Птичка в Бездне

Если подумать, то, что Рона однажды встретила Мальту в библиотеке, еще не являлось гарантией того, что она найдет ее там снова. Но где еще искать демоницу, аазимари просто не знала. Войдя в местный храм знаний, девушка прислушалась. Судя по стоявшей на столе зажженной свече, кто-то здесь был, но Рона никого не замечала. Однако она помнила, как тихо Мальта подкралась к ней в прошлый раз. Набравшись смелости, Ронмари прокашлялась и решила напрямую позвать: — Мальта? — она не кричала, конечно… В библиотеке это было бы кощунством. Да и просто не имеет смысла, когда вокруг настолько тихо. — Что? Ответ последовал откуда-то сверху. — Я… Хотела попросить тебя помочь мне с языками. — Так… Лестницы явно существовали не для Мальты, потому что она по своему обыкновению спрыгнула со второго этажа. В прошлый раз Рона не обратила на это внимания, но Мальта была весьма высокой и довольно широка в плечах, отчего на ее фоне аазимари почувствовала себя маленькой. Суккуба смотрела на нее сверху вниз, чуть нахмурив брови. — А ты кто? Подожди, я вспомню… — Ее взгляд прошелся по Роне с ног до головы, задержался на змее, после чего вернулся к лицу. — Так. А, точно. Не ожидала тебя снова увидеть. — Эм… Ронмари, — она посчитала нужным представиться… Снова? Если честно, Рона и сама забыла, представлялись ли они друг другу, ибо имя Мальты она слышала не раз и от других. — И да, я… вообще-то довольно часто захожу в библиотеку. — Я не про это. Не важно. Так что ты хотела? А. Так она думала, что ее… съели?.. Рона постаралась об этом не думать. — Кхм… Я хотела попросить помощи в обучении языку демонов, — вслух признаваться о том, что без этого ей крайне неудобно обходиться в данной библиотеке, аазимари не стала. Все-таки, она изначально могла попросить помощи, но решила работать самостоятельно… Мальта задумалась на пару секунд, взгляд ее в этот момент расфокусировался. — Лааадно, — протянула она, после чего чуть вздрогнула, возвращаясь в реальность, — мне все равно здесь заняться особо нечем пока что, но мое свободное время может закончиться в любой момент. Рона слегка улыбнулась ей. — Мне хватит того свободного времени, что ты можешь дать. Спасибо. Суккуба кивнула и снова вспорхнула наверх, оставив Рону в некоторой растерянности. Вскоре аазимари вовсе потеряла демоницу из вида за книжными полками, и если бы не тихое шуршание, доносящееся из глубины библиотеки, подумала бы, что осталась одна. Ожидание затягивалось все больше. Рона неуверенно опустилась в кресло — стоять столбом посреди зала смысла не было. Внезапно дверь в библиотеку с грохотом распахнулась. Рона аж подскочила в кресле. Она никогда раньше не видела влетевшей словно ураган гномки. Судя по ярким, кислотно-зеленым волосам, собранным в лохматую косу, она была еще довольно молода. Она пронеслась к столу в центре комнаты, даже не увидев Роны, и вывалила на него целую кучу разных вещей: какие-то пузырьки, палочки, перья, толстую книгу, листы пергамента, свечи… Было вообще непонятно, как это все уместилось в ее маленьких руках. — Я все принесла! Вроде бы… — гордо заявила она в пустоту. — Отлично. Мальта, для разнообразия, спустилась ногами, неся с собой несколько книг. В голове Роны на удивление быстро появилось объяснение увиденному: — А… Ты помощница Мальты? — обратилась она к гномке. Слугой… Как-то не хотелось её называть. Рона все еще не привыкла думать так об Анастансиосе. — А-А-А-А! Гномка Рону, до этого совершенно не замечавшая, завопила, как резаная. — Биш, пожалуйста, веди себя тише, — устало попросила Мальта. — Да, она моя ~подруга~ и кто-то вроде секретаря, — ответила суккуба за гномку. Как-то очень многозначительно прозвучало это «подруга», отметила Рона… Но, пожалуй, не стоит туда лезть. Её лицо, наверное, и без того излишне выдало удивление. — Пока можешь идти, — сказала Мальта гномке. — А могу остаться? — с детской непосредственностью спросила та, — я