Сплетение судеб

Благо, шаттл найденный в горах на кругу гордыни был относительно рабочим. Встреча с учеными должна была пройти без осложнений, но вместо решения всех проблем Евгений столкнулся с новой неприятностью — космический корабль был заброшен. Ни одного признака живой души. Корпус был частично разрушен, а частично зарос неизвестной флорой, изучать которую у Евгения не было никакого желания. Быть может, из-за спор этих растений в Троемирии образовался зомби-вирус, унесший жизни множеству грешников и людей. Как бы то ни было, но после беглого осмотра Женя по-прежнему никого не обнаружил. Он решил, что заберется внутрь корабля, чтобы поискать улики. Подготовив свой скафандр, Евгений проверил его на наличие повреждений, из-за которых он мог погибнуть в открытом космосе. Защитная оболочка была в полном порядке. Система жизнеобеспечения также пребывала в норме: кислород поступал, углекислый газ удалялся оптимально, поддерживался комфортный тепловой режим. И, наконец, шарниры обеспечивали свободное и удобное движение в условиях открытого космоса. Ничего не могло пойти не так. Выйдя в невесомость, Евгений направился в сторону входа на космический корабль ученых. Женя испытывал чувство всепоглощающей свободы и легкости от полета в безвоздушном пространстве. Он не был космонавтом, но когда-то давно, в далеком детстве, мечтал увидеть звезды вблизи. Он, подобно другим своим сверсникам, фантазировал о бескрайнем космосе, его освоении и безграничных достижениях и возможностях, которые сопутствовали этой сложной, но невероятно интересной профессии. Его мечта наконец-то сбылась, даже если при таких жестоких и ужасающих обстоятельствах. Евгений прошел внутрь и осмотрелся, но не заприметил ничего подозрительного. Тогда он зашагал по длинным, прямым, идеально ровным геометрическим коридорам. Все вокруг — белизна без единого изъяна, окруженная стройными рядами проводов, несколькими камерами, сенсорами и мониторами, позволяющими отслеживать приближение любых потенциально опасных объектов. Все работало как швейцарские часы и не было поломано. Но чем дальше Евгений удалялся, тем больше неисправностей находил: то разорванные взрывами кабели, то оголенные, еще искрящиеся провода, то... лужи крови, изуродовавшие совершенство ровных коридоров. Защищенный скафандром, Евгений не опасался за свою жизнь и свое здоровье. Кроме того, зомби-вирус действовал в основном на грешников и смертных, а демоны, хоть и не во всех ситуациях, имели к нему иммунитет необъяснимой природы. В коридорах кое-где были разбиты лампы, брызги засохшей крови и разорванные тела экипажа корабля в разгерметизированных отсеках. Женя пустился исследовать комнаты, большинство из которых были открыты, а запертые можно было без особых сложностей взломать при помощи кибер-дэку. В одних комнатах он находил распотрашенные, изувеченные, покрытые множеством гематом трупы. У некоторых из них отсутствовали конечности, у другие были разбиты головы, и мозги растекались по их черепным коробкам, а третьи были просто со всех сторон покусаны и изгрызаны. В одной из комнат, которая служила кабинетом главного ученого, Евгений нашел аудиодневник в руках трупа с разнесенной из пистолета головой. Женя тут же принялся его прослушивать и получил немного полезной информации, раскрывавшей глаза на события до заражения. «18.08.25. Космический корабль «Ричардсон». Наша группа находится в шаге от величайшего открытия в истории не одной планеты, но целой вселенной. Наш эксперимент по созданию и выращиванию растений, способных подарить жизнь даже в вымерших цивилизациях, подходит к концу. Нам остался последний, решающий рывок, и мы ни за что не отступим от своей цели» «Это настоящая катастрофа. Если бы мое воспитание не было таким отменным, то я бы выругался. Те растения, которые мы вырастили в специальных теплицах, выбрались за их пределы. Поначалу мы обрадовались, а потом... Первым полег Стив. Возможно, отравился. Но на следующий день он встал в виде настоящего зомби, как в фильмах и комиксах! Он сожрал Джулию. Нам удалось его остановить, но остальные тоже начали чувствовать недомогание...» «Я не знаю, сколько еще мы продержимся, но буду уповать на свою бравую команду. Нас осталось не так много, мы уже подали сигнал о помощи. Главное — продержаться до прибытия другого космического корабля» «Эти споры влияют не только на людей, но и на технику... Мы больше не можем лететь... Неужели это конец? Чертово мигающие освещение, походу у нас проблема с реактором. Система жизнеобеспечения еле пашет, а в правом борту дыра в полметра, плюс резервные аккумуляторы сбоят, а искин корабля начал деградировать» Из электронного аудиодневника Евгений сумел почерпнуть некоторую значимую информацию, однако он так и не выяснил подробности причин