Сплетение судеб

В этой комнате было настолько светло от ламп над головой и сияния голубых, белых и красных экранов, что Евгению показалось, будто он вот-вот ослепнет. Лишь на долю секунды он прищурился, попытавшись сосредоточиться. Первым делом он вновь постарался закрыть свой разум от постороннего вторжения, но не был уверен, что у него до конца вышло. Кибер-дэку подавал невнятные сигналы, и когда Женя попытался им воспользоваться, чтобы проанализировать окружающую обстановку, в его голове раздался мощный механический хохот, а следом последовал электрический разряд, от которого все тело парализовало на несколько мучительно долгих мгновений. Евгений осознал, что он попал в ловушку, в которой все его преимущества превратились в его слабости. Мог ли этот компьютер, назвавший себя Легионом, обладать собственной волей и сознанием, о чем неустанно спорили многие трансгуманисты? Или же он был лишь набором кода, написанным Белиалом в желании подчинить мир, полный технологий, и в конечном итоге привести его к неминуемому краху? На эти вопросы следовало найти ответ как можно скорее, чтобы выработать тактику ведения переговоров и в крайнем случае — побега. На фоне остальных более маленьких и обычных компьютеров Легион выделялся: он был крупным, массивным, а его мощностью, как предполагал Евгений, можно было напитать весь Пентаграмм-Сити. Суперкомьютер стоял в самом центре просторной комнаты, возвышаясь над своими более маленькими собратьями, и он явно был выполнен из самых прочных материалов, начиная со светящегося экрана, заканчивая корпусом аналога системного блока у простых пк. Женя прикинул несколько вариантов в голове, среди которых были нержавеющая сталь и более легкий, но менее надежный алюминий. Сколько же денег было угрохано в эту чудовищную машину... Но был и другой вопрос: если Легион находился в Аду и был создан Белиалом, то сколько же душ было принесено в жертву для его сборки и поддержания? Возможно, культисты, сами того не зная, поддерживали не неведомую божественную сущность своими процессиями, а загадочный суперкомпьютер. — Здравствуй, — собравшись с силами, Евгений едва заметно кивнул и чуть нахмурился. — Дай угадаю, Легион. Ты и есть тот самый Бог, которому поклоняются сектанты сверху? Эхом по всему помещению пронесся веселый смех, чья частота постоянно менялась с низкой на высокую, а голос искажался. От таких перемен у Евгения загудела голова, так что он не смог определить, откуда на самом деле шел звук — снаружи или из глубин его сознания. Не справившись с натиском странного устройства, Женя прикрыл глаза и сжал кулаки. Однако он не собирался так легко сдаваться и терять рассудок, как полоумные культисты несколькими этажами выше. Возможно, именно из-за этого воздействия они сошли с ума... — А ты догадливый для того, кто не так давно был человеком, — раздался голос Легиона, и Евгений широко раскрыл глаза. Откуда он знал? Неужели за ним следили с самого начала его путешествий? — Откуда ты знаешь? — прищурившись, спросил Евгений. Он старался не выдавать нарастающей тревоги от разговора с этой машиной. На этот раз раздался не смех, но презрительный смешок. Экран загорелся еще ярче, после чего на нем проявилось видео с Евгением — со всеми его приключениями, начиная от встречи с Веросикой, заканчивая выживанием во время зомби-апокалипсиса. Смотря на себя со стороны, Женя изумлялся все больше, и его теория насчет того, что за ним следили, оправдалась. Но когда он увидел на экране изображение маленькой Александры, он утробно прорычал. — Теперь-то ты понимаешь, бывший человек? — картинка погасла, и Жене представился вновь рабочий стол, от вида которого голова становилась тяжелой, а перед глазами плыло. — Александра... Пророчество... Она — новый Белиал, и ты следишь за ней, чтобы... — Евгений не успел договорить, как суперкомпьютер его перебил. — Чтобы она была в целости и сохранности. Кроме тебя, твоих приближенных и меня никто не знает о ее предназначении, о ее могуществе. Даже болван Люцифер не догадывается, какая угроза повисла над ним и всем Троемирием. — Получается, что это правда, все эти пророчества, все истории про Белиала и уничтожения мира... Неужели моя дочь будет способна на такое? — Евгений выдохнул, зажмурился и устало опустил голову. Он понимал, к чему вел этот диалог. Подтвержденная старая информация его отнюдь не радовала. — Если она захочет стать существом, превосходящим по силе самого Люцифера и способным тягаться с самим Богом, — в механическом голосе была слышна усмешка. — Я опережу твой вопрос: да, Бог в действительности мертв, но это не значит, что на его место не встанет кто-нибудь другой. — И кто же? — недоверчиво поинтересовался Евгений. — Сам Бог, — пространно ответил Легион и добавил. — Бог, Дьявол, Белиал — это не существа из плоти и крови, которые умирают и навечно уходят в забытье. Это концепции, во многом непостижимые для смертных. Они бесконечны и не имеют начала. Они