Связанные обетом

Гермиона не любила спонтанные планы. Она предпочитала продуманные до мелочей, расписанные и рассчитанные на десятки шагов вперед. Те, где невозможно ошибиться. Те, в которых она была уверена. И теперь, когда план был до безобразия не продуман, она испытала сильное волнение, змеей скрутившееся внизу живота. «Я вернулась в Лондон», — будто с опозданием пришла мысль. Город, оккупированный сторонниками Волдеморта. Город, который ей, Гарри и Рону пришлось в спешке покинуть осенью девяносто седьмого. Не дав и секунды передохнуть, Драко резко потянул Гермиону за угол и прижал ее к стене, зажав рот. Она услышала, как громко скрипнула дверь, словно где-то совсем рядом взвизгнула банши, и из «Дырявого котла» кто-то вышел. Зазвучали хмельные разговоры. Мимо прошли несколько волшебников, обсуждая какой-то новый закон Министерства. — Мне придется наложить на тебя Империо, — зашипел ей на ухо Малфой, все еще прижимая ее к себе. — Еще помнишь уроки Лже-Грюма? Как он учил нас справляться? — она кивнула. — В случае опасности ты сможешь подавить заклятие, и я пойму, что что-то не так. Но по-другому нельзя, иначе нас быстро раскроют. Драко, весь бледный, отпрянул от Гермионы. Мысль о том, что ей придется подвергнуться заклятию контроля, невольно заставила дрожать. Она и понятия не имела, насколько все плохо в Лондоне. Возможно, волшебники уже получили полный карт-бланш на убийство маглов? «Лучше бы я полетела на метле в коттедж, чем решилась на этот план», — слишком поздно пришло сожаление. Но она уже была здесь. Ей нужно довериться Малфою. — Самое время испробовать твою теорию, — пробурчал Драко, явно не в восторге от всего происходящего. Тянущее чувство тревоги заставило сердце пропустить удар, а после забиться вдвое быстрее. Гермиона невольно охнула. А что, если она где-то просчиталась? Что, если сейчас Драко просто умрет, наложив на нее заклятие? «У нас нет времени на размышления», — поняла она, встретившись с взволнованным взглядом серых глаз. Гермиона сглотнула, решаясь, сжала кулаки и полушепотом произнесла: — Драко Малфой, я прошу тебя наложить на меня Империус и обещаю, что это не будет восприниматься мной как угроза безопасности или насилие. Он кивнул, принимая ее слова. Сжал палочку. Прикрыл глаза. Гермиона услышала его прерывистый вздох и отвернулась, упершись взглядом в стену. — Империо! Пару секунд ничего не происходило. Гермиона не чувствовала ничего нового. Но потом голос Малфоя поселился прямо в ее голове. «Слушай меня», — прошептал он. Драко потянулся к надетой на ней джинсовой ветровке, осторожно набросил Гермионе на голову капюшон, пряча ее лицо в тень. Нервно обернулся, замотал головой, будто ждал кого-то, достал и повертел в руках монетку. Гермиона старалась глубоко дышать. Контроль, который получил над ней Малфой, заставил ее слегка расслабиться, будто она была пьяна или под зельем. Непонятное тепло, разлившееся по всему телу, так и манило отдаться ему и не сопротивляться. — Дьявол, да где же он, — выругался Малфой и тут же осекся. — Драко! — раздался рядом смутно знакомый голос. Гермиона была уверена, что он принадлежал кому-то из слизеринцев. — Какого черта ты так сильно опоздал? — Я выслеживал Поттера, — голос Малфоя едва заметно дрожал, хоть он и говорил в своей обычной манере. — Его компанию заметили возле Уиндермира, я проверял след. — Тебя ищет твой отец, собрание уже началось, — слизеринец осекся, заметив Гермиону. — Кто это? — Тео, ты снял номер в «Дырявом котле»? Теодор Нотт! Вот кто отправил Драко сообщение через монетку. Гермиона продолжала стоять и рассматривать стену, обдумывая, как все это может помочь ей. Пока она узнала не так много и, кажется, Малфой не планировал взять ее с собой в Министерство. «Я тебя спрячу». Гермиона мысленно чертыхнулась. Но, с другой стороны, в Министерстве магии она рисковала бы намного больше. — Да, как обычно, верхний этаж, — Нотт казался озадаченным. — Это магл-свидетель, мне нужно будет ее допросить, когда я вернусь, — холодно сказал Малфой, взмахом руки указывая на Гермиону. — Присмотри за ней, пока меня не будет. Она под Империо. И не смей лезть в голову без меня, понял? Если ты хоть пальцем тронешь ее раньше, чем я успею проверить воспоминания… — Да-да, — Теодор, кажется, слегка разозлился. — Спихиваешь на меня