Our Summer Affair

Деревянный стол, накрытый белой скатертью, тарелки с цветочным узором на ободке, льняные салфетки, столовое серебро. Гренки из ржаной муки с отрубями в корзинке, виноград и персики, лимонад с мятой и лимоном, сырная тарелка и устрицы. Совиньон-блан, разлитый по бокалам. Молодожены вернулись из своего медового месяца, который продлился едва ли три недели, чтобы устроить шикарную вечеринку на яхте в эти выходные. Так что за сегодняшним ужином, накрытым на террасе, они непривычно собрались всей семьей, если ее можно называть таковой. Все еще радостная как ребенок Джейн щебечет о том, как они великолепно провели время, пока отец привычно пыхтит как паровоз, обмахиваясь веером, безуспешно пытаясь прийти в себя. Деймон строит из себя очаровательного джентельмена, проявляя недюжинный интерес к рассказу мачехи, и даже задает какие-то вопросы, Эйгор, сидящий по соседству с ним, надулся, только и ожидая, когда он уже сможет уйти из-за стола. А сам Бринден… Бринден смотрел только на нее. Следил за тем, как длинные пальцы с нанизанными на них тонкими серебряными кольцами отрывают зеленую виноградину, которая оказывается между пухлых розовых губ, а после исчезает вовсе. Ловил каждую ее черту: хрупкая ключица, обтянутая бронзовой кожей над белым воланом платья, крошечная родинка на предплечье. Зубы ее вгрызаются в ворсистую плоть персика, отчего сладкий сок стекает по подбородку, на что она, казалось бы, даже не обращает внимания, только после легкомысленно стирая тыльной стороной ладони. Он был словно зачарован. Все же, как бы это глупо не звучало, порою Бринден ловил себя на мысли, что Шира не человек вовсе. Она казалась ему всем: внеземным существом, ангелом, дьяволом, но только не человеком. Люди на такое попросту неспособны - околдовывать. А после он вздрагивает. -Что с тобой? - фыркает Эйгор, выражая взглядом и интонацией отвращение. Обернувшись, Бринден может видеть, как все пять пар глаз уставились на него, из-за чего моментально покрывается румянцем, но не столько из-за их внимания, сколько от того, что все еще чувствует как пальцы чужих ног, касаясь, медленно движутся вверх, задирая его штанину. Он смотрит на Ширу, которая также выражает обеспокоенность взглядом, словно она не была его причиной. -Муха, - севшим голосом тогда отвечает Бринден все еще ожидавшим ответа родственникам, взглядом задерживаясь на сидящей напротив него сестре, но та уже делает вид, что теряет всякий интерес. Муха. Бриндену кажется, что он пунцовеет даже сильнее. Какое ужасное оправдание, но мозг просто отказывался в этот момент генерировать другую ложь для оправдания. К удивлению, однако, остальных это будто бы удовлетворило, после чего все вернулись к трапезе, кроме него самого. Он же, схватившись за бокал с вином, исподлобья взглянул на Ширу. Но та уже отвернулась к Джейн, сидящей с ней по соседству, вступая в разговор. Словно бы она была здесь совсем не при чем. Он пытается не вызывать подозрений, пока пилит Ширу взглядом, умоляя прекратить, и даже начинает хлебать вино, чтобы отвлечься. -Как вино, сынок? - внезапно огорошивает его вопросом отец, из-за чего Деймон оборачивается на него. -Не знал, что ты пьешь вино, - почти издевательски тянет он, - Что это на тебя вдруг нашло? - и вот так бездарно единственная задача - не вызвать подозрений - была провалена. Он отвечает что-то невразумительное про то, как хорошо оно сочетается с морепродукатами, все как по учебнику этикета, которыми их пичкали на факультативах еще с младшей школы. А когда отец и Деймон, наконец, отстают, и Бринден делает новый глоток, чтобы успокоить начавшие расшатываться нервы, едва не давится, чувствуя прикосновение чужих пальцев к внутренней стороне своего бедра, что моментально заставляет его сжать ноги. Судя по лицу Ширы, ее это ничуть не смутило, она только едва заметно улыбнулась и медленно убрала свою стопу, при этом даже не взглянув на него. -Зачем ты делала это? - шепчет он, как только они оказываются наедине в полутемном коридоре, - А если бы кто-то заметил? -Если у них хватает стыда, они бы сделали вид, что не заметили, - спокойно поясняет она и разворачивается, чтобы продолжить путь. -Ты хотела, чтобы это заметили? - высказывает тогда ей в спину свое подозрение он. Но Шира ничего не отвечает, лишь останавливается не более чем на мгновение, а после продолжает путь как ни в чем не бывало.