существуют, покуда существуют Пустота и Хаос, а также стройный порядок вселенных и миров. Тебе может показаться, что их множество в каждой реальности, но на самом деле суть одна — прекрасная, мелодичная и гармоничная Вечность. Твоя дочь — частица этой Вечности. Сейчас она находится в двух состояниях одновременно: она и конечный демон, и бесконечная концепция. И в зависимости от того, какое состояние она выберет, по тому пути пойдет ваше излюбленное Троемирие. — Погоди, правильно я понял, что Александра может не стать Белиалом, если выберет остаться демоном? — спросил Евгений с сияющей надеждой в глазах. Легион вновь разразился смехом, который создавал помехи не только в соседних компьютерах, но и в окружающем пространстве. Он либо разрушал ткань реальности, либо влиял на восприятие Евгения. И тот, и другой варианты казались Жене неутешительными однако он держался и продолжал смотреть на суперкомпьютер. Враг или все-таки друг — неважно, но необходимо относиться к нему со всей серьезностью и осторожностью. Внезапно в глазах начало двоиться, а в ушах загудело, словно кто-то приложил его, Евгения, по голове, да так крепко, что звездочки посыпались. В таком состоянии принимать и анализировать информацию было крайне сложно, но Женя не растерялся и продолжил концентрироваться на Легионе, ожидая ответ. — Природа твоей дочери, вся ее суть есть Белиал. Но это может быть Белиал, который пойдет... нестандартным путем, — объяснил суперкомпьютер, и его слова были подобны расплывчатому туману. — Белиал всегда стремится к уничтожению мира и его перерождению, но уничтожение может пройти более оригинально, чем война, ядерный взрыв или любое другое непосредственное разрушение. Например, уничтожение существующих традиций и восход к новой эпохе, совершенно отличной от прежней. Или, допустим, экономический кризис. — А от чего будет зависеть решение Александры? — Евгений решил вытянуть из Легиона как можно больше знаний, хотя риски были катастрофическими. — Кто знает. Возможно, есть прямая корреляция с окружением и воспитанием, — ответил Легион, и Женя мог поклясться: будь этот суперкомпьютер человеком, он бы совершенно точно пожал плечами. Он был искренним в данный момент. — Хорошо... У меня есть еще один вопрос, — твердо произнес Евгений и шикнул от головной боли. Легион игрался с ним и, вероятно, считал простого инкуба слишком наглым и назойливым. — Откуда взялся зомби-апокалипсис? Это дело рук культистов или ты во всем виноват? — Эти беспросветные глупцы? Это стадо баранов недостойно даже для того, чтобы стать агнцами на заклание! Они жалкие, ничтожные черви, которые всю свою жизнь ползали на брюхе перед сильнейшими, а, получив свободу, продолжили свое бессмысленное существование в подчинении и слабости. Вряд ли бы они даже додумались до перехода мира из одного состояния в другое, — раздался тяжелый механический вздох. Легион на мгновение показался Евгению живым. Это был совершенно новый уровень технологий — машина, которая обрела сознание и самосознание. — Что же касается меня, то нет, я не повинен в разрушении вашего мира, и мне это невыгодно. Пока что. Я исполняю волю моего Творца Белиала, и твоя дочь пока что не изъявила свое желание уничтожения. Я запрограммирован таким образом, что во всем и всюду буду помогать сильнейшей ипостаси Белиала. — Сильнейшей ипостаси? Неужто Александра настолько могущественная? — по спине Евгений пробежал холодок. — Представь себе. На данный момент она является сильнейшей, просто не вошла в свою полную силу. Но неизвестно, что будет в будущем, сумеет ли она совладать со своими силами, -- Легион помедлил, прежде чем продолжить. — Что же касается зомби-апокалипсиса... Всему виной прошлое воплощение Белиала и глупцы, вознамеревшиеся постигать космические пространства и далекие планеты. Он желал разрушить свой мир и добился успеха через биологическое оружие. О, как сладки были страдания смертных и бессмертных! Мир канул в небытие, не сумев побороть заразу, а вместе с ним и Белиал, чья миссия была завершена. Группа ученых и космонавтов сумела выкарабкаться, но они были уже заражены. И когда они встретились с обитателями вашего Троемирия, зараза распространилась на всех... А дальше, думаю, ты догадываешься, что произошло, — в голосе суперкомпьютера было слышно садистское удовлетворение. — Они вернулись на Землю и начали заражать остальных? Поэтому зомби-вирус действует в первую очередь на грешников в Аду, а не на демонов — он еще не успел приспособиться? — Евгений потер подбородок в задумчивости. — А ты догадливый, парень. Это мне нравится. — И как же нам справиться с этой зомби-чумой? Это все-таки не способ Александры разрушить мир, и она может даже не дорасти до приобретения полноценных сил, — Евгений надеялся, что его слова повлияют на Легиона. На несколько бесконечно долгих секунд повисла тишина, перебиваемая лишь щелчками компьютеров, чей яркий синий свет мониторов слепил Евгения. Процесс