работу, Малфой? — Что поделать, — в его голосе проскользнула усмешка. Повисло недолгое молчание. Гермиона слышала, как едва заметно Малфой стучит ногой по земле, нервно и нетерпеливо. «Он боится, — поняла она. — Неужели действительно сейчас в Министерстве заправляет сам Волдеморт?» — Ладно, — наконец сдался Теодор. — Идем. «Следуй за мной», — прошептал Малфой в голове, и Гермиона повиновалась, будто в замедленной съемке передвигая ногами и разрешая увлечь себя в «Дырявый котел». Империо Малфоя было на удивление щадящим. Он не ограничивал ее зрение, чем Гермиона активно пользовалась. Она хотела вобрать в себя и запомнить как можно больше потенциально полезной информации. Гостиница для волшебников была заполнена исключительно темными магами. У дальних столиков Гермиона заметила парочку Пожирателей смерти, неторопливо цедящих свои напитки, а ближе к ней сидели егеря, с ухмылками обсуждающие найденных беглых маглорожденных. Казалось, темная магия сквозит отовсюду: от порога до огневиски, наливаемого барменом в стакан. Гермионе лишь одного косого взгляда хватило, чтобы понять, что он под Империо. Они прошли вверх по лестнице и дошли до самого верхнего этажа. Теодор открыл перед ними дверь, и Малфой заставил Гермиону пройти вперед. Она послушно прошагала и села на широкую кровать, сложив ладони на коленях. — Нотт, своей жизнью за нее отвечаешь, — сурово сказал Драко. — Это очень важно, слышишь? Полезешь в мысли раньше, чем я вернусь — убью. — Я помню, что ты говорил пять минут назад, — Нотт хмыкнул. — И я знаю, Малфой, как для тебя важна твоя работа, — Теодор схватил с кровати черную мантию и маску Пожирателя смерти, всучил Малфою в руки и подпихнул его к выходу. — Глаз с нее не спущу. Иди уже. Мы десять минут потратили на твои дела. Малфой неохотно кивнул и, бросив последний взгляд на Гермиону, скрылся за дверью. Она услышала его удаляющиеся шаги. Стало необычайно тихо. Хотелось закрыть глаза или хотя бы лечь, но Империо еще действовало, и она старалась не сопротивляться, чтобы не вызвать у Теодора подозрений. Тот только хмуро сверлил ее взглядом, не отходя от двери. Она чувствовала напряжение и немой вопрос, повисший в воздухе: «Что в ней может быть такого важного?» Кажется, Теодор еле сдерживал себя, чтобы не решиться на нарушение запрета Малфоя. Он подошел к окну, выглянул через него, обернулся. Потом хмыкнул и подошел поближе к Гермионе, снял с ее головы капюшон джинсовой ветровки. Гермиона смотрела в пол, не видя, но чувствуя его присутствие рядом. По телу пробежались мурашки. Что если Нотт не станет слушать Малфоя и попробует сам залезть к ней в голову? Пока Теодор изучал ее, Гермиона лихорадочно соображала, как вообще связаны Малфой и Нотт, и в каких они отношениях. Они были однокурсниками. Учились на одном факультете. После того, как Крэбб и Гойл остались на второй год из-за заваленного СОВ, Драко стал чаще проводить время с другими слизеринцами. Кажется, еще Блейз Забини был в их компании. И Пэнси Паркинсон. «Что же эти четверо делали после окончания школы?», — Гермиона не сомневалась, что школу они точно закончили. Там приверженцам Волдеморта и их детям ничего не угрожало. Теперь эта школа, кажется, была только для слизеринцев. Может быть, Теодор Нотт работал в Министерстве вместе с Драко Малфоем? Тогда почему он тоже не пошел на встречу? Значит, собрание только для отдела Малфоя? Может… может они поймали кого-то из Ордена или — о нет! — Гарри или Рона? У Гермионы внутри все похолодело. Если ее друзья в опасности, нужно проверить кристалл. Но если она вырвется из заклятия Империо или хоть немного подавит его, Теодор тут же поймет, что она не обычный магл. Наконец, Теодор прекратил разглядывать ее и уселся в кресло у окна, занявшись чтением. Он то и дело поглядывал в ее сторону, но не предпринимал попыток залезть в голову или прошерстить память. Ожидание было подобно медленному садистскому вкручиванию шурупов в мозг. Гермиона готова была поклясться, что слышит тиканье несуществующих часов, чувствует, как медленно тянутся минуты, и едва ли спешат сложиться в часы. Она хотела проверить кристалл так сильно, что пару раз чуть не вырвалась из Империо, спохватившись только тогда, когда ее руки начинали непроизвольно дрожать. Все ее внимание было занято лишь стеной в пожелтевших от времени