***
За всё время обучения в школе, Женя получал по этому предмету оценку «четыре», иногда нарушая стабильность более высоким баллом. Поэтому, зайдя в аудиторию, Женя не чувствовал особого волнения и даже позволил себе улыбаться уголками губ, наблюдая за другими участниками экзамена. Напряжение и тяжёлое ожидание действий от организаторов наводили скуку. Незнакомые лица, сидящие рядом с Женей, переворачивали странички паспорта, поправляли ручки, чтобы они лежали более-менее ровно, отламывали кусочки от шоколадок или пили воду. Некоторые из них, которые были друг с другом знакомы, шёпотом переговаривались между собой и посмеивались. Жене хотелось бы, чтобы рядом были Стас и Илья, или хотя бы кто-нибудь из одноклассников. Находиться в одной аудитории рядом со знакомым человеком было куда лучше, чем с неизвестными людьми, с которыми и поговорить было не о чём. Женя скучающе обвёл глазами класс и с протяжным вздохом выглянул в окно. К удивлению, Женя оказался в том же кабинете, в котором пару дней назад писал и литературу. На зелёной доске до сих пор висел широкий бланк регистрации с пустыми полями, стоял стол с компьютером и старичком принтером, учительский стол и парты. Пока мальчик сидел и скучающе выглядывал на небо, усеянное пушистыми беззаботными облаками, он не думал ни о КИМе, ни о проблеме во втором тексте, которая всегда была загвоздкой для многих учеников. В мыслях только то, что скоро экзамен начнётся, и больше ничего. Женя шмыгнул носом и принял другое положение на жёстком стуле. В это время как раз прозвенел звонок, и одна из организаторов принялась читать инструктаж, отличный только названием предмета. Когда женщина стала зачитывать знакомые слова, связанные со сдачей экзамена и школьной программой, одинадцатиклассники начали улыбаться и кивать головой, как бы «веря» таким словам и возможности успешно сдать ЕГЭ. По традиции после инструктажа началось распечатывание комплекта для каждого участника. Так как сдающих русский язык было больше, чем сдающих литературы, ждать пришлось дольше. Женя вновь уставился в окно, не имея при себе ни единой мысли о том, какой попадётся КИМ и текст, из которого нужно будет найти проблему. Минуты медленно ползли, как улитки, становились длиннее и перерастали в бесконечную череду злобных звуков, исходящих из принтера. — Осталась последняя работа, — предупредила организатор, и Женя принял подобающее положение за партой. Оставалось совсем немного, но какой же будет КИМ? Когда последний комплект оказался в руках женщины, участники ЕГЭ, как и Женя, замерли в ожидании. Привычное волнение только сейчас притекло к Жене, который отчаянно надеялся не волноваться по этому поводу. Допечатав последний комплект, организаторы принялись раздавать листы. Женя с замиранием сердца положил перед собой комплект работы и стал рассматривать КИМ, отложив неподалёку от себя бланк регистрации и бланк с ответами. Пробежавшись глазами по заданиям, Женя с удовлетворением понял, что КИМ попался ему не особо сложный. Задание с выбором слова со слитным написанием он с лёгкостью смог сделать без черновика, лишь пробежавшись по остальным предложениям и вариантам ответа. Желая поскорее взяться за остальные задания, предчувствуя успех, мальчик отложил листы с заданиями и придвинул к себе бланки, которые в первую очередь стоило заполнить. Эта процедура казалась такой скучной, но важной, что ручка в тонких пальцах Жени медленно и напряжённо выводила в клеточках буквы, надеясь не совершить ошибку. Нежелательные мысли возникли у Жени, когда в поле «серия» и «номер». На долю секунды ему показалось, что сейчас он перепутает всё на свете и от своей же ошибки окажется в неприятном положении. Но всё прошло ровно и гладко. Цифры оказались в нужных местах, буквы ровно уместились в своих рамочках, и ничего более не представляло беспокойства. Кроме предстоящих раздумий над заданиями и поиском проблемы текста. Женя отложил ненужные бланки и придвинул