***

На недолгое время все затихает. Иногда она кокетничает с ним, но не более, чем с остальными, иногда и вовсе не обращает на него своего внимания. Никто из них не говорит о том, что произошло в прошлую неделю. Даже если бы Бринден захотел, не то чтобы Шира стала его слушать. Так, совсем незаметно приходят выходные, а с ними и роскошная вечеринка на яхте. Ему совсем не хочется туда идти, но оставленный на банкетке костюм в пластиковом чехле красноречиво намекает, что выбора у него особо и не было. Поэтому теперь он топчется в холе, будучи раздраженным тем, что вынужден ждать так долго, однако то исчезает как по волшебству, стоит ему увидеть на лестнице ее. -Заждался меня? - игриво тянет она, улыбаясь ему с высоты. -Я должен ехать с Эйгором, - отвечает ей Бринден, объясняя свое нахождение в холле. -Мы поменялись, - бросает она, медленно спускаясь. -А я все думал, как он еще не закатил истерику по этому поводу, - усмехается Бринден тогда. -Вообще-то это я предложила ему поменяться, - в следующее мгновение разубеждает его Шира, - Потому что хотела ехать с тобой, - добавляет, кладя ладонь на его плечо. В этот вечер на ней белая горжетка с черным платьем. Этот наряд и украшения, если Бринден не ошибался, ее мать - Серения надевала на церемонию по случаю вручения награды за роль в своем последнем фильме. Шира выглядела точно также как она тогда, словно сошла с фотографии. -Я похожа на кинозвезду? - спрашивает она с улыбкой, отходя, чтобы продемонстрировать свой наряд во всем своем великолепии. «Я похожа на принцессу?» - отголосками в памяти. Дейенерис крутится быстро-быстро, так что воздушная юбка ее платья взлетает вверх. Она хватает со столика сумочку, а после в последний раз бросает сочувствующий взгляд в их сторону - на мероприятие по случаю встречи с президентом были приглашены только официальные дети, так что у них четвертых не было шансов. -Я похожа на принцессу? Именно это спрашивает у него Шира, когда спустя полчаса заглядывает в библиотеку, разодетая в материны шелка. Может, не так сильно она и изменилась с тех. -А ты бы хотела этого? - в итоге отвечает на вопрос вопросом он. -Не знаю, - пожимает плечами она, а после берет его под руку, вместе выходя на крыльцо. Водитель машины открывает для Ширы дверцу, в то время как Бринден идет к противоположной пассажирской двери и садится сам. Не считая молчаливого водителя, они вновь оказываются вдвоем. Оставаться с ней наедине было некомфортно, это даже забавно, как бы он не пытался ее избегать, она все равно нашла способ. -Жду не дождусь, когда мы доберемся, - говорит она, разбавляя тишину в салоне, пока они едут. -Ага, - незаинтересованно тянет в ответ Бринден, ожидая сплошной скуки. -Взбодрись! - хлопая его по руке, весело говорит она, а когда он аккуратно отстраняется, ее рука ложится на его бедро, -Или хочешь, я помогу тебе с этим? - но Бринден быстро одергивает его, -Что? - невинно хлопает ресницами тогда она. -Хватит, - просит Бринден, бросая характерный взгляд, а после отворачивается. -Какой серьезный! - фыркает, но отстраняется. На оставшееся время пути в автомобиле повисает почти неуютная тишина, и Бринден задумывается, не обидела ли Ширу его холодность, но как только они оказываются в пункте назначения, он разубеждается в этом, потому что Шира, пристроившись сбоку от него, снова начинает беседу, пока они направляются к яхте: -Тебе нравится кто-то из знаменитостей? - не дожидаясь его ответа, она продолжает, - Может статься, что она будет там. -Она? - хмыкает Бринден. -Ну, или он, - дергает плечом тогда Шира, - А кто он, если не секрет? -Никто. Просто меня слегка удивило, что ты так быстро сделала вывод, что если я парень, значит это обязательно должна быть женщина, - объясняет он. -О, ты впервые заговорил целыми предложениями, это же надо! - притворно удивляется она, - Что с тобой? Почему и сегодня ты не в духе? -А почему я должен быть «в духе»? -специально выделяет последнее словосочетание он, - Мне предстоит целую ночь провести на мероприятии, на котором я быть не хочу. -Слышал бы тебя кто-то, подумал, что