middle of the night.

      И вновь Вики летела в пропасть. На этот раз она оказалась не просто пустотой, а отрезками времени. Вот она пролетает школу, по всей видимости ангелов и демонов, там летают крылатые существа, и среди них она видит себя, живую, такую же как и сейчас, в компании других демонов и ангела. Она хотела зацепиться за этот момент, но не смогла. Здесь она уже стоит на балконе с Мальбонте, в короне и праздничном наряде разглядывая их город. А вот она уже отрубает голову самому сатане, брызги крови летят ей в лицо и она машинально вытирает их. В носу стоит неприятный запах. Далее она видит женщину с пепельного цвета волосами и себя, закованную в ошейник. Становится тошно, скорей бы эта агония закончилась. Но она не прекращалась. Чем дальше Вики летела, тем больше ужасающих вещей видела: вот она полуголая в бриллиантовом комплекте белья сидит в клетке, а на нее глазеют сотни голодных глаз. Голову кружит. Остановите эту безумную мясорубку видений. Или что это вообще такое? Вики закрывает глаза руками в надежде, что кошмар закончится, но даже в подсознание тонкими струйками просачиваются видения. Вот она на стуле, её руки исполосованы, а женщина с пепельными волосами так и не прекращает. Вики чувствует всю боль на себе и пытается кричать, но звук как будто выключили и получается только открыть рот. Она видит как убивают её мать на небесах и как жалобно она выглядит, просит о помощи, закрывая кровоточащую рану рукой. Видит как на лобном месте отрубают голову мужчине, и как безжизненно она катится по деревянному полу с застывшей в ужасе гримасой. Вики сворачивается в клубочек и молится, кажется, на всех языках мира, из глаз текут слезы и летят наверх. Сильный удар позвоночником отрезвляет. Но ненадолго. Вики чувствует как ломаются кости, как ребра прокалывают грудь и органы, а таз раздрабливается. Снова пытается кричать, но не получается из-за того, что уже нет сил. Она безжизненно закрывает глаза и умирает.       С резким толчком Вики вскакивает с кровати вся в поту. Все тело дрожит, а сердце бьётся так сильно, что кажется касается рёбер. Девушка ощупывает себя, руки, ноги, грудную клетку и спину. Всё на месте. Просто ужасный сон, Вики, просто сон. На выдохе она опускается обратно на кровать и просто смотрит в потолок не мигающим взглядом. "Что это было?" — спрашивает она сама у себя, но ответа не находит. Сначала был прекрасный сказочный сон, а потом бесконечная агония. Тремор до сих пор не спал, Вики судорожно вытерла мокрый лоб ладонью. Захотелось позвать отца и как раньше полежать у него на коленях, но отца уже не было и не будет никогда. Слёзы потекли по щекам. А ведь вчера она даже и не вспомнила о нем, не помолилась за него, а распивала вино с Мальбонте. Кстати о нём. Вики поднялась на локтях и заглянула сквозь приоткрытую дверь — никого. Заглянув под одеяло, она увидела, что была переодета в пижаму. Сбежал? Девушка кое как собрала ноги в руки и сползла с кровати. Укрывшись одеялом с ног до головы, она поспешила оглядеть дом. В зале всё ещё стоял запах вишни и шоколада, но Мальбонте здесь не было. Она оглядела кухню, там оказалось прибрано, все бокалы стояли на месте, а бутылка вина выброшена, только на столе лежало то самое зеркальце. Вики вытащила одну руку из своего кокона и покрутила вещь в руках. Зачем вдруг Мальбонте понадобилось это зеркало? Вики отложила его обратно и решила посмотреть на улице пропавшего мужчину, но его не было нигде. Как будто и не было вовсе. Свой пиджак он тоже, кстати, забрал. Вики хмыкнула и плюхнулась на диван. Все эти странности сводили с ума, особенно этот Мальбонте. Было в нем что-то хорошее и чистое, но было и что-то тёмное, совершенно