из-за слишком долгого пребывания без какой-либо связи в другом мире он совершенно забыл о такой элементарной возможности гаджета, как обычный звонок. Подняв смартфон, Кирилл чуть не подавился воздухом, когда увидел на экране имя абонента. Он совершенно не ожидал увидеть именно этот номер. Сердце пропустило предательский испуганный удар. Волнение накрыло с головой. В панике парень еще раз посмотрел в экран телефона, чтобы убедиться в реальности происходящего, а затем быстро проверил свой внешний вид, словно кто-то мог его увидеть через камеру. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Кирилл осторожно провёл пальцем по экрану, отвечая на звонок. — Привет, — услышал Кирилл знакомый бодрый, но слегка запыхавшийся голос по ту сторону. — Привет, — не в силах сдержать нарастающую улыбку, протянул парень, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Чем занят? — По звукам, доносившимся на фоне, казалось, что девушка куда-то активно спешит, возможно, собираясь или покидая помещение. — Да ничем, — ответил Кирилл, стараясь придать своему голосу небрежный тон, хотя его мысли уже успели устроить бедлам в голове. — Может, погуляем? Я сейчас как раз закрываю парикмахерскую и иду обедать, не хочешь присоединиться? — предложила девушка. Кирилл моментально поднялся с кровати, его взгляд невольно упал на свою одежду. Лучше бы он этого не делал: свободные спортивные штаны и растянутая футболка с выжженной от сковородки ещё месяц назад дыркой представляли собой далеко не идеальный образ в глазах любой девушки. Кирилл сильнее вжал телефон в ухо, боясь, что она сможет увидеть его даже сквозь расстояние. — Конечно, где встретимся? — Поспешно спросил он, игнорируя возникшее чувство неловкости. Ещё и волосы торчали в разные стороны, будто его только что шибануло током, причём не один раз. — Давай в том же кафе? — Предложила Владлена. — Конечно, жди меня там, — быстро ответил Кирилл, стараясь скрыть волнение, но голос-предатель всё равно выдавал его с потрохами. — Хорошо, — сказала девушка, после чего немедленно сбросила звонок, оставляя Кирилла в полной панике. Парень заметался по комнате, его взгляд лихорадочно скользил по шкафу в поисках хоть чего-то, не напоминающего лохмотья домового. Казалось, ничего в его гардеробе не подходило для встречи с такой девушкой. Парень доставал одежду одну за другой, напряженно размышляя над каждым вариантом. Надевать рубашку было бы слишком нелепо и официально, ведь она идет сразу после работы и точно не будет специально наряжаться. Шорты также не подходили: несмотря на уже установившуюся теплую погоду, это был не лучший выбор для свидания. Кирилл так и замер, его рука зависла над очередной футболкой, когда в голове вспыхнула неожиданная мысль. Свидание? И с чего он вообще это решил? Девушке, возможно, просто стало скучно, и она решила позвать гулять парня, чтобы ей не было так нудно. Но почему именно его? Они знакомы всего ничего, у неё наверняка есть другие друзья, а она зовёт именно его. Слабая, но очень приятная надежда начала зарождаться в голове парня. Наконец-то найдя более-менее чистые и относительно хорошо выглядящие вещи, Кирилл стремительно отправился в душ, по пути чуть не свалил со стороны какой-то бесполезный сейчас мусор. Мозг совершенно не обращал внимания на быстро утекающее время. И только когда стрелки часов перевалили за два часа дня, Кирилл с ужасом понял, что девушка ждёт его уже с полчаса, а то и значительно больше. В панике Кирилл сбрасывал домашнюю одежду прямо посреди комнаты, небрежно откидывая её на пол, и поспешно натягивал другую. Серые свободные джинсы с дырками на коленях и чёрная