ты не в себе, - Шира качает головой, - Отзываться так об одном из грандиознейших событий сезона во всем штате, может, и в стране, учитывая, какие люди там будут… -Да что там вообще делать? -Наслаждаться. Как только они оказываются на яхте, и та начинает удаляться от берега, Бринден чувствует как ему становится плохо, последние пути к побегу были отрезаны, и теперь до самого рассвета он вынужден будет терпеть эту глупую вечеринку. Все как и обещала Шира, здесь были все сливки общества - влиятельные политики, голливудские звезды, медийные личности, селебрити, магнаты. Но какое ему было до этого дело? Роскошь, ослепляющая глаза, пафос, скука. Какое-то время Шира еще пыталась расшевелить его. Вручив бокал шампанского, она устроила ему своеобразную экскурсию, сопровождая на на верхней палубе. При встрече с какими-либо людьми она неизменно улыбалась каждому, а после ехидно нашептывала Бриндену на ухо сальные подробности об их личной жизни, слухи, сплетни, иногда просто имена, потому что Бринден не знал и половины из них, будь они хоть известны на всю Америку, как жителю Британии, ему это не помогало. Так продолжается до тех пор, пока она не выпускает его руку, подскакивая к какому-то молодому человеку, стоящему к ним спиной и разговаривающего с дамой постарше в блестящем платье, которое, как отметил Бринден, той было явно не по возрасту, как и ее собеседник. -Привет! - тянет Шира, широко улыбаясь, а после заключает загорелого юношу с медовыми вьющимися волосами в крепкие объятия. -Выглядишь потрясающе! - улыбается своей ослепительной улыбкой ей собеседник, - Королева. -Брось! - отмахивается она, - Это ты у нас Аполлон! -Детка, - хохочет он, принимая комплимент как данность. Бриндену почти наскучивает следить за взаимодействием, очевидно, старых друзей, когда Шира резко оборачивается и притягивает Бриндена к их компании поближе. -Познакомься, это мой брат - Бринден. Приехал на каникулы впервые за много лет! - сообщает подробности она. -О, вот какой ты, - оценивающе глядит на него парень. И Бринден понять не может, расценивать это как нечто положительное или же напротив. -А это, позвольте представить, молодая звезда Голливуда - Тристан Окли! И мой друг, - добавляет она после. -Приятно познакомиться, - пожимает ему руку Бринден. -Взаимно! Разумеется, после этой фразы разговор привычно угасает, оставляя его по-глупому беспомощным рядом с ними. Бринден мог прочитать тысячи книг, разбираться в сотнях тем, но рядом с ними, с ним, он чувствовал себя потерянным. Ему не о чем было говорить с этим человеком, или так ему казалось. Нельзя же просто взять и попытаться, испытывая удачу, заговорить об истории. Что этому молодому человеку вообще может нравиться? Спустя какое-то время попыток Ширы оживить мертвый разговор, что даже ей оказалось не под силу, они ушли танцевать, чему Бринден оказался несказанно рад. Черные воды залива шептались у белоснежных бортов яхты, будто глядели на всех этих ужасно важных гостей и обсуждали их. Они накатывали на борты снова и снова, словно желали попасть на эту вечеринку, на которую им доступа не было, тот был лишь для избранных, громко кричало убранство и наряды, вот только что здесь тогда забыл Бринден? Одиночество его не продлилось долго. -Скучаешь? - раздаются неожиданно позади него. Но Бринден не оборачивается, уверенный, что обращаются к кому-то другому, -А это вообще-то неприлично - игнорировать, - добавляют после. И тогда Бринден все-таки оборачивается. -Вы - мне? - уточняет на всякий случай он. -А ты видишь здесь кого-то еще? Или ты что же призрак, которого никто не видит, поэтому так сильно удивлен, что тебя заметили? - усмехается дама. Дама, на самом деле, оказалась молодой девушкой, красивая и живая, судя по этим ее улыбкам и смешинкам в глазах, но она была старше Бриндена, а еще держалась как-то особенно, безупречная осанка, какая-то особенная стать, что Бриндену казалось, что она словно вышла с картины Тициана. Забавно, он мысленно нарекает ее дамой, а она призраком. Он позволяет себе усмехнутся. Хорошее сравнение. -Вроде того. -Почему