непроглядное, как та бездна, из которой он выводил её в первую их встречу во сне. Вики взяла свой телефон с тумбочки и написала Бетти, чтобы та приехала к ней, и афроамериканка согласилась. Наконец, освободившись из кокона, Вики начала приводить себя в порядок, а когда ванные процедуры были окончены, она переоделась в более нормальную одежду к приезду подруги и заварила себе кофе. В голове было миллион мыслей и ни одну нельзя было сопоставить с реальностью. Мальбонте, мать, готический замок, бал. Всё это смешалось в один винегрет, который не получалось разгрести. Можно было просто забить на это и спокойно жить дальше, но это не про Вики. Она вновь покрутила в руках зеркальце, оставленное Мальбонте, посмотрелась в него, но ничего необычного не произошло. И тут, перевернув его, она заметила, что недостающие камни были вставлены на место, оставалось только отполировать его и оно было бы как новенькое. Как раз Бетти скоро приедет, нужно будет попросить её съездить к полировщику. В ответ мыслям Вики, зеркальце тускло блеснула и на секунду показало какую-то комнату, но она тут же исчезла. Вики даже не успела ничего разглядеть, она постучала по зеркалу, но ничего больше не произошло. Показалось?       От Бетти пришло сообщение, что она уже подъезжает и Вики, закинув в сумку зеркало, вышла на улицу. В этот день было тоже пасмурно и девушка меланхолично вздохнула всей грудью. Она старалась не вспоминать о смерти отца и решила для себя, что он просто отправился в долгое путешествие по прекрасным странам. Ведь если вспоминать, то будет очень больно, а боль для Вики была худшим кошмаром. Она всю жизнь пыталась абстрагироваться от неё, даже сейчас.       Подул холодный ветерок, заскакивая под одежду между тонких открытых щелей. Вики зябко сжалась и переменулась с ноги на ногу. И как раз кстати подъехала машина Бетти. Уокер быстро зашагала к ней и села впереди. Подруги крепко обнялись, казалось, что Браун вот-вот оторвет Вики голову.       — Как ты? — спросила афроамериканка, не отпуская шею Вики.       — Всё нормально. — Сквозь зубы ответила она. Девушки ещё несколько секунд обнимались, а после отстранились друг от друга. Бетти села в пол оборота и пристально посмотрела на Вики.       — Так этот красавчик и есть Тайлер? — Она прищурила глазки       — Да...— на выдохе ответила Вики. — Но всё очень сложно. Он то появляется из неоткуда, то пропадает без следа.       — Мужчины. — Бетти взмахнула руками. — И как вы вчера провели вечер? — Вики замялась, ей было стыдно.       — Ну...— протянула она, — Мы выпили вина, и потом я уснула.       — Ясно. — Закивала Браун. — Пусть это останется твоим секретом.       — Всё честно так и было! — Оправдывалась Вики. — Давай не будем об этом. В голове полная каша.       — Может заехать в магазин, купить винишка?       — Нет, хватит с меня. Мне нужно заехать к полировщику, Тайлер оставил мне зеркало, наверное в надежде, что я его починю. — Уокер достала из сумочки зеркальце и показала подруге. Бетти повертела в руке вещь и удивленно посмотрела на Вики.       — Очень старинная вещь. Твоему ухажеру триста лет? — Усмехнулась афроамериканочка.       — Будешь смеяться, но я даже возраста его не знаю. Просто знаю, что его зовут Тайлер. Даже номера его нет. — Вики положила зеркало обратно в сумку и уставилась вперед. Машина тронулась и покатилась по мокрой дороге. Бетти была обеспокоена за Вики, но она прекрасно знала свою подругу и то, что больные темы лучше не трогать, пока она сама о них не расскажет. — Слушай, Беттси. — Вдруг начала Уокер.       — М? — Бетти повернулась на подругу.       — Мне снятся странные сны. Такие реальные и ужасные. После них так больно просыпаться. — Вики закусила губу. — Мне снится Тайлер с крыльями и вообще все с крыльями, типа ангелы и демоны, небеса, мама, понимаешь? — Браун задумалась прежде чем что-то сказать, легонько сжав руль.       — Это всё психосоматика, роднулька. Такие тревожные события будут давать о себе знать.       — Возможно ты и права. — Вики сложила руки в замок. — Но вот в чём штука. Раньше мне просто снились небеса, крылья и изредка мама, а после встречи с Тайлером, снится и он. И сначала всё так красочно и приятно, но когда дело подходит к концу, он то мне крылья вырвет, то бросит об пол. А сегодня вообще видела какие-то ужасные картины моей другой жизни. — По телу пробежали толпы мурашек только от воспоминания сегодняшнего сна. Бетти вновь повернулась к подруге и произнесла:       — Может этот твой Тайлер колдун? Или суккуба тебе подсадил, изводит тебя своими кошмарами, чтобы в конечном счёте забрать в другой мир. Это конечно не моё дело, но он какой-то мутный токсик. Стоял вчера с недовольной рожей, людей пугал, пока ты не пришла. Как он вообще узнал? — Подруга свела брови к переносице, а Вики пожала плечами.       — Он сказал мне, что узнал от знакомых, но я даже представить не могу, кто у нас с ним может быть одним и тем же знакомым. — Дома один за другим пролетали мимо, Вики загляделась в окно, задумавшись, а стоит ли ей вообще общаться с этим человеком? А вернётся ли он ещё раз? Мозг и сердце вторили одно и то же.       — И всё же, крошка, будь аккуратнее с ним. Мне он не нравится. — Бетти завернула на парковку и остановилась. "А мне очень даже нравится" — хотелось ответить Вики, но она промолчала. Она и сама не понимала почему её так тянет к нему, почему его чары так влияют на неё. Судьба ли это?       Девушки вышли из машины и направились в сторону фургончиков. В одном из них как раз таки находилась мастерская. Вики с Бетти подошли к фургону и увидели, как миловидная полненькая женщина что-то полирует. Бледная ручка Вики постучалась в окошко, и женщина обернулась, отряхнув руки она поправила фартук и открыла окошко.       — Здравствуйте, милые девушки, что вас интересует? — Она широко улыбнулась, волосы её были собраны в неаккуратную косичку, а из под фартука торчало платье в горошек.       — Здравствуйте, сейчас, — Вики судорожно залезла в сумочку, нашла пальчиками зеркальце и передала мастерице. — нужно отполировать его, только аккуратно, потому что эта вещь мне очень дорога. — Бетти закатила глаза и сложила руки на груди. Вики ткнула её локтём в бок. Женщина осматривала вещь очень внимательно, и Вики вспомнила того старика, который хотел купить у неё это зеркало, стало не по себе.       — Это ювелирная работа. — Неторопясь отдавать вещицу, ответила женщина и Вики уже подумала, что она сейчас заломит огромную цену. — За пятьдесят долларов я возьмусь за эту работу. — Уокер удивилась и стала доставать кошелёк, но женщина остановила её. — Нет-нет, милая, оплата после работы, это займет где-то около часа, а вы, девчонки, можете пока выпить кофе в соседнем фургоне. — Вики, кивнув, улыбнулась и положила кошелек на место. Бетти вприпрыжку пошла к фургону с кофе, а Вики не спеша, поглядывая, что будет делать женщина: а она убрала вещь, над которой работала до их прихода, со стола и принялась за зеркало. Уокер подумала о странности происходящего: тот старик запрашивал баснословную сумму денег, а эта милая женщина взяла только пятьдесят долларов. И даже отложила предыдущую работу, чтобы сделать ей зеркальце. Из мыслей вырвал голос Бетти:       — Ты будешь кофе? — Вики встрепенулась.       — Да. Тыквенный латте.       — И всё же я считаю, что не стоит так переживать из-за этого идиота. Обычный абьюзер, — Афроамериканка расплатилась с баристой, — а может вообще маньяк.       — Вчера мы целовались. — Повернувшись, вдруг произнесла Вики. — Это было довольно странно. Он сначала был нежен со мной, а потом в него, как будто бес вселился, — девушка обернулась, убедиться что никто не подслушивает, — он был готов разорвать меня прямо на диване.       — У-у-у, — протянула Браун, — точно маньяк, я тебе говорю! — Она манерно повертела пальчиком в воздухе. Что-то внутри ёкнуло. Да не может он быть маньяком, из него маньяк, как из автора сатана! Вики задумчиво взглянула на серое небо, облака плыли быстро, куда-то спешили и складывалось ощущение, что вот-вот пойдёт дождь. На душе в Уокер было так же — непонятно и тоскливо. Этот сон и этот Мальбонте совершенно выбили её из колеи жизни.       — Ваш кофе! — Сказал молодой парниша, передавая Бетти два стаканчика.       — Спасибо. — Кокетливо ответила она, ей всегда нравились смазливые мальчишки, но зачастую они любили больше себя, чем её, поэтому ничего не складывалось. — Пойдем в машину. — И Вики соглашаясь кивнула, с неба начала капать мелкая морось дождя и девушки быстро запрыгнули в машину и одновременно поёжились.       — Мерзкий дождь. — Произнесла Вики и взяла у Бетти свой стаканчик с кофе. Подруга кивком согласилась.       Девушки молчаливо пили кофе. Бетти боялась лишний раз затронуть больную тему, а Вики как и всегда летала в своих облаках. Тепло исходящее от стаканчика напомнило ей горячие руки Мальбонте, а пар исходящий от него напомнил о глифте. Прекрасный был напиток, жаль, что она не попробовала его больше. А эти видения в бездне? Что это вообще такое было? Разные вариации развития жизни или просто издёвка мозга? Ответа на эти вопросы не было. Вики осторожно отпила латте, чтобы не обварить себе язык. А Мальбонте? Зачем он попросил её произнести его имя? Почему разозлился и выбросил из своего мира? Мозг всё так же молчал. Уокер вновь вспомнила о матери, во сне она не смогла остановить её и отговорить от танца с Мальбонте, значит она властна попадать в её мысли только на яву. Хотя, судя по злости Повелителя в конце сна, ей больше не видать той мрачно-красивой обители.       — Кажется, твоё зеркало готово. — Сказала Бетти, кивая головой на машущую женщину из фургона-мастерской. Вики оставила кофе в машине, а сама, укрываясь плащом от неприятной мороси, побежала за зеркальцем. Женщина открыла окошко и, стараясь перекричать ветер, сказала:       — Вот ваше зеркало, как новенькое.       — Спасибо! — Крикнула в ответ Вики и протянула купюру мастерице. Взяв аккуратно крафтовый пакет, девушка побежала обратно в машину. В аккуратном маленьком свёрточке лежало зеркальце и Вики решила не дожидаясь возвращения домой открыть его. Бетти с интересом придвинулась ближе. Уокер взяла в руки небольшое зеркальце и оно засияло. Вики была удивлена, но Бетти и глазом не моргнула. "Ладно" — подумала Вики и развернула вещицу лицом к себе: внутри она увидела не своё отражение, а какую-то чёрную комнату, кровать с такого же цвета балдахином, обвитый розами и свечи, горящие на полу. — Ты тоже это видишь? — Спросила она у своей подруги.       — Что вижу? — Бетти в непонятках заморгала. — Твою красоту я каждый день почти вижу, ничего необычно. Или ты решила потешить самолюбие?       — Да нет же, комната. В зеркале комната. — Вики повернула зеркало к Бетти, но та снова ничего не увидела и пожала плечами.       — Подруга, по-моему тебе пора записаться к психотерапевту. — Она недоверчиво откинулась назад. "Да быть такого не может!" — Вики вновь заглянула в зеркало и увидела всё ту же комнату с горящими свечами.       — Знаешь, поехали по домам, я устала. — Сказала Уокер и спрятала зеркальце обратно.