обоях, которая спустя время начала расплываться у нее перед глазами. Гермиона всей душой возненавидела эту комнату, не имея возможности даже оглядеть ее как следует. Чтобы хоть как-то занять себя, она начала представлять свой обычный школьный день на третьем курсе, когда у нее был маховик времени и приходилось присутствовать на нескольких уроках одновременно. Понедельник. Прорицание, чары, уход за магическими животными. Гермиона заставляла себя вспоминать все максимально детально, воссоздавать в голове каждую мелочь. Как она умывается, как расчесывается, как надевает свою гриффиндорскую форму, как спускается на завтрак в Большой зал. Гермиона вспоминала каждый поворот, каждую лестницу, которую ей нужно было пройти. Она скрупулезно восстановила в голове все детали, и даже вспомнила профессорский состав, преподающий у них на третьем курсе. Профессор Стебль, Трелони, Хагрид, Люпин. Снейп. «Интересно, Снейп действительно знает о том, что Драко предал Волдеморта? — эта мысль против воли промелькнула в голове, когда Гермиона вспоминала завтрак в Большом зале. — Если он знает, но не выдал Малфоя, в чем его цель? Какую пользу ему принесет Малфой-предатель? Стоит ли ему доверять? Если он все еще на нашей стороне, как он мог убить… как он мог убить Дамблдора?» Гермиона отогнала эти мысли, заставляя себя вспомнить дорогу от замка до домика Хагрида, где обычно проходили занятия по уходу за магическими существами. Она вспомнила занятия с гиппогрифами. Именно тогда Малфой повел себя отвратительно по отношению к этому мудрому животному, а потом натравил отца на школу и заставил Министерство подписать постановление о казни Клювокрыла. Если бы не они с Гарри, то бедный гиппогриф уже давно был бы мертв. В ней снова всколыхнулась неприязнь к Малфою, которую она раньше, казалось, слегка приглушила. Даже то, что Драко сейчас вел себя на удивление… адекватно, нисколько не умаляло его выходок в прошлом. С воспоминаний о Драко Гермиона перепрыгнула на воспоминания о Гарри. И снова мысленно чертыхнулась: она не может проверить кристалл, пока за ней наблюдает Теодор. Может, сделать вид, что ей было приказано лечь? Но тогда ей придется прервать действие заклинания. Малфой это почувствует, а Теодор заметит что-то неладное. Если Драко сейчас на собрании Пожирателей… лучше не давать ему лишнего повода к панике. То, что он обязательно придет, девушка даже не сомневалась. Она была важна для него. Для какого-то обряда. Скорее всего, для снятия темного проклятия — так Гермиона решила уже очень давно, едва увидела все эти темномагические книги в арсенале его библиотеки. Но что именно это за проклятие, или как брак поможет ему, она не имела ни малейшего понятия. А Малфой не горел желанием делиться. Прошло по ощущениям уже несколько часов. Скрипнули половицы, Теодор снова уставился в окно. — Долго он, — сдавленно выдохнул Нотт и прокашлялся. Потом вернулся к Гермионе и задумчиво уставился в ее лицо. — Интересно, что в тебе такого важного? Гермиона не знала сколько еще времени продлится действие зелья. Того, сколько она выпила, хватит часов на шесть. Если Малфоя задержат надолго, она превратится обратно прямо на глазах Нотта, сына Пожирателя смерти. Что будет дальше, она прекрасно представила и испуганно сглотнула. «Пожалуйста, только не лезь в мои мысли, пожалуйста!» — мысленно взмолилась она. Гермиона проклинала Драко и то, что он решил довериться своему другу. Она уже в который раз пожалела о своем спонтанном решении отправиться с ним в Лондон. Она ведь даже не попала в Министерство и не подслушала ничего важного. Она лишь сидит тут, в «Дырявом котле», под охраной слизеринца. Хуже и придумать нельзя. Теодор оторвался от окна и уселся напротив Гермионы на пол, привалившись спиной к стене. Он задумчиво повертел в руках палочку и поднял глаза на девушку. Ее лицо не выражало ни единой эмоции, все еще контролируемое Империусом. Теодор вздохнул и энергично потер лицо рукой. — Вечно этот Малфой занимается какими-то странными делами, — пожаловался он Гермионе. — То пропадает на работе, то на выходных до него не достучаться. Мы с Пэнси звали его в Косой переулок в эту субботу, а он прислал короткую отписку: дела. — Он фыркнул. — Дела, дела, дела. Такое чувство, что работа от него убежит. — Теодор прыснул. — Нет, она, конечно, убежит, но