***
Гермиона проснулась и первое, что она почувствовала и услышала — душный запах зелий, грохот дождя по крохотному окну под потолком и что-то теплое и мягкое, во что она упиралась лицом. Раскрыв глаза, она ойкнула и дернулась — ее голова лежала на плече Драко Малфоя, а сам он с большим интересом рассматривал ее лицо, неприлично близко прижимаясь к ней. Гермиона только удивилась, как он вообще поместился с ней рядом — на маленькой кровати в комнате у Малфоя едва хватало места для одного человека. — Ну что, проснулась наконец? — ехидно спросил он, поднимаясь. — Не думай, что я забыл о своем обещании запереть тебя в коттедже только потому, что ты не просчитала последствия и весь вечер бредила. — У меня было отравление оборотным зельем! — сердито сказала Гермиона и поджала губы. — Я была уверена, что двух обращений мне хватит! — Ой, да что ты говоришь? — сморщился Малфой и потянулся к окну, открыв его, впуская в комнату сырой воздух. — А когда я просил тебя подождать меня в Уиндермире… — То меня могли там найти, а без палочки я бы не смогла даже защититься! — парировала Гермиона. — Я бы хорошо тебя спрятал, — Малфой привалился к стене, и Гермиона демонстративно отвернулась. Нахмурилась, вспоминая вчерашний вечер и ночь. — Зачем ты вообще сидел со мной? — она одернула ворот светлой мужской рубашки, которую так и не переодела с вечера. — Всего лишь легкое отравление, это даже не смертельно. Оставил бы мне воду, я бы сама со всем справилась. — Это моя комната, — Малфой зевнул и лениво прошелся к двери, приоткрыв ее и впустив сквозняк, неприятно похолодивший лопатки Гермионы. — И ты заняла мое спальное место. — Я не просила тебя со мной спать! — Гермиона вспылила и принялась пальцами расчесывать волосы, лишь бы занять себя хоть чем-то. — У тебя такой большой особняк, можешь спать даже в моей комнате или на диванах в гостиной, но ты почему-то принципиально лег здесь! Мог спихнуть меня и спать как король, раз уж и ночи не можешь провести без этой кровати. Кстати, весьма неудобной. Между прочим, у меня болит спина! — Хорошо, следующей ночью я приду спать к тебе, чтобы сравнить, — невинным тоном сказал Малфой, наслаждаясь ее побагровевшим лицом. — Не смотри так на меня, это была только шутка! Сдалась мне твоя кровать, ещё буду всю ночь слушать недовольное сопение под ухом. Гермиона фыркнула и наскоро заплела косу. Воспоминание из сна шевельнулось неясным фантомом и, дразня, пощекотало кончик носа, заставляя задать один вопрос: — Это ты пел мне ночью? — Гермиона закусила губу. Прозвучав, вопрос казался слишком смешным и нелепым. Она пожалела, что вообще спросила. Драко как-то странно дернулся, посмотрел на нее тяжелым взглядом, заставившим ее вообще пожалеть о том, что она завела этот разговор. Но потом он рукой зачесал волосы назад и вернул лицу скучающе-ироничное выражение. — Я весь вечер и ночь сидел возле тебя и отпаивал зельями. Ты хочешь, чтобы я еще пел и плясал перед тобой? — со смешком ответил Драко и изогнул бровь, явно гордясь собой. — Грейнджер, у меня нет времени на твои глупые сны. Гермиона кивнула и поднялась. Ее слегка шатало, но идти она могла. Мужская рубашка висела на ней, словно белый флаг в безветренные дни. Гермиона опустила взгляд, охнула, прижав руки к груди и сгорбилась. Драко только усмехнулся и поправил ворот рубашки, так же как обычно застегнутой на все пуговицы. — Ну, я пойду к себе, — неразборчиво пролепетала Грейнджер и выбежала из комнаты. Коридор, холл, лестница наверх. Гермиона взбежала по ней, не чувствуя ног. Щеки заливала краска, а в ушах пульсировала кровь. Проспать всю ночь в объятиях Малфоя в мужской легкой рубашке! Может, она еще и говорила во сне? Что он услышал? Почему он лег рядом? Почему он так смотрел на нее? И что за голос она слышала в бреду? А как же глупо она только что выглядела! Малфой только потешался над ней, вынужденный заботиться и