***

      Девушки вернулись к дому Вики, когда дождь уже прекратился, напоследок они крепко обнялись, и Бетти настояла на поход к психотерапевту, а Вики послушно кивнула. Они распрощались и каждая из них направилась к себе домой. Дом Вики встретил её равнодушно. Не было никаких ароматов, никаких знаков и чувств. На душе вновь стало тоскливо. Вики сбросила с себя обувь и пошла прямиком в спальню, позабыв о чу́дном зеркальце. Она ожидала, что во сне снова увидит Мальбонте, но этого не произошло, она просто блуждала в кромешной темноте и даже не могла позвать своего спасителя по имени, ведь даже не могла произнести его. Так случалось каждую ночь. Каждую ночь она ходила и ходила по пустому, забытому Богом месту. Ей было холодно и страшно, мерзко и зябко. Взлетать тоже не получалось, какими бы мощными не были крылья, они не могли пробиться через толстую невидимую преграду. Каждый раз она плутала по бескрайней бездне, в попытках найти выход из неё. Но не выходило. От полётов болели крылья, а от ходьбы ноги уже не могли передвигаться. По утрам стало невыносимо просыпаться, на грудной клетке словно кто-то сидел всю ночь, спина неистово болела, а ноги гудели. Раньше Вики без труда могла явиться в небесный мир снов, но когда сменился правитель, которому она явно не угодила чем-то, вход туда ей был запрещён без всяких объяснений. Девушка истощила полностью свои ресурсы: похудела, щеки впали, а под глазами образовались большие синяки. Уокер не выходила из дома уже очень долгое время, не встречалась с Бетти, даже не открывала окна, чтобы просто подышать свежим воздухом. Ей не хватало мира грёз. Не хватало его.       Когда в очередной раз Вики направилась на кухню, чтобы восполнить хотя бы минимальный запас белков, жиров и углеводов, она вспомнила про зеркальце, так и оставшееся лежать на входной тумбочке. Несмелыми шагами она подошла и развернула пакетик, зеркало приветливо засветилось, а после показало её лицо Мальбонте. Девушка подпрыгнула и чуть было не выронила зеркало из рук.       — Уже соскучилась? — Спросил грубый голос, подставив под подбородок ладонь. — Ты прямо таки исхудала, пока блуждала по бездне.       — Так ты знаешь?! — Взбесилась Вики и приблизила к себе зеркало.       — Знаю, Вики. Я знаю всё, что происходит в моей Обители. — Мужчина чуть отдалился от зеркала и вальяжно положил ногу на ногу.       — Да я ночами спать не могу из-за твоих преград! — Снова выкрикнула она и яросто пошла в зал.       — Это не мои преграды, милая Вики. Это бездна. Из неё никто не может выбраться без моей помощи и в конечном счёте погибает. — Мальбонте постукивал подушечками пальцев об деревянные подлокотники стула.       — Почему тогда раньше я появлялась в любом месте твоей "обители", а сейчас в бездне? — На слове "обитель" она сделала бо́льший акцент. Внутри всё кипело и горело от злости. Хотелось разбить это зеркало ко всем чертям.       — Ты отказала мне в услуге, хотя я ради тебя закатил целый бал! — Он стукнул кулаком об подлокотник.       — Для меня? Да я вообще об этом не просила. И сказать я не могла только потому что... "Почему?" — тут же подумала она       — И вообще, я не собираюсь играть в твои дурацкие игры! — Девушка в возмущении свела брови.       — Ах, ну конечно! Мои игры... — Он приблизился настолько близко, насколько смог. — Ты в любом случае будешь играть в мои игры, Вики, ведь ты нуждаешься в небесах. — И снова отодвинулся. — А мы тут и без тебя проживем. — Вики молчала, не находя в себе ответа на его колкие слова. — Я дам тебе ещё один шанс, дорогая. А теперь, я удаляюсь. — Его отражение тут же расплылось и в зеркале Вики увидела себя. "Чёрт!" — Выругалась она. Ей действительно не хотелось играть в его игры, но другого выхода не было — она нуждалась в небесах.