обработки информации был завершен с точностью до миллисекунды, и Женя мог только догадываться, какие неведомые пласты информации исследовал Легион и в какие темнейшие уголки сети он проникал. Раздался басовитый голос суперкомпьютера, от которого, казалось, даже стены готовы были пошатнуться. Или так Легиона воспринимал мозг Евгения? — Правда на твоей стороне, инкуб, — заявил Легион, и свет его экрана на миг охватил все помещение, а в голове Евгения пронеслись стройные ряды чисел, составляющие неизвестные коды, которые навеки отпечатались в памяти. — Пока ты на стороне Александры, я готов сотрудничать с тобой. О, я знаю, что у тебя рука не поднимется на собственную дочь, ибо ты — смертный в прошлом, а для вас, смертных, нет ничего ценнее ваших детенышей. Мне было бы плевать на вашу безобразную и нелепую планетку, на ваше гнилое Троемирие, если бы здесь не появился на свет Белиал. Я верен только моему господин разрушений, я запрограммирован на это, а ты, должно быть, понимаешь, что нет ничего крепче кода, прописанного истинным гением. — Так, получается, ты теперь на нашей стороне и остановишь конец света? — недоверчиво поинтересовался Евгений, приходя в себя после вспышки. — Я — нет, но ты можешь сделать это, — ответил Легион, переходя на доверительный шепот. Евгений сразу понял, что этот суперкомпьютер — не совсем надежный союзник, но выбора у него не оставалось. Приходилось сотрудничать с творением бывшего Белиала, того, кого прозвали Пожирателем Миров, кто мог сравниться разве что с Богом. Неужели Александра, родная дочь, станет воплощением подобного чудовища? Возможно ли это исправить или хотя бы направить ее пагубную силу в иное, более приемлемое русло? — Как? — коротко и четко поинтересовался Евгений. Он пылал уверенностью. — С помощью космического корабля, от которого я великодушно дал тебе код, -- лукаво произнес Легион. «Здесь что-то нечисто», — заподозрил Евгений. — Я — ИИ этого корабля. Он стар, как ваш мир, но в то же время более технологичен. — Что ты скрываешь? — Женя нахмурился и чуть опустил голову. В следующее мгновение Евгений получил информацию о местонахождении космического корабля прямо в голову через кибер-дэку. Место то было заброшенное и уединенное, находилось оно далеко в горах, куда не ступал ни один грешник, не видевший мира за пределами цифровой цивилизации. Перед Женей открылась картина горных просторов и опасных, хищных растений, перекрывающих дорогу к комическому кораблю и опоясывающих гигантскую машину, чей вид внушал бы трепет и страх даже современному человеку или демону. Клубы дыма валили в воздухе, а пыль распласталась по земле и верхушкам гор вместо снежных сугробов. Женя сохранил в памяти картину тайного место, не дав ей превратиться в блеклое и слабое воспоминание. Евгений договорился с Легионом, что тот обеспечит безопасный выход из логова культистов. Суперкомпьютер не подвел: когда Женя выбрался из подземелья наружу, он увидел корчащихся в агонии демонов, из чьих ушей стекали тонкие струйки крови. Большинство из них были без сознания, а те, кто не спал, не были способны остановить беглеца, так что Евгений без проблем выбрался за пределы территории сектантов. Он скрытно и незаметно пробирался мимо тупоголовых зомби, используя местность: при возможности, если его скрывали здания, он поднимался в воздух на крыльях, а когда небо было открытым, он спускался и находил различные препятствия, не дававшие мертвецам его обнаружить. Он не использовал оружие, чтобы не привлечь внимание целой толпы. Вместо этого он пользовался хитростью и уловками. Он даже попробовал излюбленный трюк киношников — обмазался внутренностями зомби. Как оказалось, это сработало более чем удачно. Путь был неблизок, но вскоре перед ним предстала конечная цель — космический корабль. К несчастью, сломанный. Эта махина просто не могла взлететь в космос. Используя все свои навыки, полученные во время путешествий и при смертной жизни, Евгений все-таки смог отремонтировать корабль (правда, не без помощи Легиона, который пояснил все основные нюансы работы с настолько сложной техникой). Закончив с работой, Женя проверил код, дающий управление космическим кораблем, и панель загорелась зеленым. Бинго! Осталось взлететь. Теперь Евгений держал курс на другую планету, о которой ему поведал Легион. Там должна была пройти встреча с учеными, и либо Женя сможет одолеть зомби-вирус, либо он продолжит искать спасение в бескрайнем космосе, предварительно забрав Веросику, Александру и Доктора. Встреча обещала быть знаменательной. И главный товар на обмен, которым обладал Евгений, — это гримуар, с которым не хотелось бы расставаться, но в случае необходимости придется. После долгого затишья радары неожиданно показали движение в бескрайнем космосе — на мониторе начали мелькать зеленые точки, сопровождаемые частым писком прибора. Евгений наконец-то встретился с учеными, чтобы выяснить, как раз и навсегда покончить с зомби.