оберегать из-за Непреложного обета. Иначе он бы и пальцем о палец не ударил, чтобы хоть как-то помочь! «Мне нужен холодный душ и книга, чтобы отвлечься. И не буду выходить из комнаты целый день!», — кивнула своим мыслям Гермиона и распахнула дверь. Потом закрыла дверь и снова открыла. Она пару раз моргнула, решив, что ошиблась дверью. Но все было верно. Тогда, нервно сглотнув, девушка перешагнула порог. Комната изменилась. От былого минимализма не осталось и следа. У стены, где был косой потолок, стоял длинный шкаф-тумба, целиком занимая стену. Половина шкафа была для одежды — о чем красноречиво говорили распахнутые дверцы и доверху забитые полки. А другая половина, открытая для взгляда, была для свитков и книг — все, что Гермиона брала для изучения из библиотеки в гостиной было аккуратно расставлено по полочкам. У окна все также стояла кровать, но уже другая — еще мягче, чем прошлая, с красивой резной спинкой и укрытая кофейного цвета пледом в большую клетку. Гермиона нетвердой походкой прошлась к треугольному окну, распахнула его, впуская в комнату запах дождя и продолжила осмотр. Справа, недалеко от кровати, стоял широкий письменный стол со всеми принадлежностями. Посреди него лежал список дел Гермионы, заботливо развернутый и прижатый тремя чернильницами. Рядом с ним лежала небольшая розовая коробочка, украшенная бантом с бумажным журавликом на ней. «Что за ерунда, — Гермиона провела рукой по удобному мягкому стулу у стола и скривилась. — От позолоты на клетке птица не становится свободнее». Она обернулась к двери ванной и встретилась взглядом сама с собой. Возле выхода стояло овальное зеркало в полный рост, то, которое она видела раньше в холле. Гермиона медленно подошла к своему отражению. Она обрадовалась большой рубашке — хоть она и была полупрозрачной, грудь сквозь нее видно не было из-за того, что Гермиона сутулилась. Она чуть выдохнула, понимая, что Драко не видел ее грудь, но с другой стороны что ему мешало рассматривать ее всю ночь? Холодок пробежал по спине, заставляя ее ежиться и отвернуться от зеркала. Гермиона сердито поджала губы и уставилась на гардероб — вся ее одежда оставалась в этой комнате, но теперь она не видела ни своих привычных джинс, ни кед. Придется выбирать одежду из того, что купил ей Малфой. «Отвратительное ощущение, — она зло рванула на себя вешалку. — Будто я содержанка какая-то! Не нужно мне все это, и мою любовь он так не купит!» Гермиона перебрала почти все вещи, пока не нашла устроившую ее футболку и джинсовые шорты, наверное попавшие по случайности в бесконечную вереницу откровенных платьев и юбок. Выходя из душа, она лицом к лицу столкнулась с Малфоем и чертыхнулась. Задиристо фыркнула: — А ты что тут делаешь? — Мне стало интересно, понравился ли тебе мой подарок, — Малфой отступил на шаг назад, придирчиво рассматривая Гермиону. — Не хочешь надеть одно из платьев? Там все — твой размер. — Откуда ты знаешь? — Она покосилась в сторону шкафа. — Прошлый раз я надевала одежду на тело Эмили. Не думаю, если ты измерял по ним… — Я посмотрел бирки с твоей старой одежды, — пожал плечами Драко. — И выбрал абсолютно новый гардероб для тебя. То, что мы покупали с тобой уже забрала себе Эмили, пока думала, что я не вижу, — Драко улыбнулся. — Она уверена, что чрезвычайно сильно насолила тебе и ты будешь в ярости. Гермиона пожала плечами. Ее никогда не заботила одежда так сильно, чтобы из-за нее с кем-то ругаться. — А свадебное платье? Или это тоже отвлекающий маневр для Эмили? — она не удержалась от смешка, представив, как Гойл дерется с Малфоем за платье, крича, что оно принадлежит ей, а не Гермионе. — Оно для тебя, — Драко шагнул к ней и потянулся, чтобы заправить прядь мокрых волос ей за ухо, но в последний момент передумал и одернул руку. — Завтра вечером сюда я приведу одну женщину, и она подошьет платье по твоей фигуре. — А почему же, Малфой, не сшить