middle of the night.

      Этой же ночью Вики уснула без беспокойства на душе. Сон пришел внезапно, и девушка очутилась на берегу моря, сидя на теплом песке. Солнце лениво уходила за горизонт, красиво отражаясь в воде, а морские волны нежно дотрагивались до босых ног. Вики наконец-то спокойно выдохнула — она на своем месте. Солёные капельки летели на лицо, приятно освежая. Девушка прикрыла глаза и запрокинула голову назад. Вот она — настоящая нега! Каждая клеточка дышит свежим воздухом и сотрясается в приятном наслаждении. Вдруг рядом появляется тень и Вики, открыв глаза, замечает черные берцы, а после и всего Мальбонте. Он задумчиво всматривается вдаль, сдвинув брови к переносице. Уокер постучала по песку рядом с собой, приглашая Повелителя сесть рядом, но он махнул головой, отказавшись. Его руки были сомкнуты на груди и вид был серьёзным. Дуновение ветра принесло с собой запах вишни и шоколада, Вики вдохнула его полной грудью. Несгибаемый Повелитель посмотрел на нежащуюся на последних лучах солнца Вики и всё же решил сесть рядом.       — Зачем я тебе нужна? Почему я просто не могу расслабиться здесь как раньше? — Спросила внезапно Вики, повернувшись к Мальбонте. Он молчал и смотрел на закат. На его сильных руках выступили вены, а на лице играли желваки. Видимо, он не знал что ответить. Вики нежно положила свою ладонь на его предплечье и погладила.       — Убери. — его как будто триггернуло, но руку он не скинул.       — А у меня дома ты так не говорил. — Вики улыбнулась.       — Это было на Земле. И лучше тебе вообще не заикаться здесь об этом, я хоть и повелитель, но законы на меня тоже действуют.       — Какие еще законы? — С интересом Вики приблизилась.       — Я не должен был показывать своё настоящее обличие. Но мне нужно было… — он осекся, словно чуть не сболтнул лишнего.       — Нужно было, чтобы я увидела настоящего тебя? — Она заглянула в его черные непроглядные глаза.       — Поверь, настоящего меня ты еще не видела. И вряд ли когда-либо увидишь. — Он скинул руку девушки с себя и встал. Вики вскочила за ним и схватила его за обе руки, жалобно глядя.       — А может я хочу! — она насупила носик.       — Отнюдь невозможно. Всему живому придет конец. Знаешь сколько времени ушло на то, чтобы восстановить небеса? — Он цыкнул словно от боли в сердце.       — А я не боюсь смерти. И не боюсь тебя. — Вдруг ответила Вики. — Мне больше нечего терять. — Она грустно посмотрела в пол, а затем резко наверх, не давая слезам сорваться с ресниц. Внезапно Мальбонте прижал её к себе и поцеловал в макушку. От неожиданности Вики задрожала и заплакала прямо ему в грудь. Ей нужно было это, нужно было дать волю эмоциям, поплакать по отцу и выпустить пар. Плечо Мальбонте намокло, а сам он оцепенел, все мышцы вновь напряглись и только рука машинально потянулась к волосам Вики и не совсем нежно погладила. Он словно сдерживал что-то внутри себя, то, что не должен видеть никто.       — У тебя осталась там подруга. — Сквозь стиснутые зубы сказал мужчина. Вики сжала плащ Мальбонте. Она любила Бетти и она была ей дорога, но не настолько, насколько родители.       — Моя мама... — Заговорила Уокер. — Ты знаешь где она? — На лице Мальбонте снова заиграли желваки.       — Ребекка в бегах и вне закона. — Ответил он нервно, заглядывая Вики в глаза, чтобы увидеть её реакцию. А девушка смотрела на него, не мигая, она ожидала совсем другого ответа. Всё что угодно, но не это.       — Могу ли я с ней встретиться? — Закусив губу, спросила она. Мужчина отрицательно махнул головой. — А мой отец? Что с ним? — Вики свела бровки к переносице, глотая слёзы.       — Ему не суждено было попасть сюда, Вики. Он отправился сразу наверх, в Рай. Нам с тобой и остальным путь туда закрыт. Твой отец был слишком хорошим человеком, и он достоин отдыха. — И Мальбонте был прав. Отцу ещё давно было предрешено судьбой попасть в Рай. — Как бы сильно ты этого не хотела, Вики, но я не позволю тебе встретиться с матерью ещё раз. Мне придётся навсегда закрыть пути входа и казнить тебя. — Вики понимающе опустила взгляд, она понимала, что теперь всё во власти Мальбонте. Новые правила её обременяли.       Солнце уже зашло за горизонт, а пара так и стояла у воды, слушая разбивающиеся о песок волны. Вики чувствовала себя спокойно и умиротворённо. Здесь ей место. Ей не нужна Земля, так же как и будничная рутина, работа в офисе девочкой на побегушках и пятничные дегустирования вина с Бетти. Жаль только будет её, она потеряет лучшую подругу и будет долго страдать. Но любая боль проходит, даже такая. Вики закрыла глаза и закружилась вокруг своей оси. Здесь так прекрасно. Не хочется уходить. Мальбонте серьёзным взглядом посмотрел на девушку.       — Нравится здесь? — Спросил он и Вики остановилась, голову чуть-чуть кружило.       — Прекрасное место. — Вдалеке виднелись лодки, а эпицентром всего был большой маяк.       — Я прихожу сюда после тяжелой работы, здесь и впрямь становится намного легче. — В его голосе даже промелькнула нотка нежности, но он быстро сменил её на привычную строгость. — Хочешь покажу маяк? — Вики согласно закивала. — Тогда не отставай. — Мужчина сделал резкий рывок вверх, поднялась пыль, Вики закашлялась, но так же быстро рванула за ним. Её новые мощные крылья давали о себе знать, она почти не отрывалась от Повелителя. Они подлетели к маяку и Мальбонте любезно подал руку девушке, помогая забраться. Внутри никого не оказалось, только огромный фонарь, крутившийся по кругу. Отсюда открывался вид на всё море и половину города. Вики ахнула, захватило дух. Волны разбивались о скалы и брызгали в разные стороны. Здесь морской запах более выраженный.       — Какая красота! — Вики опёрлась на перила, выпячивая ключицы вперед.       — Да... — Грустно подтвердил Мальбонте. — Мои родители здесь прятались ото всех из-за закона неприкосновения. — Он тоже оперся на перила, чуть затронув своим плечом плечо Вики.       — А что это за закон? — Поинтересовалась она, заглядывая в лицо Повелителя. Он насупился, было видно, что это больная тема, в его глазах зашевелилась тьма.       — Это значило, что ангелы и демоны не могли быть вместе. А мои родители были такими, я ребенок ангела и демона. Поэтому я был опасен для всех Небес. — От боли он зажмурил глаза.       — Давай не будем об этом говорить, раз это причиняет тебе боль. Я тоже не люблю это чувство. — Вики перевернулась к перилам спиной. Солнце уже опустилось за горизонт окончательно и пару лишь изредка освещал свет маяка. Мальбонте насупился и до побеления костяшек сжал перила, а зубы его скрежетали, он явно что-то удерживал в себе. Что-то ужасающее. — Знаешь, когда мне становилось плохо, Бетти всегда крепко обнимала меня и говорила хорошие вещи.       — На что ты намекаешь? — Мальбонте раскрыл глаза и посмотрел на Вики, а та развела руки, приглашая Повелителя в объятия. Он хмыкнул, а глаза его приобрели прежний цвет, но от обнимашек отказался. — Пора улетать. — Вики надула губки и жалобно посмотрела на мужчину. — Твои щенячие глазки меня не переубедят.       — Ладно! — Всплеснула руками девушка и подлетела в воздух. — Веди. — Мальбонте кивнул и полетел в сторону города. Он летел быстро и уверенно, дерзко и грациозно. Каждое его пёрышко поддавалось ветру и нежно трепыхалось. Вики загляделась в его вновь задумчивый взгляд. "Интересно, что его тревожит? О чём он думает?" — подумала девушка и, взмахнув крыльями посильнее, оказалась впереди Повелителя, преграждая ему путь.       — Спорим, не догонишь?       — Много на себя берёшь, птенчик. — Он обнажил свои белоснежные зубы, а в глазах его загорелся азарт. — Кто последний долетит до замка, с того желание! — Он быстро рванул крыльями и был уже в метре от Вики.       — Эй, нечестно! — Прокричала она и отправилась вслед за ним. Вики махала крыльями с такой скоростью, что сама была удивлена, она уже была на хвосте у Повелителя, но тот, злобно рыкнув, сделал огромный рывок вперёд и оказался намного дальше. Вики старалась прилететь первой, но видимо ей было не суждено. От сильного напряжения крылья быстро уставали и переставали слушаться. А Мальбонте тем временем уже долетел до балкона своего замка и с ехидной ухмылкой ждал проигравшую. Запыхавшись, Вики опустилась на ноги и крылья её бессильно упали следом.       — Мощные крылья ещё не значат, что ты можешь ими по праву управлять. Но для птенца похвально. — Он имитировал хлопки в ладоши. А Вики всё никак не могла отдышаться, она опёрлась руками на колени и переводила дыхание, пытаясь жестикулировать и что-то сказать. Мальбонте рассмеялся.       — Зато... я смогла... тебя развеселить — Она прерывалась в отдышке.       — Да, но теперь ты должна мне желание. — Девушка выпрямилась.       — Конечно, мой Повелитель, я выполню всё, что пожелаете! — Она саркастически поклонилась ему и встала ровно. Дыхание пришло в норму. Он улыбнулся уголком губ.       — Своё желание я оставлю на потом. А теперь тебе пора уходить. — Его лицо сменилось на серьёзное и круговым жестом рук он открыл портал. Вики не хотела уходить. Не сейчас. Почему? Всё это вертелось у неё в голове. Всё же было так прекрасно и он вновь выгоняет её. — Не заставляй меня впихивать тебя в портал. — Ворчал Мальбонте. Но Вики молчала, думала, что делать. Может взлететь и улететь подальше? Нет, Вики, он же всё равно поймает тебя, твои крылья слишком истощены. Мужчина громко вздохнул и пошёл прямиком на девушку, уже схватил её за плечи, как вдруг:       — Мальбонте! — В полукрике вырвалось у неё изо рта. Они оба застыли, Вики в страхе предстоящего, а сам Мальбонте в ступоре. Портал за спиной закрылся. "Я смогла?" — подумала Вики, но открылся другой портал, непохожий на прежний и Повелитель толкнул девушку прямиком в него.

Следующим утром Вики Уокер нашли мёртвой в своей постели, причина смерти — остановка сердца.