возникновения зомби-вируса, а также о способах борьбы с этой заразой. Но раз ученые лично связались с ним, то это значило, что часть из них все-таки смогла спастись. И, кто знал, возможно, они сейчас вовсю корпели над разработкой вакцины. Одно оставалось неоспоримым — эти растения были ядовитыми. Иногда даже самые благие цели могут приводить к разрушительным последствиям. Женя хмыкнул себе под нос, сделав этот горький вывод. Он-то активно ратовал за развитие технологий во всех сферах и прогресс. Дальнейший курс Евгений держал прямо к командному модулю, чтобы проверить, насколько необратимым оказались повреждения. Оказавшись внутри кабины экипажа, Женя осмотрел панель управления. Хватило лишь беглого взгляда, чтобы понять, что разрушения необратимы, и чинить тут ничего не получится. Неудивительно, ведь недаром ученые бежали с корабля. Более подробную информацию Женя получил от аудидневника механика, в котором тот говорил, что дыра в стене — вина молодого бойца службы безопасности. Он случайно метнул гранату рядом с одной из топливных магистралей. Были и другие неисправности, благодаря чему Евгений утвердился во мнении, что чинить этот космический корабль практически не представляется возможным. Неожиданно Евгений зацепился за нечто столь отвратительное и безбожное, чего он прежде не видывал, так что он непроизвольно сглотнул. Сбоку от него стояла громоздкая фигура, огромный шмат булькающего кровавого мяса с кучей глаз, торчащих из каждого отверстия. К нему было прикреплено несколько человеческих голов, посиневших от удушья, с высунутыми, опухшими языками, с проплешинами на затылке и выпученными, вылезающими из орбит глазами. Эта чудовищная масса время от времени шевелилась, словно пыталась возродиться из мертвых. Куски плоти отваливались от нее и падали на металлический пол с характерным бульканьем. Женя решил поскорее ретироваться. Он не знал, что это такое, и не хотел с этим связываться. Вернувшись обратно на свой корабль, Евгений бегло обнаружил повреждения и на нем. То ли загадочные растения пустили свои корни на его транспорт, то ли изначально он не доглядел и проворонил некоторые осложнения. Как бы то ни было, но Женя решил убраться подальше от корабля ученых, чтобы заняться активной и усиленной починкой. Для этого ему требовалось предпринять несколько шагов, благо, кибер-дэку было способно упростить даже самые трудные задачи. Евгений принялся за дело незамедлительно. Сейчас ему предстояло много сложной, требующей внимания к деталям работы. Во-первых, следовало провести тщательную диагностику, чтобы определить характер и степень повреждений. Во-вторых, нужно было выявить, затесались ли где-нибудь странные растения с их ядовитыми спорами. В-третьих, починка обязательно предполагала выход в открытый космос. Дело это крайне тяжелое и рисковое, но в то же время безразмерно необходимое в нынешних условиях. «Мда...» — подумал Евгений и покачал головой, когда его взору представился разваливающийся корпус. Он не сумел починить его в Аду, потому что у него не было дополнительных деталей, зато теперь он нашел запчасти на корабле ученых, чем упростил себе жизнь. Он очистил корпус от коррозии и загрязнений, после чего заменил крупные фрагменты обшивки при помощи лазера и специального клея. Под конец своей работы Женя загерметизировал отремонтированный участок. На скорую руку вышло неплохо, но все-таки далеко от совершенства. Тем не менее, корабль не развалится от первого же полета. По крайней мере, Евгений на это надеялся. Дальнейшая починка откладывалась, так как Евгений должен был проверить всю внешнюю часть на наличие ядовитых растений и их спор. Внимательное изучение проходило долго и упорно, но признаков заражения обнаружено не было. Женя вздохнул с облегчением и наконец-то вернулся на корабль. На корабле вышел из строя один из модулей, но, к счастью, у ученых нашелся запасной, так что Евгений своевременно заменил старый нерабочий модуль на новый. Он делал это в спешке, так что работа была отнюдь не ювелирной, однако система управления снова пришла в пригодность. Женя, никогда прежде не занимавшийся починкой космического корабля, чудом находил все самые необходимые детали и заменял их на рабочие. С помощью специальных инструментов, которые он нашел на складе, дело не застопорилось. Но беда не приходит одна, и монитор выдал координаты сразу нескольких мест неисправностей. Евгений вытер пот со лба и мысленно выругался: «Блять, как это корыто еще летает!» Продолжил свой ремонт Евгений с наименьшего зла — с восстановления теплозащитных материалов. Для начала он приготовил все необходимое и очистил изношенные участки от старого материала. Затем он нанес новые слои абляционного материала на основе фенолформальдегидных смол, а также заменил тепловые кольца, хотя