не проще ли уже забыть про этого Поттера? Пусть умирает себе в своей норе. Вся магическая Британия итак под нашим контролем, никуда этот Поттер не денется. Гермиона внутренне сжалась, представляя, как Малфой сидит и выслеживает в кустах Гарри. «Сколько он уже за ними следил? Как он их нашел? Сколько сил он потратил на их поиски, но не выдал, а решил помочь?» — Пэнси говорит, у него довольно уставший вид, — продолжал вслух размышлять Теодор. — А Блейз, что в Министерстве он, как бледная тень, шатается по углам и смотрит на всех рассеянным взглядом. Не повезло ему, конечно, стать главой ищеек. «Ищейка?», — Драко раньше уже говорил про ищеек. Кажется, он упоминал, что видел их вблизи Уиндермира. — «Но кто они? Обычные Пожиратели смерти или кто-то похуже?» — Ладно, что я о себе и о друзьях, — Нотт усмехнулся и поднял взгляд на Гермиону. — Как у тебя дела? Ты, конечно, не ответишь, но давай представим, что можешь? Теодор принялся расчерчивать палочкой круги на руке, не спуская взгляда с Гермионы. Он склонил голову на бок и приветливо улыбнулся. «Интересно, будет ли он так же улыбаться мне, когда узнает, кто я на самом деле?», — думала Гермиона. Беспокойство за Гарри и Рона убивало ее, а кристалл на груди, казалось, жег огнем. — Так странно, — Теодор внезапно нахмурился, встал на корточки, и легонько дотронувшись пальцем до ее щеки, повернул голову вправо. — Дырки на лице есть, а украшений нет. И проколы старые, уже зажившие. Значит украшения носишь. Но сегодня ты почему-то их сняла. Гермиона похолодела. Он подозревает. Еще немного, и он догадается, что с ней что-то не так. Она почувствовала невольное желание вырваться и убежать. Но если она убежит из комнаты, то ее быстро поймают, а секрет Малфоя затрещит по швам. И в то же время, стоит ему задержаться еще на пару часов, то она уже будет в своем обычном облике. Теодор убрал палец и пересел на кровать рядом с ней, хмуря брови. Гермиона боковым зрением видела, как он косится на дверь, потом на свою палочку. Словно он еле сдерживался, чтобы не залезть в мысли к Гермионе. Она лихорадочно решала, что будет хуже: позволить ему проникнуть в ее мысли, или побороть Империо и спрятаться? С палочкой он быстро достанет ее, где бы она не спряталась, но и позволить Нотту копаться в ее голове она не хотела. — Я обещал Малфою, что не буду пробовать читать твои мысли, — будто уговаривая себя, сказал Теодор и потянулся к сумке под кроватью. — Но проверить же тебя можно? Вдруг ты шпион, правда? Гермиона боковым зрением наблюдала, как он достает из сумки бутыль с водой. Он покачал ее в руке, откупорил и заглянул внутрь. — Раздают всем работникам Министерства, — как бы между делом сообщил он. — Такую используют в Гринготтсе для снятия любых чар на посетителях. Если вдруг заподозрим что-то неладное, нам можно проверить этого человека без специального ордера на арест. Зачем он это говорил вслух? Блефует? Думает, что Гермиона раскроет себя раньше, чем он рискнет нарушить запрет? Если это действительно вода, которая снимает все заклятья, он тут же узнает, что она под оборотным зельем. Гермиона продолжала сидеть и таращиться пустым взглядом в стену, мысленно поторапливая Малфоя. Теодор прошелся туда-сюда по комнате, словно не решаясь претворить свой план в действие. Он нервно теребил в руках бутылку, в которой плескалась прозрачная жидкость, и бросал косые взгляды на Гермиону. Пару раз он выглянул за дверь, в окно. Вздохнул. — Я проверю только на руке, — будто уговаривая себя, сказал он и потянулся к левой ладони Гермионы. — Если это магл — ничего не будет. Пару капель жидкости упало на тыльную сторону ладони. Гермиона почувствовала, как с нее, будто горячее масло с ножа, начала слазить чужая личина. Теодор вцепился в ее руку и попытался вылить еще воды. Гермиона поняла, что у нее почти нет времени. Еще немного — и он догадается облить ей лицо и узнает, кто скрывается за темноволосой короткостриженной девушкой. Гермиона собрала все силы в одну единственную мысль и ударила по Империусу в своей голове. И еще раз. Удар за ударом контроль Драко вытеснялся из ее головы, и на четвертый раз она смогла подавить непростительное заклятие и вернуть власть над своим телом. Остался только Теодор, который вцепился в нее мертвой хваткой и не отпускал. Гермиона решила, что проще