***

      Как бы то прозаично не звучало, но Вики снова летела по пустоте, но на этот раз недолго. Она приземлилась на мягкую подушку облаков. Это место она ещё никогда не видела. Она стояла в очереди из нескольких человек и совсем ничего не понимала. Где Мальбонте? Где чёрный замок? Ответов как всегда не было, оставалось только идти по дороге судьбы. Вики слишком увлеклась разглядыванием этого места: красивые золотые ворота, и адски горящие стояли по разные стороны. Она умерла? Не может быть.       — Проходим, не задерживаем очередь. — Вики повернулась на голос и заметила, что люди стоящие впереди неё уже прошли. Она двинулась вперед, за стеклянным столом сидел мужчина и что-то записывал в журнал. — Вы у нас Вики Уокер, ага. — Бормотал он себе под нос. Мужчина закрыл журнал и встал со стула, девушка попятилась назад от страха.       — Кто вы? Где я? — Запричитала Вики в страхе, а мужчина подошел ближе, взял девушку за предплечье и повел к краю облаков. — Пустите немедленно!! — Возмущалась Уокер, но мужчина был суров.       — Молчи! Ты умерла уже! — С этими словами он сбросил её с обрыва. Вики закричала, попыталась махать крыльями, но их не было, а вырастить новые не получалось. Ей было страшно. Как это умерла? А сейчас что, ещё раз умрет? Но пролетев несколько сотен метров она упала на воздушную подушку. Сердце колотилось как сумасшедшее. Внизу её встретил совершенно другой мужчина, он выглядел старше, а крылья его были чёрными. Он помог девушке встать.       — Вики Уокер? — Спросил он. Да откуда все знают её имя? Она кивнула. — Меня зовут Геральд, я сопровожу вас... Постойте. — Он осёкся, оглядев девушку. — А где ваши крылья? Почему не раскрылись? — Вики оставалось только пожимать плечами. Она не знала почему в этот раз из лопаток не выросли новые. — Значит вам предстоит посетить Повелителя, но только после того, как я определю вас в школу непризнанных.       — Непризнанных? — Вики удивилась. — Кто это такие?       — Это те, кто попал к нам с Земли на Небеса и не имеет никакого небесного происхождения. Пройдемте за мной. — Девушка шла за Геральдом по небесному саду, засаженному шикарными красными розами, видимо до этого места ещё не добралась рука перфекциониста Мальбонте. Вокруг летали стрекозы и пели птички. Запах от цветов стоял неимоверный. На мгновение Вики даже забыла о том, что умерла. Геральд подвёл девушку к загону с драконами, такими огромными и могущественными. В стойле было всего два дракона, видимо тут нечасто появляются непризнанные, которые не могут вырастить крылья. — Выбирай себе дракона и полетим в школу. — Сказал Геральд и сложил руки на груди, наблюдая за выбором Вики. А она недолго думая решила подойти к серебристому дракону и дать ему понюхать свою руку. Могущественное животное прильнуло носом к руке девушки и поднялось с колен, чтобы поклониться. — Невероятно! — Восторженно проговорил Геральд. — Ты не похожа на остальных непризнанных. Обычно Пепел привередлив к ним. — Вики улыбнулась поглаживая морду дракона.       — Я ему нравлюсь. — Дракон радостно заурчал и подтолкнул мордой девушку к себе за спину. "Так, теперь главное не переживать, животные это чувствуют" — подумала про себя Вики и запрыгнула на спину дракона, тот выпрямился и начал разминать крылья. Геральд уселся на другого дракона и громко свистнул. Драконы послушно замахали крыльями, неся их в школу непризнанных. Они пролетали пляж, на котором только вчера Вики с Повелителем говорили по душам, маяк, город и даже замок Мальбонте. Вики грустно вздохнула и прижалась к шее своего дракона. Радовало лишь то, что после устройства в школу она увидит его. Влюбилась ли она? Я тоже задаюсь этим вопросом, дорогой читатель. Геральд завернул направо и перед глазами образовался совершенно другой город, новый, словно был отстроен совсем