тогда платье с нуля? — Гермиона отшатнулась от его руки и привалилась спиной к двери ванной, скрестив руки на груди. — Или у тебя денег нет? — Для тебя — все деньги мира. У меня нет не денег, — он помрачнел. — У меня не так много времени. Я и не знал, что тебе в этом году исполняется двадцать. — Это что-то меняет? — Гермиона презрительно изогнула бровь, но тут же стушевалась, против воли вспомнив, как она проснулась утром в объятиях Малфоя. Ее щеки вспыхнули и она отвернулась, чтобы Драко этого не видел. — Не знала, что ты не любишь девушек старше тебя. — Не в этом дело, — тот хмыкнул и отошел на шаг назад. Повернулся к столу, разглядывая странную коробочку. Потом кашлянул и перевел взгляд обратно, на Гермиону. — Свадьба переносится на начало августа. После нее я добуду крестраж. И до твоего дня рождения я надеюсь найти еще как минимум один. Гермиона дернула плечом. Она совершенно запуталась и не понимала, что руководит Малфоем. Неужели его проклятье может помешать в краже крестража? Может, сейчас он связан каким-то договором и свадебный обет развяжет ему руки? — Чтож, тебе придется потратить еще немного времени объясняя мне, как мы собираемся подменить чашу из вашего особняка и когда мы отнесем ее Гарри и Рону. — Мы? — Драко фыркнул и тяжело выдохнул сквозь зубы. — Кажется, я ясно дал тебе понять — ты больше отсюда не выйдешь. — М-да, значит, плана у тебя нет. — Гермиона смело цокнула языком, надеясь, что ее поведение выведет Малфоя из себя. — Значит ты придумал, как подменить чашу в том месте, где она сейчас. Но теперь это вызывает трудности, ведь в вашем особняке она будет у всех на виду, я права? Драко дернул щекой и отвернулся. Неторопливо прошелся к окну и закрыл его. Нервно забарабанил пальцами по подоконнику, не спеша оборачиваться и уж тем более отвечать. Гермиона обрадовалась про себя: он уязвлен! Значит, она попала в верное место. Осталось только… — Откроешь мой подарок? — он ловко вильнул с темы крестражей. Гермиона поморщилась, не оценив его дипломатию. — С чего бы это тебе дарить мне подарки? — Ну, ты же моя невеста, — Драко ехидно улыбнулся. — Нужно же тебя как-то заинтересовать. Гермиона сердито уставилась на него в ответ. Решил бить ее же оружием, наглец! Вывести из себя и отвлечь от главного. Гермиона выдохнула и успокоилась. Нужно продолжать игру. В голове сами собой всплыли слова Теодора и девушка дала им возможность вырваться: — Если я твоя невеста, то где мое помолвочное кольцо? Малфой хохотнул и оправил ворот рубашки. Взял в руки розовую коробочку, небрежно стряхнув с нее журавлика, и требовательно протянул Гермионе. Его глаза были красноречивее слов. Она пораженно поперхнулась. «Неужели кольцо там?» Но коробка была слишком большой для кольца, размером с ее руку. Что же внутри? Гордость всухую проиграла любопытству. Гермиона поддалась слабости, — сама же себя она убеждала в том, что чем быстрее она откроет подарок Малфоя, тем быстрее они вернутся к теме крестражей, — и потянула за атласную ленту. Нетерпеливо поддела крышку. Малфой наблюдал за всем этим с большим любопытством, будто ему было также интересно узнать, что внутри. Гермиона открыла коробку и пару секунд молча смотрела на содержимое. Потом ее щеки побагровели. Драко, почувствовав неладное, потянулся к двери, но гневный взгляд Гермионы буквально пригвоздил его к месту. Грейнджер повернула коробку к Малфою так, чтобы ему было видно, и выпучив глаза, сердито зашипела: — Кружевное белье, Малфой? Ты серьезно? Драко вздернул подбородок вверх и с чувством собственного достоинства, одернув рубашку, попятился к двери. Гермиона наседала на него, держа перед собой коробку, в которой на ярко-алой бархатной ткани лежал тонкий, почти прозрачный черный комплект из бюстгальтера, стринг и чулок. Гермиона, вся красная от смущения, тыкнула открытой коробкой в лицо Драко, словно заставляя его устыдиться одного только