всего будет его напугать. Он не ожидал, что она сможет подавить Империо. И тогда она резко боднула его лбом в плечо. Нотт отшатнулся от неожиданности и — как она и ожидала! — разжал пальцы на ее руке. Грейнджер тут же упала на пол и закатилась под кровать. Руку, облитую водой, жгло. — Эй, это что за фокусы? — грозно спросил Нотт, опустившись на пол и заглядывая под кровать. — Вылазь! Гермиона испуганно сжалась и, морща нос от пыли, потянулась к кристаллу лунного камня, висящему на шее. Она с замиранием сердца шепотом выдохнула имена: — Гарри! Рон! Кристалл поочередно бесцветно вспыхнул и погас. Гермиона чуть не расплакалась от облегчения. С друзьями все было в порядке. — Эй! Выходи, кто бы ты ни была! — не унимался Теодор, не спеша, почему-то, применять магию, чтобы сдвинуть кровать. — Отстань, — огрызнулась Гермиона. — Пока Малфой не вернется, я не вылезу. Ее голос был все еще высокий и писклявый. Но оборотное зелье быстро спадало — Гермиона чувствовала, что чужой облик, начиная от руки, куда попала вода, понемногу слазит с нее, будто пена под душем. Совсем скоро она станет собой. — Если ты волшебница, зачем Малфою было тебя скрывать? — вслух рассуждал Теодор. — Зачем ты приняла оборотное зелье и прикинулась маглом? — Я э-э-э… я его девушка, — Гермиона ляпнула первое, что пришло ей на ум. — Но его родители меня не одобряют, и нам приходится скрываться. — Девушка? — Теодор снова заглянул под кровать, но Гермиона отвернулась. Она уже чувствовала, как лицо идет волнами. — Но кто? Гермиона молчала. Она думала только о том, что Драко должен был почувствовать потерянный контроль. «Он обязательно поймет, что что-то случилось, — думала она. — Поймет и придет сюда». — Так вот с кем Малфой пропадает все это время, — задумчиво сказал Теодор, присаживаясь на пол. — Не переживай, кем бы ты ни была, я вас не сдам. «Ага, как же», — про себя хмыкнула Гермиона. — Вряд ли ты Пэнси, — вслух рассуждал Нотт. — Я бы это уже знал. Ты из Хогвартса? Гермиона молчала. Левое ухо кольнула прядь — волосы на ее голове начали расти и возвращаться к привычным кудрям. — Ну, ладно, раз родители Малфоя не одобряют, значит ты из полукровок, — продолжил Теодор, нервно выстукивая по полу мотив какой-то песни. — Булстрод? Хм… может быть Аббот? Гермиона невольно прыснула. Если Нотт узнает, кто она на самом деле, то точно не поверит своим глазам. Это будет слишком абсурдно, чтобы быть правдой. — Эй, чего молчишь? Ты там не умерла? — забеспокоился Теодор и заглянул под кровать. — О, у тебя красивые волосы. Такие длинные и… кудрявые. Он осекся на последнем слове. Выругался. И заклинанием поднял кровать в воздух. Гермиона зажмурилась и прикрыла лицо руками, сжалась в комок. Ей некуда деться. Некуда бежать. Сейчас он ее узнает и сдаст с потрохами. — Г-Грейнджер? — ахнул Теодор. — Нет, этого не может быть. Я не верю, что… Драко не знает, так? Не знает, что это ты? Он просто схватил тебя как свидетеля, не зная кто ты, а ты сейчас мне врешь. — Он все знает, Нотт, — Гермиона поняла, что прятаться бесполезно, и села на полу, опасливо косясь на парящую над собой кровать. — Я его… — она замялась, — невеста. — Тогда покажи кольцо, — недоверчиво хмыкнул Теодор. Он переместил кровать ближе к окну и перевел палочку на Гермиону. — У меня его нет, — та скрестила руки на груди, по крупицам набираясь смелости. Если Нотт до сих пор не позвал никого, возможно, он дождется появления Малфоя. Может, Драко сможет его оглушить и изменить ему память. Вряд ли Теодор знает о предательстве Малфоя. И ей самой лучше не выдавать его. — Ну, ясно, ты врешь, — на его губах заиграла улыбка. — Ты просто боишься, что я тебя сдам, вот и придумала какую-то ерунду. — Спроси его сам, — Гермиона встала и медленно прошлась к окну, не сводя взгляда с Нотта. Теодор напряженно следил за ней, собранный и вытянутый, словно охотничий пес в стойке. Гермиона бросила быстрый взгляд в окно и ахнула, вмиг забыв о друге Малфоя. Она прижалась лбом к стеклу и всмотрелась в небольшую часть площади Косого переулка, видную из комнаты. То, что ей удалось разглядеть, казалось больной фантазией безумного мага: посреди площади, там, где обычно толпились волшебники и завлекали к прилавкам уличные торговцы, стояла широкая клетка, в которой тесно жались друг к другу люди. Гермиона видела, как