майка с эффектными вырезами на боках казались вполне подходящими. Образ выглядел достаточно свободно и, по его мнению, даже модно. Быстро пригладив растрёпанные тёмные локоны, Кирилл стремительно выскочил на улицу, по пути зачем-то всунув под ремень свои бумеранги. Мозг уже не мог прибывать в спокойствие, не зная, что с ним находились острые лезвия. Время предательски ускользало между пальцев. Кирилл обречённо закусил губу, мысленно подсчитывая, сколько ещё времени уйдёт на дорогу к назначенному месту. В голове родилась очень глупая, но эффективная идея, способная сократить время в пути. Оглядевшись по сторонам и замечая только пару маленьких детей, мирно играющих в песочнице, парень уверенно кивнул. Он быстро зашёл обратно в дом, делая глубокий вдох, пытаясь сосредоточиться на своём организме. Сжав ладони в кулаки, Кирилл мысленно представил, как его тело становится совершенно невесомым, а всё вокруг него перестаёт иметь привычный смысл и значение. В голове мгновенно всплыли яркие пейзажи Вечного леса, детально прорисовываясь перед внутренним взором. Высокие, могучие деревья, озеро с плещущимися девушками с хвостами, гигантские, словно живые, бегающие пни — всё это предстало перед его глазами. Эти образы, будто давали ему небывалые силы, утягивая за собой в колдовской мир. Открыв глаза, Кирилл снова вышел на улицу, направившись в сторону ничего не замечающих детей. Хоть с первого взгляда никаких внешних изменений в нём и не было заметно, парень определённо ощущал себя совершенно по-другому, по-особенному. Каждый его шаг, каждый вдох — всё было пропитано ощущением свободы и лёгкости. Тело, будто превратилось в одну магическую сферу, излучающую невидимую энергию. Кирилл присел рядом с ребятами, осторожно протягивая руку к одному из них. Малыш даже глазом не повёл, продолжая увлечённо строить какую-то фигуру из песка. Один из детей резко подскочил со своего места, с громкими криками устремляясь прямо к Кириллу. Парень зажмурил глаза, но ничего не почувствовав, вновь раскрыл веки. Тело ребёнка прошло буквально насквозь, пробегая куда-то за спину Кирилла. Парень медленно поднялся на ноги, замечая, как мальчик радостно запрыгнул на руки только что вернувшейся матери. Кирилл грустно улыбнулся, вспоминая об ожидающей его девушке и вообще о главной причине этой рискованной затеи. Убедившись, что он полностью перестал быть видимым для обычных людских глаз, парень широко расправил свои крылья. Благо, выбранная им одежда идеально подходила для огромных отростков, с лёгкостью выскользнувших через большие разрезы по бокам, позволяя не оголяться посреди оживлённой улицы. Могучие крылья мощно взмахнули, поднимая лёгкую пыль с земли, и Кирилл взмыл в небеса, ощущая привычную свободу. Он должен был признать, что полёт в его родном мире и полёт здесь, в этом мире, сильно отличались друг от друга. Это различие проявлялось не только в захватывающих видах, открывающихся с высоты птичьего полёта, но и в неуловимых запахах, а также в общей энергетике окружающего пространства. Раньше парень совершенно не обращал внимания на такие с виду ненужные детали, но теперь, когда тело получило полную свободу от людского бремени, он чувствовал их особенно остро. В том мире вдыхать мощные потоки ветра, рассекающие пространство, было истинным удовольствием, приносящим глубокое наслаждение. Чистый, свежий воздух окутывал всё его тело, пробираясь под кожу, и он, словно сам, подхватывал крылья, легко удерживая их на лету. Здесь же воздух ощущался значительно тяжелее и плотнее, вынуждая Кирилла применять гораздо больше физических усилий, чтобы удерживать себя в небе. Внизу, среди