такой грустный? - спрашивает она, отпивая из своего высокого бокала, - Вечеринка же. -Не понимаю всеобщего восторга, здесь же буквально нечем заняться. Есть, пить и болтать в праздности. Что же здесь веселого? - ему кажется странным скрывать свое истинное отношение к происходящему в ее компании, она почему-то вызывала доверие. -Ну, можно и потанцевать, - тянет она. Бринден невольно бросает взгляд на счастливо пляшущих Тристана и Ширу. -Они хорошо смотрятся вместе, - раздается над его ухом. -Согласен, - только кивает Бринден. -Я Кэсси, - следующее, что говорит ему девушка. -Бринден, - в итоге отвечает он, а после добавляет, - Приятно познакомиться. Фраза кажется не более чем дежурной, однако Бринден не лгал. Компания Кэсси оказывается более чем приятной. -Взаимно, - с улыбкой тянет девушка, пожимая его руку.

***

Незаметно они перемещаются с шумной, гремящей вечеринкой и полуночными фейерверками, палубы в тихую с приглушенным светом каюту: Кэсси очень тонко угадывает его желание сбежать подальше от вечеринки в полутьму небольшой комнаты, где они наслаждаются ледяными напитками под разговоры, ведущиеся почти полушепотом, потому что горло уже болит от того, сколько они говорят, часы проносятся словно минуты, Кэсси рассказывает ему о Голивуде, она, как понял Бринден, начинающая актриса, но на вопрос, мог ли он смотреть фильмы с ее участием, она лишь раскатисто смеется. Может быть, угадывает его насквозь, он ведь даже из классики мало что смотрел, не то что какие-то новинки. В какой-то момент она рассказывает уморительную история о человеческой глупости, доводя его почти до слез, и Бринден утирает мокрую от пота шею - каюта хоть и роскошная, но крошечная, и даже вдвоем им становится жарко. Кэсси обмахивается ладонью, отсмеиваясь, и Бринден будто бы только сейчас замечает, насколько она красивая. Он и сам не замечает как начинает смотреть на свою собеседницу с любовью - как же давно он не чувствовал себя так хорошо наедине с кем-либо… А после волшебство момента разбивается вдребезги, стоит Кэсси на мгновение припасть к его губам, так что он чувствует соленный вкус чужих вместе с фруктовой отдушкой помады. -Что ты делаешь? - потерянный, спрашивает он у нее, когда она вслед за этим начинает расстегивать пуговицы его рубашки. -Как это «что»? Я хочу тебя, а ты разве нет? - кажется, впадает она в ступор от его реакции. А хочет ли он? Кэсси, замечая его неуверенность, только улыбается: -Тебе понравится, я обещаю, - подмигивает она, а после возвращается к его рубашке. Расстегнув ее, она перемешается, припадая на одно колено на освободившееся место на кровати между его ног, а после мягко толкает его спиной на мягкие, пахнущие чем-то свежим и душистым покрывала. -Кэсси, я… - пытается сказать ей что-то он, что конкретно он и сам не знает, когда она уже оголяет перед ним свою грудь. -Нравится? -Ты… Не нужно… -Не переживай ни о чем, я все сделаю, - шепчет она, прижимаясь к нему ближе. -Но почему? Почему я? -Почему? Я здесь для тебя. -Что? Его взгляд в тот же момент расфокусируется, и он вслепую отпихивает от себя полураздетую девушку, вызывая у той растерянный "ох", а после бросается прочь из каюты, находу застёгивая штаны. Почему он вообще настолько ослабил бдительность, чтобы поверить, что кому-то он мог понравится, что кто-то мог бы полюбить его просто так. Достаточно лишь было заглянуть в зеркало, чтобы отрезвить себя, почему он был так небрежен? В таком виде - потерянный, со все еще расстегнутой рубашкой, едва не плачущий, он и врезается в Деймона. Из всех людей именно в него. -Что с тобой? - замечая его потрепанный вид, и покрасневшие глаза, спрашивает он, на губах привычная ухмылка. А после взгляд нахальных глаз смещается на его дрожащие руки, пытавшиеся все это время застегнуть ремень. -О, я смотрю, понравился подарок? -Какой еще подарок? - дрожащим голосом тянет он. -Папин. Тебе же уже шестнадцать. Он и для нас с Эйгором такое устраивал на дни рождения. Официальное становление мужчиной. -Мне семнадцать, - отчеканил на это Бринден, - И день рождения у меня осенью.