недавно. Совсем близко виднелось большое здание, похожее на сооружения из фильмов или книг. Вокруг летали существа с серыми крыльями, кто-то занимался своими делами во дворе, кто-то носился с книгами. Вики вся эта суматоха напомнила университетские годы и Бетти. Да, Бетти... Было очень жаль, что Вики больше не увидится с ней и от этого становилось печально. Драконы приземлились на территории школы, разгоняя ветер, а вместе с ним и чьи-то конспекты. Ученики встревоженно посмотрели на прибывших, ведь сюда нечасто прилетают на драконах. Геральд спрыгнул с седла и отряхнул невидимые пылинки с одежды.       — Чего уставились? Дел мало? — Грозно обратился мужчина к ученикам и те быстро занялись своими прежними делами. Пепел прилёг на землю, чтобы Вики было удобнее слезать.       — Спасибо, малыш. — Спешившись, она погладила морду дракона и улыбнулась ему, а он заурчал в ответ.       — Ну всё, хватит тут сопли разводить. Пошли за мной. — Вики побрела за Геральдом вдоль коридоров и кабинетов. Численность учеников была огромной, они у каждого кабинета стояли кучками с учебниками и тетрадками в руках. Внезапно у одного из кабинетов Геральд остановился. — Жди меня здесь. — Он зашел внутрь кабинета и через приоткрытую дверь Вики увидела сидящую за столом белокрылую женщину, Геральд любезно поцеловал ей руки и они ещё минуты две о чём-то ворковали, но этого уже Вики не слышала. Когда мужчина вернулся, его лицо стало таким же суровым, как и до этого. Пройдя еще несколько пролётов, они зашли в спальный комплекс, здесь находились все комнаты непризнанных. Одну из них мужчина открыл и любезно впустил туда Вики. — Здесь ты и будешь жить. Соседки у тебя пока что нет, но не волнуйся, у нас здесь отбоя нет от учеников, скучно не будет. — Геральд показал Вики её комнату, она была просторной и светлой, совсем не похожей на замок Мальбонте. Друг напротив друга стояли двуспальные кровати, тумбочки и шкафы.       — Спасибо вам, Геральд. — Сказала Вики и сделала небольшой поклон. Мужчина улыбнулся.       — Я вижу в тебе большое будущее, Вики Уокер. Я приду за тобой, как только повелитель освободится, а пока можешь исследовать школу. Смотри не заблудись. — Он с улыбкой подмигнул и оставил Вики в полном одиночестве. С облегчением Вики плюхнулась на кровать и раскинула руки. Она совершенно ничего не понимала, не знала как начать учиться, как познакомиться с кем-то и что делать с крыльями. А если они вообще не вырастут? Кем она тогда будет? Чужим среди своих? Дверь отворилась и в неё залетел белокурый паренёк.       — Эй, новенькая, у нас сейчас будет тренировка магспособностей, не хочешь с нами? — За его спиной послышалось девичье хихиканье.       — Издеваться пришли? — Вики поднялась на локтях.       — Не-е-е, мы только из добрых намерений. — Он сверкнул голубыми глазками. Вики тяжело вздохнула и поднялась с кровати.       — Я переоденусь?       — Окей, будем ждать у фонтана, не задерживайся. — Парень юркнул обратно за дверь и закрыл её.        "Я надеюсь тут есть во что переодеться" — Вики раскрыла шкаф и увидела разную одежду, странно, но вся она была нужного размера, словно её тут ждали. Выбрав серый спортивный костюм, девушка вышла из комнаты и посмотрела на номерок. "Хм, тринадцать, замечательно!" — Она хмыкнул и направилась куда глаза глядят. И они её не подвели, она вышла как раз к фонтану и зоне отдыха, которая разделяла спальный корпус и ученический. У фонтана стоял тот самый белокурый парень и рыжая девчонка, они о чём-то увлечённо беседовали.       — Привет? — Неуверенно произнесла Уокер.       — Привет! Хорошо выглядишь. — Сказала рыженькая. — Меня зовут Абигейл, а этого несносного мерзавца Итан.       — Эй! — Он ткнул её в бок, и они рассмеялись.       — Меня Вики. — девушка выдавила из себя неискреннюю улыбку. Всё тут было странным для неё. — Пойдём лучше на тренировку, Дино не любит, когда мы опаздываем. — Они потянули Вики за собой, а та и не сопротивлялась. Нужно было развеяться наконец, навести порядок на полочках в голове. Они вышли на уличную территорию школы и остановились около учеников, которые столпились вокруг преподавателя. Вики подошла ближе и увидела высокого блондина, который, сложив руки за спиной, объяснял правила техники безопасности. Голубоглазый ангел рассматривал всех учеников и наткнулся взглядом на бескрылую Вики, немного задержался и продолжил изучать всех глазами.       — А сейчас вам нужно встать парами и тренироваться друг на друге выпускать шары энергии, не забывайте про щит, мне не нужны здесь инвалиды. — Сказал Дино и все стали собираться парочками, Итан и Абигейл встали вместе, но для Вики не нашлось пары или просто никто не хотел иметь дел с бескрылой непризнанной. Преподаватель покачал головой и подошел к одинокой девушке. — Где твои крылья?       — Не выросли. — С обидой ответила Уокер.       — Не беда, Повелитель решит этот вопрос. А сейчас давай тренироваться. — Он встал в стойку и вокруг него появилось защитное поле. "Ну и что мне делать?" — Задалась вопросом Вики.       — Так, — Дино убрал щит и подошёл к девушке ближе, — тебе нужно сконцентрировать всю энергию внутри себя. Сможешь?       — Но я даже не понимаю как это сделать. — Она бессильно опустила руки.       — Всё в порядке, не вешай нос раньше времени. Для этого я здесь и нахожусь. — Он положил руку ей на солнечное сплетение и Вики почувствовала что-то горячее под кожей. — Чувствуешь?       — Да, странное ощущение. — Девушка зажмурила глаза, чтобы сильнее сконцентрироваться.       — Вот, теперь попытайся удержать её в этом месте, а потом выпускай из рук. — Преподаватель вернулся в стойку со щитом. Вики сильно напряглась, чтобы удержать энергию внутри себя и выставила руки перед собой, но ничего не получилось. Энергия вновь разошлась по телу. — Так, хорошо, а теперь попробуй собрать её сама. — Уокер кивнула и начала шевелить кончиками пальцев, зазывая энергию в грудь. По телу горячими струйками пошла энергия, казалось словно кровь закипела. Энергия дошла дог груди и полилась через кончики пальцев. У Вики получилось выпустить очень мощный поток энергии, такой, что Дино даже не рассчитал прочность щита и он сломался, отбрасывая шар вверх. Он быстро направил на него свой поток энергии и шар растворился в воздухе. Все вокруг ахнули.       — Ничего себе. — Удивилась своим способностям Вики. Преподаватель был удивлён не меньше.       — Это было мощно. — произнес он. — Давай попробуем ещё. — Он снова встал в стойку со щитом и ждал нападения Вики.       Ещё час продолжалась тренировка, а после все ученики стали разбредаться по своим делам. Вики настолько задумалась о своей силе, что даже забыла про Абигейл и Итана. Она просто шла по запомненной дороге и думала. Дино сказал, что её энергия очень мощная для первого дня, но в то же время она не смогла вырастить себе крылья. Это настораживало. Может ей стоит позабыть о крыльях?       — Вики, подожди! — Сзади бежала Абигейл. — Ты куда так быстро улизнула? Мы собираемся на ночь страшилок, не хочешь с нами? — Сзади подбежал запыханный Итан.       — Ты просто потрясно уделала Дино, он не ожидал такой дерзости! — Он был в восторге.       — Спасибо вам, ребят, но я немного устала. Давайте в следующий раз. — Вики устало повесила плечи и распрощалась с Итаном и Абигейл. Сил у неё действительно не было. Дорога до комнаты прошла быстро, но показалось слишком долгой. У двери стоял задумчивый Геральд.       — Потрясающая тренировка, Вики, я восхищён. — Он похлопал в ладоши.       — Спасибо вам, Геральд. — Она улыбнулась краешком губ.       — Идите высыпайтесь, завтра с утра вас ждёт на аудиенцию Повелитель.