городской застройки, показалось знакомое кафе, его вывеска ярко выделялась на фоне серых зданий. Кирилл свернул в сторону, приземляясь в относительно безлюдной подворотне, чтобы остаться незамеченным. Снять с себя дымку оказалось ещё легче, чем создать её. Магия исчезла без следа. Убрав крылья и приняв прежний облик, парень последний раз оглядел своё тело, проверяя внешний вид, наконец, уверенно направляясь к стеклянной двери кафе. Девушка уже сидела за столиком у окна, медленно помешивая трубочкой какой-то молочный коктейль в высоком стакане перед собой. Она скучающе поглядывала на улицу сквозь стекло, грустно провожая проезжающие мимо машины. — Прости за опоздание, — виновато произнёс Кирилл, подойдя к столику и опустившись на стул напротив девушки. — Всё в порядке, — Владлена посмотрела на парня и мягко улыбнулась. Аккуратная ладошка протянула Кириллу закрытое меню. — Как прошёл день? — Кирилл взял меню и открыл его на первой странице, делая вид, что внимательно вчитывается в страницы. Его взгляд скользил по названиям блюд, но мысли были заняты совершенно другим. — Вроде нормально, — неопределённо пожала плечами Владлена. Кирилл лишь кивнул. Он раздумывал, ела ли она уже или ему стоило заказать что-то и для неё. Кирилл только сейчас осознавал, что у него всегда были сложности в подобных ситуациях. Ему не хватало опыта в ухаживаниях за прекрасным полом. В его жизни было всего две девушки, и то, к ним он не испытывал сильных чувств. Первая случилась в седьмом классе, вторая — в десятом, но он понимал, что ни с одной из них ничего серьёзного не сложилось бы. Как бы он не хотел это признавать, но в своих бывших он видел лишь близких подруг, что их совсем не устраивало. Наверное, поэтому они сразу прекращали с ним общение. — Ты хочешь что-нибудь? — Наконец, Кирилл принял решение, обратив взгляд на девушку. Парень повернул страницу с десертами в её сторону. Владлена быстро указала пальцем на приглянувшуюся позицию. — Ну, если можно, то вот это, — её выбор пал на красное пирожное, украшенное парой ягод. — Конечно, — Кирилл поднял руку, подзывая официанта. Миловидная девушка подошла к их столику, достав из кармашка на фартуке небольшой блокнотик, приготовившись записывать. Кирилл быстро продиктовал заказ, затем отпустив официантку. — Чем занимался эти несколько дней? — Владлена облокотилась об стол, удобно уложив голову на ладонь. Девушка с интересом смотрела в глаза Кирилла. — Да так… с другом виделся. Кирилл неопределённо дёрнул плечами, активно пряча глаза от девушки. Он думал, что если их взгляды пересекутся, он тут же расскажет ей всё: и про стражей, и про колдовской мир, и про ведьму. Кирилл не собирался раскрывать Владлене эту информацию, но что-то внутри вытягивало из неё эти детали. Всё-таки, даже его порыв раскрыть другу секрет, поставил жизнь Кирилла на волосок. Ему не хотелось лишиться головы от жестокой руки Энджи. — А какие у тебя увлечения? — Владлена не унимала возникший прилив любопытства. Девушка крутила трубочку в стакане, где ещё осталось немного напитка, и внимательно ждала ответ. — Вообще люблю спорт, так, футбол, баскетбол… — Кирилл постарался сосредоточиться на любимых воспоминаниях из жизни, пытаясь отогнать, куда подальше навязчивые мысли о стражах и зачарованном мире в принципе. — А блюда любимые есть? — Владлена не отставала от Кирилла, продолжая расспросы. Она хотела узнать о нём больше. Девушка внимательно смотрела на парня, и парню становилось не по себе. В груди неприятно закололо. — Что за допрос? — Усмехнулся Кирилл, перебивая поток вопросов. — Да так, хочу узнать, может, мы с тобой во вкусах сойдёмся, — сразу