черновики. Сразу же он проставил в черновике двадцать шесть заданий и начал постепенно выполнять каждое из них. На удивление, первое из них не вызвало особых затруднений. Нужное слово хоть и не сразу, но пришло в голову, и Женя уверенно записал ответ. Долгих раздумий не потребовали и другие задания вплоть до девятого, с которого начиналась орфография. Женя проговаривал каждое слово про себя, действуя в большей степени интуитивно, чем подчиняясь правилам русского языка. На этих заданиях мысли невольно переносились в другое русло и поднимали вопрос: «Не врождённая ли это грамотность или подарок свыше?» Но как бы то ни было, это работало. И Женя уверенно передвигался от одного задания к другому. После четырнадцатого задания, которое мальчик сделал, пробежав только глазами, Женя перешёл к пятнадцатому. Нужно было выбрать слова, в которых ставится две буквы «н». Женя внимательно всмотрелся в слово «туманный» и уверенно поставил единичку в черновике. Дальше было проще. Спустя считанные минуты мальчик сделал задания по пунктуации и приступил к тексту. Перечитав его несколько раз, Женя выбрал правильные (на его взгляд) ответы и начать штудировать следующие. Однако в двадцать пятом задании мальчик неуверенно поставил цифру «шесть» и начал делать последнее из теста — двадцать шестое. В последних трёх цифрах Женя был вполне уверен, вот только «кирпичики памяти» и «уйти во мглу прошлого» его ввели в ступор. Выбор стоял между метафорами или фразеологизмом. Какой ответ из них был верным? Женя поставил цифру «пять» на черновике, выбрав первый вариант, решив вернуться к нему после сочинения. Мальчик вздохнул и снова придвинул к себе текст. Предложенный фрагмент оказался не таким простым, как предполагал Женя исходя из прошлых заданий. Проблема явно была где-то на поверхности, смотрела на него большими глазами, но Женя упорно не мог её увидеть. Тогда он решил взять простое, что только виделось ему в этом тексте. Про Родину. Недолго думая, Женя написал в первом абзаце вопрос и после стал раскрывать его в аргументах. Мальчик приводил цитаты, правильные слова, стараясь избегать ошибок, писал абзацем за абзацем. Черновик постепенно заполнялся чёрными волнистыми буквами, которые без опоры в виде прямых линий напоминали качающиеся корабли на волнах. Женя дошёл до шестого абзаца, в котором требовалось выразить своё отношение к позиции автора, и привести аргумент. Над последним пришлось изрядно подумать. На ум приходило только прошлое лето, во время которого Женя уехал из родного края на долгие месяцы, по возвращении казавшиеся днями. Но тогда он ясно чувствовал: скучал по своему дому. Мальчик описал свои ощущения и ситуацию, которая подходила к тексту, и перешёл к завершению. По наставлению учительницы, Женя начал: «Будем надеяться, что…» и после ещё парочки слов поставил точку. Женя выдохнул и расслабился. Работа была почти окончена. Оставалось только проверить тест и сочинение, а потом всё переписать и сдать. Мальчик отложил второй исписанный лист в сторону и придвинул к себе задания. Все ответы вплоть до пятнадцатого задания Жене казались верными. Но опять-таки его внимание снова заострилось на слове «туманный». «Может быть, оно всё-таки пишется с одной «н»? — подумал Женя и посмотрел на комбинацию цифр, получившуюся в пятнадцатом задании. — Всё-таки «-ан», «-ян» пишутся с одной «н». Или это исключение?» — Женя точно помнил, что к словам-исключениям относятся: деревянный, оловянный, стеклянный, и только эти. Но что насчёт злосчастного слова «туманный»? Недолго думая, Женя всё-таки зачеркнул единичку и стал проверять следующие задания. И опять эти «кирпичики памяти» и «уйти во мглу прошлого» вызвали сомнения. А точно ли это метафора? Только сейчас мальчик пожалел, что не взял на экзамен с собой мобильный телефон. Мог бы что-нибудь подсмотреть и ответить правильно! Женя засомневался и отложил лист с тестом в сторону. Он решил проверить сочинение и потом перенести его в бланк