прежние все еще были в относительно неплохом состоянии, но Женя решил подстраховаться. И, наконец, когда с самым трудным было покончено, Евгений проверил исправность и качество теплозащитного покрытия, чтобы убедиться в его надежности. Когда тест оказался успешным, он выдохнул с облегчением и потер переносицу. Это еще не все, что нуждалось в ремонте. Несмотря на то, что космический корабль дышал на ладан, самые серьезные угрозы были устранены. Починка оказалась долгой и муторной, однако Евгений сумел наспех отремонтировать самые критические моменты, которые могли привести к полному отключению корабля, взрыву или быстрому разрушению. Женя еще раз обошел весь свой корабль и не обнаружил никаких катастрофических проблем. Однако он был убежден, что эта развалюха летала с помощью какого-то необъяснимого чуда, иначе не скажешь. Все-таки у Евгения было крайне мало опыта в починке столь сложной техники. Его максимум -- это земной автомобиль. Для первого раза неплохо. Напоследок, как вишенка на торте, Евгений завинтил гайку, словно закрывая гештальт по починке. Все было бы хорошо, если бы соседняя пластина не упала со звонким ударом о пол. Женя ударил себя по лбу, затем махнул рукой и отправился к пульту управления. Не развалится на части без этой пластины. Следующая цель — ближайшая космическая станция. Вряд ли там смогут оказать достойный уход за кораблем, но Евгений хотя бы сможет обзавестись топливом и другими недостающими компонентами. Женя сел за интегрированный пульт управления на борту и спешно произвел рассчет при помощи кибер-дэку до станции. Расстояние было огромным по человеческим меркам, однако с помощью этой махины Женя преодолеет его в считанные часы. Он также определил точный маршрут и перепроверил координаты. Когда все было готово, он запустил корабль, и тот с жалобным скрипом двинулся по указанной траектории. Приземлился космический корабль с душераздирающим скрипом, так что на развалюху Евгения обратили внимание все в округе. Здесь, на малонаселенной планете Цер, Женя высадился и наконец-то спустился на землю. От невесомости его уже подташнивало, так что он был рад возможности сделать короткую передышку и насладиться обществом пришельцев, которые не были похожи ни на людей с Земли, ни на демонов из Ада. В представлении этих пестрых, многоглазых, имеющих усики и антенны существ Евгений выглядел нескладно, и он отчетливо читал недоверие в их взглядах. Какие-то пришельцы были громадными, с сероватой кожей, приплюснутыми лицами и черными глазами, и эти выглядели наиболее агрессивно и недоброжелательно. До открытого конфликта не доходило ни с кем, но Женя на всякий случай держал поближе к себе оружие. Были и такие тощие, словно у них внутри не было никаких органов, их кожа была иссушена, а носы отсутствовали. Эти отчего-то казались Евгению более миролюбивыми. Но у всех в глазах стоял немой вопрос: «Как эта развалюха все еще способна летать?». Что ж, Женя умел удивлять. Его навыки ремонта оставляли желать лучшего, но до рабочего состояния он сумел довести аж целый космический корабль. Евгений, не теряя даром времени, подошел к заправщику и поинтересовался: — Что-нибудь интересное случалось в последнее время? — Да так... Такие ж, как ты, прилетали. Напужанные. Быстро заправились и улетели. Больше ничего, — очевидно, человеческая речь этому инопланетянину давалась с трудом. Евгений елва разобрал сквозь это шипение родные слова. Он в благодарность кивнул, расплатился с пришельцем и взял несколько канистр топлива, чтобы в будущем не попасть в неудачные обстоятельства. Он также спросил насчет ремонта, на что заправщик покачал головой. — Сделано что можно. Дальше уже не можно. Нужен профессионал. «Не густо», — подумал Евгений. — «Но на безрыбье и рак рыба. Следует как можно скорее найти ученых. Они здесь бывали, а значит, я на верном пути» Закончив все свои дела, прикупив все необходимые детали, Евгений вернулся на свой корабль. Перед этим его остановила странная инопланетянка-оборванка и пробубнила что-то про печать зла. Женя не стал придавать ее словам значение, отмахнулся и просто вернулся. Он изрядно утомился после всех этих путешествий, но понимал, что нет покоя грешникам. Он заправил баки корабля жидким кислородом и вернулся к двигателям и включил их. Махина взревела, словно раненый зверь, и отправилась обратно в безграничное космическое пространство. Евгений вывел предельно точную траекторию, чтобы наконец-то встретиться с учеными. И хотя эта переломанная развалина двигалась до безобразия медленно, Женя осознавал, что доберется до желанной цели в течение нескольких часов. Он надеялся, что светлые умы человечества смогли раздобыть лекарство от зомби-вируса, иначе ему с семьей п ридется перебираться на другую, более безопасную, планету.