не буду мешать, правда! Суккуба устало покачала головой и взглянула на Рону, изогнув бровь. — Э… — та впала в ступор от такого. Но… Если подумать, что они тут, что-то супер секретное обсуждать будут? — Ну… ладно? — все-таки неуверенно протянула аазимари. — Спасибо, спасибо большое! — Биш… — Всё, поняла, умолкаю. Гномка изобразила жестом, что закрывает рот на замок, и уселась в одно из кресел рядом со столом и принялась более аккуратно раскладывать принесенные предметы. Мальта также села рядом и положила книги на стол, жестом подзывая Рону. — Не думаю, что тебе нужен разговорный язык, но начать лучше с чего попроще, — Мальта протянула аазимари одну из книг, — это явно писал не носитель языка, поэтому конструкции здесь использованы довольно примитивные, да и в целом книжка тупая, но для начала освоения сойдет. Тут где-то еще словарь был, но я его не нашла. В любом случае начать стоит с правил чтения и произношения. — А, ты же мне словарь отдала, он у меня, — вспомнила Ронмари. — Я? Нет. Я его в глаза не видела уже лет десять. В любом случае раз он у тебя, тем лучше. Начнем с начала… «Не ты? Тогда…» И пустота в голове. Кто еще мог?.. Но порассуждать на эту тему Рона не успела. Демоница взяла один из листов пергамента, чернила и принялась палочкой вырисовывать руны. Она наносила их резкими движениями, из-за чего они выходили угловатыми. Дальше последовал долгий процесс изучения звуков и правил чтения. Рона честно пыталась всё повторить и запомнить, но от чуждой речи язык был готов завязаться в узел. Аазимари никогда не думала, что это может оказаться так сложно. Но в то же время и увлекательно. Изучение языка демонов было не только важно для желания Роны выбраться отсюда, но и банально подкармливало её любопытную натуру. Постепенно непонятные символы превращались в руны, а диковинные звуки — в их произношение. Конечно, до чтения Ронмари пока было далеко, но это уже… Уже… Ох… В какой-то момент изнеможение накрыло девушку тяжёлой волной. До этого она игнорировала это чувство, несясь дальше на топливе из увлечённости и любопытства, но теперь усталости стало больше, чем Рона могла игнорировать. Символы перед глазами закружились и поплыли, а язык окончательно заплутал между звуков. Поняв, что уже третий раз не отвечает на поставленный Мальтой вопрос, Рона громко вздохнула и закрыла руками лицо. Давненько у неё такого не было… Будто хочется уснуть на скучном занятии в Академии. Только аазимари всегда успешно сопротивлялась этому, а тут… — Ты побледнела, — заметила суккуба. Рона растерянно уставилась на нее, не сразу сообразив, что это замечание не относилось к уроку. — Пожалуй, хватит на сегодня. Потом сама попрактикуешься в письме. Сложив исписанные рунами листы в одну стопку, Мальта протянула их Роне, но стоило аазимари привстать навстречу, как ноги предательски подкосились, и она упала обратно в кресло. Гномка тихо охнула, да и на лице демоницы отразилось что-то похожее на обеспокоенность. — Биш, сходи за кофе, — скомандовала она. — Ох… — Рона больше удивилась, чем испугалась такой выходке своего организма. Начала перебирать варианты причин. И как-то ничего особо в голову не приходило… — Да я не умираю… — нервно усмехнулась аазимари. — Но такое у меня нечасто, конечно… Причин такого состояния Рона знала немного, но… Если это было то, о чем она подумала, у нее бы уже сводило живот. Да и кровь — девушка бросила быстрый взгляд к подолу — она бы заметила. Следить за циклом в Бездне, конечно, было непросто, но по примерным расчетам у нее еще оставалось около недели с хвостиком. — У тебя кровь отлила, нужно ее разогнать. Биш… — Поняла-поняла. Гномка покинула их, оставив Мальту с Роной наедине. Суккуба нахмурилась. — Тебе лучше лечь, хотя тут особо не на что. Но можешь ноги на стол закинуть, должно стать легче. — Да нет, мне не настолько плохо, не стоит… — неуверенно протестовала Рона, хотя все же размышляла о том, как