вида. — Ты за кого вообще меня принимаешь? Что это за шуточки? — Я думал, тебе понравится, — Драко увернулся от тычка и увеличил расстояние между ними, зайдя за кровать. — Хорошо, я понял! — он поднял руки вверх. — Тебе это не нравится. Хорошо. Что тогда ты хочешь? — В каком смысле? — Гермиона застыла на месте, двумя руками вцепившись в коробку. — Какой подарок ты готова принять от меня? — Малфой развел руками. — Комната тебе не нравится, белье не нравится. Насчёт кольца — оно будет у тебя в ближайшие сроки. Сделаю все по правилам, — он горько усмехнулся. — Но что я могу сделать, чтобы ты не чувствовала себя здесь пленницей? Вопрос поставил Гермиону в тупик. Она хотела было снова категорично возразить, что ей не нужно ничего от Малфоя. Но потом… она поняла, что может вернуться к теме, которая для нее сейчас в приоритете. — Я хочу помочь тебе с крестражем. — Исключено, — Малфой мотнул головой. — Думай еще. — Я готова помочь с планом. — Гермиона не сдавалась. — Разработать тактику. Приготовить зелья. Одежду. Все что угодно. Позволь мне помочь тебе. Драко сильно задумался. Он перевел взгляд с Гермионы на треугольное окно, за которым все еще шел дождь, и тяжело вздохнул. Устало потер переносицу и тихо сказал: — Грейнджер, то что произошло вчера — глупая случайность. Я не намерен втягивать тебя в охоту за крестражем. Это очень опасно. Ты должна быть здесь, в безопасности и вдали от войны. — Неизвестность и безделье для меня хуже смерти! — Гермиона, распаляясь, смело шагнула к Малфою, а тот словно съежился, не ожидая такого от нее. — Я уже два года ищу с Гарри и Роном крестражи. Думаешь, это была увеселительная прогулка? Думаешь, я ничего не умею? Думаешь, я не понимаю, насколько это опасно? — Дело не в этом! — Драко нахмурился. Посмотрела ему прямо в глаза. — Для тебя должна закончиться война. Здесь. — Я не забыла, что я видела. И мой главный приоритет… — Твой главный приоритет сейчас — выйти за меня замуж! — Драко наконец ожил и обдал ее злым взглядом. Сжал зубы и буквально выплюнул слова, обжигаясь на каждом. — Ты. Должна. Стать. Моей. Женой! Все остальное — второй план. Крестражи, Поттер, Уизли, война — все. Ты обещала мне! Он наступал, пока не навис над ней бледной тенью. Гермиона сглотнула и растеряла всю былую храбрость. — Я не отказываюсь от своих слов! — она попятилась. Обида иглой кольнула в сердце, зацепив и поддев тонкую пленку души. — Я просто хочу быть полезной! — Ты не представляешь насколько полезной ты станешь, напялив на себя платье и повторив клятву у алтаря, — Драко смахнул с лица выбившиеся волосы и, резко развернувшись, буквально полетел к двери. Но взявшись за ручку застыл. Выпрямил спину и издал странный звук — не то цыкнул, не то зашипел. Гермиона боялась даже сказать что-то, она только буравила его спину взглядом. «Вечно он все делает только хуже! Как будто я ему противна и он вынужден находиться со мной рядом только из-за проклятия… Наверное, это не так и далеко от правды». — Я не… — Драко прервался на полуслове. Его рука едва заметно задрожала. Он обернулся и тяжело вздохнул. — Подумай, что бы ты хотела от меня в подарок. — Я ничего… — И забирать этот подарок я не собираюсь, — Драко ухмыльнулся. — Пусть будет у тебя. В захлопнувшуюся за ним дверь прилетела розовая коробка, растеряв по дороге все свое содержимое. Гермиона в бессильной ярости закричала что-то ему вслед, не желая мириться с ощущением, что точка в разговоре снова была поставлена не ей. Малфой очень умело увернулся от интересующей ее темы и снова вернулся к тому, что интересовало только его.***