ответов, а потом, когда придёт свежая мысль, снова вернуться к «кирпичикам памяти». Мальчик придвинул другой черновик и стал читать написанный текст. Ручка то зачёркивала, то замалёвывала неподходящие слова и вписывала на их местах новые. Женя ещё раз прочёл цитаты, убедился в правильности связи между аргументами и авторской позиции. Сочинение казалось идеальным. Мальчик прочёл свой текст несколько раз и стал переписывать в бланк ответов. Времени ещё было предостаточно. Но через время, когда сочинение было полностью готово, Женя снова вернулся к двадцать шестому заданию. Мальчик поднял глаза наверх, словно зелёная доска с макетом бланка регистрации могла ему чем-то помочь, стал рассуждать. «Кирпичики памяти» и «уйти во мглу прошлого» ему никогда не попадались в жизни. Значит, это вполне могла быть метафора. Этот ответ понравился Жене, и мальчик заново переписал ответ. Пришло время переписывать ответы в бланк с кратким ответом и сдавать работу.***
Женя вошёл в пустую квартиру. Мать была на работе, на смене, поэтому квартира оставалась в полном его распоряжении до конца дня. Мальчик переоделся, покормил кота, который встретил его пронзительным мяуканьем и набрал номер матери. После нескольких гудков раздался свежий радостный голос женщины. — Алло, да? Женя, ты уже дома? — Да, мам, — согретый материнским голосом, ответил Женя. — Я уже дома, всё написал. Как у тебя там дела? — Всё нормально, только людей много, — ответила женщина. — Как там экзамен? Сложно было? — Всё хорошо, — с энтузиазмом ответил Женя и расположился на приподнятой подушке. — Тест был несложным, и сочинение написал. Думаю, что будет высокий балл. — Моя ты умница, — ответила Валерия Валерьевна, и Женя представил, как мама расплывается в улыбке. — Я за тебя рада, — женщина сделала секундную паузу. — Ты там кушай, борщ грей. Я приеду домой к часам десяти, хорошо? — Да, мам, — ответил Женя с улыбкой. — Я тебя люблю. — И я тебя люблю, сынок, — со звоном в голосе ответила Валерия Валерьевна и попрощалась с Женей. Мальчик ответил тем же и отключился. После напряжённых часов экзамена Женя с чистой совестью решил, что может отдохнуть. Мальчик зашёл в приложение «Тик-ток» и просмотрел пару смешных роликов. Но тут в голову ему пришла мысль всё-таки посмотреть написание слова из пятнадцатого задания и те странные обороты в двадцать шестом. Женя зашёл в «поисковик», набрал нужное слово. Слово «туманный», как и в первый раз предполагал, писалось с двумя «н». Женю это так раздосадовало, что он не сразу решился посмотреть и «кирпичики памяти». Мальчик деревянными пальцами ввёл нужный вопрос, но на этот вопрос сервис не смог дать внятного ответа. Жене от этого стало отнюдь не легче. А даже наоборот. Одна ошибка потянула за собой рой плохих мыслей: «А если и в других заданиях была ошибка? А что с сочинением?!» Женя быстро ввёл новый запрос и, приняв более напряжённую позу тела на кровати, стал искать нужный текст. В группе одной онлайн-школы уже было выставлен этот текст и даже примерный круг проблем, поставленных в нём. И среди них не было той, что поднял в сочинении Женя. Руки затряслись. А воображение мигом нарисовало картинку, как он смотрит свои результаты по русскому языку и видит низкий балл. А дальше — пересдача, разочарованность в себе и своих способностях, косой взгляд от отца. Он ведь наверняка ждал от сына лучший результат, а что получит в итоге? А как же мама? Ему итак было стыдно за литературу, за такие глупые ошибки, и теперь к общему волнению примешался и русский язык, в котором Женя был так уверен. Можно ли уже считать, что всё кончено? Скатилась первая слеза. Женя быстро её утёр рукой и отложил телефон в сторону. «Гуглить» другие задания ему не хотелось, да и зачем, если он сам их не помнил? Да и голова от этих волнений и тяжёлых мыслей начала сильно болеть. Голова Жени поникла, и мальчик грустно уставился на одеяло. Сейчас ему хотелось только одно: заснуть и не вспоминать об экзаменах.