бы закинуть ноги на стол поприличнее… Даже в обществе демонов она не может избавиться от таких привычек. — Точно? Если ты свалишься в обморок — проблемы будут у меня. В любом случае сейчас попей кофе, Биш скоро вернется, а потом отдохни. Рона не нашла причин ослушаться. В конце концов, ей и вправду было нехорошо, да и… Забота в коем-то веке подкупала. Даже подвоха не чувствуется. Редкое это явление тут… Биш все не было. Роне казалось, что время тянется как патока. Задрать ноги она так и не решилась, только устроилась поудобнее в кресле и не заметила, как сознание начало ускользать… Однако ее вернула в реальность рука, упавшая на ее плечо. Рона вздрогнула. Мальта стояла совсем рядом. — Не отключайся, — спокойно, но требовательно произнесла она, — давай, поговори со мной. Зацепись за что-то. — Эм… Лингвистика?.. Хах, сомневаюсь, что попытаться продолжить урок будет разумно… — Этого с тебя точно пока хватит. Аазимари неловко рассмеялась. Очень неловко… Ладно, о чем тогда говорить? — Хм. Я недавно теряла сознание вот так, посреди дня… Надеюсь, это не станет закономерностью. Хотя… Тогда меня… Эм… «Очень поцеловал Сокотбенот». Мальта как-то странно усмехнулась: — Я слышала, он опустошил троих. Тебе еще повезло. Рона смутилась. Так она уже догадалась, от чего это… — Ох… Опустошил — то есть… прямо… совсем опустошил?.. — Ну да, насмерть. Кажется, он с Нургалом сцепился и вышел из этой стычки не совсем целым. У Роны в голове стало что-то складываться… Выходит, Сокотбенот тогда был ранен или вымотан и… Суккубы ведь напитываются чужой силой, причем не только чтобы «поесть», как люди. Но чтобы восстановиться… Кажется, он тогда сказал «нет, только не ты»?! Или ей это привиделось? Нет, вряд ли… Вряд ли привиделось, но все же это было бы странно от него услышать. И все же с такими фактами… Весьма можно поверить. Ему нужно было сожрать кого-нибудь, чтобы восстановиться, но… Не её… — Эй-эй, не уплывай, ну же. Голос Мальты доносился словно из отдаления, так что пришлось сделать усилие, чтобы снова на нем сфокусироваться. — Уф… Зачем?.. — Рона потерла пальцами глаза. — Было бы так неплохо сейчас вздремнуть… Я же не умираю. Вроде бы… — Да всё отлично, — ласково, но слегка рычаще ответила суккуба, — только давай до кровати ты все-таки своими ногами дойдешь… Да где там… — Я здесь! Здесь! Бодрый голос гномки заставил вздрогнуть и словно даже на секунду вернуться в реальность. В нос ударил аромат крепкого кофе. На столик опустились две маленькие чашечки. — Я поздно подумала, что стоило сливки там или сахар взять, ты ж такое не пьешь… Но возвращаться уже не стала. Рона тяжело вздохнула. — Если это даст мне дойти до своей комнаты — выпью как горькую пилюлю… Кофе был крепким до невозможного, так что Роне действительно пришлось сделать над собой усилие, чтобы выпить больше одного глотка, но в чувство ее это действительно привело. Легкое головокружение все еще давало о себе знать, но, по крайней мере, Рона уже могла встать, не опасаясь тут же упасть. Путь до комнаты Рона прошла словно в тумане и, не раздеваясь, упала в кровать. Вопреки ожиданиям, заснуть сразу у нее не получалось, однако сил подняться она тоже не находила, в голове вертелись зубодробительные фразы, которые она сегодня пыталась выучить. В попытках уснуть она решила попытаться сбить энергию, данную ей кофеином, произнося сие фразы вслух. Мозг должен уставать от практики… — Обидиенс империо меу… Хок тчиби фацендум праципио. Мандо… — они начали учить демонический с фраз, которые могут помочь Роне в колдовстве, к которому она и стремилась, но и… В обыденной жизни, как ни странно. Это были повелительные фразы, призывающие других что-то сделать… Так в их языке и к слугам обращаются, и к магической силе. Уф… Язык устал быстрее, чем мозг, но девушка продолжила повторять то, что запомнила, пока мозг наконец не отказал. Не шевелясь, уснула в том же положении, в котором бормотала это.