стушевалась Владлена, откидываясь на спинку стула. Официантка подошла к их столику с заказами, прерывая неловкую паузу между ними. Владлена тихо поблагодарила девушку, сразу же принимаясь за свой десерт. Кирилл лишь усмехнулся, опуская взгляд на собственный выбор. Он предпочёл обычный шоколадный фондан, посчитав его вполне подходящим для быстрого перекуса. Кусочек за кусочком от пирожного вскоре не осталось и следа на тарелке. Кирилл довольно откинулся на спинку стула, довольно прикрывая глаза. Затуманенный взгляд завис перед собой, наблюдая за девушкой, переключившей всё своё внимание на десерт. Её тёмные волосы сегодня были собраны в аккуратную большую косу. Чёрные локоны чётко выделялись на фоне бледного лица. На губах парня неосознанно появилась слабая, едва заметная улыбка. Девушка наконец-то доела свой десерт, опуская ложку на стол. Она подняла глаза, сразу же встречаясь с его пристальным, изучающим взглядом. — Что-то не так? — Нахмурилась она, хватая салфетку, начиная активно вытирать губы от ягодного джема. Губы сильнее изогнулись в ласковой улыбке. Кирилл перетянулся через стол, касаясь подушечкой пальца уголка её губ, вытирая каплю красной начинки, — спасибо, — девушка опустила взгляд на сжатую в руках салфетку. На щеках мило расцвела алая краска. — Может, погуляем? Погода прекрасная, а мы в душном кафе сидим, — предложил парень, первым поднимаясь из-за стола. Девушка коротко кивнула, не решаясь оторвать глаз от стола. Кирилл направился к кассе, чтобы оплатить их заказ. Они вышли из кафе, сразу же направляясь в сторону ближайшего парка. Кирилл глубоко вдохнул свежий воздух, пытаясь освежить и очистить путающиеся мысли. Он украдкой посматривал на идущую рядом девушку, замечая изменения в её поведении. Казалось, на улице Владлена чувствовала себя значительно свободнее и спокойнее, чем внутри душного помещения. Кирилл внимательно следил за тем, как едва заметно подёргивались её длинные чёрные ресницы, как быстро бегали зрачки, рассматривая прохожих. Кирилл не мог оторвать глаз от кошачьей грации девушки. — Как-нибудь сходим в кино? — Внезапно спросила Владлена, нарушая возникшую тишину. Вопрос застал парня врасплох. Кирилл поспешил отвести взгляд в сторону, пока она не заметила, как парень откровенно разглядывал её тело. — Что? А, да, конечно, — ответил парень, глупо почесав затылок. Он ощущал внутреннее раздражение из-за собственной неловкости. Кириллу хотелось кричать. Ему почти исполнилось восемнадцать лет, а его поведение напоминало четырнадцатилетнего ребёнка, впервые пригласившего девушку на свидание. Он чувствовал себя таким глупым и неопытным. Кирилл понимал, что даже рядом с Энджи не испытывал такого страха, какой охватывал его при виде Владлены. Если бы здесь был Свят, непременно бы посмеялся над ним. У Святослава, в отличие от Кирилла, совершенно отсутствовало какое-либо чувство стеснения. Он всегда прямо выражал свои мысли и сразу же действовал согласно принятым решениям. Такая непосредственность часто приводила его к не самым приятным последствиям. Кирилл вспомнил один случай, когда Свят полез в неравную драку за незнакомую девушку. В конечном итоге, конечно, выяснилось, что она сама и была виновата в драке, но её извинения не облегчили состояние Свята и Кирилла, получивших травмы. Кирилл иногда серьёзно задумывался, обладает ли Свят вообще чувством самосохранения, потому что иногда благие позывы парня приводили к болезненным последствиям. — Кирилл, — аккуратная ладонь появилась перед его лицом. Кирилл помотал головой, отгоняя посторонние мысли. Он попытался сфокусировать всё внимание на девушке рядом. — Да? — кивнул