***

-Что надо? - летит ему прямо в лицо, когда дверь резко открывается перед ним, являя разгневанное лицо сестры, но после черты его медленно разглаживаются, а голос становится все равно что мед, - Ах, это ты Бринден, - замечая его жалкий вид, она интересуется, - Боже, что с тобой приключилось? -Кэсси… -Проходи, - открывая перед ним дверь, приглашает она. Бринден заходит в каюту, которая до боли напоминала ту, в которой они были с Кэсси всего каких-то пять минут назад. Шаркая босыми ногами, он направился к постели, чтобы сесть, и в открытую дверь ванной он поймал собственное отражение в зеркале. Выглядел он более чем жалко, как вообще можно было подумать, что кто-то захочет любви с таким, как он. Он устало опустился на точно такие покрывала, вцепившись в ткань дрожащими пальцами - его до сих потряхивало. -Выпей, - Шира протягивает ему стакан воды, который он осушает полностью, после чего отставляет в сторону. -Ты только сейчас понял? - Шира присаживается рядом с ним, с сочувствием поглядывая на него. -Почему ты не сказала? -Ты выглядел счастливым рядом с ней, вы так бодро разговаривали, что было неловко вас тревожить, тем более я думала, ты сам догадаешься, - добавила она спустя мгновение, опуская взгляд. Ну, конечно. Все складывалось. Такое хорошее инсайдерское знание о мире шоу-бизнеса, но простая подача и житейский взгляд… Это, и правда, казалось немного странным. -Деймон сказал, что это отец. -Их здесь и без отца полно. -Но она выбрала меня, из всех она подошла ко мне, и заговорила именно со мной, я должен был понять. Впервые в жизни я почувствовал себя особенным, но не в том смысле, каким я привык жить, отмеченный. Оказывается, это нечто совершенное, похоже на волшебство… -Забавно, что для тебя это было волшебством, когда на самом деле это чистое проклятие. -Ты же понимаешь, что это привилегия мыслить в таком ключе? - поднимает на нее взгляд Бринден. -Ну, и что? Кто они такие, чтобы так говорить, когда они не знаю, на самом деле, каково это. -Какой же я идиот! - Бринден прячет лицо в ладонях, - Как легко мой разум оказался затуманен пьянящим чувством, чем я лучше тогда обычного наркомана или алкоголика, нашего отца? -Ты лучше него всем, - неожиданно говорит Шира, беря его за руку, - Даже не думай сравнивать, только… Она не успевает договорить, потому что в этот момент раздается стук в дверь. -Шира? - приглушенно звучит чужой голос из коридора. -Трис, - ладонь сестры пропадает, и Бринден чувствует себя осиротевшим, - Погоди минутку, - говорит она, открыв дверь лишь на небольшую щель, - Я скоро подойду. Как только дверь оказывается вновь закрытой, и они вновь остаются лишь вдвоем, он хочет спросить, что она хотела сказать ему, но вместо этого она, садясь рядом, говорит: -Мне жаль, что с тобой так приключилось, - и заглядывает в глаза, - И ты не идиот, - чуть тверже добавляет она, - Лишь потому, что подумал, что ты особенный. Потому что ты и есть особенный. Для меня ты всегда таким был. С этими словами она притягивает его в свои объятия, окольцовывает шею и нежно целует в губы. Бринден перестаёт дышать, не веря в происходящее. А уже через мгновение она начинает быстро расстегивать пуговицы на его рубашке, из-за чего он чувствует легкое дежавю, оттого и резко хватает ее за обе руки. Но вместо тысячи слов, изо рта у него вылетает только одна отговорка: -А как же Тристан? - шепчет он, часто дыша. Ее ладонь ложится ему на грудь. -Разве он может быть для меня важнее брата?