вокруг стоят Пожиратели смерти и пара министерских работников. Над клеткой, черными грязными полотнами, парило с десяток дементоров. От одного взгляда на них Гермионе хотелось спрятаться и объесться шоколадом на целый год вперед. Среди волшебников, ярко-розовым пятном выделялась Амбридж со своим неизменным мерзким бантом, который Гермиона иногда видела в кошмарах. Она держала в руках свиток, вызывала людей по очереди из клетки. Кого-то уводили дементоры, кого-то выводили на отдельный помост и применяли убивающее заклятие. Гермиона видела, как молодая женщина, дрожа от страха, сделала пару шагов назад, прикрывая лицо руками. Полыхнуло зеленым. Убивающее проклятие ударило ей в голову. — Ты что творишь! — Теодор бросился к ней и повалил на пол, прижал к себе. — Вдруг тебя заметят? Если ты мне не врешь, я не хочу потом прикрывать «девушку Драко». — Он выругался. — Чертов Малфой! Может, мне просто сдать тебя, пока не поздно? — Не нужно, прошу! — Гермиона дернулась в руках Нотта. Перед ее глазами все еще стояла ярко-зеленая вспышка света. — Почему они убивают людей? В ее голосе проскользнуло столько ярости, что Теодор невольно дернулся и ослабил хватку. — Когда я понял, что это ты… я подумал, что ты пробралась сюда, чтобы спасти их, — тихо сказал он. — Но что случилось? Почему так… жестоко? — После вашего «блестящего» появления в Министерстве Темный Лорд разозлился, — шепотом сказал Нотт. — Он приказал всех волшебников, даже чистокровных, кто хоть как-то подозревался в связях с Орденом, сажать в Азкабан без суда. Если сопротивляются — калечить, применять Круциатус или проклинать на месте. А грязнокровок и их семьи просто убивать. Он думал… думал, что это подтолкнет Поттера сдаться. — Мы ничего не знали об этом, — выдохнула Гермиона. — И Драко мне ничего не рассказал. Она вспомнила фигуры в черных плащах и внутренне похолодела: что если Малфой среди них? Спокойно убивает людей направо и налево, а потом возвращается в домик в лесу и пытается расположить ее к себе? Гермионе казалось, что ее сейчас вырвет от отвращения. — А с чего бы ему это рассказывать, — хмыкнул Теодор, встав на ноги и направляя на нее палочку. — Я все еще не верю в правдивость твоих слов. — Пожалуйста, подожди еще немного. Он должен был почувствовать, что я подавила Империус, — тихо сказала Гермиона. Она медленно встала и отошла в угол, избегая даже вскользь смотреть в окно. Ее мутило. — Он должен скоро прийти. — Надеюсь, — сквозь зубы процедил Нотт. — И лучше бы ему поторопиться. Словно услышав его слова, из коридора донеслись шаги. Теодор ухмыльнулся и шагнул к двери. Выглянул в коридор. И тут же захлопнул дверь, побледнел и обернулся к Гермионе. — Там Драко и Люциус Малфой, — едва слышно прошептал он. Замотал головой, закусив губу. Взъерошил рукой кудрявые волосы. Гермиона поняла, что он выбирает. Между другом и работой. И ей оставалось только надеяться, что Нотт поверит ей. Кивнув своим мыслям, верно решившись, он шагнул к Гермионе, и одним взмахом палочки набросил на нее плотное покрывало с кровати, отдающее запахом мертвой кошки. Та охнула, присела, невольно сморщив нос, но протестовать не стала. — Если что, притворись кучей грязного белья, — зашептал Теодор. — Если Драко действительно в курсе, вы мои должники. Гермиона пробормотала в ответ благодарность, задержала дыхание и, прижавшись ухом к стене, прислушалась к шагам в коридоре. — Драко, постой, — Гермиона узнала манерный голос Малфоя-старшего и зажала свой рот дрожащей ладонью. Ей было страшно даже дышать, словно Люциус обладал невероятно чутким слухом. — Почему ты меня избегаешь? Я хочу с тобой поговорить. — Нам не о чем с тобой говорить, отец, — огрызнулся Драко. Гермиона услышала скрип приоткрывшейся двери. — И я не хочу говорить с тобой. — Я понимаю, — Люциус Малфой замолчал. Кажется, в его голосе проскользнуло извинение и сочувствие, такие несвойственные обычно холодному аристократу. — Твоя мать очень переживает за тебя. Как и я. Мы… я, — он запнулся, но быстро взял себя в руки и вкрадчиво продолжил. — Хочу предложить тебе кое-что. — И что же ты хочешь предложить мне, отец? Гермиона облегченно выдохнула: дверь закрылась, голоса снова звучали приглушенно. — У нас… — Люциус замолчал, подбирая слова. — У нас есть отличная вилла на Корсике. Ты проведешь оставшееся