парень, виновато улыбнувшись, признавая свою невнимательность. — Я говорю, давай присядем. Ты так быстро пошёл вперёд, что мне приходилось почти бежать за тобой, — усмехнулась Владлена. Она кивнула в сторону склона, ведущего к речке. — Конечно, прости, — Кирилл прикусил губу, противный стыд овладел телом. Девушка направилась вперёд, первой спускаясь по склону. Парень спустился за ней, приземляясь рядом с уже сидящей Владленой на молодую зелёную траву. — Ты сегодня какой-то другой, — заметила Владлена. Бледное лицо обратилось к солнцу, глаза зажмурились от ярких лучей. — Да так, личные проблемы. Не беспокойся об этом, — отмахнулся Кирилл, тоже обращая лик к раскрытым объятиям солнца. — Не стоит держать всё в себе. Проблемы разъедают тебя изнутри, — чужие пальцы коснулись его подбородка, аккуратно поворачивая лицо парня к себе. Девушка посмотрела в зелёные глаза, вызывая странный холодок по спине, — в твоём взгляде я вижу сомнения и страх. Я не знаю причину, но что-то тебя гложет. Это что-то мешает тебе жить и уже долгое время. Рассказать об этом обычно легче, чем хранить в себе. Но я не заставляю, это только твой выбор. — Мои родители… — начал Кирилл. Владлена удивлённо сдвинула брови. Она, кажется, не ожидала, что парень действительно решит излить ей душу. Несмотря на это, девушка придвинулась ближе, внимая его словам, — моя тётя с дядей постоянно говорят, что они умерли в авиакатастрофе. Но что-то в этой легенде меня очень смущает… — Думаешь… они ещё живы? — Аккуратно спросила Владлена. Ладонь девушки заботливо коснулась его щеки, нежно поглаживая скулу большим пальцем. — Надеюсь на это, — прошептал Кирилл, — хотя это и очень маловероятно. Но маленькая надежда, что где-то есть место, где они до сих пор живы, ещё осталась. Я даже готов принять, что они оставили меня. Главное, чтобы они были здоровы и живы. Раньше Кирилл, возможно, и разозлился бы от одной только мысли, что его родители бросили его, как ненужный прицеп, и сбежали. Сейчас же, зная, в какой вселенной существовали и, в надеждах, до сих пор существуют его родители, мысль о том, что они стали жертвами одной из ведьм или даже той самой опасной чародейки, убивала его изнутри. Кирилла передёрнуло от одной лишь мысли об этом. — Я уверена, ты обязательно узнаешь, что случилось с твоими родителями, — губы девушки украсила успокаивающая улыбка, — тот, кто ищет, тот всегда найдёт. Кирилл, словно заворожённый, смотрел в её сероватые глаза необыкновенного оттенка. Его тело перестало слушаться, а все лишние мысли отошли на второй план. Повинуясь внезапному порыву смелости, резко нахлынувшему на разум, парень подался вперёд. Он прикоснулся к её слегка сухим губам, зажмуривая глаза в ожидании удара. Владлена замерла от неожиданности, но не стала отталкивать его. Кирилл расценил это как немое согласие. Язык неловко лизнул верхнюю губу, затем протолкнул его в рот, очерчивая ровный ряд зубов. Девушка обхватила Кирилла за шею, притягивая его ближе к себе. Запах её духов окутывал их обоих. Аромат был очень силён, забивая лёгкие приторным вкусом, но Кирилл не отстранялся. Он продолжал наслаждаться изгибами её тела в своих руках. Владлена толкнула парня в грудь, заставляя его слегка отклониться назад. Удобнее устроившись на его коленях, девушка полностью перехватила инициативу. Незаметно она перехватила инициативу, углубляя поцелуй. Мир вокруг растворился, уступив место потоку всепоглощающих ощущений. Образы стражей, далёких миров, зловещих ведьм и таинственных сил покинули сознание, словно дым, рассеивающийся на ветру, освобождая место для блаженного спокойствия и чистого счастья. Сердце