Наступил июль. Гермиона прочла с два десятка книг, исписала не один свиток своими предположениями и теориями, постоянно засиживаясь допоздна. Малфой все чаще отсутствовал, даже на выходных не появляясь в коттедже. Вместо себя он каждый день присылал Гермионе посылки, которые ей передавал Тобби. Это были: украшения, ленты для волос, платья с неприлично длинными вырезами, которые Гермиона просто забрасывала подальше в шкаф, фотоаппарат для колдографий, туфли на каблуках, туфли без каблуков, перья для письма, разноцветные чернила, несколько комплектов белья (к счастью, это уже было не кружевное, но Гермиона все равно кривилась). К каждому подарку прилагалась маленький журавлик-записка, в которой Малфой каждый раз спрашивал, чего она хочет. Ей нужно было лишь написать ответ на одном из крыльев, и Малфой узнает ее желание. Но Гермиона ничего не писала. Она часто читала на улице, разделяя большую поляну перед домом вместе с Эмили. Та, совершенно не в восторге от этого вынужденного соседства, постоянно фыркала, как келпи, отбрасывая с лица свежеосветленные волосы, и заставляла домовика носиться в дом по ее поручениям. То лимонада принести, то вынести граммофон и поставить играть классическую музыку. По торжествующему лицу Эмили Гермиона поняла, что та уверена — она не любит классику и тут же сбежит. Но Гермиона лишь улыбнулась и похвалила выбор Вивальди, с удовольствием наблюдая как Гойл сердито краснеет. Они часто обедали и ужинали на улице. Тобби накрывал стол в беседке и каждый раз старался придумать какое-то новое блюдо, чтобы порадовать свою госпожу. Жареные овощи, тушеное мясо, пироги и пирожные, — все было настолько вкусно, что Гермиона каждый раз хвалила домовика и благодарила за еду. Тот смущенно опускал голову и шаркал ногой в реверансе. Эмили сразу фыркала, наблюдая это, потом молчала. А один раз даже машинально повторила «Спасибо» за Гермионой, отчего домовик потерял дар речи и еще три дня ходил сияя, как начищенный сикль. Гермиона оторвалась от чтения и неохотно поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Придирчиво осмотрела шкаф, выискивая купальник. Ее взгляд случайно скользнул по пустому крафтовому пакету из Уиндермира. Свадебное платье забрала пожилая женщина-волшебница, которой Драко доверил перешивать его. На вид она была даже старше Дамблдора, а ее голубые глаза искрились хитринкой сквозь выпуклые круглые очки. После того, как она примерила платье на Гермионе, попорхав вокруг нее как бабочка, старушка заверила, что все будет готово за три недели. Драко, не участвующий в примерке, чтобы не смущать Гермиону, только кивнул ей и отвел в сторону, договариваясь об оплате. Та только хихикнула и потрепала Малфоя по щеке, словно бабушка. Гермиона невольно поразилась, откуда у Драко вообще такие знакомства. Гермиона взглянула на себя в большое зеркало. Слитный белый купальник ярко выделялся на ее загорелой коже, только больше подчеркивая ее отличие от магических аристократов. Эмили и Драко не загорали, они только краснели от солнца и были вынуждены носить закрытую одежду, чтобы избежать ожогов. Заплетя косу, Гермиона помахала своему отражению, быстро спустилась по лестнице и вышла на улицу. Увидев ее, Эмили охнула: — Ты что себе позволяешь! Выглядишь как… как… Где твое платье? Гермиона хмыкнула и указала рукой на тропинку к озеру: — Я иду купаться. Там не нужны платья. — А вдруг тебя кто-то увидит? — Кто? — Гермиона отмахнулась от нее и пошла вперед. Эмили, бросив кисти и холст, несмело посеменила за ней. — Если вдруг сюда придет Драко… — она нервно сглотнула и сжала подол светлого платья, не замечая, как красит его оставшимся на руках маслом. — Невиданная дерзость! Он же даже еще не твой муж! — Малфой точно не придет, сегодня среда, — Гермиона сбросила обувь и медленно вошла в воду. — Просто скажи, что ты тоже хочешь купаться. — Ни-за-что! — отчеканила Эмили, фыркнула и отвернулась. — Воспитанные леди купаются только в обществе матери или сестер. А ты мне никто. — Как скажешь, — Гермиона окунулась с головой и поплыла вперед, радуясь прохладе в такой жаркий день. Она подплыла до границы купола и привычно ощупала его настолько, сколько позволяла высота рук. Как