время там. Тебе не нужно… — Ты хочешь, чтобы я сбежал? — голос Драко был пропитан ядом. «Не помню его таким злым, — Гермиона прикрыла глаза и старалась не упустить ни слова в подслушиваемом разговоре. — Неужели Люциус как-то связан с проклятием Драко?» — Ты можешь э-э… заболеть. — Люциус замолчал. Гермиона услышала стук его трости о пол. — Не обязательно тратить все свое время на… это. — Ты сомневаешься в моей верности Темному Лорду, отец? Ты хочешь, чтобы я его предал, избегая своих прямых обязанностей? — Нет, Драко, я… — Довольно, — Малфой-младший перешел на шепот. Гермиона еле могла различить его слова. — Хватит делать вид, что ты заботливый отец. Это из-за твоей гордыни и желания власти я был втянут в войну. Это из-за тебя я получил темную метку в шестнадцать. Это из-за тебя я сейчас в таком положении. И если тебе действительно не наплевать, лучшее, что ты можешь сделать — придумать достойную эпитафию на мою могилу, потому что следующий раз, когда я захочу тебя видеть, будет точно не в этой жизни. — Его голос дрожал, а каждое слово он выдавливал из себя с такой яростью, будто Люциус… Будто Люциус и был виновен в проклятии Драко. Гермиона готова была поспорить, что именно в этом кроется секрет. — Я сожалею, — глухо сказал Люциус. — Если бы у меня была возможность повернуть время вспять, я бы никогда так не поступил. — Я знаю, — голос Драко снова казался до безобразия равнодушным, будто они говорили о совершенно обычных вещах. — И мне плевать. Уходи. У меня дела. Гермиона услышала скрип дверных петель. Драко вошел в комнату. Сквозь покрывало Гермиона не видела, но была уверена, что сейчас Малфой смотрит в ее сторону. А она все еще боялась пошевелиться, чтобы не вызвать подозрений: вдруг Драко зашел сюда с Люциусом? Она чувствовала, как от волнения дрожит ее дыхание, а сердце стучит так громко, будто оно готово ее сдать с потрохами. — Какого… — начал было Теодор, но Драко грубо перебил его. — Остолбеней! — кажется, он запустил заклинанием в Нотта. Гермиона услышала торопливые шаги и через секунду покрывало взметнулось вверх. Она чуть прикрыла глаза, за десяток минут отвыкнув от дневного света под плотной тканью. — О, Мерлин, Грейнджер, с тобой все в порядке… Он рухнул на колени перед ней и вцепился пальцами в лицо, вертя во все стороны. Их взгляды встретились, Гермиона заметила, как в его глазах промелькнул испуг. — Ты в порядке? Он тебя не трогал? Как он раскрыл тебя? — Драко, говорящий обычно лениво и намеренно растягивая слова, сейчас едва делал паузы между предложениями, засыпая ее вопросами. — Все хорошо, я просто… мой план был идиотский, — признала Гермиона, смущенно опустив взгляд вниз и обхватив себя за плечи. Драко выдохнул и чуть расслабился, убедившись, что она в порядке. Он провел рукой по волосам, зачесывая выбившиеся пряди назад, и исподлобья взглянул на нее. — Не то слово. Но я рад… — он запнулся на этом слове. Усмехнулся, будто не веря в то, что только что сказал. Встал, нарочито медленно снял мантию Пожирателя и одернул рукава рубашки. — Рад, что ты жива. Гермиона протяжно вздохнула, приняв его слова за своеобразную заботу, и тоже поднялась. Она зацепилась взглядом за мантию и в ней едким дымом всколыхнулись воспоминания того, что она совершенно недавно наблюдала из окна. — Я видела, что происходит в Косом переулке. — Она сжала кулаки. — Ты врал мне, Малфой. Война не закончилась. Она все еще продолжается. Почему ты не сказал мне? — Я не хотел, чтобы это… — Чтобы это напомнило мне о том, кто ты есть на самом деле, Малфой? — Гермиона пыталась оставаться с холодной головой, но ярость залила ее до краев. — Сколько убивающих ты уже применил? Сколько еще невинных погибнет от твоей руки? — Нисколько! — рявкнул Малфой и сердито дернул плечами. — Я работаю в другом отделе. Я никого не убиваю. Гермиона глубоко вдохнула и выдохнула. Она слабо принимала его слова на веру. Ей казалось, что он врет. Было что-то еще, что он все еще утаивал от нее. Ярость клокотала в ней, требовала выхода. Но нужно было убираться. Поспорить и в сотый раз возненавидеть Малфоя она еще успеет. Когда он снова запрет ее в проклятом доме посреди леса. — Зачем тебя вызывали в Министерство? — она попыталась посмотреть в лицо Малфоя, но не смогла заглянуть в его глаза и просто уставилась в плечо. — Что