билось подобно пойманной птицы, грозя разорвать грудную клетку. Кровь адским огнём пульсировала в висках. Нечто невидимое, будто щит, оградило его от всяких негативных чувств, оставляя лишь возбуждающую эйфорию. Владлена, с игривой лёгкостью, опрокинула парня на спину, скатилась с него и упала рядом на мягкую землю. Звонкий женский смех рассыпался серебряными колокольчиками в воздухе. — А ты смелый, — прозвучало игривое замечание. Её взгляд, подобно искрам, танцевал в его глазах. — А ты настойчивая, — Кирилл спешно отплатил той же монетой, его губы растянулись в ответной улыбке. Владлена откинула голову назад, прикрыв рот изящной ладошкой, пытаясь сдержать новый приступ веселья. Время потеряло своё значение, растворившись в приятной невесомости. Они лежали на земле, в уютном уединении парка, скрытом за пологим бугром, слушали вечный шёпот реки и терялись в лабиринтах лёгких бесед, перетекающих от одной темы к другой, как воды ручья. Тема родителей оставалась нетронутой, оба, словно по негласному уговору, старались избежать её, стремясь отдохнуть душой и отвлечься от гнетущего груза навалившихся проблем. Эту идиллическую атмосферу разорвала резкая, противная трель телефона, как грубое вторжение из другого мира. Девушка медленно вытянула гаджет из кармана, усталый взгляд скользнул по экрану, и в одно мгновение её лицо преобразилось, сбивая маску. Улыбка растаяла на губах, а брови резко сошлись на переносице, выдавая нарастающее беспокойство. Владлена поднесла телефон к уху, нервно отвечая на вызов. Обменявшись лишь парой коротких фраз с незримым собеседником, она быстро поднялась с земли. Владлена грубо стряхивала прилипшие травинки с запачкавшейся одежды, решительно сбросив звонок, сбрасывая невидимую нить, связывавшую её с прежним состоянием. Девушка сглотнула вязкий ком, пытаясь вернуть на лицо хотя бы подобие приветливой улыбки. — Прости, мне надо идти, появились срочные дела на работе, — хоть Владлена и пыталась сдержать нахлынувший поток раздражения, в голосе всё равно проскользнуло едва уловимое разочарование. Несмотря на омрачившую её лицо тень, девушка всё же одарила Кирилла последней, немного натянутой, но всё же прощальной улыбкой, прежде чем стремительно взбежать по склону. Её силуэт быстро растворился в сумерках, исчезая из его поля зрения. Кирилл вновь опустился на землю. Из горла вырвался тяжёлый, почти скорбный вздох. Ощущение горечи растеклось по венам. Но едва её шаги стихли вдали, оставив его в полном одиночестве, Кирилл ощутил в груди странную, неприятную пустоту, будто что-то важное ускользнуло из его рук. Нечто необъяснимое, как невидимая трещина, пролегло сквозь его недавнюю эйфорию. Дело было не во Владлене, а в нём самом, в этом стремительном, почти неестественном всплеске эмоций. Леденящий холодок пробежал по позвоночнику, заставляя его съёжиться, предчувствуя нечто недоброе, завладевающее телом и разумом. Он попытался отмахнуться от этих навязчивых, тревожных мыслей, устраиваясь поудобнее на прохладной траве, и, прикрыв глаза лишь на мгновение, не заметил, как тонкая грань между явью и сном растворилась, увлекая его в объятия забвения. Тяжёлый, пристальный взгляд, прожигающий дыру в границах сознания, вытянул Кирилла из глубины сна, заставляя нехотя разомкнуть веки. Дневной свет давно уступил место густой ночи. Солнце, утомлённое дневным путём, опустилось за горизонт, оставив небосвод на милость бесчисленных, мерцающих звёзд, что рассыпались по бархатному полотну. Рядом с ним возвышался отдалённо знакомый силуэт, скрестивший руки на груди. Глаза с укором изучали его сверху вниз. — И часто ты вот так вот, совсем