всегда, предельно прочный и неоспоримо надежный. И, как обычно, волны озера проходили дальше, не встречая преграды, но стоило Гермионе нащупать границу — и воздух уплотнялся, не пуская ее наружу. Она уже осмотрела купол везде где только можно. Ни единой трещины. Ни одного прохода, кроме Большой сосны. Идеальное колдовство. Гермиона еще немного побыла в воде, позволяя себе расслабиться и подумать. Она обшарила весь коттедж в поисках тайника Малфоя. Нигде не было даже намека на потайную комнату. Оставалось только одно — проход или тайник спрятан магией, и без палочки Гермионе его не найти. Она пыталась тренировать беспалочковую магию, но даже обычное Акцио давалось с невероятным трудом и почти всегда не срабатывало. Она слишком привыкла к инструменту. Это может стать проблемой. Магия Большой сосны тоже была завязана на палочке, тут все однозначно. Малфой говорил, что добавит ее палочку как ключ, но назад ее она получит не раньше свадьбы. Гермиона вздохнула. Она изнывала от безделья, скучала по Гарри и Рону и злилась на Драко. «А что если сказать Малфою, что я хочу как подарок приютить здесь Гарри и Рона? — она улыбнулась собственной смелости. — Он, конечно, скажет нет, но попробовать стоит. Если я могу хоть что-то сделать для друзей, мне нельзя игнорировать это, даже если мне будет стыдно просить». Гермиона в красках представила, как Малфой на ее просьбу иронично изогнет бровь и скажет что-то язвительное, вроде: «Это их естественная среда обитания» или «А я думал, Уизли итак живут в лесу, что еще им нужно?» Да, именно что-то такое, колкое, глупое, но до слез обидное. В этом был весь Драко Малфой. Гермиона так углубилась в свои мысли, что не заметила, как Эмили по колено вошла в воду. Но когда заметила, сделала вид, что совершенно ее не видит и не обращает внимания. Эмили была как пугливая домашняя кошка, когда вместо хозяев к ней в квартиру пришел незнакомый человек. Вроде и ждать от него неясно чего, и прятаться нужно, а почему-то незнакомец насыпал корма и сменил воду, и жутко интересно, на что он еще способен. Гойл не замечала, как сильно она скучает по обществу людей и невольно тянется к Гермионе, как к своему единственному, хоть и вынужденному собеседнику. Эмили немного побродила в воде у берега, брезгливо задирая платье и опустив голову вниз. Она присела и подняла что-то со дна, положила себе на ладонь и всмотрелась. Потом дернулась всем телом, восторженно вскрикнула и помчалась из воды к холсту и краскам. Гермиона усмехнулась про себя: наверное, Гойл нашла что-то, что ее вдохновило.***
Вечером, засидевшись на террасе, Гермиона читала книгу про потерянные артефакты. Она нашла все упоминания, связанные с Кандидой Когтевран. Один из артефактов, диадема, значилась давно пропавшей. Гермиона, не зная почему, все возвращалась и возвращалась к абзацу о ней, хмурилась и перечитывала. Там не было ничего стоящего внимания, но Гермиона всеми силами цеплялась за ускользающую мысль. Было что-то в этом такое, чего она не замечала раньше. Что-то важное. Она упустила какую-то деталь и сейчас пыталась собрать пазл картинкой вниз. Грейнджер начала прокручивать у себя в голове биографию Когтевран, придирчиво перебирая все факты, что только могла вспомнить. Рождение, юность, Хогвартс… Кажется, у нее был любимый человек. И даже дочь. Призрак Серой дамы всплыл у Гермионы перед глазами. Ну конечно! Серая дама — это призрак дочери Когтевран. Если она и знает что-то о сильных артефактах своей матери, которые могли заинтересовать Волдеморта — то это их шанс! Вернувшись в дом, Гермиона вихрем ворвалась в свою комнату и схватила один из журавликов, небрежно лежащий на полу в куче своих собратьев. Дрожащей рукой распрямила крыло и торопливо вывела на бумаге: «Мне срочно нужно поговорить с Северусом Снейпом». Едва она дописала предложение и поставила точку, журавлик растаял у нее в руках, унося сообщение Малфою.