случилось? — А… — Драко досадливо дернул плечом, словно хотел сбросить ее взгляд. — Темный Лорд хочет переместить крестраж. Он говорил все это непринужденно, как о погоде за окном или о результатах школьного квиддича. Но Гермиона понимала: он подозревал такой поворот довольно давно. Иначе бы вчерашний разговор не был предсказанием сегодняшних событий. Волдеморт подозревал что-то. Возможно, даже проверил пещеру, где раньше хранился медальон Слизерина. И потому решил действовать. Если чаша будет перемещена в другое место… значит и другие крестражи могут перепрятать. — Куда? — Ты не поверишь, — хмыкнул Малфой. — В наш особняк. «Вот так просто? Чаша будет у Малфоев?» Гермиона невольно ахнула: — Это же… хорошо? — Возможно. Нам просто нужно будет провести свадьбу чуть раньше, чем я планировал. Свадьба. Точно. Гермиона закусила губу, прерывая поток вопросов, и бросилась к распластавшемуся на полу оглушенному Нотту, только бы сменить тему. — Что мы с ним будем делать? Я обещала, что ты ему все объяснишь, но ты ворвался и сразу оглушил его. — Ну прости, не сориентировался, — скривился Драко, заклинанием перекладывая друга на кровать. Обернулся на Гермиону. — Когда прервался Империус я понял, что что-то не так. Откуда мне было знать, как Тео отреагирует на тебя? — И что мы сейчас будем делать? Малфой едва заметно качнул головой, теребя палочку в руках. — Я создам ему новые воспоминания. Он будет думать, что я вернулся раньше и забрал тебя. — Хорошо, — Гермиона кивнула. Ей хотелось побыстрее вернуться в свою комнату в коттедже и с головой удариться в чтение. Может, она сможет даже поспать. Все что угодно, лишь бы не видеть… Но кричащая девушка с протянутыми руками все еще стояла у нее перед глазами. Нужно переступить через свой характер и отдаться Малфою. Подавить свой гнев. Свою ненависть. Ради победы. Едва Малфой приблизился к кровати, Теодор застонал и что-то пробормотал. «Он сейчас очнется!» — испуганно отшатнулась Грейнджер. Драко же, наоборот, склонился поближе к другу, скрывая за своей спиной Гермиону. — Малфой? — Нотт застонал и потер глаза. — Ну ты и придурок, Малфой. — Я сотру тебе память, — сквозь зубы процедил Драко, наводя на него палочку. — Не дергайся. Теодор застыл, все еще прикрывая глаза ладонями, и истерично хихикнул. Драко фыркнул, не сводя с него палочку. А Нотт раздвинул пальцы рук, сделав щель для глаз, и довольно бодро высказался: — Неужели ты думал, что я сдам тебя? Да ради того, чтобы узнать, как вы двое сошлись, я готов поклясться, что ни одна живая душа не узнает от меня о твоей большой любви к Грейнджер. — Он сел на кровати. Драко сделал шаг назад, все еще прикрывая собой Гермиону. — Ты же должен был убить ее сразу же, как только увидишь. Но ты… Просто скажи, как? Почему? Мне до жути интересно. — Заткнись, Тео, — Драко сверлил его взглядом, но не решался использовать еще заклятия. — Нет, не думай, что я против, — Нотт хмыкнул и попытался найти взглядом Гермиону. — Но неужели ты хочешь и дальше хранить свои секреты? Неужели я не могу порадоваться за тебя? Да мне, черт возьми, интересно, как вы двое влюбились в друг друга! Ромео и Джульетта, чтоб вас… — Она меня не любит, — в голосе Малфоя Гермиона уловила какую-то странную горечь и невольно поежилась. — У нас соглашение. — А, так ты… — зрачки Теодора сузились. Он резко сел на кровати. — Ты нашел способ… Она… Тогда все понятно! — Молчи! — Драко дернулся и рванул к Нотту, толчком заставив того откинуться обратно на подушки. Гермиона хмыкнула. Кажется, о проклятии Малфоя Теодору что-то известно. «Спросить бы его наедине», — мелькнула мысль, но она тут же отбросила ее. Малфой больше не даст остаться им вдвоем. — Ладно, ладно! — Теодор поднял руки перед собой. — Только не стирай мне память. — Возможно, — Драко пожал плечами, успокаиваясь. — Но я не верю тебе на слово, уж прости. — Я и не надеялся, — Нотт усмехнулся. — Чего бы ты хотел взамен? — Непреложный обет, — сухо ответил Малфой. Теодор перевел взгляд с Малфоя на Гермиону. На его губах заиграла улыбка. — Только если ты позовешь меня на свадьбу. Там будет немноголюдно, я полагаю? Малфой фыркнул. Гермиона уставилась в пол. Она еще никогда так сильно не хотела узнать, что еще скрывает от нее Драко Малфой, раз даже его друзья обо всем не знают. Но она это выяснит. Обязательно.