беззащитный, позволяешь себе засыпать прямо на голой земле? — прозвучал низкий, чуть насмешливый голос Артемиса, когда он неспешно опустился рядом с внезапно пробудившимся Кириллом. — Иногда, когда очень устаёшь, и не можешь уснуть, — усмехнулся парень. Кирилл притянул колени к груди, пытаясь найти удобное положение. Взгляд обратился на Артемиса, на лице вспыхнуло лёгкое смущение. — Если бы ты так же уснул у нас, тебя бы уже давно русалки утащили к себе в качестве трофея, — спокойно оповестил Артемис, глядя куда-то вдаль, — они не убивают, но могут заиграть до смерти, — Кирилл склонил голову набок, внимательно рассматривая стража, раздумывая над чем-то своим. — Ты когда-нибудь влюблялся? — Вопрос вылетел сам собой, нарушив наступившую тишину. Артемис резко обернулся на парня. Такой вопрос был явно неожиданным для него. — К чему такие вопросы? — спросил страж. Он немного отодвинулся от Кирилла, чтобы лучше видеть его лицо. Артемис явно пытался понять причину подобного любопытства. Голубые глаза внимательно изучали чужое лицо, выискивая в зелёных лугах ответы. — Просто интересно, что ты чувствовал в этот момент, — пожал плечами Кирилл, — если не хочешь, не говори. Если честно, Кирилл и сам не понимал, откуда у него возникло такое непреодолимое любопытство. Парню было непонятно, зачем ему вообще знать что-то о личной жизни стражей. Ему бы сначала в своей разобраться. Артемис молча перевёл взгляд на бегущую речку. Он прислушивался к равномерному журчанию воды. Кирилл кивнул, примерно такого ответа он и ожидал, хотя сердце в груди неприятно сжалось. Их тут же окружила полная тишина. Даже звуков проходящих мимо людей не было слышно. Возможно, было уже настолько поздно, что на улице никого не осталось. Кирилл действительно не знал, сколько времени он провёл во сне. Наверное, ему стоило позвонить тёте и сообщить ей о своём состоянии. Наверное… — Нет, не влюблялся, — неожиданно сказал Артемис, нарушая уже установившуюся тишину. — Почему? — Кирилл заглянул в глаза стража. Он пытался уловить в них хотя бы небольшую каплю эмоций. Луна отражалась в голубизне его глаз. Свет играл, словно нырнул в потоки стремительной реки. Необыкновенная, завораживающая картина. — Стражам некогда любить. Нас с детства учили владеть разными видами оружия. У нас не было времени на игры. Наша жизнь состоит из бесконечных заданий и тренировок. У нас даже времени, чтобы вот так спокойно посидеть и подумать о жизни, не остаётся. — Но это же нечестно! — воскликнул Кирилл, — вы тоже живые существа, вы тоже имеете право на любовь и счастье. Какого чёрта вы должны следовать этим глупым правилам? — Нас благословил сам Луноликий, — холодно ответил Артемис, — он выбрал именно нас для защиты завесы из множества других детей. Мы не можем его предать, особенно когда стражей становится всё меньше, а новых он почему-то не выбирает, — Артемис поднял взор, смотря куда-то вдаль. Кирилл проследил за его взглядом. Он увидел луну, взошедшую на своё законное место в небе. — Я всё равно не понимаю, почему вы должны подчиняться этим ограничениям, — пробубнил Кирилл, — вы не выбирали этого пути. Вашу судьбу буквально с рождения предопределяет существо с неба, которого вы даже не видели ни разу. Если вы обладаете чем-то, значит оно для чего-то нужно. Если вам дана способность любить, значит, вам не могут этого запретить, — Кирилл резко вскочил с места, активно размахивая руками, — я не представляю, как можно лишить ребёнка детства. Как можно заставлять его обучаться бою с самого раннего возраста. Как можно запретить кому-то любить… — Ты ещё такой ребёнок, — усмехнулся Артемис. Слабая улыбка развеяла холод, — ты не рос в нашем мире. Ты не знаешь наших законов, поэтому так и говоришь. Ты воспитан совсем по-другому. — Какая разница, где я был воспитан? Это неправильно — запрещать живому существу любить, — Кирилл сделал паузу, чтобы глубоко вдохнуть. Затылок прошибла нестерпимая боль. Голова резко закружилась. Парня потянуло назад, прямо к реке. Если бы не Артемис с его быстрой, почти нечеловеческой реакцией, Кирилл мог бы упасть в воду. Парень закатил глаза, перед тем как полностью погрузиться во тьму. Среди каменных сооружений и деревьев сидела женщина. Белое одеяние разметалось по земле. Длинные белые волосы развевал холодный ночной ветер. В бездонных чёрных глазах играло пламя. Свечи окружали её фигуру, создавая неизвестный разуму знак. Он был понятен только с высоты. Женщина зажигала различные травы. Ведьма приговаривала про себя странные фразы на другом, незнакомом никому языке. Старый, уже выцветший листок лежал на её коленях. Только свет от танцующих свечей озарял потёртую бумагу. Даже не находясь рядом с ней, Кирилл ощущал мёртвый могильный холод. Этот холод окутывал всё его тело, сковывая запястья и лодыжки. Мурашки побежали под кожей. Волосы по всему телу встали дыбом. Гробовая тишина оглушала его, взрывая ушные перепонки. Она звоном отдавалась в голове. Кирилла затрясло от холода. Он замерзал. Ледяной ветер обвивал тело, словно утягивая за собой под мёртвую землю. В этот момент ведьма медленно поднялась с колен, расправляя руки в стороны, подобно широким крыльям. Плавными движениями женщина закружилась в причудливых кругах, значение которых было известно только ей одной. Из широких рукавов одеяния вылетало что-то чёрное, похожее на пепел, и разносилось ветром по всей территории вокруг. Ведьма продолжала танцевать, босыми ногами ступая по старым могилам, вышагивая определённый такт. Каждый её шаг что-то значил, каждое её слово эхом отражалось в голове Кирилла, но он не мог разобрать ни слова. Голова парня кружилась вместе с движениями ведьмы. Мысленно Кирилл находился где-то там, рядом с ней, чувствуя всё то, что ощущала она. Но его тело продолжало покоиться в парке на земле. Словно через толщу воды он слышал отдалённое журчание реки. Холод от ведьмы пронизывал его, несмотря на физическую отдалённость. Могильный мороз утягивал тело в пучину смерти. Кирилл резко распахнул глаза, осознавая, что лежит в руках стража. Артемис сидел на коленях, поддерживая его ослабевшее тело. Парень приложил все свои силы, чтобы спешно подскочить на ноги. Он старался снова не завалиться в чужие объятия. Артемис поднялся вслед за ним, но не стал ничего спрашивать. Он лишь внимательно наблюдал за состоянием Кирилла, готовый снова подхватить побелевшее тело. — Ведьма… я видел её, — прерывисто произнёс Кирилл, — она на кладбище. Она что-то замышляет. Ритуал… свечи, травы и заклятия. Я не знаю точно, но уверен…. она сейчас там. Нужно спешить, — голова до сих пор сильно гудела, мешая собирать слова в складные фразы и полноценные предложения. — Я тебя понял, — кивнул Артемис, — сейчас предупрежу остальных. Они прибудут сразу туда, — рука опустилась на амулет. — Скажи, пусть готовятся, — сжимая руки в кулаки, холодно произнёс Кирилл, смотря куда-то вдаль, — похоже, она уже набрала достаточно сил, чтобы дать нам бой, — предчувствие неизбежного нарастало. Странное ощущение в груди только усиливалось. Парень чувствовал, что эта ночь станет переворотной. Он не утверждал это, но точно знал, что его старой жизни больше не будет. Она канет вместе с ведьмой, когда та падёт от рук стражей. В этом он был уверен. Он сделает всё, чтобы защитить свой мир… оба мира.